Солнце и Мгла Роткова

      Утром после завтрака Дмитрий, как и ожидалось, вызвал Лэйн в свой кабинет. Генерал выглядел гораздо лучше, чем обычно, сидел в кресле расслабленно, даже немного ссутулившись. О его глубоких переживаниях свидетельствовало лишь постукивание пальцев по столу.       — Как успехи? — коротко спросил он, едва Лэйн вошла в дверь. Оба без пояснений прекрасно понимали, о чем и о ком идет речь. Она поймала себя на том, что нервно грызет ноготь в присутствии генерала, и тут же отдернула руку от лица.       — Романов проводит относительно безобидные ритуалы, чтобы рана быстрее затянулась, — она не стала вдаваться в подробности. — Я… м-м… ошибалась в своих догадках. Опасности никакой нет.       Дмитрий недоверчиво смотрел на Лэйн холодной сталью серо-голубых глаз. Разум его был занят какой-то мыслью, тень обдумывания чего-то важного промелькнула во взгляде, но тут же исчезла.       — Так чью кровь он в итоге пил, удалось выяснить? — наконец задал вопрос генерал.       Лэйн надеялась, что эту деталь он забыл.       — Это была просто настойка.       «Я что, выгораживаю Бориса?» — она относилась к своему вранью критично, но теперь по-другому не могла. Отныне Лэйн чувствовала, что должна защитить свое Солнце от всех, в особенности от пристального внимания отряда. Разговор не клеился. Дмитрия ложь Лэйн не убедила, но комментировать ее он не спешил. Как будто выжидал, что она сама ему все расскажет. Его лоб то и дело хмурился, выдавая нелегкий внутренний монолог.       Лэйн, чтобы не смотреть Дмитрию в глаза, уставилась в окно, делая вид, что любуется пейзажем утреннего Роткова. От внимания генерала этот жест не ускользнул. Он стиснул зубы так сильно, что на скулах проступили желваки, но к этой теме больше не вернулся.       — Насчет охотников на лосей… — он заговорил, задумчиво сложив пальцы в замок. — Даю тебе два дня на то, чтобы накопать что-нибудь про этих ненормальных. Не выйдет — возвращаешься к Книге Апокалипсиса. Вопросы есть?       Лэйн отрицательно покачала головой. Два дня для нее — даже слишком много, ведь она знает, где искать.       Каин как ни в чем не бывало объявился в особняке на следующий день после того как исчез, будто и не пропадал никуда. Лэйн игнорировала его, но надеялась все же, что ангелу хватит мужества объясниться с ней или хотя бы извиниться, если ее дружба для него дорога.       В монастырской библиотеке было по обыкновению сыро и темно. Лэйн пробиралась между книжных полок в полумраке в поисках словаря для перевода с латинского языка. Ей не терпелось приблизиться хотя бы к одной разгадке. Перевести фразу, в которую дед Романова вложил некий смысл, не составило труда, собственно, Лэйн уже практически знала ее значение. Желтые страницы потрепанного словаря гласили: RUBER MEDICUS— красный доктор, и она только убедилась в своей правоте.       Как только Лэйн получила ответ на один свой вопрос, возникли десятки новых. Какого красного доктора имел в виду Романов? Как вышло, что он чудесным образом исцелил все его болезни? Выражение «красный доктор», бесспорно, является образным, символичным и подразумевает точно не человека. На ум Лэйн сразу пришла кровь, и она принялась искать в скромной библиотеке неизвестно что, уверенная в том, что, как только встретит это, сразу узнает. В разделе книг по медицине никакого упоминания красного доктора не обнаружилось.       «Это средство не общеизвестно, о нем знал только дед Бориса», — заключила Лэйн, раздосадованная тем, что потратила на бессмысленные поиски слишком много времени. Оставался у нее еще один, более важный вопрос о последователях местного верования, наделенных безграничной силой. С этим Лэйн тоже не везло. О различных видах и ответвлениях религий повествовала чуть ли не каждая книга библиотеки при монастыре, однако ничего похожего не нашлось. Тогда она сменила тактику и попыталась найти среди ветхих страниц изображение той самой метки, которую служители культа оставили рядом с изуродованным телом животного.       Утро постепенно сменялось днем, а результата все не было, Лэйн теряла терпение. Спина болела, ноги затекли от долгого сидения на неудобном стуле, голова гудела так сильно, что буквы на листах книг расплывались. Даже когда казалось, что она взяла след, он тут же обрывался, оставляя ее наедине с гладкими страницами, которые будто бы насмехались над ней.       Отчаявшись, Лэйн решила искать ответы в другом месте. Она взглянула на часы. Полдень. В скором времени Борис отправится на охоту, и его дом останется без хозяина.       Она уже убирала все книги обратно на полку, когда услышала тихий женский плач, отразившийся эхом от стен библиотеки. Лэйн обошла книжный стеллаж и увидела за круглым деревянным столом совсем юную монахиню. Плечи ее сотрясались от плача. Девушка вытирала рясой нос с глазами и негромко всхлипывала, временами срываясь на рыдания. Лэйн на цыпочках подошла ближе. Даже в скудном освещении библиотеки было видно, насколько монахиня отличалась красотой: черные кудри ниспадали на плечи, чуть касаясь смуглой оливковой кожи, тонкие руки сжимали рясу, которая не могла скрыть точеной фигуры, и даже заплаканные глаза и покрасневший нос не разрушили гармонию прекрасных черт лица. Монахиня была слишком не похожа на остальных жителей Роткова. Лэйн невольно залюбовалась.       «Как же это некстати», — подумала она и чуть не топнула ногой от огорчения, но продолжила стоять рядом с неизвестной, хоть та не замечала ее, забывшись в горьких всхлипах.       Лэйн кашлянула. Монахиня заплакала еще громче и уткнулась носом в стол.       — Вам плохо? ­– наконец подала голос Лэйн. — Я могу как-то помочь? Незнакомка резко подняла голову и уставилась на случайного зрителя ее истерики огромными зелеными глазами.       — Нет… нет, не нужно, — она смущенно принялась вытирать лицо рясой, только больше размазывая слезы по щекам. — Спасибо.       — Вы уверены? Может, позвать кого-то?       Проницательный взгляд зеленых глаз пробежался по Лэйн, остановившись на изображенной на ее куртке снежинке в области плеча. Настроение монахини мгновенно изменилось, она больше не выглядела несчастной, скорее, злой.       — Вы из отряда, да? — робость из голоса пропала, она стала говорить громче и увереннее. — Я ненавижу вас. Ненавижу вас всех. От вас одни только проблемы, уезжайте из города. Вы только все портите. Ненавижу! Проклинаю всех и каждого из вас!       Монахиня возмущенно стукнула по столу маленькими кулачками. Слезы исчезли с ее лица, остались только крошечные влажные капли на густых черных ресницах. Лэйн уже жалела, что попыталась помочь.       «Ненормальная, — подумала она рассерженно и поторопилась к выходу, пока девушка продолжала сыпать ей вслед проклятия. — Зачем я вообще влезла?»       На полпути к усадьбе Романова Лэйн похлопала себя по карманам и поняла, что забыла взять с собой оружие, но затем, поразмыслив, определила, что это к лучшему. Впервые в жизни хотелось быть полностью открытой, так и должно быть, раз она решилась на подлость, то не должна при этом защищать себя. Если расплатой за обман и преступление будет смерть, значит, Лэйн ее заслужила. По дороге она много думала о Борисе, он давно занимал ее мысли, но сейчас хотя бы появилось время насладиться воспоминаниями о его страстных поцелуях. Лэйн тряхнула головой. Терять голову было не время — слишком многое поставлено на кон.       Увидев на пороге гостью, Люба мило заулыбалась, демонстрируя ямочки на пухлых щеках, но мелькнуло в ее лице и кое-что еще.       «Она… насторожилась?» — Лэйн запаниковала, но несмотря на это прошла в дом, стараясь не выдавать волнения. Ее саму тошнило от притворства. Если сейчас она прозвучит неубедительно, ничего не выйдет и уйдет она ни с чем.       — Чего же не предупредила, что придешь? ­– Люба нервно поправила фартук; она, как обычно, была занята чем-то на кухне. — Я бы хоть приготовила чего. Ты к Борису? Так на охоте он, раньше чем через час не появится.       «А раньше и не надо», — ликовала Лэйн.       — Вчера он просил меня дождаться его здесь, наверное, забыл упомянуть об этом, — простодушно улыбнувшись, проговорила она. После этих слов Люба чуть расслабилась и весело подхватила пришедшую гостью под руку, как давнюю подругу.       — Наконец-то завел себе невесту, а то я уж переживать начала! — воскликнула женщина, ласково потрепав ее за щеку, и побежала вверх по лестнице с завидной быстротой.       «Проще простого», — Лэйн победно сжала кулаки. Все же ей было немного стыдно за то, как легко она обманула доверчивого человека.       — Не стесняйся, проходи в гостиную, там его подождешь, — чуть побелевшие при виде незваной гостьи щеки Любы снова зарумянились. — Никак, пурга наступает, авось, вернется пораньше.       Лэйн посмотрела в окно. На улице действительно набирала обороты метель, и сердце сжалось от страха за Бориса. Ледяной ветер метал снег из стороны в сторону.       «Если не вернется через час, сама пойду за ним», — Лэйн села на диван в гостевой комнате, показывая Любе, что готова послушно ждать хозяина, не двигаясь с места. Убедившись, что гостье ничего не нужно, женщина удалилась. Охватившее Лэйн беспокойство за Бориса чуть не заставило ее забыть о своих основных намерениях.       Книги с пола так никто и не убрал, поэтому, как только топот Любы стих, Лэйн встала с дивана и аккуратно вытащила из середины стопки интересующий ее фолиант, чтобы остальные книги не попадали на пол с грохотом. На всякий случай она осмотрела обложку и, заприметив два вручную выведенных полукруга, удостоверилась, что это та самая книга. Вот только оказалось, что книга вовсе таковой не являлась, на самом деле это был еще один дневник деда Бориса, в котором он исписал всего несколько первых страниц из трех сотен. Каждая строчка уже знакомого размашистого почерка была посвящена одному единственному сообществу, поклонявшемуся Сатане.       …2 ноября       Вчера после воскресной службы я познакомился с одним монахом по имени N, он сумел заинтересовать меня своими рассказами, но еще больше он поразил меня небывалой силой. Стол весом около ста килограммов он поднял одною рукой, словно тот для него был песчинкой! Он не один такой, их много, и все это время эти удивительные люди были у меня под носом! Я с детства мечтал о таком превосходстве, и монах сказал, что я тоже смогу овладеть этим искусством! Помнится, я был однажды на представлении в цирке, один силач сумел поднять в воздух очень тяжелую штангу. Может, он тоже знал какой-то секрет?       15 ноября       Мне довелось узнать ближе сторонников этого вероучения, они говорят загадками, но обещают, что я смогу приобрести такую же мощь, коей обладают они. Пока я не понял, что именно нужно для этого сделать, эти люди очень таинственные, у них много секретов. Готовлю себя к лучшему. В городе стал пропадать крупный рогатый скот, все волнуются, а я в предвкушении. Уже представляю, как всем на удивление передвину книжный шкаф в своей комнате. Не могу дождаться!       30 ноября       Монахи постоянно говорят мне молиться Богу, а сами молятся неизвестно кому. От одного из них я слышал молитву, обращенную к самому Дьяволу. Кажется, меня пытаются завлечь в какой-то странный клан, чуждый мне своими идеями. Я нахожусь в смятении. На днях у моих соседей пропала корова. Все плачут. Я и сам чувствую себя не очень хорошо. Посетил собрание монахов, но мало что понял. Они нарекли себя «Орден Пары», не объяснили почему. Слишком много рассуждают про ад. Не понимаю, им так хочется туда попасть? Того, кто правит адом, они наделяют властью и почитают. Звучит, как чушь. Может, я что-то неправильно понял.       12 декабря       Я в ужасе. Служители поклоняются и приносят в жертву Сатане парнокопытных, в этом я убедился окончательно на одном из собраний. Они омерзели мне. Эти небожители говорят, что, если забить кулаками скотину с раздвоенными копытами и выпить всю ее кровь, можно стать могущественным. Если б своими глазами не увидел их силу, счел бы за сумасшедших. Они перебили всю скотину в городе, скоро люди начнут что-то подозревать. Горожане принимают их за монахов и доверяют им, даже не представляя, что происходит за их спинами. Чудовищное преступление против природы. В коровах, кровь которых пьют эти дьяволисты, и то больше человеческого. Они не заставят меня заниматься такими ужасными вещами никогда, я все еще верен Богу и часто молюсь, чтобы все это прекратилось. Мне больше не хочется быть силачом, такую цену я не готов заплатить.       25 декабря       Они становятся все настойчивее, и это пугает меня. Сегодня приходили ко мне домой, спрашивали, почему я давно не появлялся на собрании. Я не собираюсь убивать ради Сатаны, я отрекся от этих антихристов. Их мощь и сила не от Бога, а прямиком от Дьявола, из ада. На своих капищах они обращаются к Сатане и благодарят его за все, что им дано. Их руки в крови, они совершенно отвратительны мне. Только Бог может даровать физическую силу во благо. Животные массово убегают из города, спасаясь от истребления. Возможно, мне тоже придется уехать, эти окаянные нелюди не привыкли слышать отказов…       Здесь записи обрывались. Многое вставало на свои места. Содержание дневника было достаточно простым, но открывало глаза на некоторые события. Символ культа, называемого «Орден Пары», который существует в Роткове уже давно, — раздвоенное копыто, его последователи убивают парнокопытных и пьют кровь убитых животных, чтобы обрести физическую силу, недоступную обычным людям. Совершая обряд, они обращаются к аду и Сатане, это объясняло появление отродий. Не исключено, что их привлек очередной темный ритуал, посвященный владыке ада. Самым ужасным из всего этого было то, что обряд оккультистов действительно работал.       Неизвестно что побудило Лэйн мельком пролистать дневник от начала до конца, и она наткнулась на другие записи, начинавшиеся уже с последних страниц. На первый взгляд, это был бессмысленный набор букв, но, стоило приглядеться, и она поняла, что предложения содержат в себе какой-то шифр.       Лэйн вложила дневник деда Бориса между книг в том положении, в котором он находился ранее. Заберет его перед тем, как будет уходить, и изучит уже в особняке. То, что Борис скрыл второй дневник своего предка на подобную тематику и оставил его у себя, не говорило в его пользу, вот только с какой целью Романову могла понадобиться информация такого рода? Нужно было многое обдумать, а времени на это оставалось все меньше.