Достопочтенный хочет сорвать этот цветок

      Император Тай Хуана, преклонив колени, приблизился к Небесному пути. Он опустил голову, коснувшись лбом земли, и распростёр руки, словно намереваясь поцеловать ноги божества. — Начинай, я жду, — поторопил его Небесный закон. Несколько мгновений император не двигался, а потом выпрямился и медленно произнёс: — Почтенное божество, если я скажу, что уже устал бороться на пороге смерти? Он с силой ударил ладонью по помосту, чтобы пробудить массив, и начал читать заклинание. Голос Небесного императора звучал уверенно и громко, несмотря на недавние страдания. В воздухе появились мерцающие символы, формируя сложную многоуровневую формацию, связанную световыми лучами. — Цветы гибели Небес? — спросило верховное божество, недобро сощурив глаза. Он ощутил приближение угрозы и попыталось воспрепятствовать действиям Небесного императора. Однако заклинание было слишком могущественным, чтобы его можно было так просто остановить. — Преданность — это засада, которую ты устроил, чтобы меня задержать? — Это правда, — громко рассмеялся Ло ЮньСи. — Одиннадцать древних богов создали этот массив, вложив в него частицу своей души. Каково это — быть пойманным в нём? И знаешь, когда ты умрёшь, я не испытаю ни малейшего сожаления. — Даже если ты смог меня обездвижить, то всё равно не можешь убить! — с уверенностью заявил Небесный закон. Император обернулся и нашёл взглядом Сяо Чжаня и Призрака. — Вам обоим следует поторопиться. Я пока ещё могу удерживать контроль над формацией, но это не продлится долго. Фань Сяо поспешно кивнул и обратился к Сяо Чжаню: — Ваше высочество, будьте готовы! Как только дверца печи откроется, энергия сразу же хлынет наружу. — Начинай скорее, дядя Призрак! — поторопил Сяо Чжань, с тревогой поглядывая на Небесного императора. — Как только вся божественная энергия высвободится, печь взорвётся, — сказал Призрак, открывая замки на двери.       Когда Сяо Чжань вернул себе воспоминания, он не сразу заметил произошедшие в нём изменения. Однако постепенно он начал осознавать, как божественная сила сливается с его собственной духовной энергией, создавая защитный барьер вокруг его души. Как только энергия, скрытая в печи, проникла в его тело, Сяо Чжань испуганно вздрогнул. Его конечности и кости, казалось, распухали. Если бы не сила Тяньшу, он бы мгновенно получил тяжёлые раны. Вихрь, вырвавшийся из печи вращался с невероятной скоростью и его огромная мощь чуть не лишила Сяо Чжаня равновесия. Он чувствовал, как чистая энергия, подобно воде, наполняет его существо. Сяо Чжань максимально повысил защиту своего тела и начал поглощать божественную силу. Он стоял неподвижно, будто врос в землю, и даже сильный вихрь не мог сдвинуть его с места. «Ван Ибо, я ухожу… И обнимаю тебя в своём сердце.» Сяо Чжань достал лук Фуси и, преодолев одним шагом несколько ли, встал на позицию. — Тёмное божество, известное как Небесный закон, — он взял лук в левую руку, а правой достал из колчана стрелу, которая сияла всполохами золотого света. — Мой Тай Хуан не желает делить с тобой небо. Никогда больше мы не будем тебе подчиняться и приносить жертвы. — Кто этот дерзкий сопляк, который смеет шутить со мной? — с усмешкой произнес Небесный Путь, свысока глядя на Сяо Чжаня, словно на блоху. — Это мой сын! — с гордостью ответил ему Небесный император. — Разве ты не принёс его в жертву? — Весь наш боевой дух — в этой стреле! — сказал Сяо Чжань и на мгновение закрыл глаза, чтобы сосредоточить божественную силу и выпустить стрелу. Он не стал медлить и сразу же снова натянул тетиву. — Вы что, идиоты?! — Его взгляд скользнул по Небесному императору и Сяо Чжаню, затем он рассмеялся. — Правда думаете, что сможете уничтожить моё бессмертное тело? Однако его веселье быстро закончилось, когда первая стрела вонзилась в тело. — Невозможно… Волосы Нувы и прах Фуси? Чтобы это использовать вы должны иметь невероятную силу. С оглушительным рёвом Небесный путь обрёл форму трёхликого божества и в мгновение ока уничтожил божественную силу массива. Мощная энергия, распространяясь вокруг, отбросила Ло Юньси и Сяо Чжаня на алтарь. Несмотря на силу Тяньшу и божественную родословную, тело Сяо Чжаня уступало в прочности любому из клана богов. Он уже успел поглотить огромное количество энергии из печи и выпустить стрелы. От невероятного напряжения он получил серьёзные внутренние повреждения, а его тело было исполосовано множеством крохотных ран, из которых сочилась кровь. — Божественная формация уничтожена. Как ты? — спросил император. Он тоже был не в лучшем состоянии, однако обнял Сяо Чжаня за плечи, стараясь укрыть от бушующих потоков. — Мои меридианы сильно повреждены, — ответил Сяо Чжань, невольно откидываясь на подставленные руки. — Однако осталось ещё три стрелы… Прости. — Если ты не отказался от борьбы, то не говори о поражении, — ответил ему Ло ЮньСи, глядя на верховное божество. — Мы должны собрать все силы для последнего удара! Раздался звук, похожий на скрип зубов, рука Небес поднялась вверх, и в ней появилось карающее копьё. На императора и Сяо Чжаня обрушилось давление, подобное десяти тысячам гор. — Я позволил себе небольшую оплошность, которая предоставила вам двоим возможность одержать надо мной верх. Но вы всё ещё очень далеки от того, чтобы меня убить. Раздался такой грохот, будто рушилось небо и трескалась земля. В следующий момент Небесный путь сконцентрировал ауру разрушения в своём божественном оружии, и над головами Сяо Чжаня и Ло Юньси нависла смерть. — Ваше Величество, маленькое Высочество! — закричал Призрак, всё ещё удерживая Небесную печь от взрыва. Небесный император закрыл своим телом сына от смертельной опасности.

***

— Разве старший брат не говорил, что будет ненавидеть бога Весны? —иронично спросил Вздорный у Ван Ибо. — Мне интересно, ты это серьёзно сказал или нет. Четыре демона летели на мечах сквозь мрачную бездну к Небесной печи, чтобы найти Сяо Чжаня. Ван Ибо испытывал сложные чувства: смятение, гнев, страх и решимость. Но самое главное — он был полон любви и надежды. — На самом деле, как в своей прошлой, так и в нынешней жизни я всегда боялся одного: что в его сердце я всего лишь одно из сотен тысяч живых существ, заслуживающих жалости, и только поэтому он заботился обо мне. А не потому, что я лучший и занимаю важное место в его сердце, — удручающе ответил Ван Ибо. И Обжора с грустью подумал, что Хаос постепенно теряет уверенность в себе. — Вот почему я сказал, чтобы ты вернулся в Царство демонов и дожидался нас там, — заметил на это Обжора. — Я не слышал об этом, значит, этого и не было! — возразил Глупыш, прикрывая глаза и уши лапками. — Вы летите так быстро, что меня скоро стошнит. — Я, кажется, вижу Небесную Печь. Какая гигантская штука! — прервал начинающийся спор Хаос и, не раздумывая, принял облик демонического зверя. — Что за дерьмо там происходит?

***

      Когда Небеса обрушил на алтарь свою мощь, император заслонил Сяо Чжаня своим телом. В последний момент он создал божественный щит, который всего за одну десятую вдоха был полностью разрушен под действием губительной волны. Сила, исходящая от тёмного божества, оказалась невообразимой. В одно мгновение Ло ЮньСи упал, истекая кровью. «Он спас меня. Как бы поступил настоящий отец! Как он однажды сделал в одном из моих смутных детских воспоминаний, — подумал Сяо Чжань, но потом встрепенулся: «Почему слышен оглушительный рёв зверя Хаоса? Неужели я так много о нём думаю, что у меня начались видения?» — Вот и они, — с трудом выдавил улыбку Сяо Чжань, наблюдая за приближением демонических зверей. — Мой Хаос… Угрюмый, Вздорный и Обжора. — Никогда бы не подумал, — не веря своим глазам, изумлённо покачал головой император, а потом закашлялся и обессиленно упал возле Сяо Чжаня. — Ваше Величество! — едва не заплакал Призрак, глядя на полуживого императора. — Не подходи! — предупредил Ло Юньси, заметив, что Фань Сяо направляется к ним. — Сосредоточься на управлении печью. Это наша последняя шахматная фигура. «Судя по тому, как кашляет император, можно констатировать, что у него ничего не осталось от внутренних органов, — подумал Сяо Чжань, осторожно поднимая Ло ЮньСи и устраивая его у себя на коленях. — Даже рёбра сломаны». — Золотая форма Небесного пути непобедима, — говорил император, с трудом произнося слова, которые выходили из него вместе с кровью. Но даже в таком состоянии он не собирался отступать. — Нужно выстрелить в глаза, чтобы уничтожить само существо. — Но я не могу двигаться, а ты серьёзно ранен, — возразил Сяо Чжань. — Даже если мы защитимся от следующего удара Небесного закона, то вряд ли сможем атаковать сами. — Я не хочу об этом думать… Как я мог потерпеть неудачу на самом последнем этапе? — горько покачал головой император. «Слава Бездне, Сяо Чжань всё ещё жив», — подумал Ван Ибо и скомандовал своим братьям: — Обжора, Угрюмый и Вздорный, вы атакуйте каждый по одному из его лиц, а я ударю по телу этой твари. — Четыре злобных ублюдка? — уставился на демонов Небесный путь, и в его глазах было странное выражение. — Как вы связаны с выживанием трёх царств? Почему собрались здесь? Хаос заметил, как божество направляет копье в сторону Сяо Чжаня. Его глаза сузились, и в этот момент он с невероятной скоростью бросился вперед, вцепившись зубами в руку Небесного пути. В то же мгновение остальные демоны начали атаку на него. — Ты сошел с ума, позорный урод? — взревел Небесный путь. — Так значит, ты и есть Небесный закон? — спросил Хаос, разворачиваясь перед новой атакой. — Почему ты выглядишь ещё более уродливо, чем мы? Все три твои головы просто омерзительны. Смотреть на них невыносимо. Я буду счастлив оторвать их. Из пасти Хаоса вырвались языки пламени «истинного огня», освещая его звериное лицо, искажённое зловещим смехом. Их битва была настолько яростной, что казалось, будто небо вот-вот треснет от громоподобных криков и мощных ударов. Молнии рассекали бездну, а огонь и тьма сливались в смертоносном танце. Безумный огонь бушевал в мире смертных. — Они вступили в жестокий поединок, — обратился Сяо Чжань к Небесному императору. — Группа Ван Ибо нанесла серьёзный урон Небесному закону, но все они получили ранения. Тёмное божество постоянно восстанавливается. Что же нам теперь делать? — Свирепые звери оказывают нам поддержку. Возможно, теперь у нас есть шанс… — Ло ЮньСи воспрянул духом, наблюдая за битвой. — Но этого мало. Если бы Хаос мог поднять тебя достаточно высоко, чтобы ты смог выстрелить… Нужно быть осторожным с Небесным законом. Использование им «огня бедствия» может привести к полной катастрофе. Хорошо уже то, что он не использует его постоянно, так как это умение сильно его ослабляет. Если хоть малая частица «огня бедствия» попадёт на какую-нибудь часть тела, это будет разрушать саму душу. И нет способа залечить такую рану. Если подумать: демонические звери не были созданы богами-творцами, они находятся вне правил Небес и Земли. Неизвестно, смогут ли они справиться с «огнём великого бедствия». — Хорошо, я всё понял, — заверил императора Сяо Чжань и крикнул Хаосу: — Ван Ибо, не мог бы ты подойти сюда и поднять меня в воздух! — Братья, не останавливайтесь! Продолжайте атаковать его! — скомандовал Ван Ибо и устремился к Сяо Чжаню. «О нет, как же сильно он пострадал», — с тревогой подумал Хаос, глядя на своего возлюбленного. — «Весь в крови и едва держится на ногах». Он склонил к нему свою большую голову, и Сяо Чжань, не сдержавшись, нежно к ней прильнул. — Ибо, почему решил искать нас? Какой ты у меня глупый. Нужно было вернуться в Царство демонов. Но на самом деле я очень счастлив. Думал, что причинил тебе слишком глубокую боль и ты больше не захочешь меня видеть. — Ты столько раз говорил мне обидные вещи, что я перестал на них реагировать, — сказал в ответ Ван Ибо. — Я в любом случае буду о тебе заботиться. — Самый большой и красивый котёнок в мире, — Сяо Чжань потёрся щекой о мягкую шерстку Хаоса. — Всегда появляется, когда он так сильно нужен, и спасает меня от любой беды. «Иногда способность убедительно изображать смерть тоже может быть полезной», — усмехнулся император, из-под полуприкрытых век наблюдая за тем, как Хаос и Сяо Чжань проявляют нежность друг к другу. — Чтобы победить верховное божество, нам нужно разрушить его золотую форму. Я планирую поразить божественными стрелами глаза, которые расположены в трёх его головах, — говорил Сяо Чжань Хаосу, устроившись у него на спине. — Но сейчас я настолько слаб, что не могу самостоятельно стоять. Поэтому не мог бы ты подлететь к нему как можно ближе. — Конечно могу, — уверил его Ван Ибо. — Сиди смирно и крепко держись! «Как же вы меня раздражаете! Убирайтесь прочь, четыре великих зла!» Небесный путь издал издевательский смешок и вытянул ладонь, на которой быстро стала формироваться сфера. Затем шар с неожиданной силой лопнул у него в ладони, и из него вырвался красный свет. — Угрюмый, немедленно отступай! — изо всех сил крикнул Сяо Чжань демону, видя, что тот собирается атаковать Небеса, чтобы отвлечь его внимание на себя. — Невежественное дитя, всё ещё ищешь свою смерть? Ты уже стрелял мне в глаза, теперь ощути на себе, каково это! — с этими словами Небесный путь наклонил своё тело, и казалось, что его лицо, скрытое золотой маской, оказалось прямо перед Сяо Чжанем. Ван Ибо сделал манёвр, пытаясь увернуться от волны света. — Что за умение он использует? Оно так сильно ослепляет. Где-то в стороне жалобно кричал Вздорный: «Я ничего не вижу! Как мне сражаться?» Свет кровавой дымкой заполнил пространство, проникнув в каждую щель и не оставив ни одного укромного места для тех, кто осмелился выступить против Небесного закона. Он словно взорвался внутри глаз, заставляя зажмуриться от яркости и нестерпимого ощущения жжения. — А’Чжань, этот кровавый туман ядовит и может лишить нас зрения и слуха. Нужно немедленно возвращаться! Моя защита долго не протянет! — сказал Ван Ибо, но Сяо Чжань не ответил. Он сосредоточенно размышлял о том, как ему атаковать, если он не может открыть глаза и не сможет подняться, если упадёт. С другой стороны от Небесного закона император подполз к разрушенному краю алтаря. Он наблюдал за действиями божества и предположил, что тот готовится нанести решающий удар. «Заметит ли это Сяо Чжань? Сейчас — единственная возможность выпустить стрелы!» «Я не могу отступить, даже если выступаю против верховного бога!» — Ван Ибо, подлетай как можно ближе! — Сяо Чжань похлопал Хаоса по спине, и тот, послушно взмахнув огромными крыльями, развернулся в сторону цели. Губительная сила обрушилась на Сяо Чжаня. Давление в голове и глазах было настолько сильным, как будто вся Бездна вдруг стала давить на голову. Зрение Сяо Чжаня смутно уловило серую тень, которая стремительно приближалась. Он увидел светящиеся точки глаз божества и, собрав все силы, смог выпустить только две стрелы, после чего упал на спину Хаоса. «Ибо, иди дальше!» — поторопил он демона, крепко сжимая последнюю стрелу. — Я смог ударить его? — спросил Сяо Чжань, когда Ван Ибо делал разворот недалеко от алтаря. — Ты молодец! Тебе удалось поразить божество дважды! Осталось всего лишь одна стрела, и мы достигнем цели! — подбадривал его император. В то же время он размышлял: «Сможет ли Сяо Чжань выдержать воздействие этого странного красного света и огромное напряжение от божественной силы?» — А’Чжань, нужно немедленно отступить! — вновь предупредил его Ван Ибо. — Я не позволю тебе рисковать жизнью! И снова Сяо Чжань упрямо покачал головой: — В этой стреле заключены десять тысяч лет страданий, множество человеческих жизней и усилий, — ответил он. — Пожалуйста, потерпи ещё немного! Давай уже закончим с этим! Небесный путь пока не обращает на нас внимание и у нас есть шанс его убить. Давай обойдём с другой стороны и ударим. — Я сойду с ума от тебя, — проворчал Ван Ибо. — Приготовься! Сяо Чжань провёл рукой по окровавленным глазам, надеясь, что это поможет ему вернуть зрение. Однако он ощутил лишь сильный зуд, словно под его веками копошились полчища насекомых. «Мои глаза»… — Мы были так близко! — воскликнул демон с укором. — Почему ты не стрелял? — Я… — О, нет, милый… Ты ничего не видишь? — Ван Ибо вдруг понял причину. — Да… Что же теперь делать? Кроме меня, никто не сможет натянуть тетиву божественного лука Фуси.