𝐋𝐈𝐅𝐄𝐋𝐈𝐍𝐄

до

За годы нашего знакомства между мной и Октавией было много хороших воспоминаний. Но сейчас мне особенно запомнился один, которому я не могла не улыбнуться. — Эй, Эйв я могу кое о чем спросить? — спросила Октавия со своей койки в нашей маленькой камере. Я поерзала на своей койке, положила книгу и повернулась, чтобы на мгновение посмотреть на нее сверху вниз. — Спрашивай. Легкая улыбка появилась на ее лице, когда она посмотрела на меня. — Я помню ты говорила что у тебя есть брат. Я тихо рассмеялась, — Финн. — Он горячий? — спросила она, пытаясь но безуспешно скрыть смех. Я закатила глаза и плюхнулась обратно на кровать. — Я на это не отвечаю, — пробормотала я, на мгновение снова поднимая книгу. — Ой, да ладно! — умоляла она, вставая с койки и подходя ближе, чтобы видеть меня. — Просто ответь на вопрос. Я отложила книгу и посмотрела на нее с поднятыми бровями. — А твой брат горячий? Октавия поперхнулась. — Беллами? Он никогда не приводил домой девушку, о чем тебе это говорит? — Это говорит мне о том, что он боялся, что тебя поймают, — предположила я. — Может быть, у него были девушки, о которых ты не знала. Октавия сморщила нос и забралась на мою койку вместе со мной. — Сомневаюсь. Я усмехнулась, подтягивая ноги к себе, чтобы позволить ей сесть. — Отдаю этому парню должное, — я расмеялась. Улыбка Октавии слегка померкла, а ее тон стал более серьезным. — Я бы хотела, чтобы ты с ним познакомилась, — прошептала она. — Я думаю, вы бы поладили. На моем лице появилась теплая улыбка. — Если он чем-то похож на тебя, то да, я думаю, мы бы поладили. Моя лучшая подруга посмотрела на меня, ее глаза слегка слезились. — Я очень рада, что встретила тебя, Эйв. Я почувствовала, как мои глаза начали слезиться, когда я посмотрела на нее. — Я тоже рада, что встретила тебя, Тавия. Я правда не знаю, что бы я делала без тебя. Она посмотрела вниз и слегка покачала головой. — Я не хочу, чтобы ты оставляла меня, — прошептала она. Октавия была на год младше меня, а это значит, что мне исполнится восемнадцать раньше нее. Когда это произойдет меня казнят, а ее оставят в покое, пока она сама не достигнет совершеннолетия. — Давай не будем думать об этом, — предложила я, и ради нее, и ради себя. — Лучше расскажи что-нибудь о Беллами. Октавия вскрикнула от удивления. — Ни за что! — спорила она. — Тем более, ты не ответила на мой вопрос. — Ты права, — я ухмыльнулась. — И не отвечу.

сейчас

— Октавия! — позвала я, бегая за ней, пока она шла к выходу. Она повернулась и посмотрела на меня, ее лицо исказилось от облегчения, когда она остановилась. — Я уже подумала, что с тобой что-то случилось. Я усмехнулась и покачала головой. — Все в порядке, — заверила я, пока звуки начала Церемонии Объявления доносились снаружи. Я пообещала Октавии, что прийду к ней до того, как она поднимется и будет официально назначена представителем Скайкрю. Я далее утверждала, что останусь с ней до последнего момента. Мысль о том, что моя лучшая подруга сражается насмерть, ужаснула меня. Я понимала, что Октавия больше не та маленькая 16-летняя девочка, с которой я впервые подружилась, но я не могла не волноваться за нее. — Ты говорила с Беллами? — спросила я, когда мы вдвоем взялись за руки и начали выходить наружу. Октавия коротко кивнула. — Он пытался убедить меня не делать этого. Я слегка улыбнулась ей и кивнула. — Он беспокоится о тебе... — ...Ты согласна с ним? Я имею в виду, что вы сейчас, по сути, один и тот же человек, разве нет? — выстрелила она, немного резче, чем собиралась. — Нисколько, — ответила я, не дрогнув от ее тона. — Я, очевидно, боюсь, что с тобой что-то случится. Но я также знаю, насколько ты сильна. Она посмотрела на меня и натянуто улыбнулась. — Прости, — она извинилась. — Я знаю, что ты сама по себе и что ты не боишься поставить моего брата на место. Когда мы приблизились к шумной толпе, с моих губ сорвался легкий смешок. Мы оба молча переглянулись. — Ты справишься, Тавия, — прошептала я, крепко обняв ее. — Я так горжусь тобой. — Приходи ко мне в Воргеду до начала Конклава. Беллами будет там, даже если я его не приглашу. Я кивнула и быстро сжала ее руку. — Хорошо. — Октавия из Скайкрю, выйди вперед! — сказала Гайя, ее слова заставили мой желудок перевернуться от страха. Октавия бросила на меня последний взгляд, прежде чем протолкнуться сквозь толпу и подняться на сцену. Я оглядела толпу, мой взгляд быстро остановился на Беллами и Кларк, которые нервно наблюдали. Направляясь к ним, я не сводила глаз с платформы, чтобы видеть Октавию. — Привет, — пробормотал Беллами, мгновенно протягивая руку, чтобы притянуть меня ближе к себе. Я наклонилась к нему, наблюдая, как Гайя повязала ожерелье на шею Октавии, которая затем заняла свое место рядом с Роаном. Король Азгеды стоял прямо, его окружало чувство высокомерия. — Илиан из Тришанакрю! — Гайя позвала следующего представителя и я почувствовала, как в моей голове вспыхнуло узнавание, когда он поднялся по ступенькам. Этот человек сжег Аркадию и лишил нас шансов на выживание в Ковчеге. Я почувствовала лишь небольшую долю гнева по отношению к нему, но подавляющим чувством была жалость. Мне было жаль каждого человека, стоящего там, зная, что все они умрут в течение нескольких дней или часов. — Конклав! Битва на смерть внутри стен Полиса! — объявила Гайя. — Эти воины будут сражаться пока не останется один. Когда воин соберет все жетоны с убитых и доставит их мне, он будет объявлен победителям! — Этот последний солдат определит, какому клану суждено выжить в гробнице Бекки Прамхеды, а какие кланы исчезнут Высшим Пламенем. Затем Гайя переключается на Тригедасленг. — Мы чтим тех, кто падет от меча... но последуем за тем, кто лучше владеет им... Другой голос прервал предложение Гайи. — Это буду я. Все наши головы в замешательстве повернулись. Из-за толпы я увидела появившуюся фигуру. Луна. Она ни на кого не смотрела, проходя сквозь толпу и поднимаясь на платформу. Вокруг зрителей пронеслось нервное бормотание. — Я Луна из Флокрю, и я последняя из моего клана, — объявила она, останавливаясь перед Гайей. — Мы знаем, кто ты, — огрызнулась Гайя. — Натблида, сбежавшая из своего конклава. — С этого я не сбегу. Гайя посмотрела на нее с нерешительностью, прежде чем наконец повернулась и взяла последний жетон. — Прими этот символ, Луна из Флокру. Но, раз твой клан погиб, за кого ты сражаешься? Слова, которые произнесла Луна, заставили меня замереть. — Ни за кого! — сплюнула Луна. — Я сражаюсь за смерть. Я почувствовала, как моя рука протянулась, быстро сцепив ее с Беллами. Он посмотрел на меня сверху вниз, пытаясь скрыть обеспокоенное выражение лица. — Когда я выиграю, — крикнула Луна, подняв свой символ. — Никто не спасется.

***

Группа из нас стояла в опустевшем центре Полиса, все еще не оправившись от предыдущего откровения Луны. Конклав должен был начаться через час, и я отчаянно хотела снова увидеть Октавию. Я была напугана больше, чем когда-либо. Не только потому, что там должна была сражаться моя лучшая подруга, но и потому, что перспектива победы Луны означала смерть для человечества. — Скайкрю! — позвала Гайя, приближаясь к нашей группе. — Три советника идут в Воргеду. Остальные должны уйти в безопасную зону. Живо. — Идем, — объявил Кейн, глядя на нас с Беллами. — Мы должны ее подготовить. — Этот разговор не окончен! — огрызнулся Джаха, потянувшись, чтобы схватить Кейна за руку. — Смертельная волна будет здесь через три дня. А мы рискуем судьбой нашего народа в кровавом спорте? — А что мы можем сделать? — спросила я, бросая на Джаху вызывающий взгляд. — Это наш единственный шанс. — Это судьба всего народа, — отметила Кларк. — Ты слышал Луну. Кейн изо всех сил старался утешительно взглянуть на Кларк. — Она лишь одна из тринадцати. — Ошибаешься. Она навицианта Ночной Крови, — возражала Кларк. — А значит, ее обучали именно для таких битв. Я скрестила руки на груди, глядя то на Кларк, то на Джаху. — Что вы предлагаете? — спросила я, чувствуя себя неловко из-за их отношения. — Ты хочешь сжульничать? — спросил Беллами, в его тоне было очевидно неодобрение. — Ты знаешь правила, — отчитал Кейн. — Если мы их нарушим, мы проиграем, а если проиграем, умрем. — Проблема не в правилах, Маркус, — заявил Джаха. — А в игре. Даже если остановим Луну. Даже если Октавия сможет победить, кто-нибудь верит, что Земляне позволят Скайкру занять бункер? — Да, — Кейн настаивал. — Конклав - священен. Они будут уважать победителя. — Нравится или нет, — добавил он, глядя на всех нас. — Теперь мы все Земляне. Когда никто ничего не сказал в ответ, Кейн снова посмотрел на Джаху. — Отведи наших людей в безопасное место. Мы подготовим Октавию к бою. А остальное... зависит от нее. С этими словами он повернулся и направился к Воргеде, не дожидаясь, пока мы с Беллами последуем за ним. Прежде чем уйти, я бросила последний взгляд на Кларк. Беллами почти сразу последовал за мной. Мы не успели уйти далеко, когда он протянул руку, схватил меня и не позволил идти дальше. — Я не думаю, что мне стоит идти с тобой, — признался он, его глаза были полны печали. — Я даже не знаю, что ей сказать. Я грустно вздохнула, схватив одну из его рук. — Она хочет, чтобы ты был там, — объявила я. — И кроме того, — добавила я, — ты ее брат. Не быть рядом гораздо хуже, чем сказать что-то не то. Беллами ненадолго закрыл глаза, прежде чем снова посмотреть на меня. — Ты уверена? Я кивнула. — Да.

***

Я была рядом с Беллами, пока мы с ним шли по Воргеде в поисках Кейна и Октавии. Я почувствовала, как меня охватило чувство беспокойства, поскольку я чувствовала, как несколько пар глаз наблюдают за нами, пока мы идем. Звуки представителей, проходящих последнюю тренировку, заполнили мои уши, и я почувствовала дрожь при мысли о том, через что им всем предстоит пройти дальше. — Эй, кареглазая! Я почувствовала, что напрягаюсь, замерая. Беллами, сначала не поняв, что меня нет рядом с ним, продолжил идти. Когда он наконец заметил это, он повернулся и озадаченно посмотрел на меня. — Что- Он оборвал себя, его глаза потемнели, когда он посмотрел мимо меня на приближающуюся фигуру. — Что тебе нужно? — потребовал Беллами, делая оборонительный шаг вперед. — Просто хотел поговорить, — ответил Роан, и, даже не глядя, я поняла, что он ухмыляется. Беллами стиснул челюсти и покачал головой. — Не сейчас. Я вздохнула, одаривая своего парня обнадеживающим взглядом. — Все в порядке, Белл. Я тебя догоню. Он в нерешительности посмотрел на меня, прежде чем снова посмотреть на Роана. — Попробуй хоть что-то сделать. Когда Беллами повернулся и направился к Октавии, я наконец повернулась и посмотрела на Роана. — Что? — огрызнулась я. Роан издал тихий свист и рассмеялся. — Я вижу, что мы больше не друзья. Я усмехнулась. — Да, я думаю, это произошло где-то между тем, как ты притащил меня на церемонию вознесения и пытался заставить меня предать Кларк, — Ты права, — размышлял он. — Потому что вы двое просто лучшие друзья. Я закатила глаза. — Тебе от меня еще что-нибудь нужно? Мне нужно подготовить мою лучшую подругу к бою в Конклаве, который ты предложил, — Ты имеешь в виду мое предложение, которое спасло нас всех от войны? — он бросил вызов, не уклоняясь от моих резких комментариев. Мои глаза встретились с его, и мы пару мгновений смотрели вниз, прежде чем я заговорила. — Удачи тебе, Роан. Когда он кивнул, на его лице появилась легкая улыбка. — Увидимся позже, кареглазая. Я мгновенно направлялась к Октавии, Беллами и Кейну, сознательно уклоняясь от бдительных глаз. Когда я добралась до них троих, я уловила конец разговора между Беллами и Октавией. — Хочешь, чтобы я пряталась? — с отвращением спросила Октавия, глядя на старшего брата. — Тебе не нужно сражаться с сильнейшими воинами каждого клана, — Беллами объяснил. — Я пришла драться, — возражала Октавия. Беллами слегка покачал головой и посмотрел на сестру умоляющими глазами. — Ты была девочкой из под пола. Вспомни чему учила мама. Я увидела, как лицо Октавии слегка смягчилось. Упоминание о ее детстве вызывало явный шквал эмоций. — Белл прав, Октавия, — тихо сказала я, привлекая ее взгляд к себе. — Тебе не обязательно убивать всех двенадцать воинов. Не нужно усложнять себе бой. На ее лице медленно появилось выражение понимания. — Я должна убить лишь последнего. Мое лицо дернулось в легкой улыбке, когда я кивнула. — Точно. — Послы и советники в башню! — разведчик объявил на всю Воргеду. — Солдаты, к флагу. Я почувствовала, как у меня сжалось сердце, когда Октавия посмотрела на нас троих, и на ее лице показывался страх, в котором она находилась. Все мы замолчали, когда Кейн обнял ее, в последний раз уверенно кивнув перед тем, как уйти. Затем я заключила ее в объятия, пытаясь сдержать эмоции, которые испытывала. — Ты сможешь, — заверила я. — Наблюдай, пока не придет время действовать. Октавия кивнула, крепче сжимая меня, прежде чем наконец отпустить. В ее глазах был страх, когда она смотрела на меня. — Я люблю тебя. Я кивнула, быстро сдерживая готовые пролиться слезы. — Я тоже тебя люблю. Скоро увидимся. Я в последний раз быстро сжала ее руку, прежде чем повернуться к Беллами, слегка кивнув ему, оставив их двоих одних. Направляясь к башне, я не могла избавиться от гнетущего чувства, что, возможно, это был последний раз, когда я видела Октавию.

***

Я нервничала, когда мы стояли в Тронном зале после начала Конклава. Мне казалось, что всё мое тело онемело, когда я ходила по небольшому кругу, ожидая каких-либо новостей. Нам всем было приказано ждать внутри, пока битва не начнется, и поэтому мы были вынуждены ждать известия от Гайи, которая стояла на балконе вместе с разведчиками. Беллами стоял рядом со мной, и никто из нас не сказал друг другу ни слова, пока мы ждали... и ждали... и ждали. Я не была уверена, сколько времени прошло, когда она вошла внутрь и медленно опустила капюшон. «Погибло два первых бойца». Моя рука вытянулась, сжимая руку Беллами, которая уже была протянута и ждала меня. Я вцепилась в его руку так крепко, как только могла, мое сердце колотилось в предвкушении. Мое тело напряглось, когда Разведчик подошел к зажженным свечам, каждая из которых представляла жизнь воина. Он остановился и потянулся, чтобы потушить один из языков пламени. — Гаэль из Ингранронакрю, — объявила Гайя. — Твоя битва окончена. По комнате разнесся шокированный шепот, а Беллами тем временем также сжал мою руку, мы оба боялись, что услышим имя Октавии. Разведчик продолжал идти по строю, выискивая, как погаснет следующее пламя. — Прошу, только не она,— прошептал Беллами, его глаза были прикованы к разведчику. — Фио из Трикру, — позвала Гайя, ее голос сорвался от поражения. Это был ее клан, и теперь у них не было никакой надежды. — Твоя битва окончена. Мне было жаль Гайю и Индру, но в то же время я не могла не почувствовать эгоистичное облегчение от того, что умер кто-то другой, а не Октавия. — Октавия еще там, — заверил Кейн, глядя на нас с Беллами с надеждой. Беллами с пустым взглядом наблюдал, как Индра и Гайя со слезами на глазах обнимаются. Затем он снова посмотрел на меня и Кейна. — Я не смог сказать ей, что люблю ее, даже на пороге конца света. — Она знает, — сказала я, не теряя ни секунды. — Поверь мне.

***

Прошел еще час или около того, и нам наконец разрешили стоять на балконе и наблюдать, что происходит внизу. Я всё ещё слишком нервничала, чтобы смотреть на происходящее, поэтому рассеянно сосредоточилась на подсчете кирпичей на здании перед нами, пока Беллами и Кейн наблюдали за этим. В конце концов, мое внимание отвлёк Беллами, который наблюдал в небольшой бинокль. Как только он присоединился к нам, Гайя объявила, что воин Сангедакру пал. — Девка из Голубого Утеса, убила его из лука. Я сам видел, — тихо прошептал Беллами, его глаза метались между нами и полем боя. Я посмотрела на него, нахмурив бровь. — И что? — спросила я, не понимая, о чем говорит Беллами. Беллами пристально посмотрел на меня и покачал головой. — А то что мы видели ее перед битвой, — он напомнил мне и Кейну, который выглядел таким же растерянным, как и я. — У нее не было лука. Только два меча. — Да, изогнутые клинки, — подтвердил Кейн. Когда Беллами продолжал тревожно на нас смотреть, Кейн продолжил. — Наверное она нашла лук на поле боя. В истинном стиле Беллами он не ответил, а вместо этого повернулся и быстро прошёл внутрь. Я посмотрела на Кейна, бросив на него раздраженный взгляд, прежде чем последовать за своим парнем. — Что ты делаешь? — потребовала я, остановившись рядом с ним, пока его глаза осматривали комнату. — Эко пропала, — прошептал он, глядя на меня сверху вниз. — Чт... Беллами снова не стал ждать, пока я закончу говорить. Он вышел из комнаты в мгновение ока. — Ты, должно быть, шутишь, — пробормотала я, уже начиная следовать за ним. Я слышала, как Кейн позади меня мчался за нами дво ими. — Беллами! — позвала я, когда мы вышли в коридор. — Белл, подожди! — Беллами, стой! — повторил Кейн, когда мы двое наконец поняли. — Моя сестра там, — рявкнул Беллами, с яростью поворачиваясь к Кейну. — Эко жульничает, я остановлю ее. — Ты не знаешь, она ли, — рассуждал Кейн. — Там мог быть кто угодно. Беллами усмехнулся. — Мы оба знаем, кто стрелял. Кейн потянулся, чтобы схватить Беллами, который уже повернулся, чтобы уйти. — Только наблюдатели Гайи ее найдут и Ледяной народ будет наказан. — Им никогда ее не поймать. Эко шпионка. В этом ее суть! — Ты не пойдешь один, — возражала я, глядя на него строгим взглядом. — А что, если с тобой что-нибудь случится? — Я должен, — Беллами выстрелил в ответ. — Если пойдут двое, нас наверняка поймают. Я разочарованно вздохнула, когда Кейн притянул Беллами ближе к себе. — Послушай меня. Если тебя поймают на поле боя мы все поплатимся, они убьют Октавию, а наших оставят умирать. — Если я прав, то тогда у Азгеды два бойца в этой битве и мы всё равно умрем! — рявкнул Беллами. — Думаешь, что я должен стоять и ничего не делать? Лицо Кейна вытянулось, когда пришло осознание. —Нет, — наконец он ответил. — Нет... дождись темноты. Чтобы тебя не поймали. Беллами на мгновение выдержал его взгляд, прежде чем кивнуть и они наконец пришли к согласию. Затем его глаза переместились на меня, и я пристально посмотрела на него. — Будь осторожен, — сказала я, не желая прощаться. Прощание заставляло меня думать, что я никогда больше его не увижу. — Пошли, Эйверли, — посоветовал Кейн. — Мы должны вернуться быстрее, чем они поймут, что мы все пропали. Я кивнула, бросив последний взгляд на Беллами, прежде чем повернуться и позволить Кейну провести меня по коридору. Я сделала всего несколько шагов, как эмоции взяли надо мной верх. Я вырвалась из хватки Кейна и помчалась туда, где все еще стоял Беллами. Я бросилась к нему всем телом, крепко обхватив его руками. — Я серьезно, Белл, будь осторожен. Я не могу вынести мысли, что вы оба будете там. Он вздохнул, положив подбородок мне на голову. — Я буду осторожен. Его слова были обнадеживающими, но лишь в минимальной степени. Потому что я знала, что как только он спустится туда, мне больше не придется волноваться только за жизнь моей лучшей подруги, но также и за жизнь моего парня... Я ненавидела этот Конклав.