Числовое имя

***

      Наконец, настал тот самый волнительный день. Слова Захарры по-настоящему взволновали Василису. И хотя на следующее утро Драгоций и говорила, что все это ерунда, Василиса так не думала, вернее, не хотела думать.       Тело ее решило иначе — и в течении целого дня она, сама не зная почему, дрожала. И хотя на улице было, словно летом, тепло, девочка старательно закутывалась в шаль.       Днем перед праздником феи завершали все приготовления, так что на улице делать было нечего, и девочки вплоть до самого вечера страдали всякой ерундой. Но уже вечером Василиса не на шутку разволновалась. Близился час праздника… Вот минуло девять часов… Десять… А в одиннадцать все собирались на улице.       Василиса оделась в зеленое платье с серебряными цветами, которое некогда подарил ей отец. И Захарра в долгу не осталась — надела на себя платье, но темных тонов. Девочка, как ни странно, тоже была несколько взволнована, хотя тщательно скрывала это за улыбкой.       Когда они вышли за порог домика, они почти сразу увидели очень много разного люда на украшенной разными цветами поляне. Еще на дереве, они слышали, как громко играла музыка. Однако пока никто не танцевал, пока еще было не время. — Праздник начнется только в полночь, — шепнула Василисе Захарра. — Пока что можно найти наших. Интересно, во что вырядится этот Лазарев… Наверняка, опять придет, как обездоленный.       Василиса хотела было что-то ответить, но Захарра тут же взметнулась, вызвала крылья и взмыла в воздух. Так что делать было нечего — и Василиса юркнула за ней. В последствии пришлось прорываться через толпы фиров и фей, хотя среди толпы были и некоторые люди. Василиса пыталась найти своего отца, однако всякий раз перед ней оказывались толпы незнакомых фей.       Наконец, Захарре удалось разыскать Ника, но юноша удивил ее — на этот праздник он оделся в темный аккуратный костюм. Но девчонка все равно нашла над чем посмеяться. — Вы только посмотрите, Ник нашел костюм. И под какими часами в мастерской он лежал?       Юноша ничего не ответил развеселившейся девчонке, но улыбнулся Василисе, которая с тяжестью приземлилась после длительного и опасного полета через людей. — Праздник еще не начался, а здесь уже так шумно, — сказал мальчишка после приветствия. — Даже не представляю, что здесь будет в полночь. — Да-а, — тут же поддакнула Захарра, — что здесь будет в полночь… С такими-то бочками с вином.       Тут рядом с ними появилась Диана, очевидно, давно разыскивающая их. Девочка выглядела невероятно в своем легком серебристом платье с открытой спиной и уложенными темными волосами. — Привет всем, — звонко сказала она. — И хорошего всем настроения. Вы не пожалеете, что прибыли на праздник Листопада. Это по-настоящему волшебная ночь!       Захарра только ухмыльнулась, очевидно, памятуя о бочках с вином. Но решила ничего не добавлять.       Ник завороженно глядел на фею, но едва ее глаза опустились на него, он смущенно отвел взгляд, будто бы ничего не было. — Сейчас будет развлекательная программа, чтобы никто не скучал до полуночи, — продолжила Диана с легкой улыбкой. — А потом танцы.       И в самом деле только девочка это сказала, как на самой поляне на импровизированной сцене среди белоснежных цветов жасмина появился фир-церемониймейстер, который торжественно объявил о начале Праздника Листопада. И принялся громко рассказывать о том, что предстоит в этот знаменательный день. И сквозь долгую бойкую речь, фир наконец пригласил на сцену первого участника музыкального конкурса, однако он проводился только среди фей, так что даже при желании никто из ключников не мог участвовать, кроме, разумеется, Дианы.       Поляна едва-едва освещалась цветками-фонариками, и оттого выступления казались еще более завлекательными и завораживающими, хотя многие не прекращали своего общения. Некоторые откровенно веселились за столами с закусками. — У этой девочки-феи очень красивый голос, — отметила Захарра, когда минуло три участника. — Мне кажется, она победит. — Нет, самый лучший номер был у того фира, который выступал первым. Ты видела, как он танцует? — не соглашался Ник.       И пока ребята спорили, Василиса все думала — куда же запропастился Фэш? Неужели, он не придет на праздник? Да быть того не могло. Однако мальчишки все не было, и в конце концов Ник словно бы озвучил мысли Василисы, сетуя на то, что его нет. — Да придет он, — уверенно сказала Захарра. — Наверняка, красуется перед зеркалом.       Из увлеченной толпы наблюдателей вдруг появился Маар, одетый не менее торжественно. Он весело помахал ребятам рукой и подошел.       Мальчишка не без улыбки рассказал, что видел Норта в компании Марка, ребята выглядели слишком важно, будто бы праздник устраивался для них. Юноша не умолчал и про Хрустальную ключницу, которая крутилась возле Мортиновой.       На это Ник только фыркнул, но затем к ним, наконец, подошел Фэш. И даже теперь он почему-то не был в настроении.       Взглянув на среброключника, Василиса неожиданно вспомнила слова Захарры, и ей по какой-то причине тоже сделалось не по себе.       Но оживление на сцене, громкие голоса людей, музыка… все заглушило и спрятало девочку от излишнего внимания. И вплоть до полуночи ребята смотрели эти необыкновенные выступления, пока не настал час танцев.       Василиса с волнением вытягивала шею, выискивая отца или кого-нибудь из знакомых. Пока ее никто не приглашал, так же как и Захарру, которая без стеснения уже уплетала за обе щеки. Диану пригласил на танец какой-то симпатичный молодой фир. А Фэш и Ник решительно отошли в сторону и принялись о чем-то оживленно болтать. — Может, тоже пойдем потанцуем? Как думаешь, Василиса? — предложил Маар с улыбкой.       Девочка подумала, почему бы и нет. Но не успела она согласиться, как… — Эй, неужели, вы меня бросите? — крикнула им Захарра, выглядывая из-за горы закусок. — Думаю, что тебе было бы лучше позвать ее, — шепнула мальчишке Василиса.       Честно говоря, ей не слишком хотелось танцевать. Ей хотелось увидеть маму… Но среди знатных особ, сидящих на специально выделенных местах, рыжеволосой женщины почему-то не было. Да и Черной Королевы не было видно. — Хм, ну как знаешь. — Пожал плечами юноша и мягко прошел к недовольной Захарре. — Не согласитесь ли вы, госпожа, пройти со мной на танец?       Темноволосая девочка была несколько удивлена такому поведению несносного ученика Черной Королевы. Но что-то неуловимое вдруг изменилось в ней, она слегка покраснела и вдруг протянула юноше руку, позволяя увлечь себя на танцевальную площадку. — Что, ушли? Ну, наконец-то… — послышался рядом знакомый голос.       Василиса вдруг увидела рядом Фэша, который пристально следил за тем, как его сестра и Маар удаляются среди других пар. — А где Ник? — через некоторое время спросила Василиса, лишь бы не молчать.       Она ясно поняла, что юноша не просто так подошел к ней. И поэтому ей стало как-то неловко, неуютно. — Его позвал отец. Он скоро вернется, — послышался краткий ответ.       Они продолжали стоять, глядя за кружащимися парочками, среди которых даже увидели Елену и какого-то бородатого часовщика. И оба, словно по щелчку, одновременно скривились. Однако их молчание не нарушалось. И хотя Василиса была уверена, что юноша хотел ей что-то сказать, он почему-то продолжал молчать. Но так как девочка ничего не говорила, юноша вдруг решился и несмело начал: — Знаешь, я давно хотел сказать…       У девочки вдруг быстро-быстро забилось сердце. — Что тебе не стоит отправляться в Расколотый Замок, — докончил он тверже. — Эти вылазки ни раз оказывались опасными для тебя. Сначала Норт, потом… болезнь. Тебе не кажется это странным?       Василиса тоскливо задумалась. Пожалуй, действительно не очень приятное совпадение. Однако ей нельзя было упускать возможности вновь отправиться в Расколотый замок! Она видела Черную комнату и где-то там… было оружие против духов. Никто, кроме нее, не должен был получить это в руки, иначе… неизвестно, что выйдет. Но ей казалось, словно все падет прахом. — Все в порядке, — сказала Василиса. — Я не думаю, что заболела от того, что прогуливалась по Расколотому замку. Просто в Змиулане очень холодно по ночам.       Она мысленно усмехнулась. Ее слова были похожи на правду, и тем не менее она прекрасно знала, что ее «болезнь» это вовсе не последствия путешествия во Временном Разрыве. Все дело в метке…       Фэш больше ничего не говорил, но Василиса видела, что он очень недоволен ни то ее словами, ни то происходящим. Так что когда появился Ник и увлек его за чем-то очень секретным, Василисе оставалось лишь глубоко вздохнуть — признаться, она была очень расстроена тем, что они не сумели нормально поговорить. В конце концов праздник на дворе… Скоро Новый год, а их отношения все никак не клеились.       Василиса вновь вздохнула. Ну, вот, теперь она осталась одна. И хотя Ник сказал, что они скоро вернутся, девочка чувствовала себя прескверно. Захарра сказала, что сегодня особенный день, вернее… ночь. Но так или иначе теперь она одна. Все друзья разбрелись. Василиса нигде не могла найти ни отца, ни маму, ни даже Черную Королеву…       Делать было нечего, и девочка решила немного прогуляться, чтобы не стоять на месте. Она проходила мимо разных групп ни то фей, ни то часовщиков, но никто не обращал на нее внимания.       Она оказалась возле небольшого столика с различными вкусностями. Было уже поздно, но Василиса, у которой весь день практически не было аппетита, нашла угощение довольно привлекательным и ей даже удалось съесть парочку пирожных, прежде чем кто-то хлопнул ее по плечу. — Обжираешься, потому что никто не позвал тебя танцевать? — криво усмехнулся брат.       Девочка совершенно не ожидала, что кто-то помешает ей. И поэтому едва ее хлопнули по плечу, она чуть не подавилась. Но с тяжестью взглотнула вставший ком и жадно запила его апельсиновым соком, да так что он от неосторожности потек по ее подбородку. — Фу, — с отвращением протянул Норт. — Ты только взгляни на себя, такая неряха. Хотя чего еще можно ожидать от фейры?       Василиса, хотя и была страшно зла, все же смутилась, и быстро подхватила салфетки. Но когда она пришла в человеческий вид, то едва не набросилась на светловосолого мальчишку. — Ты сам ударил меня! Я чуть не подавилась! — почти закричала она, сжимая кулаки. — Да лучше бы подавилась, — заметил Норт и гадко улыбнулся. — Не думаю, что кому-то это бы испортило настроение.       Василиса уже хотела наброситься на брата, но рядом с ним появилась поддержка в виде Марка. Как и сказал Маар, мальчишки выглядели слишком торжественно и напыщенно в своих элегантных фраках. — Что здесь происходит? — спросил Ляхтич, с интересом оглядывая и Норта, и Василису.       Однако рыжеволосая не собиралась отчитываться перед каким-то златоключником. И решительно двинулась прочь. Но тут ее схватила цепкая рука — и вышло это так неожиданно, что девочка ахнула. — Василиса.       Рядом неожиданно оказались черные бездонные глаза. Ее руку крепко сжала твердая рука юноши. — Да ничего особенного, — послышался рядом самодовольный голос Норта. — Я всего лишь хотел помочь сестренке, а то она, бедняжка, подавилась.       Лживые слова мгновенно вывели девчонку из себя. Но совершенно иное действо над ней сыграло близкое соседство с златоключником. Она почувствовала, словно над ней хотят поиздеваться, и окончательно разозлилась. — Ты меня ударил! — громко сказала она, и гневно покосилась на Марка. — И вообще, отпусти меня! — рыжеволосая попыталась вырваться — но все вышло просто, Марк почти сразу отпустил ее. — Тебе стоит успокоиться, Огнева. Мы же на празднике, где все веселятся, — с ухмылкой заметил Ляхтич. — Все было бы отлично, если бы не ваши рожи, — заметила Василиса, с некоторой иронией взглянув на мальчишек.       И если Норта мгновенно разозлили ее слова, то Марк, наоборот, никак не изменился в лице, однако взгляд его на мгновение показался Василисе страшен. — Как невежливо, — покачал головой Марк и вдруг обратился к своему спутнику, который уже собирался ответить своей сестрице. — Норт, пожалуйста, оставь нас. Надо поговорить наедине.       Юноша с удивлением поглядел на друга, но просьбу выполнил — отошел, хотя и несколько раз оглядывался на них. Василиса мрачно ожидала, что еще скажет этот выскочка, хотя, честно говоря, ей хотелось развернуться и уйти, но она знала, что парень все равно последует за ней. — Ну и что? — тут же выдала рыжеволосая, скрещивая руки на груди. — Ты такая нетерпеливая, — несколько едко вышло у юноши, но он вдруг переменил тон, подойдя чуть ближе: — Скажу честно, я искал тебя. И мне очень жаль, что Норт испортил тебе настроение.       Василиса промолчала, не найдя, что ответить. Она была в смешанных чувствах от всего этого вечера. И последние слова завели девочку в тупик — она не понимала издевается он или нет. — Надеюсь, что оно станет лучше, ведь ночь будет долгой.       Рыжеволосая недоуменно выгнула бровь, как вдруг юноша протянул ей руку. — Не желаешь потанцевать со мной?       Василиса донельзя удивилась, вглядываясь в эту узкую вытянутую ладонь. Что-что? Она не ослышалась? Марк предлагает ей танцевать? Сперва она приняла это за шутку, но глядя в совершенно серьезные глаза парня, она несколько смутилась — от всей непривычности происходящего.       Однако задумчивость девочки напрягла парня, и он даже поджал губы.       Василиса хотела сказать «нет», но вдруг неподалеку — в кругу уважаемых часовщиков девочка разглядела отца, который пристально смотрел на нее — и едва ему удалось поймать ее взгляд, он с нажимом кивнул, будто вынуждая дочь согласиться на предложение златоключника.       Сейчас на этом празднике им не следовало привлекать к себе излишнее внимание. И их малейшая ссора могла сорвать всю прелесть праздника, которого так почетали феи. Очевидно, Марк прекрасно знал об этом, и благоразумно избегал конфликтов. Хотя Василиса не совсем понимала его намерений, но из-за отца была вынуждена вложить свою руку в руку Ляхтича.       На лице парня появилось некоторое довольство решением черноключницы. Глаза его неуловимо сверкнули, и он решительно провел спутницу к центру площадки, где было особое оживление людей.       Василиса невольно подумала, что действия Марка происходят по указке какой-нибудь Мортиновой, как в прошлый раз. Или же отца… Кто знает, ведь они оба страшные манипуляторы. Не мог же он сам по собственному желанию позвать ее на танец. Все это казалось как-то странно, хотя он некоторое время и вправду вел себя необычно.       Когда они взмыли в воздух, Василиса краем глаза пригляделась к парню и подумала, что совершенно не понимает, что им движет. А с другой стороны… Какая ей разница? Вот музыка стихнет, и она пойдет к друзьям. Конечно, если они уже собрались вместе… — Ты смотрела выступление, которое подготовили эти феи? — вдруг спросил ее Марк, пока они танцевали.       Василиса некоторая время терпеливо сжимала губы, чувствуя, что ее порядком раздражает этот неискончаемый танец и запах цветочных духов, исходящий от фрака парня. — Да, смотрела, — сказала Василиса, лишь бы юноша от нее отстал.       Однако он продолжил. — Я думаю, что та девчонка не достойна первого места. На самом деле ее выступление было так посредственно. Надо же исполнила песню…       Выслушивая эти слова, Василиса невольно почувствовала себя отвратительно, будто бы она была заодно с этим человеком и поддерживала всю желчь его слов. Она считала, что та фея вполне заслужила первое место — ее голос был невероятно красив. Но почему Марк решил поговорить об этом? — Но если бы выступила ты, я уверен, ты бы стала лучшей. Никто со всей Эфлары не может танцевать так же, как это делаешь ты, — сказал он ей в самое ухо.       И вдруг ни то от неожиданных слов, ни то от резкого жжения в шее Василиса отпрянула и на мгновение застыла в воздухе, в ужасе глядя на оторопевшего златоключника.       Впервые за долгое время Василиса ощутила эту нестерпимую, раздирающую все изнутри, боль. Ее шею закололо, будто раскаленным свинцом, и она едва не зарычала. Но так же резко, как и началось, все прекратилось.       Марк мгновенно оказался рядом. — Что с тобой? — его лицо почему-то сделалось бледным, а глаза смотрели слишком напряженно.       Василиса с удивлением думала, что же такого случилось, что ее метка так ужасно заболела. И ведь она не воспользовалась мазью… Оставила ее в домике.       Странные слова Марка до сих пор осадком тревожили Василису. У нее было какое-то неприятное предчувствие. И поэтому когда юноша вновь прильнул к ней, она ощутила себя вдвойне ужасно — будто только что предала друзей. — Не делай глупостей. За нами следят, — вновь прошептал ей Марк.       Ее сердце взволнованно билось. Но от боли ли, от странных мыслей ли… Но чем дольше она принюхивалась к духам, чем дольше она ощущала руки на своей спине, она думала о том, что ей хочется бежать. Спрятаться где-нибудь далеко-далеко, чтобы ее никто не нашел, но она снова и снова чувствовала этот запах, а музыка все не стихала.       В один момент мучение все же закончилось, и они опустились на землю. Но Марк продолжал задерживать ее. — Что с тобой случилось? Ты так побледнела, — Василисе казалось, что парень издевается.       Но теперь она была предоставлена самой себе, и поэтому могла не отвечать на вопрос. Но взгляд, брошенный на нее Марком, вдруг заставил ее замереть. Он слишком пристально смотрел на нее, словно бы видел насквозь. — Тебе стало плохо?       Василиса хотела повернуться и побежать к ребятам, но ее остановила довольно странная картина — лицо Марка на мгновение скривилось, и он резко прижал руку к другой руке, словно бы она внезапно заболела. — Вот черт… — прошипел он страшно. — Что это?       Марк задернул рукав, словно бы ожидал что-то увидеть. И тут Василиса с замиранием сердца заметила донельзя странную вещь — на руке Марка, будто на ее шее, появилась резная багряная царапина. А затем еще одна, и так одна за одной, словно кто-то грубо вычерчивал царапину за царапиной, но все они складывались в буквы, а буквы в слова.       Ляхтич с настоящим ужасом следил за странными метаморфозами на его руке, пока все не прекратилось.       Но тут его глаза поднялись на Василису, которая до сих пор стояла рядом и с таким же ужасом взирала на руку юноши. Самое странное и пугающее ее — так это то, что она так же четко видела слово, вырезанное на руке парня. Это слово было «Василек». — Что ты пялишься?! — почти бешено спросил ее вмиг побагровевший Марк.       И Василису словно окатило ледяной водой — и она расстерянно посмотрела по сторонам. Благо, никто не обращал на них внимания. Она вновь взглянула на Марка — и похоже, он был в настоящей ярости, и девочка благоразумно решила как можно скорее уйти. И как ей показалось, это решение было очень мудрым.

***

      Василиса не сразу нашла друзей, но когда ей это удалось, она была несказанно рада, хотя все еще не отошла от странного происшествия.       Ребята, как оказалось, давно искали девочку. Однако никто из них не спрашивал где же Василиса была. Очевидно, им все было известно. — Неужели, ты и правда танцевала с Марком? — в один момент шепнула ей Диана, донельзя удивленная таким наблюдением.       Тогда ребята собрались у столиков с закусками, так как проголодались. Но особенно усердствовала Захарра, которая, впрочем, все чаще кидала на Василису задумчивые взгляды. — Пришлось, — как-то остраненно ответила Василиса.       Она все больше думала о том, что случилось. О танце, боли, страшной руке Марка… Его взгляде, словах… — Я думала, что Фэш пригласит тебя, — снова заговорила Диана. — А он только и делает, что злится.       Диана оказалась права — парень ходил мрачнее тучи, но на Василису он даже не смотрел, что очень встревожило ее. Но едва девочка укоренилась в той мысли, что хуже не бывает, Фэш все же поднял на нее свои голубые глаза. И что-то в этом взгляде было такое, что окончательно лишило девочку сил. — Я лучше пойду, — вдруг сказала она. — Я очень устала.       Диана уже хотела запротестовать, но вдруг передумала, и пожелала девочке приятных снов. Захарра же и вовсе вызвалась проводить Василису до домика. — Что-то подсказывает мне, что наше золотце неравнодушно к тебе, — с хитрой улыбкой проговорила Драгоций, когда они оказались на дереве. — Сомневаюсь, — кисло ответила Василиса. — Он что-то тебе сделал? — вдруг спросила ее девочка. — Или наболтал? — Нет, ничего. — Просто ты так расстроена…       Василиса постаралась принять как можно более беззаботный вид, но у нее ничего не вышло. Она сказала, что просто очень устала, ведь плохо спала прошлой ночью. И Захарра несколько неуверенно оставила ее одну.       Но Василиса еще долго не могла сомкнуть глаз…       Каждый раз ее мысли возвращались к метке. И к тому, что она видела на руке Марка. Не может ли это значить, что…       Он и есть та самая, связанная с нею душа?       При мысли об этом Василиса тут же качнула головой. Это невозможно. И хотя она видела на его руке свое числовое имя, она не могла поверить, что это может быть правдой. Нет.       И вдруг озаренная странной мыслью, Василиса кинулась к зеркалу, и едва она замерла у него, руки ее повисли в бессилии.       На ее шее размашистым почерком было написано: «Вулкан».