Солнце и Мгла Роткова

      В особняк Лэйн вернулась в приподнятом настроении. Правда, она боялась, что на ее лице и теле еще остались признаки ласк Романова, по которым кто-то догадается, чем она занималась, пока остальные работали.       Как оказалось, всем было не до нее: особняк встретил девушку атмосферой суматохи и шумом взволнованных разговоров. Члены отряда нервно суетились, столпившись в прихожей и намереваясь быстрее покинуть дом. Кто-то обувался, еле справляясь со шнурками из-за трясущихся рук, кто-то сломя голову несся к выходу, а кто-то пытался отыскать потерянные перчатки.       Лэйн застыла в дверях, ее попросту никто не замечал.       — Что происходит? — выкрикнула она и уже подумала, что из-за звука множества голосов и топота ног ее никто не услышал.       — Патрульные обнаружили в снегу какую-то кашу из внутренностей, — отозвался Грег, на ходу застегивая пуховик. — Все выдвигаемся туда.       Лэйн кивнула и, развернувшись, направилась вслед за основным скоплением людей. Все торопились, и она едва поспевала за другими членами отряда.       Поднялся ветер, морозный воздух неприятно кусал за щеки. Оказавшись рядом с местным кладбищем, толпа резко остановилась. Лэйн мало что видела за высокими спинами и решила проталкиваться вперед, то и дело задевая чужие плечи головой.       Глазам открылась страшная картина: в снегу было наполовину закопано красное густое месиво из внутренних органов, среди которых можно было рассмотреть печень, желудок, сердце, кишечник… Лэйн оторвала взгляд от тошнотворного зрелища и увидела Дмитрия. Лицо его было озадачено. Генерал отломил с ближайшего дерева ветку и стал ковыряться в жиже.       — Только бы не Ник и не Ноа, — дрожащим голосом проговорила Кира, стоявшая неподалеку. Она закрывала рот, сдерживая рвотный позыв.       Остальные думали о том же. Лэйн никаких эмоций, помимо брезгливости, не испытывала.       Конец ветки, которую Дмитрий крепко сжимал в руке, вдруг уткнулся во что-то твердое. Из розовой каши показалось нечто продолговатое и острое.       — Рога, — озвучил Дмитрий. Он был чернее тучи. Вероятно, злился оттого, что бросил все дела и примчался сюда зазря.       Все, кроме Лэйн, облегченно выдохнули.       — Снова убили лося? — спросила она, не веря своим глазам.       — Может, это тот же самый, просто его расчленили и закопали? — Анна подошла ближе к яме и присела на корточки, разглядывая внутренности животного. Без тени отвращения на лице она надела на руку перчатку и принялась копаться в том, что от зверя осталось.       Со всех сторон слышались вздохи омерзения. Кое-кто из отряда отошел подальше, чтобы освободить себя от обеда.       — Слабонервных прошу уйти, — сурово сказал Дмитрий. Он быстро взял себя в руки и отключил эмоции.       Несколько человек послушно удалились. Лэйн внимательно следила за точными движениями Анны с восхищением: та поправила очки, схватила линейку и принялась сосредоточенно что-то измерять.       — Так же обескровлен, но это не тот лось, — вынесла вердикт она. — Он старше.       — Ты это по кишкам узнала? ­– с ядовитой ухмылкой спросил Грег.       Послышались смешки. Анна бросила на него уничижительный взгляд.       — По рогам, — пояснил Дмитрий. Его лицо оставалось бесстрастным. — И убили его, по-видимому, далеко не сражаясь врукопашную.       В руках у Анны что-то блеснуло. Она сочла своим долгом все-таки снизойти до членов отряда и пояснить то, что понимали только они с генералом.       — У того лося диаметр рогового ствола совсем небольшой, он молодой, скорее всего, ему было не больше двух лет. У этого лося показатель окружности рогового ствола почти два метра, думаю, ему может быть где-то до девяти лет. — Анна стянула с руки перчатку, поднимая над головой небольшой предмет с иглой на конце. — Это снотворный дротик. Прежде, чем забить лося, его усыпили. Не исключено, что в прошлый раз древко сообразили вытащить из трупа, а в этот раз действовали чересчур грязно и забыли о нем.       Лэйн сделала шаг вперед, и взору ее открылся немного примятый снег рядом с ямой. Несколько секунд понадобилось, чтобы понять, что это вовсе не протоптанные кем-то из отряда следы, а уже знакомый ей символ.       — Смотрите! Там что-то нарисовано! — Лэйн указала рукой на знак. Снова две разделенные половинки круга.       «Постоянно эта штука где-то всплывает», — с досадой подумала она и тут же пожалела, что проводила время с Борисом вместо того, чтобы посетить библиотеку. Внимание отряда было теперь обращено к начерченной на снегу метке.       — Уверена, что это не просто следы от обуви? — Грег ее слова воспринял с сомнением, но на всякий случай наклонился ниже, чтобы лучше видеть.       — Я уже сталкивалась с этим символом, — упомянула Лэйн и коротко рассказала о встрече с неизвестным, обладающим нечеловеческой силой. Если даже в монастырской библиотеке она не найдет ответов, тогда наведается к Романову, чтобы выкрасть книгу с двумя полукругами на корешке.       Реакция отряда на странную историю была неоднозначной: одни всерьез перепугались, другие не были впечатлены, на лицах третьих промелькнула нервная улыбка. Кто-то стал искать среди толпы Каина, чтобы услышать подтверждение от свидетеля, Кира почтительно склонила голову, кивнув Лэйн в знак признания ее храбрости.       — Можно попробовать разобраться в этом, — закончив рассказ, воодушевилась она. — Вероятно, это какой-то местный культ, и если найти записи…       — А стоит ли, Лэйн? — резко перебил ее Дмитрий. Он сразу принял закрытую позу, скрестив руки на груди, как бы демонстрируя непринятие слов. — Кучка умалишенных приверженцев культа убивают диких животных. К тому, что произошло с базой «Сибирь», они не имеют никакого отношения. Разумно будет тратить ресурсы на это?       Члены отряда стали согласно перешептываться, когда им напомнили их истинную цель. К собранию присоединились несколько любопытных зевак из города, ищущих способ скоротать время или услышать интересную сплетню.       — В городе кто-то пытается создать армию сверхлюдей, каждый из которых одним пальцем сможет убить любого из нас, а мы будем бездействовать? — негодовала Лэйн, в сердцах размахивая руками.       Никто ее не поддержал, и уверенность в ней понемногу таяла. Излишняя эмоциональность, обычно не свойственная ей, подорвала авторитет.       К облегчению Лэйн, вперед выступила Анна. Синие глаза дерзко сверкнули.       — Я не хочу бегать каждый день к очередной куче кишков, как собака, лелея надежду, что это не кто-то из наших, — решительно заявила она. — Тем более, местные поговаривают, что видели рядом с кладбищем отродье, а после мы находим еще одного убитого лося, кто-то верит, что это совпадение?       Дмитрий, на лице которого до этого не дрогнул ни один мускул, заинтересованно приподнял брови.       — А если это все взаимосвязано? — вклинилась в разговор Лэйн. — Не исключено, что все происходящее в Роткове — просто часть одного плана, настолько масштабного, что, пока мы будем разбираться с каким-то одним случаем, произойдет пять других, и тогда нас просто перебьют поодиночке.       Толпа одобрительно загудела, даже некоторые горожане смотрели на Лэйн с благоговением. Она была горда тем, что смогла убедить людей и отстоять свою точку зрения, пусть не без помощи Анны.       Дмитрий с уважением отнесся к их напору и смягчился.       — Черт с вами, занимайтесь пока этим, — сказал он и добавил, обращаясь к Анне: — Если потом эти психи начнут создавать отряду проблемы, ты выклюешь мне весь мозг.       — Выклюю, — с вызовом подтвердила Анна, но по ней было видно, что она довольна.       — Скоро стемнеет, расходитесь, — скомандовал генерал.       Лэйн вместе с оставшейся частью отряда отправилась к особняку и, увидев впереди Анну, поспешила догнать ее.       — Спасибо, — негромко произнесла Лэйн, поравнявшись с подругой.              Анна пожала плечами.       — Мне действительно не хочется больше копаться в этом дерьме, — сказала она. — И без того дел хватает. Кстати, где ты пропадала весь день?       — У Романова, — честно призналась Лэйн.       — Ясно, — Анна ненадолго замолчала. — И что вы там делали так долго?       — Целовались, — ответила Лэйн, зная, что Анна ни за что не поверит.       — Обхохочешься, — фыркнула она. — Если это какое-то секретное задание от Дмитрия, можешь не говорить. Он никогда не доверял Романову и уже давно мечтает схватить его за яйца.       — Борис, вроде, пока поводов не давал?       Небо затянулось снеговыми тучами, впереди сквозь мглу было мало что видно. Гомон жителей Роткова стих. Девушки зашагали быстрее. Анна держалась бодро, в то время как Лэйн тяжело дышала от быстрой ходьбы, выпуская изо рта клубы белого пара.       — Если хочешь знать мое мнение, — Анна заговорила, когда Лэйн думала, что ответа уже не последует, — Романов — довольно мутный тип. Только Дмитрию не говори, что я так сказала, а то он от радости начнет по кабинету скакать.       Девушки покатились со смеху, стоило им представить столь забавную картину. Обсуждать Бориса с кем-то другим было странно для Лэйн, думалось, что эта часть жизни принадлежит ей и только ей. Появилось необычное желание укрыть его ото всех, спрятать подальше в самую глубину сердца.       Рядом промелькнула рыжая макушка. Лестер, как будто намеренно избегая Анну и Лэйн, обошел их и ускорил шаг. Анна посмотрела ему вслед пронизывающим взглядом.       — Тебе не кажется, что Лестер в последнее время ведет себя странно? — спросила она, продолжая сверлить глазами его спину.       Лэйн не стала упоминать, что уже несколько дней никого, кроме Бориса, особо не замечала.       — А именно? — уточнила она.       — Постоянно бегает куда-то, исчезает, когда Дмитрий хочет ему что-то поручить. Когда возвращается, ходит какой-то уж слишком радостный и напыщенный, как петух.       Лэйн эта деталь в поведении Лестера показалась любопытной, но во что он мог ввязаться, она не представляла, поэтому только пожала плечами.       Перед сном Лэйн одолевали раздумья. Ритуал Романова, дневник его деда, убитые лоси, оккультист с непостижимой мощью, метка в виде двух половин окружности, кровавые пятна на полу поместья… Все крутилось в голове, как водоворот, глубже затягивая в пучину отсутствия объяснений. Не хватало одной детали, одного пазла, который даст увидеть целостную картину, стоит только поставить его на свое место. Чтобы рана Бориса быстрее затянулась, он был готов пойти на крайние меры, как он сам признался. Но насколько крайние? Какова вероятность, что именно Борис стоит за убийством животных? Как он связан с культом? У Романова имеется охотничье ружье, к чему такие сложности со снотворными дротиками? Вопросы роились в голове, вызывая мигрень.       О жарких поцелуях Бориса Лэйн старалась не думать, так как это мешало ее беспристрастности в вопросах расследования. Ей просто хотелось разобраться, что же он за человек, пока она окончательно и бесповоротно не влюбилась в него. Лэйн взяла с комода берилловое ожерелье и стала поглаживать пальцами маленькие гладкие бусины.       «Пожалуйста, пусть он не окажется психопатом», — подумала она перед тем, как провалиться в сон.