Достопочтенный хочет сорвать этот цветок

      Некоторое время Ван Ибо не мог прийти в себя от изумления перед наглой силой Небесного императора. Он наблюдал, как Ку Лу Чжи, не щадя себя, атаковала его, но даже самые сильные её удары не наносили Ло ЮньСи значительного вреда. Наконец, Повелитель демонов взял себя в руки и с ухмылкой произнёс: — Эй, старик! Да ты, я вижу, просто ревнуешь! Ведь у тебя ничего нет, поэтому нравится ломать судьбы других? — а затем перевёл взгляд на демонов. — Братья, как же нам «поприветствовать» этого незваного благородного гостя? — Мастер Сяо Чжань, тебе всё ещё нужен этот «дешёвый папочка»? * — спросил Вздорный, кидая оценивающий взгляд на Небесного императора. — Если нет, то мы просто разделим его труп на четверых, чтобы тебе не пришлось смотреть на него и испытывать тошноту, — продолжил Обжора, вытаскивая меч и закрывая собой Сяо Чжаня. — Хотя он выглядит не очень свежим на вид, наверняка и вкус у него соответствующий. — У меня пропал аппетит, — сказал Угрюмый, становясь плечом к плечу с Обжорой. — Ха, так, значит, вы четверо тоже здесь? — обрадовался император. — Неужели я случайно ткнул пальцем в гнездо диких зверей? К сожалению, я пришёл не для того, чтобы наказывать зло. Мне лень с вами возиться. Ван Ибо был крайне раздражён тем, что церемония была прервана. Он встал напротив Ло ЮньСи и продолжал буравить его взглядом, не скрывая своего недовольства. — Дворец Кровавой Луны окружен армией демонов. Не слишком ли самонадеянно приходить сюда одному? Боюсь, войти было легко, но выйти будет трудно. — Владыка, давайте сначала закончим церемонию, — внезапно раздался голос старейшины клана Белого дракона. — Остался всего один поклон! Сначала доешьте лук, а затем подайте тестю желток! ** Он хотел выбежать в центр зала, но внук остановил его: «Дедушка, ты с ума сошёл! Сейчас туда идти очень опасно!» — Демоны, слушайте мой приказ! — воскликнул Ван Ибо. — Сегодня мы должны любой ценой схватить Небесного императора! «Я хотел сначала поговорить с ним, прежде чем применять силу», — с сожалением произнес Сяо Чжань, наблюдая за тем, как две стороны вступили в бой, и призвал «Мороз». «Но, пожалуй, будет лучше атаковать, пока он здесь один». «Мастер Сяо Чжань, — потянул его за рукав Юань Ю Ху. — Не стоит лезть в драку. Ты в свадебной одежде и украшениях. Твоего мужчины там достаточно!» — Мой… Мой… Мой мужчина? — прошептал Сяо Чжань, отыскивая взглядом Ван Ибо. — Я что-то не так сказал? Ты вдруг засиял от счастья. Битва развернулась прямо во дворце. Однако вскоре стены и крыша были разрушены, и сражение переместилось за его пределы. Молнии разрывали небо, огонь исходил из глаз демонических зверей, а их мечи сталкивались с защитным щитом Небесного императора. — Вздорный, приближайся ко мне, чтобы атаковать с двух сторон! — скомандовал Хаос. — Обжора, Упрямый, найдите его уязвимое место! — О, звери овладели боевыми искусствами! — воскликнул Небесный император, его могущество сияло, как солнце. Он отразил все их атаки и взмыл ввысь. — Не стесняйтесь, покажите, на что вы способны! Его ироничный смех эхом разнесся между небом и землёй. Он посмотрел на Ван Ибо сверху вниз и произнёс: «Хаос, не будь таким нетерпеливым в своём желании убить меня. Я готов не вмешиваться в твой брак, если только смогу поговорить наедине с Сяо Чжанем». — Ты меня за идиота держишь? — сквозь зубы процедил Ван Ибо. — Поговоришь только в своих самых смелых мечтах! Сила заклинания, выпущенного Небесным императором, пронзила облака и с огромной мощью ударила во дворец. Часть стены рухнула, подняв в воздух густое облако пыли. — Все должны немедленно покинуть это место, — отдала приказ Линг Лун. — Зал дворца скоро обрушится. О нет, прекрасный свадебный алтарь разрушен. Управляющая принялась причитать и заламывать руки. «Это действительно странно, Небесный император дышит слишком тяжело, — размышлял Сяо Чжань, наблюдая за стремительной фигурой Ло ЮньСи. — Как только Боги и Демоны достигают такого высокого уровня развития своих способностей, даже если разница между ними всего лишь в одну сферу, они все равно будут сражаться до последнего вздоха». — Окружите его с четырёх сторон и сосредоточьте все силы в одном ударе! — продолжал отдавать приказы Ван Ибо. — Почему вы четверо такие тупые? — вздохнул император. — Ваши умения не способны меня убить. Советую перестать тратить энергию впустую. — Ты, старый вор, только разговариваешь, а не дерешься. Что за трюк ты задумал? — сердито спросил Ван Ибо, занося руку для удара. Одновременный удар демонических зверей лишь оцарапал щёку императора. Он вытер кровь и задумчиво посмотрел на свою руку. — Зачем мне уловки? Я самое сильное божество трёх миров. Ситуация снаружи критическая, а вы намерены играть здесь в семью? Ло ЮньСи, сузив глаза, поднял руку и слегка шевельнул запястьем. Мощнейший удар отбросил демонов прямо под ноги оцепеневшего от страха Сяо Чжаня. — Ибо! — он бросился к любимому. — Обжора, Угрюмый, кто-нибудь из вас ранен? — За нас не беспокойся, — ответил Ван Ибо. — Тебе нужно отсюда уходить. Обстановка очень опасная. — Небесный император всегда был таким сильным? — спросил Обжора, зализывая раны. — Мы вчетвером не можем дотронуться даже до уголка его мантии. — Нет, он стал таким лишь недавно, — ответил Ван Ибо, и в его голове промелькнула мысль: «Это похоже на то, как я использовал энергию полёта из «Пути голодных призраков», чтобы укрепить свои способности. Вероятно, он поглотил и применил какую-то невероятно мощную запрещённую технику. Он стал ещё большим злом, чем мы, демонические звери. Урод!». — Теперь понимаешь? — Ло ЮньСи спустился вниз и приблизился к Хаосу. — Если бы я захотел причинить вред богу Весны, то ни один из вас не смог бы меня остановить. Позволь с ним поговорить. Может, он и сам захочет со мной пойти? — Этот достопочтенный отказывает! — Ван Ибо с вызовом сложил руки на груди. — Сяо Чжань больше никогда не послушает твою собачью задницу! Будет лучше для всех, если ты заблудишься по пути назад! — Милый, послушай, — нежно произнёс Сяо Чжань, взяв Ван Ибо за локоть. — Небесный император, как и мы, стремится сохранить свою жизнь. Если он решился в одиночку вломиться во дворец, полный демонами, значит, на то была веская причина. — Сяо Чжань наклонился к его уху и прошептал: — Позволь мне выслушать его объяснения. Возможно, я смогу использовать этот шанс, чтобы как представитель царства демонов и смертных достичь с ним соглашения. — Нет! — быстро покачал головой Ван Ибо. Перед его глазами пронеслись самые страшные последствия разлуки с возлюбленным. — Даже сейчас у тебя остались иллюзии насчёт него. Забыл, насколько порочен и безжалостен этот человек? Он меняет своё настроение так же быстро, как перелистывает страницы в книге. И в убийстве собственного сына для него нет ничего необычного. — Не волнуйся. У меня тоже есть божественная сила, и Небесный император не сможет так легко меня убить. К тому же мой мужчина и его сумасшедшие братья будут за мной присматривать. Позволь попытаться, может, он действительно откажется от своих нечеловеческих поступков по принесению людей в жертву. «Даже если я не позволю, он всё равно не откажется от своей идеи. По крайней мере, Ло Юньси не выглядит так, будто собирается немедленно убить Сяо Чжаня. А может, Сяо Чжань решил покаяться перед отцом за свой брак?» — с тоской подумал император и коснулся щеки возлюбленного. — Будь по-твоему, — после небольшой паузы ответил Ван Ибо. — Вы можете оставаться наедине, пока горит одна палочка благовоний. Старый вор очень хитер, и ему нельзя верить. Если что-то пойдёт не так, немедленно сообщи мне. — Хорошо, — Сяо Чжань не решился при всех его поцеловать, просто протянул руку и дотронулся кончиками пальцев до губ. — Как вы думаете, ребята, этот старик потратил столько усилий для того, чтобы встретиться с Сяо Чжанем, что же он хочет ему сказать? — задумчиво спросил Ван Ибо у братьев, глядя вслед удаляющейся фигуре. — Трудно догадаться, — пожал плечами Обжора. — Эй, маленький лис? — позвал Хаос. — Иди сюда. — Зачем ты его зовёшь? — тут же забеспокоился Обжора. — Он ведь не умеет драться. — Небесный император установил звуконепроницаемый барьер, — объяснил Ван Ибо. — Демоническая энергия Юань Ю Ху довольно слаба. Если бы он попытался проникнуть внутрь, то мог бы услышать, о чём они говорят. — Замечательная идея! — воскликнул лисёнок, воодушевившись. — Я тоже думал об этом. Как я и предполагал, великие умы мыслят одинаково. В критические моменты я могу быть очень полезен! Он радостно рассмеялся, превратился в маленького зверька и исчез из виду. А у Обжоры от волнения зашлось сердце.

***

      Некоторое время мужчины стояли, не приближаясь друг к другу ближе, чем на расстояние вытянутой руки, и ждали, кто заговорит первым. — Небесный император, я настоятельно рекомендую вам не вмешиваться в нашу жизнь, — наконец, произнёс Сяо Чжань. — Посвятите своё время служению Небесному Пути. Ваше положение настолько возвышенно, что вы можете наблюдать за десятитысячелетней историей процветания и упадка трёх царств. Возможно, в ваших глазах ценность представляет лишь вечная власть и бессмертие? Вы считаете жизни множества обездоленных существ лёгкими, как пёрышко, и не стоящими внимания? — …Лёгкими, как пёрышко, — эхом отозвался Ло ЮньСи. Его голос был властным, глубоким и холодным. — А много ли ты знаешь, о том, в чём собрался меня упрекать? Сяо Чжань не отвечал, только виновато опустил глаза. — Я хотел бы спросить тебя: ты уже пробудил божественную силу? Это не так просто, как ты, возможно, думаешь. Знаешь ли ты секрет? То, что я сейчас скажу, — это величайшая тайна, которую нельзя раскрывать никому. — Я не пророню об этом ни слова! — поклялся Сяо Чжань. «Ух ты, секрет», — обрадованно прошептал Глупыш, прятавшийся неподалеку. — «Обожаю секреты. Извините за причинённые неудобства, красивый, но ядовитый дядюшка, здесь нет третьих лиц. Только любопытный хорёк». — Главная ценность силы Тяньшу заключается не в том, что она может увеличить твои божественные способности, а в даре предвидения, — продолжил свой рассказ Небесный император, не меняя тона. — Если ты надеешься, что возвращение весны в три царства возродит мир и процветание, то глубоко ошибаешься. Как только ты пробудишь силу Тяньшу, ты увидишь истинное будущее Тай Хуана. На землю опустится тьма, а земля станет красной от огня. Мир людей превратится в ад, а демонам и богам будет некуда скрыться. — То, о чём ты говоришь, очень напоминает мне недавний сон, — задумчиво произнёс Сяо Чжань, вспоминая кошмар, который снился ему в ночь прерванной свадьбы. — Небесный Путь, который существует сейчас, уже давно не является истинным. Он произошёл от одного из богов-творцов, также известных как «боги Тёмного мира». Примерно во времена правления моего прадеда Небесный Путь начал активно собирать силу богов-творцов, разбросанных по различным маленьким мирам, для какой-то неизвестной цели. Если мы не принесём жертвы Небесному Закону, божество разгневается и навлечёт кару на Тай Хуан. На самом деле, Тай Хуан уже неоднократно был близок к этому. Императоры предыдущих поколений были вынуждены жертвовать десятками миллионов жизней, чтобы мир дожил до наших дней. Люди были вынуждены пить яд, чтобы утолить его жажду! ** — Если ваше величество действительно стремится сохранить миры, то почему бы не разорвать все связи с этим ужасным Небесным Законом? — спросил Сяо Чжань, не до конца понимая, как обстоят дела. — Это легче сказать, чем сделать, — усмехнулся Ло ЮньСи, словно его позабавил наивный вопрос Сяо Чжаня. — Сила Небесного закона превыше всего. Невежественные люди, которые пытались бросить ему вызов, полностью уничтожали свою душу. У них не было даже шанса на реинкарнацию. Вот почему, когда я взошёл на трон, то решил жить в уединении и обмануть его доверие. И всё это ради того, чтобы разработать план убийства, позволить миру вырваться из-под его контроля и по-настоящему обрести свободу. — Вы хотите сказать, что с самого начала не были искренни в служении Небесному Пути? — Сяо Чжань широко раскрыл глаза от удивления. — Но тогда почему я должен вам верить? Очевидно, вы настолько эгоистичны, что заставили меня пожертвовать… Пожертвовали богом Весны. Даже злой тигр не стал бы есть своих детёнышей. Если бы мне не повезло, я бы уже давно растворился, словно дым в воздухе, и не стоял бы сейчас перед вами. «Мастер Сяо Чжань ведёт себя совершенно по-другому, — изумился Глупыш, выглядывая из-под разрушенной балки. — Я никогда не видел, чтобы он разговаривал с кем-то таким агрессивным тоном.» — Я понимаю, что это звучит невероятно, — с едва уловимым сожалением произнёс Небесный император. — Позволь мне поделиться с тобой одним из моих давних воспоминаний. Первой, кто пробудил силу Тяньшу и предвидела судьбу Тай Хуана, была твоя мать в предыдущем воплощении, цветочный демон Су Чжуй.

Прошлое

Клан цветочных духов-демонов

      На лужайке, усыпанной цветами, лежала умирающая девушка. Её бледное лицо, казалось, не оживлял даже светило, а волосы, словно потоки розового золота, рассыпались вокруг головы. — Старшая сестра Су Чжуй, что произошло? — с тревогой в голосе спросил Ло ЮньСи, склонившись над ней и едва сдерживая слёзы. — Я виноват в том, что пришёл поздно и навлек на тебя наказание? Но сегодня только начало девятого дня! — Поспеши и забери силу Тяньшу, — тихо произнесла девушка. — С моей смертью она может рассеяться. Мне очень жаль, но наказание наступает, как только ты помыслишь о том, чтобы нарушить свою клятву. Сейчас нет времени объяснять. Эта сила поможет тебе взойти на императорский трон. — Что за бессмыслицу ты несёшь? Я этого не хочу! — Ло ЮньСи схватил её в объятия и прижал к себе. — Для тебя это вопрос жизни и смерти! — Ты должен обладать этой силой. Я хочу чтобы ты стал средоточием власти трех царств. — Я сделаю всё, что ты скажешь, только, пожалуйста, не умирай! Ты мой единственный друг, та, кто относился ко мне лучше всех на свете. Ты — моя семья! — Мне так жаль, — Су Чжуй с искренним раскаянием покачала головой. — Ты всегда верил мне, а я обманула твои ожидания. Я намеренно ввела тебя в заблуждение, использовала интриги, чтобы привлечь тебя и соблазнить. Всё это было лишь для того, чтобы передать тебе силу Тяньшу и подтолкнуть к восхождению на трон. Я никогда не испытывала к тебе искренней любви. Я ещё более бессердечна, чем твой отец. — Я не виню тебя, я никогда ни в чём тебя не винил! Я готов сделать для тебя всё, что в моих силах! — с отчаянием воскликнул юный принц. — Я верю, что у тебя всё получится. Даже если ты будешь одинок до конца своих дней, ты должен, несмотря ни на что, продолжать идти вперёд! Ты определённо можешь спасти этот мир! — Су Чжуй с лёгкой улыбкой коснулась губ Ло ЮньСи. Её глаза наполнились слезами благодарности, прежде чем она полностью исчезла в свете бесконечности. Ло ЮньСи бережно опустил девушку на землю и нежно провёл рукой по её волосам. Розовые лепестки духовного древа медленно падали, словно слёзы, на мягкую траву. Он взял её хрупкую руку в свою и заговорил: — Старшая сестра Су Чжуй, я клянусь: даже если на это уйдёт вся моя жизнь, даже если мне придётся пожертвовать всем, что у меня есть, даже если рядом со мной никого не будет и никто не будет ждать меня на излёте пути, я всё равно пойду вперёд до самого конца. Когда принц поднялся на ноги, его глаза наполнились слезами, но разум оставался холодным и твердым. В его голосе звучала решимость: «Тайна силы Тяньшу не должна быть раскрыта. Я обязан предотвратить надвигающееся несчастье!» — Ваше Высочество, этот ребёнок… — удивлённо произнёс бог Войны, кивая на плачущего младенца в руках Ло ЮньСи. — Не задавайте лишних вопросов! — резко ответил принц. — Цзин Юань, возьми с собой несколько воинов и уничтожьте клан цветочных демонов. Не должно остаться в живых ни одного духа-демона! Кроме того, забудьте о том, что я когда-либо бывал на горе Кунь Лу. — Как пожелаете, Ваше Высочество, — с поклоном ответил бог Войны и поспешил выполнить приказ.

Царство демонов

Настоящее

«Выходит, это не он убил мою маму, — размышлял Сяо Чжань, наблюдая, как рассеиваются последние отголоски воспоминаний Небесного императора. — Вот почему я не ощущал обиды, когда был рядом с её деревом. Но что такого страшного совершили члены нашего клана, что он отдал приказ об их истреблении?» «Действительно, мать Сяо Чжаня ещё более безжалостна, чем отец, — подумал хорёк, услышав историю. — Вот уж не повезло ему с родителями». — Я в огромном долгу перед Су Чжуй, — заключил Небесный император. — Однако моё восстание против Небесного Пути я совершаю не ради неё. С тех пор как она покинула этот мир, я начал строить планы, которые привели меня к сегодняшнему дню. Я не ожидал, что путь будет таким долгим и что в конце его не останется никого, кто верил бы в успех. На протяжении десяти тысяч лет мы с Небесным Путем вели тайные интриги друг против друга. Мне пришлось пожертвовать собственным сыном, чтобы он начал мне доверять. Но теперь пришло время раскрыть карты и поймать рыбу в сети! — Он сжал кулаки в ярости, глядя перед собой невидящим взглядом. — На великой церемонии, которая состоится через десять дней, он вернётся в этот мир в физическом обличии. — Вы предлагаете объединиться, чтобы уничтожить Небесный Закон? — снова не понял Сяо Чжань намерения императора. — Верно, Сяо Чжань, — кивнул Небесный император. — Ты, должно быть, стремишься спасти этот мир не меньше, чем я. Не беспокойся, я всё тщательно спланировал. В твоём теле заключена вторая половина силы Тяньшу. Если мы будем действовать сообща, то непременно достигнем успеха. — Он протянул руку, приглашая его вернуться в царство богов. — Я действительно верю, что когда умерла моя мать, вы сопротивлялись Небесному Пути изо всех сил, — ответил Сяо Чжань, делая шаг назад. — Но это было почти десять тысяч лет назад. Даже если вы избавитесь от своих детских амбиций, я всё равно не буду с вами сотрудничать. Потому что в любой момент вы можете без колебаний пожертвовать мной. Кроме того, я уже согласился с Ван Ибо на парное совершенствование. Если он не согласится, я никуда не пойду. Сяо Чжань, намереваясь уйти, отвернулся, поэтому не заметил, как сузились глаза Небесного императора. — Я не боюсь смерти, но ради Ван Ибо буду дорожить своей жизнью. В глазах Ло ЮньСи мелькнула холодная искра. Он усмехнулся: «Ты всё такой же упрямый!» — и замахнулся на Сяо Чжаня ладонью, наполненной небесными молниями. «Что задумал этот старый вор?» — беспокойство Ван Ибо возросло в несколько раз. — А’Чжань, скорее возвращайся! — крикнул он возлюбленному. — Такая мощная и чистая сила звёзд! Нет смысла оставлять её у тебя. Отдай мне силу Тяньшу, — приказал Небесный император, и, излучая безупречную божественную ауру, молниеносно схватил Сяо Чжаня. Он сдавил ему горло одной рукой, а второй крепко обхватил тело. Его сила была настолько велика, что Сяо Чжань не мог пошевелиться. — Отпусти его! — в гневе воскликнул Ван Ибо, его глаза загорелись красным огнем, и он стремительно бросился на помощь. — Своим непослушанием он нарушил мои планы, — ответил Ло ЮньСи, взмывая в воздух вместе с Сяо Чжанем. — Если он не хочет идти со мной добровольно, то приходится применять силу. Сяо Чжань отказался от моего первоначального предложения, поэтому теперь ему придётся сделать гораздо больше. Если ты хочешь, чтобы я сохранил ему жизнь, тогда прекрати нас преследовать. Вы все знаете, какой я «порочный и беспощадный». — Нет… А’Чжань, — безнадёжно позвал Ван Ибо и едва не заплакал, глядя, как две фигуры исчезают в небесах. — Мой маленький лисёнок! — Рядом взвыл от отчаяния Обжора, заметив, как Глупыш изо всех сил цепляется за свадебную мантию Сяо Чжаня.