Help me remember[Помоги мне вспомнить]

Когда он вернулся, Кевин и Аарон яростно спорили за завтраком. Эбби стояла на кухне и улыбалась, наблюдая за ними. Она заметила Нила и указала ему сесть за стол, где его ждала полная тарелка. Прежде чем он успел начать есть, Кевин повернулся к нему: — Ты слышал, что он говорит? — Спросил он, повышая голос и указывая на Аарона. Нил собирался ответить, что только что пришел, но Дэй не дал ему и слова вставить: — Я скажу тебе, что этот идиот говорит. Он утверждает, что Джереми не стоило предлагать играть на корте! — Я просто говорю, что есть игроки с большим опытом, чем Нокс. Он только закончил университет. — С улыбкой сказал Аарон, и Нил сразу понял, что тот его дразнит. Ему было наплевать на экси. Для него это был лишь способ получить стипендию. Ему неважно, кто попал на корт, и он вообще не знал, о чем говорит. Кевин собирался ещё сильнее доказать свою точку зрения, почему Джереми Нокс абсолютно заслуживает быть на корте, но Нил решил прекратить его страдания: — Он издевается над тобой. — Сказал он, начиная завтракать. Аарон рассмеялся, а Кевин выглядел так, будто собирается ударить его. — Извините, просто это смешно. Моро знает, что ты влюблен в его парня? — Спросил Аарон, все ещё смеясь. — Я не влюблен в него. — Пробормотал Кевин, а потом добавил громче: — Он просто очень хороший игрок. — Такой комплимент от королевы экси. — Съязвил Аарон. Дэй швырнул остатки своего бутерброда в Аарона и повернулся к Нилу: — Хочешь посмотреть игру, а потом пойти на тренировку? Нил собирался согласиться, но Аарон его перебил: — Нет. Больше никаких тупых игр. Мы смотрим фильм. Сейчас летние каникулы, а вы двое слишком зациклены на экси. Давайте. Дэй выглядел так, будто собирался снова спорить, но решил не начинать: — Один фильм, а потом экси. Миньярд вздохнул и что-то пробормотал себе под нос, но Нил не расслышал. В итоге они посмотрели два фильма. Кевин комментировал каждую мелочь, которая, по его мнению, была нелогичной, но Аарону, казалось, это совершенно не мешало. У Аарона были планы на видеозвонок с Кейтлин днём, поэтому Кевин и Нил пошли на площадку. Эбби разрешила Нилу бегать, если он будет осторожен, поэтому они с Кевином добежали до стадиона как разминка. Когда они вернулись, Тренер уже накрывал на стол и попросил их помочь Эбби на кухне. Они ели и болтали, казалось, целую вечность. К тому времени, как Нил пошел спать, он был приятно уставшим.

***

Нил стоял под душем. Теплые струи воды стекали по его ноющему телу. Он не понимал, почему у него так всё болит. Он посмотрел на свои руки и увидел, что они покрыты пакетами. Его ноги ослабли, и он готовился упасть на холодный кафель, но чьи-то руки удержали его за бедра. Он почувствовал легкий поцелуй на своем бедре и, опустив взгляд, встретился с ореховыми глазами Эндрю. Нил проснулся раздраженным. Он ненавидел эти сны. Ему больше нравились пугающие кошмары, чем это. Он ненавидел, как много смысла они имели. Ненавидел, как они объясняли все его чувства к Эндрю, но делали его ещё более запутанным. Он не понимал, как они с Эндрю вообще дошли до такого. Нила никогда не тянуло к парням, но, возможно, это было из-за того, что он всегда жил в страхе за свою жизнь. Возможно, в безопасной обстановке у него появилась возможность исследовать свои чувства, и он выбрал делать это с Эндрю. Он никогда не чувствовал влечения. Даже сейчас он пытался представить объективно привлекательных людей, но никто из них не вызывал у него того, что вызывал Эндрю. Возможно, у него был определенный тип. Он попытался представить кого-то, похожего на Эндрю, и понял, что его точная копия, скорее всего, сейчас сидит внизу и завтракает. Он спустился по лестнице и зашел на кухню. За столом сидел Аарон. Он пил кофе и выглядел менее угрюмым, чем обычно. Нил долго смотрел на него, пытаясь понять, вызывает ли его вид какие-либо эмоции. Ничего. Он тяжело вздохнул, и это привлекло внимание Аарона. Блондин устало посмотрел на него и протянул по столу полную кружку кофе. Нил сел напротив него и молча начал пить. Ему нужно было собраться с мыслями. Он знал, что вопрос, который он хотел задать Аарону, встретит негодование. Никто не хочет обсуждать интимную жизнь своих родственников. Но, учитывая, что именно Аарон рассказал ему о его отношениях с Эндрю, он сам себя подставил. — Почему я тянусь к Эндрю? — Спросил Нил. Аарон поперхнулся кофе. Он терпеливо ждал, пока он восстановит дыхание. Когда это случилось, Аарон выглядел так, будто хотел оказаться где угодно, только не здесь. Нил почти почувствовал к нему жалость, но это не остановило его от повторного вопроса. — Откуда, чёрт возьми, я могу это знать? — Наконец ответил Аарон. — Ты каждый день утверждаешь, что ничего обо мне не знаешь, но всегда отвечаешь на мои вопросы. Так что можем пропустить этот этап и сразу перейти к ответу? Тот сердито посмотрел на него, но затем задумался. Он дал ему время. — Я честно не знаю. — Нил недовольно посмотрел, но Аарон продолжил: — Когда мы узнали о вас с Эндрю, все решили, что ты гей. Были даже ставки на твою ориентацию, и мы думали, что вопрос решён. Но даже после этого ты настаивал, что нет. Ты говорил, что это только для Эндрю. Нил не любил этот ответ. Ему особенно не нравилось то, что он знал: Аарон был прав. — Это абсурд. — Раздраженно сказал Нил. — Что такого сделал Эндрю, чтобы я так себя чувствовал? Это бесит, а эти сны только всё усложняют. Аарон посмотрел на него с чем-то вроде сочувствия, и Нил понял, что тот подумал о его кошмарах, поэтому поспешил уточнить: — Я не про плохие. Хотя да, они тоже меня бесят, но я с ними всю жизнь живу. — Он замолчал, опустил взгляд, не желая видеть лицо Аарона, когда скажет следующее: — Мне постоянно снятся сны про меня и Эндрю... ну, ты понимаешь... про нас... э-э... — О, Господи. — Вскрикнул Аарон. — Только не рассказывай мне про свои влажные сны, Джостен. — Это не влажные сны. И, честно говоря, чаще всего это даже не про... ну, ты понял. Они... скорее, нежные. Аарон закрыл лицо руками и начал что-то бормотать. Нил подумал, что его реакция была слишком драматичной, но продолжил: — Неважно, о чём они. Важно то, что я думаю так только об Эндрю, и я не понимаю, почему. Я даже подумал, может, у меня есть определенный тип. Ну, знаешь, определенный внешний вид, который мне нравится. Аарон начал выглядывать из-за рук, и его лицо выразило явный страх. Он догадался, к чему идёт Нил. — Поэтому я спустился вниз и посмотрел на тебя. — Джостен, клянусь богом, если ты не замолчишь, я вонжу тебе в горло этот нож для масла. — Выпалил Аарон. — Это очень похоже на что-то, что сказал бы Эндрю. — Спокойно ответил Нил, игнорируя ярость Аарона. — Короче говоря, я посмотрел на тебя и ничего не почувствовал. Вот что я хотел сказать. Так что убери свои мысли из грязи. Ты почти как его копия, но ты не вызываешь у меня таких чувств, как он. Значит, дело только в нём. Но почему? Он выглядел немного менее напуганным, когда понял, что худшее уже позади. — Тебе стоит позвонить Рене. — Наконец сказал он. — Она больше всего времени проводила с вами двумя. Ну, кроме Кевина, конечно, но не думаю, что он тебе сильно поможет. Нил подумал, что Дэй действительно мог бы помочь, если вспомнить его комментарии о реакции Нила на Эндрю, но он не хотел давать тому повода гордиться собой. — Спасибо. — Сказал он и направился наверх. Когда он почти скрылся из виду, он услышал тихое бурчание Аарона: — Этот идиот сведет меня в могилу.

***

Нил весь день обдумывал, стоит ли звонить Рене. Она всегда оставалась для него загадкой. Он знал это. Но то, что он чувствовал, было совсем другим. Ему вспомнился её успокаивающий голос, который помог ему в мае. На прощание она сказала, что он может звонить ей в любое время, по любому поводу. И Нил верил, что она это искренне имела в виду. Он нашёл в себе смелость позвонить ей после ужина. Уокер ответила сразу, с привычным веселым голосом. — Привет, Нил. Как ты? — Я... — Он хотел сказать в порядке, но, как он понял, это обычно вызывало закатывание глаз у окружающих. Поэтому он выбрал другое слово: — Хорошо. А ты? — Отлично, спасибо. Она замолчала, давая понять, что ждёт, когда Нил объяснит причину звонка. Он знал, что, если начнет говорить на другую тему, она с радостью поддержит разговор, но он был слишком близок к ответам, чтобы струсить в последний момент. — У меня вопрос. — Конечно, Нил. Любой. — Это касается Эндрю. — Она издала звук, который побудил его продолжить: — Я пытаюсь понять, почему меня тянет только к нему. — Думаю, это вопрос, который стоит задать самому Эндрю. — Нил хотел возразить, но она продолжила: — Но я понимаю, почему тебе трудно с ним говорить. Это вполне объяснимо. Ваши отношения с Эндрю — загадка, даже для меня. Но я думаю, что причина, почему он так выделяется для тебя, в том, что он заставляет тебя чувствовать себя в безопасности. В безопасности. Это чувство было редким в жизни Нила. Он всегда был в бегах, постоянно оглядывался через плечо. Единственным человеком, с которым он чувствовал себя хоть как-то защищенным, была его мать. Но даже это после разговора с Аароном две недели назад он начал воспринимать иначе: она только усиливала его страхи и параною. Если Эндрю действительно давал ему чувство настоящей безопасности, возможно, это и был ответ, который он искал. — Спасибо. — Сказал он Рене, которая все ещё оставалась на линии, явно ожидая, что у него могут быть еще вопросы. — Обращайся в любое время. — Ответила она. Нил подумал, что стоит положить трубку. Он получил свои ответы и хотел их обдумать. Но что-то внутри него подсказывало, что не стоит торопиться. Ему хотелось остаться на линии и просто поговорить с Рене о чем угодно. Именно это он и сделал.