Head Over Boots For You

Дженни Шаги Дженни были тихими на деревянном полу хижины, когда она неуверенно шаркала по доскам в толстых шерстяных носках. Она знала, что сейчас апрель, а апрель дома означал весну, более теплые температуры и отказ от свитеров, флисовых и шерстяных носков. Но здесь Дженни все еще была закутана во все теплые вещи, которые она взяла с собой. И ей все еще было холодно. "Доброе утро", - зевнула она или попыталась зевнуть, ковыляя на кухню. Очевидно, все стадо крупного рогатого скота решило родить телят сразу после приезда Дженни, что означало долгие дни наблюдения за процессом и еще более долгие ночи наблюдения за теми коровами, которые не придерживались глупой вещи под названием дневной свет для родов. Ночь за ночью ее будила Лиса, трясла за руку и сообщала, что у нее еще одни проблемные роды. За последние три дня ей удалось поспать не более шести часов. И это начинало проявляться. Дженни едва заметила, что Лиса и Айрин проигнорировали ее утреннее приветствие. Она бесцеремонно опустилась на пустой стул за кухонным столом. "Сегодня больше никаких коровят", - пробормотала Дженни себе под нос, наливая себе чашку кофе из термоса. "Скажи им, чтобы подождали до завтра". Лиса взглянула на нее из-за стопки бумаг на столе, ее обычное раздражение закипало. "У нас были последние роды несколько часов назад. Я позаботилась об этом". Дженни нахмурилась, услышав эту новость. "Почему ты меня не разбудила? Я думала, ты хочешь, чтобы я наблюдала за всеми родами, раз уж у меня это так хорошо получается". (Никто не был удивлен этим фактом больше, чем Дженни.) Лиса отвернулась от бумаг. "Я собиралась разбудить тебя, но ты выглядела усталой". "Ни хрена себе. Я почти не спала несколько дней. И ты тоже". Когда Лиса не ответила, Дженни вздохнула и смягчила свой подход. "Знаешь, я хочу сама нести свой вес". Айрин оживилась при этих словах. "Ты уже такая. Выживаемость телят пока составляет 100%. Вы, ребята, можете ожидать, что потеряете несколько за сезон, но мы на много миль впереди того, что было в прошлом году". Айрин, ухмыляясь, наклонилась к Лисе. "Вот тут я говорю: "Я же тебе говорила". Дженни внимательно наблюдала за реакцией Лизы, но если ей и было стыдно за то, что она недооценивала Дженни, она ничем этого не показала. Но затем Лиса резко встала из-за стола, и Дженни подумала, что это все, что ей нужно сказать. "Нам нужны припасы, Дженни", - сказала Лиса, снимая связку ключей с крючка на стене и бросая их на стол перед Дженни. "Прививки, инсектицид, дегельминтизат. Я уже разместила заказ в городе, но тебе нужно будет забрать их". Дженни нахмурилась, глядя в свою чашку кофе, и проворчала. "Я проснулась в 6 утра только для того, чтобы съездить в город?" Дерзость была не тем способом произвести впечатление на Лису, судя по тому, как она сложила руки на груди и посмотрела на нее сверху вниз. Дженни пыталась не замечать, как это движение подчеркнуло мышцы ее предплечий, видневшиеся из-за закатанных фланелевых рукавов. Она действительно недостаточно выспалась, если пялилась своего засранца-работодателя. "Они нужны нам как можно скорее, поэтому мы можем провести их как можно скорее", - объяснила Лиса своим неприятно ровным тоном. "Иметь 100%-ную рождаемость при 50%-ной смертности от болезней из-за того, что мы недостаточно быстро вакцинировали их, было бы неприемлемо". Лиса умела быть поучительной, и это сводило Дженни с ума. "Очевидно. Просто дай мне сначала позавтракать, и я поеду". Дженни подошла к холодильнику, чувствуя, как взгляд Лисы прожигает дыру у нее в затылке, но ей было все равно. Она открыла дверцу и вздохнула. "Серьезно? Вы, ребята, прикончили яйца и молоко? Думаю, я также пойду за продуктами". "Я же говорила тебе, что она разозлится", - пробормотала Айрин Лисе. Лиса только приподняла бровь. "Если она хотела позавтракать, ей следовало проснуться пораньше". Типично, подумала Дженни. Она переоделась в свои узкие джинсы и шерстяной свитер, схватила ключи от грузовика со стола и накинула куртку с крючка рядом с дверью. Она знала, что на улице будет холодно и, несмотря на все ее усилия, она будет дрожать всю дорогу. Но, по крайней мере, ей не придется пару часов возиться с Лисой. Солнце только что поднялось над горизонтом, озарив луга светом, в котором было мало тепла. Долины все еще были окутаны тьмой, укрывая последний снег этого сезона. Дженни задавалась вопросом, как оно вообще растает. Чуть выше по склону стадо лениво двигалось по пастбищу, окаймленному с одной стороны все еще голыми деревьями вдоль ручья. Для нее это было идеальное место, чтобы присматривать за новорожденными телятами в течение следующих нескольких дней. Но скоро вся трава там будет съедена, и скот придется переводить на новое пастбище. И в какой-то момент им нужно будет сделать телятам первые прививки. А затем телятам нужно будет поставить клеймо... Работа здесь действительно никогда не прекращалась. Как бы волнующе ни было наблюдать за появлением на свет новых телят, Дженни просто хотела выспаться как следует. Конечно, было бы неплохо, если бы ее работодатель начал верить в нее. Не было причин, по которым Лиса все еще относилась к ней так холодно. Дженни удалось спасти по крайней мере пять телят, которые иначе не выжили бы. Что еще Дженни нужно было сделать, чтобы проявить себя? Спасти теленка от утопления в ручье? Уничтожьте всех блох в стаде? Отбиватьсь от медведя, используя только лассо и свой острый ум? (Она даже не знала, есть ли там медведи поблизости.) Все еще кипя, Дженни забралась в незапертый грузовик — здесь не потрудились запереть ни одну из дверей — и устроилась на сиденье. Но когда она двинулась, чтобы завести грузовик, она замерла. Это было ручное управление. Она никогда в жизни не пользовалась ручной коробкой передач. Дерьмо. Она отчетливо помнила, что Кай иногда ездил с ручным управлением (просто потому, что в его распоряжении было много машин), и несколько раз рассказывала ей, как это делать. Конечно, когда тебе говорят, это отличается от реальной практики. Но она могла это понять... насколько это могло быть сложно? Будь Дженни проклята, если ей придется вернуться в хижину и умолять Лису или Айрин научить ее водить эту штуку. После нескольких попыток и экспериментов со сцеплением Дженни завела грузовик и уставилась на дорогу перед собой, как на врага, которого нужно победить. Она медленно нажала на газ... И двигатель сразу же заглох. "Ты, должно быть, издеваешься надо мной", - бушевала про себя Дженни, выжимая сцепление и снова заводя грузовик. Она посмотрела в зеркало заднего вида, надеясь вопреки всему, что Лиса не будет наблюдать, как она это делает. Но, конечно же, она была на переднем крыльце, одетая в свою толстую фланель, с ухмылкой шириной в милю. "Ты снисходительная, задница..." - пробормотала Дженни себе под нос. К тому времени, как она снова завела двигатель, Лиса уже шла к ней от крыльца. Но по какой-то случайности Дженни умудрилась выехать из-под ворот ранчо Манобан, оставив Лису в облаке пыли, от которого женщине пришлось отмахнуться рукой. "Так тебе и надо", - сказала себе Дженни сквозь улыбку. Было приятно сказать Лисе в лицо, что она не какая-то невежественная, наглая городская жительница (по крайней мере, не все время). Она перевалила через следующий холм, прежде чем двигатель снова заглох, и скрылась из виду с ранчо. Но после некоторого выбора слов Дженни снова завела грузовик и практиковалась в переключении передач вверх и вниз, ускорении и торможении. К тому времени, когда она приехала в Хантли, Дженни была, по крайней мере, довольна тем, что Лисе придется найти другую причину, кроме ее навыков ручного вождения, чтобы посмеяться над ней. Потому что по какой-то причине Дженни нужно было не просто получать зарплату от своего работодателя. Ей нужно было заслужить уважение.

***

Двигатель протестующе заурчал, Дженни заехала в закусочную Huntley's one diner. У нее даже не было названия, потому что она была единственная в городе, и в нем не нуждалась. В 7 часов утра там было больше народу, чем, по ее мнению, должно быть в любом другом месте, но она предположила, что большинство людей, которые там жили, должно быть, тоже жили по графику ранчо. Дженни заняла последнюю свободное место. Стены закусочной были увешаны черно-белыми фотографиями работников ранчо, лошадей, скачущих галопом по травянистым холмам, и множества предположительно отмеченных наградами коров (но Дженни все они казались одинаковыми: слегка симпатичными, но немного глуповатыми). "Не видела твоего лица здесь раньше", - сказала темноволосая официантка средних лет, подходя к ее столику и наливая ей чашку кофе. Она с нетерпением ждала ответа Дженни. "Новая сотрудница", - объяснила Дженни, любопытствуя, сможет ли она получить от нее какую-нибудь информацию, если та сначала выложит несколько бесполезных фактов. "На ранчо Манобан. Моему работодателю нравится морить меня голодом по утрам, так что я здесь". Официантка заливисто рассмеялась. "Похоже на Лису. Она может быть немного грубой с людьми, пока не узнает их получше". По какой-то причине Дженни была удивлена тем, что официантка назвала ее босса по имени. Это показалось слишком личным. - "Ты знаешь Лису? - спросила она. "Конечно", - сказала официантка, как будто это было очевидно. "Все знают Лису. Она и ее папа практически управляли этим городом, упокой господь его душу". "О, я не знала..." Дженни колебалась. Она не знала, что отец Лисы скончался, но ей было интересно, как женщина немногим старше ее стала единственной владелицей хозяйства на 150 голов крупного рогатого скота. "Когда это произошло?" Официантка задумчиво подперла подбородок. "О боже, семь или восемь лет назад. C тех пор, как это случилось, она не так часто бывала в городе. Но тогда она, должно быть, занята управлением ранчо в одиночку. Чего желаешь сегодня утром на завтрак, раз Лиса морила тебя голодом? У нас отличные блинчики". "Звучит заманчиво", - сказала Дженни, наблюдая, как официантка уходит к другим столикам, чтобы снова наполнить чашки кофе. Как раз в этот момент сотовый телефон Дженни начал безостановочно вибрировать у нее в кармане. Она чуть не забыла взять его с собой. Без покрытия сотовой связи на ранчо носить телефон с собой повсюду уже вошло в привычку. Но, вернувшись к работе сотовой связи, она пролистала длинный список сообщений и пропущенных звонков. Она удалила сообщения Кая, даже не прочитав их. Его официально вычеркнули из ее жизни, даже если он еще не осознал этого. Сообщения ее мамы было сложнее игнорировать. Она долго колебалась, водя большими пальцами по экрану, но в конце концов напечатала только "Я в безопасности". Она подумывала хотя бы рассказать ей, в каком она состоянии, но это привело бы только к еще большему количеству вопросов и еще большему чувству вины, с которыми у Дженни не было сил справляться. Но, наконец, она открыла сообщения Джису, которые Джису, должно быть, отправила вчера, когда Дженни была в мертвой зоне приема на ранчо. Джису: если тебя убьют топором на ранчо, я заберу твои вещи?? Джису: но не твою коллекцию компакт-дисков, потому что, ЛОЛ, я могу вынести только Кристину Агилеру Джису: у кого вообще сейчас есть компакт-диски, ты ботаник Джису: шутки в сторону, мне плевать на твои штучки, но я хочу знать, что с тобой все в порядке. звони мне в любое время, я серьезно! Все еще ожидая своих блинчиков, Дженни решила проверить, действительно ли Джису это имела в виду. Она смирилась с тем, что после пятого звонка сообщение поступило на голосовую почту, но затем хриплый голос прохрипел ей в ухо. "Лучше бы ты умирала", - проворчала Джису, отяжелевшая от сна. "Доброе утро, Чу!" - сказала Дженни своим самым бодрым тоном. "Я получила твои сообщения". "Хорошо? Я думаю?" На другом конце послышался шум. "Черт возьми, Дженни, сейчас 6:13 утра". "Здесь 7: 13. И ты сказала, что я могу позвонить тебе в любое время". Кофе, должно быть, подействовал, потому что Дженни чувствовала себя намного бодрее. Или, может быть, это было просто от того, что она снова услышала голос Джису. Не увидеть свою лучшую подругу и соседку по комнате было самой сложной частью переезда (помимо того, что она не знала, выставит ли себя полной идиоткой на ранчо). "Ты можешь звонить мне в любое время, когда я проснусь, очевидно", - простонала Джису. "Я не думала, что мне нужно это уточнять. Вы не просыпаетесь раньше 10 утра, если только утренний экзамен не стоит более 30% от вашей оценки". "Неправда", - настаивала Дженни. "Я пропустила один экзамен, который стоил 15%, потому что я уже набирала более 100% на курсе. Что я могу сказать, я эксперт по физиологии млекопитающих". "Значит, слухи о тебе правдивы", - подколола Джису, прежде чем вздохнуть достаточно громко, чтобы Дженни пришлось убрать телефон подальше от уха. "Ладно, подожди, просто дай мне сварить кофе или еще что-нибудь. Черт возьми, еще рано". Дженни услышала какое-то шарканье на другом конце провода, поскольку она предположила, что Джису встала с кровати и направилась на кухню. "Ладно, я вернулась", - сказала Джису. "Кофе готовится. Так какого хрена, Джен? Ты там? Ты не отвечала на мои сообщения". Дженни рассмеялась про себя. Джису всегда ругалась, как моряк, даже утром. Она была рада, что официантки нигде не было видно, потому что знала, что динамик ее телефона всегда был слишком громким, независимо от того, насколько низко она убавляла громкость. "Да. На ранчо нет сотовой связи, поэтому я получал твои сообщения только что. Я сейчас в городе". "Ранчо. Вау!" Джису тихо присвистнула. "Я все еще не могу поверить, что ты это делаешь". "Я тоже", - проворчала Дженни себе под нос. Она все еще чувствовала, что все это было каким-то сном (или, может быть, кошмаром, в худшие моменты). "Но, я думаю, все идет на удивление хорошо. На ранчо все хорошо, даже если владелица ранчо - стерва". "Что с ней случилось?" Спросила Джису, зевая. "Извини, все еще просыпаюсь". Но Дженни уже перечислила все причины, по которым Лиса беспокоила ее. "Ты должна была быть там, когда я впервые появилась. Просто она была такой... враждебной, когда мы встретились. Без всякой уважительной причины, понимаешь? Я только что проехала буквально тысячу миль, и она оскорбила меня с места в карьер. И она всегда смотрит на меня свысока за что-то. Она сказала мне, что я не продержусь здесь и дня. И она делает это, когда просто пялится на меня, как на полную идиотку... " Официантка прошла мимо во время ее тирады и нахмурилась. Возможно, Дженни следует быть более осторожной со своими словами, но она не хотела приукрашивать ситуацию перед Джису. "Да, звучит она мило", - сказала Джису, когда Дженни потеряла самообладание. "Хорошо, что тебе осталось проработать у нее всего год!" "Арх, не напоминай мне", - простонала Дженни. "Я не знаю, как у меня это получится". "Но ты справишься", - заверила ее Джису. "Так или иначе. Даже если мне придется проделать весь этот путь и надрать ей задницу". Дженни фыркнула про себя. "Спасибо, Чу. Но я думаю, что справлюсь с этим". "Да, ты чертова Дженни Ким. Конечно, ты можешь". Это прозвучало так, как будто Джису сделала глоток кофе. "Так что, все здесь - старый западный стереотип? Фланель, большие пряжки для ремня, горячие ковбои, все дела?" "Много фланели", - сказала Дженни, глядя на других посетителей закусочной. "Но никаких горячих ковбоев". Непрошеный образ острой линии подбородка и пухлых губ пришел на ум Дженни. Она, вздрогнув, поняла, кто это был, и возненавидела себя за это. Очевидно, ее даже не привлекала Лиса. Конечно, Лиса была красива с чисто физической точки зрения, но она была одним из самых холодных людей, которых Дженни когда-либо встречала. Это не было привлекательной чертой в ее книге. Тем не менее, линия молчала слишком долго, и Дженни поняла, что у нее проблемы. "Есть какие-нибудь горячие... девушки-ковбои?" Джису лукаво спросила. Дженни закатила глаза. "А что? Ты собираешься прийти сюда и соблазнить их?" "Нет, если ты уже соблазняешь их. Это серьезное соревнование". "И не забывай об этом", - сказала Дженни с большим юмором, чем чувствовала. Разговор об этом просто напомнил ей о том, что Кай сделал с ней, и почему она вообще приехала сюда. "Но не имеет значения, есть ли здесь кто-нибудь симпатичный. На некоторое время я завязал со всем, кроме совершенно платонических отношений. Считай, что это мое очищение. Очищение на год". Как только официантка с улыбкой подошла к столику Дженни, Джису фыркнула в трубку. "Ты соблюдаешь целибат целый год? Ты бы сошла с ума на первом курсе, если бы не трахалась с кем-нибудь новым каждую неделю". Улыбка официантки погасла, когда она поставила тарелку с блинами перед Дженни, и Дженни поняла, что, несмотря на то, что ее голос был максимально тихим, официантка, должно быть, услышала, что сказала Джису. "Я была в стрессе из-за экзаменов и не знала, как с этим справиться, ладно? И не позорь меня как шлюху". "Я не такая, поверь мне", - сказала Джису. "Но все, что я говорю, это то, что, может быть, тебе не стоит сдерживаться, если определенный ковбой или ковбойша попадется тебе на глаза?" "Я приехала сюда не за этим, Джису, и ты это знаешь", - сказала Дженни. И она это и имела в виду. "Я знаю, я знаю". Голос Джису звучал примирительно. "Но я не хочу, чтобы ты приходила в гости через год и набрасывалась на меня, потому что ты рогатая собака". "Грубо", - пробормотала Дженни, понизив голос, чтобы другие посетители не могли ее услышать. "То, что у меня сильное сексуальное влечение, не означает, что у меня нет стандартов". "О, Дженни, не заставляй меня перечислять длинный список примеров, опровергающих это утверждение". Джису сделала паузу. "Если ты хочешь быть волком-одиночкой в следующем году, это твое решение, и я поддерживаю его. Но если что-нибудь случится, просто знай, я не проявлю к тебе милосердия и буду смеяться над тобой, пока не упаду в обморок". "Это справедливо", - сказала Дженни, невольно улыбаясь в трубку. "Итак..." - протянула Джису. "Эта привлекательная девушка-наездница случайно не, о, я не знаю, твоя начальница, не так ли?" "Что?" Дженни практически подавилась глотком кофе. "Арх. Джису. Я же говорила тебе, она законченная стерва". "Да, ты это сделала", - ответила Джису, не убежденная. Дженни хотела, чтобы Джису увидела, как ее это обидело, просто чтобы прекратить этот разговор. "Она даже не оставила мне ничего из еды в доме на завтрак этим утром. Что, если ты меня вообще знаешь, является очень серьезным нарушением". "Голодная Дженни - сварливая Дженни, я знаю". "Так что ничего не случится, Джису", - решительно сказала Дженни. Джису на мгновение задумчиво замурлыкала. "Она блондинка?" Дженни только вздохнула. "Какое это имеет отношение к чему-либо?" "Высокая? Наверное, есть татуировки?" Джису продолжила. Дженни не знала, были ли у Лисы какие-либо татуировки, но она представила, как извилистые черные линии сбегают по спине Лисы и исчезают под поясом ее брюк. — Она заставила себя остановиться, слегка покачав головой. "Это не имеет значения. Она одна из самых заносчивых, бесчувственных людей, которых я когда-либо встречала". "И она также в твоем вкусе", - самодовольно сказала Джису. "Физически, по крайней мере. Я не могу дождаться, когда вы, ребята, займетесь этим позже". "Я упоминала, что она натуралка?" Сказала Дженни. "Или, по крайней мере, она, вероятно, натуралка. У нее действительно много фланели, но у всех здесь она есть". "Угу. Что ж, просто знай, что если ты решишь завести привычку трахаться со своими боссами, я тебя поддержу ". Конечно, официантка подошла, чтобы налить ей кофе именно в этот момент. Дженни про себя проклинала Джису — и ее мобильный телефон. Официантка поспешила прочь, не глядя ей в глаза. "Ладно, во-первых, Джису, это было всего один раз", - вздохнула Дженни в трубку. "А во-вторых, теперь официантка думает, что я законченная шлюха, благодаря тебе". Джису рассмеялась ей на ухо. "Я просто пытаюсь прояснить ситуацию. Простите за каламбур". "Ха-ха-ха", - передразнила Дженни, хотя от запаха блинчиков у нее заурчало в животе. "Послушай, я почти не слышу тебя из-за звуков, издаваемых моим желудком. И я думаю, что меня достаточно высмеяли за один день, в любом случае". "Да ладно тебе, Дженни. Ты же знаешь, я делаю это, потому что люблю тебя! Но, конечно, я не знаю, какого хрена я буду делать теперь, когда проснулась так рано, но я что-нибудь придумаю. Мне попробовать позвонить тебе позже? Или лучше в чат?" "Конечно", - сказала Дженни, щедро поливая блинчики сиропом. "На ранчо есть интернет. Он практически коммутируемый, но это лучше, чем ничего". "Круто. Тогда я поболтаю с тобой. Но определенно не снова ни свет ни заря". "В следующий раз я постараюсь после семи", - сказала Дженни с усмешкой. "Девять, пожалуйста. Позволь мне жить, Джен". Дженни рассмеялась, прощаясь, и нажала отбой. Джису всегда знала, как поднять ей настроение. Даже если она понятия не имела, о чем говорила, когда дело касалось Лисы. Дженни даже представить себе не могла, каково это - целоваться с Лисой, не говоря уже о чем-то другом. Губы, полные и мягкие, медленно касаются ее собственных, намеренно углубляются, язык Лисы скользит по ее нижней губе — Дженни удивленно моргнула. Она не знала, откуда взялась эта мысль. Очевидно, это было нелепо. Она не хотела целовать своего босса. Она едва ли хотела разговаривать со своим боссом. Она обвинила Джису в том, что она даже предположила, что Лиса ей нравится так. За столиком снова воцарилась тишина. В зале гудели разговоры, но Дженни сидела одна, ее единственной компанией были высокая стопка блинчиков и чашка кофе. Но она напомнила себе, что нет компании лучше, чем Ледяная королева на ранчо или ее придурок бывший парень дома. Одиночество было как раз тем, что ей было нужно. Она повторяла это про себя, пока ела блинчики, когда покупала вакцины в универсальном магазине, когда покупала продукты и вела грузовик по ухабистым грунтовым дорогам обратно на ранчо (всего дважды затормозив). Ей нужно было это время, чтобы найти себя, вырваться на свободу, расти и учиться. И для этого ей не нужен был никто другой.

***

Следующая неделя прошла как в тумане. Дженни надеялась, что после отела дела пойдут на лад и ей не придется каждый день просыпаться до рассвета, но не тут-то было: всех телят нужно было вакцинировать и клеймить; коровам и быкам требовались усилители; всех их нужно было дегельминтизировать и защитить от блох и клещей. Но со всем этим можно было справиться, даже если она каждую ночь падала в постель и засыпала ровно через две секунды. Следующее задание было менее... веселым. Новорожденных телят мужского пола пришлось кастрировать. Исполняющий: Дженни. Когда Лиса вручила ей что-то похожее на гигантские кусачки для ногтей прямиком из ада, Дженни повертела их в руке с растущим чувством страха. "Это какая-то твоя странная особенность?" Лиса приостановила проверку ограждения загона на пастбище, примыкающем к сараю, чтобы бросить на Дженни усталый взгляд. По крайней мере, это было лучше, чем тот свирепый взгляд, к которому она привыкла. "Ты раньше пользовалась бандажом для крупного рогатого скота?" Дженни хотела сказать, что да, конечно, она пользовалась бандажом. Все это время. Она была экспертом по бандажированию крупного рогатого скота. Но по мере того, как она постепенно приходила к осознанию того, для чего он нужен, она решила, что испортить все это было бы слишком грязно. "Я... никогда не получала удовольствия", - призналась Дженни, съежившись от своего выбора слов. "Это был неправильный способ выразить это". Дженни думала, что Лиса бросит на нее свирепый взгляд, обвинит в бесполезной неопытности и пожалуется на то, что Айрин снова ее наняла. Но когда Лиса просто кивнула и продолжила осмотр изгороди загона, Дженни сразу же заподозрила неладное. Она сунула бандаж в карман куртки и присоединилась к Лисе у забора, делая вид, что знает, что та ищет, кроме очевидной щели в заборе. Дженни провела голыми руками по забору, от холодного ветра у нее покалывало пальцы. "Это будет проблемой?" спросила она. "Что я никогда раньше этого не делала". Лиса повернулась к ней, глядя прямо в глаза испытующим взглядом. От внезапного пристального взгляда Дженни захотелось скрестить руки на груди или заерзать, но она твердо держалась за ограждение. "Две недели назад я бы сказала "да", - сказала Лиса с бесстрастным лицом. "Но теперь я знаю, что ты быстро учишься и обращаешь внимание на детали. Я пока не доверяю тебе в одиночку, но думаю, что если я покажу тебе, как это делать, ты сможешь научиться". Дженни проанализировала комплименты, уравновешенные недоверием Лисы к ней. "Знаешь, если бы это исходило от кого-то другого, я могла бы обидеться, но от тебя... Я приму это". Возможно, ей это показалось, но Дженни показалось, что она увидела лишь намек на улыбку Лисы. Но все слишком быстро прошло, и Лиса снова нахмурилась и указала на руки Дженни, которые покраснели от холода. "Тебе действительно следует держать руки в карманах, когда ты не работаешь", - сказала она, как будто этого момента между ними вообще не было. "Или купи перчатки". Дженни засунула пальцы в карманы своих узких джинсов, но они были такими неглубокими, что прикрывали только первые две костяшки ее пальцев. Этот факт не ускользнул от внимания Лисы, но ее единственным ответом была поднятая бровь, прежде чем она вернулась к работе. Дженни задавалась вопросом, что нужно сделать, чтобы заставить Лису улыбнуться, по-настоящему улыбнуться. То, что она дала ей раньше, было маленьким, но... приятным, в том смысле, что Лиса не ругала ее и не заставляла чувствовать себя совершенно неполноценной. Она поняла, что не слышала смеха Лисы с тех пор, как та приехала на ранчо. Но она предположила, что Лиса тоже еще не слышала её смеха. Но Дженни не смогла закончить эту мысль, потому что Лиса закончила свою работу на заборе, и для Дженни пришло время еще раз выяснить, как, черт возьми, быть работницей на ранчо. Держа бандаж для крупного рогатого скота обеими руками, Дженни экспериментально открыла и закрыла его. Она не могла не переживать за эти мужские части телят. В сумерках следующего дня Дженни, спотыкаясь, вернулась в хижину такой уставшей, что даже не была уверена, удастся ли ей поужинать перед тем, как отключиться той ночью. Ее работа с сортировщиком крупного рогатого скота заняла последние два дня, и если бы Дженни не пришлось всю оставшуюся жизнь разглядывать кусочки другого теленка вблизи, она была бы счастлива. Рядом с сараем ее машина стояла так же бесполезно, как и всегда, со спущенным колесом, но рабочего грузовика ранчо нигде не было видно. Из того, что Дженни видела до сих пор, для Лисы было необычно покидать ранчо так поздно ночью, но, в конце концов, Дженни слишком устала, чтобы обращать на это внимание. У нее хватило сил только на то, чтобы выпить стакан молока, прежде чем свернуться калачиком в постели и крепко заснуть. На следующий день Дженни не проснулась от обычных звуков работы на кухне, но когда она вышла из своей комнаты, все еще были явные признаки того, что Лиса приготовила себе обычные яйца и тосты. Лиса не трудилась вести себя тихо по утрам, но либо она сегодня была молчалива, либо Дженни так устала, что проспала все это время. Но все это вылетело у Дженни из головы, когда она увидела на кухонном столе сверток, перевязанный тонкой веревкой крест-накрест, как будто это была рождественская версия подарка в стиле кантри. Дженни неуклюже развязывала веревку в полусне. Она открыла коробку, чтобы показать... Одежда? Шесть пачек шерстяных носков; шерстяные свитера, один толстый и один тонкий; хлопчатобумажная рубашка с длинными рукавами и пуговицами, которая будет уместна в любом загородном баре; две фланелевые рубашки, одна с флисовой подкладкой; джинсы и плотные рабочие брюки; пара прочных ботинок; и самая толстая куртка, которую Дженни когда-либо видела, с капюшоном и огромными карманами. Поверх всего этого были положены два комплекта рабочих перчаток. Все это, должно быть, стоило небольшого состояния. Или, по крайней мере, гораздо больше денег, чем было у Дженни на ее банковском счете после четырех лет учебы в университете. Она бросилась обратно в свою комнату, чтобы все примерить, и подумала, что никогда в жизни ее так не волновала функциональная одежда. Все сидело идеально. Дженни сидела на своей кровати в новых джинсах и шерстяном свитере. Она вспомнила, как Лиса сказала ей засунуть руки в карманы и как она нахмурилась, увидев узкие джинсы Дженни. Никто другой не смог бы купить ей все эти вещи. Но откуда она узнала мой размер? И, что более важно, зачем она потрудилась это сделать? Как ее работодатель, Лиса не была обязана покупать ей одежду и оборудование, которые Дженни не хватило ума принести самостоятельно. Но вот Дженни наконец-то выглядела так, словно ее место на ранчо, и, наконец, была готова справиться со всем, что непогода обрушит на нее в следующем году. Легкая улыбка появилась на ее лице, когда она складывала кусочки вместе. Лиса, должно быть, улизнула после долгого рабочего дня, чтобы сделать это за нее. А потом Лиса намеренно приготовила себе завтрак в тысячу раз тише, чем обычно, просто чтобы ей не пришлось находиться в той же комнате, когда Дженни найдет сверток с одеждой. Дженни надела свои новые рабочие ботинки и зашнуровала их, ее улыбка была шире, чем когда-либо, в этот нечестивый утренний час. Это было только потому, что одежда так хорошо сидела на ней, и ей было удобно и тепло весь день. Это не имело ничего общего с тем фактом, что, возможно, Лиса не испытывала к ней такой неприязни, как ей казалось.