Head Over Boots For You

Дженни Дженни была уверена, что Лиса мучает ее нарочно. Зачем еще Лисе медленно присаживаться на корточки с идеальной фигурой, выпяченной задницей, плотно обтянутой джинсами, чтобы поднять в грузовик очередной тюк сена? Зачем ей было надевать эту майку, которая выставляет на всеобщее обозрение татуировку на руке и напрягающиеся бицепсы и даже намекает на татуировку на спине? (И как Дженни не знала раньше, что у нее есть татуировки?! Это была ценная информация). Даже светлые волосы Лисы, заплетенные сзади в толстую косу и перекинутые через плечо, из-под которых в течение дня все чаще выбивались маленькие прядки, делали с Дженни такое, что она не раз теряла концентрацию внимания. То, что делала Лиса, было просто несправедливо. "Глаза вверх, чемпион". Дженни чуть не ахнула от удивления, услышав голос Айрин прямо у своего уха. Закончив свою дневную работу в Хантли, Айрин помогала им с последними двумя грузовиками сена на ферме Венди. Дженни откашлялась и взяла одну сторону прямоугольного тюка сена в руки в перчатках (перчатки, которые Лиса купила ей в начале того года... Дженни все еще думала о ней каждый раз, когда надевала их). Айрин взялась за тюк с другой стороны, и на счет три они перетащили его через сарай в грузовик. Лиса уже возвращалась к уменьшающейся стопке тюков, чтобы взять еще один, самостоятельно. Она весь день перетаскивала тюки одна, и, честно говоря, Дженни была впечатлена. И более чем немного возбуждена. Она знала не так уж много женщин с такой силой и выносливостью. Несмотря на то, что они тащили сено, которое было тяжелее, чем, по мнению Дженни, оно имело право быть, Айрин опасно ухмыльнулась Дженни. "У тебя вошло в привычку разглядывать своего работодателя?" "Что?" Дженни украдкой взглянула на Лису — очевидно, просто чтобы убедиться, что она не слышала. "Я ее не разглядывала", - всхлипнула Дженни так неубедительно, что Айрин рассмеялась ей в лицо. "О, правда?" Спросила Айрин. "Так вот почему у тебя глаза вылезают из орбит каждый раз, когда Лиса наклоняется?" Дженни застонала под тяжестью тюка сена и поправила хватку. - "Мы можем... поговорить об этом..." - Теперь Дженни тяжело дышала. "Когда у нас не самая тяжелая гребаная трава в мире?" "Поступай как знаешь", - сказала Айрин, едва дыша. Дженни ненавидела ее за это (даже если ненависть в данном случае была странно близка к ревности). "Мы всегда можем обсудить это за нашим совместным ужином завтра вечером. Я думаю, Лиса тоже хотела бы услышать твои мысли по этому поводу". Они подошли к грузовику, и Дженни швырнула тюк со своей стороны сена в кузов с большей силой, чем за весь день. Что-то в гневе, вызванном смущением, произвело такой эффект. Она прислонилась к задней части грузовика, переводя дыхание. "Айрин, серьезно, какого хрена. Любой, у кого есть пульс, смотрел бы сейчас на Лису". Не в силах контролировать себя, Дженни наблюдала, как Лиса подхватила еще один тюк. Ее руки великолепно изогнулись, и Дженни позволила себе смотреть. "Тогда, наверное, я нежить", - пошутила Айрин, скрестив руки на груди. "Я ни разу не взглянула на нее, и я би". "Да, потому что ты наблюдала за мной весь день, извращенка", - сказала Дженни с дополнительной дозой сарказма, пытаясь сохранить хоть какие-то остатки достоинства, которые у нее остались в тот день. "Но ты можешь держать это при себе? Я стараюсь изо всех сил". Она сделала большой глоток воды из своей бутылки. Она подумала, что никогда в жизни так сильно не потела, и у нее возникло отчетливое подозрение, что она и вполовину не выглядела такой горячей, как Лиса, будучи покрытой потом и кусочками сена. После шести месяцев работы на ранчо физический труд все еще не был ее сильной стороной, даже если она почувствовала, что сбросила несколько лишних килограммов. Прежде чем Айрин успела ответить, к ним подошла Лиса с еще одним тюком сена. "Давайте, это наша последняя загрузка в грузовик", - сказала им Лиса, закидывая тюк в кузов грузовика, как будто это была куча перьев. "Мы сделаем перерыв, когда закончим". "Да, мэм, спасибо, мэм", - сказала Айрин, притворно приветствуя ее. Лиса просто закатила глаза, но Дженни не была готова к доверительной улыбке, которой Лиса одарила ее в следующий раз, прежде чем вернуться в сарай за другим тюком. И, Боже, Лиса напыщенно расхаживала? Казалось, что ее мышцы так сильно расширились в течение дня, что ее развязная походка была единственным способом вместить их все. "Что именно ты пытаешься сделать изо всех сил?" Айрин прошептала Дженни, когда они следовали за Лисой на расстоянии. "Потому что это выглядит так, будто ты пытаешься раздеть ее глазами". Дженни повернулась к ней, прервав ее и повернувшись спиной к Лисе. Помогло то, что она не могла ее видеть. "Послушай. Это самый долгий период, когда я обходилась без секса с тех пор, как мне исполнилось 17. Прости, что я продолжаю пялиться на твою подругу, но... " С этими словами Лиса снова промчалась мимо них, майка обнажала подтянутые бицепсы, которые практически выпирали из ее рук. Дженни поняла, что она на нее снова пялятся, и перевела взгляд на веселое и невыносимое выражение лица Айрин. Она вздохнула и покачала головой. "Просто прошло много времени, хорошо?" "И это все?" Айрин подняла бровь. "Мне стоит бояться, что ты тоже будешь трахать меня при любой возможности?" "Боже, нет. Определенно нет", - сказала Дженни, поворачиваясь обратно к сараю и врываясь внутрь. В глубине души она знала, что, вероятно, ей следовало перефразировать это человеку, который ее нанял, но Айрин заслужила это, и была так неправа, и ей нужно было уже просто заткнуться. Хотя Дженни признала, что Айрин тоже очень привлекательна, но когда рядом была Лиса, конкуренции не было. Айрин снова догнала ее и взяла за руку, останавливая продвижение. Дженни не могла поверить, что они говорят об этом. Разве у них не было работы, которую нужно было делать? Или они собирались заставить Лису сделать все это только потому, что Айрин не могла перестать обращать внимание на то, что у нее, по большей части, было под контролем? "Ладно, я зашла слишком далеко", - призналась Айрин, хотя, на взгляд Дженни, она все еще выглядела слишком самодовольной. "Но я давно хотела сказать тебе это..." Айрин оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что Лиса не слышит. "Ты действительно подходишь ей. Я ее лучшая подруга и знаю ее дольше, чем кто-либо другой. Она не была прежней с тех пор, как ты приехала сюда. Она стала... счастливее. Более расслабленной, что довольно важно для такой взвинченной особы, как Лиса". Дженни не сводила глаз с Айрин. Внезапно она стала очень внимательно слушать. "Что ты говоришь?" "Я говорю, что наблюдаю за тобой", - сказала Айрин с жестким блеском в глазах. "И что тебе лучше не делать ничего, что могло бы причинить ей боль". Этот разговор выбил Дженни из колеи. "Значит, ты даешь мне свое благословение, но в то же время угрожаешь мне? В этом, кстати, нет необходимости, потому что я бы никогда не сделала ничего, что могло бы причинить ей боль. В качестве ее подруги или... как-то иначе", - добавила Дженни, даже от абстрактной мысли об этом у неё перехватило дыхание. "Смотри, чтобы ты этого не сделала". Айрин схватила ее за плечо и дружески сжала, что быстро стало болезненным. "Потому что, если ты это сделаешь, тебе негде будет спрятаться, Дженни Ким". Айрин отпустила ее плечо и разгладила скомканную рубашку Дженни, перекинутую через руку. "Но она не затыкается из-за тебя. Я испытываю к ней смущение из-за того, что узнала из вторых рук". Лиса прошла мимо них, чтобы забрать последний тюк, который еще оставался в сарае, но замедлила шаг, когда увидела руку Айрин на руке Дженни. "Что происходит?" Это казалось только Дженни, или Лиса выглядела защищающей? Или... ревнующей? Дженни одарила ее улыбкой, чтобы развеять ее беспокойство. "На меня налипло немного сена", - объяснила она, оправдание прозвучало фальшиво даже для ее собственных ушей. "Мы заберем последний тюк, верно, Айрин?" "Если ты сможешь справиться с этим", - ответила Айрин с оттенком вызова. Когда они закидывали остатки сена в грузовик, а Лиса уже сидела впереди и заводила двигатель, она сказала более спокойно: "Не облажайся". Дженни в ответ лишь скривила губы и слегка помахала на прощание, садясь на пассажирское сиденье грузовика. Там даже не было ничего, что можно было бы испортить. Лиса потеплела к ней за последние несколько месяцев, но это не означало, что она ей нравилась. Но... Лиса помогла Дженни найти Дейенерис. Она слушала, как Дженни рассказывала о Кае и ее маме. И, что, возможно, еще важнее, Лиса рассказала ей о своих родителях и своей бывшей девушке Мине. Но действительно ли это что-то значило, или Дженни просто видела то, что хотела увидеть? "Готова, Дженни?" Лиса смотрела на нее, несколько прядей волос все еще прилипли к ее вспотевшему лбу. Она выглядела еще более безмятежной, чем обычно, удобно откинувшись на спинку водительского сиденья, ее глаза лани были полны удовлетворения после тяжелого рабочего дня, губы полные и нежные и... Дженни заставила себя снова посмотреть в глаза Лисе. "Я готова", - сказала Дженни с дополнительным значением. Она не смогла сдержать усмешку, которая вызвала смущенный взгляд Лисы в ответ. Но затем Лиса включила передачу и подняла за ними облако пыли. И пока они мчались по бесконечным проселочным дорогам обратно на ранчо, Хэнк Уильямс по радио, день клонился к закату, а горизонт пылал, Дженни могла думать только об одном. Она была готова к Лисе, если Лиза была готова к ней.

***

Не могло быть, чтобы снег уже шел. Дженни глубоко вдохнула, впервые за эту осень в воздухе разлился отчетливый запах снега. Она плотнее натянула одеяло на плечи, когда услышала, как дверь дома открылась и закрылась за ней. Лиса повернулась к ней, все еще в полусне. "Дженни? Что ты здесь делаешь?" она пробормотала что-то таким тоном, который Дженни изо всех сил старалась не считать милым. На улице все еще было совершенно темно, до восхода солнца, насколько могла судить Дженни, оставалось еще несколько часов. Но она была слишком отвлечена видом из окна, чтобы даже утруждать себя проверкой времени. Низкие облака заволокли небо, и в мире воцарилась тишина, лишь слегка падали хлопья. "Посмотри на это. Еще даже не октябрь", - сказала Дженни со смесью благоговения и отвращения. "Хм?" Глаза Лисы были едва открыты, не говоря уже о том, чтобы смотреть на объект интереса Дженни. Дженни старалась не позволять своему взгляду задерживаться на растрепанных со сна волосах Лисы или на том, что в пижаме она выглядела так, словно только что проснулась рождественским утром. Но она не могла не заметить, что Лиса слегка дрожит от холода. "Иди сюда", - сказала Дженни и, не давая себе возможности передумать, обернула один конец одеяла вокруг плеч Лисы. Лиса почти сразу же насторожилась. "Почему... почему ты не спишь?" Дженни оглянулась на легкую снежную пыль, покрывавшую ранчо. "Потому что часть меня надеется, что это сон, и что, если я буду смотреть на это достаточно долго, в сентябре на самом деле не будет снега". Она знала, что укутывать Лису одеялом, возможно, было ошибкой. Не потому, что Лисе не было холодно, или что Дженни не нравилось, что ее рука легко лежит на плече Лисы. Скорее, ей это слишком понравилось: они внезапно оказались так близко, сонный ванильный аромат Лисы затуманивал ее рассудок, подавляя чувства даже сильнее, чем тот определенный элемент волшебства, который сопровождает первый снег в сезоне. Лиса снова расслабилась рядом с ней, плотнее закутавшись в одеяло - и еще теснее прижав Дженни к себе. "Утром все растает. Беспокоиться не о чем". "Кто сказал, что я беспокоюсь об этом?" Лиса повернулась к ней, губы приоткрылись, взгляд блуждал, и Дженни затаила дыхание. Они никогда не были так близки — Дженни запомнила бы, прокручивала бы этот момент в уме снова и снова, запоминая линии подбородка Лисы в бледном свете, румянец ее губ, блеск ее глаз. Но когда Лиса отвернулась, Дженни почувствовала, что ее вернули к реальности. "Это ты выбежала из дома в 2 часа ночи", - пробормотала Лиса. Дженни наблюдала, как она судорожно сглотнула. В тишине раннего утреннего снегопада Дженни даже услышала, как она сглотнула. "И это ты бросилась за мной". Дженни понизила голос до шепота. Говорить громче было слишком опасно, но она не могла сдержаться. "Может быть, ты беспокоишься обо мне?" Снежная тишина окружала их так же, как одеяло на плечах, и Дженни задумалась, сказала ли она это слишком тихо. Или слишком громко. Но Лиса нарушила молчание. "Не беспокоюсь. Проверяю". Это было так придирчиво со стороны Лисы, что Дженни смеялась до упаду. Казалось, что весь мир, должно быть, услышал ее. Ей было все равно, даже если и так. Лиса убрала одеяло - и руку Дженни - со своего плеча, медленно и, возможно, неохотно. "Нам нужно вернуться в постель". И хотя их физический контакт был прерван, это была такая интимная фраза, что Дженни почувствовала себя ближе к ней, чем когда-либо прежде. Она не думала, что Лиса поняла, что она сказала, или как это прозвучало, потому что она просто вернулась в каюту, как будто между ними ничего не изменилось. Но Дженни знала лучше. Постепенно все менялось. И когда она вернулась в свою комнату и натянула одеяло до подбородка, она смогла уловить легкий аромат ванили. Она еще плотнее натянула одеяло.

***

На следующее утро, когда на земле, несмотря на теплый осенний день, лежал дюйм снега, Дженни уговорила Лису выйти из домика и умудрилась угодить снежком прямо в центр ее груди. Поначалу Лиса сопротивлялась, но вскоре это переросло в полномасштабную игру в снежки с яростными атаками и обещаниями прекращения огня, которые закончились тем, что снег попал Дженни на футболку сзади. К тому времени, как все было сказано и сделано, они обе промокли насквозь, и им пришлось вернуться в свои комнаты, чтобы переодеться перед выходом на работу. Это была ужасающая трата светового дня, насколько это касалось ранчо. И все же Дженни думала, что бросаться снежками друг в друга - это именно то, для чего предназначен утренний сентябрьский снег. И к лучшему это или к худшему, в животе Дженни порхало больше бабочек, чем того заслуживала игра в снежки. Потому что Лиса была там, слегка присев, с коварной улыбкой комкая снежок в руках. Снежинка задержалась на ее ресницах и заискрилась в лучах осеннего солнца. Пытаясь заснуть той ночью, Дженни ничего не могла забыть.

***

Дженни опустилась за столик в закусочной с удовлетворенным вздохом. Она намеренно спланировала свою поездку в Хантли так, чтобы она совпала со временем обеда — обед был единственным перерывом, который она когда-либо получала до захода солнца, и работать на улице больше было невозможно. Было приятно просто посидеть, пусть даже всего несколько минут. Кроме того, прошло слишком много времени с тех пор, как она в последний раз разговаривала с Джису, и звонок ей во время обеда был прекрасным шансом наверстать упущенное и узнать, как к ней относятся в аспирантуре. "Дженни! Я не видела тебя целую вечность". Официантка - Сунми, как узнала Дженни во время своего последнего визита, - просияла ей, протягивая меню через стол. "Лиса наконец-то снова дает тебе немного отдохнуть?" "Она не знает, что я здесь", - доверительно сказала Дженни, игриво и испытующе оглядевшись по сторонам. "Так что давай оставим это между нами?" Сонми бросила на нее удивленный взгляд. "Я сохраню твой секрет. Но не позволяй ей быть в стороне! В следующий раз приведи ее сюда с собой. Она слишком много времени проводит на своем ранчо в одиночестве". Дженни представила, как они с Лисой приходят в закусочную, садятся напротив, делают заказ и ссорятся из-за счета. Она задавалась вопросом, будет ли это похоже на свидание... и можно ли вообще считать приглашение кого-то в закусочную свиданием. "На самом деле она не из тех, кто делает длительный перерыв в середине дня, но я посмотрю, что можно сделать". "Ты должна! Я даже угощу вас двоих мороженым за счет заведения", - подмигнула Сонми. "Итак, что я могу тебе предложить сегодня?" Дженни заказала свой обычный гамбургер с беконом, от которого забиваются артерии, достала мобильный телефон и наушники. Она все обдумала и решила, что, возможно, сможет прилично поговорить с Джису наедине, если просто отключит ужасный динамик в своем телефоне и вместо этого воспользуется наушниками. Она подключила их и стала ждать, когда Джису возьмет трубку. "Вау, после 10 утра. Ты делаешь настоящий прогресс, Джен". "Эй, я лучшая подруга во всем мире, и ты не забывай об этом", - сказала Дженни в микрофон телефона. "И мне не хотелось слышать, как ты жалуешься на то, что было слишком рано для половины телефонного разговора". "Хорошо, это случилось ровно один раз", - беззаботно настаивала Джису. "И это потому, что ты пыталась разрушить мой цикл сна и, следовательно, всю мою жизнь". Смеясь, Дженни была так благодарна, что у нее нашлось время позвонить Джису. Отправлять кому-то сообщения онлайн никогда не было так хорошо, как разговаривать с ним, даже по телефону. "Веришь или нет, это не то, о чем я хотела с тобой поговорить. Как, черт возьми, дела в аспирантуре?" Когда пара голов в ресторане повернулись в ее сторону, Дженни прочистила горло и уставилась на стол. "Я имею в виду, как, обстоят дела в аспирантуре?" Остальные посетители вернулись к своим трапезам. "Ты снова в той закусочной, не так ли?" - весело спросила Джису. "Им действительно нужно взять себя в руки и усвоить, что ругань делает все примерно в триста раз смешнее". "Хорошо, я нарушу моральный кодекс города и заставлю их ругаться, как и всех нас, после обеда. Но ответь на вопрос. Как дела?" Голос Джису был заразительно восторженным. "Боже мой, Дженни, аспирантура - это потрясающе. Они разрешают нам взорвать мост на следующей неделе!" "Эм. Хорошо?" Дженни действительно не знала, как на это ответить. "Ты уверена, что тебя за это не арестуют?" Это заставило посетителей еще раз взглянуть на нее из-за столов напротив. Ей действительно нужно было внимательнее следить за тем, что она говорит, но Джису выявила в ней худшее (или лучшее, в зависимости от вашей точки зрения). "Не-а", - пообещала Джису. "Они только что построили новый мост, и этот нужно снести. И кто лучше сделает это, чем какие-нибудь ребята-строители с совершенно здоровой одержимостью взрывчаткой?" Сунми отставила свою тарелку с бургером и картошкой фри, слегка нахмурившись, но вышла из-за стола Дженни, не сказав ни слова. Дженни начала набрасываться на еду, что было еще одним преимуществом ношения наушников во время разговора по телефону. "Конечно. Ну, сними видео или еще что-нибудь. Я хочу это увидеть, а ты сможешь похвастаться этим перед внуками позже". "Внуки? Правда, Дженни? Я смогу похвастаться этим перед тем, как появятся внуки. Например..." "Что? Например, что?" Спросила Дженни, любопытство взяло верх над ней. "Ты не можешь оставить девушку в таком состоянии". Джису нервно рассмеялась, и Дженни поняла, что это будет хорошо."Есть одна девушка..." Дженни уронила свой бургер и выпрямилась в кабинке. "Тебе лучше, черт возьми, выложиться, Джису", - сказала она громче, чем следовало, но ей было все равно. "Я сделаю это, если ты дашь мне гребаный шанс!" Джису проворчала. "Ее зовут Чэен..." "Мне это нравится. Милое имя". "Дженни. Я встретила ее в студенческом пабе, и... она умная, красивая и почти такая же забавная, как я". "Возможно, тебе не стоит рассказывать ей эту последнюю часть", - сказала Дженни с гримасой. Но Джису ничуть не смутилась. "Но я не знаю, интересуюсь ли она мной вообще. Она много флиртовала с другим парнем. Но теперь, когда я думаю об этом, она на самом деле вроде как флиртует со всеми, так что я не знаю... " "Остается только одно", - сказала Дженни так серьезно, как только могла. "Ты должена показать ей старую "Джису раззл дэззл". "Какого хрена, Дженни? Что это вообще значит". "О, ты знаешь, что это значит", - многозначительно продолжила Дженни. "Надень одну из тех безрукавок, которые открывают твои руки, поговори о динамике грунта или о чем ты там говорила на той вечеринке в прошлом году, и она влюбится в тебя, я клянусь". "Ладно, во-первых, почва невероятно недооценена в современном обществе, и тот парень на вечеринке продолжал называть ее грязью. Ему нужно было получить образование". Дженни могла только рассмеяться, вспомнив, как быстро этот парень придумал какой-то неубедительный предлог, чтобы взять еще пива после того, как Джису начала свою лекцию тем вечером. "Моя точка зрения в том, что ты должна просто быть собой. И если ей это не понравится, то ее проигрыш". "Да, да, да, я особенная снежинка, и действительно горячая, и супер умная, и все такое, я знаю. Но в любом случае", - многозначительно протянула Джису. "Как поживает Лиса в эти дни?" Вы, ребята, уже сделали это?" Дженни это показалось, или глаза Сонми расширились, когда она проходила мимо ее столика Невозможно. Она не могла слышать, что говорила Джису. Дженни поправила вкладыши в ушах, чтобы убедиться, что они надежно закреплены. "Нет, конечно, нет". Дженни пыталась казаться раздраженной, но что толку? Не было смысла лгать Джису. "Но..." Джису только что рассмеялась ей на ухо. "Я назвала это дерьмо". Дженни буквально рухнула на стол, отодвигая остатки своего обеда. "Я не виновата, что она такая горячая. Боже, ты бы видела, как она таскала тюки сена на днях..." "Ты говоришь как деревенщина. И я знала, что ты не могла прожить больше нескольких месяцев без того, чтобы с кем-нибудь не переспать". "Да, я могла. Я смогла. Прошло шесть месяцев! Я так хорошо справлялась!" "Угу". Неверие Джису не могло быть более очевидным. "Так она ведет себя не так, как стерва, или это часть привлекательности?" Дженни закрыла лицо руками. Как она должна была объяснить все это Джису, когда она сама едва это понимала? "Я думаю, она просто вела себя так, потому что волновалась, что я не смогу справиться здесь. Это ранчо безумно важно для нее". "Нечто большее, чем демонстрация другим людям элементарной человеческой порядочности Интересно". "Я здесь не для того, чтобы оправдывать то, как она вела себя раньше", - расстроенно сказала Дженни, но ее поразил образ Лисы, сидящей у костра и рассказывающей ей о своей семье и ранчо. Было трудно совместить то, как Лиса относилась к ней раньше, с тем, чем Лиса стала для нее. Но это было слишком, чтобы вдаваться в подробности прямо сейчас. Она зажала пальцами переносицу, пытаясь разобраться в своих беспорядочных мыслях. "Все, что я знаю, это то, что она привлекательна, и меня к ней влечет, и то, что у нее есть собственное ранчо, действительно впечатляет. Но не похоже, чтобы это имело значение". "Почему нет?" Спросила Джису. "Она тебе нравится, ты, вероятно, нравишься и ей. С таким же успехом ты могла бы это сделать". "Обычно я бы с тобой согласилась, но Лиса не такая. И я скоро ухожу, или что-то вроде того. Я начала подавать документы в ветеринарные школы в следующем году, и я уезжаю отсюда в апреле, и что бы ни случилось или не случилось с Лисой, это ничего не изменит". "Я понимаю. Но я никогда не видела, чтобы Дженни Ким назвала кого-то сексуальным и хотя бы не попыталась трахнуть его". Даже при одной мысли об этом Дженни пришлось напомнить своему сердцу, что нет никакой гарантии, что Лиса чувствует то же самое по отношению к ней, независимо от того, какие у нее бицепсы или сколько из своего прошлого она решила раскрыть. "Я не собираюсь пытаться," - сказала Дженни, хотя на ее лице появилась улыбка. "Но я также не собираюсь не пытаться, понимаешь?" Джису фыркнула в телефон. "Я понятия не имею, что это значит. Просто дай мне знать, когда вы, ребята, переспите, чтобы я могла показать тебе это позже". Еще несколько минут поддразниваний, новостей о жизни и смеха, и Дженни пришлось сказать Джису, что пора возвращаться на ранчо. Она обещала звонить чаще и не шутила. Разговор с Джису был хорошим напоминанием о том, что внешний мир реален, настолько, насколько казалось, что ранчо и скот (и Лиса) - это все, что больше не существовало. Дженни сунула наушники в карман и подошла к кассе, чтобы расплатиться. Сунми натянуто улыбнулась ей, протягивая счет. "У тебя хорошо прошел разговор с Джису?" Сонми спросила слишком вежливо. "Э-э, да, я так и сделала. Она только что поступила в аспирантуру", - объяснила Дженни, найдя в кошельке достаточно мелочи для чаевых. "Я слышала", - сказала Сонми, понизив голос. "И я тоже слышала о Лисе". Дженни сосредоточилась на своем сердцебиении. Что? Я не слишком громко разговаривала, не так ли? Я... "Я не думаю, что твои наушники работают так уж хорошо". Сонми сочувственно посмотрела на нее. "Или, может быть, они были подключены не до конца?" Щеки Дженни внезапно загорелись, как солнце. "Боже мой. Ты все слышала, не так ли?" "Ты думала о том, чтобы рассказать Лисе о своих чувствах?" с беспокойством спросила Сонми. "В конце концов, честность- лучшая политика". Дженни только что бросила на стойку самую маленькую купюру, которая у нее была. Это была десятка и более 100% чаевых, но ей было все равно. "Сдачу оставь себе. Мне нужно идти, Сонми. Хм, дела на ранчо и все такое". Сунми любезно кивнула. "Конечно. Увидимся в следующий раз, и дай мне знать, если захочешь поговорить. Но... Дженни? Может, в следующий раз оставишь телефон дома? Другие мои клиенты... ты знаешь, как это бывает". Дженни заверила ее, что так и сделает, и буквально выбежала из закусочной.

***

Какой бы жесткой Лиса ни притворялась, на самом деле она была слабачкой. Правда, Дженни почти всегда добивалась своего с людьми, но обычно это было больше похоже на борьбу. Или, может быть, рубашка с глубоким вырезом, в которой она ходила по дому по ночам, действительно была той стратегией, которая ей была нужна. В любом случае, потребовалась всего неделя, чтобы убедить Лису пойти с ней в караоке на ее день рождения. Это была традиция, зародившаяся на первом курсе колледжа, когда все ее друзья были вооружены поддельными удостоверениями личности, арсеналом мелодий и ненасытной тягой ко всему алкогольному. И хотя ее друзья по колледжу были за тысячу миль отсюда, и она не смогла бы спеть свой обычный дуэт Bootylicious с Джису, Дженни не понимала, почему она должна отказываться от своих традиций только потому, что живет у черта на куличках. Когда Дженни заговорила об этом однажды вечером после долгого рабочего дня, Лиса почти не сопротивлялась. "Дженни, в Хантли даже нет караоке-бара". "О, правда?" Дженни протянула ей визитную карточку, которая выглядела так, словно ее использовали как подставку для пива, вероятно, потому что так оно и было. "Возможно, я провела кое-какое расследование и познакомилась с милым парнем по имени Сехун, который владеет тем сомнительного вида баром в городе. Он сказал, что каждую среду с девяти до закрытия у них вечер караоке. И так уж случилось, что в среду у меня день рождения". Теперь Лиса выглядела слегка обиженной, что Дженни сочла забавным. "Как удобно". "Сехун также кое-что сказал о тебе..." Дженни постаралась упомянуть как можно небрежнее. Лицо Лисы сразу потемнело. "Кое-что?" "О, только то, что вы, ребята, вместе учились в средней школе", - небрежно сказала она. "И что вы оба были в школьном хоре. Он сказал, что ему действительно не терпится рассказать мне больше историй о тебе как о подростке". Лиса сердито смотрела в сторону города, как будто Сехун мог почувствовать жар ее взгляда всю дорогу от ранчо. "Он тебе ничего не скажет к тому времени, как я с ним закончу". Дженни ухмыльнулась ей. "Так это значит, что ты идешь?" Лиса глубоко вздохнула, но от Дженни не ускользнуло, как ее взгляд, пусть и мельком, прошелся по телу Дженни. Когда глаза Лисы встретились с ее собственными, она была похожа на солдата, готовящегося выпрыгнуть с парашютом из самолета в центр зоны боевых действий. "Это мой подарок тебе на день рождения", - стоически сказала она. Дженни загорелась. "Договорились". Она протянула руку, и Лиса пожала ее после некоторого колебания. Ей вспомнился тот холодный весенний день, много месяцев назад, когда она впервые пожала руку Лисы. Теперь все было так по-другому. Все было лучше. Дженни вернула себя в тот момент, когда отпустила руку Лисы, волнение нарастало в ней при мысли о том, что Лиса поет... и, возможно, выпьет немного лишнего. "Ты должна знать", - продолжила Дженни, - "я не позволю тебе выйти из бара трезвой". "Кто-то должен отвезти нас домой, Дженни", - сказала Лиса с раздражающей логикой. Но Дженни только нахмурилась, зная, что она уже выиграла. "Это было бы незаконно и опасно, потому что к концу вечера у тебя будет двоиться в глазах. Но хорошая попытка". "Но это не было частью соглашения, когда мы его обсуждали". "Это подразумевалось", - сказала Дженни, возможно, слишком наслаждаясь разочарованием Лисы. "И ты, как моя подруга, должна уважать мои пожелания на день рождения". Лиса скрестила руки на груди, но Дженни показалось, что она все еще выглядит немного взволнованной. "Мы теперь друзья?" "Э-э, да?" Дженни произнесла это слово, не подумав, но она начала чувствовать, как беспокойство скручивается узлом у нее внутри. Если бы Лиса даже не видела в них друзей, возможно ли было бы быть для нее чем-то большим? "Лиса, ты помогла найти моего любимого теленка во всем мире и не убила меня, когда я бросила снежок тебе в лицо. Мы друзья". Брови Лисы оставались нахмуренными так долго, что Дженни поняла, что она раздумывает не только о том, может ли она пойти с Дженни в бар. Но в конце концов, взгляд Лисы смягчился. "Думаю, я могу пропустить пару стаканчиков". Пара? О, Лиса. Она не знала, что когда дело доходило до дней рождения, Дженни требовала, чтобы все присутствующие были так же пьяны, как и она.