Dangers of a Saint

Жизнь в Ванкувере не всегда была самой лучшей. С момента, когда Рюджин была вынуждена жить с Элизабет, она начала считать дни до того момента, когда ей, наконец, разрешат вернуться домой. Она больше всего на свете хотела быть со своими братьями и сестрами и друзьями. Однако проходили дни и месяцы, и она обнаружила, что перестала вести счет, поглощенная мыслью о том, что почти все в центре Ванкувера завораживает. Это было то, чего она никогда не смогла бы получить под крышей Марселя. Она больше не носила на себе бремя того, что она Сен-Лоран, но это не означало, что принадлежность к Кингстон давала ей право быть беспечной. Кингстоны были хорошо известны в деловой сфере в Канаде, но их имя не было таким весомым, как у Сен-Лоран в Англии. Рюджин могла сбегать из дома в Ванкувере. Иногда ее ловили, но наказаний не было. Элизабет питала слабость к Рюджин, и до тех пор, пока полиция не стучала в их дверь, она позволяла ей делать то, что хотела. Кроме того, Рюджин удалось устроиться на неполный рабочий день в модную компанию Элизабет, чему они обе были рады. Рюджин могла позаботиться о себе, и хотя она хотела оплачивать счета в пентхаусе, который Элизабет подарила ей, последняя решительно отказалась, сказав, что она часть семьи, и в этом нет необходимости. "Ты уже причина, по которой у меня есть работа и дом. Самое меньшее, что я могу сделать, это заплатить за аренду", - сказала Рюджин. "И какой же я тогда буду бабушкой, если позволю тебе это делать?" Строго спросила Элизабет, несмотря на улыбку на ее лице. У Элизабет Кингстон было милое бабушкино личико, при виде которого хочется тепло обнять на Рождество. Живые карие глаза, фарфоровая кожа, ободряющая улыбка. Лидия часто рассказывала Рюджин о том, как Элизабет выигрывала множество конкурсов красоты, и Рюджин понимала почему. У нее действительно было все необходимое, чтобы стать королевой красоты. "Хорошо. Но ты позволишь мне приглашать тебя на шикарный ужин каждую среду, хорошо?" Рюджин сказала, найдя выгодное предложение. "Я видела тот итальянский ресторан на днях. Я забронирую для нас места, потому что знаю, что тебе понравится все это место". Помимо того, что она могла купить все, что хотела, на свои собственные деньги, поздно возвращаться домой с вечеринок и угощать бабушку по средам в модных ресторанах, Ванкувер был еще и местом, где можно было встретить роскошных дам, расхаживающих с важным видом где угодно, и Рюджин не потребовалось много времени, чтобы оказаться в кругу, который стал для нее домом. Карина Хадсон, Юна Оклер, Дженни Уолтон и Лиса Паркер были женщинами, которые выглядели так, словно они были любимыми детьми Афродиты или моделями, которых можно было увидеть на неделе моды в Париже. Их лица и личности были божественны, и Рюджин иногда казалось невероятным, что их всех привлекает тот же пол. Они были как подарки, перевязанные радужными ленточками, чтобы сделать ее жизнь лучше. Более того, Лидия была в восторге от того, что Рюджин живет в Ванкувере. На 16-летие Рюджин она подарила ей Dodge Challenger 1970 года. Это был автомобиль мечты Рюджин, и на следующий день после празднования своего дня рождения она начала планировать и копить деньги на его изменения под ее предпочтения. В свой 17-й день рождения Лидия приехала на Jeep Gladiator с ленточкой на капоте и, хихикая, вручила Рюджин ключи. Volante был подарком на выпускной, и, несмотря на благодарность, Рюджин не была точно уверена в том, что она будет делать со следующей машиной, которую подарит ей Лидия. Ей было трудно убедить мать, что дарить ей роскошные автомобили - это не единственный способ поздравить. "Я была так поглощена построением своей собственной компании, что предпочла ее вместо заботы о тебе и Чане," - сказала Лидия. "Так что прости меня, если я не упускаю ни одной возможности дать тебе то, чего ты заслуживаешь". Лидия была в курсе новостей, и жизнь Сен-Лоран не была для всего мира секретом. Она знала, что Рюджин любит автомобили, и после того, как она увидела ее реакцию, когда получила классический Challenger, она поняла, что нет ничего более приятного, чем наблюдать, как ее дочь взволнована тем, что она подарила. Но жизнь Рюджин была слишком хорошей, и даже она знала об этом. Каждый раз, когда она гуляла со своими друзьями, она подавляла смех, потому что не хотела позволять себе быть счастливой, думая, что произойдет что-то плохое, чтобы сбалансировать все это. Грусть было так легко почувствовать, но счастье? Кому-то нужно много, чтобы быть по-настоящему счастливым, и жизнь мгновенно была отстойной, если все пошло наперекосяк. Рюджин чувствовала, что она не заслуживает счастья, которое она испытывала, страдая от мыслей о том, что она делала недостаточно и владела вещами, которые в основном ей давали, вместо того, чтобы усердно работать, чтобы получить их, и она никому не говорила об этом. Вместо этого она пыталась отвлечься и уничтожить себя, находя ответы в устах незнакомцев, развлекаясь и встречаясь с девушками на вечеринках, на которые они ходили. Она была не совсем счастлива, но ночи, когда она получала и доставляла удовольствие девушкам, были тем, за что она не чувствовала вины. Она также не предвидела, что это станет серьезной проблемой, которая разрушит отношения, которые у нее были со всеми. Это была неделя пренебрежения к своим друзьям, включая Черён, и только у Карины хватило смелости предъявить ей по поводу ее поведения. Они бы не возражали, если бы это был всего лишь один из этапов Рюджин, когда она покидала их всех на несколько дней и возвращалась, когда чувствовала себя лучше. Они понимали это. Однако это была ситуация, которая требовала реального обсуждения. Они знали, что с Рюдзин что-то не так, и Карина попыталась поговорить с ней об этом, но Рюджин грубо захлопнула дверь перед ее лицом, а затем заблокировала ее номер и во всех социальных сетях тоже. Черен сказала, что было бы лучше дать ей немного побыть одной, и они последовали ее совету. Два дня спустя Карина попыталась связаться, но также потому, что она нуждалась в Рюджин. Из всех девушек Карина больше всего привязалась к Рюджин. По какой-то причине ей было более комфортно с ней, чем с остальными, и они всегда доверяли друг другу, пока Рюджин не решила закрыться от всех. На этот раз Рюджин не захлопнула дверью перед ее лицом, но у нее был язык на девушке, которую она не знала, и это разозлило Карину, в ярости из-за того, что она может найти время, чтобы заняться сексом, но не для своих друзей, которые действительно нуждались в ее внимании. Способы Рюджин справляться с ситуацией больше не работали, и они все это знали. Кто-то должен был вмешаться и наставить ее на правильный путь. Они все пытались помочь ей, одна за другой, иногда все вместе. Они не хотели, чтобы Рюджин чувствовала себя так, как будто они ополчились против нее. Они ничего не знали. Несмотря на то, что у Черён были некоторые занятия с Рюджин в Университете Британской Колумбии, у нее не было возможности поговорить с девушкой. Казалось, что все было в порядке, когда Рюджин посещала занятия. У нее все еще был свой стиль, она появлялась вовремя, но под глазами всегда были мешки. Были дни, когда они были тяжелее, чем раньше, темнее и на них было больнее смотреть. Черён давала ей мороженое и айс кофе - то, что она выбирала из еды, когда нуждалась в утешении - во время перерывов, и было облегчением то, что она их не выбрасывала. И все же ничего не помогало. Через одну неделю умерла бабушка Карины, и Рюджин знала, как много она для нее значила, но была слишком упряма, чтобы загладить свою вину перед ней. Она была слишком занята собой, не подозревая, что бабушка Карины в ее отсутствие боролась с раком груди. Это каким-то образом пробудило ее, но ей все еще было стыдно за то, как она относилась к своим друзьям, и она не знала, как все исправить. Она бы не пришла на похороны, если бы Черен не поговорила с ней об этом. Однако Карина горевала, и сейчас было неподходящее время для искупления вины Рюджин. Она набросилась на Рюджин, как только увидела ее на похоронах, сказав, как сильно она ненавидит ее за отсутствие, когда ей тяжело и нужна такая лучшая подруга, как она. Карина называла ее по-разному, и Рюджин приняла это, в глубине души зная, что она заслуживает большего, чем эти ужасные слова. Преисполненная решимости исправить то, что она сделала, она извинилась перед своими друзьями и приложила усилия, чтобы вернуть все в прежнее русло. Все прошло хорошо со всеми девушками, за исключением Карины, которая все еще оплакивала свою бабушку, и которая испытывала совершенную ярость по отношению к Рюджин. Тем не менее, это не останавливало последнюю от попыток вернуть ее обратно. Однако в день ее восемнадцатилетия все перевернулось. Он должен был быть особенным. Это был день, когда она встречалась с Кариной и праздновала только с ней одной, но ее не было дома. Рюджин пробовала позвонить ей, но она была за рулем и, по-видимому, все еще была очень недовольна ею, даже если это был ее день рождения. Это обескуражило Рюджин, видя, как она отказалась от всего на день, чтобы побыть с Кариной, только чтобы получить ненавистные и обжигающие слова о поведении, за которое она так отчаянно пыталась искупить вину. Нет, она чувствовала не только уныние. Это был гнев. Итак, Рюджин поехала в ближайший клуб и подцепила самую красивую девушку, которую увидела, чтобы выпустить пар. Она напилась, заплатила за выпивку для всех и подцепила еще кого-то. Хуже всего было то, что она игнорировала все звонки, которые поступали от Карины. Она намеревалась забыть о ней в тот день, полагая, что Карина была виновата в том, что не оценила ее стараний. Да, Рюджин была неправа, закрывшись от них, но Карина могла бы проявить немного признательности к ее попыткам загладить вину за свое поведение. Но она этого не сделала. И Рюджин было уже все равно. На следующее утро она проснулась от кучи пропущенных звонков и сообщений от своих друзей. В основном от Черён. "Карина умерла." Это было самое первое сообщение, которое дошло до ее мозга, страдающего от сильного похмелья. Она едва смогла открыть глаза, но из них уже текли слезы, как только она разобрала бесчисленные сообщения. "Был десятиколесный грузовик. Она не увидела красный свет, потому что была пьяна". "Твой номер был последним, по которому она звонила, до того, как ее сбили." "Автомобильная авария была на перекрестке в нескольких кварталах от тебя. Они думают, что она ехала к тебе". Рюджин не думала, что она может чувствовать себя хуже, но, помимо шума в голове после вчерашнего, она поняла, что даже не была в своей собственной постели. Рядом с ней все еще лежала незнакомка, и была ее лучшая подруга. Мертва. Карина умерла. И это все было из-за нее.

***

Прошло пять лет с момента аварии, и это изменило Рюджин настолько, что она сама себе не представляла. С другой стороны, ее друзья ожидали, что она вернется к тому, чтобы не разговаривать ни с кем из них, так как они знали, какая связь у нее была с Кариной. Однако этого не произошло. В первую неделю после смерти их лучшей подруги Рюджин была ознакомлена со всем, что связано с аварией. Она убедилась, что водитель грузовика столкнулся с судебными исками, она позаботилась о поминках, и она также оплатила похороны. Казалось, все шло хорошо, но друзья Рюджин знали ее лучше. Они понимали, что Рюджин потребуется время, даже больше, чем остальным, чтобы двигаться дальше, и они понимали ее. Они не подвергали сомнению решения, которые Рюджин принимала в следующие разы, молча оказывая ей поддержку всякий раз, когда она в ней нуждалась. В течение пяти лет Рюдзин была занята собой. Честно говоря, ее друзья ожидали, что она пустит свою жизнь на самотёк, как делала это раньше, но они были весьма удивлены - и, конечно, испытали облегчение, - что она выбрала другой путь. Рюджин продолжила учебу и была сосредоточена на получении высшего образования, пока не начала создавать компанию по созданию видеоигр, работая на Элизабет по выходным. Это оставляло ей мало времени на тусовки, как она и планировала. Она не потеряла связь со своими друзьями, как это было раньше, но она определенно не была той Рюджин, которую они когда-то знали. Даже если она отказывалась говорить на эту тему, они знали, что смерть Карины все еще не выходила у Рюджин из головы большую часть времени, и она винила себя в случившемся. Неважно, сколько раз они говорили ей об этом, ничто, казалось, не могло убедить Рюжин, что она ни в чем не виновата. По ее мнению, не грузовик был причиной смерти Карины. Это была она. "Я по уши в делах, Джин. Что бы это ни было, просто скажи", - сказала Рюджин, обратив взгляд на монитор своего компьютера. Из всех людей, которых она знала, больше всего она разговаривала с Джинни. Если Черён не приставала к ней, она находила утешение в голосе своей младшей сестры, даже если тысячи миль разделяли их. "Ничего. Я просто хотела проведать тебя. Когда я в последний раз разговаривала с Черен, она сказала, что ты теперь почти не выходишь из дома". "Да, ну, я занимаюсь этим уже много лет. Должно быть больше беспокойства по поводу того, что она все еще этому удивляется". "Она просто беспокоится о тебе". "Как будто это уже не очевидно. Я ценю это, но мне нужно идти. Есть еще тонны электронных писем, и я должна их все просмотреть". Рюджин, наконец, оторвала глаза от компьютера и хорошо посмотрела на Джинни. Она выросла из своих детских жиров и теперь имела идеальную линию челюсти, свирепые карие глаза, пастельно-розовые волосы, завязанные в неаккуратный пучок, который делал ее еще более красивой, выщипанные брови и губы цвета цветущей розы. В Джинни был огонь Сен-Лорана и в то же время мягкость Миядзаки. Неудивительно, что Марсель женился на Кацуми, как только смог. Рюджин нахмурила брови. "Неужели наш отец наконец-то выпустил тебя из своего замка? Разве у вас не должно быть утро?" Глаза Джинни расширились на секунду, и она издала довольно высокое хихиканье. "Конечно, он это сделал. Я в Сиэтле в поисках романтики, поэтому тебе стоит оставить меня в покое. Я просто проверила, дышишь ли ты еще". "Сиэтл - последнее место, где можно искать любовь", - пробормотала Рюджин, снова нахмурившись перед своим компьютером. "Почему ты вообще ищешь это в первую очередь? Разве ты не получил достаточно травм от-" "Да, я тебя не слышу. Сигнал только что испортился. Воу, интересно, с чего это вдруг? В любом случае, пока, Рю! Люблю тебя!" Рюджин как раз собиралась возразить, но младшая Сен-Лоран уже повесила трубку. Она закатила глаза, как и ожидала от выходок своей сестры. Не прошло и пяти минут, как ее телефон зазвонил снова. На экране высветилось имя Лисы. Несмотря на раздражение, Рюджин ответила на звонок, решив, что это лучше, чем игнорировать его. В последний раз, когда она сделала это с одной из своих подруг, все закончилось не так хорошо. Тряхнув головой, чтобы отогнать навязчивые мысли, Рюджин вздохнула, увидев на экране лицо Лисы, широко улыбающейся ей. "Привет, Лили. Сейчас не самое подходящее время, поэтому мне нужно, чтобы ты поторопилась". "Да, я слышала от Черен, что ты засела у себя на несколько дней, просматривая все приглашения на партнерство и другое дерьмо". "Если ты здесь, чтобы тоже проверить меня, то оставь это. Джинни уже сделала это от имени Черен." "Нет, но ты буквально можешь заплатить кому-то другому за это. Почему ты этого не сделаешь?" "Я могла бы поручить кому-нибудь сделать это за меня, но, поскольку мы только начали работать в прошлом месяце, я хочу видеть все своими глазами. Мне нужно убедиться, что эти люди, которые выстраиваются в очередь, представляют наибольший интерес для компании". "Черт. Всего один месяц, и все уже готовы получить чудеса Bifrost". "Большинство из них связаны с крупными корпорациями Соединенного Королевства. Очки им за их расследования. Я уверена, что они заинтересованы в моем бизнесе, потому что знают, что я дочь знаменитого Марселя Сен-Лорана". "Или они никогда не видели такого загадочного, но в то же время очаровательного главного исполнительного директора с таким потенциалом, который помог ей построить собственную компанию по созданию видеоигр сразу после окончания колледжа. Если они хотят иметь какое-либо отношение к Bifrost, то это потому, что они могут наглядно представить себе компетенцию, которой должен обладать успешный бизнес". "Ладно. Я слушаю. Что тебе нужно?" "О чем ты говоришь? Мне ничего не нужно." "Ты не одариваешь комплиментами за даром. Ты уже знаешь, что у меня нет на это времени, так что либо ты говоришь это сейчас, либо я вешаю трубку." "Ладно, хорошо," - сдалась Лиса, потерпев поражение. Она знала, что если Рюджин что-то говорит, она это делает. Она редко проявляла нерешительность и знала свои приоритеты. - "Ну, учитывая, что ты практически изнуряешь себя голодом, чтобы успеть закончить все дела, я думаю, было бы неплохо пригласить тебя завтра на ужин на яхте в Кол-Харбор." Рюджин сжала челюсть. "Полагаю, это ты не зовешь меня на романтическое свидание в гавани и на яхте, которую ты уже арендовала, будем не только ты и я". "Да, нет. Ты, я, Черен, Дженни, Юна - все будут там, как в старые добрые." Нет, хорошие времена были с Кариной. "Они скучают по тебе. Если бы ты просто встретилась с нами в этот раз, они бы перестали давить на тебя, чтобы вытащить тебя из твоей чертовой оболочки, понимаешь?" Рюджин ничего не отвечала, не отрывая взгляд от электронного письма, которое она только что открыла. Прошли годы, но она все еще не могла не волноваться из-за предстоящего события, которое, очевидно, было неизбежным. Она ненавидела, что его нельзя было избежать. "Я подумаю над этим. Я пришлю тебе сообщение, если смогу прийти". Лиса уже знала, что это значит, и она пыталась скрыть разочарование на своем лице, кивнув вместо этого. "Я все равно пришлю тебе детали". "Конечно. Спасибо." "Ага. До скорой встречи, Рю". Рюджин слегка улыбнулась при упоминании старого прозвища, ей нравилось то, что придумали ее друзья, поскольку это помогало ей не привлекать внимание на публике. Несмотря на то, что скандал утих много лет назад, она решила не афишировать свою личность, опасаясь, что ее враги используют ту же тактику, что и в отношении ее отца. "Пока, Лили." Как только звонок закончился, Рюджин положила голову на руки и сделала несколько глубоких вдохов. Ей было жаль, что она снова отклоняла приглашение встретиться со своими друзьями, но она не могла избавиться от демонов в своей голове, которые напоминали ей о том, что она давно должна была принять." Завтра был ее день рождения. Завтра также была годовщина смерти Карины.