Ничего личного

      — Жаркими аплодисментами приветствуем лейбл Elation Records!       Келус чувствует себя лишним на этом празднике жизни, где каждый идущий мимо может выкупить его, а еще и Дань Хэна в качестве приятного дополнения. Он неловко улыбается, оглядывая своих спутников. Аха в центре внимания, как обычно – от прошлого не убежишь, перед камерами он уверен в себе. Акивили чуть поодаль, но держится гордо, скрывая усталость и печаль в светлых глазах за самоуверенной и дерзкой ухмылкой. Дань Хэн сторонится камер, прячет холодный взгляд за темными очками, а трясущуюся от недостатка никотина руку в кармане узких брюк. Сегодня главная музыкальная премия года, а они всего лишь приглашенные гости. Келус замечает ту светловолосую девчонку, которая что-то пыталась спросить у него перед той самой вечеринкой. Она так взволнованна на фоне всех остальных.       — Господин Аха, когда же мы услышим первый хит от Elation Records? — Март бойко задает свой вопрос, с детским восторгом смотрит на каждого из них.       — Надеюсь, в ближайшее время, — Аха позирует очередному фотографу вместе с Акивили. — Будьте уверены, у нас припрятан козырь в рукаве! — наглая ложь.       Дань Хэн проходит, будто не замечает всех вспышек и камер. Но что-то подсказывает Келусу, что это не первая в его жизни ковровая дорожка. И он неловко улыбается на своей единственной фотографии, а затем быстрым шагом догоняет спутников. Они занимают удобные места в зале. На больших экранах идет прямая трансляция. А перед его глазами маячит девчонка с рыжим хвостом. И она тоже кажется такой знакомой. Келус смотрит на экран и завороженно вздыхает.       Элегантная Шипе в откровенном легком платье из белой вуали игриво позирует журналистам под руку с молодым мужчиной. Локоны спадают на ее обнаженные плечи, и она улыбается, выгибая спину.       — Госпожа Шипе, кто же Ваш спутник? — Март снова задает вопрос, предвкушая, как будет хвастаться после мистеру Янгу.       — Джованни, — она томно вздыхает, представляя его публике. — Рекомендую обратить внимание, я уверена, что он перевернет мир моды с ног на голову! — она вновь позирует, позволяя запечатлеть ее образ со всех сторон. Платье, изготовленное самим Джованни, идеально гармонирует с ее молочной кожей.       — И следующая наша гостья – несравненная и обаятельная Спаркл! — Химеко провожает взглядом владелицу компании и молодого дизайнера, ожидая выхода юной исполнительницы.       Девушка дерзко и уверенно проходит по дорожке в обтягивающем платье винного цвета. Обнаженное левое бедро украшает объемная татуировка с японскими карпами. Она игнорирует все вопросы, обнимает Химеко и уходит.       — Наш следующий участник – Сампо Коски! На прошлой церемонии он наконец-то стал обладателем заветной статуэтки!       Он подмигивает журналистам, коротко отвечает на вопросы и глупо позирует, скидывая пиджак и демонстрируя обнаженную спину на радость публике. Вот он – эффект неожиданности. Спереди рубашка выглядит такой приличной, но разве Сампо Коски и приличие это не антонимы?       Следом за Сампо выходят Бутхилл и Кассандра. Химеко представляет их как самых талантливых менеджеров в индустрии. Кассандра поднимает пиджак Коски, протягивает Бутхиллу. А тот в свою очередь накидывает его на плечи своей коллеги.       Келус с щенячьим восторгом смотрит на них, потягивая розовое шампанское из хрустального бокала. Все такие яркие и харизматичные... когда-то господин Аха был с ними? Он ощущает пристальный взгляд и оборачивается. Келус видит сурового высокого мужчину в простом, но дорогом костюме. На левом запястье увесистые платиновые часы. Он как-то брезгливо смотрит на парнишку, нагло хмыкает, зажимает между пальцев кубинскую сигару.       «Сэр, здесь нельзя курить!»       Мужчина еще раз смотрит Келусу в глаза и быстро выходит из зала. Официант неловко улыбается и предлагает парнишке еще шампанского. Келус вежливо отказывается под звонкий смех той рыжей девчонки. Она лукаво подмигивает, делает глоток из своего бокала. Дань Хэн возвращается к столу, скрещивает руки на груди, тупо уставившись в огромный экран. Она.       — А прямо сейчас перед вами Эна – владелица самого перспективного инди-лейбла!       Она будто злая королева в доброй детской сказке медленно проходит по дорожке. Длинные прямые волосы зачесаны назад. Слишком идеально. Широкие плечи ее пальто нисколько не портят внешний вид. Она – синоним праведности, чистоты и здравого рассудка. Дань Хэн быстро выходит в малый зал, судорожно ищет зажигалку в кармане жилета.       — Ах, vanilla boy, вот мы и встретились снова, — Шипе ласково улыбается старому знакомому. — Ты какой-то нервный.       — Все в порядке, госпожа Шипе.       Робин любуется Эной, сидя в уютном кресле на балкончике. Ее старший брат сидит рядом, потерянно и пусто уставившись в мраморный пол. Сегодня они одни. Отец не здесь. Но он не может расслабиться. Даже когда Робин осторожно гладит его по колену в тщетной попытке вырвать из омута темных мыслей. Он нежно накрывает ее ладонь своей. Подаренные им кольца на ее худых длинных пальцах становятся центром его маленькой вселенной. Он мысленно обращается к Богу, виновато улыбается сестре. Если бы он старался лучше в лабиринте Минотавра, Робин сегодня бы тоже сияла на ковровой дорожке.       А на ковровой дорожке сияет Блэйд в новом образе. Брюнет в красных линзах, сбежавшая из Азии будущая рок-звезда. Дань Хэн не сразу узнает его на экране. Но сразу замечает повышенный интерес своего старого знакомого. Желчь подступает к горлу. Он выкидывает сигарету и поспешно возвращается в большой зал. Он теперь никто. Ему не положено находится рядом с элитой, даже если это единственная возможность быстро удовлетворить дрянную потребность в никотине. Он садится рядом с воркующими Ахой и Акивили и тупо смотрит, как Блэйд покидает ковровую дорожку. Официант подает ему стакан ледяной воды, и он кивком головы благодарит за участие.       — Перед вами рок-королева – Сервал Ландау – и восхитительная Яшма.       Она бодро идет по ковровой дорожке, усыпает публику воздушными поцелуями. Яркая, уверенная в себе. Самая настоящая звезда. Яшма следует за ней, смакуя лавры исполнительницы. Такая же яркая. Такая же уверенная. Яшма выгрызает для нее дорогу и мертвой хваткой отнимает кислород у неугодных, пока на голове Ландау мерцает невидимая для остальных бриллиантовая корона.       — Приветствуем Цзяоцю и Моцзэ! Самые перспективные рэп-исполнители на лейбле Авантюрина.       Король может быть только один. Моцзэ это отлично понимает. Он замечает, как толпа кричит от восторга, когда по дорожке идет Цзяоцю. Он замечает, как толпа замолкает, когда по дорожке идет он сам. Авантюрин позирует журналистам, снимает любимые розовые очки с себя, но на Моцзэ фантомные все еще оставляет, будто тот не понимает, что они давным давно треснули стеклами внутрь, поранив печальные глаза.       Почетное шествие продолжается, а Келус все еще тянет игристое. Обтянутая черной кожаной перчаткой рука ловко хватает его за плечо. Он видит Авантюрина, неловко улыбается его хитрой ухмылке. Тот подмигивает, отпивает шампанское из своего бокала. Они молчат, потому что сказать-то и нечего. Да и не хочется омрачать разговорами этот легкий зрительный контакт.       — Авантюрин, подойди, — Келус слышит низкий мужской голос и краем глаза замечает того самого мужчину.       — Кто это? — он тихо спрашивает у знакомого, прикусывая пухлую нижнюю губу.       — Мой босс, — Авантюрин вновь бесстыже подмигивает и уходит.       Что-то идет не так. Но премия начинается, когда на сцену выходит Вельт Янг, громко представляется и зовет Химеко. Праздник жизни! У Сервал дрожат руки. Где Коколия? Где Топаз? Яшма замечает, жестом указывает Авантюрину на выход в малый зал. Тот без слов понимает и следует указаниям. Яшма нервно закуривает тонкую длинную сигарету с яблочным ароматом. Молодой мужчина выжидающе смотрит на нее, не решаясь заговорить первым. Явно что-то не так.       — Елена звонила?       — Нет. Связаться с ней? — Авантюрин чешет переносицу. Они что-то упускают. Почему все делают вид, что все в порядке? Знает ли Клипот?       — Я сама. Жди здесь.       Яшма набирает Топаз, но никто не отвечает. Яшма набирает еще раз и слышит громкие рыдания. Она мрачнеет в лице и молча просит еще закурить. Авантюрин подносит к ее губам сигарету. Хмурит брови, когда едкий дым летит в его сторону. Яшма завершает разговор. Он ждет.       — Коколию нашли мертвой в номере отеля. Не так давно. Елена не успела никого предупредить. Поезжай к ней, а я разберусь здесь.       — Ты уверена, что сейчас стоит об этом говорить, Ева?       — Предупреди Клипота. А я нужна Сервал. Она сильная, но я сейчас ей нужна.       Он отчитывается Клипоту, едет в отель. Из разговора с Топаз узнает подробности. Коколия уснула в ванной и утонула.       — И в номинации «Альбом года» побеждает Коколия Рэнд! — Вельт Янг объявляет новость под бурные аплодисменты. Но на сцену поднимается мужчина. Толпа затихает. Он жестом просит микрофон у Вельта.       — Мое имя Клипот, и я владелец звукозаписывающей компании Preservation. Коколия Рэнд была подписана на один из моих лейблов.       Публика подозревает неладное, когда он представляется. Нелюдимый затворник вдруг поднимается на сцену и произносит речь?       — Коколия была найдена мертвой в своем номере отеля. Думаю, она заслуживает посмертной награды. Я соболезную утрате. Это огромная потеря для каждого из нас. Я бы хотел пригласить на эту сцену ее невесту – Сервал Ландау.       Она поднимается на сцену под руку с Яшмой. Полными слез глазами смотрит на мерцающие в зале огни. Ландау принимает статуэтку из рук Клипота и падает в его крепкие объятья. Он осторожно вытирает ее слезы.       — Эта новость стала для меня настоящим ударом. Я... всем сердцем любила Коколию. И с вашего позволения я исполню песню, которую она посвятила мне.       Освещение на сцене меняется. Яшма, Вельт Янг и Клипот уходят. Сервал оставляет статуэтку на трибуне и садится на край сцены. Она поет без музыки, тихо и нежно.

And I will always love you.

I will always love you.

You.

My darling, you.