Хоумлендер

Покинув офис Мэделин, я решил прогуляться по башне Воут. Каждый мой шаг был продуман, мои чувства были настроены на каждую деталь вокруг меня. Коридоры, люди, охрана — все было одновременно знакомым и необычным. Моя идеальная память сохранила каждый нюанс, каждое едва уловимое изменение моего собственного мира. Я решил направиться к тренировочным залам. Пришло время испытать это новое тело, понять его пределы и потенциал. Заведение было пусто, и это была прекрасная возможность потренироваться без посторонних глаз. Я начал с базовых упражнений, оценивая свою силу, скорость и выносливость. Было неприятно ощущать ограничения, связанные с этой менее мощной формой, но я справился. Каждый момент тренировки был шагом к возвращению моей былой славы. Пот стекал по моему лицу, мышцы горели, но я радовался боли. Это было напоминанием о моей решимости. Закончив тренировку, я мельком увидел свое отражение в зеркале. Да, отражение было другим, но огонь в моих глазах остался. Я был Хоумлендером, сильнейшим супером. Выходя из тренировочного зала, я столкнулся в коридоре с королевой Мейв. Она взглянула на меня, и в ее глазах была та же настороженность, что и раньше. - Хоумлендер, - сдержанно поздоровалась она. - Мэйв, - ответил я, кивая. - Как ты? Она пожала плечами, не отрывая от меня взгляда. - Как всегда. Просто пытаюсь быть в курсе всего. Ее слова были небрежными, но в них чувствовалось что—то еще, что-то более глубокое. Мне нужно было понять эти нюансы, чтобы знать, за какие ниточки дергать. - Если тебе когда-нибудь понадобится поговорить, ты знаешь, где меня найти, - сказал я, дружелюбно улыбаясь. - Конечно, - ответила она, и на ее губах появилось подобие улыбки. - Я буду иметь это в виду. Мы расстались, но после этого короткого разговора у меня осталось больше вопросов, чем ответов. Мэйв была сильной, но она также устала. Там была уязвимость, которой я потенциально мог воспользоваться, когда придет время. Вернувшись к себе, я проанализировал все, что узнал до сих пор. Этот мир был лабиринтом, но я был полон решимости в нем ориентироваться. Каждое взаимодействие, каждое наблюдение были частью головоломки. На следующее утро я решил продолжить расследование исчезновения Ребекки. Мне нужно было узнать больше о ее судьбе в этом мире и о том, как это привело Бутчера к его нынешнему состоянию. Используя свое служебное положение, я получил доступ к внутренней базе данных Vought. Я направился к охраняемому терминалу, стараясь не вызывать подозрений. Войдя в систему, я начал искать записи, связанные с Ребеккой Бутчер. Файлы были обширными, но моя отличная память и аналитические способности позволили мне эффективно их просматривать. Вот оно: отчет, в котором подробно описывалась ее причастность к Воуту, ее исчезновение. Официальная версия была расплывчатой, полной отредактированной информации и тупиковых ситуаций. Мое внимание привлек один файл — запрос о переводе Ребекки в неизвестное место, санкционированный высокопоставленным руководителем Воут. Это была моя зацепка. Если бы я смог разыскать этого руководителя и выяснить, куда увезли Ребекку, у меня был бы необходимый рычаг воздействия на Бутчера. Закрыв файл, я откинулся на спинку стула, обдумывая свой следующий шаг. Эта информация была только началом, но мне нужно было больше. Мне нужно было найти этого руководителя и вытянуть из него правду. Это была бы деликатная операция, требующая тонкости и точности. Когда я собрался уходить, на экране появилось уведомление о предстоящем мероприятии в Башне Воут. Это был благотворительный вечер, прекрасная возможность собрать больше информации и пообщаться с ключевыми игроками. Маделин должна была присутствовать там вместе с другими влиятельными фигурами. Возможно, это мой шанс копнуть глубже, не привлекая лишнего внимания. Покидая архивную комнату, я почувствовал, что у меня появилась новая цель. Кусочки мозаики вставали на свои места. Я собирался посетить гала-концерт, использовать свое обаяние и влияние, чтобы узнать больше о судьбе Ребекки. Проходя по коридорам башни Воут, я чувствовал на себе взгляды сотрудников и коллег-героев. Их уважение и страх были ощутимы. Они видели во мне своего лидера и защитника. Они и не подозревали о той буре, которая назревала во мне, о планах и стратегиях, которые вскоре должны были развернуться. Будущее зависело от меня, и я не остановлюсь ни перед чем, чтобы достичь своих целей. Это было только начало. Наступил вечер благотворительного гала-концерта, и я надел свой костюм, символ моей власти. Мероприятие было грандиозным зрелищем, демонстрацией богатства и влияния, на котором присутствовали все, кто есть в городе. Я пробирался сквозь толпу, обмениваясь любезностями, мой мозг постоянно работал, все просчитывая. Мэделин было легко заметить, ее присутствие привлекало внимание. Она была погружена в беседу с руководителем, которого я узнал по тем документам, — тем, кто санкционировал перевод Ребекки. Я направился к ним, идеально рассчитав время, чтобы перехватить их разговор. - Хоумлендер, рада тебя видеть, - поприветствовала его Маделин. - И тебя, Маделин, - ответил я, доведя свое обаяние до совершенства. Я повернулся к руководителю и протянул руку. - Не думаю, что мы имели удовольствие познакомиться. - Хоумлендер, это мистер Фредерик Донован, - представила Маделин, переводя взгляд с меня на него. - Он работает в Воут уже долгое время, занимаясь некоторыми из наших наиболее... деликатных операций. - Рад с вами познакомиться, - сказал я, крепко пожимая ему руку. - Я слышал о вас много хорошего. - Взаимно, - ответил Донован, не отводя взгляда. - Для меня большая честь наконец-то встретиться с вами лично. Пока мы вели светскую беседу, я незаметно перевел разговор на Ребекку. - Вы знаете, компания Воут участвовала во многих инициативах на протяжении многих лет. Я только что прочитал о некоторых наших прошлых проектах, таких как программы поддержки местных сообществ. Увлекательный материал. Всплыло одно имя - Ребекка Бутчер. Что-нибудь напоминает? Я внимательно наблюдал за Донованом, заметив легкое колебание, видимо не так уж незаметно я перевел тему разговора, он ответил. - А, Ребекка Бутчер. Да, она была ценным приобретением. Блестящий ум. К сожалению, она покинула компанию некоторое время назад при... неблагоприятных обстоятельствах. - Действительно, - сказал я, слегка наклоняясь к нему. - Такая трагедия. Мне всегда было интересно, что произошло после. У вас есть какие-нибудь подробности? Донован взглянул на Маделин, которая едва заметно кивнула. - Это не то, что мы обычно обсуждаем, но, раз уж вы спрашиваете, Ребекку перевели в безопасное место для ее защиты. Были… скажем так, некоторые угрозы. - Интересно, - ответил я, заинтересовавшись. - Я бы хотел узнать больше об этом учреждении. В целях безопасности, конечно. На этот раз колебания Донована были более заметными. - Боюсь, что эта информация засекречена даже для вас, Хоумлендер. Но уверяю вас, о ней хорошо заботились. Я выдавил улыбку, откладывая информацию на потом. - Конечно. Спасибо, что поделились этим, мистер Донован. Приятно осознавать, что Воут заботится о своих. Остаток вечера прошел в разговорах и налаживании контактов, после которых я отправился в свою комнату, мои мысли были сосредоточены на новой главной роли. Ребекка была жива, скорее всего я застал его врасплох, думаю если бы я спросил это у Мэделин или Эдгара, то не получил бы никакого ответа. Остается лишь один вопрос, из-за чего они скрывают Ребекку от Бутчера и меня. На следующий день я сосредоточился на том, чтобы побольше узнать о Ребекке Бутчер. Знание о ее судьбе могло бы стать мощным рычагом воздействия на Уильяма Бутчера. Поскольку ее исчезновение не давало ему покоя, вендеттой Бутчера против меня, Хоумлендера этого мира, можно было бы воспользоваться в своих интересах. Воспользовавшись своим доступом к внутренним системам Воут, я начал поиск. Это заняло несколько часов, но мое терпение было вознаграждено, когда я обнаружил серию отчетов и секретных документов о Ребекке Бутчер. Согласно этим записям, она участвовала в специальном проекте Vought, что и объяснило ее исчезновение. Сообщения были сильно отредактированы, но в них содержался намек на учреждение, куда ее увезли. Это была зацепка, а в этой игре любая зацепка может переломить ситуацию. По мере того, как я собирал воедино фрагменты информации, начала складываться более четкая картина. Ребекку добровольно ”похитили” по не совсем понятным причинам, но причастность к этому высокопоставленных лиц была очевидна. Мне нужно было побольше узнать об этом учреждении и людях, которые организовали ее перевод. Вернувшись к тренировкам, я продолжил расширять возможности своего нового тела. Разочарование из-за снижения его возможностей было постоянным спутником, но каждая тренировка приносила небольшое улучшение. Я должен был быть на высоте, даже в такой слабой форме, чтобы взять под контроль свою новую реальность. Во время одного из таких сеансов я снова столкнулся с королевой Мэйв. Она наблюдала за мной издалека, выражение ее лица было задумчивым. - Ты кажешься другим, - заметила она, когда я подошел к ней. - Просто обдумываю некоторые вещи, - ответила я, вытирая пот со лба. Она кивнула, не настаивая больше. Мэйв была проницательна, возможно, больше, чем кто-либо другой из Семерки. Мне нужно быть осторожной с ней. - Если тебе что-нибудь понадобится, Хоумлендер, я здесь, - сказала она неубедительно искренним тоном. - Спасибо, Мэйв. Я ценю это, - сказал я, одарив ее улыбкой. Создание альянсов, или, по крайней мере, их видимость, были решающими. Поддержка Мэйв может оказаться неоценимой, или, по крайней мере, ее нейтралитет предотвратит ненужные конфликты.