Солнце и Мгла Роткова

      По дороге Лэйн терзали смутные сомнения. Казалось, что ей все это причудилось, либо Борис сам не знал что делает, либо это и вовсе был не Борис. Не вяжется образ интеллигентного аристократа с дикарем, который готов испить кровь перед зеркалом ради… чего? Неясно, на что был направлен ритуал и с какой целью проводился, но ничего хорошего он, по-видимому, не предвещал.       Достигнув леса, она выпрямилась и перешла на шаг, потом — на бег. Что, если пропавших членов отряда убил Борис? Конечно, представить такое Лэйн могла с трудом, но и пускающим себе кровь Романова она ранее вообразить тоже была не способна. Что еще происходит в поместье за закрытой дверью? Вдруг враг был все это время прямо под носом? Подозрения одолевали, хотя она и пыталась оставаться хладнокровной.       «Опомнись! Он спас тебе жизнь!»       Перевязанная талия Романова занимала ее память не меньше, чем окровавленный кинжал.       «Поговорить бы с Любой, — подумала Лэйн, спотыкаясь в темноте об очередную упавшую ветку, — если в поведении хозяина дома есть странности, она наверняка давно это заметила, нужно только ее разговорить».       Снегопад закончился, и недалеко уже показался особняк, любезно предоставленный отряду Борисом, когда девушку внезапно охватили сожаление и разочарование.       «Нашептывает какие-то заклинания перед зеркалом, а я чуть было не окрестила его Солнцем», — со злой иронией подумала Лэйн. То, что она видела, подтверждало для нее: Романов такой же, как все, такой же, как послушники монастыря, удовлетворяющие друг друга через боль и кровь, такой же, как другие жители Роткова, прогнившие насквозь и погрязшие в грехах. Это открытие потрясло Лэйн до глубины души.       Зайдя в гостиную, она не ожидала увидеть кого-то, потому что думала, что большую часть отряда уже отправили на поиски ее и Лестера. Однако Лэйн встретили с десяток человек, среди которых были Дмитрий, Грег, Каин, Анна и… Лестер. Последний сразу бросился к ней с нелепыми оправданиями, выглядел он глупо и взволнованно.       — Прости, Лэйн, — виновато понурил голову парень. — Ты была права, нельзя нам было разделяться.       Лэйн не хотела разговаривать с ним и стала молча стягивать с себя куртку. Грег подбежал сзади и помог выбраться из рукавов. В гостиной царила тишина, которую нарушал лишь треск дров в камине. Все озабоченно наблюдали за Лэйн.       — Именно, — голос Дмитрия рассек воздух и, казалось, вонзился прямо в голову. В ушах раздался гул, виски сдавило.       До слуха Лэйн донесся стук каблуков Анны, которая подбежала к подруге и бережно приобняла за плечи, словно боялась, что от неосторожного движения та рассыплется. У Лэйн окончательно разболелась голова.       — Она холодна, как лед! — воскликнула Анна и подвела ее к камину, сидя у которого Дмитрий подкладывал бревна в огонь.       — За нарушенный приказ и тот факт, что подверг члена отряда опасности, наказание, — строгим голосом проговорил генерал, обращаясь к Лестеру. — Всю оставшуюся неделю готовишь на всех завтрак, обед и ужин. В одиночку, — последнее генерал подчеркнул особой интонацией.       Лэйн подумала, что за совершенный проступок можно было придумать санкцию и более серьезную. Лестер же обиженно поджал губы и долго молчал перед тем, как все-таки начать спорить.       — Я просил ее оставаться на месте… — начал парень, смущенно потирая лоб, но Дмитрий одним жестом остановил его, вытянув руку вперед.       На лицах остальных членов отряда, даже тех, кто с Лэйн был едва знаком, застыли страх, беспокойство и одновременно облегчение от ее возвращения. Ей это польстило.       — Ты тоже видела отродье? — обратилась к Лэйн Анна, протягивая стакан горячего чая. — Или это больная фантазия рыжего?       Лестер возмущенно фыркнул, но проигнорировал выпад Анны.       — Видела, — голос у Лэйн осип то ли от долгого молчания, то ли от холода. Анна принесла подруге сухую одежду, которую Лэйн с благодарной улыбкой приняла, хотя все мысли у нее были заняты другим. Она даже не замечала, как сильно замерзла и устала.       — Бежать за отродьем было весьма опрометчивым поступком, — холодно заметил Дмитрий, снова обратившись к Лестеру. — Его должны были остановить или ловушки, или бессмертные, но никак не ты.       Анна бережно накрыла плечи подруги пледом. Лэйн укуталась в него посильнее, и ее стал одолевать сон. Но нельзя забывать о наиболее важном…       — Генерал, — таким же хриплым голосом произнесла Лэйн, — разрешите поговорить наедине.       Дмитрий, хоть и взглянул на нее оценивающе, не мог скрыть испарину на лице и радостное волнение: в его отряде сегодня не стало на одного человека меньше.       — Никаких разговоров, Лэйн, — ответил Дмитрий, скрестив руки на груди, словно показывая, что спор окончен, не начавшись. — Переодеваешься, отогреваешься, спишь. Все понятно?       Он был непреклонен. Лэйн согласно кивнула, признавая правоту генерала, но мысли о том, что она может потерять драгоценное для отряда время, ее тяготили. Сжимая в руках сухую одежду, Лэйн пыталась взглядом найти в толпе Каина.       «Снова исчез, когда нужна поддержка, — зло усмехнувшись, подумала она. — Кажется, это вошло в привычку».       Оставшихся сил хватило только на то, чтобы добраться до комнаты, поковыряться ложкой в невкусном ужине и рухнуть в кровать.