Путь домой

Еще два года назад я переживал такие вечера спокойно и без последствий. Казалось бы, бутылка вина, ну разве это может вызвать похмелье? В 27 лет, я понимаю – может, да еще какое. Если бы у меня не было дел сегодня, я бы так и пролежал весь день. Но, как и ожидалось, холодильник был пуст, поэтому мне пришлось ехать в магазин. Завтра я встречаюсь с Сэм, так что не помешало бы заодно помыть машину. К счастью, все находилось на одной улице и мне не пришлось ездить по всему городу. Стоя на кассе в супермаркете, я понял, что забыл снять наличку, а карточки они не принимают. Слава Богу, в кармане нашлась пара мятых купюр. Пришлось взять только макароны и замороженные грибы. Очень удобно, когда не нужно думать, что готовить на обед. Все уже решено за тебя. – Такими темпами, я скоро буду собирать мелочь на улице, – пробормотал я себе под нос, выходя из магазина. На самом деле, денег в принципе осталось не так уж и много. Надеюсь, мне оплатят больничный в ближайшее время. Темные очки оказались кстати. Сегодня солнце светило очень ярко. За столько времени проживания здесь, я так и не смог привыкнуть к непостоянной погоде. Сегодня дождь, завтра туман, а послезавтра невозможно выйти на улицу из-за аномальной жары. Надеюсь, я не зря помыл машину и завтра не будет осадков. Не рассчитав время, я вернулся домой несколько позже, чем планировал. До выхода оставалось полтора часа. Переодевшись, я приготовил пасту, быстро поел и отправился на работу. … – О, не знала, что ты сегодня выходишь, – безразлично сказала Рейчел, по характерному чавканью было понятно, что она жует жвачку. – Ага. Я старался как можно меньше с ней контактировать, поэтому сразу же, как вошел в зал, направился в комнату для персонала. Надев форму, я обнаружил, что плохо отгладил фартук. Блеск, почему нельзя было проверить это дома. Ладно, надеюсь мне за это ничего не будет, все равно клиенты видят меня только по пояс. Да и риск, что Стивен подойдет к барной стойке минимален. Он сегодня занят стажерками. Один официант уволился, а это значит, что ближайшую неделю мне придется наблюдать, как десятки молоденьких студенток создают видимость работы. На самом деле, все прекрасно понимают, что Стивену не важно, что они делают, главное надеть юбку покороче и работа в кармане. Обиднее всего, что на парней это не распространяется. Не то, чтобы я мечтал повертеть задом перед шефом, уж лучше вообще без работы остаться. Просто у девушек всегда больше выходных и, кажется, они вообще не знают, что такое выговор или замечание. … Посетителей сегодня было на удивление много. Все барные стулья и большинство столиков заняты. Обычно в четверг вечером загруженность не такая высокая. Я делал, казалось, уже сотую Маргариту за последние пару часов. Все это время две девушки, сидевшие за барной стойкой, не замолкая что-то громко обсуждали. Этот идиотский смех и детские шутки казались до боли знакомыми. Но откуда? Все стало ясно, когда к нам подошла Рейчел и назвала их по именам. – А тебе случайно не нужно работать? – я постарался вложить все свое раздражение в этот вопрос. Девушки были настолько шумными, что некоторые посетители пару раз оборачивались в их сторону. – У меня перерыв, – съязвила Рейчел и повернулась обратно к подругам. Я хотел было что-то ответить, но меня отвлек официант. Заказ для большой компании. Хорошо, что кран со Стаутом находится на другом конце барной стойки. Хоть какой-то повод уйти подальше от этой троицы. Не знаю кто это заказал, но они определенно любят темное пиво. Я наполнял уже третий бокал, как вдруг почувствовал вибрацию в кармане фартука. Наверно это Джинджер, опять засиделась допоздна за работой и решила написать мне. Свободной рукой я попытался разблокировать телефон, параллельно ища подстаканники. – Телефон на рабочем месте! – послышался издалека девчачий голос, а затем смех. Я не обратил на них внимания. Мои мысли были заняты совсем другим. «Как себя чувствуешь, тусовщик? И я хотела уточнить, ты подъедешь к 6?». Легкая улыбка тут же появилась на моем лице. Я убрал телефон в карман и жестом подозвал официанта, чтобы тот забрал заказ. Как назло, к бару опять начали подходить люди, так что на сообщение Сэм получилось ответить только спустя пятнадцать минут. «Пока все еще не могу смотреть на вино. Да, в 6. Я буду на той же машине, которую забирал из участка. Серебристый «Форд». Ответ не заставил себя долго ждать. «Говоришь так, как будто у тебя их 10». Я не сдержал смешок. – Что смешного может быть в протирании стопок? – строго сказал появившийся из ниоткуда Стивен, но увидев девушек, в ту же секунду смягчился. – Рейчел, дорогуша, я потерял тебя. А что это за милые дамы сидят здесь одни? Уорд, живо принеси три Мартини. Троица начала глупо хихикать и о чем-то перешептываться. – За счет заведения, конечно же, – тут же добавил шеф. Мне ничего не оставалось кроме как закатить глаза и достать бутылку Мартини с самой верхней полки. И почему я терплю такое отношение. Была бы здесь Джинджер, она бы показала этому Казанове где его место. Поставив перед девушками их напитки, я тут же собирался уйти, но Стивен остановил меня. – А что это у тебя светится? Нет, вот здесь. Да в кармане же, – шеф указал на передний карман фартука, где как раз лежал мой незаблокированный телефон. – Может быть это мобильник? – сказала Рейчел с довольной улыбкой. Сотрудникам запрещено использовать личные вещи во время работы. Так же запрещено звонить и писать СМС. Единственное место, где можно ответить на звонок, и то, не на каждый, это комната для персонала. – Доставай, – тут же сказал Стивен, – живо! Один раз меня по ошибке остановил охранник в магазине, мне было лет 14. Он думал я украл сигареты, при том, что я даже не заходил в табачный отдел. Я до сих пор помню, как он приказал мне вывернуть карманы. Сейчас я снова чувствовал себя этим напуганным 14-летним мальчиком. Но если тогда я был невиновен, то на этот раз меня застукали с поличным. Я сделал, как сказал Стивен. Достал телефон и положил его на стойку. Ну а что? Какой смысл что-то придумывать. Все очевидно. – Считаешь себя особенным? Первый день после такого незаслуженно долгого отдыха и уже позволяешь себе нарушать правила, – он четко и громко проговаривал каждое слово. Ужасным было даже не то, что Рейчел до конца жизни будет вспоминать мне этот случай. Это еще можно пережить, а то, что меня отчитывали на глазах посетителей. Когда я увидел на лице Стивена ухмылку, я понял – он все это делает специально. Отыгрывается на мне за то, что его карьера старшего менеджера теперь висит на волоске. И тогда-то я кое-что вспомнил. – А что насчет заявления? – теперь моя очередь ухмыляться. – Что? – он был в замешательстве, но через секунду к нему пришло осознание. – Ты этого не сделаешь! Его голос звучал уверенно, но тем не менее Стивен скрестил руки на груди. – Почему это? Я был шокирован свей смелостью. Обычно я стараюсь избегать конфликтов. То, что я ответил, было уже большим достижением. Он наклонился ко мне так близко, что от его одеколона запершило в горле, а затем процедил сквозь зубы: – Кишка тонка. Раньше мы были в неплохих отношениях. Правда это было, когда я только устроился на работу и продлилось не больше месяца. Потом наше общение стало ограничиваться только лишь редкими звонками, да и то, если что-то случалось в баре. Если честно, я нисколько не жалею. Не знаю на что я рассчитывал, когда решил шантажировать Стивена. Героем я себя не чувствую, то, что я отстоял свою честь, тоже нет. Теперь мне еще страшнее потерять работу, ведь запасного плана у меня так и не появилось. По итогу я окончательно испортил отношение с начальством без возможности куда-либо уйти. Нужно было как обычно промолчать. И с чего я вообще взял, что смогу за себя постоять. От очередной облавы со стороны шефа меня спас официант. – Прошу прощения, Элиот, два вишневых Эля, – он стоял на расстоянии полутора метров от нас, видимо, чтобы была возможность быстро уйти, если Стивен переключится на него. В ту ночь я больше не видел босса и, скажи я это себе в любую другую смену, не поверил бы, но был рад, что в бар пришло так много посетителей. У меня не было времени остановиться и присесть. А самое главное осознать, какие последствия может повлечь за собой наша сегодняшняя ссора.