Обитель Безумия

Локи

      Уж не знаю, каким вселенским ветром меня занесло в Альвхейм, но так уж сложилось, что я покинул Асгард по воле Одина и в сопровождении иллюзорной армии отправился в один из девяти миров Иггдрасиля. Хеймдалл посчитал, что тот самый встревоживший его поток энергии исходит из Альвхейма, а не из более приятного для меня Мидгарда, поэтому Всеотец, недолго думая, отправил меня без всякого подкрепления выяснить причину и устранить угрозу в случае необходимости. Одно из двух: либо Один хочет, чтобы я заслужил его прощение, либо желает моей скорой смерти. Так или иначе, я здесь в Альвхейме, и я совершенно один. Но так как было бы глупо являться к местным обитателям в гордом одиночестве, я решил схитрить. Не будь я Бог Обмана Локи, если бы не воспользовался своей способностью создавать реалистичные иллюзии. Армия, с которой я заявился на землю Альвхейма, была не более, чем созданной мною иллюзией, но созданной искусно. Я предпочел обойтись без божественных спецэффектов, вооружил иллюзорных воинов иллюзорными мечами (дабы соответствовать тематике мира) и усадил их на иллюзорных коней. Чем не гениальная затея? Кроме того, у меня был припасен еще один сюрприз на случай, если альвы не окажут мне должного уважения или откажутся разговаривать мирно.       Мои чудо-воины тихо ступали по альвхеймской земле. Я не знал точно, где я приземлился и к тому же плохо ориентировался в этом мире, так как был здесь всего раз или два, поэтому мне оставалось лишь вспоминать указания Хеймдалла и следовать к вероятному местонахождению источника энергии, всполошившей весь Асгард. Я прекрасно знал Мидгард, будучи частым гостем в этом мире, знал Ётунхейм и другие миры. С Альвхеймом я был знаком меньше всего, и это немного удручало меня. Моя армия прошла по равнине через врата, за которыми начался зеленый лес. Давно я не бывал в лесу, но и особой тяги к нему никогда не испытывал. Меня не привлекал этот «мир меча и магии», живущий по старинным обычаям, и я плохо был знаком с его жителями. Гораздо ближе мне был Мидгард, который не стоял на месте, постоянно внедряя новые технологии и тем самым неизгладимо влияя на все остальные миры.       Глупо было спорить с Хеймдаллом по этому поводу.       Я знал, что альвы — воинственные создания. Если источник им нужен, они не раскроют мне карты и развяжут войну. Для этой цели я и сотворил своих чудо-воинов.       Неожиданно раздался едва различимый среди шороха листьев свист, и один из моих воинов растворился в воздухе вместе с конем. Чёрт! Лучники! Об этом я не подумал. Не теряя ни секунды, я вооружил свою армию луком и стрелами. Убить они не смогут, а напугать запросто. «Смерть» моего воина оказалась слишком легкой, и это могло уверить альвов в их превосходстве, поэтому я предпринял новую иллюзорную тактику убийств. Теперь, если альвы выстрелят в мое войско, они не смогут никого «убить». Довольный своим мастерством, я продолжил путь по лесу, оглядываясь кругом. Наверняка, альвы сидят в засаде и стерегут свои границы. Кто-то ведь выстрелил. Правда, всего один раз. Я пока не планировал нападать, но это до поры до времени.       Я внезапно остановился, словно наткнулся на невидимую преграду. Что-то подсказало мне, что дальше идти не нужно. Я решил бросить вызов и проверить альвов на прочность. Всё равно мне ничего не угрожает. По крайней мере, я искренне на это надеялся.       Мое иллюзорное войско выпустило водопад стрел в воздух, которые пролетели, воткнулись в землю и…исчезли. Опять неполадки. Со стороны это выглядело забавами глупого волшебника, и я пытался предпринять вторую попытку, но не успел. Меня обложило вихрем настоящих стрел, от которых я едва успел увернуться. Быстро обернувшись, я увидел, что мои воины непоколебимо сидят на конях, и это меня успокоило. Но мое спокойствие длилось недолго, ибо в ту же секунду я оказался окружен. Альвы спустились сверху, выбежали из-за деревьев, и я оказался зажатым в кольцо.       — Кто ты? — задал вопрос молодой альв с длинными темными волосами, направив на меня заряженный лук. Прежде чем ответить, я осмотрелся и с усилием подавил готовый вырваться смешок. Уж слишком забавно выглядел этот народец. Я представлял их немного иначе.       — Я бы предпочел, чтобы ты представился первым. — Я слегка улыбнулся, но альв еще крепче сжал лук. Кажется, никто из них не настроен на мирную беседу об источнике мощной энергии.       — Отвечай немедленно! — приказал альв. Только сейчас я заметил, что у них у всех остроконечные уши. Этот факт развеселил меня, и я не удержался. Кольцо сжалось плотнее. — Ты играешь с нашим терпением, чужеземец. Кто позволил вам использовать оружие и ступать по нашей земле?       У меня язык чесался сказать этому остроухому, что я великий бог Асгарда и не вправе отчитываться перед ним, кто бы он ни был, но я промолчал — лучше пока держать мое происхождение в тайне.       — Спокойно. — Я выставил ладони, показывая, что не собираюсь нападать, хотя очень хотелось размозжить милые головы этих альвов о камни. — Не могу сказать, что я пришел с миром, но и не с войной. Я пришел на землю альвов, чтобы узнать, что же такое мощное и необъятное вы прячете в недрах вашего мира.       — Альвов? О чем ты? — Кажется, остроухий меня не понял. Или это я чего-то не понимаю?       — Вы альвы, разве нет?       — Мы эльфы, чужеземец. Что нужно тебе от нас?       — Ну да, эльфы. — Я поморщился. — Вы так называете себя, а для нас вы народ Альвхейма. Впрочем, это неважно, — я поспешил сменить тему, пока остроухий не начал допрашивать меня. — Итак, насчет того, что я говорил. Что вы прячете у себя и в чем ваша цель?       Эльфы недоуменно переглянулись. Умелая игра, или им ничего не известно? Как бы то ни было, я должен всё выяснить.       — Кто тут у вас главный?       — Мы не пустим тебя к королю с оружием в руках, — заявил всё тот же остроухий. — Ты проник на наши земли с вооруженной армией, и ты понесешь наказание.       Столь наглые заявления нисколько меня не обескуражили. Я помолчал несколько секунд, раздумывая над ответом. Я был прав: они не скажут мне ни слова. Чтобы выяснить, есть ли угроза, мне нужно проникнуть в их владения гораздо глубже. Только так я смогу почувствовать источник.       Я резко выхватил меч, созданный мной минуту назад, и замахнулся на лучников. Они отпрянули от неожиданности, а я воспользовался моментом и разорвал кольцо. Играя мечом в руке, я рассмеялся, глядя на эльфов.       — Не стрелять!       Я повернулся в сторону говорившего. Кажется, к остроухим подоспело подкрепление: светловолосый альв (ну, а точнее эльф) и рыжеволосая…эльфийка? Значит, прекрасные дамы тоже воюют в Альвхейме. Я почему-то сразу вспомнил Сиф. Они, как по команде, направили на меня свое оружие. Я даже слегка опустил свой иллюзорный меч.       — Так это вы нарушили спокойствие Эрин Ласгален, — гордо проговорил новоприбывший остроухий. Интересно, они тут все такие милые? — Кто бы ни был ты, человек или маг, отвечай, что тебе нужно в этом лесу?       Рыжая сказала что-то непонятное, и я сощурил глаза и обратился в слух, но всё равно ничего не разобрал. Конечно же, это язык Альвхейма. Остроухий ответил, и я снова не понял ни слова. Чёрт возьми, не люблю чувствовать себя дураком.       — Отвечай, — повторил свой приказ светловолосый.       Меня уже порядком вымотала эта бесполезная болтовня под покровом деревьев, но я всё-таки терпеливо повторил упрямому эльфу причину моего пребывания в Альвхейме. Остроухий слегка сощурил глаза, продолжая смотреть на меня.       — Не знаю, о чем ты говоришь, чужеземец, — он покачал головой. — Мы не отпустим тебя, пока не узнаем твоей истинной цели. Связать их!       В это мгновение произошло несколько событий, инициатором которых отчасти был я. Мое чудо-войско со скоростью света умчалось из леса с двумя «ранеными» воинами на «подбитых» лошадях, преследуемое горсткой альвов, а в меня пальнули эльфийской стрелой, которая угодила в предплечье. От неожиданности я пошатнулся. Этим воспользовались эльфы, и в ту же секунду меня опутали мягкие, но плотные веревки, не давая возможности пошевелиться. Я не стал сопротивляться и покорно побрел по тропинке, ведомый остроухими. Они громко переговаривались между собой на непонятном мне языке и перебрасывались взглядами. Не знаю, куда меня вели, но это был единственный шанс узнать всю правду про этот злосчастный источник.       Я выглянул из-за дерева, посмотрел вслед эльфам, ведущим меня по лесной тропинке, и улыбнулся своим мыслям. Мое иллюзорное тело отлично справится, я в этом не сомневался. Мне остается лишь поддерживать его и управлять. Моя божественная сила значительно выросла с тех пор, как я впервые ее применил, и я был уверен, что эльфы сильно удивятся, когда не обнаружат меня там, где я должен, по их мнению, быть. Игра обещала быть интересной.

***

      Король Трандуил уже пожалел, что отправил Леголаса в неизвестность. Стены дворца стали давить на него, словно вынуждая отправиться следом. Он редко выражал свою любовь к сыну, но в глубине души всегда осознавал, что любит его, ведь это то единственное, что осталось от нее… Его возлюбленная была убита в Гундабаде. Прошло немало времени, но не было дня, чтобы он не вспомнил о ней. Боль утраты навеки поселилась в сердце Трандуила, и он считал своей обязанностью во что бы то ни стало сохранить жизнь сына.       За пределами Тронного Зала раздались шаги. Король с тревогой повернулся к главным дверям, ожидая новостей, плохих или хороших. Слегка поклонившись, вошла Тауриэль, следом за ней — Леголас.       — Лес очищен от врагов, отец. Мы можем быть спокойны, но прежде… — он махнул рукой, и два эльфа силой втолкнули в тронный зал незнакомца. — Вот тот, кто вёл за собой войско, но теперь оно трусливо сбежало и вряд ли когда-либо вернется в Эрин Ласгален.       Трандуил благосклонно улыбнулся одними губами и обратил свой взор на связанного пленника. Незнакомец был облачен в темно-зеленое одеяние с черными и золотыми вставками, темные волосы растрепались, придавая ему немного безумный вид, в глазах горел странный огонек. Именно этот огонек и не понравился королю эльфов. Создавалось впечатление, что пленник хочет быть пленником, и это настораживало.       — Он говорил о каком-то источнике энергии, но я не очень понял его, — проговорил Леголас, обращаясь к отцу. — Как поступить с ним — твоя воля. А мы позаботимся об охране границы на случай, если вернутся его воины — Последнее слово эльф проговорил с неприязнью.       Трандуил отвел взгляд от пленника и посмотрел на Тауриэль.       — Вы можете идти.       Намек был понятен. Она кивнула и в сопровождении двух эльфов покинула Тронный зал. Король вновь перевел взгляд на незнакомца.       — Итак, — не спеша начал он. — Я вижу, что ты непрост, чужеземец. Я не встречал тебя раньше. Кто же ты? И что тебе нужно?       Пленник криво усмехнулся и исподлобья взглянул на короля.       — Знаешь, очень неудобно говорить, когда твой собеседник свободен, как птица, а ты связан, словно раб, — тихо проговорил он с легкой насмешкой. — Я предпочитаю говорить, когда все в равных условиях, ну или когда кто-то вроде тебя извивается у моих ног.       Глаза эльфийского короля вспыхнули от неслыханной дерзости. Как смеет он? Леголас грубо схватил пленника и опустил на колени.       — Черт, — рассмеялся незнакомец. — А мы похожи с тобой, альв. Ну или кто ты там? Эльф?       — Ты слишком волен в своих речах, чужеземец. — Трандуил одарил его ледяным взглядом. — Твое положение слишком безрадостно, чтобы ты мог устраивать подобное в моем присутствии. Тебе лучше ответить на мои вопросы. В противном случае тебя ждет смерть.       Пленник гордо вскинул голову. Леголас по-прежнему стоял рядом и не отпускал его.       — Зачем? Зачем угрозы, эльф? — прошептал пленник. — Тебе всего-то нужно отдать приказ своей собачонке развязать мне руки. И всё. И мы поговорим, о чем пожелаешь.       Леголас хорошенько тряхнул разговорчивого так, что тот едва не рухнул на пол. Король смотрел на незнакомца взглядом, полным презрения.       — Последний шанс, — предупредил Трандуил. — Или говоришь всё, как есть, или ты сгниёшь в подземелье.       — А ты любишь угрозы, — заметил пленник. — Почти, как я. Мне это не нравится, эльф. — Он с отвращением выплюнул это слово.       Это стало последней каплей для короля. Его глаза вновь вспыхнули яростью, и он едва заметно махнул рукой, отдавая приказ. Леголас резко вздернул его с пола. Пленник пошатнулся.       — Никто не смеет так говорить со мной, — заявил Трандуил, с ненавистью глядя на него. — Уведи его, Леголас! — властно прибавил он на синдарине. Сын незамедлительно выполнил приказ.       Эльфийский король в гневе отвернулся от главных дверей. Еще никогда никто, так похожий на человека, не смел обращаться с ним подобным образом. От орков не услышишь вежливых слов (вряд ли они вообще их знают), гномы тоже не отличаются особой почтительностью. Что с них взять? Но человек… Это было вопиющей наглостью и оскорблением, и король не мог оставить его безнаказанным.

***

Локи

      Что ж, могу сказать, что я неплохо справляюсь в качестве Бога Лжи и Обмана. Я преподнес себя альвам на блюдечке с голубой каёмочкой, а они, гордые, усадили меня в темницу. Но… Черт бы драл этого самодовольного эльфа, поставившего меня (меня!) на колени перед своей паршивой особой! Король! От злости я заскрежетал зубами. Если бы он посмел вытворить такое со мной настоящим, а не с моим иллюзорным телом, я бы разорвал их путы и свернул шею остроухому блондину. И королю, и его комнатной собачонке, которая посмела прикоснуться к богу Асгарда. Я успокаивал свои раскаленные до предела нервы тем, что я, нетронутый жалкими альвами, могу беспрепятственно вывести свою марионетку из дворца, и никто даже не заметит этого. Этот проклятый эльф больше никогда не увидит меня, бога Локи, стоящим перед ним на коленях. Я твердо пообещал это самому себе.       Теперь пришло время заняться тем, за чем я прибыл в Альвхейм себе на беду. К счастью, я мог видеть всё глазами своего иллюзорного тела, находясь при этом в отдалении. Кроме того, я мог не только видеть, но и слышать, и говорить, что я с блеском продемонстрировал на допросе. Жаль, что остроухие так ничего и не поняли, хотя вряд ли смогли бы оценить мой талант по достоинству.       Итак, я вышел на охоту за источником энергии, оставаясь невидимым. Как ни странно, с тех пор, как я здесь, я не чувствую практически ничего. Хеймдалл говорил, что в этом месте энергетический поток особенно силен, но для меня он едва уловим. Может, произошла ошибка, и я приземлился в другой части Альвхейма? К тому же угодил в лапы эльфов.       Расхаживая невидимкой по дворцу, я вдруг что-то почувствовал. Это «что-то» усиливалось по мере моего приближения к двери в дальнем углу, которую я сразу и не заметил. Неужели это то, о чем я думаю? Значит, альвы всё-таки скрывают некую силу? Я поднялся по ступеням. На меня едва не налетел спускавшийся вниз эльф, хотя он бы всё равно ничего не почувствовал. Я добрался до заветной двери и аккуратно толкнул ее. Не поддается. Толкнул посильнее. Заперто. Так я и думал. Раздосадованный, я повернул обратно. Эльфы не так глупы, как показалось мне на первый взгляд. Моей новой целью стал ключ. Но я и понятия не имел, где он хранится и вообще есть ли он. Быть может, они открывают эту дверь иным способом. Например, с помощью магии, или что-то подобное. Моя задача казалась мне всё более нерешаемой, но я не Локи, если я не отопру эту дверь. Поэтому я начал действовать.       Вернувшись наверх, я решил рассмотреть внимательно скважину и прикинуть, какой должен быть ключ, идеально к ней подходящий. Перед моим внутренним взором пробежали кучи всевозможных вариантов, но ни один не подходил. Я осмотрелся, надеясь найти хоть какие-то зацепки, но безуспешно. Я дурак, если полагаю, что ключ сейчас упадет мне в руки. Но ведь я не могу вернуться в Асгард, так и не узнав, что за этой дверью. Всё может кончиться тем, что Один лишит меня божественной силы и отправит сюда завершать задание, а уж этого я никак не мог допустить. Следовательно, нужно открыть эту дверь любой ценой.       Я снова стал воображать различные варианты ключей, чтобы создать копию. Хотя мне до сих пор не удается создавать полностью материальные иллюзии, но попытаться стоило. Может, отмычки? В Мидгарде это всегда действовало безотказно. А здесь? Я уже готов был на любую безумную идею, как вдруг внизу раздались громкие голоса. Я не понял, о чем шла речь, но, кажется, кто-то ссорился. Эльф и эльфийка? Похоже на то. Альвы выясняют отношения? Я подавил смешок и вернулся к своему скучному занятию.       Я перепробовал всё, включая иллюзорный молот Тора. Или мои псевдо-материальные иллюзии никуда не годны, или эта дверь, действительно, особенная. Даже мое иллюзорное тело не могло пройти сквозь нее. Озадаченный, я замер перед дверью.       — Эй, ты, пленник!       Я испуганно обернулся, но никого не увидел. Голос доносился снизу, из моей темницы. Я беззвучно ахнул, вспомнив, что оставил в подземелье нематериальную иллюзию, ведь даже не подозревал, что кто-то явится ко мне. Бросив попытку отпереть дверь, я перенес свое тело в темницу и увидел «собачонку».       — Поднимайся, — велел он, взирая на меня сверху вниз. — Король Трандуил приказывает тебе явиться к нему на разговор.       Что? Король Трандуил? Забавное имечко. Я фыркнул. Кажется, «собачонке» это не понравилось, но я не особо расстроился.       — Что ж, раз приказывает, то веди. — Я даже не стал сопротивляться, уже смакуя предстоящий сюрприз, который я им преподнесу. И наплевать на дверь. Пускай Тор с ней разберется, но об этом позже.       Остроухий выволок меня из темницы. Хотелось наподдать ему как следует, но я удержался от искушения. Эльф потащил меня к выходу из подземелья. Я решил, что сейчас самое подходящее время, и…испарился. Только меня и видели! Уж не знаю, что там происходило дальше, но я, на крыльях свободы, мчался прочь из леса. Незамеченный, я проскочил через врата и, добравшись до той самой равнины, обратил взгляд к небу.       — Открывай! — крикнул я, прекрасно зная, что Хеймдалл всё видит и слышит. И мои приключения во дворце альвов, скорее всего, тоже не утаились от хранителя. Спустя несколько мгновений мощный поток подхватил меня и доставил прямиком в Асгард.