Крылья, сожжённые войной: когда небо зовет

«Феникс» падал. Разбитый, израненный, кричал в ночи звуками рвущегося металла и надрывным воем повреждённых двигателей. Чёрный дым заволок небо, закрывая звёзды, кабина сотрясалась от грохота тревожных сигналов. Снаружи для остальной группы — конец. Яркая вспышка – символ потери для тех, кто смотрел со стороны. Судьба капитана Кима и его стрелка была решена. Но внутри кабины пилота и стрелка звучала совсем другая история. — Гук-а, держись! — Я держусь, но ты точно контролируешь эту штуку?! — Чёрт, да! Я пытаюсь! — рявкнул капитан, резко уводя самолёт в сторону, чтобы избежать очередного обломка, летящего сверху. Пальцы крепче сжали рычаги. Левый двигатель окончательно вырубился, правый дышал на ладан, издавая рваные хрипы. Кабина заполнялась гарью, но пилот не отпускал штурвал. Взрыв не уничтожил «Феникс», но ещё больше повредил его обшивку и двигатель. — Тэхён, мы падаем, — буднично произнес, как в кафе зайти во время прогулки. — Мы не падаем. Мы… снижаемся. Ты мне нужен, Гук-а. Сейчас. Мы сделаем это вместе. Омега молча кивнул, понимая, что времени на споры нет. Пальцы нашли дополнительные рычаги управления, включая вспомогательную тягу. — Двигатель слишком слаб. Нужно распределить нагрузку. Если ты возьмёшь левую часть, я удержу правую. Но тебе придётся помогать мне с высотой. — Принял, капитан. —быстро принялся за работу, переключая системы. Кабина наполнилась треском статических звуков и писком тревожных сигналов. Тэхён сосредоточился, взгляд метался между приборами и горизонтом. Каждый манёвр был на грани. Двигатель рвался, кабина тряслась, но они всё ещё летели. — Мы не сможем дотянуть до базы, —всматриваясь в тёмный горизонт. — Надо искать место для посадки. — Я вижу равнину, —указывая на едва заметное пятно впереди. — Держись. Если получится, ты потом скажешь, что я лучший альфа на всем белом свете. — Если мы выживем, капитан, я скажу тебе что угодно! Феникс» с трудом продолжал снижаться, скрипя из последних сил. Повреждённый корпус потрескивал, предупреждающие сигналы оглушали, а равнина впереди становилась всё ближе. — Чонгук, держи штурвал ровно! — Да держу я его, блять, держу! Первое касание колёс о землю было настолько жёстким, что «Феникс» подпрыгнул, как раненая птица, отчаянно цепляясь за последние силы. Колёса пробуксовывали по твёрдой земле, оставляя за собой длинные борозды и вырывая комья грязи. Самолёт стонал и кренился, сопротивляясь собственной судьбе. Тряска была невыносимой. Оглушительный гул двигателей сливался с резким свистом ветра, а в кабине звучал ритмичный писк сигналов. Каждый удар о землю - почти финальный удар молота по наковальне, мгновение — и «Феникс» окончательно сдастся. Земля под ними дрожала, сама хотела проглотить машину. — Чёрт, Тэхён, мы задеваем крылья! — Ещё чуть-чуть… Держи курс! —изо всех сил пытаясь удержать самолёт в линии движения. Колёса ударились о твёрдый грунт снова, и самолёт резко дёрнуло вбок. Левое крыло задело густой кустарник, от чего машина вздрогнула. Кабина заполнилась едким запахом горелого металла, масла и дыма. — Тэхён, тормоза не работают! —вглядываясь в то, что оставалось впереди. — Тогда держись крепче! — выкрикнул альфа, резко переводя рычаги в положение полной остановки, надеясь хоть как-то замедлить спуск. Скрежет обшивки был невыносимым, он заполнял кабину. «Феникс» развернуло, оставляя за собой искры и дымящийся след. Но птица всё ещё двигалась вперёд, сражаясь за жизнь. Последний удар о землю был таким сильным, что кабина заполнилась глухим грохотом и треском стекла. Все наконец-то стихло. — Мы… мы остановились? — наконец выдохнул стрелок, всё ещё крепко сжимая рычаги. — Остановились, кролик! Я говорил, что сделаем это! Боже! Охуеть! Мы выжили! — Ты говорил… —смех облегчения больше походил на нервное всхлипывание. — Я думал, мы точно умрём. Господи, я попрощался уже. Спасибо! — Не со мной. — Тэхён взглянул на своего стрелка, не скрывая лёгкой паники. — Как ты, Гук-а? Где-то болит? Ноги и руки целы? —Ничего критичного. А ты? — Впорядке, кажется. Выползать надо, пока не загорелись. Хотя, судя по состоянию, вроде, не планируется. Но, — нервно обводя взглядом боевую подругу. — Мы потеряли второй наш самолет. — Пошли у врага стащим один, — рассмеялся уже в голос омега, осматривая местность вокруг внимательным взглядом. — Полетаем, поможем нашим. — Пошли! — Я... Это… Пошутил! — Хреновый из тебя шутник, но отличный массовик-затейник. Мы приземлились рядом с аэродромом врага, было бы логично спиздить истребитель, что думаешь? — Мы серьёзно это обсуждаем? — растерянно махнув рукой в сторону дымящегося самолёта. — Мы только что чуть не сдохли! — Именно поэтому мы не можем тут задерживаться, — хмуро ответил Тэхён. — Враг где-то поблизости. У нас нет времени на раздумья. — Ты понимаешь, что это сумасшествие? Нас точно застрелят ещё на подходе! —Ты лучший стрелок на этом чёртовом фронте! Я тоже могу запас взять. Мы вдвоем — универсалы, справимся как-нибудь. Гук, мы либо сидим и ждём, пока нас найдут, либо берём инициативу в свои руки. — Это больше похоже на инициативу для самоубийц, а не план, капитан. Мы универсалы не в войне, не универсалы на траходроме, мы, черт подери, универсалы в полетах! А до птичек еще дойти надо.   — Так ты за или против? — Чёрт, Тэхён, — омега закатил глаза, но всё-таки кивнул. — Ладно, пошли. Только если это не сработает, я буду рассказывать твоим детям, какой их отец идиот. — Ох, кролик, я польщен. Тут тебе сразу и отец твоим детям, и то, что мы выживем. БИНГО! Ладно, не время для шуток. Вылезай из самолёта, проверим, цел ли ты, и прихватим всё, что может пригодиться. Чонгук фыркнул, но послушно начал выбираться из кабины. Ноги слегка дрожали. Альфа быстро оглядел омегу, проверяя, нет ли серьёзных повреждений. — Вроде цел, —облегчённо вздохнув. — Но синяков оберёшься, Гук. Готов? — Готов настолько, насколько это возможно. —подняв одну из винтовок и проверяя её исправность. — Ты уверен, что мы пойдём в правильном направлении? — Абсолютно, —указывая на тёмные огни аэродрома вдали. — Если там хоть одна исправная машина, мы вернёмся в строй. А теперь давай двигаться. Быстро и тихо. Начали пробираться через густые кусты, стараясь не издавать лишних звуков. Сложно. Влажно. Долго. Ночной воздух казался ледяным, а каждый шорох в лесу заставлял замирать. — Тэхён, ты уверен, что нас не заметят? — Никто и не подумает, что мы настолько безумны. А теперь не отвлекайся и шевели булками. Ещё немного. Двигались медленно, ориентируясь на едва заметные огни аэродрома впереди. Альфа остановился на секунду, чтобы осмотреть местность. Рядом прошелестели кусты, заставив обоих замереть. Ночной лес наполнен звуками — где-то крикнула ночная птица, а где-то раздался далекий треск сухих веток. — Если это белка, я ей отомщу! — Тише, — подняв руку, Тэхён жестом указал направление. — Вот туда. Вижу патрульного. Обходим. Зигзагами, стараясь не привлекать внимания. На аэродроме медленно топтался человек с фонарём, освещая участок перед собой. Смотритель то и дело останавливался, разглядывал что-то в ночной черноте, но не выглядел слишком внимательным. — Этот идёт нам наперерез, — прошептал Чон. — Тогда уберём его. Без шума. Альфа подполз ближе, жестом указав стрелку оставаться на месте. Быстро и бесшумно – хищник, верхушка пищевой цепи. Схватил патрульного сзади, зажав рот рукой, а вторую руку пустил в дело. Короткий глухой хрип, и тело безвольно осело на землю. — Готово. Помоги перетащить его в кусты! — Ты убиваешь людей каждый день, Тэ? Я многого о тебе не знаю? —смотря на мёртвое тело. — Как ловко кокнул…Ладно, пошли. Добравшись до стоянки с самолётами, альфа жестом остановил. Смотрел машины, пытаясь определить, какой из истребителей лучше всего подходит для побега. — Вон тот. Правый. Двигатель чистый, обшивка без явных повреждений, — прошептал. —Уверен? — с сомнением. — Как только смогу взлететь — точно уверен. Теперь, помоги открыть кабину. Работали быстро. Чонгук занял место стрелка, проверяя систему вооружения. Альфа, запрыгнув в кабину пилота, начал бегло проверять приборы. Всё выглядело исправным. Запас топлива полный. — Система вооружения в порядке, — доложил омега, крепко сжав ремни безопасности. — А ты? — Запускаю двигатель… —нажимая на панель управления. Истребитель завёлся с уверенным рёвом. — Работает! — Это… слишком легко. Такое чувство, что нас сейчас… Резкий свет прожектора ослепил. Сирена прорезала ночную тишину, сразу несколько голосов выкрикнули на своем же языке. — Чёрт! Они нас заметили! — Гук, я взлетаю! Сейчас же пристегивайся! Истребитель быстро вырулил, зашел на полосу и начал подниматься. Вокруг уже завыли выстрелы. Чон отстреливался из винтовки, но видимость была хреновой. Да и положение не способствовало хорошим выстрелам: стоя на одной ноге, пригнувшись в три погибели.  Альфа стиснул зубы, концентрируясь на взлёте. — Держись крепче! Мы улетаем отсюда! —выравнивая самолёт и направляя его в небо. Истребитель начал набирать высоту, оставляя за собой огни вражеского аэродрома, но именно в этот момент что-то пошло не так. Один из патрульных успел выпустить гранатомётный снаряд, который взорвался совсем рядом с самолётом. У Чонгука уши заложило, от чего он плюнул на винтовку и начал судорожно пытаться сесть в кресло, обтянутое кожей. — Тэхён! Что это было?! — Удар по хвосту! Мы снова в дерьме, счастье мое. —Мы падаем?! — Не падаем! —сосредоточенно выводя самолёт из опасного крена. — Они только хвост зацепили. Всё ещё в воздухе. Сейчас всё будет. Сейчас твой альфа все сделает, кролик, сядь поудобнее. Крылья задрожали. Постепенно звуки сирен и выстрелов остались позади, а ночное небо снова стало спокойным. — Ну что, веришь мне теперь? — бросил быстрый взгляд на омегу, который всё ещё тяжело дышал. — Чёрт, Тэхён, ты сумасшедший… но да, я верю. Мы живы. Опять. Второй раз за ночь! — Не только живы, но и вооружены, — с ухмылкой ответил капитан, переключая приборы. — А теперь посмотрим, как тут всё устроено. Настроил радиооборудование, отключая частоту противника. Несколько минут работы, и знакомый голос раздался в эфире. —Внеплановое подключение, говорит «Маяк», капитан Чон Хосок. Назовитесь. Вы на скрытой линии. – а голос то какой настороженный и раздраженный. — О, Хосок-а, старина, ты не представляешь, кто к тебе подключается! — смеясь на полную. Альфа уверен, что слышал сверчков в тишине, прежде чем голос Хосока вновь прорвался сквозь эфир. — Капитан Ким?! Это ты?! Чёрт возьми, мы думали, ты… — Да, это я, живее всех живых! И, чтобы ты знал, сейчас мы влезли во вражеский истребитель. Подумал, почему бы не разнообразить свой арсенал? — Вы что, угнали самолёт? —прозвучал так, будто не знал, смеяться или кричать. — Угнали, как есть. Ты бы видел, как они растерялись. Наверное, до сих пор ищут, где их птичка. Но, знаешь, я решил, что она будет мне полезнее. — Ты вообще понимаешь, насколько это… Ким, ты самый безумный человек, которого я знаю. — Зато эффективный. Мы направляемся к вам. Готовьтесь встречать мой шикарный вход в ваш боевой строй. Ах да, теперь я летаю без хвоста. Подготовь медали за оригинальность. — Чёрт, Тэхён, ты… Мы держим позиции. Присоединяйтесь, мы скоординируем атаку. — Слышал, кролик? Мы снова в игре. — Да, как в старом добром фильме: «Назад в строй, и пусть враги трепещут!». — Или, как говорится: «Старый конь борозды не портит». — Ты меня только что старым назвал?! *** В ночном небе хаос продолжал нарастать. Экипажи «Фурии» и «Маяка» объединяли усилия, чтобы противостоять численно превосходящему врагу. Радиоэфир был наполнен приказами, криками и грохотом разрывов. На радаре внезапно появился неизвестный сигнал. — «Фурия», внимание, ещё один! Прямо по курсу, скорость высокая! — доложил Минчжэ с «Шторма». — Вижу его! — отозвался с «Лютика». — Какого чёрта? — «Фурия», открыть огонь! — распорядился Намджун, но был перебит голосом Хосока. — Подождите! Не стреляйте! Чёрт, вы не поверите. Это Ким! Это капитан Ким! — Что?! — одновременно раздалось от нескольких пилотов. В этот момент «вражеский» истребитель сделал резкий манёвр, увернувшись от плотного огня со стороны «Фурии». Тэхён, сидящий в кабине, закричал в эфир: —Эй, это что за встреча такая?! Нам бы хлеб-соль, а не пули в корпус! Слышите меня? СВОИ! Не признали? Офигели совсем. Так вы все встречаете капитана своего подразделения, мелочь пузатая? А сам ржет, пока стрелок желает ему по тыкве надавать с размаху. — Ким Тэхён, ты, сукин сын, снова устроил шоу! Это ты на вражеском самолёте?! — Да, я. Как тебе мой стиль? —уклоняясь от новой волны огня. — Да, блять, прекратите стрелять, пока Чонгук не начал вести ответный огонь! — Свои! — ворвался в эфир омега. — Если ещё хоть одна пуля мимо нас пролетит, я застрелю вас лично! — Ладно, ладно, это свои! — вмешался Юнги. — Но, Ким, какого хрена ты во вражеском самолёте? — Долгая история. Меньше слов, больше дела. Где нужна помощь? Намджун быстро взял контроль над ситуацией: — Капитан Ким, берите высоту и помогайте с прикрытием. У вас на хвосте ещё двое врагов. — Принято, майор. Гук, готов? —выравнивая самолёт. — Всегда готов. Время устроить врагам незапланированное приземление. Или, как говорится, отправим их в «турбулентное» путешествие без обратного билета. «Феникс 2.0» резко взмыл вверх, за ними тут же рванули два вражеских истребителя. Чонгук открыл огонь, выпуская очередь точно в одного из преследователей. Вражеский самолёт разлетелся на куски, оставив за собой огненный след. — Минус один! Тэхён, второй мой. Уводи вправо! — Уже делаю, — капитан сделал резкий манёвр, подставляя противника под огонь. Сзади «Фурия» и «Маяк» продолжали теснить врага. Взрыв за взрывом, вражеские силы редели. Оставшийся истребитель на хвосте Тэхёна начал нервно маневрировать, пытаясь уклониться от огня «Зари». — Донсу, огонь! — рыкнул Хосок, когда их выстрелы наконец достигли цели. Вражеский самолёт вспыхнул, падение его осветило землю. — Готово! — Все, внимание! — голос Намджуна. — На земле слишком много техники. Нам нужно расчистить путь и уничтожить как можно больше. Все, у кого есть боезапас для бомбардировки, готовьтесь. Работать будем синхронно. — «Лютик», готов к сбросу. Дайте мне хороший угол. — «Победа» на позиции. Ждём команды, — доложил Чимин. — «Гром», выравниваемся для захода. — «Пламя» готово. Начнём с ближайших целей. — Капитан Ким? — с лёгким сарказмом вмешался Юнги. — Как там твой вражеский летающий гроб? — А ты не поверишь, — послышался смех. — Оказывается, они его набили бомбами, как пирог начинкой. Мы готовы работать. — Отлично. Все, внимание. Заход с высоты 400 метров. Задача — танки и артиллерия. После сброса сразу маневрируем и возвращаемся в строй. По моей команде. — Принято, майор. Эскадрилья выстроилась в линию, готовясь к заходу. «Лютик» вёл строй, за ним следовали «Победа», «Гром», «Шторм», «Пламя» и новый самолёт капитана Кима. Снизу поднимались вспышки зенитного огня, но пилоты маневрировали, уходя от попаданий. — Донсу, держи фокус на зенитках, — скомандовал Хосок. — Прикрой нас. — Уже в работе, капитан. Первая — уничтожена! Звуки пулемётов и разрывы снарядов сливались в какофонию боя. Первый заход начался. «Лютик» сбросил бомбы с филигранной точностью: танки взлетели на воздух, вокруг запылали огненные столбы. — Прямое попадание! — радостно доложил стрелок Мина. — Ещё один счёт в нашу пользу. «Победа» и «Гром» шли следом, их бомбы накрыли артиллерийские расчёты, оставив воронки на месте некогда мощной линии обороны. — «Пламя» завершает заход. Цели поражены, — раздался голос Минджуна. Когда очередь дошла до Тэхёна, он посмотрел на своего любимого омегу. Да с такой нежностью, что у того в горле пересохло. —Мы пойдём ниже. Нам нужно точное попадание. Разобрался с рычагами? — Капитан, у тебя талант делать всё с риском для жизни. Разобрался, конечно, не больно то и отличается. Тут даже записи на корейском, а не английском.  «Феникс 2.0» пошёл на снижение. Зенитные трассеры едва не задели крылья, но Тэхён с легкой пофигистичностью удержал самолёт. Когда оставшиеся танки появились в прицеле, он отдал команду: — Готовься к сбросу. — На счёт три. Раз, два... — Три! Чонгук нажал на кнопку сброса, и бомбы покинули отсеки, устремляясь к цели. Самолёт резко набрал высоту, уходя от возможного ответного огня. Спустя несколько секунд землю сотрясли мощные взрывы. — Прямое попадание! — Отличная работа, крольчатина! —выравнивая самолёт. — Возвращаемся к группе. — Я прям жду момента, когда нам в голову стрелять не будут, да и ты из самолета высадишь свой зад. За крольчатину будешь потом с голым задом бегать по всему подразделению! Да ты… Ты…. На собрание командиров так пойдешь! — А уж как я мечтаю увидеть твой голый зад, Чон-а! Вот только доедем… Ты прав, осталось совсем немного! — Да завалитесь вы, утырки. То хороним вас, то на вражеском истребители пуляете, то херню несете в эфире! А, по поводу голого зала Кима, я только за! — Мин. — А чего это тебе на мой зад смотреть приспичило? Ты что же это, по альфам? — Да сдалась мне твоя задница! — пыхтит. —«Феникс 2.0» завершил заход. Цель уничтожена. Юнги-я, и тебе перепадет, если не будешь букой! — Принято, капитан Ким, — ответил Намджун, игнорируя остальное. — Всем самолётам, миссия выполнена. Возвращаемся на базу. Осматриваемся, ждем врага с севера. После команды Намджуна эскадрилья выстроилась в строй и взяла курс на базу. Ночное небо постепенно успокаивалось, и только дымящиеся руины напоминали о недавней битве. — Ребята, на пару секунд выхожу из эфира. Не паникуйте. «Феникс 2.0» на месте. — Тэхён, что ты делаешь? — Перенастраиваю, Гук-а. Надо послушать, что у них там происходит, —не поднимая взгляда. — Это зачем? Из динамиков хрипел чужой язык, переговоры звучали обрывочно, но достаточно разборчиво. — Тише, кролик. Кажется, я что-то поймал… Чонгук наблюдал за капитаном, лицо того стало серьёзным, видимо разбирал сложный ребус. Нахмурился. — Чёрт… — едва слышно выругался, возвращаясь на частоту «Фурии». — Всем внимание! Говорит капитан Ким. На нашем курсе обнаружены семь бомбардировщиков и пять истребителей! Приготовиться к бою. Они уже в зоне видимости радаров! — Что?! Ты уверен? — Абсолютно, майор. Слушал их частоты. Они точно идут в нашу сторону. Дистанция сокращается быстро. У нас несколько минут. — «Лютик», на левый фланг. «Гром» и «Шторм», держите правый. «Победа», остаёмся в центре и координируем. «Феникс 2.0», прикрываете сверху. Приоритет — бомбардировщики. Они не должны добраться до наших линий. На радаре начали появляться первые точки. Далеко, но стремительно приближающиеся. Тэхён взглянул на Чонгука. — Хотелось бы мне тебе сказать, что это последняя битва за ночь, а ты скоро окажешься в теплой постели… —Давай устроим им встречу, о которой они не забудут. Мы все устали, но нужно заканчивать и выходить победителями, Тэ. Либо умрем мы, наша база, гражданские… Дети, капитан. Бросил быстрый взгляд на своего стрелка, заметив, как у того задрожали руки, прежде чем снова уверенно сжать рычаги управления пулемётом. — Гук, не умирать. Это приказ! И мы не дадим им пройти. Готовься. На радаре точки приближались. Их было много. Слишком много. Семь огромных бомбардировщиков шли тяжёлым строем, прикрытые пятью маневренными истребителями.  — «Лютик», начинайте заход, — прозвучал голос Намджуна. — «Гром», оттяните прикрытие. «Шторм», зайдите сзади. «Феникс 2.0», держите высоту и снимайте истребители. — Принято, майор. Тэхён крепче сжал штурвал, уворачиваясь от первой волны трассеров. Вражеские истребители ринулись на их группу, устраивая хаос в воздухе. — Первый бомбардировщик мой! — рявкнул Хёнжу с «Лютика», открывая огонь. Очередь пулемёта разнесла кабину одного из гигантов, и тот начал медленно падать, оставляя за собой след дыма. — Есть! Минус один! Осторожнее, внизу сейчас сильно рванет! — «Гром» под обстрелом, прикройте! — закричал Джунхо. Его самолёт петлял в небе, уворачиваясь от преследующего истребителя. — Уже иду! — отозвался Минчжэ с «Шторма». Пулемёт заговорил, и вражеский самолёт взорвался, падая к земле. Тем временем Тэхён и Чонгук заняли позицию выше основного строя, отслеживая движения противников. — Держись, Гук, на нас трое, — хмыкнул, делая резкий манёвр, чтобы избежать попадания. — Забери крайнего, остальных я уволоку. — Принято, — холодно ответил Чонгук, настраивая прицел. Очередь прошила корпус ближайшего истребителя, заставляя того взорваться в воздухе. —Следующий твой, капитан, —продолжая вести пулемёт на готове. Альфа, используя манёвренность вражеского истребителя, который теперь был их, резко ушёл в сторону, обманув преследующего противника, и выпустил очередь из встроенных пулемётов. Вражеский самолёт попал под перекрёстный огонь и рухнул вниз. — Гук, нашёл наш ритм. Продолжаем. — «Лютик», «Пламя», работайте по бомбардировщикам! Остальные держим истребители! «Искра», «Зелёный», «Призрак», вам приказ — немедленно направляться к базе. Без отклонений, без боевых манёвров. Держите минимальную высоту, чтобы не попасть под огонь. Ждём вашего подтверждения. — «Искра» подтверждает. Уходим, майор. — «Зелёный» понял. Стабилизировались, держим курс на базу. — «Призрак» идёт в резерв. Берегите нас,ребята. — Мы прикроем вас, — коротко бросил Чонгук. Основная эскадрилья приняла боевую формацию, развернувшись к приближающемуся врагу. — «Лютик», «Гром», «Пекло», атакуйте левый фланг. «Феникс 2.0» и «Коготь», заходите на правый. «Победа», держим центр. «Заря», «Ртуть» и «Тень» — верхняя защита. Разбиваем строй и не даём бомбардировщикам пройти. Работаем быстро! Слаженные залпы из пулемётов прошлись по ближайшему бомбардировщику. Гигантская машина задрожала и, охваченная пламенем, начала падать, оставляя за собой чёрный шлейф. — Минус один! Ещёчетыре бомбардировщика! На правом фланге «Феникс 2.0» зашёл в вираж, уворачиваясь от истребителей. Тэхён выравнивал самолёт, позволяя омеге прицелиться. — На девяти часах, Тэ! — Вижу. Держись крепче, сейчас зайдём им в хвост! Очередь из пулемёта прошла точно по двигателю противника. —Работаем дальше, —подготавливаясь к следующему залпу. Бой становился всё ожесточённее. Вражеские силы не отступали, и каждый манёвр союзников казался критически важным. Пламя разрывов и яркие снаряды освещали ночное небо. — «Коготь», на позиции! Увожу троих! Санхо, готовь огонь! — Держу, капитан! Очередь пулемёта прошлась по одному из вражеских истребителей. Тот начал терять высоту, но за спиной у «Когтя» уже оказался другой враг. — Джунсик, на хвосте! —успевая выстрелить по приближающемуся самолёту. В тот же момент вражеский истребитель выпустил залп, и двигатель «Когтя» вспыхнул. — Попали! Мы горим! — Катапультируйтесь! «Коготь» начал резко терять высоту. Пламя охватило крыло, самолёт вошёл в неконтролируемый штопор и врезался в землю. Взрыв озарил горизонт, оставляя только дымящийся шлейф. — Чёрт… «Коготь» потерян, — прозвучал голос Минчжэ. — Работаем дальше, не сбавляем темп! «Пламя», ваш заход! = Тем временем «Пламя» вышло на линию огня, атакуя одного из бомбардировщиков. Инпё прицельно выпускал очереди, и их цель задрожала, охваченная пламенем. Но в этот момент два вражеских истребителя взяли «Пламя» в клещи. — Капитан, они идут на нас! — закричал стрелок. — Ухожу в вираж! Держись! — Двигатель отказал! Мы теряем высоту! Самолёт буквально через минуту ударился о землю, взрыв прогремел, подняв в воздух облако огня и дыма. — «Пламя» уничтожено, — сообщил Хёнжу с «Лютика». — Чёрт, они просто не оставляют нам шансов… — Собраться! Мы ещё в строю! «Феникс», займите левый фланг. «Лютик» и «Гром», завершайте с бомбардировщиками! — «Лютик», цель на два часа. Забираем! — Принято, капитан. Держу на прицеле, — отозвался Хёнжу. Очередь прошла по одному из оставшихся бомбардировщиков. Крыло охватило пламя, и он начал медленно падать, оставляя за собой дымный след. — Ещё один готов! Осталось два бомбардировщика, — доложил стрелок. На другом фланге «Гром» вёл плотный огонь, прикрывая правую сторону. Однако внимание многих переключилось на «Победу», когда рядом с ней прогремел взрыв. — Майор, у нас попадание в корпус! — выкрикнул Чимин. — Чим, Чимин-а, ты как? — орут с «Лютика». — Системы держатся? — спросил Намджун, крепче сжимая штурвал, игнорируя крик. — Да, но у нас пробоина в хвостовом отсеке. Двигатели работают, но тяга снижена, —быстро оценил повреждения. — Уходим в вираж! Уводи их за собой, Чимин, открывай огонь только при необходимости, —сделал резкий манёвр, чтобы сбросить преследующего истребителя. — «Шторм», прикройте нас! — Принято, майор!— выводя «Шторм» на линию огня. Очередь его стрелка пробила корпус одного из истребителей, отправив его вниз. — Гук, у нас один прямо по курсу! Ты готов? —Прикрывай, я его забираю, —прицеливаясь. — Остался последний. — «Гром», берите его на себя. Остальные — прикрываем тылы. Не дайте истребителям нас окружить. «Гром» уверенно зашёл в атаку, стреляя из всех орудий. Последний бомбардировщик был поражён, и его обломки с грохотом рухнули на землю. — Все бомбардировщики уничтожены! Остались только истребители! — Продолжаем бой. Держим позиции и прикрываем друг друга! «Победа» шла в центре, немного сбавляя темп из-за повреждений, но всё ещё оставалась в строю. «Феникс 2.0» занял левый фланг, продолжая маневрировать и отбивать атаки вражеских истребителей. — Тэхён, на шести часах! — Вижу,мы их добьём, — альфа резко развернул самолёт, выстраивая противника под линию огня Чонгука. — Есть контакт! — прокричал стрелок. Небо постепенно очищалось от взрывов и грохота сражения. Последние вражеские истребители были сбиты, каждый из союзников выложился на пределе возможностей. — Всё чисто. Больше целей нет, — доложил Хёнжу с «Лютика». — Подтверждаю, — прозвучал голос Джунхо. — Мы завершили. Враг уничтожен. — Отлично, команда. Все, возвращаемся на базу. Внимание, держим строй, проверяем состояние машин. Если у кого-то критические повреждения, сообщайте. — «Победа» немного пострадала, но держимся, —сдерживая усталость в голосе. — Двигатели в норме, тяга низкая. Дотянем.   — «Феникс 2.0» на месте, мы целы. Гук, ты как? — Честно? Хочу обнять землю и никогда не вставать. — Ха, кролик, это мы организуем, как только сядем. — «Лютик» в полном порядке, ведём левый фланг. — «Шторм» в порядке, мы позади, прикрываем. Один за другим докладывали о своём состоянии. База уже виднелась на горизонте, её мерцающие огни вызывали уставшие улыбки у пилотов. Первым зашёл на посадку «Лютик». Юнги уверенно выровнял самолёт, и тот мягко коснулся полосы. Следом, с небольшими задержками, сели «Гром», «Шторм» и далее остальные. Когда очередь дошла до «Победы», появилось напряжение. — Чимин, тяга на пределе. Готовься, это будет жёстко. «Победа» поднимала облака искр при каждом касании земли, а хвостовую часть резко дёрнуло в сторону. Но майор удержал управление, и через мгновение самолёт замер, тяжело выдыхая из повреждённых двигателей. — Сели, — прохрипел Чимин. — Едва, но сели. —  Чимин-а, Чим, ты как там? — едва перебирая от усталости ногами, пилот «Лютика» несся по всему аэродрому. Омега вылез из кабины, отмахиваясь от медиков, уже бегущих к ним. Глаза его искрились сарказмом, несмотря на явную усталость. — Я жив, Мин. Неужели переживал? — Не за тебя, — хмыкнул, подходя ближе и окидывая взглядом повреждённый самолёт. — А вот эту кучу металлолома надо на свалку. Кто тебе вообще доверил такой? — Ты просто завидуешь, что «Лютик» не получил ни одной царапины, а я тут героически выдержал атаку. Признайся, Юнги, ты скучал по мне и ооооооочень переживал! Капитан Мин долго смотрит в глаза со смешинками, удержаться не может, вцепляется руками в миниатюрные плечи и к себе прижимает. Запах родной доносится до носа, что заставляет наконец-то отпустить адреналин. Выдыхает неспешно, глаза к небу поднимает, любуясь звездами.   — Знаешь, что, Пак,я не готов без тебя жить дальше… — Я тоже тебя люблю… Последним заходил «Феникс 2.0». Повреждённый самолёт с трудом держал курс, трясся от напряжения, но Тэхён не сдавался. — Кроль, готов умереть третий раз за сутки? — Иди ты нахрен. Сажай уже колымагу! Колёса коснулись полосы, самолёт подпрыгнул, затем снова ударился о землю. Левый двигатель взвыл, и машину занесло, едва не опрокинув. Но Ким удержал управление, и самолёт остановился у самого края полосы, выбрасывая облако дыма. — Может, в бога поверить, как думаешь? — Поцеловать тебя хочу. — А что мешает? — Вылезай уже, блин. Демон! Кряхтя, выбрались. Ноги онемели, руки не слушались. Только по лестнице ступили на асфальт, руки сами потянулись. У Чона так вообще губы уточкой сложились, вызывая смех у старшего. Альфа за талию еще ближе прислонил, проходясь языком по недоразумению. — Да ты не кролик, ты... — ЗАТКНИСЬ! И сам набросился. Лишь бы сладко было так дольше. Осторожно, но глубоко. Выжили, выжили! Сердце трещало чечеткой. Подпрыгнул сам в надежде, что поймают. Не ошибся. Обвил ногами непослушными альфу за поясницу, за шею ближе в поцелуе заграбастал.  Тэхен и рад, язык глубже засунул в непослушный рот, играясь. — Ребята, отлепитесь уже друг от дру… — ЗАТКНИСЬ! – вместе уже. Достали. Любить надо. Жить надо. Умереть еще успеют.