Путь домой

Мобильник разрывался от входящих сообщений. Все то время, что я провел дома, Стивен регулярно интересовался как я себя чувствую. Когда я еще находился в больнице со мной связался Патрик. Как выяснилось, Лерой пробыл под арестом не так долго, как планировалось. За него внесли залог, и он вышел уже на следующий день. Естественно, на его репутации это никак не отразилось, а вот Стивену, как раз-таки, досталось. Оказывается, нам не просто так было запрещено вызывать полицию. У Лероя на счету уже было пару правонарушений, так что после очередной драки он мог попасть за решетку минимум на два года. Сложно представить какого размера был залог, если этот парень в очередной раз вышел из воды абсолютно сухим. Это объясняло почему Стивен стал так учтиво ко мне относиться. Он боится, что я напишу заявление с просьбой пересмотреть дело. Делать этого я, конечно же, не буду. Я же не самоубийца. Отец Лероя предельно ясно дал понять, что если еще раз будет хоть мельчайший намек на что-то подобное, Стивен не просто лишится этой работы, абсолютно все двери для него будут закрыты. Мобильник в очередной раз завибрировал. Увидев имя отправителя, я тут же открыл СМС. «Доброе утро. У меня появился свободный час, ты, случайно, не в центре?». Это была Сэм. Прошло чуть больше недели с той нашей встречи. За это время мы виделись еще один раз. Пересеклись в торговом центре буквально на десять минут, я угостил ее кофе из автомата. Она вела себя довольно сдержано. Как потом выяснилось, она всегда ведет себя так на людях и уж тем более, когда на ней форма. «Привет. Я дома. Даже если сейчас выйду, буду в центре через 40 минут минимум». «Очень жаль, я как раз нашла неплохое кафе. Тебе определенно стоит подыскать жилье поближе». Улыбка не сходила с моего лица, пока я набирал сообщение. «Обязательно над этим подумаю. Какие у тебя планы на послезавтра?». «Зависит от того, что ты предложишь. Удиви меня». Это было неожиданно. Я хотел предложить ресторан или кино. Но теперь мне это кажется еще большей банальщиной, чем раньше. Так, нужно срочно вспомнить куда Джон обычно водит Стефани. Опять на ум приходят самые очевидные вещи. Я начал искать глазами хоть что-нибудь, что натолкнет на мысль. Магниты на холодильнике, какие-то непонятные статуэтки, которые давно пора выбросить и огромная пальма в горшке. Это все не то, это не помогает. Я повернул голову и осмотрел другую часть квартиры. Серый диван, стоящий почти у входной двери, большой, даже наполовину не заполненный одеждой комод в другом углу и рядом с ним зеркало, приставленное к стене. Среди всех этих светлых тонов особенно ярко выделялся постер, неизменно висевший над моей кроватью с того самого дня, как я переехал. – Ну конечно! – воскликнул я. «Я бы хотел, чтобы это пока осталось в тайне. Нам нужно быть на месте в 7 вечера. Просто скажи, откуда я могу тебя забрать?». Сэм долго не отвечала, складывалось впечатление, что она то что-то печатает, то стирает, то снова печатает. «Обычно, в таких случаях, я отказываю. Надеюсь, я могу тебе доверять». В следующем сообщении она прислала мне адрес. «Обещаю, ты не пожалеешь». Положив телефон на стойку, я еще раз взглянул на постер. Яркие серебристые созвездия на черном фоне. Сколько времени я провел, запоминая расположение каждой звезды и ни разу не мог даже подумать о том, что мне это когда-нибудь действительно пригодится. … Уже завтра в это время я буду искать парковочное место возле работы, а пока мы с Джинджер решили провести вечер в джаз клубе. Fletcher Henderson звучал на фоне. По традиции мы сели поближе к сцене на случай, если сегодня будет живая музыка. Помещение было выполнено в темных тонах, что добавляло еще больше уюта. Моим любимым местом здесь был стеллаж с автографами известных джазменов. Иногда я жалею, что решил учиться играть на гитаре, а не выбрал саксофон. Кто знает, может быть через пару десятков лет тут был бы и мой автограф. – Это определенно лучшее, что случилось со мной за неделю, – она сделала большой глоток красного вина, – Итак, ты поговорил со Стефани? – Да, я даже составил примерный список того, что нам понадобится, – достав записную книжку из рюкзака, я открыл ее на нужной странице и показал Джинджер. – Хм, она все-таки хочет дресс-код? – в ее взгляде читалось сомнение. – А место уже выбрали? – Нет, с этим у нас пока проблема. Зато я прикинул количество гостей. Она нахмурила брови, ожидая, когда я продолжу. – Тридцать семь, если считать только тех, кто уже ответил, – я захлопнул книжку и положил на стол справа от себя. Джинджер какое-то время молчала, периодически приоткрывала рот, чтобы что-то сказать, но тут же останавливалась. Она сняла очки и потерла переносицу. – Мы ни за что не организуем это за полторы недели. Я был полностью с ней согласен. Вот уже второй год подряд Стефани пытается устроить грандиозную вечеринку в честь дня рождения Джона. В прошлом году все отменилось из-за погоды. Планировалось выехать на несколько дней в лес. Джон любит такое: огромные рюкзаки, тесные палатки и целая тонна консервированной еды. По правде говоря, мы с Джинджер не сильно расстроились, что ничего не вышло, но говорить об этом Стефани, конечно же, не стали. Вместо похода мы собрались у меня дома, ребята принесли выпивку. Было здорово, но все-таки это не сильно отличалось от наших обычных тусовок, и вся магия праздника быстро исчезла. – Я подумал, может быть, ты поговоришь с кем-нибудь в институте? У вас же там полно свободных помещений. – Элиот, может быть, ты давно в календарь не заглядывал, но прошла почти целая неделя осени. В это время люди обычно начинают учиться. Как ты себе представляешь я буду просить отдать нам целую аудиторию? Давайте сначала я расскажу студентам о социальной дезадаптации, а потом мы все дружно выпьем пива. Так что ли? – она была на взводе. Факт, что это было нужно только Стефани, раздражал ее еще больше. Джон никогда не придавал особого значения своему дню рождения и всегда был рад простому звонку или СМС с поздравлением. Джинджер обратилась к проходящему мимо официанту: – Можно мне еще вина? Спасибо, – посмотрев на меня, она уже более спокойно добавила. – Я просто не вижу в этом всем смысла, понимаешь? Я молча сидел и ждал, пока она выговорится. Краем глаза увидев, что за номер высветился на экране телефона, я, не раздумывая, ответил. Даже не стал извиняться перед Джинджер. – Да. Да, это я. Нет-нет, мне удобно говорить, – начал я уверенно, но после услышанного в трубке вся уверенность куда-то исчезла. – Конечно, я понимаю. Спасибо за звонок. Секунд десять я сидел с опущенной головой, пока Джинджер не спросила: – Это звонили со студии? Я несколько раз кивнул. Мысли в голове путались, но кое-что я осознавал абсолютно точно. У меня почти не осталось сил двигаться дальше.