Глупое сердце, не бейся…

      Массивная дверь распахнулась передо мной, любезно приглашая войти. Открылся проход в ту неизвестность, которой был окутан сам владелец квартиры.       Внутри что-то затрепетало от предвкушения скорее приоткрыть завесу тайны, которая шла в ногу с Августом.       На удивление светлый, а мне казалось, что у Хольта дома царит тьма, коридор встретил первым. Белые стены, которые сливались с такого же оттенка потолком, создавали умелую иллюзию необъятного пространства, играя со светом. Присмотревшись, меня очаровали слепящие изящные люстры, гордо красовавшиеся наверху.       Уверена на все тысячу — мои глаза восхищенно округлились. Не каждый день попадаешь в дом, который словно точная копия замка. Я понимала, что он богат, да ещё как, но изумление все равно охватило меня.       Перемены в лице были замечены, он явно обольстился эффекту, произведённому квартирой. Усмешка украсила его лицо и Хольт скрылся за поворотом — немой призыв продолжить погружение в новую атмосферу.       Я проследовала за ним дальше. Рассматривала стоящие по сторонам, во всех уголках цветки, в незатейливых горшках. Ухоженность его дома помогла сделать вывод, что у Хольта есть домработница. Интересно, как много у него работает персонала?       Август вальяжно и в то же время плавно шёл впереди. Вскоре коридоры стали однообразными и перестали цеплять мой взор. Взгляд случайно сосредоточился на его спине. Мысли утекли в противоположную сторону от квартиры, и я впала в рассуждения о сегодняшнем дне. Как я согласилась? Слегка пощипывающий холод и протест желудка помогли сделать выбор. Стоило ли? Скорее всего нет. Как я домой попаду? Надеюсь, меня выпустят поскорее, и такси будет где-то поблизости. И вообще, весь день ушел на бумажки, а к делу когда?       Внезапно, не задумываясь блуждая глазами, заметила что-то на его шее. Окружение, вместо того, чтобы расплываться благодаря уходу в «самодопрос», приобрело чёткие черты. Мысли прояснились, я тут же пришла в с себя, но чуть не запнулась о собственные туфли, потому что Хольт остановился, открывая следующие двери.       Я первая попала внутрь и задержалась, чуть приподняв голову. Большое помещение более предыдущих заворожило меня. Вот это место было точно бальный зал. Потолки, украшенные изящной лепниной, отражали мягкий свет, тонко струящийся из распахнутых окон. Обрамление тяжёлыми шторами создавало приглушённый сумрак вокруг. Приятный запах витал в воздухе, смешиваясь с цветочным ароматом восковых свечей, расставленных вдоль стеллажей, переполненных книгами.       Стены, обложенные интеллигентными томами, словно шептали истории, ожидая, чтобы их открыли. Я, медленно двигаясь по комнате, боясь спугнуть такой момент, сделала два шага. Каждый шаг будто отозвался эхом.       Громкий звук раздался за спиной, отчего вздрогнув, я неосознанно задержала дыхание. Тут же слух уловил едва различимые звуки приближения. Ощутив, как Хольт встал сзади меня, оставив маленькое расстояние между нами, я сглотнула.       — Добро пожаловать, Mariа, — шепнул он, наклоняясь к лицу со спины.       Слегка повернув голову в сторону Августа, я удостоила его максимально неодобрительным взглядом. Хольт, пропустив это мимо себя, осторожно поймал мою руку. Недовольство внутри закипало, готовое вылиться наружу. Но он, отодвигая мне стул и приглашая сесть, отпустил меня. Оторопев, но не сопротивляясь, я выдавила вымученную улыбку.       — Ik ben over een paar minuten terug, — Хольт скрылся за едва заметной маленькой дверкой.       Я проводила его взглядом. Хольт. Что я знала о нем? Только пару фактов. Он является владельцем самой мощной оружейной корпорации. Задумываясь о подписи договоров, меня слегка напрягал момент того, что поставлял Август в основном оружие. Я, конечно, сплетни не собираю, но до ушей доходила информация, что Хольт может быть замешан в деле Чумного доктора. Не знаю, насколько это правда, стоит всё-таки выяснить каждую мельчайшую деталь. Если это правда, то не стоило бы связываться с ним.       Углубившись в размышления и потеряв счёт минут, пришло осознание, что я больше не одна в комнате. Чье-то присутствие разорвало мирное уединение. Рядом садился Август. По внешнему виду стало понятно — он недоволен. По всему телу поползло малоприятное ощущение, словно в комнате поднялось электрическое напряжение. Я попыталась смахнуть это наваждение.       Остановив поток догадок, стала молча наблюдать за ним. Хольт смотрел куда-то сквозь стены. Внезапно с другой двери вышла какая-то молодая девушка и потупив взор, приближалась к нему. По её внешности я догадалась, что она явно не говорит по-русски. А есть ли у него вообще русскоговорящие в команде?       — Allemaal gecorrigeerd, mijnheer Holt, — это высказывание подтвердило мои догадки.       Август поднял на неё свои ледяные глаза, казалось, он сейчас бедняжку до обморока доведёт. Что уж таить, я сама начала его бояться.       — Het is geweldig, je weet wat je moet doen. — Ja, alles is binnen een paar minuten klaar.       К моему ужасу, я не учила язык, на котором они говорили. Девушка кивнула и как можно быстрей старалась сбежать отсюда. Это поведение сначала показалось мне странным, но после его взгляда, я сама была готова бежать.       Челюсть Хольта мелко дрожала, но в остальном его гнев не выдавало ничего.       Сколько мы просидели в этом зале в абсолютном молчании? Кажется вечность, но на деле не более пары минут. Я с настороженностью рассматривала его задумчивое лицо. Взгляд по-прежнему, безотрывно прожигал стену.       — Meneer Holt, alstublieft, — слишком звонко в такой атмосфере разлетелось по залу, отчего я готова была подпрыгнуть со стула.       С другой двери показалось девушка уже постарше, но тут же удалилась. Я совсем не успела хотя бы чуть-чуть запомнить её внешность.       Его нахмуренный вид наконец немного просветлел и он протянул мне руку.       — Mariа, давайте пройдём в другую комнату.       Я приняла предложение. Разряд сильней, чем прежде, прошиб уже все тело. Что за вещи он носит, что они так электризуются?       Мы покинули помещение, оставив после себя напряжённую, во всех смыслах, тишину. Проследовав до конца коридора и свернув в крайнюю правую дверь, моему взору предстала новая комната.       Ей оказалось уютное маленькое помещение. В центре стоял круглый белый стол. Он был накрыт. Взгляд сразу привлекли новые, свежие цветы, которые в изящной вазе распускали свои лепестки, наполняя воздух тонким, сладковатым ароматом. Мягкий свет, пробивавшийся сквозь изящные занавески, создавал тёплую атмосферу, заставляя окончательно забыть о холоде за окном.       На столе, кроме цветов, аккуратно лежали белоснежные салфетки, а рядом стояла чаша с фруктами — сочные яблоки и яркие апельсины, словно позировали для загадочной картины, нарисованной природой. Я с интересом разглядывала детали: блеск посуды, переливы света на гладкой поверхности стола. Казалось, каждая вещь здесь обрела свою душу, а пространство дышало уютом и спокойствием.       Вокруг стола были аккуратно расставлены стулья с мягкими подушками, которые словно приглашали присесть и расслабиться. Он отодвинул стул, вновь приглашая присесть. Я находилась в смешанных чувствах — эта комната успокаивала меня, атмосфера переставала давить. Поэтому без раздумий приняла его заботу.       Хольт сел напротив и начал издалека, припоминая темы беседы в машине. Я с лёгкостью поддерживала их, переставая внутреннее содрогаться от страха.       Еда вскоре оказалась перед нами, словно мы в ресторане, и я наконец-то окончательно пришла в себя. Беседа заходила все дальше и дальше, затрагивая многообразные темы.       — Но почему вы выбрали именно полицию? — Вопрос попал в самое сердце. Я замолчала и уставилась на него. Он, конечно же, заметив это, тоже молча и пристально смотрел на меня. В глазах загорался неподдельный интерес. Он осознал, что задел что-то внутри меня.       Этого вопроса я боялась. Делиться со всеми подряд тем, что теплом отзывается в душе — нет, спасибо. А профессия являлась неотъемлемой, и порой самой важной частью меня, частью души. Я набрала в грудь побольше воздуха и решилась немного раскрыть завесу тайны.       — Начнём с того, что для защиты людей я готова отдать свою собственную жизнь. Их безопасность для меня на первом месте, — внутренне улыбнулась его внимательному взгляду. Он весь напрягся, ожидая услышать тайну.       — Это цель вашей жизни? — тихий голос донёсся до меня не сразу. Август слегка наклонился вперёд. Едва заметный кивок. Время словно замедлилось, растягиваясь.       — Но по каким причинам, это стало для вас целью жизни? — уже одними губами спросил он, заворожённо.       — Я не готова говорить об этом. — резче, чем я предполагала, дала ему ответ.       Хольт чуть не подпрыгнул на месте от неожиданности. Решив не ступать на опасную дорожку, перевёл тему. Но огонёк интереса не потух в его взгляде. Сейчас мы обсуждали не то, что собрало нас тут. Обстановка располагала, была благоприятной к непринуждённым разговорам. Спокойствие полностью накрыло меня.       Кружки с чаем были опустошены. Он задел тему разговора, которая собрала нас тут. Знала бы я, что будет дальше, ни за что не согласилась бы ехать с ним.       — Mariа, давайте перейдём к договору. Обсудим поставки дронов.       — Да, конечно.       Случайно призналась себе в том, что этот поворот событий заставил немного погрустнеть.       — По какой причине, вы отказываетесь покупать все дроны, как мы договаривались ранее? — в его голосе уже сквозил лёгкий намёк на злость.       — Ваш дрон, в один из решающих моментов, продемонстрировал свои способности, но сломался. Что, если мы заплатим такую сумму, а получим то же, что и на полигоне?       Август начинал злиться сильнее. Радужку заволокла чернота.       — Mariа, — он склонился ближе ко мне, и едва сдерживая гнев заговорил, — не сомневайтесь, что все будет идеально. Я лично не первый год занимаюсь разработкой этого проекта. Обещаю вам, что все будет на высшем уровне.       Его разъярённый вид испугал меня. По рукам побежала мелкая дрожь.       — Если дадите возможность дронам продемонстрировать всю свою силу в действии, то я уверен, что вы будете приятно удивлены. Они прошли уже огромное количество тестов. Над ними было проведено множество испытаний. И вот — идеальная версия дронов готова.       Хольт часто задышал и создалось чувство, что он бросит в меня что-то или придушит собственными руками. Мурашки прокатились по всему телу, я нервно сглотнула от предлагаемых воображением картинок.       — Так вот… Вы готовы подписать договор?       — Нет, — с трудом выдавив из себя жалкий шёпот, ответила я. Сердце бешено колотилось, больно ударяясь о грудную клетку.       Он резко поднялся из-за стола. Сжал кулаки до того, что синие ленточки поползли по рукам. Стул с ужасным звуком отлетел на метр точно. Комната в секунду наполнилась напряжением, почти осязаемым, сдавливая горло.       — Да какого черта, я…       Фразу закончить он не успел, резко закашлялся и опёрся рукой о край стола, другой рукой прикрывая часть лица. Вторая волна страха сковала сердце, сжимая его до предела. Я испуганно наблюдала за ним. Его глаза закрылись, Август старался выровнять своё дыхание. Короткий миг и оцепенение вдруг стремительно покинуло меня.       Я подскочила и на два-три шага приблизилась к нему. Хольт сильней сжал угол стола и посмотрел на свою ладонь, прижатую к лицу.       — Август! — не находя слов, чтобы выразить своё беспокойство, вскрикнула я.       Хольт взглянул на меня. Я заметила, как его пальцы дрожат, сжимая край стола, словно он не мог оторваться от него, как от последней опоры в этом мире.       — Подождите, — наконец произнёс он, его голос звучал хрипло, как будто каждый слог ему давался с трудом. Я протянула к нему руку, не зная, как помочь, но по мере приближения к нему, Август снова закрыл глаза. Ярко-красная кровь контрастно выделялась на его бледной коже. Он тяжело вздохнул. Откуда бежала кровь сразу не поняла, пока Хольт не приблизил руку к носу. Лёгкая дрожь завладела телом.       — Сядь, — сократив расстояние между нами, стремительно соображая, я пододвинула стул ближе к нему.       — Дай мне сумку у входа.       Сумку? У входа? Я обернулась и вправду заметила сумку. Быстро двигаясь, взяла её в руки и расстегнув все замки, отдала Августу. Тот неосторожно выхватив вещь, быстро пошарил там рукой и достал маску, которую я никогда ранее не видела.       Сумка ударилась об пол со стуком и отлетела куда-то в сторону. Кровь алой струйкой уже бежала по подбородку. Я молча наблюдала за его действиями дальше. Задержала дыхание, боясь, что может случиться что-то ещё.       Через пару глубоких вдохов, дыхание немного выровнялось. Я взяла в руку первый попавшийся стакан. Как только он убрал маску от лица, я преподнесла его к губам. Он залпом выпил все содержимое.       Расширенные зрачки устремились на меня. Мурашки пробежались новой волной.       Кровь так же стекала по подбородку, готовая вот-вот капнуть на белоснежную ткань рубашки. Не отвечая за себя, я потянулась к салфеткам. Схватив одну, аккуратно, с особой нежностью промокнула кровь, убирая её. Август вздрогнул и проследил затуманенным взглядом за моими действиями.       С осторожностью, одной ладонью коснулась его затылка, чтобы приподнять и рассмотреть получше. Он не противился. Пальцы ощутили тепло его кожи, и словно лёгкие искры пробежались по рукам. В этот миг мир вокруг исчез, и остались только мы. По спине разлился холодок.       После продолжительного зрительного контакта, Хольт вздохнул и отвернулся к окну. Я же, закончив, смяла салфетку, насквозь пропитанную кровью и бросила на стол.       — Ты в порядке? — вопрос повис в воздухе.       Он лишь сжал губы, свивая их в тонкую линию. Кровь оставила красные пятна на лице, как единственное напоминание о том, что произошло сейчас.       — Что это было?       Август долго молчал. Но затем ответил:       — Такое случается иногда. Он наконец решился посмотреть на меня.       — Спасибо, — я улыбнулась.       — Вы, пожалуйста, следите за здоровьем.       — Конечно, — неуверенный ответ, с намёком на усмешку.       ***       Тишина вокруг, оставленная Марией, была уже невыносимой. Каждый уголок комнаты напоминал о её присутствии, но теперь лишь пустота заполняла пространство. Окна, закрытые занавесками, словно прятали мир за пределами, не позволяя ни тёплому ветерку, ни звукам жизни проникнуть внутрь. Надоело.       Я встал и открыл окно. Свежий воздух ворвался в комнату, охлаждая лицо. Мягкий ветерок приносил с собой ароматы ночи. Я позволил своим мыслям унестись далеко от сегодняшнего прошествия, от этого места, от этой комнаты.       Сжимая телефон в руке, почти до тихого треска экрана, на том конце всё-таки соизволили взять трубку.       — Я думаю, что стоит немного поторопить нашу сделку. Нужна помощь.       — Договорились…