Legend of the white kitsune

***

Енбок спрыгнул с кобылы и с волнением оглянулся. Казалось, ничего необычного. Домик, построенный из легких материалов, ржание коней, неторопливые разговоры людей, рассевшихся в тени деревьев. Шестое чувство что-то подсказывало. - У меня странное ощущение, - наклонился Енбок к Джисону, ведя гнедую, проваливающуюся в песок. - Ничего необычного. Ты наконец принял свою сущность, и многие чувства обострились. Уверен, сейчас запах моря забивает тебе нос, - юноша усмехнулся. - Но это бывает очень полезно. Когда дерешься в человеческом обличье, всегда услышишь, где враг, если он за спиной. Минхо, идущий за ними, прыснул. - Просто скажи, что он ощущает присутствие других екаев, - покачал головой он. - Какие екаи? - удивился Енбок. - Помнишь, мы договорились с екаями, что они помогут нам? - спросил Джисон. - Все просто, всю дорогу они бежали за нами. Будь ты немного менее рассеянным, заметил бы их, - тут он оживился. - Раз уж ты полноценный кицунэ, то сможешь различать лисов. Ну-ка, скажи, кто из них кицунэ? - он махнул рукой в сторону беседующих групп людей. Енбок, к своему удивлению, действительно смог распознать в нескольких, казалось бы, на первый взгляд, нормальных людях, кицунэ. Разумеется, рыжих. - А я говорил! Неплохо, скажи же? Отведя лошадей в конюшню, все новоприбывшие спутники зашли в домик. В нем за одним из столов сидели Бан Чан с Чонином, склонившись над листком пергамента. - Приветствую, - поднял голову дзенин, кивая. - Присаживайтесь. Все послушались. - Прибыли почти все, - сообщил Бан Чан. - Оставшиеся должны приехать до сумерек. После заката собираемся и переправляемся на острова. К вечеру все должны быть отдохнувшими. После обеда рекомендуется помедитировать, чтобы очистить разум, или же лечь спать. - А как же близость базы рэйки? - нахмурился Джисон. - Они не нападут? Бан Чан покачал головой. - Не должны. Им невыгодно это делать. Но дежурство мы установим, - мужчина сделал небольшую паузу. - После высадки на остров нам придется какое-то время идти. Вещей, не считая воды, не брать. Заговорил Минхо: - У вас же есть какая-то тактика, я надеюсь? - его лицо было слегка напряжено. - Мы идем на чужую территорию, не зная практически ничего, - честно произнес Бан Чан. - Но план состоит в том, чтобы в самом начале отвлечь часть óни и рэйки на другой остров. А после основная группа будет пробираться до вулкана. Их предводитель там. Убьем его - все разбегутся. Екаи, не считая кицунэ, не отличаются инстинктом сбиваться в группы. - Хочешь сказать, наша тактика состоит в ее отсутствии? - приподнял бровь Минхо. - И в эффекте неожиданности, - добавил Чонин. - Рэйки не могут предвидеть наш план, потому что его почти нет. - Не могу отрицать гениальности этой задумки, - хмыкнул екай. После обсуждения еще пары аспектов, Енбок заметил, что столовая начала наполняться людьми и кицунэ. Остальные екаи, кажется, были лишены способности питаться и выглядеть, как люди, и сейчас прятались в тени. Получив тарелку с рисом и овощами, все принялись за еду. Энергия должна была им еще понадобиться. Ни один из присутствующих не походил на того, кто практиковал инедию. Доев свою порцию, Енбок с грустью осознал, что еда, хоть и была вкусной, не смогла насытить его полностью. Но попросить добавки он не хотел, ведь вокруг были взрослые мужчины, которым было нужно однозначно больше еды, чем ему. Тут сидящий с парнем Хенджин, молчаливо наблюдавший за его внутренней борьбой, вынул из рукава небольшой бумажный сверток и пододвинул его к кицунэ. Енбок поднял на шиноби удивленный взгляд. - Я знал, что ты не наешься рисом, - объяснил тот. - Плохо быть голодным во время боя. Отвлекает. Поешь. - Благодарю. Улыбнувшись Хенджину, парень развернул плотную бумагу и с радостью обнаружил внутри слегка помятый, но все равно весьма аппетитный кусочек тофу. "Поражаюсь его способности угадывать мои желания... Вкусная еда помогает отвлечься." Наевшись и наконец почувствовав удовлетворение, Енбок, спросив, куда можно пойти для отдыха, направился в одну из комнат далее по коридору. Она, разумеется, была общей, так что парень выбрал одно из мест в углу. В итоге, предпочев сну медитации, чтобы не чувствовать себя разбитым после дневного сна, кицунэ уселся в нужную позу и закрыл глаза. После он услышал звук опустившегося рядом с собой тела, но даже не пошевелился, узнав в человеке Хенджина. Подсказывали обострившееся чутье и долгое знакомство. Енбок не планировал медитировать, чтобы снова пытаться разобраться в себе. Это лишь должно было стать хорошей заменой дневному сну. Тело отдыхает, а голова, ввиду отсутствия цели разговаривать, - тоже. Так что, когда парня кто-то растормошил, чтобы тот вышел из медитации, он чувствовал себя полным сил. И полностью готовым к предстоящим трудностям. В доме и около него кипела жизнь, но не было слышно почти ни звука. Шиноби и екаи отличались умением ходить и даже собираться бесшумно. Это вызывало некую зависть, но Енбок надеялся, что со временем он научится так же. На песке, носами к воде, ровным рядом стояли лодки. В них уже понемногу усаживались люди, знавшие свое место. Енбок же взглядом искал Хенджина. Тот точно знал, куда ему идти. Послышались странные шорохи; парень, повернувшись к ним, с удивлением обнаружил, что это перебирала лапками стая рыжих лисов с двумя и даже тремя хвостами. - Так они займут меньше места, - прошептал шершавый голос на ухо. Енбок даже не вздрогнул - чутье мгновенно подсказало ему, что это был Хенджин. - Тебе тоже стоит обратиться, - шиноби кивнул в сторону лодки, в которой уже сидел мужчина средних лет. - Мы уже отправляемся. Не задавая лишних вопросов и не теряя времени, Енбок принял обличье лиса и тут же оказался на руках Хенджина, который ловко уселся в лодку. Повертевшись и наконец удобно устроившись на коленях у мужчины, кицунэ рассмотрел своего попутчика внимательнее и с удивлением узнал в нем отца того самого мальчика по имени Цзялэ. Его он заметил еще, когда тот прощался со своей женой и сыном. "Судьба удивительно сталкивает меня с нужными людьми. Ван Цзяэр ведь знал и об этом? Наверняка сложно знать будущее. Он знает, что произойдет и сегодня... Хотя в войне нет победивших и проигравших, ведь все понесли потери... Но как же, если выиграет отрицательная сторона?" Размышления не помогали отвлечься. Нервы еле держались на грани с нервным срывом. Но нужно было сосредоточиться. - Я чувствую, ты нервничаешь. Твой хвост бьет меня по плечу, - прошептал Хенджин. - Помни, что я говорил. Медитации помогают собраться перед боем. Твои мысли должны быть чисты. Отвлечешься - и ты труп. "Сложно назвать это поддержкой, но это меня встряхнуло." Подождав, пока остальные пассажиры в лице кицунэ и шиноби заберутся в лодку, и она отчалит от берега, Енбок погрузился в медитацию. Он не закрывал глаза, чтобы контролировать ситуацию, но голова была сосредоточена на другом. Все мешающиеся мысли он отодвинул на задний план. Его возможная смерть, предстоящие смерти и опасность пугали, но во время битвы на это не могло быть времени. Спрятанное обязательно вырвется наружу даже в большем объеме, но сейчас нельзя было раскисать. Дно лодки шаркнуло о берег. Енбок даже не заметил, как они прибыли. Он не знал, сколько они плыли, но в голове ощущалась приятная пустота. Выпрыгивая из лодки, парень обратился в человека и напряженно вгляделся между деревьев, нащупывая в рукаве боевой веер. Зрение, слух и оружие не должны были подвести. Пока было настолько тихо, что слышался даже шорох листьев. Все спутники высадились на берег, и, рассредоточившись по периметру, начали постепенно продвигаться вглубь острова. Из ориентиров было лишь направление, которое Хенджин определил по звездам. Со временем они должны были дойти до вулкана. Но если бы это еще было так просто. До слуха Енбока донесся странный свистящий звук, и он еле успел оттолкнуть отца Цзялэ от направленной в него огненной стрелы. Кажется, óни хотели избавиться от них без лишней траты времени, но стрелы были для ниндзя не более, чем легкой помехой. Несколько огненных стрел нацелились в кицунэ, но тот, не используя магию, спрятался от них за деревом. Пока не стоило раскрывать карт. Кто знает, как это обернется. Со всех сторон в ночи то и дело вспыхивали зеленые огоньки стрел, но, не достигая своей цели, растворялись в воздухе. Сгоревший лес привлечет много внимания. В том числе людей. Вскоре атака стрелами прекратилась, и спутники, потерявшие друг друга из виду, насторожились, вслушиваясь в ночную тишину. Беда могла прийти откуда не ждали. Все шиноби, участвующие в битве, были заранее предупреждены, как побеждать óни и рэйки. А так же все в глаза знали своих союзников, чтобы не напасть не на того. Ведь их противники были готовы на любую подлость. Сзади Енбока раздался шорох, и он, не медля, отразил атаку. Это был óни в своем истинном обличье с огненно-зеленой плетью в руке. "Я могу биться только в ближнем бое. Я не смогу его достать. Нужно подобраться со спины," - анализировал парень бой. Веер был сделан из огнеупорных материалов, что значительно повышало его эффективность в бою со способностями óни. А так же в обращении с магией янтарного лиса. Отразив атаки, а так же спрятавшись от них за деревьями, Енбок запутывал óни. Полностью черное кимоно шиноби помогало ему скрыться от белесых глаз екая. Постепенно подбираясь все ближе, в один момент, парень выпрыгнул из-за дерева и резким движением рассек óни горло. Еще один екай, пользуясь заминкой кицунэ, хотел напасть сзади, но Енбок свободной рукой швырнул в него смесью трав, заранее подготовленной для всеми Сиченем и Минхо. Óни, вдохнув отраву, закашлялся и упал на колени, и тогда парень сильным замахом перерезал ему горло. И так, рассекая плоть любого приблизившегося к нему óни, Енбок постепенно продвигался вперед. Иногда краем глаза он видел других своих сражающихся спутников, но в помощи они не нуждались. Пока в бой не вступили рэйки. Их магия была в разы сильнее, а темная ожесточенная энергия ослабила бы любого. В этом случае пригодились смеси трав. Они значительно ослабляли рэйки, но те, понимая, что противники хорошо подготовлены, избавлялись от неуклюжих человеческих тел, и атаковали уже своей призрачной сущностью. Впрочем, это усиляло еще и их магические способности. И Енбок наконец понял, в чем заключалась истинная магия рэйки. Вулкан. Он придавал им силы, а так же и являлся ей. Так что вместо жалких шаров пепла рэйки атаковали сферами лавы. Сказывалась непосредственная близость вулкана. Увернувшись от очередной атаки, Енбок понимал, что боевого веера становилось недостаточно. И он, подгадав нужный момент, отправил голубое зарево в маску рэйки. Та раскололась, и екай отправился в Нараки. Но магия, принадлежащая только белым кицунэ, мгновенно привлекла внимание всех рэйки, сражавшихся поблизости. И они, и призраки, и в человеческом обличье, стали постепенно окружать Енбока. Тот, помнив, что рэйки вселяются в только в людей, чьи души прогнили до самого дна, безжалостно атаковал екаев, не забывая про их маски. Никакая ложная человеческая личина не могла заставить его почувствовать хоть какое-то сочувствие. В какой-то момент противников стало очень много, и кицунэ, уставший уворачиваться от вездесущих атак, просто бросился в какую-то сторону. Тут сбоку мелькнуло что-то белое, и в этот же момент раздался крик, полный боли. Енбок, не прекращая бежать, обернулся и увидел, как человеческое тело рэйки раздирает белый тигр. А после маску вылетевшего вдребезги разбивает катаной подоспевший Хенджин. Но, судя по спокойному лицу шиноби, хищный зверь был союзником. После, остановившись и спрятавшись за деревом, чтобы восстановить дыхание, Енбок снова взглянул на белого тигра, замечая любопытную деталь. Кровоточащие лапы. И все сразу же стало ясно. "Это Бан Чан! Он обратился в тигра? Разве это возможно?" - но после Енбок вспомнил. "Да, действительно... колдуны могут овладеть любой магией. Значит, дзенин гораздо сильнее, чем я предполагал..." Когда Енбок вновь выглянул из-за дерева, на том месте уже стояли Хенджин и Бан Чан, быстро перематывающий свои ладони уже грязным бинтом. - Ты в порядке? - выдохнул Хенджин, потирая обожженое плечо. - Тебя ранили? - Енбок подбежал к нему и взволнованно коснулся его руки. - Не особо. Жить буду, - шиноби едва поморщился от прикосновения. Бан Чан, затянувший бинты потуже, взглянул на Енбока. - Я чувствую вину, что не сообщил тебе ранее, - произнес он. - Я развивал разные виды магии, в том числе обращения. Белый тигр - одно из двух. Тут послышался странный шорох, заставивший всех напрячься. Дзенин тут же принял боевую позу и обернулся на Хенджина и Енбока. - Я задержу их! Бегите дальше! - он указал направление. - Убейте главного! Шиноби крепко схватил за руку кицунэ, и они вместе, перепрыгивая кочки, понеслись в указанном направлении. Несколько раз парень порывался обернуться, удостовериться, что Бан Чан в порядке, но Хенджин не сбавлял скорости. Где-то слева раздавалось грозное рычание - это выл екай, наполовину медведь, наполовину бык. Он безжалостно и агрессивно рвал на части других екаев, чем-то похожих на Минхо. "На их сторону перешли многие..." Внезапно появилось странное ощущение. С каждым метром бежать становилось все тяжелее, и в какой-то момент Енбок влетел в энергетическое поле. Его поверхность была иллюзией, но то, что происходило за ней не оставляло сомнений - это было именно то, что им было нужно. Сердце базы рэйки. Отбросив импульсивность, чтобы не запутывать свои мысли, Енбок медитативным методом отбросил лишние размышления в сторону и сосредоточился на возникшей преграде. "Все возможно преодолеть. Рэйки не могут создать того, что не смогут разрушить другие. Никто не всесилен." Кицунэ усилием двух рук создал перед собой зарево и отправил его в силовое поле. То, казалось, на секунду чуть ослабело, но этого было недостаточно. Тогда Енбок решил использовать еще одно заклинание, изученное уже после поездки в столицу. На него было потрачено гораздо меньше времени, и он не овладел им в полной мере, но все же решил попробовать. На самом деле, "кольцо" должно было использоваться в защитных мерах, но в данный момент оно как нельзя должно было подойти. В заклинаниях была важна фантазия. Кицунэ сложил пальцы в нужный пасс, создавая что-то наподобие свернутого свитка, после с силой пробил магическое поле и, сжав зубы, расширил "кольцо" для того, чтобы можно было пройти. Хенджин, не теряя времени и не сомневаясь, первым проскочил внутрь. Енбок же, сохраняя контроль над заклинанием, последовал за ним. Оглядевшись, парень понял, что граница была поставлена совершенно не зря. Снаружи все выглядело так же, но за ней творилось ужасное. Деревья, как и трава были сожжены. Не было возможно увидеть хоть один зеленый листок. Земля была красной, словно пропитана кровью. Не чувствовалось ветра, не было слышно птиц. Воздух был наполнен темной энергией, грозящейся нарушить циркуляцию ци. У Енбока даже перехватило дыхание. - Будь осторожен. Кто знает, что мы здесь увидим, - прошептал он шиноби. Все органы чувств были обострены до предела. Но в здешней тишине любой шорох прозвучал бы громче удара мечом. Енбок, до боли в глазах вглядывающийся в деревья впереди, даже не сразу осознал, что они оказались на поляне с выжженой травой и уходящим вверх подножием вулкана. Было подозрительно пусто, но кицунэ, немного выждав, все же аккуратно добежал до неестественно застывшей лавы. Та, выдолбленная в подножии, была в форме полукруга. А на ней что-то располагалось, скрытое красным силовым полем. Вглядевшись в алый барьер и наконец поняв, что за ним находилось, Енбок с тихим полувскриком отпрянул. На импровизированном постаменте в ряд стояли головы лисов и людей. Белых кицунэ. Нервно-испуганный взгляд Енбока опустился вниз и рассмотрел на земле алые знаки, явно для какого-то мощного заклинания. - Осторожно! Раздался предупреждающий крик, и Хенджин в последний миг успел выскочить перед Енбоком и разрубить пылающий шар пепла. Из-за деревьев неспешно, хозяйским шагом вышел... знакомый мужчина. Его лицо было плохо видно, но Енбок даже так мог понять, кто это был. - Таидзо Хори... - выдохнул он. Воздуха резко перестало не хватать. С того конца поляны раздался ироничный смех: - Не говори, что подумал, что я действительно с самого начала был тем судьей, с кем твоя наставница захотела, чтобы ты провел образ мидзуагэ. Иначе я буду очень сильно сомневаться в твоих умственных способностях, - смешок. - Я встретил это убожество на островах и решил позаимствовать его тело. О, он был тем еще мерзавцем. Не за один инцидент с кицунэ дайме выгнал его из города. Рэйки остановился в десятке метров от них. - Впрочем, я хотел бы еще представиться. Чтобы вы знали будущего повелителя Нараки, который освободит все зло, заключенное в ней, - он насмешливо поклонился. - Вэй Шенцзен - вот мое имя. Но я разговорился. Это длилось слишком долго, чтобы можно было бы еще тянуть время. Шар пепла вновь полетел в Хенджина, но тот ловко уклонился от него. Енбок же, с веерами наготове, быстро оценивал противника. Его нельзя было недооценивать. Шенцзен, даже в человеческом обличье, имел хорошую форму и был довольно подвижен. И даже магия, ограниченная телом Таидзо Хори, была мощна в силу непосредственного нахождения около вулкана. Но рэйки, вновь атаковав сферами пепла, не спешил покидать человеческое тело. Оно ослабляло его, но давало преимущество взаимодействовать с мечом. - Меня утомил наш танец, человек. Пора было бы его закончить. Енбок, отвлекшийся на атаку в его сторону, не успел предупредить Хенджина, и тот, пораженный магией, пролетев несколько метров, врезался спиной в дерево. На груди зияли прожженая одежда и ожог. - Еще одна душа попала в Нараки. Жаль, что вы не встретитесь. Ведь твою я собираюсь уничтожить дотла! "Не поддавайся панике! Закончи бой! Ради Хенджина!" - кричали мысли, заглушая подступающую панику и желание подбежать к возлюбленному. Енбок, сжав одну руку до хруста в кулак, второй отправил в рэйки, не ожидавшего от парня самоконтроля, голубое зарево. То достигло своей цели - правая половина лица Шенцзена была сожжена до мышц. Запахло жареным мясом. - Это проклятое тело даже не мое! - вскричал рэйки, доставая меч. Они скрестили оружие. Противник владел мечом не хуже, чем магией, но успевал доставлять хлопот заклинаниями. Енбок же, держа веера, не мог сложить пальцы рук в нужный пасс, а так же использовать смесь трав. Танец смерти. Опасный, как бесконтрольный огонь. Тот, что перекидывается с крыши на крышу и сжигает целые деревни. Яркий, как вспышки молний в грозу. Не прощающий ошибок, как строгий учитель. Стремительный, как ураганный ветер. Для кого-то это было настоящим искусством. Для кого-то смыслом жизни. Для кого-то вынужденной мерой, чтобы выжить. Енбок сделал ошибочный шаг и с полувскриком упал на колени, когда Шенцзен точной подсечкой достал его мечом. - Как же давно я этого ждал!.. Он замахнулся, целясь точно в шею, но, внезапно, его ноги подкосились, и он, не удержавшись, свалился на землю. Из его живота выглядывал конец меча. За спиной рэйки, шатаясь, стоял Хенджин. Поморщившись от боли, он провернул меч вокруг своей оси. Из рта екая потекла кровь. - Твари... - выдавил он. - Но человеческое тело не такая и проблема. Тело Таидзо Хори распалось на две половинки, как маскарадный костюм, и перед Енбоком и Хенджином стало возвышаться существо ростом около трех метров. Его рога, длиннее, чем у остальных, закручивались к концам, а тело было кораллового цвета. Лицо-маска с глазами без зрачков и радужек кривилось в устало-снисходительной усмешке. Вэй Шенцзен немного размял плечи, словно избавляясь от усталости, наложенной пребыванием в неудобном человеческом теле. - Я, конечно, не смогу сразу использовать твою голову в ритуале, но это не может помешать мне убить вас. С последствиями разберусь позже, - он взглянул на Хенджина. - Не понимаю, почему вы, люди, вмешиваетесь в дела высших существ? Вас раздавят, как надоедливых муравьев. Но вы сами это выбрали. "В этой ипостаси у меня нет никаких шансов против него... Один удар лавой, и я буду мертв..." - оценка предстоящего боя не давала никакой надежды. В это время рэйки играючи создал в воздухе сферу. "Но лава - это тот же огонь... Если рэйки берут силу от вулкана..." - взгляд Енбока уткнулся в застывшую лаву, "...то могу ли я также?" Кицунэ представил, как магма внутри вулкана преобразуется в огонь и переходит в него. Физически ощущалась некая наполненность. "Магия постоянна, она везде. Ее количество неизменно. Магия свободна и пронизывает собой все вокруг. Так же, она опасна и способна убивать," - звучали в голове Енбока слова Бан Чана. "И наконец, она не чужда мне." Ослабевший Хенджин, едва держась на ногах, с силой в глазах смотрел в лицо смерти, готовясь отразить удар. Пальцы, держащие оружие, сжались вокруг рукояти, как в последний раз. Но только лавовая сфера под руководством Шенцзена сорвалась с места в сторону шиноби, перед глазами мужчина мелькнуло что-то белое. Енбок в человеческом обличье с двумя пушистыми хвостами и лисьими ушами. Перед ними возникло защитное полукольцо из голубого огня, разбившее заклинание рэйки. - Второй хвост? - в голосе Шенцзена на мгновение прозвучали удивленные нотки. - А ты наивен, думая, что этого будет достаточно! Он, на этот раз не медля, один за другим создал несколько лавовых шаров, разом отправляя их в Енбока. Но тот, не колеблясь, держал защиту, которая с каждым ударом становилась все ярче. Атаки не прекращались, но на лице парня, к удивлению, не было и тени усталости. Наоборот - уверенность. Когда рэйки, кажется, догадался о плане, Енбок заговорил. - Знал ли ты, Вэй Шенцзен, что магия может принимать разные формы, а также переходить в другие ипостаси? - голос звучал увереннее, чем когда-либо. - В отличие от тебя, я смог это использовать в полной мере. Енбок развел руки в стороны, а после резко свел их вместе. Защитное кольцо свернулось до одного огненного шара. - Каждая твоя атака только усилила меня. Теперь пожинай плоды. Одним движением пальцев кицунэ послал заклинание в рэйки. Тот, не успев опомниться, был настигнут. Когда магия развеялась, на месте, где был Вэй Шенцзен, не было и кучки пепла. Не осталось ни одного напоминания о рэйки, хотевшем стать властителем Нараки. Маска, как и ее обладатель, были полностью уничтожены. Тут же оказались разрушены все заклинания, созданные им. Енбок едва удержался на ногах от силовой волны, созданной исчезнувшим магическим полем. И в этот момент все вокруг поглотил белый свет, на мгновение ослепивший парня. Когда зрение пришло в норму, он огляделся и увидел окружившие его полупрозрачные фигуры и женщин, и мужчин, и даже детей,. Одна из них вылетела вперед. Это была женщина средних лет. Но парень, благодаря обретенным чувствам, знал, что это не так. Женщина была кицунэ, с пятью хвостами за спиной. Ее возраст, исчисляющийся в сотнях, не подлежал сомнению. - Благодарю тебя, Ли Енбок, - она низко поклонилась, выражая свое почтение. - Ты убил Вэй Шенцзена и освободил нас всех, заточенных здесь в течение многих лет. Мы все обязаны тебе. Енбок поклонился в ответ. - Я бы не справился один, - он задумался. - Но не могли бы вы сказать, как рэйки смогли уничтожить почти весь род белых кицунэ? На лице женщины появилась печальная полуулыбка. - Ты, в отличии от нас, был сыном кицунэ и человека и принадлежал к обоим мирам. Ты воспользовался помощью людей. Мы были слишком уверены в своих способностях, чтобы обращаться к существам, слабее нас. Это было главной нашей ошибкой. Парень сглотнул вязкий комок. - А моя... моя мама? Женщина отлетела чуть назад и кивнула куда-то в толпу полупрозрачных фигур. Из них спешно вылетела трехвостая кицунэ и остановилась прямо перед Енбоком. На ее призрачных щеках блестели слезы. Парень почувствовал, как глаза защипало. - Лисенок мой, - прошептала Ли Сохен, обнимая сына. - Ты такой молодец... Со всем справился... Извини маму... Я пыталась защитить тебя... Енбок, не сдерживая слез, всхлипнул ей в плечо. Женщина взяла его лицо в свои ладони. - Ты вырос просто замечательным. Я горжусь тобой, - она вгляделась в его глаза. - Знаешь ли ты о своем отце? Он замечательный человек, и я виновата перед тобой, что не написала ничего в письме, и перед ним... Пожалуйся, найди его и... - она смахнула слезы, - извинись перед ним за меня. Я хочу, чтобы он знал, что я... я всегда любила его... Всегда... - Как мне его найти? - парень быстро хлопал глазами, смаргивая слезы. - Его имя... Его звали Ли Богом... Он жил в деревне в Южной провинции... У нас... него был постоялый двор... - Мама... мама, я встречал его... - Енбок вспомнил "Мудрую иву", его доброжелательного хозяина. - Как? Он в порядке? И помнит ли... - Мама, - он взял женщину за плечи, - он никогда не забывал тебя. Ли Сохен всхлипнула и крепко сжала сына в обьятиях. - Я люблю вас обоих. Никогда не забывайте это, - она вновь смахнула слезы. - Но пора прощаться. Будь хорошим мальчиком. Живи, как хочет того твое сердце. Не попадайся в ловушку чужой мечты. Силуэт кицунэ стал бледнеть. - Люби... - были ее последние слова. Все призрачные силуэты пропали, и перед глазами вновь предстала поляна с сожженой травой. Сзади раздался болезненный вдох. Енбок развернулся и упал на колени рядом с обессиленным шиноби. - Мы победили, Хенджин, мы смогли... Начинался рассвет.