По ту сторону. На руинах прошлого.

      Эжгеролл самый древний город эльфов, который когда-то, как гласили легенды, был центром для любознательных и вдохновленных. Каждый маленький и взрослый слышал много легенд и историй, связанных с ним. Даже в школе и академии ему уделялось достаточно много времени и внимания. Говорили, что это был любимый город самой Богини и она гуляла по его улочкам. Но в темные времена произошли ужасные события, повлекшие за собой то, что некогда величайшее место стало носить звание «города -призрака».       Как рассказывал Рену старый эльф, в далекие времена, до всего ужаса, что теперь на века помнят все и передают память о той великой трагедии, произошедшей чуть позже, в мире появилась черная чума, что съедала всех, но почему-то не трогала хоссов. Видя страдания обычного народа, Ирригретелла спустилась, чтобы очистить их тела и спасти оставшихся. Но трагедии на этом не кончались, и воспользовавшись ужасным положением, хоссы наглым образом вторглись на некогда мирные земли, круша все на своем пути подобно саранче. Святой союз из последних сил стремился остановить вторжение, но силы были неравны. Когда надежда вновь начинала покидать народ, Богиня собрала сильнейших и неотступных в своей вере, создав тогда орден ныне именуемый стражей, что поклялись отдать свои жизни за свободу и спасение других. Несмотря на внешне плачевное состояние, им удавалось сопротивляться вторжению и удерживать позиции. Тогда и наступил решающий день, когда в битву у стен Эжгеролла вступило чудовище из чудовищ, древнее могучее зло именуемое Йорсумом. Ирригретелле пришлось сражаться с ним один на один. И в момент когда их силы схлестнулись сама земля разверзлась, не сумев выдержать их могущества и сил. Так образовался Мглистый канал, что делит земной шар на две части. В тот день раз и навсегда этот мир покинули Великое зло и Богиня. Пропасть оставленная после их сражения служила воспоминанием о тех ужасных временах и никто не смел спускаться в вечную клубящуюся тьму, что наполняла его подобно воде в море. И хоть события того дня установили мир, хоссы все равно продолжают свои набеги и вторжения, но разлом мешает им это делать в подобных масштабах.       Время идет и жители все больше воспринимают это скорее как красивые легенды и сказки, но Рену, что своими глазами видел разлом и хоссов, что решил посвятить свою жизнь как и его предшественники защите невинных, понимал, что это куда больше чем просто история.       Теперь кадет мог и самолично посетить город из учебников и книг. Ставший трагично известным Эжгеролл более никто не заселял, так он и стал «призраком», куда иногда забредали хоссы, которых будто что-то призывало, притягивало. Это оставалось секретом для всех без исключения. Наверное именно по этой причине, Фридериус и предпочитал частенько проверять стену, что подобно стреле пронзала город. Райан так же внимательно следил за той частью, что вела к крепости Аагор. Грод можно было сказать был своеобразным соседом Эжгеролла, поэтому привлекал довольно много внимания руководства. И Браунд, как полагается мудрому управленцу, не упускал и малейшей возможности этим воспользоваться.       Они не спеша приближались к величественным стенам Эжгеролла, который всем своим видом потвержал носимое им прозвище. Заброшенный и угасший от времени. Некогда белоснежные стены теперь окрасились в серые оттенки, покрытые грязью. Многочисленные трещины, подобно паутине распространялись всюду, пробуждая потаенные страхи и тревоги. В теперь уже считающимся обычным по современным меркам городе эльфов в центре возвышалась высокая извилистая башня с вытянутым стеклянным куполом на вершине и множеством троп у подножья что подобно нитям тянулись в разные стороны города. Даже спустя огромное количество времени в этом сооружении чувствовалось былое могущество и величие. Рен, смотря на строение, чувствовал как у него перехватывает дыхание.       — Не верится что более семисот лет назад могли построить что-то подобное…- невольно вырвалось у кадета.       — Раньше эльфы всю свою жизнь посвящали изучению магии. Тут нечему удивляться, — довольно сухо ответил Лука, поглядывая в сторону Фридериуса, — Я много слышал и читал о том, на что маги прошлого были способны. То что сейчас они из себя представляют не идет ни в какое сравнение.       — Я слышал разговоры, — парнишка разочарованно выдохнул. В историях и сказках магия такая завораживающая, но в своей жизни он лишь видел как с ее помощью зажигают свет, и запускают работу некоторых устройств и другие мелочи, — К магам сейчас же относятся как к чудикам. Странно, что за такой промежуток времени все поменялось.       — Жизнь непрерывно течет и то, что сегодня, сейчас является обыденностью позже вызывает лишь удивление, — Фридериус улыбнулся парнишке. Казалось он был погружен глубоко в свои размышления, но при этом что-то заставляло его поддерживать разговор, — Большая часть населения это люди, а ваши жизни довольно коротки, поэтому все так стремительно сменяется одно другим. Для таких как я это довольно трудно. Мы предпочитаем более спокойное течение.       — Но при этом Вы выбрали в качестве работы службу в подобном месте?       — Выбрал ли я… — не договорив, эльф замолк. Повисла тишина. По лицам окружающих, Рен понял, что сказал лишнего, поэтому решил отвести и свое внимание от разговора.       Они скакали по каменной кладке, в которой хоть и не сразу но кадет усмотрел скрытые узоры. Его поражало стремление добиться идеальности даже в таких на первый взгляд незначительных мелочах как это. Просторные улицы с невысокими причудливых форм зданиями, которые по цветовой гамме плавно сменяли друг друга. Должно быть даже в этом был какой-то потайной смысл или взгляд старого неизвестного сегодня архитектора, что проектировал каждую улочку, каждый закуток.       Несмотря на то, что город был уже довольно давно заброшен и из-за отсутствия ухода за ним, время начало разрушать его, в нем чувствовались те же теплые чувства и восхищения. Вот так неспешно проезжая верхом на лошади, Рену чудилось, что он отправился в прошлое, где это место еще полнилось жителями. Он представлял как семьи гуляют и глазеют вокруг, подобно ему сейчас. Вымышленные дети бегали, играя с воздушным змеем, а взрослые с улыбками на лицах смотрели на них. Кадет сам невольно расплылся в улыбке. Вдруг его внимание привлек небольшой домик, что смотрелся довольно загадочно даже среди всех этих удивительных строений. Он походил на маленький чудаковатый замок с большими стеклами почти во всю высоту первого этажа, которые к сожалению были разбиты. Рен, спешился с лошади, охваченный любопытством. Он не совсем понимал, что так сильно его привлекало в этом сооружении, но если бы его спросили, то кадет сказал бы что-то наподобие «в нем было куда больше сказочного, чем я вообще мог бы себе представить». Рен пролез через окно, пытаясь не повредить форму о части разбитого стекла, и только оказавшись внутри он понял, что это была разноцветная мозаика. Цветные осколки хрустели у него под ногами. Он осторожно присел на корточки, вглядываясь в них, будто пытаясь понять, что за изображение было составлено из них. Когда его взгляд наконец-то поднялся и осмотрел внутреннее убранство, то парнишка понял, что внешняя оболочка была столь примечательной по сравнению с тем, что ему удалось лицезреть внутри. Это была то ли библиотека, то ли магазин книг. Множество стеллажей с разнообразными корешками заполонили все пространство внутри. В центре первого этажа находилась крученая лестница, украшенная металлическими завитками, притворяющимися когда-то в былые времена листвой и цветами. Пальцы сами собой скользнули по извилистым «веткам», внимательно изучая каждую деталь.       Толстый слой пыли был грустным напоминанием о действительности. Рен невольно выдохнул, собравшись идти назад к отряду, как вдруг он увидел свет в глубине здания, который не сильно «подмигивал» из-за стеллажей. Кадет неспешно пошел в его сторону, будто крадучи, не желая тревожить это место. Казалось, чем ближе парнишка подбирался, тем сильнее становилось свечение. Завернув за очередной стеллаж, кадет лицезрел то, что привлекало его таким чудесным образом. Среди множества брошенных книг с потертыми, кое-где даже разорванными переплетами, лежала одна, что кардинально отличалась от прочих. Рен подкрался ближе к ней, желая разглядеть ее как можно лучше. На книге виднелся большой камень, от которого и исходил тот самый свет. Он подмигивал переливаясь. На удивление обложка, на которой он крепился не выглядела потрепанной, а лишь покрытой пылью. Парень коснулся, как вдруг отовсюду послышались голоса, говорящие на непонятном языке. Один из них звучал так близко, что кадету казалось, что кто-то шептал ему прямо на ухо, поэтому он невольно выпустил книгу из рук и обернулся, но никого не было. Голоса стихли. Наступила тишина. Камень более не мигал. Позади послышались шаги:       — Рен, все в порядке? — голос Луки прозвучал настолько оглушительно громко, что кадет невольно подскочил.       — Да-да, — ответил парнишка, наконец-то сумев отвести свой взгляд от странной книги.       — Не похоже, — полуэльф, недовольно скрестив руки на груди, пристально осмотрев юношу, чьи глаза нервно бегали из стороны в сторону, — Выкладывай.       — Можете сделать кое-что для меня? — Рен подошел вупор к полуэльфу, хватая за одежду и неосознанно сжимая с силой. Мужчина, почувствовав как парнишка в ужасе дрожит, удивленно вскинул бровь. Кадет не казался таким напуганным в момент, когда на него набросился хосс, поэтому полуэльф невольно напрягся, пытаясь понять, что могло так сильно встревожить паренька. Лука кивнул, соглашаясь на мольбу, — Возьми ту книгу, пожалуйста, — Рен указал на брошенный в сторону том. Полуэльф внимательно смотрел то на парнишку, то на лежащий на полу гримуар. Его личный опыт говорил, что произошло что-то действительно значительное, но в то же время, он не хотел иметь с этим ничего общего. Сдавшись, ведь он все-таки согласился выполнить просьбу мальчишки, Лука двинулся к книге, осматривая ее. Раньше он встречал множество разнообразных странных вещей, и его нутро твердило, что перед ним очередной опасный предмет. Прежде чем коснутся покрытой пылью обложки, полуэльф посмотрел на испуганного паренька, следящего за ним все это время. Мужчина, не сводя своего взгляда с юноши, осторожно коснулся твердой обложки. Повисла тишина. Пальцы полуэльфа скользнули, открывая книгу. Рен с любопытством заглянул внутрь. К его большому удивлению бумага была такой белоснежной и ко всему прочему переливалась и блестела, несмотря на то, что в помещении было довольно темно. Рен неторопливо подошел, ведомый любопытством. На страницах книги были видны аккуратные рисунки и письмена, которые он не мог разобрать. Парнишка никогда прежде не видел подобного языка и даже по картинкам не сумел бы понять о чем там говорилось.       — Ничего не чувствуешь? — продолжая наблюдать за пареньком, поинтересовался полуэльф. Его лицо не выражало казалось никаких эмоций, но кадету чудилось, что он ощущал его тревогу.       — Нет, а должен? — страх улетучился, оставляя после себя неприятное послевкусие. Лука осторожно приподнял книгу, оставаясь все еще настороже, и начал внимательно изучать надписи, не спеша перелистывая страницу за страницей. Со стороны складывалось впечатление, что ему удается разобрать написанное. Рен с интересом наблюдал за действиями товарища, ожидая какое заключение о произошедшем он сделает. Закончив пролистывать книгу, Лука захлопнул ее и внимательно посмотрел на парнишку, будто безмолвно задавая тому вопрос. Кадет с непониманием продолжил молчаливо наблюдать за его действиями. Тогда полуэльф протянул книгу парнишке, и тот с нескрываемой тревогой принял ее. К удивлению кадета гримуар казался совершенно невесомым, хоть и выглядел довольно внушительно, и голоса, что так сильно его напугали не вернулись. Будто не веря, что это все с ним действительно происходило, юноша посмотрел на камень, приставший светиться. Теперь эта книга походила на самую обычную за исключением странных страниц.       — Что это такое?       — Я не могу судить точно, — Лука медлил подбирая подходящие слова и не сводя с гримуара своего взгляда, — Моя семья собирала и хранила всякое «такое». Мне встречались самые разные странные книги. Родные говорили, что в них заключена могущественная магия, но я никогда самолично не видел как их можно было бы использовать. Но больше всего меня беспокоит язык. Никогда не встречал его прежде. Я конечно не погружен во все это, но все же…       — Может это какое-то старое наречие? Это место ведь довольно древнее, — Рен с интересом вглядывался в обложку, в попытках найти что-то, позволяющее им понять природу гримуара.       — Тогда эта книга куда древнее этого места, — выпалил Лука. Его голос никогда прежде не звучал так напряженно. Слыша это кадет невольно взглянул в его лицо, — Стоит избавиться от чего-то подобного.       — Это действительно необходимо делать? — Рен расстроился от осознания, что ему придется избавиться от его удивительной находки. Лука кивнул, давая понять, что он не собирается отступать от затеи, — Но что… — кадет вдруг почувствовал странное ощущение, будто что-то проникло из книги через кожу на его руках и начало красться дальше, поглощая все на своем пути. Парнишка уже хотел выкинуть гримуар, чтобы избавиться от неприятного ощущения, но его руки уже не были в его власти. Что-то завладела ими не позволяя им разомкнуться. По телу пробежали мурашки, — Лука, — протяжно и жалобно позвал старшего, юноша, — Забери это пожалуйста.       Рен в панике начал махать руками в надежде, что книга выскользнет и отпустит его, но пальцы намертво прицепились в нее. Полуэльф с изумлением наблюдал за странным поведением кадета. Если бы мужчине прежде не приходилось иметь дело со странностями, то он явно бы принял парнишку за сумасшедшего. В нем даже на мгновение промелькнула мысль пошутить, но видя отчаяние в глазах парнишки, он решил не прибегать к этому.       — Постарайся расслабиться, — Лука взялся за книгу и потянул на себя, но Рен довольно сильно вцепился в нее, — Послушай же ты. Не нервничай и просто отдай ее мне, — полуэльф пытался уговорить парнишку, но это не помогало. Тогда он попытался оторвать пальцы, но тебе будто намертво приклеились к гримуару. Мужчине не удавалось их даже слегка сдвинуть с места. Они вдвоем начали переживать, ведь время шло и их ждали снаружи. Это могли не так понять, — Может тебе просто пальцы отрезать? — Рен в ужасе отстранился от полуэльфа, но тот моментально схватил его не давая и попытки на бегство. Мужчина прижал парнишку к стене, загораживая выход собой. В его руках как по волшебству появился короткий нож. Лицо кадета резко побледнело и сам он стал походить на труп, — Не переживай, я быстро все сделаю. А потом приделаем их тебе обратно.       — Нет! Остановитесь!       — Есть идеи получше?       Ухватившись за одну из рук парнишки, Лука прицелился, как Рен рывком вырвался из хватки, отталкивая нападающего. Кадет понимал, что сбежать в таком состоянии не успеет и из последних сил пытался спрятать руки от полуэльфа, вертясь. Мужчину это явно нервировало.       — Что угодно лучше, чем отрубленные пальцы! Они мне еще понадобятся! — отчаянно взвыл Рен, понимая, что он не сможет так долго уворачиваться от мужчины и что тот значительно превосходит его по силе.       — Я же сказал — я пришью тебе их обратно.       Парнишка не унимался в своем желании сбежать, и когда терпение полуэльфа подошло к концу, он рывком уронил юношу на пол, садясь сверху, чтобы тот не сбежал. Лука поднял руки кадета ему над головой, прижимая к полу. Понимая свое отчаянное положение, Рен не смог придумать ничего лучше, чем закричать изо всех сил.       Буквально через пару секунд к ним прибегает капитан, ошарашенно смотря на них. Между ними установилась тишина, ведь только теперь они все поняли абсурдность сложившейся ситуации. Эльф задумчиво откинулся на стеллаж у него за спиной, было видно, что ему с трудом удается сдержать смех:       — Думаю, мне нужно объяснение, что тут происходит.       Парни закричали одновременно, перебивая друг друга, не позволяя кому-то нормально объясниться, из-за чего помещение наполнилось неразборчивой речью. Уши эльфа вздрогнули от неприятных ощущений, и он жестом остановил их. Подчиненные покорно смолкли, в ожидании последующих приказов. Когда Фридериус добился желаемой тишины, он указал на Луку позволяя тому начать.       — Этот идиот, — начал полуэльф, не собираясь сдерживаться в своих выражениях. Поведение мальчишки довольно сильно его взбесило, ведь давненько никто не шел против его слова, — нашел где-то тут магический гримуар и теперь частично находится в его подчинении…       — Ни в чьей власти я не нахожусь! — перебил его Рен. Парнишку совершенно не устраивало, что капитан предпочел выслушать сначала не его. Однако, только Фридериус строго на него посмотрел, и кадет, поджав свои губы, отвернулся в сторону. Ему было не по себе слышать в свою сторону подобные речи. Хоть он и влип в непонятную для него ситуацию, юноша хотел, чтобы его сторону заняли хоть раз.       — Так вот, — довольно продолжил Лука, явно радуясь, что кадета поставили на место, — Теперь этот мудак не может от него избавится. Вот я и предложил по-быстрому пальцы туда-сюда, — полуэльф вертел в руке клинок, гордясь своей идеей. Он и не хотел скрывать, что ему такое развитие по душе.       — Оттяпать пальцы… Неплохая задумка, — капитан посмотрел на книгу в руках у парнишки. Рен в ужасе от услышанной реакции уставился на него. На лице Фридериуса появилась улыбка, — Думаю у меня есть идея поинтереснее. Что на счет поджечь книгу у него в руках? В агонии он явно ее отпустит.       Не веря услышанному, кадет смотрел то на капитана, то на полуэльфа. Он отчаянно надеялся разглядеть в их лицах намек на то, что все это неудавшаяся шутка. Рен уж было поверил в то, что наконец-то нашел тех, кого сможет считать своими товарищами, кому может довериться, но даже после всего через что ему пришлось пройти, ему не посчастливилось обрести надежный тыл. Сердце неприятно заныло. Парень невольно всхлипнул уже собираясь начать молить о пощаде, как вдруг послышались странные звуки. Они не были похожи на шаги или что-то подобное. Вся компания моментально обернулась в сторону винтовой лестницы. Уже совсем внизу находились двое хоссов, что были немного меньше, чем тот, которого они встретили раньше. Эти монстры не стремились скрыться и были явно уверены в себе. Фридериус и Лука моментально забыли о сложившейся ситуации, готовясь к бою. Капитан легким движением обнажил свой меч, а полуэльф, поднявшись с паренька, достал лук и прицелился в одну из тварей. Буквально возникший из ниоткуда третий хосс бросился на Луку откидывая того в сторону. Мужчина с силой ударился о стелаж и повалился вниз, и над ним тут же возник нападавший. Клыки чудовища впились в плечо полуэльфа, от чего тот закричал. Фридериус моментально нанес удар по твари, чтобы та ослабила свою хватку. Хосс выгнулся, завыв что есть мочи от боли. Будто услышав его зов о помощи, один из монстров на лестнице прыгнул на капитана, сваливая того на землю. Послышался приближающийся топот. В здании показались Дэвид, Райан и Эйг, которые явно были шокированы происходящим. Видя, что голова капитана вот-вот очутиться в пасти твари, старшина рывком вытащил эльфа из-под чудовища. Лука, воспользовавшись моментом, смог отползти за Эйга, пытаясь хоть немного остановить свою кровь. Рен лежал, отброшенный от своих товарищей тварями. Лишенный всякой возможности вступить в бой, парнишка уж было хотел подняться, как услышал рычание. Показался четвертый хосс, что оскалив свои зубы, будто улыбаясь, медленно играючи двигался на юношу. Потеряв всякую надежду, Рен сжался закрыв лицо книгой. Он понимал неминуемость своей гибели, но не хотел наблюдать свою смерть глазами. Но вдруг рычание стихло. Будто не веря своему слуху, Рен посмотрел на хосса, который казалось не видел его. Тварь осмотрелась явно ища что-то и, не найдя это, двинулась к своим сородичам, что дрались немного дальше. Монстр двинулся проходя прямо над кадетом. В ужасе юноша даже боялся дышать, чтобы неизвестное «волшебство», что сделала его неинтересным для тварей, не развеялось в одно мгновение. Когда хосс прошел мимо, кадет выдохнул. Рука скользнула по переплету. Парнишка моментально понял, что теперь он свободен и более гримуар его не удерживает. Отложив аккуратно книгу в сторону, Кадет вооружился. Тварь услышала звук обнаженного меча и обернулась, но было уже поздно. Рен со всех сил, что у него были ударил по шее монстра в надежде отрубить. Но тело хосса оказалось куда крепче чем он предполагал. Меч разрезал кожу и мышцы, но остановился на костях. Шея монстра надломилась. Тварь отчаянно заорала с такой с силой, что кадета оглушило. Из раны хлынула черная кровь. Туша повалилась на землю. Хосс еще не до конца умерев с яростью посмотрел на юношу, из последних сил забился в агонии, в надежде забрать парнишку с собой на тот свет. Но жизнь покинула его быстрее. Глаза остекленели, не переставая смотреть на кадета.       Убедившись что монстр более не движется, Рен ощутил как его тело переполняется усталостью. Ноги предательски задрожали, будто осознание происходящего только наступило. Кровь чудовища стремительно растекалось по полу, приближаясь к парнишке. В этот момент кадет вспомнил о книге, что оказалась в опасности. Рен рванул к ней, спасая ее от неминуемой гибели. Когда гримуар вновь оказался у него в руках, он выдохнул слегка приподнимая глаза. Его тело моментально окаменело от увиденного ужаса. Вместо тела чудовища перед мальчишкой лежал мужчина с надломленной шеей и стеклянными глазами, которые смотрели будто в душу. Из его раны вытекала алая кровь, что уже покрыла большую часть пола вокруг себя. Рен затряс головой, не желая верить в то, что он видел и в этот самый момент он заметил такую же красную жидкость на своем мече, что медленно капала с кончика. Голова закружилась. Дыхание перехватило. К горлу подошла рвота. Не в силах сдержаться, кадет свалился на колени, выплевывая наружу все, что он ел за последнее время. Глаза наполнились слезами от спазмов и боли. Голова кружилась. Кадет не слышал ничего кроме биения своего сердца. Дышать становилось все труднее. Избавившись от всего съеденного прежде, парнишка начал выплевывать свой желудочный сок, не в силах остановится. Все тело дрожало.       Что-то коснулось его плеча и кадет машинально обернулся. Это был капитан. Эльф явно был обеспокоен состоянием юноши, хоть он и был невредим, что нельзя было сказать об остальных.       — Ты в порядке? — Фридериус осмотрелся, пытаясь понять, что заставило парнишку испытать такой ужас.       Рен вновь осмотрелся. Тело незнакомого мужчины более не было. Все было как и прежде. На полу перед ним лежало туловище хосса с недоконца отрубленной головой и все вокруг было залито жидкостью черного цвета, а не красного как ему привиделось прежде. Кадет схватился за книгу в попытках понять, в чем была причина того странного видения. Но ничего не изменилось. Рен осмотрел товарищей, что были довольно замучены неожиданным сражением. Все получили ранения и лишь кадету чудом удалось избежать этого. Это вызывало в нем неподдельную тревогу.

***

Спойлер к 6 главе -Если так подумать, - прервал тишину Браунд. Он задумчиво почесал себя за подбородок, - Лихо это ты в одиночку хосса положил, - Его карие глаза уставились на кадета, который моментально напрягся всем своим нутром, - Никогда раньше не видел, чтобы молодняк мог так хорошо сражаться. - Это не моя заслуга... - Рен виновато потупил глаза, сильнее сжимая поводья в руках, - Мне повезло, что он меня не заметил… - Чудо. Никак иначе. Должно быть Богиня боготворит тебе, - Браунд покосился в сторону эльфа, что проверял повязку на предплечье. Кровь еще не до конца остановилась. Ранение оказалось серьезнее, чем он предполагал, - Даже своему поклоннику она не так благоволит. Дивно. Больше спойлеров у нас в телеграм канале . Заходите не стесняйтесь😋