Возрождение = Протокол

Итак. Очевидно, что если бы он просто остановился на двух древних силах и на этом закончил, то через несколько месяцев он рисковал бы внезапно разлететься на куски. Это то, чего он не знал, и даже его древние силы молчали об этом. '...Я не знала, что человеческое тело могло взорваться, - тихо сказала воровка, - Хотя в этом есть смысл. Может быть, именно поэтому ты и продолжал умирать, Кейл?' 'Вполне вероятно, что именно поэтому', - в драматическом отчаянии думает Кейл. В каком-то плане в этом есть смысл, не так ли? Его тело продолжает разрушаться каждый раз, когда он использует свои древние силы, вплоть до того, что он может упасть и умереть, захлебнувшись собственной кровью... Не говоря уже о сердце, которое болит независимо от того, сколько раз Кейл их испытывает. Однако чем больше Кейл об этом думает, тем больше в этом смысла. Если наличие нескольких древних сил с разными элементами опасно для организма - даже катастрофично, учитывая, что человеческое тело должно взорваться из-за этого - значит, его восстанавливающая древняя сила, Жизненная сила сердца, постоянно работает, чтобы он оставался жив и не лопнул, как воздушный шарик. Если Жизненная сила сердца и так постоянно работает, чтобы восстановить его и сохранить ему жизнь, то неудивительно, что она перегружена до такой степени, что приходится останавливать и перезапускать сердце, когда Кейл активно использует другие древние силы. Проще говоря, для Жизненной силы сердца это слишком много. Она и так постоянно выкладывается по полной, учитывая нынешнее состояние Кейла, несбалансированность элементов древних сил в его теле и прочее, а когда Кейл еще больше нагружает ее, используя другие древние силы... Это похоже на то, как перегруженный компьютер выдает синий экран, когда одновременно открыто слишком много программ. "..." - в этом столько смысла, что Кейл даже немного расстроился. Если бы он знал заранее, что иметь слишком много древних Сил опасно, он бы не стал их использовать. Однако что сделано, то сделано, и он не может ни вернуть силу туда, где нашел ее, ни передать ее кому-то другому. Эти силы связаны с ним до самой смерти. Или пока кто-то не вырвет их у него, если это вообще возможно. "...Хаа." 'Прости, Кейл. Мы не знали', - извинение Звука Ветра было мрачным, с оттенком искреннего сожаления, которого не должно было быть. "Я никого из вас не виню, - говорит Кейл, немного раздражаясь на себя. - Так что прекрати это". Ему неприятно слышать, как Древние Силы мысленно извиняются, особенно когда они никогда не контролировали, кто может их найти и забрать. Кейл был единственным, кто приложил все усилия, чтобы собрать каждую из них, и, если не считать смерти, они были весьма полезны в жизни Кейла. Поэтому им нет смысла извиняться. Не то чтобы не было никакого выхода из опасности. '...Тем не менее, хорошо, что Плакса более-менее правильно понял, как решить эту проблему.' "Да", - кивает Кейл. Именно так. Есть способ решить эту проблему, решение дал сам Древний Дракон, Эрухабен. Соберите все природные элементы Древних Сил. Таким образом, его фундамент снова станет сбалансированным, и он будет более или менее свободен от угрозы внезапного взрыва тела. Проблема лишь в том, что у Кейла нет ни времени, ни информации о последней необходимой ему Древней Силе. Вода. Ему нужна еще одна. Раон и Эрухабен уже бросились на поиски последней Древней Силы, как только у них появилось время. Хорошо, что Древний Дракон неожиданно оказался не только красивым, но и втайне добрым. Мало того, что Раон может получить наставления, необходимые ему для того, чтобы стать умным и сильным драконом, Эрухабен еще и более-менее готов сотрудничать с Кейлом и остальными, чтобы забить этих ублюдков из Руки до смерти. Он полагает, что этому способствует и то, что Рука сделала все возможное, чтобы насолить эльфам, которых Эрухабен обещал защищать, или то, что они, скорее всего, причастны к пыткам Раона, и Эрухабен по праву злится из-за этого. Древний дракон стал почти частью группы Кейла, тем более что маленький дракончик стал называть Эрухабена своим дедушкой. О, как приятно быть принятым пухлым ребенком. Как бы то ни было, Раон и остальные прилагают все усилия, чтобы найти последний необходимый ему элемент, хотя и с переменным успехом. Ничего страшного, думает Кейл, он никуда не торопится. У него есть еще несколько месяцев, прежде чем состояние его тела ухудшится, если верить Эрухабену и Жизненной силе сердца. Этого времени вполне достаточно, чтобы отыскать последнюю Древнюю Силу, особенно с помощью Древнего Дракона. Кейлу просто нужно сосредоточиться на том, что он должен сделать прямо сейчас. Если он сможет все аккуратно завершить, то у него будет достаточно времени, чтобы найти Древнюю Силу воды и сбалансировать свой фундамент. Именно так. "Все будет хорошо." Все будет хорошо.

.

.

.

.

.

Все не совсем хорошо. Иногда Кейлу не нравится, что он всегда умудряется сглазить, когда речь заходит о ситуации на поле боя. Оглядываясь назад, он не виноват в том, что информация, которую он знал и получал до сих пор, могла быть неполной. Он знает, что Клопе Секка - «героическая» фигура в романе, которая нападет на королевство Роан ради его земель. Он знает, что Клопе Секка теперь его враг, так как Кейл - гражданин Роана, и этот ублюдок планирует напасть на территорию Хенитьюз в качестве демонстрации силы. Ублюдок заслуживает смерти за такое преступление. Кроме того, Кейл узнал, что Север заключил союз с Рукой, и это повышает Северные королевства в списке врагов Кейла. К надоедливым ублюдкам, угрожающим его дому, нельзя относиться легкомысленно, в конце концов. На самом деле все они могут просто умереть. Если они не хотят сдаться и убраться обратно на Север, то пусть просто сдохнут. Это мнение разделяют большинство, если не все, членов его семьи и товарищей. При этом его бросает в дрожь, когда он слышит, как дети говорят об убийствах и расчленении. Чему, черт возьми, Рон вообще учит этих детей? ...Как бы то ни было, вернемся к Клопе Секке. Рон также знает, что Клопе Секка - мастер меча. Знает, что его аура ослепительно белая и извивается, как змея, что соответствует символу семьи Секка. Он знает, что Клопе Секка - сумасшедший чудак, помешанный на мифах и легендах, и сам хочет стать частью легенды. На основе этой информации Кейл разработал план сражения, который позволит одержать над Клопе более или менее убедительную победу, не прилагая при этом особых усилий. Страшно, что его люди будут смотреть на него с укором за то, что он даже предположил использовать щит, и ему придется потрудиться и убедить их, что он не пострадает, если план пройдет успешно. "Все должно пройти хорошо. Все получится, - обещает себе Чхве Хан с мрачным выражением лица, сжимая рукоять меча. - Я сделаю это быстро, Кейл-ним. Я отрублю ему голову, а остальные ублюдки последуют за ним." "...Не спеши, ты должен быть осторожен и не пострадать", - единственное, что может сказать Кейл в ответ на это. Честно говоря, с каких это пор Чхве Хан стал таким жестоким? Неужели за то время, пока он был вдали от Кейла, в его жизни произошли какие-то перемены? ...Это ведь не может быть из-за него, верно? "...Спасибо, Кейл-ним. Обещаю быть осторожным", - Чхве Хан улыбается ему с нежностью, которая так хорошо знакома Кейлу. Его взгляд значительно смягчился, как будто того убийственного Чхве Хана и не было вовсе. Хм. Да. Не может быть, чтобы это было из-за него. Если отбросить убийственную клятву Чхве Хана, то план достаточно хорош. В центре внимания окажутся Чхве Хан, племя тигров и Мэри. Хотя в целях безопасности Мэри будет оставаться невидимой, парящие кости дракона, атакующие Неукротимый Альянс Севера, станут достаточным признаком того, что некромант встал на сторону войск Кейла. Это будет триумфальное представление Мэри в надежде, что оно положительно повлияет на вклад Мэри в эту войну, а также на ее дальнейшее существование. Он уверен, что священники светлых церквей поднимут шум по этому поводу, но Кейл полон решимости помочь и защитить Мэри. В конце концов, это самое малое, что он может для нее сделать. Никто не заслуживает того, чтобы жить в сокрытии до конца своих дней. Тем более не заслуживает этого такая милая и невинная девушка, как Мэри. Чхве Хан на фронте, который уже известен как мастер меча благодаря своему срыву во время террористического инцидента на площади, и Мэри, поддерживающая его с помощью костей дракона - они станут незабываемым дуэтом героев в этой битве. Это привлечет к ним положительное внимание и отвлечет от всякой ерунды о Герое Серебряного Щита, которую Кейл уже устал слушать. Кейлу потребовалось много уговоров, десертов (с Бикроксом в качестве шеф-повара и доверенного лица) и обещаний, чтобы Раон согласился с планом Кейла по созданию щита - Кейл использует свой щит на самом низком уровне, концентрируясь на его видимости, чтобы скрыть магический щит Раона. Раон будет тем, кто действительно ответственен за защиту территории Хенитьюз. В конце концов, какой ничтожный человек сможет разрушить тщательно созданный драконом барьер? 'Конечно, человек. Я сам все сделаю, так что стой спокойно и не бойся!' - вот единственный ответ Раона, когда Кейл похвалил его щит. В его голосе звучит детская гордость, и Кейл с удовольствием подумал, что если бы Раон не был невидимым, то Кейл мог бы увидеть, как его крылья трепещут от счастья прямо сейчас. Возможно, у него даже подергивается нос - эту привычку он неосознанно перенял от своих кошачьих брата и сестры. В общем, неплохая подготовка. Если все пойдет наперекосяк - а Кейл надеется, что этого не случится - ему придется использовать свои Древние Силы, что вызовет панику и гнев его семьи. Он не хочет использовать силы больше, чем это необходимо. Нет, он уверен, что абсолютно НЕ будет использовать силы, кроме тонкого щита, созданного больше для демонстрации, чем для чего-либо еще. Он не будет использовать другие свои древние силы, если в этом нет необходимости. Ни в коем случае. Никогда. Да. Он не должен был себя сглазить. Гребаный роман «Рождение героя»! К черту этот дурацкий затянутый сюжет и секретные повороты, которые так и не раскрыты в пяти томах, которые он прочитал! Чертов Нелан Барроу! Он не написал в пятом томе, что тот, кто управляет вивернами, на самом деле не Клопе Секка! Ни слова о рыцаре в шлеме! Барроу способен написать несколько абзацев о том, как прекрасны эльфы, но не смог написать ни слова об этом!!!!. Если он когда-нибудь встретит какого-нибудь Барроу в этой вселенной, Кейл его придушит. Одно дело, если это просто виверны, атакующие щит - магический щит Раона вполне справится с ними. Черт возьми, Раон считает виверн милыми. Драконы настолько страшны. Проблема возникает с очередным сюрпризом от рыцаря в шлеме. 'Человек, что-то не так!' - говорит Раон в его голове. 'Я знаю!' - также мысленно отвечает Кейл, хотя у него нет возможности донести эти мысли до Раона. Его мозг и так работает со скоростью мили в минуту, а красновато-карие глаза вглядываются в рыцаря в шлеме и меч, внезапно появившийся в его руке. Дурацкий меч. Дурацкий Клопе Секка. Дурацкий Нелан Барроу! Этот меч - древняя сила. Древняя сила имеет форму меча и становится все больше и больше, готовясь атаковать щит, который воздвиг Раон. В этот момент. 'Ты заблокируешь его.' Слышится голос Обжоры. В ответ на это щит начинает уменьшаться. "Какого черта—!!!!" 'Человек?! - кричит Раон, удивленный видом уменьшающегося щита. - Что ты делаешь?!?!' Кейл не может говорить. Не то чтобы ему было больно, ведь щит пока не получил никаких повреждений. Но его тело... Оно словно горит. Его грудь. Лодыжки. В тех местах, где древние силы оставили свой след на его теле, ощущается такой жар, будто тело кипит. "Угх...!" Словно в ответ на древнюю силу, которую использует рыцарь в шлеме, древние силы Кейла разбушевались. 'Человек, что происходит? ...Что-то странное с этим мечом! Ты собираешься сделать что-то странное? - говорит Раон, как всегда, быстро соображая. А затем, почти срочно, кричит -Человек, не делай ничего странного! Оставайся на месте! Я создам еще щиты!' Однако щит продолжает уменьшаться в размерах, несмотря на протесты Раона. В этот момент Раон кое-что понимает. Инстинкты дракона. Его инстинкты что-то подсказывают ему. 'Я не смогу заблокировать это своими щитами.' В этот момент его взгляд устремлен исключительно на Кейла. Кейл, чей щит уменьшается. Кейл, который, очевидно, снова что-то планирует. Кейл, чьи спонтанные планы во время сражений уже не раз приводили его к ранениям. И хотя Раон знает, что Кейл ни в чем не виноват, дракон все равно держит в голове эту простую ассоциацию. Если Кейл делает что-то неожиданное во время битвы, значит, что-то определенно не так. Что-то обязательно пойдет не так. Они будут в порядке, все будут в порядке. Все, кроме Кейла, который неизбежно пострадает, как и много раз до этого. Кейла, чей щит стремительно уменьшается. Странный меч, который дает ему ощущение стихийных бедствий, слившихся в одно целое. Внезапная убежденность и осознание того, что его щиты не смогут защитить от удара этого меча. Инстинкты подсказывают ему, что только тело совершенного дракона может противостоять этому. Дедушка Эрухабен, которого здесь нет, чтобы выполнить это предназначение и защитить Кейла и территорию. А еще... есть Раон. Раон... который является драконом. Не выросший дракон, даже не прошедший первую фазу роста. Но все же дракон. А это уже что-то значит. В этот момент тело Раона начинает двигаться.

.

.

.

.

.

Многое происходит одновременно. Во-первых, жар от татуировок древних сил, нанесенных на тело Кейла. Во-вторых, быстрое уменьшение его щита, превращение его из слабого, широкого щита в нечто более сжатое, но неоспоримо сильное. В-третьих, большой длинный меч, который держит в руках рыцарь в шлеме, теперь больше похожий на копье из-за своей длины. В-четвертых, стихии от атаки этого меча - все они стихийные бедствия - приближаются к ним со стремительной скоростью. В-пятых, легкий порыв ветра, исходящий от трепещущих перед его лицом драконьих крыльев, и очень знакомая легкая тяжесть на вытянутых руках Кейла. Кейл узнает, что это тяжесть, исходящая от пухлых рук Раона. Кейл понимает это в тот же миг. Раон вдруг оказывается перед ним, а не летит рядом. Как щит Кейла, как быстро растущие магические щиты Раона. Да. Именно это Раон и намерен сделать. Стать щитом Кейла против этой атаки, которая могла бы уничтожить весь регион, если бы не была остановлена должным образом. Живой щит в виде ребенка-дракона, который просто хочет защитить своего человека. Кейл ничего не может с собой поделать. Он начинает ругаться. "...Черт!" 'Что ты делаешь?! ' - он хочет закричать, но ситуация развивается слишком быстро, чтобы он мог это сделать. Одна из его рук движется вниз, хотя напряжение, вызванное необходимостью держать щит одной рукой, заставляет эту руку дрожать еще сильнее, чем раньше. Он не обращает внимания на это ощущение, чтобы схватить ребенка, который по глупости встал защищать его. Рука, которая двигается, ощупывает воздух перед собой и достаточно легко находит живот Раона. Дракон вздрагивает от неожиданного прикосновения, словно не осознавая, что переместился перед Кейлом. Как будто он не пытался стать живым щитом Кейла. От этого осознания что-то в Кейле болит. Оно болит где-то глубоко внутри, царапая воспоминания, которые он хочет забыть, но так и не может, всегда задерживаясь в его голове, покоясь в его подсознании и угрожая присоединиться к его кошмарам, когда он слишком напряжен, чтобы хорошо выспаться. Раон - всего лишь ребенок. Каким бы сильным он ни был, он не должен нести полную ответственность за защиту такого взрослого человека, как Кейл. Хотя Кейл более чем счастлив, что Раон поддерживает его своей невероятной магией, но это никогда не пересекало черту. А вот это - переходит. Раон - всего лишь ребенок. И никто из людей Кейла не должен быть простым живым щитом. Кейл видит, как Раон - все еще невидимый, все еще скрывающий себя, все еще выполняющий указания Кейла - продолжает создавать щиты снова и снова. Каждый раз, когда они разрушаются от удара меча, возводятся новые щиты. Он видит, как в этот самый момент к ним устремляется Костяной Дракон Мэри - то ли чтобы атаковать рыцаря в шлеме, то ли чтобы присоединиться к усилиям Раона по созданию щита для территории Хенитьюз. Раон, ставший перед ним, как бы прикрывает его от вреда. Обязанность защищать взрослого никогда не должна ложиться на плечи ребенка. Кейл скрипит зубами. "Достаточно", - говорит Кейл, его голос суров. Он обхватывает Раона за туловище, слегка наклоняясь, чтобы обнять дракона. Он чувствует, как Раон вздрагивает в его объятиях, явно удивленный действиями Кейла. Кейлу все равно. Он прижимает Раона к себе, чувствуя на своем лице невидимый взгляд дракона, но не встречается с ребенком глазами, потому что взгляд Кейла сосредоточен на мече, который все ближе и ближе подбирается к ним. Он прижимает Раона к себе, слегка отклоняя его тело в сторону, чтобы Раон не оказался прямо перед атакой. Подняв руку, чтобы активировать щит, Кейл прижимает ребенка к груди, как бы защищая его. Он защищает его так, как должен защищать взрослый. На короткий миг Кейл слышит в голове изумленный голос Раона. 'Человек...!' И в этот самый момент. Баааааам! Люди на стене ничего не могут сделать, услышав громкий звук и вспышку света. На некоторое время их зрение ослепляет вспышка света. Когда зрение вернулось в норму, они увидели только, как огромный Костяной Дракон распадается на части. Но этого недостаточно. Костяной дракон, в конце концов, всего лишь груда костей, управляемая некромантом. Хотя он сильнее всех костей, которые она нашла в Лесу Тьмы, он все равно не может сравниться с силой и прочностью живого взрослого дракона. Однако этого достаточно, чтобы остановить первую атаку, а еще достаточно, чтобы на мече появилась трещина - маленькая деталь, которую Раон заметил бы, не будь он сейчас занят ощущением жидкости, капающей ему на лицо. 'А-ах...' Пасть дракона бесполезно открывается и закрывается, голубые глаза широко раскрыты и, кажется, в шоке. Раон смотрит вверх, наклонив голову так, что видит только то, что находится над ним. Он видит пейзаж, залитый красным цветом. Достаточно, чтобы глаза Раона утонули в нем. Нет, дело не в этом, не так ли? Глаза Раона не утопают в красном. Они просто покрыты красным. Это кровь Кейла, которая капает на лицо и глаза Раона, в итоге закрывая ему зрение. Она выбивает дыхание из легких Раона, голова становится пустой, словно в ней нет ничего, кроме белого шума. Он не может больше ничего сделать, кроме как выжигать в своей памяти эти красные, алые, кровавые картинки. Густой запах, с которым Роан уже знаком, заполняет его нос и ещё больше затуминавиет разум. Дракон слабо ощущает, как дрожит рука человека. Его рука, его кисть, его пальцы. Рука, прижимающая Раона к груди, дрожит. ...Нет, дрожит все тело Кейла. Кейл. Кейл. Кейл. Кейл. Кейл. Кейл. С Кейлом все в порядке? Рот Раона снова приоткрывается, и из него вот-вот вырвется имя Кейла, но когда Кейл заговорил сам, голос Кейла загудел в ушах Раона, как будто он под водой. "...Вот— сука..." '...Кей—' "Раон, - прерывает его Кейл, на этот раз вырывая Раона из его мыслей. Рыжий не обращает внимания на то, что кровь продолжает сочиться из его рта, пока он говорит, не обращает внимания на то, как дрожит его рука, когда он прижимает Раона к своей груди. - Не двигайся!" Раон задыхается, воздух наполняет его легкие, когда он наконец вспоминает, что нужно дышать. 'Кейл!' - говорит он, в сознание Кейла. Кейл не отвечает. На это нет времени. Ни когда острие меча приближается, ни когда Кейл сосредоточен на том, чтобы использовать всю мощь щита. На этот раз Раон может только наблюдать. Баааааааам! Свет, ярче которого не было ничего до него, накрывает территорию Хенитьюз. Он настолько ярок, что на короткое мгновение все вокруг теряют зрение, многие из людей инстинктивно прячутся за стены и закрывают глаза. Глаза Раона остаются открытыми. Дракон дергается в руках Кейла в тот самый момент, когда меч ударяется о щит Кейла, и ему так смехотворно легко вырваться из дрожащей хватки Кейла. Вместо того чтобы прижаться спиной к груди Кейла, Раон пытается ухватиться за его рубашку. Как оказалось, это лучшее решение, которое Раон мог принять в тот момент. Потому что в тот момент, когда свет медленно исчезает и люди вокруг снова открывают глаза... Кейл— Падает.

.

.

.

.

.

Ни один звук не указывает на то, что Кейл испытывает боль. Кейл не задыхается и не кашляет кровью, как если бы ему было плохо. Это не тот болезненный вздох и хрип, который Раон слышал во время террористического инцидента на площади. Это не похоже на сильный кашель Кейла во время битвы в деревне эльфов. Даже когда из рта Кейла капает кровь, он не задыхается, не кричит и не стонет от боли. Когда он прижимал Раона к себе, когда говорил Раону не двигаться... Единственным признаком того, что Кейлу больно, была кровь, которую Раон все еще чувствовал, когда она капала на его круглую голову, и то, как дрожали руки Кейла, как никогда раньше. Однако даже эта дрожь исчезает после последней атаки на щит. Нет ни звука. Ни вздоха. Ни кашля. Ни дрожи. Вместо этого тело Кейла словно лишилось всех сил, оно не может даже пошевелиться. Тело Кейла падает на пол, Раон все еще держит его в своих объятиях. В этот момент Раон снова обретает голос. "Кейл!"

.

.

.

.

.

"Кейл!" - незнакомый детский голос слышен людям на стене, громкий и полный ужаса. Этот крик сразу же притягивает взгляды лорда и леди Хенитьюз к их сыну, и оба родителя замирают, увидев, что их сын безжизненно падает на землю, рыжие волосы разлетаются по сторонам. Глаза Виолана тут же расширились от ужаса. "Кейл!" Она отбрасывает в сторону дварфа-крысу смешанной крови, не обращая внимания на его состояние, и бежит к упавшему сыну. Графиня кричит на бегу: "Кейл!" Солдаты и рыцари выходят из шокового состояния, когда граф кричит. "Всем сосредоточиться!" - командует Дерут Хенитьюз, его налитые кровью глаза постоянно переходят от взгляда на жену и сына к взгляду на поле боя перед ним. "Немедленно активируйте катапульты!" В его голосе слышна смесь гнева, печали и неуверенности: граф явно хочет броситься к сыну, но не может этого сделать, поскольку на нем лежит ответственность за руководство войсками Хенитьюз. "Не оставляйте в живых ни одного!" Мюллер, дварф-крыса, видит в этот момент. Вокруг территории Хенитьюз снова начали появляться щиты. Один, два, три, четыре щита. Это щиты, имитирующие уникальный щит Кейла, серебристого цвета и на вид святой. Обычный человек мог бы ошибиться и принять его за щит Кейла, но Мюллер знает лучше. Это щит дракона. В этот момент Мюллер осознает истину. Детский голос, выкрикнувший имя Кейла - должно быть, он принадлежал дракону.

.

.

.

.

.