Солнце и Мгла Роткова

      Лэйн забылась нездоровым, болезненным сном. Всю ночь ее бросало то в жар, то в холод, лоб потел, преследовали странные видения: в них был Борис, на котором одежды было еще меньше, чем ночью в поместье, он резал ее обнаженное тело, размазывал по нему кровь и слизывал ее шершавым языком. Утром Лэйн ужаснулась от того, что нарисовало подсознание, но во сне она умоляла не останавливаться. Затем снились послушники, которые устраивали оргии посреди усадьбы Романова и настоятельно просили ее с Борисом присоединиться. Тот ревностно защищал Лэйн, и тогда один из послушников в отместку сделал кинжалом на теле Бориса глубокий порез, пролегающий через все тело. Жуткие сны прекратились, лишь когда Лэйн ощутила сквозь сон, как Анна приложила к ее лбу влажную тряпку.        Проснулась Лэйн от доносившегося с кухни аромата аппетитного обеда: готовилось что-то мясное и запеченное. Анны рядом не оказалось. Небо за окном было светло-серым, это означало, что день уже в самом разгаре.       «После вчерашнего у Лестера открылись способности повара?» — удивилась Лэйн и поспешила привести себя в порядок перед тем, как спуститься: после насыщенной на события ночи внимание от других членов отряда неизбежно. Взглянув в зеркало, Лэйн с облегчением вздохнула. Она ожидала, что будет выглядеть гораздо хуже, но из следов тяжелых похождений по морозу остались лишь синяки под глазами. Длительный сон помог организму восстановиться.       «Нужно попробовать кулинарный шедевр, пока другие все не съели, и отыскать Дмитрия. Он должен знать о произошедшем ночью».       Лэйн спустилась вниз по лестнице и заглянула на кухню, где все гремело, шипело и кипело. К ее удивлению, Лестер был не один, а с Любой, которая радостно суетилась на кухне, без умолку болтая. Лестер, улыбчивый и веселый, стоял рядом, облокотившись о стену. Наблюдать за Любой, ничего при этом не делая, явно доставляло ему удовольствие.       — Лестер? — Лэйн прошла на кухню, вопросительно глядя на него и на Любу.       — Лэйн! — парень подхватился и быстро подскочил к ней. — Насчет вчерашнего: прости, я пытался найти тебя, как только понял, что отродье скрылось в никуда…       Обсуждать прошедшую ночь Лэйн не собиралась. Она все еще считала, что из-за него угодила в эту нелепую историю.       — Это было глупо, но сейчас все в порядке, — остановила его Лэйн и жестом указала на Любу, непонимающе выгнув бровь.       Люба, заметив присутствие Лэйн, оторвалась от кастрюли, бросив в нее половник, и поприветствовала девушку.       — Бледненькая какая! Как исхудала! — запричитала женщина, похлопав Лэйн по бокам. — Ну ничего, сейчас накормим всех солдатиков!       Поправив фартук, Люба вернулась к готовке, снова с энтузиазмом склонившись над кастрюлей.       — Здорово я придумал? — горделиво прошептал Лестер, приосанившись. — Я-то совсем не умею и не люблю готовить, а ей, вон, нравится как!       Парень противно гыкнул и тут словно опомнился:       — Ты только Дмитрию не говори! Он скоро вернется, если узнает, что…       — Дмитрия нет? — разочарованно перебила его Лэйн.       Лестер покачал головой.       — Думали, нашли человеческие останки, пол-отряда ринулось туда, а это, оказалось, лося тело, еще и обескровленное. Извращенцев в этом вонючем городе хватает, конечно.       Значение этой фразы не сразу дошло до Лэйн. Какое-то время она бестолково смотрела в одну точку, но, стоило ей вспомнить печальные глаза лосихи, тут же пришло озарение.       «Это был вой скорбящей матери, — подумала она, и сердце за бедное животное заболело еще сильнее. — Как я сразу не догадалась?»       — Кто-то убил лося и выкачал из него всю кровь… — проговорила Лэйн и вдруг вспомнила Бориса с ружьем в руках в зимнем лесу, а заодно и чашу, до краев наполненную чьей-то кровью. Это точно не могло быть совпадением. Обрывки теорий в голове начали складываться во вразумительную картинку.       Она еще какое-то время переминалась с ноги на ногу, стоя на кухне, намеревалась поговорить с Любой о Борисе, но та была слишком увлечена нарезкой продуктов, да и Лестер оставлять новую кухарку в одиночестве не спешил.       Охваченная неожиданными догадками, Лэйн, рассеянно опустив взгляд, вышла из кухни в проходную комнату, ведущую к гостиной, и не заметила, как уткнулась носом в широкую мужскую грудь.       — Привет, — голос Бориса раздался как гром среди ясного неба.       Лэйн пробормотала ответное приветствие, и в голове живо всплыли образы из снов, от которых девушка мгновенно густо покраснела, как будто Борис мог каким-то образом проникнуть в ее сновидения. Где-то в груди снова возникло приятное тепло, так всегда происходило рядом с Борисом. Возможно, это само Солнце поселилось в ней, но вернуть его к жизни почему-то мог только он.       Лэйн чувствовала себя обманутой: Романов будто набивался к ней в друзья, но при этом имел слишком много скелетов в шкафу. Нужно было быть настороже и держаться на расстоянии, даже если сердце подсказывало иное.       — Зачем ты здесь? — с вызовом задала вопрос Лэйн, потом подумала, что это могло прозвучать слишком грубо. Поэтому на всякий случай добавила:       — Как твоя рана?       Выглядел Борис бодрым и собранным, как всегда, хотя и был немного скован из-за тугих бинтов, и Лэйн уже засомневалась, не приснился ли ей тот ночной инцидент в особняке. Создавалось ощущение повседневности, обыденности, точно ничего не странного не произошло.       — Иногда беспокоит, — тактично ответил Борис, по обыкновению он оставался мил и вежлив. — Лестер попросил помочь, а Люба давно к вам напрашивается: как только я более-менее встал на ноги после ранения, ей стало не о ком заботиться.       Лэйн украдкой пыталась разглядеть на теле Бориса следы от глубокого длинного пореза, проходящего через всю руку. Может, где-то проскользнет капелька крови или проявится шрам?       — Рада, что ты быстро восстанавливаешься, — Лэйн намеревалась быть такой же лаконичной и немногословной, как Борис. Раз уж он хочет поиграть в игру обмена любезностями, Лэйн не уступит.       — Слышал о том, что с тобой случилось ночью, — Романов, казалось, был искренне обеспокоен. — Как ты после такого?       «Как иронично, что ангел, помогающий отряду, не интересуется моим состоянием, а малознакомый любитель кровавых ритуалов, напротив, справляется о здоровье», — Лэйн невольно скривила губы в ядовитой усмешке.       — Вполне здорова, — коротко ответила она.       Бориса ледяное спокойствие Лэйн будоражило. Их разговоры напоминали светские беседы, где все говорят о погоде и прочих отстраненных темах, лишь бы не задеть нечто скрытое, сокровенное, те вещи, о которых не принято говорить вслух. Однако не было между Лэйн и Борисом фальши и напускной вежливости, обоим было комфортно в обществе друг друга.       В окно проник солнечный луч, который озарил унылую гостиную. Яркие блики, попавшие на Бориса, подчеркнули его привлекательное лицо, позолотили светлые волосы и очертили мужественные скулы.       Он же обвел взглядом мягкие женские черты напротив и обратил внимание на тонкую изящную шею, украшенную нежно-зеленым ожерельем.       — Все-таки надела его, — в глазах Романова затанцевали искорки. — Берилл тебе очень идет.       — Оно прекрасно, — загадочно улыбнувшись, произнесла Лэйн и потянулась рукой к маленьким гладким камушкам. Она дразняще погладила шею, внимательно наблюдая за реакцией собеседника. Борис следил за движениями миниатюрных пальцев, лукаво улыбаясь. Лэйн показалось, что он переменился в лице, стал больше похож на своего деда, такого же озорного безрассудного юношу с коварной, но обворожительной улыбкой. А может, она просто больше никогда не сможет смотреть на Бориса по-прежнему после этой ночи. Захотелось стереть самодовольную ухмылку с его лица.       — Ночью кто-то убил лося, — стараясь вскользь коснуться волнующего вопроса, сообщила Лэйн. — Не видел ничего подозрительного?       — Выстрела я не слышал, — нахмурился Борис. Смена темы разговора, очевидно, не приносила ему удовольствия. — Из-за раны я сейчас реже покидаю поместье, в связи с чем увидеть что-то странное мне бы вряд ли удалось.       Борис заметно помрачнел и нервно поправил рубашку. Лэйн ликовала: смутить его все-таки получилось.       — Честно сказать, в собственном доме в последнее время я чувствую себя довольно тоскливо, — продолжил он. — Стены давят и напоминают об одиночестве. Я буду рад гостям, если ты вдруг решишь заглянуть.       Лэйн старалась не показывать своего смятения.       — Спасибо за приглашение, — кивнула девушка и вдруг заметила, что Борис смотрит на нее как-то особенно пристально. Он неожиданно наклонился к Лэйн ближе и, оказавшись у самого уха, прошептал с улыбкой:       — У тебя на щеке след от зубной пасты.       Лэйн не ожидала от Бориса подобной бестактности и смутилась не то от его слов, не то от губ, касающихся мочки уха.       — Позволишь? — спросил мужчина.       «Позволю что?» — про себя возмутилась Лэйн, но почему-то ответила кивком, и тело, идя в разрез с разумом, само подалось вперед навстречу мягкой руке Бориса.       Романов бережно коснулся ее кожи и большим пальцем аккуратно провел по щеке, едва касаясь, словно она была цветком, нежные лепестки которого он боялся повредить. Лэйн пыталась не поддаваться чарам Романова, сохраняя здравый рассудок, но мужчина уже распознал ее реакцию на него по расширенным зрачкам и неровному дыханию.       — Вот и все, — хриплым тихим голосом сказал Борис, убирая руку от лица. — Ты даже не проверила.       — Не проверила что? — переспросила Лэйн, краснея.       — Есть ли паста на щеке, — пояснил Борис. — Может, я просто нахал, который искал повод прикоснуться к тебе?       Лэйн поймала себя на мысли: будь на месте Бориса кто-то другой, она бы уже размахнулась и влепила наглецу звонкую пощечину. Но кожа так и горела, умоляя вернуть пальцы Бориса туда, где они были секунду назад. Одно лишь прикосновение руки к щеке придало импульс, от которого по телу пронесся разряд тока, затем не осталось ничего, лишь жар, не только в груди, но и чуть ниже. Девушка надеялась, что все в отряде были заняты трапезой и никто не видел этой вольности.       — Тебе нужно поесть, — заметил Борис.       Лэйн опасалась, что это умозаключение созрело у Романова в голове от услышанного им урчания в ее животе.       Невинную беседу прервал вздох боли, который негромко издал Борис. На лице его вдруг застыло мученическое выражение, и он, бледнея, практически повалился на диван. Лэйн опустилась рядом, не зная, как помочь. Только теперь, приблизившись, она обнаружила, что от какого-то неверного движения бинт на животе Бориса зацепился за пуговицы рубашки, что, судя по всему, сильно тревожило рану. Лэйн растерялась: не подстроил ли Борис эту специально, чтобы напомнить о том, что он сделал для нее.       — Не двигайся, — сказала она и, расстегнув две пуговицы, вытащила бинт, вернув его обратно под рубашку. Манипуляция это была или нет, но она подействовала. Лэйн сразу забыла о том, что собиралась соблюдать дистанцию.       Борис облегченно выдохнул.       — Даже не проверил, — хитро прищурившись, сказала Лэйн. — Может, я просто хотела прикоснуться к тебе?       Борис поблагодарил девушку с веселой улыбкой и стал неуклюже застегивать пуговицы. Вероятно, боль еще донимала его, но признавать этого он не хотел из-за гордости. Лэйн молча потянулась к пуговицам и, ощутив совсем рядом тепло мужского тела, едва не отдернула руки, которые все равно нервно дрогнули. Пресс Романова напрягся, он податливо наклонился навстречу маленьким девичьим пальцам, но большего себе не позволил.       Лэйн стало раздражать напускное благородство Романова. Так и хотелось закричать: «Хватит притворяться! Я знаю, чем ты занимаешься, находясь наедине с собой!»       Закончив с рубашкой Бориса, Лэйн сразу же отстранилась от него. Пусть знает, что в этой игре вести будет она. Девушка сделала настолько равнодушный вид, насколько могла.       — Мне пора, — небрежно бросила Лэйн, притворившись, что этот момент для нее ничего не значил, и оставила Романова в одиночестве. Она и не представляла, как долго мужчина смотрел ей вслед, как от ее прикосновений воспламенилось и ныло все нутро, как тесны вдруг стали брюки, которые, казалось, приходились по размеру, как все его существо тянулось к ней, желая оберегать и просто быть рядом.