Достопочтенный хочет сорвать этот цветок

      Ночью Сяо Чжань не видел нежных снов. Он оказался в месте, где бушевали огонь и лава, поглощая все вокруг. Из пылающих потоков появлялись души, которые цеплялись за его ноги и осыпали обидными словами. Они упрекали Сяо Чжаня за то, что он может думать о счастье, когда мир вокруг рушится. «Где я? — Сяо Чжань в панике озирался по сторонам, не понимая, сон это или явь. — Место кажется похожим… Это Подземный мир?» Удушающий ветер выдохнул, и внезапно подлетевший призрак схватил Сяо Чжаня за лодыжку, сжав её с такой силой, будто хотел переломать кости. — Взгляни, прямо сейчас умирает бесчисленное множество людей, — костлявая рука давила сильнее и сильнее. — Как тебе удаётся быть таким весёлым и беззаботным? «Чжань-Чжань, милый, проснись!» — донёсся откуда-то издалека волнующий голос Ван Ибо, и Сяо Чжаню удалось вернуться в сознание. — Милый, тебе приснился кошмар? — крепкие руки Повелителя демонов обняли его за плечи и прижали к себе. — Последнее время ты ведёшь себя как-то не так. — Ничего серьёзного, — отозвался Сяо Чжань. — Просто из-за того, что я слишком счастлив, какая-то часть меня немного нервничает и тревожится, что я для этого не подхожу. Сяо Чжань вздохнул так, как будто долго плакал, прижался к Ван Ибо, касаясь его щеки своей. — Забавно, — произнес Сяо Чжань, вдыхая горьковато-терпкий запах демона, — но сейчас я могу сказать, что никогда в жизни не испытывал такого сильного волнения о том, что обрёл и что потерял. — Я слышал, что люди всегда нервничают перед свадьбой, — нежно улыбнулся Ван Ибо и поцеловал его мягкие ото сна губы. — Если ты не сможешь уснуть, я обниму тебя, и мы вместе дождёмся восхода Солнца. — Ибо, ты помнишь, что есть одно место? — …? — Это место называется «Море небесных звёзд». — Да. А ты о нём помнишь? — Это гнёздышко я создал для самого милого большого кота, — Сяо Чжань обхватил лицо демона ладонями и заглянул в глаза. — Мы должны остаться там на очень долгое время. На сто, на тысячу, на десять тысяч лет… Навсегда. — Договорились, — тихо прошептал Ван Ибо и потёрся носом о его нос. — Хотя, Чжань-Чжань слишком балует своего большого кота. Того и гляди, я утону в меду. «Я люблю тебя и хочу ужасно избаловать», — Сяо Чжань сдвинул полог кровати, чтобы скрыться от любопытных глаз, и развязал шёлковую рубашку. Он больше ничего не говорил, только горел ярким румянцем, глядя на демона. — Ты так прекрасен, — бархатный шёпот был едва слышен за дыханием Ван Ибо. — Подожди, пока мы останемся одни. Уже сегодня наша свадьба. Ван Ибо протянул руку, стал гладить ему грудь и плечи, осторожно и терпеливо успокаивая дрожь, которая прошивала тело Сяо Чжаня. Кончики пальцев легко прошлись по ключицам, задели сосок, нырнули вниз, в тёплое гнёздышко, и стали забавляться. Глаза Сяо Чжаня сейчас напоминали ночное небо без звёзд. Губу ему пришлось прикусить, чтобы погасить стоны. Ван Ибо коснулся губами его шеи, плеча, нежно и ласково пробежался по груди. Разметавшись по кровати и созерцая перед взором туманную дымку, говорящую голосом любимого, Сяо Чжань часто и хрипло дышал. Ван Ибо не пришлось прикасаться к себе, чтобы кончить. Ему было достаточно видеть, как это происходит с Сяо Чжанем. Демон уткнулся в его плечо, пережидая мгновения сладкой неги. Сяо Чжань слабо улыбнулся: «Мой большой кот, я знаю, что тебе хорошо, не обязательно махать своим тяжёлым хвостом». — Он живёт своей жизнью, — пробормотал Ван Ибо, целуя любимого в невыносимо сладкую тёплую ямку у шеи. — Врушка! — ответил Сяо Чжань, удобней устраиваясь в его объятиях. Недалеко от кровати на кушетке маленькие пушистики пристально вглядывались в пару теней на ткани полога. — Угрюмый, — тормошил демонёнка Вздорный, — что делает старший брат? — Пушистый! — отмахнулся от него Угрюмый и потянулся к хвостику лиса. — А ну тихо, — цыкнул на них Обжора и придвинул лисёнка поближе к себе. — Это зрелище не для малышей. Закройте глазки и спите! — Мы демоны-лисы, учимся соблазнять людей с младенчества, естественно, я знаю, что они делают, — фыркнул маленький лис и возмущенно прикрикнул на Обжору: — Прекрати закрывать мне глаза!

Зал торжеств дворца Кровавой Луны

      После конфликта между Обжорой и Угрюмым, дворец пришлось заново украшать. Торжественный зал вновь стал полон роскоши. Стены, декорированные цветочными гирляндами и тканевыми драпировками, вызывали ощущение, будто гости находятся в цветущем саду. Тёплый свет фонарей и запах благовоний создавали обстановку, в которой время застыло, чтобы сохранить в памяти этот особенный миг. Музыканты играли мелодии древних песен о любви и просветлении, а танцовщицы развлекали гостей. На церемонию были приглашены главы кланов и несколько министров Царства демонов, которые уже заняли свои места за накрытыми столами. — Владыка, все входы в Царство демонов наглухо перекрыты, — доложила Ку Лу Чжи. — Три великие армии стоят на страже, чтобы ни одна капля воды не могла просочиться наружу. — Хорошо, — удовлетворённо кивнул Ван Ибо. — В сочетании с моей Небесной сетью думаю, что безопасность обеспечена. Почти наступило время бракосочетания. Линг Лун, наша новоиспечённая невеста, закончил наряжаться? — Этой подчиненной с большим трудом удалось уговорить мастера Сяо Чжаня надеть свадебный наряд, сшитый на заказ! — с довольным видом отрапортовала управляющая.       Тем временем гости вовсю наслаждались изысканными блюдами, приготовленными лучшими поварами по рецептам, которые оставил Сяо Чжань. Жареные фазаны, тушёный карп, рисовые шарики с креветками и персиковый пудинг — всё это было подано на красивых блюдах. — Этот молодой совершенствующийся пленил императора, — вздохнул глава клана лисиц, наполняя свой бокал вином. — Мне кажется, лисы теперь обречены на вечное одиночество. — Император слишком хорош для демонов, — ответил ему один из министров. — Я слышал, что бог Весны был знаменитым красавцем в трех мирах. На самом деле я завидую Его Величеству. — Это верно, — согласился с ним глава. — Прошло много лет с тех пор, как во Дворце Кровавой Луны было так оживлённо и весело. — Охо-хо, теперь место рядом с Повелителем демонов занято, — поднял чашу седой как лунь старец клана Белого дракона. — Скоро появятся маленькие принцы. — Дедушка, ты становишься старым и начинаешь путаться, — легонько толкнул его в бок не менее седой внук. — Консорт Повелителя демонов — мужчина! — А? — не понял старик и от неожиданности уронил гу с вином. — Это нелепо! — стукнув кулаком по столу, он громко возмутился. — Страна не может быть без наследников! — Дедушка, успокойся. Эти предрассудки изжили себя уже как двести лет назад. Пока старшие обсуждали наследников, молодежь судачила о наряде «невесты», потому как все знали, что бог Весны любит простую одежду.       Наконец в зале появились женихи и медленно пошли навстречу друг другу. Сяо Чжаня сопровождали великие демоны: Обжора, Угрюмый, Вздорный и лис Юань Ю Ху. — Кажется, лицо брата Хаоса покраснело, — заключил Вздорный, пристально оглядывая Повелителя демонов. — Откуда ты можешь это знать? — фыркнул Обжора. — Ему десять тысяч лет. У него всегда такое лицо! — Взгляните, как красив Сяо Чжань, — восхищенно сказал Юань Ю Ху. — Такое ощущение, что я отец, выдающий свою дочь замуж. «О древние боги, вот это да! Супруг Повелителя демонов просто мечта!» — восхищённо зашептались гости.       Несмотря на гул, стоящий в зале, свои шаги громко отдавались у Сяо Чжаня в ушах. На украшенных стенах причудливо плясали желтоватые отсветы масляных фонарей. Подрагивающие руки сжали алые, вышитые золотым орнаментом, роскошные одежды, а в волосах, собранных в высокую причёску, волновались жемчужные нити. Мысли путались, нагромождаясь одна на другую, словно воск, стекающий с зажжённых повсюду свечей. При виде императора Сяо Чжань потерял дар речи. Брюки облегали ноги Ван Ибо, словно вторая кожа. Алая рубашка была распахнута на груди до пояса, а расшитая золотом и камнями мантия держалась на одном плече. Волосы Владыка демонов не собирал, и они мятежной гривой рассыпались по спине. Поборов нерешительность, Сяо Чжань сделал несколько шагов, остановился возле Ван Ибо и вложил свою руку в его ладонь. — Ох, Чжань, когда я вижу тебя таким… — дыхание Ван Ибо сорвалось. — Я об этом сожалею… «Сожалеет? Неужели он больше не хочет быть со мной?» Сердце Сяо Чжаня охватил пронзающий страх. «А ночью отказался от моего тела…» — Ты слишком прекрасен, — продолжил Повелитель демонов. — Мне следовало бы запереть тебя в маленькой тёмной комнате, спрятать от посторонних глаз и не позволять никому больше тебя видеть. — Ах, вот как, — отлегло от сердца Сяо Чжаня. — Я бы тоже хотел спрятать тебя подальше и любоваться вечность. Прекрасный Повелитель демонов, тебе так легко привлечь любого… — Ваше Величество, — произнесла Линг Лун, обращаясь к Ван Ибо, и представила им седовласого старца. — Это старейшина клана Белого Дракона. Он прекрасно разбирается в свадебных традициях смертных, поэтому я специально пригласила его на церемонию. — Хорошо, — одобрительно кивнул Повелитель демонов. — Давайте начнём. — Почему мы следуем свадебной традиции людей? — наклоняясь к уху Ван Ибо, спросил Сяо Чжань. — Разве у демонов нет своего обычая? — Милый, — улыбнулся в ответ император. — Большинству демонов достаточно посмотреть друг другу в глаза, а затем отнести невесту в постель. — О… — Молодожёны, идите сюда, — меж тем позвал их старейшина. — Делайте всё, как я говорю. Если скажу поклониться, кланяйтесь. А если говорю целоваться, то целуйтесь. — Мы так долго ждали этого момента, начинайте. — Итак, встаньте на колени, — начал церемонию старейшина. Сяо Чжань опустился на мраморный пол. Вспыхнули алым костром складки свадебной одежды, тысячами звёзд замерцали в волосах жемчужины. Во всех жизнях у него был только Повелитель демонов. И сейчас он не мог представить рядом с собой никого другого. — Первый поклон Небу! — нараспев крикнул распорядитель. «Я принадлежу тебе, — страстно прошептал Ван Ибо. — Как рыба принадлежит воде, как дерево — своим корням». — Второй поклон родителям! — Родителям? — нахмурилась Линг Лун. — Дедушка, ты ошибся, ведь у них нет родителей. — Такие правила у людей. Что я могу сделать? — У императора нет никого, кто бы мог принять поклон. А у мастера Сяо Чжаня отец — одна сплошная головная боль, — сокрушённо покачала головой Линг Лун. — Не волнуйтесь, — ответил Сяо Чжань. — Второй поклон тоже будет сделан Небу и Земле. Поскольку Ван Ибо был рождён из первородной ци Неба и Земли, значит, Небеса — его отец, а Земля — мать. Я тоже имею божественную сущность. Они и будут нашими родителями. — Отлично! — обрадовался старец. — Ещё раз поклонитесь Небесам и Земле! Сяо Чжань поклонился, смущаясь и страшась своих мыслей. Он с нетерпением ждал поцелуя от того, кого теперь желал больше всего на свете. — Теперь поклон друг другу! — Клянусь: ты никогда об этом не пожалеешь, — пообещал Сяо Чжань. — Ты тоже, — ответил Ван Ибо.       В воздухе вот-вот должен был разлиться аромат любви и радости, но торжественную атмосферу внезапно разорвали пронзительные сигнальные звуки и свист стрел. Гости застыли в изумлении, наблюдая за неожиданным «гостем», который величественно появился в облаках. В небесном свете его одежд мерцали отблески мечей демонов, не причиняя никакого вреда. Владыка небесного царства уверенно двигался к своей цели — в самое сердце дворца, где проходила церемония. — О, нет! — зажмурился Ван Ибо и схватил Сяо Чжаня за руку. — Ваше Величество, — доложила Ку Лу Чжи, — наш левый фланг полностью уничтожен! Мы не можем его остановить! — Это невероятно! — воскликнул Ван Ибо, широко раскрыв глаза от удивления. — Сколько же врагов на нас напало? — Аха-ха, — саркастически засмеялся Небесный император, медленно опускаясь перед входом в зал. — Я пришёл один, а демоны уже навалили в штаны. Какая неожиданность. Он обратил свой взор на Сяо Чжаня. — Ты воплощение бога Весны. Душа в твоём теле неразрывно связана со мной, и эту связь невозможно разорвать, что бы ни происходило. Я, как владыка трёх царств и отец бога Весны, не согласен с этим союзом. Более того, ради дела огромной важности, которое касается всех живых существ, я требую, чтобы ты немедленно вернулся в Царство Богов.