Help me remember[Помоги мне вспомнить]

Нил стоял в раздевалке и знал, что умрет. Выхода не было. Даже если бы он попытался сбежать, его бы либо поймали, либо заставили его товарищей заплатить за его побег. Лисы и так уже слишком многим пожертвовали ради него. Настала его очередь сделать что-то для них. Он хотел попрощаться, но понимал, что это бесполезно. В последней попытке показать, насколько он благодарен хотя бы одному из них, он посмотрел Эндрю в глаза и с максимально возможной уверенностью сказал: — Спасибо. Ты был потрясающим. После этого начался хаос. Он без сопротивления сел в машину и надеялся, что лисы не возненавидят его за то, что он разрушил их шансы на чемпионат.

***

Он сидел в машине, крепко пристегнутый на заднем сиденье, с руками за спиной. Лола смотрела на него с пугающей улыбкой. Нил знал, что она наслаждается каждой секундой его мучений. Он чувствовал порезы на лице и руках. Чувствовал невыносимую боль горящей плоти. Ему хотелось освободиться, но он мог лишь сидеть и терпеть.

***

Натаниэль видел ледяные глаза своего отца и чувствовал, как его выворачивает. Он знал, что умрёт. Он уже смирился с этим. Но способ, которым его собирались убить, внушал ужас. Он был напуган. Он хотел, чтобы это скорее закончилось, но каменный голос его отца напомнил ему, что Натаниэль получит всё, что заслужил. Медленную и болезненную смерть без шансов на побег.

***

Нил проснулся в холодном поту. На мгновение ему показалось, что он уже мертв. Кошмары о Балтиморе были для него привычным делом. Он знал, что пережил там — это было первое, что он вспомнил. Что его беспокоило, так это то, как всего этого можно было избежать. Если бы он просто следовал правилам своей матери. Ему не стоило брать в руки ракетку для экси. Ему надо было оставаться в тени. Глубоко внутри он понимал, что его жизнь уже не была бы прежней. Даже если каждую ночь его утомляло вспоминать эти ужасы, он знал, что ждет его в конце. Нил, который помнил, тот, кого сейчас все ждали, был счастлив. Но было странно видеть себя, идущего навстречу смерти так спокойно, когда всю свою жизнь он заботился только о том, чтобы выжить. Когда он сдался в Балтиморе, это было не ради себя. Он мог попытаться убежать в последний раз. Так бы поступили Алекс, Стефан и все его другие имена. Но не Нил. Нил сдался не потому, что у него не было больше сил, а потому, что он хотел защитить тех, кого любил. Тех, кого он даже не помнил. Они были его семьей, и он отчаянно хотел вспомнить их. Ему хотелось видеть сны о выигранных играх. Хотелось мечтать о вечерах за фильмами. Хотелось знать, что значит для него каждый из них, и иметь доказательство этого в своей памяти. Он устал только чувствовать. Он хотел знать. Он посмотрел на двух своих спящих товарищей по команде на соседних кроватях. Подойдя к Кевину, он потряс его с излишней силой. — Отвали. — Пробормотал Кевин, поворачиваясь на другой бок. — Вставай, Дэй, или я иду на корт без тебя. — Сказал Нил и тут же вышел из комнаты. Слово корт явно разбудило Кевина, потому что он быстро пошел за ним. Они собрались для тренировки и побежали к стадиону. Нил прибыл на десять минут раньше разозленного Кевина. — Что это было? — Спросил Кевин, тяжело дыша. — Ты был слишком медленным. — Пожал плечами он и пошёл на корт, не дожидаясь, пока Кевин переоденется в легкую форму. — Ты должен брать всё легче! — Крикнул Кевин ему вслед. Черт с ним, с этим легче. Последний раз Нил так выматывался на тренировке, когда Дэй поставил его против Эндрю, и блондин заблокировал каждый его удар. Тогда у него казалось, что руки вот-вот отвалятся, и сегодня он чувствовал себя не лучше. Но он продолжал давить на себя. Он знал, что пожалеет об этом. Знал, что это глупо. Но не мог остановиться. Он был зол и хотел отвлечься от своих чувств физической болью. Он хотел остановить это жгучее чувство тоски в сердце. Хотел перестать быть чертовски напуганным и грустным. Хотел перестать злиться. Он просто хотел, чтобы всё это прекратилось. Он посылал мяч за мячом. Последние тридцать минут ни один из них не попадал туда, куда он хотел, но ему было всё равно. Когда Кевин попытался забрать у него ракетку, он встретился с его взглядом, полным ярости, и услышал слова, которые больше походили на Натана, чем на Нила: — Попробуй остановить меня ещё раз, и я сломаю тебе обе руки. Посмотрим, как ты тогда будешь играть. Дэй отступил с ужасом на лице. Нил хотел закричать. Он не знал, на кого он хотел кричать больше — на Кевина или на себя. Он просто хотел закричать. Но он не закричал. Он просто упал на пол от усталости и почувствовал, что готов заплакать. Он посмотрел на Кевина и попытался извиниться, но тот лишь отмахнулся. Тот снова подошел и на этот раз забрал у него ракетку. Нил не стал сопротивляться. Кевин, позвонил Ваймаку, потому что, когда они вышли со стадиона, тренер уже ждал их и отвез обратно к Эбби. Нил был готов к тому, что на него будут кричать. За то, что он перенапрягся на тренировке. За то, что угрожал Кевину. За то, что был таким чертовски сложным. Но никто не стал на него кричать. Ни в машине, ни когда они вернулись домой. Эбби лишь посмотрела на него с беспокойством и осмотрела, нет ли у него травм. Когда не нашла ничего, кроме общей усталости, она облегченно вздохнула. У Нила болело всё тело, но это было что-то, что можно было вылечить отдыхом. Оставшуюся часть дня они провели в гостиной, разговаривая обо всем и ни о чем. Нил ничего не добавлял в разговор, но слушал с невероятной внимательностью. Он чувствовал себя спокойнее, чем утром, но, глядя на всех их, осознавал, насколько сильно они заботились о нем. Даже когда он сопротивлялся помощи на каждом шагу. Это делало его грустным. Он больше всего на свете хотел вспомнить их, но чувствовал, что никогда этого не сможет.

***

Нил сделал шаг к двери. Он передал свою ракетку Аарону и с силой выбил дверь. Внутри все смешалось в вихрь из конечностей и крови. Его зрение было размытым, он видел все словно сквозь туман. Затем послышался глухой стук, крик и звук падающего тела. Нил не мог сосредоточиться ни на чем, потому что смех, преследовавший его во снах, стал громче, чем когда-либо. Он сбежал вниз по лестнице и попытался выйти из дома, но всякий раз, открывая входную дверь, оказывался в той же комнате снова. И каждый раз смех становился всё громче и громче. Когда он в последний раз спустился по лестнице, он увидел себя, разговаривающим с каким-то незнакомым мужчиной. Голоса были неразборчивыми, кроме одного слова. Нил проснулся с криком. Рядом на кровати оказался ещё один человек, пытающийся его успокоить. Нил чуть не ударил того, кто пытался его тронуть, но понял, что это всего лишь Аарон. Тот положил руку Нила себе на грудь и велел ему дышать. Это был не первый раз, когда Аарон помогал ему справиться с панической атакой. Нил снова упал на кровать и начал засыпать. Прежде чем полностью погрузиться в сон, он почти закрытыми глазами посмотрел на Аарона и слабым голосом спросил: — Кто такой Дрейк? Ответа не последовало. Только резкий вдох. Нил больше ничего не помнил, провалившись в глубокий сон от изнеможения.