It's so cold outside your arms

Еще одни сутки прошли в тишине и на этот раз - в полном спокойствии. Хотя все же одна вещь ее немного волновала. Завтра Крис возвращается, и Эшли не знала, как поведет себя, если он придет к ней домой или даже напишет. А решится ли он вообще? Девушка уже собиралась ложиться спать, когда в дверь вдруг позвонили. Сердце екнуло и сильнее забилось в груди. Сейчас Эшли пожелала, чтобы за дверью оказался кто угодно, только не Крис. Но это был он. Радостная улыбка озарила лицо мужчины при виде Эшли. В одно мгновение он пересек порог и заключил девушку в свои объятья. - Привет! - довольно произнес Крис и потянулся к ее губам, но Эшли оттолкнула его от себя. - Прости. Я приехал чуть раньше... Он неожиданно замолчал, наконец увидев хмурый взгляд и покрасневшие от набегающих слез глаза. - Что случилось? Эшли не хотела устраивать сцен, это было не в ее манере. - Зачем ты пришел? - холодно спросила она. - Как зачем? - Крис словно не понимал ситуации, и это злило Эшли еще больше. Он сделал к ней шаг, но девушка отступила назад. - Эшли, объясни, в чем дело. - Не собираюсь утруждаться, так же как и ты. - Да какого черта?! - не выдержал Крис. Все эти дни он считал часы до того момента, когда сможет сесть на самолет и оказаться тут, рядом с ней. Крис поменял билет, чтобы уже следующим утром проснуться в ее объятьях и провести вместе новый день. Сидя в самолете, он смеялся над самим собой, что думает как мальчишка... как влюбленный мальчишка! Но ему было плевать, если бы ребята хором начали потешаться над ним. - Эшли, я, наверно, полный идиот, потому что ничего не понимаю. Что случилось за время, пока меня не было? - Ты работал, занимался своими делами. Все нормально, Крис. До него потихоньку начала доходить суть так внезапно развернувшейся драмы. - Эшли, прости. У меня сломался телефон... - Мне не нужны эти глупые оправдания. - Это не оправдания. Боже. Прости! Я не думал... - Правильно, ты не думал, - прервала его Эшли. - Но все в порядке, я привыкла. Лучше сейчас, чем потом. Потом было бы больнее. - Подожди. Я ведь здесь, пытаюсь объяснить. - Давай я тоже объясню. Ты перестал писать. Твой телефон не отвечал. Только не считай меня параноиком, но я подумала, что с тобой что-то случилось. А ты просто развлекался и тебя не волновало, что я, как дура, не нахожу себе тут места. - Малышка... - Не смей меня так называть. Ты мне никто. - Никто? - переспросил он. - Ты меня даже не выслушаешь? - Не за чем. - Да, ты уже все решила, - устало произнес Крис. - Придумала себе историю и не хочешь услышать правду. - Ты меня обо всем предупреждал. Я просто не рассчитывала, что это произойдет так быстро. Уходи, пожалуйста. - Я не знаю, что тебе взбрело в голову! - внезапно взорвался Крис. - Но ты ошибаешься! - Не смей кричать на меня. И уходи сейчас же. Его убивала холодность, с которой она произносила каждую фразу. Крис злился на Эшли, еще больше на себя за то, что понятия не имел, как разрушить ледяную стену, в одночасье воздвигнутую девушкой. Это заставляло его кровь закипать, и ничего другого не оставалось, кроме как исполнить просьбу Эшли, что Крис и сделал. Хлопнув дверью, он покинул ее квартиру. А Эшли продолжала стоять в гостиной, из последних сил пытаясь не расплакаться. Она тоже не понимала, что только что произошло. Он пришел, был здесь, столь желанный ею. И она его прогнала. Эшли нужна была поддержка, нужен был кто-то, но у нее больше никого не было. Снова. Она пересекла гостиную и прошла в пустующую комнату, где раньше жил Браян, а потом ее подруга. Эшли не особо любила заходить сюда, так как здесь все еще жили воспоминания. Но сейчас это казалось единственным местом, где можно было скрыться от всего, что напоминало ей о Крисе. Лишь с браслетом, подаренным им, Эшли не спешила расставаться. === Звонок телефона болезненным эхом отозвался в его голове, и утренний свет сообщил о наступлении нового дня, который, Крис был уверен, не сулил ничего приятного. Дождавшись, пока музыка стихнет сама, он с трудом открыл глаза и уставился в потолок. Злость утихла, но Крис до сих пор ничего не понимал. Он знал, что Эшли не из тех девушек, которые устраивают истерики по любому поводу. Нет. Конечно, она запросто могла поставить кого-либо на место, но с дорогими ей людьми в общении была осторожна и благоразумна - последнее иногда даже до обратной крайности. Мелодия снова заиграла, Крис перевернулся на бок, потянулся к телефону и, выключив будильник, остался в таком положении. А она могла лежать сегодня рядом, как всегда лишь слегка прикрывшись, потому что от соприкосновения голых тел под одеялом становилось невыносимо жарко, и Эшли приходилось выбираться наружу. Но она тут же возвращалась в его объятия, и до того момента, когда Крис просыпался, ткань одеяла была единственной преградой между ними. Он с легкостью мог бы плюнуть на все это "недоразумение" и пойти дальше своим путем, как делал не раз. Но то были другие девушки, другие отношения, другие чувства. С Эшли все иначе, и тому причиной не ее брат и Стив, готовые вступиться за девушку, и, не церемонясь, поговорить с Крисом по-мужски. Нет, он не хотел отступать, он желал все понять и исправить, пока еще не поздно... === Эшли тоже решила, пока не поздно, покончить со всем. Ее отказ выслушать Криса не был продиктован злостью или обидой. Нет. Память только отрывками запечатлела тот разговор - лишь извинения и эмоции Криса: озадачен, раздражен, расстроен и зол. Но все это складывалось в одно - Эшли ошиблась, и она ему не безразлична. Можно было тотчас же броситься в объятья Криса, выслушать, поверить ему, но другое чувство оказалось сильнее ее желания быть с ним. Крис правильно сказал - Эшли уже придумала себе свою историю. Только не себе, а для него, чтобы скрыть истинные причины - она не готова была снова потерять любимого человека. Потерять не по своей и не по его воле, а так же как родителей и подругу - неожиданно, навсегда и безвозвратно. Эшли опасалась этого и раньше, но лишь в очень далеких мыслях, а в те первые сутки гнетущей тишины и бессонную ночь испытала все это в полной мере. Да, раздавать советы всегда легче, чем прислушаться к собственным - страх победил и потянул ее назад в свою пещеру. Похоже, Эшли все же стала параноиком, но винить ее в этом нельзя. === Посетителей в баре в субботнее обеденное время практически не было - лишь парочка, воркующая за столиком, и еще один одинокий мужчина, топящий свою печаль в рюмке и не обращающий внимания на душевные изливания, происходящие на другом конце барной стойки. - Ты знаешь, что случилось с нашими родителями? - выслушав друга, наконец спросил Браян. Крис кивнул. Он пришел к Браяну, так как ближе брата у Эшли никого не было, и лишь он мог помочь Крису разобраться во всем. Браян понятия не имел о том, что и почему произошло у них с Эшли, но, собрав воедино все кусочки истории Криса и свои наблюдения, он быстро решил этот пазл. - Три раза в год Эшли посещает кладбище - в дни гибели родителей и её подруги Стэф, а также на день рождения той, что было как раз, когда она пришла ко мне с просьбой позвонить Эрику. Нашла подходящий повод, а все лишь для того, чтобы узнать, жив ли ты вообще. Эшли и виду не подала тогда, но представляю, что творилось у нее внутри. - Погоди! - опомнился Крис. - Вы звонили Эрику? - Ну да, договаривались о вашем новом выступлении у нас. - Черт! - подскочив со стула, Крис с силой ударил кулаком по барной стойке. - Он тебе разве не передавал? - удивился Браян и прочитал ответ по взгляду, переполненному негодованием и снова нарастающей злобой. - Я же тоже мог связаться с тобой через него! - ответил мужчина и устало сел обратно на место. - Крис, сейчас не в этом суть. Ты меня слушал? Я ведь беспокоюсь за Эшли не просто, потому что она моя сестра. Ей много пришлось пережить. И уход Роя - наименьшая из всех потерь. Если ты разобьешь ей сердце, возможно Эшли сможет с этим справиться. По крайней мере в этом случае, если очень захотеть, то все можно будет вернуть или как-то исправить, - Браян взял паузу, ожидая реакции от Криса. - Прости, что-то мои мысли так же, как и виски, сегодня туго идут, - признался мужчина. - Вся проблема в том, что Эшли боится тебя потерять. - Поэтому она меня и прогнала! - усмехнулся Крис. - Чтобы потом не было больнее. "Как глупо! Она же сама говорила - не стоит бояться того, что, возможно и не случится!" И почему ему не легче от того, что он узнал? Крис снова уставился в полный стакан виски. - Наверно, она права - так будет лучше. Браян едва заметно недовольно покачал головой и, направившись в подсобное помещение, напоследок бросил только одну фразу. - Не пожалей потом. Да, за последние две недели Браян другими глазами посмотрел на отношения Эшли и Криса. Изначально негативно настроенный, после дня рождения сестры он уже не мог скрыть искренней улыбки, когда парочка заглядывала к нему в бар в обеденное время. И теперь ситуация, сложившаяся между ребятами, его совсем не радовала. Он не собирался винить в этом Криса, потому что тот сам оказался заложником судьбы, любящей испытывать людей и их чувства на прочность. Действительно, вины Криса не было. Он просто настолько увлекся Эшли и общением с ней и забыл продублировать ее номер в телефоне, что всегда делал со всеми важными контактами. И телефон, вернее сим-карта, подвела Криса. Полдня он не мог понять, в чем дело - сотовый отказывался работать, показывая "Ограниченный сервис", и лишь к вечеру с помощью Эрика проблема была решена, но тут же открылась другая. С новой сим-картой все незаписанные в телефон контакты, а также последние звонки и сообщения исчезли - так Крис потерял связь с Эшли. Он не догадался связаться через Эрика с ее братом, и не подумал, что Эшли будет волноваться, наивно полагая, что несколько дней без общения только на пользу. А затем Крис намеревался сделать ей сюрприз, приехав в пятницу вечером, а не в субботу, как обещал. Но сюрприз сделали ему. "Может, не стоило все это начинать? Да и это закончилось совсем не так, как все предполагали... Она сама... сама не знает, чего хочет..." Крис наконец поднял стакан и залпом опустошил его. Пусть все будет, как случилось - решил он. А жалеть о чем-либо Крис не привык, как и отступать. Но все бывает впервые. Он уходит с наименьшими потерями для Эшли, даже не попытавшись еще раз объяснить ей, что именно произошло. Пусть его за это возненавидят, посчитают трусом, но Крис уверял себя, что так будет лучше... === Выходные прошли тягостно и безрадостно. Затем неделя, другая. И наконец наступила очередная пятница, когда в баре у Браяна должно было состояться новое выступление группы. Ребята как всегда приехали за несколько часов до начала, устанавливали аппаратуру, настраивали ее, проверяли. Все шло как обычно, лишь Крис, оперевшись о стойку микрофона, смотрел в направлении входа. Он не думал, что будет так трудно. Крис не взял снова номер сотового Эшли, поэтому у него не было соблазна написать ей или позвонить, но каждый день его посещала одна и та же мысль - правильно ли он поступил. Теперь Крис с нетерпением ждал этого вечера. Он надеялся, что Эшли все же придет. Он не знал, что будет дальше, что он скажет ей, что сделает. Главное, чтобы она просто пришла. Он высматривал Эшли в толпе поклонниц, во весь голос подпевающих ему, что было очень кстати, так как каждый раз, когда ему казалось, что он заметил что-то знакомое, сердце замирало, он пропускал строчку, а затем в расстроенных чувствах тянулся за бутылкой "Джека". Стиву пришлось убрать ее подальше, чтобы друг не перебрал еще до окончания вечера и не отколол какой-нибудь номер. Что все же случилось. В какой-то момент в середине одной из песен Крис неожиданно покинул сцену, на радость публики оставив Стива за главного солиста. Тот отважно перенял эстафету, но к концу песни беспокойство уже завладело всей группой - вернется ли Кейн? Браян, как всегда наблюдавший за всем из-за стойки бара, намеревался уже пройти за кулисы, когда под крики толпы Крис снова вышел на сцену. А Эшли так и не появилась. Но, может, он просто пропустил ее, может, она незаметно стояла где-то в стороне, и он не увидел? После окончания выступления Крис сразу направился к Браяну, но тот не сказал ничего нового. В секунду вокруг Криса собралась фанаты, и, вымучив на лице улыбку, он принялся раздавать автографы. - Так что это было, Кейн? - наконец спросил Стив, когда они уже ехали домой. - Ты о чем? - Крис даже не открыл уставших глаз и не повернулся в сторону друга. - Ты оставил меня одного отдуваться за тебя на сцене, - напомнил ему Стив. То, что творилось с Крисом, Стиву совершенно не нравилось, тем более теперь, когда это стало сказываться и на работе. Крис даже ему не рассказал, что произошло между ним и Эшли. Хотя Стив сам догадывался, но не торопился начать упрекать друга, потому что видел и понимал, что тот мучается не меньше, чем, очевидно, и Эшли. Все еще ожидая ответа на свой вопрос, Стив решил - если в ближайшее время Крис не поделится с ним своими переживаниями, ему придется самому пойти к Эшли. Он, конечно, не любил лезть в личную жизнь других, но дальше так продолжаться не может. - Ты, вроде, справился, - безразлично произнес Крис. - Хорошо, тогда в следующий раз можешь не возвращаться, - бросил Стив. Крис и не ждал, не искал снисхождения. Наоборот, он хотел, чтобы кто-нибудь наконец встряхнул его, отрезвил, выбил из него дух в самом прямом смысле, и физической болью заглушил ту непонятную тоску, разъедающую его изнутри. Крис ненавидел себя, ненавидел это чувство, но не мог сказать того же о той, которая вызывала все это в нем. Действительно, так не могло больше продолжаться. Но Крис и никто еще не знал, что жизнь уже успела нанести новый удар...