Глупое сердце, не бейся…

      Холодок пробежал по телу, оставляя за собой неприятные отпечатки. Чьи-то пальцы погладили по руке и тепло лавиной накрыло меня. Сон вновь привлек в объятия, лишая возможности понять, что происходит.       ***       Тихий стон заполняет пространство и я понимаю, что этот звук сорвался с моих губ. Раскрыть глаза кажется почти невозможным. Головная боль дала о себе знать, просыпаясь сразу за мной и не давая вдохнуть. Я уже пожалела, что вообще очнулась.       С трудом распахнула глаза. Вокруг все плыло, никак не формируясь в чёткую картинку.       В тусклом свете, пробивающемся сквозь занавески, ощущаю, как разум медленно уходит из тени неопределённости. Каждый резкий звук вокруг меня — шаги в коридоре, проезжающие машины за окном — обостряет ощущение уязвимости.       Пытаюсь вспомнить, как я сюда попала, но воображение лишь рисует смутные образы. Лёгкие вновь теряются в быстром сердцебиении, когда я осознаю, что нахожусь в незнакомом месте. Прихожу в сознание окончательно, осматриваясь новое помещение. Вижу его впервые. Что произошло? Как я тут оказалась?       С каждым мгновением боль в голове усиливается, словно кто-то настойчиво стучится в мой череп. Я обнуляю все мысли и сосредотачиваюсь на дыхании, чтобы найти в себе силы. Эхо моего страха отзывается в пустоте комнаты.       Усиленно напрягая мозги, осторожно приподнялась, стараясь избежать резких движений. Комната, в своих просторах, казалась бездной белизны, а её стиль внушал смутные воспоминания. Окно, открытое настежь, впускало свежий воздух, наполняя пространство светом. Занавески, слегка колеблясь, словно танцевали в невидимом ритме. Стоп.       До озадаченного мозга, словно ожившие воспоминания неожиданно окрасили реальность, пришло осознание — я дома у Хольта. Это понимание как удар пронзило разум, заставив меня подскочить, игнорируя головокружение. Однако вскоре пожалела об этом резком движение, согнувшись и опираясь на край кровати.       Спешно окинула взглядом свою фигуру — одежда вовсе не моя. Чёрный шёлк, словно живое полотнище, мягко струился по телу, подчёркивая изысканные линии и формы. Неплохо, надо сказать. Но это не принадлежит мне. Чьё же это?       Отдышавшись осторожно села обратно. Мысли активизировались, генерируя новые вопросы. Как давно я тут? Кто был со мной? Где моя одежда? Как я сюда попала?       Я непроизвольно прикрыла веки и надеясь унять боль, помассировала виски. Казалось, проспала много времени, но уставшая все равно...       Безупречно белые стены начали давить на меня, словно сужались до размера кровати и вот-вот задушат. Смахнула наваждение, боясь утонуть в собственном воображении.       Решилась всё-таки сделать первые шаги, и найти хоть одну живую душу. Не вечно же мне тут сидеть? Тем более в этом месте мне было некомфортно.       Ноги коснулись пола, и дрожь пробежала до самих кончиков пальцев. Холод окутал, словно тонким слоем льда. Сделав несколько шагов, я почувствовала, словно заново училась ходить - передвигаться было непросто.       Преодолев комнату, оказалась на её пороге. Ни души. Коридоры знакомые, но именно этого места я не припоминаю... Нахмурив брови продвигалась дальше, желая поскорее встретить хоть кого-то.       И мои мольбы были услышаны слишком быстро. Мимо меня, чуть не сбив с ног, пролетела девушка. Отреагировать и сообразить я не успела, она стремглав пронеслась из начала коридора в конец, скрывшись за поворотом. Пришлось поторопится за ней и разузнать, что происходит и где Август, черт возьми?       Ответ на второй вопрос также пришел моментально. Что за день сегодня такой?       Я полагаю девушка меня заметила и донесла об этом, ведь не прошло и минуты, как дверь к которой я направлялась, и за которой она скрылась, распахнулась. На встречу мне шёл никто иной как сам Август ван дер Хольт. Ещё бы на секунду позже он открыл дверь, и я бы врезалась в него.       — Maria, вы, наконец-то, открыли глаза... — мне возможно показалось в силу моего состояния, но он со странным придыханием сказал это. Словно тяжесть упала с его плеч. Любопытный и выискивающий взгляд прошёлся по мне и по-видимому нашёл зацепки, отчего лицо его стало хмурым. Я инстинктивно шагнула назад.       Попытка изобразить улыбку и выдавить из себя хоть слово не удалась.       — Как вы себя чувствуете сейчас?       Плохо. Он выжидающе смотрел на меня, словно думал, что откроется какая-то тайна. В груди разрастался тяжёлый ком, мысли запутались в лабиринте сознания. Робкость этого момента наполняла тишину; мои глаза встречались с его, до странного полными заботы, и я ощущала, как не в силах отвести взгляд. Внимание Августа заставляло чувствовать себя более беззащитной, чем есть сейчас. Никогда ранее такого чувства не возникало, видимо я серьёзно заболела.       «Не знаю, я думаю город катится куда-то во мрак, и я ничего не могу с этим сделать», — крутилось в голове и эти слова в сознании звучали пусто, как эхо в безмолвном пространстве. Он кивнул, поддерживая и все ещё ожидая ответа. Хольт ясно давал понять, что не отстанет, пока не услышит хоть слово от меня. Безысходность, подобно серой пелене, начинала затягивать.       — Все нормально, не беспокойтесь, — я поняла, что так и не дала ответ.       — Пройдёмте в зал, — сомнение заполнило его глаза, как яркий след на чистом холсте. Август, словно тень, следил за каждым моим движением, готовый в любой миг схватить меня за руку. Я чувствовала, как его пристальный взгляд пронзает спину, заставляя внутренне сжаться.       Каждый шаг, который я делала рядом с ним, отдавался отражением мыслей. Вопросы закружились в голове, подобно неясным призракам, не желающим отпустить меня в мир реальности. Шаг за шагом, дыхание становилось всё более прерывистым, а время, казалось, замедлило свой бег, как будто жаждало накрыть нас в этом моменте неопределённости. Я знала, что должна быть сильной, но ощущение уязвимости с каждым мигом становилось лишь отчётливее.       Мы оказались в небольшом, но уютном помещении, хотя его детали ускользали из памяти. Но особняк, в котором мы находились, был поистине внушительным, поэтому я не могла видеть эти места раньше. Стены, белыми и на удивление глубокими тёмными панелями, источали аромат новизны. В углу величественно возвышался электрический массивный камин; его игривые языки пламени мягко окутывали комнату, создавая атмосферу уюта и тепла.       В центре комнаты стоял круглый стол, накрытый кружевной скатертью, на котором мирно разместилась ваза с яркими цветами.       Наши глаза нашли друг друга. Мы, словно зачарованные, замерли, не двигаясь с места ни на миллиметр. Август мимолётно коснулся моей руки, и воздух вокруг будто наэлектризовался и наполнился невидимой силой, позволяющей забыть о течении времени. Обмен взорами, пронизанными тихим пониманием, стал всеобъемлющим. В этом мгновении, казалось, все вокруг замерло: свет мягко льётся через окна, обнимая нас ласковыми лучами.       Время искрится как старинное стекло, и каждый вздох наполняет пространство ощущением бесконечности. Мгновение, растянувшееся на вечность, становится слишком интимным. Внутри нас разгорается нечто, которое невозможно описать словами, но оно ощущается в каждом взгляде, в каждом движении. Мы продолжали стоять, покорённые этим чарующим моментом.       Внезапно, из-за открытой двери донося лёгкий шорох, и мы вздрогнули, словно очнувшись от наваждения или сна.       Взгляд его омрачил гнев, и у меня перехватило дыхание. Он первый прервал зрительный контакт, спеша закрыть дверь с тихим щелчком. Я уселась на диван, внимая тишине, ожидая Хольта, который решил устроиться у окна. По выражению лица было понятно, что он пытается осознать, что сейчас произошло и поймать хотя бы секунду того мига.       — Вы потеряли сознание, когда я вошёл, поэтому пришлось вызвать врача, — положил конец нашей задумчивой тишине Август. Тяжёлый вздох вырывался из его груди и мне показалось, что более всего вероятно, он окрасился горечью сожаления — В общих чертах, вы переутомились, не давали себе ни есть, ни спать, что и сказалось на здоровье. Ваш организм не выдержал, и вы погрузились в сон.       Хольт снова оглядел меня. Мурашки побежали по телу.       — Да...Точно, — глухой и почти неслышный голос заставил Августа напрячь челюсти.       — Почему?       — Что? — вопрос показался странным.       — По какой причине вы довели себя до обморока? Почему так вышло?       Он смотрел на меня с таким проницательным вниманием, что сразу стало очевидно: Хольт догадывается, но упорно молчит, избегая реальности. Его мягкий, почти нежный тон вводит в смятение, на фоне наших недавних переглядок. Слабость настолько накатила на меня, что на пару секунд непроизвольно отпустила свой образ сильной женщины.       — Все просто. Слишком много, нет, огромнейшее количество работы и проблем в городе. Не было времени. — вышло хрипло, в горле неожиданно пересохло, как будто сам воздух был обременён тяжестью. Я ощутила нарастающую боль в висках и с осторожностью начала их массировать, стараясь разлепить глаза, которые будто склеились от навалившейся усталости. Однако, моё сознание не могло избежать безотрывного взгляда Августа.       Он явно радовался, ведь теперь подпись договора лишь дело времени. Да, я сама ему об этом и заявила, не напрямую конечно, но все же...       — Радуетесь? — я слегка приоткрыла глаз.       — Чему? — сбитый с толку поинтересовался он.       — Победе. Теперь договор я точно подпишу. Только вот в себя приду. И кстати да, что это за одежда на мне? И я у вас дома?       Хольт оттолкнулся от подоконника и задумчиво остановился рядом со столом.       — Да, в моем доме. Одежду купил, я не знаю, сколько бы вы проспали, но сомневаюсь, что спать в жакете и блузке удобно. В больницу вас не приняли, велев отсыпаться дома. — он недовольно хмыкнул, в голосе промелькнул гнев и напряжение. — Ваш дом или квартиру я не знаю, пароль от телефона тоже, чтобы кому-то набрать. Так что....       Август замер в тишине, словно он ожидал, пока я смогу осознать и переварить все услышанное.       — Чтобы не сделать хуже, поешьте хоть немного, — эта фраза звучала скорее как неуверенная мольба, чем простая просьба. Я озадаченно округлила глаза, наблюдая, как он стоит передо мной, переполненный смущением. Чувство нелепого стыда окутало нас со всех сторон.       — Зачем так переживать? — спросила я, стараясь вложить в голос твёрдость, которой на самом деле не ощущала. Однако внутри меня голод сжимал желудок, напоминая о себе.       Я делала всё возможное, чтобы отвлечься от неловкости, случайно возникшей между нами. Но случайный взгляд на его руки, сжимающие стол, лишь усиливал тревогу от ожидания ответа.       — Сейчас вернусь, — Август решил промолчать, проигнорировать вопрос и скрылся за дверью.       Я немного расслабилась, опираясь на спинку дивана. Окно, завладев моим интересом, демонстрировало, как разливался алый закат, впечатляя своей красотой. Я почувствовала, как душа наполняется восхищением и удивлением. Это было похоже на магическое зрелище, которое словно перенесло меня в другой мир. Город, окутанный сумерками, казался ушедшим в прошлое, оставив после себя лишь последние лучи осеннего солнца, которые медленно исчезали за горизонтом.       За хрустальным барьером, который отделял меня от этого волшебного мира, все выглядело совершенно иначе. По ту сторону царили радость и жизнь и поглощённая живописностью этой картины, я не могла перестать всматриваться в маленькие детали.       Лёгкая улыбка тронула уголки губ, из-за чего я не сразу обратила внимание на дрожь, которая волной прокатилась по телу. Поёжилась в попытках согреться в тонкой пижаме.       — Холодно? — Хольт словно материализовался из воздуха, напугав меня до чёртиков и выбив весь воздух из лёгких. Август подошёл со спины, наклоняясь к лицу. Его горячее дыхание у щеки создало чувственный контраст, отчего я ощутила странную ломоту в теле.       Он отстранился и всего на пару секунд исчез из моего поля зрения. Я невольно обняла себя за плечи, склонив голову вниз, сосредоточившись на блеске шелковой пижамы.       Внезапный прилив тепла на плечах и спине застал меня врасплох. Руки сами ухватили мягкую ткань, притягивая ближе. Сразу догадалась, что это плед. Нескрываемое удивление отразилось на лице, вызывая улыбку уже Августа.       Он приземлился рядом.       — Спасибо, — почти шёпотом бросила я, рассматривая его лицо в попытках увидеть какой-то подвох. Да, такая забота настораживала. Но он молча устремился глазами в то же место, куда я заворожённо смотрела недавно. Август расслаблено устроился на диване, чуть приблизившись.       Молчание надолго нависло над нами, вызывая сонливость, которая с каждым вдохом начала брать верх над мыслями. Словно в трансе, не осознавая, моя голова медленно легла ему на плечо, макушкой касаясь щеки. Веки словно налились свинцом, и прежде чем окончательно вновь погрузиться в сон, в памяти отпечаталось его беззаботная улыбка. Широкая ладонь поразительно нежно и невесомо поглаживала плечо, пробуждая трепет. Но темнота отрезала меня от реальности окончательно.