Назад

Я всё отдам за продолжение пути,

Оставлю позади свою беспечную свободу.

Би-2 — Серебро

      Первые минуты Эдмунд ничего не делал: он позволил старшим брату и сестре прийти в чувство, осознать, наконец, что другой мир существует и что он реален. В его собственной груди кипела целая буря эмоций, с которой он не был в силах совладать, даже учитывая все прожитые им годы в обоих мирах, и он воспользовался этим временем, чтобы хоть немного успокоиться. Как только сердце перестало биться раненой птицей, он понял, что пора действовать: вернувшись назад, он достал четыре шубы, не особо думая о том, женские они или мужские, и принёс их на поляну, приводя старших в чувства своим появлением.       — Наденьте, — предложил он, чувствуя, как его теперь снова детские руки дрожат под весом меха. — Здесь слишком холодно для нашей домашней одежды.       — Да, пожалуй, — словно на автомате, пробормотал Питер, а затем вскинул бровь, взглянув на Эдмунда внимательнее. — Знаешь, — подозрительно произнёс он, — не то чтобы ты выглядишь удивлённым.       — А я и не удивлён, — пожал плечами Эдмунд, продолжая протягивать шубы; будто почувствовав, как ему тяжело, Люси взяла одну из них, накинув её на плечи, а вот старшие продолжили стоять на месте. — Не я, в конце концов, полчаса простукивал стенку шкафа, чтобы просто убедить себя, что там ничего нет.       — Хочешь сказать, ты тоже уже здесь был? — поражённо спросила Сьюзан. — И что Люси не придумала ничего…       — Второе, как по мне, очевидно, — хмыкнул Эдмунд, увиливая от первого вопроса. — И да, предлагаю одеться и перестать тут стоять. Это может быть опасно.       — Эдмунд прав, — вклинилась Люси. — Нам и правда не стоит здесь находиться. Нужно бежать к мистеру Тумнусу, он вам всё расскажет!       — Боюсь даже спрашивать, кто такой мистер Тумнус, что вы скрываете и что тут, чёрт возьми, вообще происходит, — Питер всё же взял одну из шуб, как и Сьюзан, но сразу после этого он скрестил руки на груди и нахмурился, не вовремя давая волю упрямству. — С меня, знаете ли, пока хватает того, что мы находимся дьявол знает где, а вы двое совершенно этому не удивлены!       — Питер прав… в какой-то мере, — дипломатично заметила Сьюзан. — Если говорить совсем откровенно, — она осмотрелась, с долей скепсиса и лёгкого страха изучая окрестности, — всё это очень пугает. Я думаю, нам стоит вернуться.       — Я понимаю, Сью, — мягко сказал Эдмунд. Он помнил, что в прошлой жизни именно Сьюзан первой отказалась от Нарнии (и не то чтобы он её за это осуждал), так что знал, что с ней стоило быть аккуратным. — И тебя, Питер, понимаю тоже. Но так уж получилось, что мы и правда попали в другой мир, и было бы глупо не воспользоваться возможностью немного тут осмотреться. И, поверьте, мы с Лу не скрываем от вас никаких жутких тайн и заговоров, —он бросил мимолётный, но многозначительный взгляд на Люси, чтобы она даже не думала начинать разговор о предназначении или выкладывать всю истину.— Но мы знаем достаточно, чтобы быть уверенными: нам не нужно здесь оставаться, это небезопасно.       — Допустим, — Питер поджал губы, но его тон уже звучал мягче. — Может, расскажете хотя бы, что за мистер Тумнус и что он должен объяснить?       — О, он друг, — вновь вмешалась Люси, и на этот раз Эдмунд не был против. — Ему можно доверять, в его доме мы в безопасности.       — А что до объяснений, вам лучше услышать всё самим, — Эдмунд усмехнулся, надеясь, что на этом препирательства наконец закончатся. — Здесь недалеко, пошли.       К счастью, больше спорить никто не стал: Питер всё ещё выглядел сосредоточенным и озадаченным, Сьюзан и вовсе была очевидно не в восторге от этой идеи, но всё-таки они перестали спорить и направились к дому мистера Тумнуса вслед за Люси. Эдмунд понимал, что это точно начало, что сложный разговор им всё же предстоит, причём скорее, чем им всем кажется, но всё же это было лучше, чем угодить в плен к Джадис, пусть и его действительно волновало, как всё преподнести. В прошлый раз его не слишком беспокоили чувства сестёр и брата, да и он довольно быстро оставил их, соблазнившись перспективой стать принцем и получать сколько угодно сладостей ежедневно, так что он впервые разглядел, насколько непростое решение сейчас принимали что Питер, что Сьюзан. Они были старше, их сердца уже не были так открыты для всего нового, как это случилось с Люси, и если имя Аслана не сработает…       Что же, ему предстоит множество работы.       Вскоре они добрались до нужного места; Тумнус открыл им сразу, удивлённо уставившись на их четвёрку.       — Вы… все здесь? В Нарнии? — неверящим голосом спросил он. Стоило сказать, что поразился не только он: Питер и Сьюзан тоже удивлённо глазели на его копытца, явно смущённые первой встречей со сказочным существом. Впрочем, это происходило недолго, и Сьюзан первой вспомнила о вежливости:       — Вы мистер Тумнус, верно? — ласковым голосом спросила она. — Приятно познакомиться, меня зовут Сьюзан, а это мой брат Питер. Я прошу прощения за нас двоих и надеюсь, что наше любопытство вас не оскорбило. Мы не хотели ничего дурного.       — О, всё в порядке, — заверил Тумнус.— Мне тоже сердечно приятно познакомиться с вами, Питер, сын Адама, и Сьюзан, дочь Евы. И вас я тоже рад видеть, друзья, — он доброжелательно кивнул Эдмунду и Люси.— Прошу, проходите, наверняка у вас много вопросов. Я сделаю чай.       — Как он нас назвал? — прошептал Питер, пока они прикрывали за собой дверь и располагались в креслах.       — Сыны Адама и дочери Евы, — с усмешкой повторил Эдмунд. — Не нравится?       — Как-то… пафосно, — поморщился Питер. — И я не понимаю, к чему это. Может, покончим уже с секретностью?       — Давай подождём, пока вернётся мистер Тумнус, — вдруг сменила сторону Сьюзан, явно приятно поражённая гостеприимством и учтивостью фавна. — Он нам всё и расскажет.       Вскоре Тумнус вошёл в гостиную, и как только каждый получил по чашке ароматного чая, он принялся говорить о том, что Эдмунд знал немногим хуже, чем собственное имя: о Столетней зиме, Ледяной колдунье, Аслане и том самом пророчестве. У Люси всё это время сохранялось воодушевлённое выражение лица, а вот о старших так сказать было нельзя: Сьюзан постоянно хмурилась, а Питер нервно барабанил пальцами по подлокотнику кресла. Именно он и заговорил первым, когда в рассказе Тумнуса появилась логическая пауза:       — То есть вы считаете, что мы вчетвером должны каким-то образом одолеть злую ведьму, которая не даёт вам жизни уже сто лет, а потом стать королями и королевами Нарнии?       — Пророчество говорит именно об этом, — кивнул Тумнус. — И у меня нет сомнений, что оно именно о вас, ведь, — он доверительно понизил голос, — Аслан уже собирает ваше войско у Каменного стола.       — Войско? — подала голос Люси. — В прошлый раз об этом не было речи…       — В прошлый раз я об этом и не знал, милая Люси, — пояснил Тумнус. — Однако теперь все нарнийцы знают, что их короли и королевы пришли их спасти, и уже собираются, готовые дать отпор Ледяной колдунье в вашу честь. Они уже ждут вас, чтобы вы их возглавили.       — Вот как…— ошарашенно протянул Питер, пока Эдмунд размышлял, насколько идиотским со стороны Аслана было раструбить всем, что они вчетвером уже в Нарнии. — Я… я не знаю, что и сказать.       — Я тоже, если честно, — призналась Сьюзан. — Армия, королевство… Я этого совсем не ожидала.       — Я понимаю, — мягко кивнул Тумнус; Эдмунду даже показалось, что в его голосе скользнуло сочувствие. — Если вам нужно время, чтобы обсудить всё наедине…       — Да, если вам не сложно, — сказал Питер, и Тумнус, улыбнувшись, скрылся в спальне. Эдмунд сделал глубокий вдох, морально настраиваясь на то, что будет дальше, и был полностью прав в своём решении. — То есть вы двое, — медленно начал Питер с опасными искрами во взгляде, — были обо всём этом осведомлены?       — Кроме армии, — кивнул Эдмунд, решив ничего не скрывать. — О пророчестве и о том, чего от нас ожидают, мы с Люси и правда знали.       — Я даже не знаю, что сказать, — процедил Питер. — Просто… Какого дьявола, Эд? Почему ты даже не сказал о том, что был здесь?       — А что бы это изменило? — вскинул бровь Эдмунд. — Вы оба не поверили Люси, хотя она вообще не умеет врать, а что уж говорить обо мне?       — Ну да, это всё наша со Сью вина, — хмыкнул Питер. — Мы совсем плохие в твоих глазах, так получается?       — Вы не плохие, — закатил глаза Эдмунд: меньше всего он хотел очередной ссоры. — Но признай, что я прав. Сью, например, слишком реалистка, — он с усмешкой посмотрел на сестру. — Это не плохо, я не обвиняю, но сложно поверить в существовании другого мира, если умные книжки говорят, что такого не бывает.       — Это… правда, наверное, — тихо признала вдруг Сьюзан. — Я бы действительно не смогла поверить.       — Ну вот. А что до тебя, — Эдмунд перевёл взгляд на Питера, — так ты просто слишком упёртый, чтобы так просто изменить своё мнение. Без обид, Пит, но это правда. Так что куда лучше было дождаться, пока вы сами всё увидите, а не пытаться вас убедить.       — Предположим, в этом есть смысл, — протянул Питер. — Но теперь мы здесь, и над нами нависло это чёртово пророчество. Я правильно понимаю, вы оба хотите, чтобы мы ему последовали?       — А ты разве не чувствуешь, что мы обязаны это сделать? — тихо, но уверенно спросила Люси. — Что здесь, в Нарнии, наша судьба…       — Лу, в таких вопросах о чувствах нужно думать в последнюю очередь, — заметила Сьюзан. — Это всё ещё огромный риск и большая ответственность, а мы ведь даже не знаем, что нас ждёт и насколько это будет непросто.       — Да какая разница? — почти что вспыхнула Люси. — Без нас Нарния погибнет!       — Давайте немного меньше экспрессии, — Питер глубоко вздохнул, массируя виски. — Мне, безусловно, жаль Нарнию, и я хочу помочь; к тому же я согласен с Лу. Я тоже что-то чувствую, — он прижал руку к груди. — Но и Сью говорит верно. Мы не можем рисковать жизнями просто так. Эд, — он повернулся к Эдмунду, — скажи честно, что ты думаешь по этому поводу?       — Скажу сразу: благоговения во мне немного меньше, чем в Лу, — усмехнулся Эдмунд. То, что он сейчас говорил, было почти богохульством в этом мире, но теперь ему было совершенно плевать. — Поэтому скажу как есть: я считаю, мы должны остаться. Просто должны, понимаешь?       — Не понимаю, — мотнул головой Питер. — Почему у меня такое чувство, что ты что-то недоговариваешь?       — О, что ты, — Эдмунд покачал головой, хотя ирония ситуация отзывалась в нём. — Я просто сомневаюсь, что смогу объяснить свои чувства, равно как и ты сейчас не можешь толком охарактеризовать то, что так сильно притягивает тебя к Нарнии. Но раз уж мы все так или иначе это ощущаем… Это ли не знак?       — Что же, — вздохнул Питер. — Кажется, нам и правда стоит исполнить это чёртово пророчество, чего бы оно нам ни стоило. Но, Сью, — он посмотрел на всё ещё нерешительную Сьюзан, — ты можешь вернуться домой, если не хочешь оставаться. Мы тебя не принуждаем.       — Нет, я вас не брошу, — тихо, но внезапно уверенно сказала Сьюзан. — Если остаётесь вы, останусь и я. — Эдмунд на это ощутил волну удовлетворения: да, Сьюзан держала здесь семейная привязанность, а не вера в Аслана, но так было даже лучше. Главное, что он добился своего: они все здесь, и пророчество было готово исполниться снова — теперь уже куда более гладко.       — Ладно, — кивнул Питер; в его тоне слышалась обречённость, за которую Эдмунд совершенно не мог его судить. — Мистер Тумнус! — громче позвал он.       — Я здесь, — дверь спальни открылась, и Тумнус присоединился к ним в гостиной. — Вы… Вы приняли решение? Вы поможете Нарнии, исполните пророчество?       — Да, — кивнул Питер. — Что нам нужно делать?       — О, я думаю, вам нужно воссоединиться со своим войском, — сообщил Тумнус, не скрывая воодушевления. — Аслан уже ждёт вас неподалёку от Каменного Стола.       — К сожалению, нам это ни о чём не говорит, — мотнул головой Питер. — Было бы неплохо, если бы вы нас сопроводили…       — Нет, — вдруг вмешалась Сьюзан. — Ты же слышал мистера Тумнуса: ему нельзя с нами общаться, Ледяная Колдунья накажет его, если увидит с нами. Мы не можем его так подставлять.       — Благодарю за заботу, Сьюзан, дочь Евы, — Тумнус почтительно поклонился Сьюзан, на что она смущённо покраснела, — однако я пойду с вами. Это мой долг, — с этими словами он серьёзно и многозначительно посмотрел на Люси, и Эдмунд тут же понял, что происходит. Тумнус хотел искупить свою вину за то, что чуть не выдал Люси Джадис, — что же, это было безрассудно, но крайне благородно. — Все нарнийцы должны собраться под вашими знамёнами, а сопроводить вас к Аслану будет для меня большой честью.       — Ну… только если вы уверены, — нерешительно ответила Сьюзан, явно поражённая торжественностью в голосе Тумнуса.       — Уверен, миледи, — подтвердил Тумнус. — Есть лишь одна загвоздка… Видите ли, я не слишком хорошо разбираюсь в географии Нарнии за пределами этого леса, — он виновато развёл руками. Для Эдмунда это не стало удивительным — в конце концов, он был знаком с Тумнусом лучше, чем тот сейчас предполагал, — а вот у остальных заметно округлились глаза. — Но я знаю тех, кому известно больше, и они сочтут за честь пойти с нами. Я познакомлю вас, если не возражаете.       — А эти существа… Ну… — неуверенно промямлил Питер, но Эдмунд, на удивление, его понял и ухмыльнулся: видимо, старшие брат и сестра ещё не отошли от потрясения от встречи с фавном.       — Не стесняйтесь, — добродушно улыбнулся Тумнус. — Я ведь правильно понимаю, в мире, откуда вы пришли, волшебные существа не живут?       — Нет, — подтвердил Питер. — В нашем мире из разумных существ живут только люди.       — Как необычно, — хмыкнул Тумнус. — Что до Нарнии, как я уже упоминал, тут живут волшебные создания и говорящие звери. Те, с кем я хочу вас познакомить, к примеру, бобры.       — Ничего себе, — вырвалось у Питера, на что он получил тычок в бок от Сьюзан. Она тоже выглядела не совсем спокойной, но её слова прозвучали мягче:       — Прошу, простите нас, если наша реакция кажется вам невежливой. Мы совсем не хотели вас оскорбить. Просто для нас в новинку и фавны, и говорящие бобры…       — О, не стоит, — мотнул головой Тумнус. — Я не виню вас, да и никто не станет. Более того, — он повернулся к ним и заговорщицки прошептал: — Когда вы встретитесь с Асланом, вы совсем перестанете удивляться таким мелочам, как фавны или разумные животные.       Эдмунд снова ухмыльнулся: Тумнус действительно был прав. После встречи с Асланом — он помнил её, словно она произошла вчера, — всё окружающее действительно становилось понятным, словно так и должно быть; словно положить жизнь на спасение чужого мира было самым правильным в мире поступком. И пока остальные благоговели от одного только имени, Эдмунд ждал очередной встречи — первой за всю его жизнь, когда он сможет взглянуть в глубокие львиные глаза без капли трепета или раскаяния, а, напротив, с затаившимся в груди превосходством. Аслан изгнал их из Нарнии, запретил возвращаться, но Эдмунд был здесь — пусть немного не в том виде и времени, как ему хотелось бы, но он вернулся с твёрдым намерением остаться. Он всё ещё не понимал, что с ним произошло, и в нём до сих пор жил мягкий, но упорный страх, но в одном он был уверен точно: всё это выше магии Аслана и его нерушимой воли. Не то чтобы он стремился устраивать споры и восстания сразу — в конце концов, сейчас им нужен был союзник, и протест не имел смысла, — но факт, что Аслан больше не имел над ним власти, делал его чуточку увереннее.       Тем временем остальные Пэвенси допивали чай, думая о своём, пока Тумнус собирался в путь, если это вообще можно было так назвать: он надел вязаную жилетку (и весело фыркнул, когда Люси заботливо поинтересовалась, не будет ли ему холодно и не нужна ли ему ещё одна шуба) и, что положительно удивило Эдмунда, спрятал за пояс небольшой, но острый нож. Это было как нельзя кстати, учитывая, что ни у кого из них больше не имелось оружия, а в Нарнии было очевидно небезопасно; оставалось надеяться, что он умеет этим пользоваться (ну или же Эдмунд сможет вовремя выхватить этот нож, не вызвав подозрений своим внезапным мастерством). Осмотрев свой домик в последний раз, Тумнус наконец-то кивнул.       — Если вы готовы, мы можем идти, — сообщил он. — И я бы советовал поспешить: нам точно не стоит ждать ночи.       Готовы или нет, а тянуть смысла не было: Эдмунд первым соскочил с кресла, остальные последовали за ним. Он помнил, что до плотины бобров было не так долго идти, потому не удивился, когда приземистая хижина — и как они вообще туда поместились когда-то? — показалась впереди. В отличие от Питера и Сьюзан, до сих пор чувствующих себя не в своей тарелке, Эдмунд пока что ощущал лишь уверенность — и, что слегка его удивило, Люси испытывала то же самое, шагая рядом с ним, словно она родилась здесь, и Нарния совсем не была ей в новинку. Тумнус шёл впереди всей процессии, и он же был первым, кто постучал в дверь деревянного домика. Он же и представил их открывшему двери бобру, нервно сглотнувшему, стоило ему увидеть, кто пришёл в его дом:       — Дорогой друг, — начал Тумнус, на взгляд Эдмунда, излишне торжественно, учитывая, что времени у них было не то чтобы много. — Позволь представить тебе Питера, Сьюзан, Эдмунда и Люси, сыновей и дочерей Адама и Евы.       — Аслан милосердный, — пробормотал Бобр, почти потешно прижимая лапки к груди. — Это что же… Те самые?..       — Да, похоже на то, — кивнул Тумнус. — И им стоит воссоединиться с Асланом и их великим войском, и я прошу тебя стать им проводником.       — Я… Конечно, что это я? Это такая честь! — воскликнул Бобр, наконец-то обращая на них внимание. — Пожалуйста, проходите в дом, ваши величества. Моя жена вот-вот приготовит ужин.       — Мне приятно с вами познакомиться, — завёл разговор Эдмунд, пока остальные переживали очередное потрясение от встречи с говорящими животными. — Однако не могли бы вы не называть нас величествами? Мы пока ещё не победили Ледяную колдунью и не сели на трон.       — Так вы уже знаете всё о пророчестве? Тумнус рассказал? Хорошо, — одобрительно кивнул Бобр. — Но не серчайте на нас, прошу. Для нас всех вы уже полноправные короли и королевы Нарнии.       — Я приму это к сведению, — усмехнулся Эдмунд, — но вообще-то мы не возражаем, чтобы нас называли по имени, хотя бы пока. Это всё упростит, нет?       — Хорошо… Эдмунд, — кивнул Бобр. — Я постараюсь это учесть.       Вскоре их усадили за стол, где они познакомились с Бобрихой. Всем им вручили по миске горячего супа (Тумнус слегка смутился, когда стало понятно, что они уже голодны, а он подал им лишь чай в своём домике), и они приступили к разговору; поскольку теперь им не нужно было заново рассуждать о пророчестве, предназначении и Аслане, говорили преимущественно о будущей дороге. Бобриха пыталась понять, что им стоит взять с собой, чтобы чувствовать себя комфортно (и решительно огрызнулась, когда Бобр намекнул, что ей не обязательно идти с ними), Сьюзан и Люси помогали ей в этом, а Тумнус, Эдмунд и Питер слушали Бобра, рассказывающего о будущей дороге, — точнее, слушал в основном Питер, а Эдмунд размышлял о том, сколько у них времени и как им стоит действовать. Его не было с ними в прошлый раз, но он знал о том, как быстро им пришлось убегать от волков Джадис; теперь погоня не планировалась, но воспользоваться подземным ходом лишним точно не было, чтобы остаться в безопасности и сохранить время. Именно поэтому, дождавшись паузы в словах Бобра, Эдмунд поинтересовался:       — Прошу прощения, а нет ли какого-нибудь более секретного прохода? Мне не очень нравится мысль, что нам нужно будет идти столько времени по открытому пространству.       — Эд, не дури, — вскинул бровь Питер. — Мы не в Лондоне, какие секретные ходы?       — Вообще-то есть, — признался Бобр. Он наклонился к ним ближе и доверительно зашептал: — Этот лаз мы с Барсуком выкопали, чтобы быстро и тайно встречаться на медовуху, и чтобы жёны…       — Я, по-твоему, дурочка совсем и ничего не знаю о твоих похождениях? — вмешалась Бобриха. В её голосе было полно веселья, но Бобр нервно задрожал.       — Нет, конечно, я так не думаю, — заверил Бобр свою благоверную. — Как бы там ни было, этот проход сократит нам время, и мы будем там в безопасности.       — Хорошая идея, — кивнула Бобриха. — Хоть какой-то прок от ваших попоек.       — И мне мысль по душе, — согласился Питер. — Если мы сможем поместиться в этот лаз…       — О, сможете, — заверил Бобр. — Он достаточно широкий для нас всех.       Впрочем, это было не совсем правдой: оказавшись в подземном туннеле, да ещё и с коробом с припасами за спиной, Эдмунд трижды проклял миг, когда решил поделиться этой мыслью. Он не мог похвастаться высоким ростом, но всё равно то и дело стукался головой и спотыкался, а о Тумнусе и Питере и вовсе было нечего и говорить. К моменту, когда туннель наконец закончился, ему хотелось снять шубу — останавливала только безрадостная перспектива простыть от резкой смены температур, — и упасть на что-то мягкое, позабыв о том, что им предстоит дальняя дорога. Впрочем, ни того, ни того он себе позволить не мог, так что пришлось наслаждаться лишь свежим воздухом и знакомством с Барсуком и Лисом, который, как оказалось, зашёл в гости. При виде последнего у Эдмунда защемило сердце: он помнил, как Джадис превратила Лиса в ледяное изваяние, и пусть в итоге всё обошлось, острое чувство вины не отпускало. Однако времени думать об этом не было: в очередной раз началось обсуждение пророчества и дальнейших действий.       — Я… Я не знаю, стоит ли мне идти, — виновато признался Барсук. — Они… они мою жену забрали. Я боюсь…       — В этом нет ничего постыдного, — заверила Люси, как и всегда, добрая и эмпатичная к каждому. — Вы можете остаться здесь, мистер Барсук, а мы одолеем Джадис и вернём вашу жену.       — Вы слишком добры, леди Люси, — пробормотал Барсук.       — Она права: ничего зазорного нет, — успокоил приятеля и Лис. — А вот я не прочь пойти с вами и составить компанию королям и королевам. Если они не возражают.       — Конечно же не возражаем, — фыркнул Питер. — Нам поддержка не помешает.       На том и порешили: Лис был готов отправиться в путь, а Барсук сказал, что проводит их до ближайшего замёрзшего озера. Однако планам сбыться было не суждено: стоило им выйти на улицу из хижины Барсука, Лис принюхался и взмахом хвоста велел им остановиться.       — Прячьтесь, живо! — прошипел он. — Мы в большой опасности.