По ту сторону. На руинах прошлого.

      В крепости Аагор, подобно как и в этой, в главном здании должен был находиться огромных размеров холл, но события первого дня не позволили Рену как следует изучить местность крепости, где он должен был проходить временную службу. Именно по этой причине, увидев подобное пространство, парнишка был поражен масштабами пира, который закатили в его честь. Не богато, но явно щедро накрытые столы, что стояли вдоль стен, оставляя достаточно много пространства по центру, по-видимому для танцев и «развлечений». Каменные стены украшали разнообразные тканевые штандарты, на которых виднелись вышивки, рассказывающие видимо какую-то историю из давних времен. Рен не был поклонником искусства и прежде его могла заинтересовать только одна картина, но теперь когда перед ним предстали эти чудаковатые сюжеты, он невольно вглядывался в них пытаясь понять. Эти штандарты выглядели невероятно дорогими, что вызывало у парнишки неподдельный интерес. Ему не было понятно откуда в подобном месте могло быть что-то столь драгоценное. Он обернулся к эльфу, чтобы спросить о них, но его внимание моментально привлекла кружка с хмельным напитком в руках у Фридериуса:       — А мне можно? — немного стесняясь собственного вопроса, парень указал на пинту. Рену никогда прежде не дозволялось пить алкоголь, он мог лишь наблюдать как это делает его отец, но теперь когда ему исполнилось восемнадцать лет, парнишка счел себя довольно самостоятельным и взрослым, чтобы попытать удачу.       — Что еще за вопросы? — возникший из ниоткуда, Эйг всучил пинту с заветным напитком мальчишке, — Не можно, а нужно! — а после волшебным образом исчез в толпе так же скоро как и возник. Кадет жалобно посмотрел на капитана выпрашивая дозволения. Он понимал, что сейчас он подобно ребенку должен спрашивать разрешения у эльфа, ведь тот несет полную ответственность за происходящее. Фридериус вздохнул, кивнув головой. Стоило кадету заполучить разрешение, как, не долго думая, парнишка опрокинул кружку с хмельным напитком в себя. Эльф, явно не ожидавший такого развития событий, не успел толком сориентироваться и отнял у паренька уже опустошенную пинту. Его удивление сменилось на осуждение. Брови свелись вместе, делая его лицо грозным. Плечи мужчины приподнялись, указывая на то, что капитан глубоко вздохнул, набирая воздуха в грудную клетку, чтобы начать отчитывать кадета за совершенное «преступление». Как вдруг из образовавшейся вокруг них толпы появился Райан, схвативший Фридериуса под локоть и уволокший его прочь от паренька. Было видно, что эльф хоть и не всерьез, но оказывал сопротивление.       Когда эти двое исчезли из поля зрения Рена, паренек обнаружил себя в окружении абсолютно незнакомых ему мужчин. Кадет понял, что не понимает как ему следует себя вести в подобной ситуации, ведь всякий раз когда однокурсники звали его, он отказывался и находил миллион причин, чтобы не посещать шумных вечеринок. Рен боялся показать себя с плохой стороны, поэтому предпочитал избегать всего, что могло бы повлиять на его рассудок. Хмель ударил в голову довольно быстро. Рену показалось, что он услышал щелчок, и мир вокруг изменился. Он точно это ощущал, но в чем произошли превращения, паренек не мог понять. Ошарашенный юноша стоял как вкопанный. Он понял, что попал в неприятности, но понятия не имел, как выпитая залпом пинта подействует на него. Вдруг где-то вдалеке послышалась музыка. Она манила, будто звала кадета, и тот послушно пошел в ее сторону, пытаясь найти источник. Пробираясь через толпу, юноша почувствовал, что тело перестало его слушаться и обмякло, движения стали неточными. Это породило раздражение внутри Рена и он уже было хотел отругать свое тело, но вдруг замерев понял, что это довольно странно. От подобного хода мыслей, парнишку обдало румянцем.       Внимание кадета привлек огромный штандарт, висевший на каменной стене, покрытый драгоценными нитями, которые повествовали сюжет с Богиней Ирригрителлой, что вскинув руки к нему, испускала свет. У ее ног лежал народ, тянувшись к ней, будто пытаясь ухватиться за лучи, исходящие от нее. Их лица и тела изменялись сильнее, чем дальше они находились от нее, больше походя на мертвецов с черными, лишенными белков, глазами. В вышивке было что-то завораживающее и пугающее одновременно. Нити блестели и переливались от света факелов, отчего казалось, что картина оживала и двигалась. Рен с интересом рассматривал замученные лица, изображенные на тканевом полотне, пытаясь припомнить что-нибудь из истории. Казалось музыка сменилась с веселой и заводной и стала дребезжать, вызывая тревогу в груди. Парнишка вспомнил давнюю легенду, о которой ему рассказал один старый эльф, когда юноша учился в школе. Пожилой мужчина говорил, что однажды мир заполонила черная чума, что пожирала всех и вся на своем пути, что мертвецов было так много, что жители бежали из городов не в силах похоронить всех. А прозвали ее черной чумой, потому что твое тело разъедало что-то, превращающее твою кровь в черную как у хоссов. Жертвы медленно и мучительно умирали в агонии, а смерть свою встречали будучи слепыми, ведь их глаза застилало черная пелена. От воспоминаний, по телу пробежали мурашки. Кадет не верил в что-то подобное, но смотря на вышивку в нем закрадывалось сомнение. А что если черная чума действительно когда-то существовала?       Головокружение усилилось, а вместе с тем, тело казалось таким легким. Рену показалось, что никогда прежде в своей жизни он не чувствовал себя настолько отдохнувшим. В одно мгновение тревоги и усталость улетучились оставив приятное ощущение умиротворения и некого безразличия ко всему. Музыка более не вызывало в нем тревожных мыслей, а казалось стала осязаемой и подхватив парнишку хотела утащить его прочь, там где он сможет поддавшись ритму двигаться как ему только заблагорассудиться. Рен видел, как некоторые из стражей уже пустились в пляс, а другие насвистывали им будто подначивая. Зал наполнился смехом, топотом и звуками музыки, где невидимый дирижер магическими движениями своих палочек превращал казалось бы какофонию в завораживающую живую мелодию.       Рен почувствовал как что-то уперлось ему в грудь. Не сразу, но парнишка опустил свой взгляд ниже и заметил Эйга, протягивающего ему очередную пинту с напитком. Кадет улыбнулся, с удовольствием принимая «дар». На этот раз парнишка не стал спешить, а наслаждался каждым глотком. Однако это совершенно не помешало ему уговорить разом очередную пинту.       — Гуляем? — с ухмылкой на лице поинтересовался дворф, последовав примеру мальчишки, сделал пару больших глотков из своей кружки, — Ты это хоть закусывать не забывай.       — Заусывать? — с неподдельным интересом уставился на мужчину кадет. К его удивлению язык совершенно его не слушался, хоть юноша и был уверен, что он не пьян. От удивления Рен даже икнул, из-за чего Эйг залился смехом. Кадет обиженно выдохнул, недовольно цокнув в конце. Парень посмотрел на дно своей пинты и осознал, что напиток был настолько вкусным, что послевкусие оставшееся на языке так и манило вновь сделать хоть парочку глотков, — Еще…       — Думаю тебе стоит помедлить, — подмигнул ему дворф. Мужчине льстило, что напиток пришелся юноше по вкусу, ведь он самолично его изготовил. Как создатель, Эйг прекрасно понимал, что не стоит слишком много пить, ведь даже самого стойкого с легкостью уносило, а сейчас перед ним был совсем еще юнец, что явно не понимал меры, — Иди к столу. Покушай еды.       Рен был крайне недоволен таким ответом и не хотел скрывать это, вскинув голову, парнишка скрестил руки на груди. «Он тот в честь кого гуляют!», подумалось ему, «Как он может так ко мне относится?!» Но стоило заметить строгий взгляд дворфа, пронзающий его, как юноша недовольно хмыкнул. Ему совершенно не хотелось отступать и он хотел продолжить пить чудесный напиток, что открыл для себя, но что-то в глазах Эйга заставило кадета отступить. Рен не хотел признавать проигрыш и поэтому довольно демонстративно разыгрывал сценку «это не потому что ты мне сказал, а потому что я сам так решил». Кадет повернулся в сторону. Стоило его взгляду упасть на блюда, стоящие на казалось бы бесконечно длинных столах, парень совершенно позабыл о произошедшем. Рен стремительно бросился в сторону «закуски» с шага переходя на что-то отдаленно напоминающее бег. Тело непокорно пошатнулось то сначала в одну сторону, а затем резко в другую. Остановившись, парнишка еле устоял на ногах. И уже было вскинул голову горделиво провозглашая себя победителе, как легкий толчок из-за спины, прервал его. Мальчишка с грохотом повалился на пол, только и успев выставить руки перед собой.       — Прости. Тебе помочь? — послышалось у него из-за спины. Только теперь Рен осознал произошедшее. Кадет посмотрел в сторону откуда доносился голос. Там стоял мужчина с протянутой рукой. Рен внимательно посмотрел на него будто пытаясь понять для себя как следует поступить. В нем взыграла гордость и кадет замотал головой отказываясь от помощи, на что последовали тихие смешки. Парнишка решил не обращать на это внимания и, стоя на четвереньках, строго посмотрел на свои ноги будто их ругая за то, что они не смогли удержать его в вертикальном положении. Юноша привык вставать после падений, но этот раз был особенным. Кадет собрался подняться, встав одной стопой и выпрямившись, но тут же все вокруг закрутилось от быстрых движений юноши, и он с грохотом повалился на спину. Такого развития Рен не предвидел, и от осознания некой беспомощности он ощутил, как его лицо заливается краской.       В этот раз стражи не стали спрашивать нуждается ли парень в помощи, просто подняв того на ноги и еще некоторое время придерживая, чтобы юноша смог прийти в себя и уже стоять самостоятельно. Когда наконец-то ноги смогли спокойно держать его, Рен кивнул в знак благодарности. Вспомнив о своей великой цели, Рен рванул к еде, под смешки за спиной.       Большие столы были заставлены посудой с разнообразными яствами от мясных до простых фруктов и ягод. Внимание Рена привлек отчасти уже разделанный кабан. Держась за край, чтобы не упасть парень пошел к нему поближе. Немного усилий и сочная ножка была схвачена кадетом. С победоносным выражение лица он откусил кусок. Мясо таяло во рту наполняя его соком. Нежный вкус кабанины со специями настолько поразил паренька, что он прикрыл от удовольствия глаза. Глоток. Вот он уже чувствует как кусок вкуснейшего мяса медленно спускается в желудок. Рен подобно человеку что несколько дней голодал с яростью набросился на еду поедая все без разбору и набивая свой желудок как следует. По его лицу стекал жир от еды и он не задумываясь вытер его рукой, как вдруг он услышал знакомый голос. Рен машинально обернулся на звук и увидел капитана. Их взгляды встретились. Лицо Фридериуса резко переменилось и он стремительно двинулся к парнишке. По телу кадета пробежали мурашки. Рен не до конца понял, что вызвало подобную реакцию, но в его сознании всплыла одна мысль, которая полностью охватила его, «Надо бежать». Парнишка рванул в толпу, не задумываясь о цели. Все что ему сейчас хотелось — спрятаться, а где — было не так важно. Ноги не слушались. Осознав, что он в проигрышной позиции, юноша не придумал ничего лучше, чем упасть на четвереньки и спрятаться под ближайший стол. Оперевшись спиной о ножку с внутренней стороны, кадет подтянул к себе ноги, обнимая колени. Среди толпы Рен узнал ноги капитана по походке. Эльф прошел мимо, исчезнув в столпотворении. Кадет с облегчением выдохнул, начав довольно улыбаться. Этот день становился все лучше в голове парнишки и он, тихо хихикая себе под нос, осторожно вынырнул из-под стола в поисках места, куда ему лучше отправиться, чтобы более не пересекаться с начальством.       В поле зрения Рена попали бочки с заветным напитком, к которым все подходили, чтобы наполнить свои кружки. Глаза кадета сверкнули особым блеском. В одно мгновение все стало ему безразлично. Теперь в его мыслях были лишь воспоминания о медовом послевкусии. Будто уже ощущая вкус напитка на своем языке, юноша осматривался по сторонам, чтобы не попасть на глаза к эльфу. Паренек пополз по пластунски в сторону бочек. Но когда один мимо проходящий страж чуть было не наступил на него, Рен понял, что продолжать так движение довольно опасно, и, поднявшись на ноги, двинулся дальше уже на своих двоих, по пути прихватив чью-то оставленную без внимания кружку, поскольку свою он умудрился где-то потерять.       Когда он наконец-то достиг своей цели, паренек облокотился на рядом стоящую стопку из бочек, дабы не потерять равновесие. На его лице виднелась улыбка победителя, ведь он смог не попасть на глаза самому капитану и остаться незамеченным. Его шалость удалась и теперь, юноша мог насладиться дарами. Парнишка не помнил с каких пор уже с его лица не сходит улыбка. Казалось скулы уже давно болели, но ему это ничуть не мешало и не беспокоило.       Поставив свою пинту, Рен открыл кран, заполняя ее напитком до самых краев. «Вот это я понимаю», поймал себя на мысли паренек. Глоток. Теперь кадет уже не торопился и наслаждался каждой каплей напитка, немного причмокивая от удовольствия. Все ранее еле заметные отголоски теперь заиграли новыми красками, очаровывая мальчишку и будто затягивая в незабываемые и неописуемые ощущения. Глаза сами собой прикрылись, будто желая сосредоточиться только на вкусе, что подобно прекрасному цветку раскрылся на его языке, поражая его все больше. Дурман окончательно одолел кадета, унося так далеко.       Заметив, что его пинта вновь опустела, паренек расстроился, но тут же вспомнил о кране, от которого он так и не отошел. Подобная мелочь моментально подняла общее настроение юноши. Кадет уж было поднес свою пинту крану, чтобы вновь наполнить ее до краев, как кто-то коснулся его плеча. Рен, не сразу осознав странное настойчивое ощущение, обернулся уже готовясь вступить в спор за очередность использования крана, как на его глаза попался Фридериус. Лицо юноши моментально переменилось, он быстро заметил недовольство со стороны капитана. Мужчина цокнул, будто забивая гвоздь в гроб непослушного кадета. Рен подобно самому настоящему ребенку потупил глаза в пол в надежде смягчить гнев со стороны своего наставника. Фридериус, еле сдерживая подходящий гнев, нервно постукивал ногой:       — Какого черта? — голос эльфа звучал по особенному устало. Неосознанно парнишка заметил по положению ног капитана, что тот повернулся к нему в пол оборота. То ли в попытке проверить это, то ли из желания утолить любопытство, юноша поднял свои глаза на эльфа. Фридериус закрыл лицо ладонью, явно готовясь начать читать лекцию о поведении. В этот самый момент кадет понял, что это ему и нужно было. У паренька появился шанс на спасение, и не долго вдаваясь в размышления, ведь он полагал, что подобного удачного случая более не выдаться, отбросив пинту, рванул что было мочь прочь от капитана. Пару секунд побег длился довольно удачно и Рен даже уверовал в удачность сия действа. Однако, капитан почти сразу нагнал непослушного мальчишку и повалил того на пол. Не давая и малейшей надежды на спасение, Фридериус заломал ему руки и сел сверху, — А вот такого от Вас, юноша, я не ожидал! — ситуация и поведение подопечного настолько его поразили, что он не в силах сдержаться засмеялся, — Ну ты и дурак однако.       Рен изо всех сил пытался вырваться и высвободиться, но капитан не оставлял ему и шанса. Осознав плачевность ситуации, кадет, забив истерично ногами о пол, недовольно то ли заскулил, то ли замычал. Такое поведение мальчишки привлекло зевак, которые смотря на этих двоих, начали перешептываться и смеяться.       — Успокойся. Если не остановишься станет хуже, — Фридериус встал с кадета и следом поднял того на ноги, не позволяя ему вырваться из хватки и снова сбежать. Как только у мальчишки появлялось желание сбежать, капитан моментально пресекал это, немного поднимая его руки, сцепленные за спиной, выше, чем причинял неприятную боль, — Ты мне завтра «спасибо» скажешь, — капитан из последних сил пытался сдерживать свой смех, — А теперь, малыш, пора идти спать, — Фридериус повел парнишку прочь от места веселья.       На глазах Рена выступили слезы. Ему было обидно, что он не может никак повлиять на ситуацию и вынужден просто покорно повиноваться. Пока они шли по длинным пустым коридорам, кадет уговаривал и молил капитана, а когда тот не реагировал, начинал вырываться. Однако, стоило им оказаться в небольшой комнате, выделенной им для ночевки, всякое желание бежать отпало. Юноша немного недовольно бурча себе под нос лег на кровать и тут же погрузился в глубокий сон.

***

      Фридериус тяжело выдохнул плотно закрывая за собой дверь. Он достаточно пристально проследил за подопечным, чтобы тот не притворялся. Как итог, капитан удостоверился: либо из паренька выйдет прекрасный актер, либо он действительно крепко уснул. Эльф не привык нянчится с кем-то, а тут на его голову свалился подобное создание. Вначале мужчина был уверен, что от кадета можно будет ожидать только чего-то плохого, но наивность юноши довольно сильно влияла на представление капитана о нем.       Когда Фридериус зашел обратно в зал полный музыки, шума и веселья, он заметил, что в отдалении столпилось довольно много народа. Они явно были заняты наблюдением за чем-то особенным. Капитан осмотрелся и осознал, что его товарищей вокруг нет, а значит источником особого внимания стали именно эти двое. Ухмыльнувшись от осознания, что на этом вечер не оканчивается, эльф неспешно двинулся к толпе, прислушиваясь и пытаясь уловить происходящее.       Толпа была явно поражена увиденным и даже Райан с Эйгом не могли поверить, что видят что-то подобное. Никто не знал, что стало причиной и почему гости крепости сцепились, но теперь полуэльф с человеком заливали в себя очередные пинты с алкоголем в надежде, что кто-то из них отступит. Спорт, по-видимому, был не простой, поэтому их лица были довольно серьезны как и намерения. Ударив опустошенной кружкой по столу, Дэвид посмотрел на товарища с насмешкой:       — Ну, что, Господин, уже не лезет?       — О чем ты, малыш? — полуэльф поставил свою кружку и многозначительно посмотрел на Хендрика, который по-видимому выступал в качестве судьи. Заместитель капитана кивнул, учитывая заработанное очко. Зеваки с особым удовольствием наполнили пинты участникам вновь. Противники переглянулись и начали заливать в себя очередную порцию напитка.       Фридериус подошел к Браунду, тот хоть и не сразу заметив его, улыбнулся товарищу:       — Как там наш «герой»?       — С ним все в порядке. Спит как младенец, — эльф кивнул в сторону своих товарищей, — А что это тут происходит?       — Великая битва, — мужчина тихо рассмеялся, а после продолжил уже шепотом, — Они поспорили, кто из них сможет больше выпить. Пока идут на равных, но видно, что дается им это уже с трудом.       — Что полагается победителю? — на лице Фридериуса скользнула злобная ухмылка.       — Проигравший голышом пробегает по периметру крепости.       — Решили закаляться перед наступлением холодов. Похвально, — эльф похлопал товарища по плечу и двинулся вперед, выходя в центр, — Я пожалуй тоже поучаствую в столь занимательном состязании.       — Не особо честно. Ты не начинал сначала, — полуэльф икнул и продолжил опустошать емкость с напитком.       — Это весьма поправимо, — капитан посмотрел на Хендрика, — Подготовьте мне столько кружек, сколько они уже успели уговорить.       — Вам хоть известно в чем спор? — старшина еле держался на ногах, а поэтому пододвинул рядом стоящий стул, уселся на него.       — Это не так важно, — Фридериусу подали первую пинту и тот залпом залил в себя и протянул, чтобы ее наполнили вновь, — Но разве как капитан, я не должен заботиться о своих подопечных?

***

      Толпа сменила своих лидеров и явно болела теперь только за одного лишь эльфа. Хотя всем без исключения было интересно, сколько еще могли продержаться его противники. Дэвид в попытке опрокинуть в себя напиток, свалился на пол, полуэльф не долго держась и сумев допить кружку до конца недовольно промычал сдаваясь. Фридериус, закинув ногу на ногу, победоносно протянул пинту, требуя еще напитка:       — Как понимаю на этом вы все? — ответа не последовало, но по виду и так все было ясно. Все вокруг гудели от непередаваемого удовольствия наблюдения за состязанием, — Думаю время выполнять уговор, мальчики, — Фридериус улыбался медленно попивая. Толпа смеялась и поддерживала его слова. Дэвид и Лука жалобно посмотрели на капитана, но тот явно был непреклонен в своем решении.

***

      Боль. Виски сдавило с невероятной силой, отчего даже уши заложило. Не в состоянии сдержаться Рен застонал, стиснув свои зубы. Кадет схватился за голову, пытаясь хоть как-то повлиять на нее и остановить агонию. Ноги сами собой подогнулись к животу, а руки дрожали. Когда Рен открыл свои глаза, его ослепил яркий солнечный свет. Лучи пронзили его насквозь, проникая с болью через глаза в голову. Парнишка невольно вновь зажмурился, в отчаянной попытке убежать от света. Но кадет понимал, что если солнце так высоко, то ему совершенно не следует продолжать бездельно валяться. Поборов неприятную боль, юноша открыл глаза. Не сразу но парнишка смог увидеть сидящего на соседней кровати Фридериуса, который читал какую-то книгу, параллельно закуривая сигарету. Складывалось впечатление, что текст так увлекал эльфа, что он забывал о источнике дыма, поэтому тлеющий кусок становился настолько большим, что казалось он вот-вот надломится под своим весом и упадет на деревянный пол. Будто предчувствуя это, капитан неспешно отвел руку в сторону и стряхнул его в пепельницу, где виднелось уже довольно большое количество выкуренных сигарет. По-видимому, именно это было причиной, что все помещение было затянуто дымом, который походил на своеобразный туман. Открытое окно комнаты не справлялось с поставленной задачей и лишь пропускало внутрь так бесящий парнишку солнечный свет. Заметив пробуждение своего подопечного, капитан оторвал глаза от книги и посмотрел на него:       — С добрым утром, соня, — на его лице скользнула улыбка, будто говорящая «А я тебе говорил», — Надеюсь ты достаточно хорошо выспался. Нам скоро отправляться, — эльф затушил сигарету, захлопнул книгу и встал. Его зеленые глаза неотрывно следили за пареньком, который отчаянно боролся с головной болью. Оставив на подоконнике пепельницу, капитан продолжил, — Выпей лекарства и собирайся. Надеюсь ты не свалишься с лошади, — Фридериус указал на табуретку перед юношей, которую тот будто специально не замечал. На ней стоял стакан с водой и таблетки желтоватого оттенка.       — Прошу прощения, — успел выдавить из себя Рен, прежде чем эльф скрылся за дверью.       Наступила блаженная тишина. Все портило лишь сильное головокружение, которое не собиралось прекращаться. Переборов позывы рвоты, Рен дотянулся до таблетки и воды. Покончив с лекарством, парнишка лег на спину, оглядывая обитель, в которой он пришел в себя. Когда вчера его притащил сюда капитан, юноша не обратил должного внимания на комнату, что им выделили, и что в помещении вообще было две кровати. Рен невольно покосился на второе спальное место. «Капитан ведь тоже пил, тогда почему его кажется совершенно не коснулось это чувство?», поймал себя на мысли кадет, недовольно скорчив рожицу. Он знал, что ему нужно собираться и идти куда-то, но все его нутро подсказывало, что это будет самый трудный поход для него. Невольно вспомнилась головная боль после избиения, кажущаяся теперь такой незначительной.       Переборов самого себя, Рен приподнялся, занимая сидячее положение. Рвота подошла к горлу так стремительно, что парнишка невольно прикрыл рот. Только теперь юноша понял, что часть воспоминаний о прошедшем дне покинули его. Стыд моментально охватил его. Только заполучив одобрение со стороны старших по званию, он уже умудрился натворить дел.       — Ну я и позорище, — ругал сам себя Рен. Парнишка схватился за голову прикидывая как лучше всего будет вести себя после всего что он мог натворить за тот вечер. Вспоминая отца и его запойные вечера, когда тот выходил из себя и мог начать ссору, а в последствии и драку, кадет осмотрел себя в поисках возможных побоев. Ничего не заметив при первичном осмотре, юноша выдохнул, в голове откинув одну из плохих возможных событий.       Времени думать и прикидывать не было, ведь капитан явно дал понять, что тот вновь проспал больше положенного и им придется нагонять все. Мальчишка явно доставлял им неприятности. Рен поклялся самому себе, что приложит все усилия, чтобы больше не ударить в грязь лицом перед ними. Посмотрев в сторону, кадет заметил рядом висящую его форму. Она была чистой и отглаженной. Видя ее, Рен еще больше понимал каких дел он умудрился наворотить. Держась за стену, парнишка оделся и неспешно двинулся к двери. Голова еще гудела с силой, так что он чувствовал биение сердца, отдающее в виски. Жаловаться он не имел никакого морального права, так что стиснув зубы, двинулся прочь из помещения. Длинный коридор казался бесконечным, а конечности — неподъемными. Ощущение слабости перерастало в чувство немощности и несостоятельности. Глаза горели от чего хотелось закрыть их и больше никогда не открывать. Поэтому Рен шел закрывая то один глаз то другой, позволяя им передохнуть от агонии. В отчаянии найти выход из этого коридора, парнишка облокотился о холодную стену, что дарила приятное чувство облегчения.       — А вот ты где! — раздалось из-за спины мальчишки. Голос с силой ударил по вискам, что кадет невольно прошипел. Следом за словами послышались приближающиеся шаги. Рен почувствовал растущее раздражение, — Мы тебя уже потеряли.       — Я сам потерялся, — устало отозвался парнишка, медленно повернувшись к своему собеседнику. Из-за того, что дворф был ниже ростом, держать глаза открытыми и смотреть ему в лицо было довольно трудно, — Простите.       — Ух, ну ты и плохо выглядишь однако, — подтвердил свои опасения Эйг. Он с интересом разглядывал паренька, будто тот самый настоящий экспонат в каком-то музее, — Ты совершенно не умеешь пить, малыш.       — Это было впервые, — как бы подтверждая догадку дворфа, ответил Рен медленно сползая по стене вниз. Когда он смог уже окончательно сесть, кадет тяжело выдохнул, — Может всем лучше меня бросить?       — Ишь чего удумал, — Эйг явно был недоволен таким ходом рассуждения. Сочувствие на его лице сменилось недовольством, — Ты страж или кто?! А-ну быстро поднялся! — скомандовал дворф, отчего головная боль кадета только усилилась.       — Я в таком состоянии с лошади упаду, — умоляюще продолжил Рен. Сейчас он хотел еще немного понежиться в кровати. Ехать куда-то, а тем более получать втык за неумение следить за своим состоянием от начальства не хотелось.       — Если лекарство выпил, то не переживай. Скоро придешь в себя и будешь как новенький, — Эйг потянул мальчишку на себя в попытке поднять того, но Рен, недовольно мыча, сопротивлялся. В этом состоянии он походил на капризного ребенка, которому не купили понравившуюся игрушку и теперь он закатил истерику, в надежде исправить это, — Если ты сейчас же не встанешь, то пожалеешь… — голос дворфа забасил, от чего парнишка перепугался не на шутку. Сопротивляясь желанию лежать и ничего не делать, Рен поднялся на ноги. Увидев наконец-то, что кадет не зря носит такое звание, Эйг удовлетворенно кивнул и двинулся перед юношей, как бы провожая того на выход. Тело было ватным и тяжелым, так что даже самая обычная ходьба давалась парнишке с трудом. Было чудом то, что Эйг успел поймать кадета, когда тот чуть не свалился с лестницы кубарем.       Стоило им выйти на улицу, как прохладный свежий ветерок прояснил сознание парнишки. Лекарство наконец-то начало действовать и боль понемногу отступала. Это действительно радовало парнишку, что казалось сможет полноценно открыть свои глаза впервые за этот день. Солнце слепило его, но теплоты от его лучей не было, из-за чего Рен почти сразу же задрожал от холода.       — Давай быстрее, — подгонял парнишку Эйг, которого уже начинало не на шутку нервировать расхлябанность кадета. Рен не противился более приказов дворфа. В еле проясняющемся сознании паренька свободное место стремительно заняли тревога и чувства вины.       Они брели по аккуратно выложенной камнем тропе, которая изворачивалась, будто здания были нападавшими, а она из последних сил пыталась защититься. Оторвавшись от рассматривания камней под своими ногами, парнишка заметил, что все стражи продолжали свою службу будто вчерашней попойки не было. От этого Рен невольно подумал, что только он мог так сильно налакаться.       — А вот и наш герой, — стоило Эйгу и Рену зайти за угол, как раздался голос Луки. Полуэльф, скрестив руки на своей груди, улыбался, — Долго же ты.       Возле конюшни стояла вся их компания с Райаном в придачу. Складывалось впечатление, что Рен своим появлением, прервал их беседу, но это ничуть их не беспокоило, а напротив они с особым интересом рассматривали замученного кадета. С виноватым видом юноша подошел к капитанам и низко поклонился:       — Прошу прощения за доставленные неудобства. Обещаю, что более такого не повториться.       — Я не принимаю твое обещание, — строгим тоном ответил Райан. Рен в шоке от услышанного поднял испуганные глаза на мужчину, не понимая как теперь ему быть в сложившейся ситуации, — Не обещай того, что не сможешь выполнить. Запомни.       — Я приложу все усилия… — хотел было продолжить парень, но его прервал Браунд строго качая головой.       — Черта с два! — почти прокричал на кадета мужчина, а после улыбнулся своей привычной и обыденной теплой улыбкой, будто ничего не происходило вовсе, — Кто тебе это позволит? Еще раз покажешься в нашей крепости — трезвым не уйдешь.       — Простите? — совершенно не понимая что происходит, поинтересовался юноша, почти полностью выпрямившись. Слова мужчины застали его врасплох и теперь он не понимал как следует себя вести.       — Все ты правильно услышал! Ты нам такое шоу устроил. Давненько же мы с ребятами так не веселились, — кадет продолжал вглядываться в лицо Браунда, который еле сдерживал подходящий смех, — Погоня наверное было самым смешным, да? — Райан ткнул локтем эльфа, тот лишь молчаливо улыбнулся в ответ, — Я конечно не с самого начала наблюдал, но Богиня не даст мне соврать, это было просто уморительно, — все кроме Фридериуса С Реном более были не в силах сдерживаться и разразились смехом. Эльф будто показывая, что не в силах хоть как-то повлиять на их реакцию, лишь развел руками.       — Любите же вы издеваться над маленькими, — вступил в разговор Фридериус. Кадету казалось, что с утра капитан выглядел куда более холодным и мрачным, чем сейчас. Наблюдая реакцию окружающих, Рену стало легко на душе от осознания, что он не вызывает ненависти к себе.       — Я конечно как всегда пропустил самое веселье, — сетовал старшина, поглядывая в сторону полуэльфа, — Ну хоть историю послушал, но ты это. Молодец. Тот еще весельчак и авантюрист. Давай в следующий раз еще сходим куда-нибудь выпьем. Мне прям охота посмотреть, что тебе взбредет в голову.       Рен, не веря своим ушам и глазам, стоял подобно истукану. Все происходящее не укладывалось у него в голове. Это походило на какой-то розыгрыш, довольно сильно затянувшийся. Браунд слегка толкнул мальчишку в плечо, приводя того в чувство и вырывая из размышлений. Парень слегка отшатнулся назад, потирая себя по плечу. За последние несколько дней в его жизни произошло так много самых разнообразных событий, что все просто не укладывалось в его голову. Рен конечно понимал, что служба в подобном месте довольно непредсказуемая штука, но чтобы настолько. Когда юноша отправлялся на временную службу, кадет думал, что все будет довольно скучно, но реальность оказалась куда неожиданнее и поразительнее. Фридериус, видя, что паренек тонул в собственных размышлениях, подошел к нему и наклонился:       — Все в порядке?       — Извините. Слишком много всего произошло, — кадет виновато отвел взгляд.       — Все в порядке. На этот раз ничего удивительного произойти не должно. Обратно мы поскачем по внутренней стороне стены. Так что поездка обещает быть мирной. На этот раз будет скакать не замедляясь, да и Райан с Эйгом проводят нас до…       — Эжгеролла, — произнес Дэвид с намереньем напугать, но его слова вызвали совершенно иную реакцию в пареньке.       — Мы посетим город-призрак? — Рен с нескрываемым восхищением осмотрел всех. Фридериус, ожидавший примерно такую реакцию, кивнул.