Охота на планктон

Музыка к главе: I DON’T KNOW HOW BUT THEY FOUND ME — Choke

      Вечно серый Лондон окрашивается мириадами огней с приходом ночи. Это вам не тот унылый город, что показан во многих фильмах с проливным дождем и хмурыми, спешащими на работу, людьми. Здесь есть своя улица «Красных фонарей», только она скрыта глубоко-глубоко, точно в подземных катакомбах. Там, где сияют огни, нет места рутинной скуке. Где звучит ритм и бас, всегда найдется хаос. Люди заполняют залы до поздней ночи, выпивая сотни напитков за раз, стаптывая ноги до мозолей на танцплощадках. Почему-то такая атмосфера приводит в восторг умопомрачительное количество народу, а молодежь стремится попасть сюда едва ли не первыми. Главное — музыка погромче, да так, чтобы из ушей шла кровь.       Тому, у кого есть свое место в жизни, не стоит прожигать свою жизнь в подобных местах. Так говорят они: те самые «идеальные» работники офисов из черно-белых кинокартин, старожилы спокойной и размеренной жизни, которой никогда не будет у того, кто сошел с этой дорожки. Когда-то и я таким был. Не верите? Было время, когда гордо напечатанное «Юджин Мэтьюс» на бейджике носилось с синей ленточкой на шее, а его хозяин по утрам пользовался только парфюмом настоящих зрелых мужчин (так заявлено в рекламе!) — «Boss Bottled Intense Hugo Boss». Нотки бергамота, яблока и где-то на подкорке цветка апельсина. Что может лучше отражать стиль и привлекательность, чем данный парфюм? Однако, не смотря на всю его роскошность и величие, заявленное внимание женщин данная вода не оправдала. Сейчас она стоит на полке вместе с покрытым пылью «Mr. Burberry»: грейпфрут, мята и еще что-то, что необязательно запоминать. Мне никогда не удавалось заполучить хоть каплю того самого взгляда, которым одаривает наша женская половина коллектива Иттана Верденберга. Наверное, в нашем отделе его знает каждый компьютерный блок, если еще не отзывается исправным пиликаньем при его визите. Чудесный программист, успешный бизнесмен и приближенный к начальству кадр. Удивительно, что он не является главой нашего офиса. Видимо, директор тоже понимает, как легко молодой красавец сможет вытеснить какого-то мужчину с кризисом среднего возраста, так что теперь он приклеился к своему месту, сливаясь с собственным креслом. Если вы все еще думаете, какие странные у меня шутки, то спешу вас разочаровать. Директор не выходил из своего кабинета уже как два года, и если он там не живет круглосуточно, то я не имею ни малейшего понятия, почему мы ни разу не увидели его выходящим хотя бы в коридор. Обычно он приглашает всех сотрудников к себе для выяснения особо важных вопросов, опять же не покидая свой пост. Видимо, шутки про смещение главы с насиженного места Верденбергом тот принял слишком буквально.       Так вот. Иттан Верденберг. Почему же ему еще не поставили памятник? От одной его сияющей улыбки (разумеется, направленной в сторону женской половины) зубы сводит, а аромат кофе разносится шлейфом по всему кабинету, едва того норовясь застукать в дверях. Однако парень еще тот сноб, уж поверьте. Заткнуть каждого он сможет, это точно, но выслушивать еще после этого часовую лекцию нет желания. А одни только его документации заставляют пробежать мурашкам круг почета. Чертов швед, продал душу Дьяволу.       Что же еще стоит вспомнить из жизни офисного червя? Это умение держать лицо. Даже если ты находишься в полной заднице, а отчеты давным-давно ушли в минус еще как три месяца тому назад, остается лишь один выход — имидж. Разумеется, когда мы уделяем большую часть нашего времени на какую-то там водичку с запахом цитрусовых или же на гладко убранные назад волосы, то разве остается желание на разбор такой бумажной волокиты? Абсолютное и категоричное «нет». И ты, будучи на волосок от сокращения, уже как последние две недели носишься с одними и теми же отчетами, квитанциями и справками, лишь бы тебе дали еще немного времени. А потом дверь перед тобой захлопывается. Признаю, я не Иттан Верденберг. Никто не идеален (даже этот чертов немец!). Но так, как поступаю я, делать не стоит. А именно: оказываться на улице с криками, что благословлением для этой компании будет лишь внезапное возгорание.       Итак, вернемся к тому, с чего начали. А именно — клубы. Вы знаете Брикстон? Ох, нет? Тогда я вам поведаю.       Один из самых «ночных», а-ля «Лас-Вегас», районов по праву. Южные окраины Лондона заполонило колоритное местное население, понаехавшее сюда еще в 40-50х годах, так и оставшееся тут. Район не самый безопасный. Люди, того гляди, сдерут с тебя кожу, не оставив и костей, едва ты покажешься с новыми часами на запястье. Одни из самых известных ночных клубов застолбили места под солнцем: «Fabric», «Dog Star», «Mass» и «Fridge» — четыре всадника апокалипсиса, основа ночного кутежа. Хаус, хип-хоп и все остальное, что так любит молодежь. Казалось бы, это только ночью выходят самые опасные тусовщики и воры. Но уже рано утром after party откроет для тебя двери в новый мир, оставшийся после вечерней пьянки, так что веселье и сутки напролет у них определенно связаны воедино.       Район Сохо будет куда тише, где собираются сливки культурного общества. Артисты, художники, музыканты и даже великие философы, если таких встретишь в наши дни, являются тамошними завсегдатаями. Действительно, artist community. Некогда скромный Сохо пронзает ревом ночную тишину улиц, и начинается бесовщина. Вы знали, что именно этот район славился своей секс-индустрией и гей-клубами? Теперь вы точно знаете чуточку больше о Лондоне.       А теперь вишенка на торте — Мейфэр. Ужасно богатый, до одури роскошный, невозможно восхитительный. Lots of alcohol and meeting celebrities! Туда мне доводилось попасть всего лишь раз в своей жизни. Разумеется, в компании постоянного гостя Иттана Верденберга, но даже так мой вечер не был испорчен тотально. И если бы я мог накопить в дальнейшем, экономя на обедах и ужинах, то обязательно бы пошел туда вновь. Месяц облизываться на витрины пекарен, проводить по-собачьи грустным взглядом прилавки со свежей говядиной… И ради чего?! Чтобы мои планы пошли крахом. В жизни приходится очень много разочаровываться. Но то — жизнь и окружающие. А когда сплошное разочарование — это ты сам, мир превращается в тошнотворную гниль. Не видать теперь Мейфэра (даже название созвучно с «феей»*!), да и Брикстон закроет на время для меня свои ворота, как и Сохо.       Пересчитывать месячный оклад кажется настолько бесполезным занятием. Жалкие потрепанные бумажки, будто их хранили под чьей-то пятой точкой, выглядели еще более унылыми в моих руках. Но теперь это единственное, что осталось от бывшей зарплаты некогда подающего надежды успешного работника офиса. Бейджик при гробовой тишине ближайшего к зданию фирмы переулка был выброшен в жестяной мусорный бак, а булавка со звоном отскочила куда-то в сторону. В глубине темнеющего пространства между двумя домами запищала крыса, выскакивая из-под черных мешков. Н-да, не велика цена свободы, которую рисуют писатели и художники. Смотреть снизу вверх туда, на десятый этаж «Pricipal Tower», и ощущать, как Иттан Верденберг насмехается над тобой. Ужас какой.       Итак, меня выгнали из офиса. Видимо, не таким уж и успешным я был, что от меня отделались, как от блохастой кошки. И прямо сейчас я, выкинув свой же собственный бейджик в каком-то переулке, и изрядно напуганный крысой, провожаю глазами некогда хваленый офис, куда больше не вернусь. Мимо проносились велосипедисты, едва не сбившие с ног, а машины сновали туда-сюда по оживленной улице. Все вокруг шло своим чередом, будто ничего и не произошло. Хотя мир и не должен был рухнуть только из-за того, что какого-то очередного беднягу уволили с работы. Размечтался. Но ведь мир для меня действительно раскололся. Хорошая работа, зарабатывать денег столько, что хватает даже на запыленный парфюм, не то, что на автоматический ободок для унитаза — вот и все ценности жизни, которые, в конечном счете, я упустил. Выронил из рук по ошибке, когда права на ошибку не было.       Где-то там, на другой стороне, чернел «Momento lounge bar», где подают прекрасный «Waipara Hills Pinot Noir»**. Обычно после работы можно было зайти и пропустить пару бокальчиков, но сейчас не то настроение. Хотя где-то на подкорке сознания я уже мысленно знал, что в этот вечер точно напьюсь.

***

      Ebor Street испещрен своими уникальными знаками. Если вы всегда обходили эту небольшую улочку стороной, то самое время пройтись по ней на досуге. Перед глазами предстанет поистине уличное творчество — граффити. Вдоль длинных стен большими цветными буквами вырисовываются какие-то надписи, которые я толком ни разу и не прочел. Может было неинтересно, а может намного любопытней рассматривать каждую букву по-отдельности, задумываясь о том, как она получилась из вроде бы совершенно несовместимых линий. Да и эту местность я открыл для себя совершенно случайно. Передвигаясь переулками, ты как бы невзначай открываешь для себя неизведанные миры. Каждая маленькая улочка живет своей жизнью, укрытая более высокими домами ото всех, в то время как центральные мостовые кишат народом и открыты пространству и глазу.       Казалось, все смотрели только на меня, пока я неспешно брел по переулку, время от времени петляя среди редких прохожих. Они были одеты очень просто: джинсы, толстовки, какие-то ветровки и кроссовки. В этот раз я отличался от них своей одеждой. Даже в офис ни разу так и не явился в этом комплекте! Костюм был воистину что надо. Светло-серый, он бельмом сверкал среди не самых красочных домов Ebor Street, заставляя глаз цепляться за пиджак. Убранные назад волосы чуть ли не лоснились от количества потраченного времени и лака, а в воздухе за километр можно было учуять тот самый «Boss Bottled Intense Hugo Boss» (и не словом меньше!). Наверное, стоит отметить еще и новые длинноносые туфли, которые совсем не подходят для места, куда мои ноги держат путь. Давно я не выбирался в свет, так что отметить увольнение с работы нужно с шиком, на который только хватает денег. Станция к району Шордитч (Shoreditch) находилась совсем недалеко, так что можно было пройтись немного пешком. Занятые будничной рутиной люди не видят ничего вокруг себя. Как сменяет свой зеленый цвет на оранжевый листва, как неподалеку на соседней улице построили новый жилой комплекс, насколько выросли цены в супермаркете поблизости к твоему дому… Такая слепота рано или поздно настигает всех, кто занят «более интересным» делом, просиживая на работе днями и ночами. Даже у меня не было времени на какие-то там прогулки. Последние две недели так точно.       Отвлеклись от темы. Итак, последний район, который следует упомянуть на горячее. Шордитч — глава стриптиз-баров.