"Читерский" Режим

Когда яркий свет окончательно рассеялся, перед нами раскрылась сцена новой версии. Версия 1.15 казался ярким и игривым, как будто мы попали в причудливый миниатюрный механический парк. Металлические платформы, светящиеся трубы и странные движущиеся механизмы напоминали сложную игрушечную конструкцию, ожившую перед нашими глазами. Каждый шаг, который мы делали, казалось, отзывался мягким эхом, усиливая чувство, что мы оказались в месте, которое намного больше нас — или, возможно, мы сами уменьшились. «В каноне игры эта версия с Чиби-Митой проходится даже слишком быстро, но, на удивление, здесь всё оказалось совсем иначе. Это место сильно отличалось от канона. Даже интересно стало: что же мы будем тут делать?» Посреди этого мира, на небольшой платформе, стояла Чиби-Мита. Её фиолетовые волосы сияли под мягким светом, а большие глаза с лёгкой ноткой вызова скользнули по каждому из нас. На её лице появилась полуулыбка, и она скрестила крошечные руки на груди, излучая одновременно уверенность и любопытство. — Ну наконец-то! — заявила она, её голос звучал неожиданно громко и уверенно для такой маленькой фигуры. — Я вас заждалась! Неужели так сложно пройти через дверь? Кепочка не удержалась от смешка. Она сделала шаг вперёд, чуть наклонив голову, чтобы лучше разглядеть Чиби-Миту. — Ну ты и милашка, — сказала она, прищурившись. — Ты что, нас тут за учителей принимаешь? Такой строгий взгляд, как будто сейчас проверку устроишь. Чиби-Мита нахмурилась и показала на неё крошечным пальцем. — Сама ты милашка! — возмущённо заявила она. — И вообще, я здесь, чтобы вас направлять. Так что не расслабляйтесь! Мысли Кепочки: «Ха, она смешная. Такая маленькая, но такая строгая. Чувствую, с ней будет весело. Может, даже немного подшучу, чтобы проверить, как она отреагирует». Маленькая Мита подошла ближе, её единственный глаз с интересом наблюдал за Чиби-Митой. Она осторожно наклонилась, будто боялась, что её присутствие напугает крошечную фигуру. — Ты… ты правда хочешь нам помочь? — спросила она, её голос был тихим, но уже уверенным, без прежней дрожи. Чиби-Мита подняла голову, гордо выпрямилась и кивнула. — Конечно! Для этого я и существую. Вы что, думали, я здесь просто так стою? — ответила она, затем махнула рукой в сторону механизма позади себя. — Но сначала вам придётся немного потрудиться. Всё-таки это мой мир, а у нас тут свои правила. Мысли Маленькой Миты: «Она такая странная… Но… мне кажется, с ней весело. Она совсем не похожа на тех, кто пугает. Может, она правда хочет помочь?» Безумная стояла немного в стороне, скрестив руки на груди. Её взгляд был сосредоточен и слегка прищурен, как будто она оценивает новую обстановку. Однако её губы слегка дёрнулись в улыбке. — И какие у нас тут «правила»? — сухо спросила она. — Неужели нужно бегать за этими вашими механизмами? Чиби-Мита оглянулась на неё, явно стараясь не показать, что её пугает эта высокая фигура. — Ну… не совсем. Скорее, вам придётся разбираться с моими загадками, чтобы я вас пропустила дальше, — ответила она, подбоченясь. —Так что давайте, собирайтесь. Работа ждёт! Мысли Безумной: «Интересная девчонка. Несмотря на размер, ведёт себя уверенно. Хотя… я всё равно готова вмешаться, если она попробует что-то выкинуть. Маленькая слишком доверчивая, чтобы заметить подвох». Я шагнул вперёд, чтобы сгладить напряжение. Чиби-Мита внимательно посмотрела на меня, и её глаза слегка сузились. — А ты кто такой, а? Глава этой команды? — с подозрением спросила она. — Ну, что-то вроде того, — улыбнулся я. — Мы здесь все вместе. И, думаю, тебе лучше рассказать, что нам нужно сделать, прежде чем нас впустишь. «Она очень милая, но явно не привыкла доверять незнакомцам. Надо быть терпеливым. Кажется, она воспринимает нас как участников игры, но не до конца понимает, кто мы на самом деле». Добрая подошла к Чиби-Мите, её тёплый голос звучал спокойно и мягко. — Мы слушаем тебя, Чиби. Ты ведёшь нас. Но если нам нужна твоя помощь, ты ведь поможешь, правда? — спросила она, слегка наклонив голову. Чиби-Мита замерла, затем кивнула, её взгляд стал менее настороженным. — Конечно. Я же сказала, что направляю вас, — ответила она, немного смягчаясь. Мысли Доброй: «Она пытается казаться строгой, но это всего лишь маска. Ей, возможно, тоже нужна поддержка, даже если она это не признаёт. Как и Маленькой, ей нужно почувствовать, что она не одна». Чиби-Мита начала объяснять задачи. Её голос звучал энергично, она двигалась из стороны в сторону, указывая на механизмы. — Для начала вам нужно привести в действие эти рычаги, — сказала она, показывая на небольшие панели. — Но, чтобы всё заработало, вам нужно найти детали, разбросанные по всей зоне. — Звучит просто, — заметила Кепочка, хмыкнув. — Так и задумано, или есть какой-то подвох? — Ну… детали не всегда легко найти, — призналась Чиби-Мита, скрестив руки. — Но вы справитесь. Вы ведь уже многое прошли. Мы начали разбирать задачи. Безумная, как обычно, взяла на себя инициативу и пошла проверять ближайшие панели. Маленькая помогала, подавая детали, которые мы находили. Кепочка, несмотря на свои шутки, старалась настроить механизм, а Добрая держала всё под контролем, следя, чтобы никто не устал. Чиби-Мита наблюдала за всем этим с видом строгого учителя, но иногда я замечал, как она украдкой улыбается, видя, как мы работаем вместе. Мысли Чиби-Миты: «Они правда хорошая команда. Даже странно. Обычно сюда приходят те, кто сразу всё ломает, а они… заботятся друг о друге. Это… интересно». Когда первая задача была выполнена, платформы вокруг нас начали двигаться, открывая путь к следующей части зоны. Мы все подошли к Чиби-Мите, которая выглядела довольной. — Неплохо, — признала она. — Может, вы не такие бесполезные, как я думала. Кепочка хмыкнула, сложив руки на груди. — Спасибо за комплимент, крошка. Может, теперь ты расскажешь, что нас ждёт дальше? — Это был только первый этап, — сказала Чиби-Мита. — Дальше сложнее. Но… вы справитесь. Я уверена. Её слова прозвучали неожиданно искренне, и я заметил, как она смотрит на нас с лёгким восхищением. Кажется, мы начали завоёвывать её доверие. Мы направились вперёд, оставляя позади первую зону. Новый этап ждал нас, но на этот раз мы чувствовали, что Чиби-Мита уже не просто «гид». Она стала частью нашей команды. Когда мы вышли из первой зоны и оказались в новом коридоре, я почувствовал непривычное волнение: Чиби-Мита уже перестала быть просто маленькой «надсмотрщицей», она шла рядом, оглядываясь, будто боялась, что мы в любую минуту можем исчезнуть или сделать что-то непоправимое. С каждым нашим шагом мерцали светящиеся полосы на полу, а в стенах слышались тихие гулкие звуки от движущихся внутри механизмов. Я шёл чуть впереди, стараясь оценить обстановку: пространство впереди расширялось, открывая огромный зал, где повсюду висели трубы разного размера и назначения. То тут, то там мелькали движущиеся платформы, словно напоминая о том, что эта версия была чем-то вроде механического театра. Безумная осталась позади на шаг, внимательно оглядываясь, тогда как Добрая и Маленькая шли в самом центре, иногда обмениваясь короткими фразами. Кепочка бежала вперёд, явно желая первой увидеть, что нас ждёт. А вот Чиби-Мита, к моему удивлению, почему-то продолжала держаться ближе ко мне, хотя старалась изображать независимость. «Кажется, она пытается понять, в чём секрет нашей команды. Ведь в каноне игры прохождение этой зоны было куда более быстрым и одиночным, а теперь мы здесь, все вместе. Может, ей любопытно, как мы уживаемся, учитывая, что у нас такие разные характеры?». Маленькая вдруг обернулась ко мне. — Саято, — тихо произнесла она. — А ты… не боишься, что всё это исчезнет? Что однажды мы проснёмся и снова окажемся порознь? Я слегка улыбнулся, стараясь говорить мягким тоном: — Боюсь, конечно. Но если думать только об этом, мы упустим всё хорошее, что происходит сейчас. А сейчас ты с нами, и это самое главное. Она опустила взгляд на своего мишку и улыбнулась в ответ. Её личная история всегда наполняла меня странной смесью гордости и трепета: она проделала колоссальный путь от беззащитной девочки до той, кто теперь смело идёт рядом с нами. Мысли Маленькой Миты: «Я ведь даже не думала, что смогу быть частью чего-то такого… семейного. А сейчас… мне не страшно. Только иногда чуть-чуть». Кепочка, которая осматривала ближайшие трубы, вдруг подпрыгнула и свесилась на одной из них, как мартышка на лиане, еле удерживая равновесие. — Эй, смотрите, — крикнула она, высоко над нами. — Кажется, тут вход на следующую платформу заблокирован! Сейчас разберусь! Её голос звенел от восторга. Похоже, она получала настоящее удовольствие от этого мира, где всё казалось игрой. — Только не упади, — сухо заметила Безумная, прикрывая ладонью глаза от ослепляющего блика, отражённого от металла. — Нет желания потом тебя откачивать. Кепочка расхохоталась, промчавшись по трубе, и, оттолкнувшись, спрыгнула на высокую платформу. Оттуда она помахала нам, словно призывая присоединиться. Мысли Кепочки: «Как же классно чувствовать этот адреналин! Пусть Безумная и бурчит, а Саято волнуется, — я не остановлюсь. Мне нравится быть в центре внимания. И вообще, я ведь люблю его задор…» Я уже собрался просить Чиби-Миту о помощи, чтобы понять, как добраться туда повыше, но заметил, что она смотрит на меня с задумчивым видом. Она молчала дольше, чем обычно, и это казалось странным. — Ты что-то хотела сказать? — спросил я, слегка наклоняясь, чтобы быть ближе к её уровню. Она сжала крошечные кулачки, потом сделала глубокий вдох, будто собираясь с мыслями. — Да. Я… просто… вы… — Она замолчала, и я заметил, как её щёки чуть покраснели. Казалось, что ей нелегко давалось признание. — Вы действительно необычные. Вместе. Я не привыкла видеть, чтобы«люди»… так держались друг за друга. И… и всё же справлялись с задачами без паники и крика. Я улыбнулся, чувствуя лёгкое тепло от её признания. — Мы не идеальны, — сказал я. — Но у нас есть одно общее: мы хотим помогать друг другу. И тебе, если понадобится. Чиби-Мита фыркнула, но в её взгляде появилось что-то похожее на благодарность. — Не начинай с доброты, — проворчала она. — Иначе я совсем перестану казаться важной. Вдруг вы меня перестанете слушаться? Безумная, которая подошла ближе, усмехнулась, услышав эти слова. — Не переживай. Мы уже привыкли к твоему характеру, — сказала она, и в её тоне чувствовалось нечто дружеское. — К тому же, Маленькая точно бы расстроилась, если бы ты ушла. Чиби-Мита переводит взгляд на Маленькую, которая в этот момент поднимается по одной из лестниц вместе с Доброй. Девочка улыбается и машет Чиби, приглашая её присоединиться. — Ладно, — коротко бросила Чиби, и, повернувшись ко мне, добавила: — Идём. Мы должны убедиться, что эти две там не наделают глупостей. Мы прошли через серию труб, свисающих с потолка, и каждую нужно было поочерёдно активировать. Добрая и Маленькая нашли нечто вроде пульта, на котором нужно было ввести код. Кепочка, перемещаясь по верхним платформам, пыталась отодвинуть застрявший механизм. Безумная страховала её, оставшись чуть ниже, чтобы поймать на случай неудачного прыжка (хотя, конечно, внешне делала вид, что ей всё равно). Я стоял рядом с Чиби-Митой, которая раздавала указания, подсказывая, какой трубопровод необходимо активировать первым. Мысли Чиби-Миты: «Работают как единый организм… Хотя они такие разные. Интересно, они всегда были такими или что-то изменило их? И почему меня так тянет находиться рядом с ними»? — Хорошо, — произнесла она громко, чтобы все слышали, — сначала активируете синий рычаг, потом зелёный. Но смотрите, если сделаете наоборот, труба может лопнуть, и тогда всё пойдёт прахом! Безумная, дождавшись, пока Кепочка подтянет рычаг, громко выкрикнула: — Синий активирован! Маленькая и Добрая ввели код на пульте, и зелёная панель засветилась. Мир вокруг затрясся на мгновение, будто что-то перезапустилось в глубине этой зоны. Потом платформы заблистали новыми неоновыми узорами, и проход дальше открылся, словно дверь, раздвигаясь в разные стороны. — Ура! — выпалила Кепочка, с радостью спрыгивая вниз. — Мы справились! Маленькая радостно хлопнула в ладоши, а Добрая легко вздохнула с облегчением. Мысли Маленькой Миты: «Я люблю этот момент, когда всё получается. Теперь я чувствую, что не беспомощна. Я действительно могу что-то делать…» Чиби-Мита, наблюдавшая за всем этим, прикрыла глаза, словно стараясь не выдать своего ликования. — Идём дальше, — сказала она, голосом, в котором слышалась нотка одобрения. — Там будет ещё интереснее. Дальше мы попали в просторный зал, похожий на маленькую лабораторию, где всё светилось мягкими сиреневыми оттенками. В центре зала находилась массивная машина, напоминающая огромный куб с пульсирующими лампочками. Стены были увешаны мониторами, и на каждом бегали строчки непонятного кода. — Ладно, — выдохнула Кепочка, глядя на машину. — И что нам теперь делать с этим? — Разобраться, конечно, — подала голос Безумная, нахмурив брови. — Я так понимаю, это центральный узел, который контролирует всю эту зону? Чиби-Мита кивнула. — Да, это главный «Контроллер». Если вы его запустите, я смогу перенастроить часть системы, и тогда путь к следующему этапу откроется. Но, предупреждаю, эта штука капризная. — Она посмотрела на меня и добавила, чуть смягчив тон: — Надеюсь, вы готовы к ещё одной порции работы. «Работа так работа. Но она уже не звучит такой строгой, как вначале. Возможно, наша командная работа на неё повлияла? Если честно я уже давно хочу затискать её. Она такая кроха!)» — Мы готовы, — ответил я, оглянувшись на остальных. — Правда же? Маленькая кивнула так решительно, что это выглядело немного мило. Добрая подняла руку, показывая согласие, а Кепочка и Безумная лишь обменялись взглядом, подтверждая, что готовы. Мы разделились, чтобы ускорить процесс. Безумная и Кепочка отправились к боковым панелям, чтобы снять защитные крышки. Я с Маленькой занялся поиском нужных деталей, а Добрая следила за общим ходом. Чиби-Мита прыгала с одной панели на другую, раздавая указания: — Безумная, осторожнее там! Если повернуть тот вентиль не в ту сторону, можно запустить аварийный режим! — Кепочка, не суй пальцы куда не надо! Это же не игрушка! — Маленькая, ты там нашла зелёный модуль? Без него мы не сможем подать питание! — Саято, проконтролируй, чтобы у нас всё было в порядке со схемой! Я послушно сверял схемы, которые она вывела на один из мониторов, стараясь удержать в голове кучу новых терминов. Это было непросто, но мы неплохо сработались. «Чиби-Мита всё-таки потрясающий координатор. И хотя она выглядит жёсткой, я вижу, как её глаза загораются радостью, когда мы выполнили её указания правильно». Маленькая, держа в руках зелёный модуль, бегом подскочила к Чиби-Мите, улыбаясь. — Я нашла! — воскликнула она, протягивая деталь. — Вот же он! Чиби-Мита кивнула, её лицо прояснилось. — Отлично, ставь его вот сюда, — указала она на разъём в механизме. — Теперь он должен заработать. Маленькая аккуратно вставила модуль, и машина засветилась изнутри, издав тихий звон. Всё вокруг нас задрожало, а затем зал погрузился в яркий свет. Через несколько секунд свет стих, и мы увидели, что контроллер начал плавно работать, словно его сердце забилось ровным ритмом. — Мы сделали это! — радостно выкрикнула Кепочка, хлопая в ладоши. Безумная коротко кивнула, её лицо было привычно сосредоточенным, но я заметил лёгкую улыбку у неё на губах. Мысли Безумной: «Надо признать, они молодцы. Даже Кепочка, со своими выходками, всё делает грамотно, а Маленькая… она превзошла все ожидания». Добрая подошла к Маленькой, тепло обняв её за плечи. — Ты такая умница, — сказала она тихо, улыбаясь. — Смотри, как ты уже уверенно себя ведёшь. Маленькая в ответ лишь смущённо покачала головой, но в её глазу светилась гордость. Чиби-Мита, сложив руки на груди, смотрела на нас с видом некой торжественности. — Ну ладно, раз вы так справляетесь, у меня есть для вас ещё… — она осеклась, заметив, как все переглянулись, уставшие после интенсивной работы. — Но вы, похоже, без сил. — Ха, а сама-то говорила, что мы не справимся, — поддела её Кепочка с ухмылкой. — Видишь, какие мы способные? — Да, вы удивили меня, — признала Чиби, стараясь сохранить гордый вид. — Ладно, сегодня вы сделали достаточно. Отдыхайте. Завтра расскажу о следующем этапе. Слегка смутившись, она повернулась ко мне, будто проверяя, не усмехаюсь ли я над её словами. Но я ответил ей лёгкой улыбкой — мы точно заслужили отдых. Вечером все собрались в нашем импровизированном лагере — уютном уголке в этой странной механической версии, где у нас были мягкие подушки и достаточно места, чтобы расположиться. Маленькая села рядом с Доброй, упираясь в её бок, в то время как Кепочка вытянулась на полу, раскинув руки в стороны. Безумная, как обычно, заняла позицию у стены, будто она сторожевой пёс, готовый в любую секунду встать на защиту. Чиби-Мита, напротив, устроилась в своём «контрольном пункте», расположенном чуть выше. Но на её лице не было прежней жёсткости; похоже, она понимала, что уже воспринимает нас не как чужаков, а как тех, с кем можно разделить часть своей истории. — Ну что, теперь можно поговорить по душам? — спросила Кепочка, подмигивая остальным. — Всю эту работу мы осилили, а теперь, может, почилим немножко? Безумная вздохнула, покачав головой. — Твоё «почилим» обычно заканчивается чем-то громким и сумасбродным, — сказала она, но в голосе слышалась насмешка без злобы. Мысли Безумной: «Иногда мне хочется сказать Кепочке: «Продолжай в том же духе», потому что именно её сумасбродство даёт всем ощущение нормальности. Но я не умею выражать это словами». Маленькая взглянула на меня, её глаза были любопытны и немного смущены. — Саято, — обратилась она тихо. — А ты… ты помнишь, когда мы только начинали путешествовать вместе? Ты был для меня чем-то вроде… спасения. А теперь я уже не чувствую себя такой беспомощной. Я улыбнулся, с теплом глядя на неё. — Я рад, что ты так считаешь, — ответил я. — Но знаешь, ты сама много сделала. Без твоей смелости мы бы не продвинулись так далеко. Я только помогал тебе увидеть это. Она чуть покраснела, но улыбка на её лице была благодарной. Добрая, заметив это, положила руку ей на плечо. — Он прав. Ты сама многого добилась. И мы все гордимся тобой. Кепочка приподняла бровь, глядя по очереди на меня, Добрую и Маленькую. — Вы так мило общаетесь, — протянула она с ухмылкой. — Но не забывайте, что и Безумная тут с нами, и я тоже! Или мы уже не в счёт? Она сделала вид, будто обиделась, и Маленькая тут же рассмеялась. — Прости, Кепочка, — сказала та, улыбаясь. — Ты тоже очень… помогла мне понять, что мир не так страшен. Мысли Кепочки: «Ха, здорово. Хорошо, что она ценит мою роль. Ведь именно я стараюсь всегда поднять ей настроение». Безумная слегка кивнула, глядя в сторону, чтобы скрыть странное смущение. Её голос прозвучал низко и чуть напряжённо: — Да, и я здесь. Не думайте, что я только критикую. Просто я вижу мир иначе. Она помолчала, потом добавила: — Вы все важны. И я… я тоже. Это признание, пусть и выглядело сдержанным, было чем-то вроде целого монолога для неё. Я почувствовал, как в воздухе повисла волна тепла. Момент истины — когда каждый осознаёт, что мы команда не только на словах, но и внутри. Постепенно разговор перетёк на другую тему. Маленькая стала рассказывать о своих снах — раньше они были кошмарами, а теперь в них появились краски и свет. Добрая слушала её с тёплым вниманием, иногда задавая уточняющие вопросы. Кепочка, не удержавшись, попыталась представить сон Маленькой в своей шутливой манере, чем вызвала ещё больше смеха. Безумная отпустила пару колкостей, намекая, что всё это — детские фантазии, но в её глазах я видел тихое одобрение. Чиби-Мита наблюдала за нами с небольшого возвышения, её руки были скрещены на груди, но губы слегка приоткрыты в лёгкой улыбке, которую она будто пыталась скрыть. — Эй, вы… — начала она, и в её голосе звучала досада. — Вы слишком быстро адаптировались к моему миру. Обычно я наблюдаю, как люди ломаются под нагрузкой этих задач. А вы… вы просто решили, что это весело? Я пожал плечами. — Мы стараемся найти радость даже в самом странном месте. И это нас спасает, — сказал я, глядя на неё. — Разве это плохо? Она опустила взгляд, будто взвешивая мои слова. — Нет… наверное, нет. Просто я не привыкла к такому, — призналась она. — Большинство приходят сюда и сразу сдаются или пытаются действовать в одиночку. А вы… вы будто семья. Маленькая кивнула, переводя взгляд на нас. — Да, мы… и правда стали семьёй, — её голос звучал мягко и уверенно. Кепочка, решив внести свой вклад в разговор, усмехнулась: — Ну, а как же наши «особые отношения», да, Саято? — подмигнула она мне, в её глазах сверкнуло лукавство. — Думаю, Чиби была бы шокирована, узнав, как глубоко мы все связаны. Маленькая слегка смутилась, прижав мишку к себе, но я заметил, что она не выглядит испуганной или ревнивой — в её взгляде читалось понимание. Добрая просто улыбнулась, её глаза сияли нежностью, как будто она вспоминала что-то приятное. Безумная лишь хмыкнула, но в глубине её глаз проскользнула искра тёплой памяти. Чиби-Мита заметно покраснела, приоткрыв рот. — Что… что вы имеете в виду? — спросила она, стараясь казаться равнодушной, но в голосе звучало явное любопытство. Кепочка сделала вид, что закрывает рот рукой, будто сказала лишнее. — Ой, да ладно! — воскликнула она. — Ничего особенного, мы же просто очень… очень близки, верно, девчонки? Добрая ласково кивнула, всё ещё улыбаясь, а Безумная, скрестив руки на груди, откашлялась. — Не то чтобы я хотела обсуждать это при всех, но… да, мы вместе, и это даёт нам силы, — сухо сказала она, хотя в её глазах мелькнуло тёплое воспоминание. Маленькая тихо покраснела, но её взгляд был спокойным. — Это… правда помогает нам, — согласилась она. «Это, конечно, довольно личная тема, но… мы уже ничего не скрываем друг от друга. А Чиби-Мита — теперь часть нашей команды. Может, ей стоит узнать, что наши отношения гораздо глубже, чем кажутся». Чиби-Мита лишь приоткрыла рот, глядя на нас попеременно, и будто не знала, что сказать. — Вы… серьёзно? — наконец промолвила она, стараясь вернуть себе серьёзный вид. — И как… это работает? Неужели вы не ссоритесь? Безумная усмехнулась, отворачиваясь, чтобы скрыть лёгкую краску на щеках. — Достаточно и ссор, поверь, — буркнула она. — Но мы учимся. Добрая, улыбаясь, опустила взгляд. — Ссоримся, миримся, заботимся… Это делает нас сильнее, — сказала она. Кепочка громко вздохнула, словно уставая от «серьёзности» разговора. — Ха! Я всё-таки считаю, что наш Саято просто счастливчик, — сказала она с подмигиванием мне, а потом повернулась к Чиби-Мите. — Так что если хочешь к нам присоединиться, придётся доказать, что ты не только командовать умеешь, но и дружить! Чиби-Мита приоткрыла рот, смутившись не на шутку. — Я… я не собираюсь с вами… — начала она, потом смолкла, видя, как мы все улыбаемся. Мысли Чиби-Миты: «Они что, хотят, чтобы я… нет, это слишком странно. Но… они такие дружные. Может, я хочу быть частью этого? Не знаю…» Маленькая аккуратно подошла к Чиби-Мите, протянула ей руку, будто пытаясь помочь. — Ты нам уже нравишься, — сказала она с теплотой. — И если хочешь, можешь быть с нами. Мы не против. Чиби-Мита посмотрела на её руку, потом на нас всех. Несколько секунд она колебалась, а затем слегка коснулась её ладони. Её щёки вновь покраснели. — Я… не привыкла к такому, — призналась она, отворачиваясь. — Но… может быть, я подумаю. Мы продолжили вечер в расслабленной обстановке. Говорили о том, что может ждать нас на следующем этапе, шутили, вспоминали прошлые путешествия. Маленькая уже не выглядела испуганной, когда разговор касался тёмных моментов, а, напротив, задавала вопросы, словно старалась понять, как мы справлялись со страхами. Кепочка несколько раз пыталась завести тему интимных подробностей, намекая на то, как мы с Безумной или с Доброй проводим время, но каждый раз делала это так, чтобы не смутить Маленькую. Хотя девочка всё равно смущалась, она уже не убегала, не отворачивалась с ужасом, как прежде. Скорее, в её глазах было любопытство. Безумная, замечая это, сдержанно бросала комментарии вроде «Оставь эти разговоры на потом» или «Не смущай ребёнка», но в её голосе не было грубости. Я видел, как она временами с тёплым взглядом смотрит на Маленькую. Наверное, она тоже начинает верить, что девочка стала достаточно сильной, чтобы слушать подобные разговоры без ужаса. Добрая, как всегда, была «голосом разума», время от времени меняя тему на что-то более нейтральное, вроде «Какие ещё загадки может подкинуть нам Чиби-Мита?» или «Кто будет готовить завтрак завтра?». Эти моменты наполняли комнату легкостью. А Чиби-Мита, хоть и делала вид, что не слушает нас, всё равно к нам присоединилась, то тут, то там вставляя реплики про свои «правила» или «обязанности». *** Поздней ночью мы всё-таки решили, что пора спать. Чиби-Мита задержалась, стоя на своей маленькой платформе. Я подошёл к ней, когда остальные уже нашли свои места. — Ты остаёшься с нами или вернёшься к своим панелям управления? — спросил я, стараясь звучать непринуждённо. Она нахмурилась, оглядывая комнату, где уже почти все устроились на ночлег. — Я не привыкла… спать рядом с кем-то, — пробормотала она. — Обычно я… остаюсь на своих панелях, наблюдая за версией, пока все не уйдут. Но вы, похоже, не уйдёте… Я улыбнулся, слегка пожав плечами. — Мы — это мы. Где-то остаёмся дольше, чем привыкли герои из «канона», а где-то уходим быстрее. Но если хочешь, можешь остаться. Места хватит, — я указал на небольшой импровизированный «диванчик», где могла бы удобно поместиться Чиби. Она смущённо посмотрела на этот «диванчик», затем на меня. — Может… и правда попробую, — тихо сказала она. — Но не думай, что я теперь полностью часть вашей компании! Я ещё не решила. Я только усмехнулся: ведь её реакция говорила о том, что она уже почти решилась. Маленькая, разбирая подушку, заметила это. Её лицо озарилось улыбкой. — Чиби, ты будешь спать здесь? Правда? — радостно спросила она. — Это здорово! Тёплая волна радости пробежала по комнате. Добрая кивнула, приглашая Чиби-Миту жестом, а Кепочка подмигнула мне, молча намекая, что «видишь, мы её почти уговорили». Безумная, как всегда, просто пожала плечами, но в её глазах проскользнуло понимание. Мысли Безумной: «Это хорошо. Она будет ближе к нам. Может, даже на следующем этапе она уже решит официально быть с нами». Чиби-Мита, не желая показывать смущения, сделала вид, что рассматривает «диванчик». — Ладно, — наконец сказала она с деланной небрежностью. — Но предупреждаю, я не привыкла к таким компаниям. Если что-то пойдёт не так, я уйду! — Договорились, — согласился я. Когда все устроились, я почувствовал удивительную гармонию в комнате. Маленькая, Добрая, Безумная, Кепочка… и теперь ещё и Чиби-Мита. Наша команда расширялась, и хотя каждый из нас был уникален, казалось, мы идеально дополняем друг друга. Свет лампы отражался в глазах каждого, придавая лицам мягкость. — Доброй ночи, — сказала тихо Маленькая, её голос был полон благодарности. Мы все ответили ей, каждый своим тоном. Кепочка в шутку громко прокричала «Споки-ноки!», Безумная буркнула короткое «Спокойной…», Добрая улыбнулась и прошептала «Сладких снов», а Чиби-Мита только фыркнула, делая вид, что ей всё равно. Но я заметил, как она аккуратно устроилась на «диванчике», отвернувшись, чтобы никто не видел её мягкого взгляда. «Забавно, что мы пришли сюда только чтобы разобраться с очередной зоной, а в итоге не только освоились, но и нашли новую союзницу. Надеюсь, она решит остаться с нами, хотя бы немного дольше, чем планировала. Скажу сразу: заниматься любовью с Чиби-Митой я точно не собираюсь. Хотя у меня была мысль с помощью консоли создать своего чиби-клона, но думаю, что и без этого всё обойдётся». Ночь накрыла нас, и постепенно разговоры стихли. Я закрыл глаза, чувствуя, как усталость сменяется спокойствием. В голове крутилось много мыслей о том, что нас ждёт на следующем этапе, о новых испытаниях, которые, вероятно, будут ещё сложнее. Но ведь мы вместе, а значит, шансы на успех высоки. К тому же, теперь с нами Чиби-Мита — и её помощь может оказаться незаменимой. Уже на грани сна я услышал, как кто-то тихо пересел рядом. Открыв глаза, я заметил Кепочку, которая шёпотом спросила: — Ты не против, если я присяду? Мне что-то неспится. Я кивнул, чуть приподнявшись. — Конечно, — ответил я, стараясь не разбудить остальных. Она тихо вздохнула, обнимая себя руками. — Ты знаешь, — прошептала она, — я тут подумала: ведь мы с тобой, Добрая, Безумная уже разделили кое-какие моменты вместе… — Она улыбнулась, обводя комнату взглядом. — А теперь и Чиби может стать частью нашей семьи. Я слегка улыбнулся, накрывая её руку своей. — Мы не пытаемся загонять друг друга в рамки. Мы просто живём и помогаем. И если Чиби захочет… мне кажется, мы сможем дать ей место в нашей семье. Кепочка тихо засмеялась, прижимаясь ко мне ближе. — Ты всегда такой… — прошептала она. — Всегда находишь правильные слова. Надеюсь, она поймёт, насколько она для нас важна. И не сбежит. Мысли Кепочки: «А что, если она правда решит остаться? Как это будет? Но мне нравится эта идея. Саято иногда слишком серьёзен, а Чиби может внести ещё больше жизни в нашу команду». Я погладил её по руке, чувствуя, как она расслабляется. В этот момент я заметил, что на нас смотрит Добрая, её глаза были полны нежности. Она понимающе улыбнулась, словно говоря: «Всё хорошо, я всё понимаю». Безумная, выглядело, спала или делала вид, что спит, а Маленькая уже давно погрузилась в мягкие сны, обнимая мишку. Чиби-Мита не шевелилась, но, полагаю, что она тоже всё слышала. Однако притворялась, будто её это не волнует. *** Утро началось с яркого всполоха в комнате: один из механизмов, которые мы вчера восстановили, видимо, запускался по расписанию и теперь выпустил облачко цветного дыма в воздух. Мы все подскочили от неожиданности, а Чиби-Мита проснулась, резко сев и громко воскликнув: — Что за… кто посмел?! Она была ещё сонная, а её волосы торчали в разные стороны, что выглядело крайне забавно. Кепочка расхохоталась, заметив её реакцию. — Доброе утро, Чиби! — воскликнула она, продолжая смеяться. — Видимо, твои механизмы решили нас разбудить. Чиби-Мита потеряла остатки сонного оцепенения и поморщилась, глядя на цветной дым. — Вот чёрт, я забыла настроить таймер на «тихий старт». Ну ладно, хоть вы не проспали! — сказала она, стараясь вернуть себе надменный тон. Маленькая подошла к ней, чуть наклонившись. — Ты хорошо спала? — спросила она, тихо улыбаясь. Чиби-Мита фыркнула: — Я не привыкла спать с такой толпой вокруг, но… — Она смолкла на секунду, а потом добавила, опустив голос: — …было не так уж плохо. Добрая растянулась, чувствуя лёгкую ломоту в спине, и повернулась к нам. — Я вижу, у кого-то хорошее настроение, — сказала она с улыбкой, заметив, как Кепочка продолжает смеяться над Чиби-Митой. Безумная подошла ближе, оглядывая комнату и стряхивая с себя остатки цветного дымка. — Ну что, — начала она. — Новый день, новые задачи? Чиби-Мита подбоченилась, кивнув: — Точно. Я уже придумала для вас новую порцию испытаний. Если, конечно, вы готовы. Она внимательно посмотрела на меня, затем на каждую из девушек, будто ожидая, что кто-то откажется. — Разумеется, готовы, — уверенно сказал я. — Разве было иначе? Маленькая ухватилась за мой рукав, добавляя: — Я… я тоже готова. Хочу узнать, что дальше. Чиби-Мита чуть улыбнулась, её взгляд стал мягче. — Тогда идём. И на этот раз… — она сделала паузу, словно выбирая слова, — если всё сделаете правильно, я расскажу вам нечто важное о том, как я могу… остаться с вами. Или вы со мной. Мы вышли из комнаты в общий коридор, который вёл к новому участку зоны: длинной узкой дорожке, подвешенной над пропастью из переплетающихся труб. Кепочка с азартом бросилась вперёд, но Безумная тут же окликнула её: — Эй, не так быстро! Мы даже не знаем, насколько это место безопасно. Кепочка остановилась, оглянувшись: — Да ладно тебе, я же не ребёнок, — усмехнулась она, но её голос стал чуть более серьёзным. — Ладно, буду осторожнее. Мысли Кепочки: «Пусть и ворчит, но я знаю, что она заботится обо мне. Это… приятно, хотя я никогда не признаюсь ей в этом прямо». Добрая, держа Маленькую за руку, приблизилась к краю дорожки. Внизу, на большом расстоянии, мы видели клубящиеся облака механического дыма. Ощущение было, словно стоим над бездной. — Так, я вижу, там какое-то странное место, — сказала Добрая, указывая на платформу справа. — Возможно, туда нужно добраться? Чиби-Мита, упирая руки в бока, кивнула: — Именно так. Но всё не так просто. Есть несколько переключателей по дороге. Если вы нажмёте не на тот, мост не появится. Если нажмёте ещё на один неправильный, активируется ловушка. Я поднял брови, удивлённый сложностью этой системы. — Стандартные ловушки? — спросил я. — Примерно, — ответила она. — Но некоторые могут… просто скинуть вас вниз, а там… ну, это долгое падение. Маленькая сглотнула, в её глазах промелькнул страх, но она сжала губы, решая не отступать. Добрая заметила это и слегка сжала её плечо. — Мы вместе. Всё будет хорошо, — сказала она тихо, и её слова звучали, как обет. *** Таким образом, мы продвинулись по узкой дорожке. Безумная с привычной сосредоточенностью осматривала каждый переключатель, стараясь распознать подсказки, оставленные Чиби-Митой. Кепочка, чуть ли не прыгая на месте от азарта, проверяла каждую панель, которая казалась подозрительной. Я шёл рядом с Маленькой, которую поддерживал морально, а Добрая следовала за нами, внимательно следя, чтобы никто не ошибся. Чиби-Мита фланировала возле нас, иногда приостанавливаясь, чтобы указать на нечто важное: — Нет, нет, не нажимай тот рычаг! — вскрикивала она. — Видишь, там пометка «В1»? Тебе нужна «В2», иначе вся труба сменит направление, и вы упадёте! Кепочка, услышав это, морщилась, но всё же послушно меняла рычаг. Безумная, нахмурившись, старалась держать всё под контролем, но, похоже, даже ей становилось нелегко в этой путанице. Маленькая, со своей стороны, начала предлагать варианты, как разгадать схему. Её голос был тих, но в нём звучала уверенность. — Я заметила, что если на рычаге есть зелёная отметка, то это значит, что он соединён с верхними трубами, — сказала она. — Может, это поможет понять, какой включать первым? Безумная взглянула на неё с лёгким удивлением. — Умно, — пробормотала она. — Может, ты действительно умеешь думать логически. Маленькая смутилась, но выглядела счастливой от похвалы. Добрая улыбнулась ей, как бы говоря: «Вот видишь, ты можешь больше, чем думаешь». Спустя пару часов напряжённой работы нам удалось выстроить нужную последовательность. Мост раскрылся перед нами, и платформа, которая прежде была недоступна, теперь стала достижимой. Все вздохнули с облегчением, а Кепочка даже начала танцевать на месте. — Ага! Мы молодцы! — закричала она, поднимая руки к неоновому потолку. Маленькая улыбнулась, а Добрая облегчённо вздохнула, поглядев на меня. Безумная коротко кивнула, признавая успех. Чиби-Мита наблюдала за нашим ликующим настроением, перекрестив руки. — Ну, я бы сказала, вы справились с небольшой тренировкой, — произнесла она вслух. — Но это только начало! Тем не менее, по тому, как она смотрела на нас, я понял: она гордится нашей командной работой. Мы устроились на самой платформе, где обнаружился удобный «кармашек» — небольшая ниша в стене, способная стать нашим новым привалом. Силы были на исходе, и даже Кепочка, обычно неугомонная, села на пол, откинув голову на стену. — Уф, чувствую себя, будто пробежала марафон, — выдохнула она, улыбаясь. — Может, отдохнём? Безумная, прислонившись к стене, закатила глаза. — Разве я говорила, что мы бежим дальше прямо сейчас? — буркнула она. — Конечно, отдыхаем. Добрая посмеялась над их перепалкой, садясь рядом с Маленькой. — Я думаю, это заслуженный отдых, — заметила она мягко. — Мы все устали, но довольны. Маленькая кивнула, прижав к себе мишку. Она смотрела на Чиби-Миту, которая устроилась на выступе немного выше и смотрела на нас сверху вниз — в прямом и переносном смысле. — Ты не присоединишься к нам? — тихо спросила она, улыбнувшись. Чиби-Мита покраснела, на её лице промелькнула нерешительность. Но в её глазах было видно, что ей хочется сказать «да». — Я… — начала она, оглядев каждого из нас. — Я же говорила, что у меня своя работа! И потом… я не уверена, что хочу быть тут, среди вас… так близко. Кепочка не выдержала и шумно вздохнула, будто изображая «трагедию». — Ах, значит, мы тебе не по душе! — воскликнула она, прижимая руки к груди. — Как жестоко! Чиби-Мита нервно фыркнула: — Хватит притворяться! Я просто… — она запнулась, и её голос стал тише. — Я не привыкла к компании. Но… могу попробовать? Мысли Чиби-Миты: «Господи, почему я чувствую, что они и вправду хотят, чтобы я была с ними? Неужели они так добры, или это очередная игра? Но… я почему-то верю им…» Маленькая улыбнулась ещё шире, а Добрая приободряюще кивнула ей. Безумная ничего не сказала, но сменила позу, освободив рядом место на полу. Я тоже жестом указал Чиби-Мите, что здесь ей рады. Она спрыгнула со своего насеста, подошла к нам и осторожно села, стараясь сохранить гордую осанку, будто, если она ослабит эту маску, то станет уязвимой. Разговор потёк сам собой. Кепочка начала рассказывать о том, как она представляла себе наше «следующее приключение» в этой версии, и как мы могли бы провести время. Добрая подкинула мысль о том, что Чиби-Мита могла бы показать нам особые места, которые скрыты от глаз. Маленькая заинтересованно слушала, иногда вставляя свои идеи, а я лишь наблюдал, как они обмениваются шутками и планами. Чиби-Мита, после нескольких минут молчаливого наблюдения, подняла руку, прося слова. — Раз уж вы все такие… — она осеклась, подбирая выражение, — ну, близкие, может, вы не будете против, если я… как бы… — Её голос дрогнул, а на лице отразилась нерешительность. Маленькая придвинулась ближе к ней, глядя прямо в глаза Чиби. — Если ты хочешь остаться с нами…это было бы здорово, — сказала она, её взгляд был полон искренности. — Нам будет очень приятно. На лице Чиби отразился целый спектр эмоций: смущение, облегчение и что-то вроде тихой радости. — Ну, — протянула она, стараясь не выглядеть слишком мягкой, — может, я и правда побуду тут ещё немного. У вас неплохо получается работать вместе, а мне это интересно. «Кажется, она приняла решение остаться. Хотя и делает вид, что ничего особенного не произошло. Ну что ж, это хороший знак. Мы могли бы стать не просто временной командой, а чем-то большим, если она тоже захочет». Безумная, казалось, не хотела так легко показывать одобрение, но и не скрывала некоторого удовлетворения. — Главное, не жалуйся потом, что мы шумим или что-то ещё, — пробормотала она, но её голос звучал почти дружелюбно. Кепочка откинулась назад, вытянув ноги. — О-о, теперь нас шестеро! — воскликнула она. — Это ещё интереснее! И знаешь, Чиби, не переживай. Мы тут люди простые, любим помогать и… — она ухмыльнулась, глянув на меня, — любим друг друга. От намёка Кепочки Маленькая слегка покраснела, а Добрая загадочно улыбнулась. Безумная лишь фыркнула, не став комментировать. Чиби-Мита растерянно моргнула: — Любите… друг друга? Вы, что, все…? — Именно, — качнула головой Кепочка. — В разной форме, конечно, но мы делим не только эту команду, но и… своё тепло. Саято, например, умеет заботиться так, как никто другой. А ещё мы… — Она посмотрела на Маленькую, сделала паузу, потом коротко рассмеялась: — Но, пожалуй, оставим подробности на потом. Не хотим напугать нашу новенькую, правда? Маленькая тихо улыбнулась, хотя на её лице читалось лёгкое смущение. — Да, Кепочка, ты всё-таки не можешь удержаться от своих намёков, — сказала она, прижимая мишку. — Но я… я нормально это воспринимаю, правда. Добрая мягко положила руку на колено Маленькой, показывая ей свою поддержку. На этом разговор и закончился, сменившись уютным молчанием. Каждый погрузился в свои мысли, а Чиби-Мита, казалось, прокручивала в голове всю эту информацию. Её взгляд иногда цеплял меня, будто она пыталась понять, кто же я такой, и как нам удаётся хранить гармонию, несмотря на все испытания. Ночь вновь опустилась на это механическое пространство. Трубы шипели, огни слегка мерцали, а мы, укрывшись в нашем уголке, старались забыть о сложностях. Маленькая почти сразу заснула на коленях у Доброй, и та нежно гладила её по голове, напевая тихую песенку. Безумная расположилась у входа, скрестив руки, будто на страже. Кепочка, рассказывая мне какую-то историю, потихоньку смолкла, когда поняла, что её глаза закрываются. А Чиби-Мита, после минутного колебания, устроилась рядом с нами, выбрав небольшой комочек мягкой ткани вместо привычных панелей. Я уловил её смущённый взгляд, когда она поняла, что я замечаю её жест. Но промолчал, не желая смущать ещё больше. «Я, конечно, понимаю, что Чиби-Мита может такое сразу не принять… За это время мы с Митами сильно сблизились. Даже много времени прошло с тех пор, как мы перестали заниматься любовью. Мне пришлось полностью погрузиться в процесс, чтобы Маленькая нашла в себе силы справиться со своими страхами. Три моих любимых Миты сами были не против и даже не пытались как-то меня соблазнить. Они прекрасно понимали, насколько серьёзна была ситуация. Ну ничего, отыграемся мы все потом. Хахаха. Мой джунчик, конечно, много раз не давал мне покоя в такие моменты, и мне приходилось убирать своё возбуждение через консоль. Даже сейчас младший Саято был наготове. Однако мне пришлось скрыть свой стояк и дальше лежать. Я снова начинаю замечать, как же здорово быть в этом альтернативном мире, где я могу по-своему изменить всё. Я вижу, как растёт наша Маленькая — это огромный успех. Также я уже знаю со слов Кепочки, что она испытывает ко мне чувства. Но я думаю, что это пока просто привязанность. Мне ещё предстоит встретиться с другими Митами. Вот стало интересно, как я буду взаимодействовать с Митафоном. Может, она станет нашей машиной для путешествий? Любопытно узнать, что же приготовила для меня эта метавселенная. А ещё есть Призрачная Мита. Безумная вырвала её лицо. Я думаю, что верну её лицо, но только когда мы доберёмся до нулевой версии. Как я уже говорил, это нужно, чтобы Миты не заметили мой читерный консоль. Также нужно вернуть Длинноногой Мите её дом, а то она застряла между реальностью и пустотой. По словам самих авторов они просто забили хуй на этого персонажа. Они сказали в Дискорде, что она просто прикол, и никакого лора для неё не будет. Но я верну ей дом с помощью нулевой версии, и мы сможем хоть немного поболтать. Если получится собрать всех вместе, это будет здорово. Скажу сразу, в гарем её не беру. Я хочу сделать то, чего не сделали сами разрабы. Они, блять, просто создали Длинноногую и бросили её на произвол судьбы. Ну как так?! Ладушки, думаю, мой монолог затянулся, пора спать». Перед тем как погрузиться в сон, я успел заметить, как Чиби-Мита приоткрыла глаза, глядя на Маленькую, тихо посапывающую на коленях у Доброй, и на нас всех. В её взгляде читалось что-то вроде тёплого любопытства, смешанного с благодарностью. — Спокойной ночи, — прошептала она, видимо думая, что никто не услышит. Но я услышал и улыбнулся про себя. «Спокойной ночи, Чиби», — подумал я, понимая, что теперь она — часть нашей команды. И, может, однажды она решит остаться с нами не только в этой версии, но и за её пределами. Спать уже хотелось безумно, а я всё улыбался, осознавая, как причудливо складывается наша история.