Песнь Солнца и Луны

Высоко подняв голову и двигаясь с грацией прирождённого воина, что смотрелось ничуть не хуже величественной аристократичной походки сестры, но внушало окружающим больше опаски, нежели восхищения, Луна проследовала за капитаном Старшилдом в тронный зал замка. Не то, чтобы ей нравилось чувствовать себя гостьей в месте, ещё недавно считавшемся домом, да и взгляды стражников со слугами раздражали, но ради того, чтобы убедиться в благополучии Селестии она была готова поступиться своим комфортом. В конце концов... в сложившейся ситуации была и её вина. "Верно-верно: оправдывай свою сестру, что довела ситуацию до состояния, когда её советники начали позволять себе отдавать приказы твоим подчинённым в обход тебя. Да если бы мы ничего не сделали - они бы рано или поздно нас начали использовать в качестве посыльной!", - возмущённо ответила на эмоции светлой половинки Найтмер. "Я не пытаюсь обелить Селестию...", - попыталась возразить принцесса ночи. "Ха-ха. Очень смешно", - язвительно посмеялась Повелительница Кошмаров. "...Однако же я не собираюсь всю вину приписывать только сестре. К этой ситуации привели наши общие ошибки", - невозмутимо закончила тёмно-синяя аликорн, на что её тёмная половинка проворчала нечто неразборчивое, решив не продолжать спор в нынешней ситуации. Закованные в металл копытца утопали в ворсе толстой ковровой дорожки, заглушающей шаги, уши улавливали негромкие шепотки, звучащие из боковых проходов. Наконец впереди распахнулись двойные двери и взгляду крылато-рогатой пони предстал тронный зал, где в окружении Дневного Двора на троне восседала величественная белоснежная кобыла, облачённая в корону, нагрудник с изображением солнца и золотые накопытники. "Убедилась? Всё с ней в порядке. И не слишком-то она в твоей заботе нуждается", - язвительно проворчала Найтмер, пока её напарница продолжала идти, чувствуя себя крайне неуютно из-за того, что находилась в положении просительницы (ну или посла другого государства... пусть тем и позволялось являться в сопровождении свиты). - Государыня Ноксии - Луна, - объявил герольд, до оскорбительного минимума сократив титул младшей из аликорнов, словно бы она никогда и не участвовала в становлении Эквестрии, тем самым заслужив право именоваться её принцессой наравне с сестрой. "Поколение или два, и усилиями советников местные пони забудут, что у них когда-то было две правительницы", - констатировала Владычица Кошмаров. Тёмно-синяя аликорница хотела было заявить, что Селестия этого не допустит, но встретившись взглядом с полуприкрытыми глазами старшей кобылы осеклась, увидев в них лишь холодную отстранённость. Под языком тут же засосало, а грудь уколола обида, рождённая непониманием происходящего. Всё же с момента их последней беседы во сне прошло слишком мало времени для столь разительных перемен... "Либо же при своих подданных она притворяется, а от тебя отстранилась осознанно, из-за чего и не появляется в царстве снов", - заявила тёмная половинка души, вовсе не делая происходящее легче для Покровительницы Грёз. - Приветствую тебя, сестра, - остановившись на почтительном расстоянии от трона, Луна заговорила ровным, сильным голосом, стараясь ничем не выдать внутренней бури в эмоциях. - Отрадно видеть тебя в добром здравии. Тёмно-синяя аликорница осознанно проигнорировала советников, коим здесь и сейчас вовсе не было места. Однако же так как требовать от них удалиться она не могла... оставалось делать вид, словно бы их попросту нет. - Почему вы явились в доспехах, будто бы идя на войну, Луна Ноксийская? - вместо приветствия, задала вопрос белая аликорница. - Властью данной мне принцессой Селестией Эквестрийской, я - граф Санскрипт, Защитник Западных Границ и председатель Дневного Двора, объявляю о совершённом преступлении, - внезапно заговорил самый раздражающий, наглый, высокомерный из прихлебателей сестры, поднявшись со своего места возле тронов (почему-то самого крайнего, в то время как ближе всех к Селестии устроилась Лазурит). "Вот ведь мерзкий старикашка", - полыхнула негодованием тёмная половинка души, в то время как на мордах остальных представителей Дневного Двора промелькнуло недоумение (учитывая место, куда подвинули этого жеребца, можно было предположить возникновение какой-то внутренней борьбы, в которой он явно проигрывал более молодым пони). - Излагайте, граф, - разрешила принцесса дня, на что синяя единорожка дёрнула ухом, выдавая охватившее её негодование. - Что за преступление было совершено, что вы позволили себе прервать нашу встречу с сестрой? "Она вспомнила, что мы - сёстры? Какая прелесть", - саркастично констатировала Владычица Кошмаров, вызвав у светлой половинки фантомное чувство зубной боли. - Я обвиняю советницу Лазурит в узурпации верховной власти; я обвиняю советницу Лазурит и капитана Старшилда в применении артефакта неизвестной природы на принцессе Селестии; я обвиняю членов Дневного Двора в пособничестве узурпации власти советницей Лазурит! - громогласно объявил немолодой единорог, чем вызвал шок на мордах присутствующих, сильнее всех удивив именно государыню Ноксии. - Я требую проведения ритуала очищения на принцессе Селестии, а также применения мер магического допроса на советнице Лазурит. До исполнения данных требований - прошу принцессу Луну возглавить Эквестрию как наследницу престола королевства. Атмосфера в тронном зале мгновенно разительно изменилась и даже Найтмер не нашлась с тем, как прокомментировать данное обвинение. Первой же с шоком справилась синяя единорожка, вскочившая на копыта и визгливо прокричавшая: - Стража, схватить этого безумца! Это мятеж, подстроенный предателями! В следующую секунду произошло несколько событий: Санскрипт исчез с того места, на котором стоял, а Луна почувствовала угрозу сзади и слева, но уже переходя в боевую форму не успела обернуться, как помещение озарила вспышка боевого заклинания, разбившегося о выставленный графом магический щит. Вновь все присутствующие замерли, ибо лишь слепец бы не понял, что капитан Старшилд напал на младшую аликорницу. - Только и умеешь бить в спину, мальчишка, - в наступившей тишине презрительно сплюнул старик. - Защищайте принцессу! - Схватить мятежников! - воскликнула Лазурит, ткнув правой передней ногой в сторону тёмно-синей аликорницы и немолодого жеребца, чтобы гвардейцы уж точно не ошиблись. Из ножен с лязгом металла выскользнули мечи, копья опустились, нацелившись острыми наконечниками в плоть противников, вспыхнули боевые заклинания и магические щиты. С криками "За Эквестрию!", "За принцесс!" жеребцы и кобылы в позолоченной броне схлестнулись, осыпая друг друга ударами, не жалея ни себя, ни соратников, ни противников. "Шевелись!", - рявкнула Найтмер, вырывая напарницу из кратковременного ступора, который был вызван сюрреализмом происходящих событий, чтобы она успела выставить щит на пути заклинания, выпущенного Селестией. Взрыв заставил тёмно-синюю аликорницу присесть на задних ногах, а нескольких пони (на чьей они были стороне - государыня Ноксии не знала) вовсе разбросало как тряпичные куклы. Тем временем белая кобыла поднялась с трона и наклонила голову, концентрируя в роге новое заклинание, в то время как синяя единорожка встала перед ней держа магический щит, дабы напарница не отвлекалась от атаки. "Селестия обезумела?!", - мысленно воскликнула Покровительница Грёз, взмахом крыльев отбрасывая двух гвардейцев, попытавшихся напасть с флангов. "Если старик прав - да. Так что - не сдерживайся, коли хочешь привести её в чувства", - отозвалась тёмная половинка души, отдавая напарнице свою силу, что отразилось как в вытянувшихся вертикально зрачках, заострившихся зубах, так и в потемневшей шёрстке. "Если мы разойдёмся здесь - будет много смертей", - вспыхнула мысль в голове Луны, перед внутренним взором коей промелькнули сожжённые и вспаханные поля, изломанные леса, частично обрушенные горы. - Уходите, принцесса! - прокричал Санскрипт, магический щит коего раздуллся широкой сферой, которая захватила в свои пределы аликорна и отбросила всех остальных. - Уходите! Встретившись взглядом с графом, по морде которого стекали крупные капли, а одежда взмокла и прилипла к телу, что выдавало сильнейшее магическое напряжение, Покровительница Грёз не увидела ни страха, ни сомнений в собственной правоте. Многие годы они противостояли друг другу: жеребец стремился лишить младшую аликорницу реальной власти, строил козни и плёл интриги, и от того особенно удивительно было осознавать, что именно он стоял с ней бок о бок, бросив вызов Селестии и остальному Дневному Двору. "Я не забуду этого", - кивком пообещала Луна. "Засунь свои обещания себе под хвост", - совсем по жеребячьи оскалился старик, совершенно не желающий никаких слезливых и сопливых сцен с собой в главной роли. ... Магическая атака аликорна врезалась в неожиданно прочный щит, который сдерживал её почти секунду, после чего рассыпался со звоном разбитого стекла. Однако же этого оказалось достаточно, чтобы ночная кобыла исчезла из тронного зала, сражение в котором лишь набирало обороты. - Грррр! - уже не скрывая фиолетового дыма, струящегося из уголков глаз, Лазурит бросила взгляд на "Селестию" и приказала: - Не дай ей уйти! Нам не нужна затяжная война! Ничего не ответив, белоснежная кобылица исчезла в яркой вспышке, а синяя единорожка посмотрела на испуганных, растерянных слюнтяев, которые смели именовать себя членами Дневного Двора. Никакой пользы эти жеребцы и кобылы сейчас принести не могли, даже если когда-то и являлись сильными магами, либо умелыми воинами. Впрочем, удара в спину от них тоже можно было не опасаться. - Бесполезный мусор, - сплюнула главная заговорщица, решительно направившись сквозь бушующее в тронном зале сражение к тому месту, где старый мерин, только что избежавший испепеления сильнейшим магическим залпом, уверенно теснил ещё одну бездарность, что оказалась не в состоянии исполнить простой приказ. - Санскрипт! Ты - мой! В этот миг с рога старика в пол ударило очередное заклинание, из-за которого в морду Старшилду попали осколки мраморного пола, оставившие множество мелких порезов капитану, носящему открытый шлем. - Я женат, мелкая дрянь, - ответил Защитник Западных Границ, пусть и носивший этот титул в далёком уже прошлом, когда его магические и физические силы находились в гораздо лучшем состоянии. Энергетический болт, запущенный стариком в потолок заставил одну из люстр рухнуть на то место, где стояла более молодая кобыла, во всполохе тёмной магии переместившаяся влево и вперёд, дабы ответить тёмно-фиолетовым лучом. Однако же на пути её атаки возникла искажающая линза, которая заставила смертоносную атаку сбить с курса совсем другого жеребца, старавшегося обойти советника сзади. Используя мерцающую телепортацию они пронеслись по тронному залу, разбрасывая всё прибывающих и прибывающих гвардейцев, вливающихся в побоище между обладателями красных платков и теми, кто подобного отличительного знака не имел. Затем их противостояние вырвалось в коридоры, где жертвами стали витражи, картины, статуи и гобелены, а испуганными свидетелями, разбегающимися в разные стороны - обычные слуги. Однако же невзирая на все свои знания и опыт, а также на то, что поставил на сражение собственное здоровье, Санскрипт постепенно начал сдавать и при очередном перемещении поймал грудью брошенный на опережение пульсар. - Старый упрямец, - хриплым от спешки и напряжения голосом пророкотала Лазурит. - Я предлагала тебе власть, могущество, богатство и славу! Но твоя гордость всё же свела тебя в могилу. - Моя гордость зовётся верностью, девчонка, - сплюнув кровавую пену, ответил лежащий среди обломков какого-то столика граф. - Помнишь такое слово - верность? Или тёмная магия тебе совсем ум отбила? Мне больно и стыдно видеть, что моя ученица так низко пала. Путь Сомбры не доведёт тебя ни до чего хорошего... - Глупец, - дёрнувшись словно от пощёчины, Лазурит зло скривилась. - Я обрела могущество, о котором ты и не мечтал, учитель. И я правда хотела, чтобы ты разделил мой триумф вместе со мной. - Глупый... маленький... жеребёнок, - выдавил из себя старый жеребец, взгляд коего остекленел, а выражение морды разгладилось. Синяя единорожка подошла к недавнему противнику и ещё раз взглянула в пустые глаза. В этот самый момент замок вздрогнул, а со стен и потолков стали падать плохо закреплённые предметы. - Тц... Меня окружают бесполезные идиоты! - сосредоточившись, Лазурит исчезла во всполохе тёмной магии, дабы присоединиться к схватке против ночной кобылы. *** - И-и-и-и-и-а-а-а-а-а!!! - из-за угла коридора, отчаянно вопя и прижав уши к голове, выпучив глаза в животном ужасе выбежала горничная-земнопони. - Помогитепомогитепомогите...! Двое стражников, что стояли перед входом в подземную часть замка, где находилась темница, сперва вскинули копья и преградили дорогу, но увидев "нападающую" расслабились. Острые наконечники поднялись к потолку, а один из единорогов выступил вперёд и выставил левое переднее копыто в останавливающем жесте. - Стой! - отдал он приказ командным тоном. - Дальше нельзя. - Помогитепомогитепомогитепомогите!.. - продолжила причитать глупая земнопони, дрожащая всем телом и пританцовывающая на копытцах так, словно вот-вот собиралась вновь броситься бежать. - Что случилось? - нахмурился гвардеец, подходя к паникующей пони. - Успокойся и объясни толком. - Там-там-там... такое! - потыкав копытцем в сторону поворота, продолжающая пучить глаза горничная выразительно взмахнула ушами. Жеребец рефлекторно перевёл взгляд дальше по коридору и из-за этого не заметил того, что копытце земнопони, вытянутое назад, резко описало дугу и встретилось с его подбородком, от чего зубы лязгнули, а глаза разъехались в стороны. Пока же его напарник осознавал произошедшее, Дасти крутанулась на месте и задними ногами ударила в нагрудник начавшего оседать стражника, отбрасывая его на второго противника. - Ты что творишь, ненормальная?! - испуганно вскрикнул второй единорог, едва успевший столкнуть с себя напарника и начать создавать магический щит, когда ему в морду прилетел зубодробительный удар. - И почему большинство единорогов забывают, что кобылы-земнопони сильнее рогатых жеребцов? - фыркнула молодая пони, опасливо осмотрелась, после чего начала обыскивать своих жертв, чтобы найти связку ключей. - Вот вы где. Посмотрим, кого так трепетно охраняют в темнице...