Достопочтенный хочет сорвать этот цветок

      Битва между Небесным императором и Повелителем демонов продолжалась уже долгое время. Ван Ибо получал рану за раной, но не отступал. Оглядываясь вокруг, Сяо Чжань видел лишь кровь и искажение пространства, вызванное применением духовной энергии. Сначала он старался не смотреть на сражение, пытаясь отвлечься на что-нибудь другое, но взгляд постоянно возвращался к израненному демону. Для мастера меча он стал настоящим проклятием, без которого жизнь была бы гораздо спокойнее.       На краткий миг битва была окончена. Золотистые одежды Ло ЮньСи танцевали на ветру, а его глаза с тревогой смотрели на Повелителя демонов. — Что ты собираешься делать? Я не хочу рисковать своей жизнью, сражаясь с таким безумным зверем, как ты. Небесный император, измученный битвой, упал на песок. Его противник, истекая кровью и шатаясь, тяжело опустился на одно колено и закричал: — Я хочу, чтобы ты сдох! Тем временем аура Владыки демонов стала совсем чёрной и густой. Сяо Чжань ощутил, как пространство вокруг него задрожало, а земля начала покрываться огромными трещинами. Более того, сияние молний от его духовной энергии стало ещё более ярким и интенсивным. С абсолютной силой из него вырвался поток демонической ци, напоминающий ужасающий вихрь воронки. «Даже перед лицом смерти, Владыка демонов не может отпустить Небесного императора. Узнав, что навсегда лишился возлюбленного он сжигает нефрит и камень*, думая умереть. Я не могу ему этого позволить.» — Остановись! Прекрати сражаться! — крикнул Сяо Чжань демону. Он подошёл к нему и осторожно взял за локоть, стараясь говорить как можно ласковей. — Послушай, Ибо, не совершай необдуманных поступков. Но если ты действительно хочешь умереть, то я останусь здесь и умру с тобой. Повелитель демонов обернулся. Его глаза горели пламенем и были полны ярости, словно огненная бездна. Сяо Чжань протянул руку и вытер кровь с его упрямо сжатых губ. Глядя друг на друга, они вели внутренний диалог. «А’Чжань всё ещё здесь. Если я применю заклинание, всё в радиусе тысячи ли будет уничтожено. Жизнь бога Весны так драгоценна», — Ван Ибо поднял взгляд, утопая в глазах Сяо Чжаня. Это были не просто глаза, это были окна в мир его мечты. Он знал, как они могут менять свой оттенок в зависимости от настроения и света, становясь то тёмно-коричневыми, то янтарными, и даже золотыми. В этих глазах можно увидеть манящую, загадочную бесконечность. «Я не могу повредить и пряди его волос!» «Повелитель демонов погасил свой истинный огонь, — с облегчением выдохнул Сяо Чжань.— Я поставил на то, что ему всё же небезразлична моя жизнь.» — Даже если бы он сжёг всё вокруг, — произнёс Ло ЮньСи, поднимаясь на ноги, — он всё равно не смог бы меня уничтожить. Эй, смертное дитя, — обратился он к Сяо Чжаню, — раз уж ты реинкарнация бога Весны, я позволю тебе стать моим пасынком. Как насчёт того, чтобы вернуться со мной в царство богов и узнать, кто были твои предки? Сяо Чжань растерялся от такого неожиданного предложения. На мгновение ему показалось, что Небесный император либо шутит, либо просто издевается над ним. — В этом нет необходимости, — ответил он. — Не забывай, что бог Весны уже отдал тебе свою жизнь. Здесь меня родили другие люди, и я воспитывался прекрасным учителем. Я не имею к тебе никакого отношения. С тех пор как ты пожертвовал своим сыном, во всех трёх мирах стало холодно и пустынно. Мастер меча придвинулся ближе к ослабленному демону, поддерживая его за локоть. — Все живые существа страдают, — продолжал Сяо Чжань. — И ты предпочитаешь закрывать на это глаза? — Что ты об этом знаешь? — ответил Небесный император на этот упрёк. — После того, как не стало бога Весны, я назначил на его место других. Однако Небеса не признали их и лишили божественной силы. Хотя в тебе нет духа бога Весны, возможно, Небеса отнесутся к тебе так же, как к нему. Возможно, ты даже станешь Весенним Богом. Это нормально, что ты не хочешь интересоваться предками, ведь ты стал совсем другим. Позволь восстановить твои божественные силы. Ты сможешь использовать их в мире смертных. Поверь, нет причин для отказа. Небесный император сделал шаг навстречу Сяо Чжаню. В его ладонях заискрилась божественная сила, проявляясь в виде замысловатых символов, которые излучали яркий свет. — Мне ничего от вас не нужно, — произнес Сяо Чжань, делая шаг назад. — Я не буду расследовать мятеж Повелителя демонов. Этого достаточно, чтобы ты принял моё предложение? Сяо Чжань, взглянув на залитого кровью Ван Ибо, кивнул: «Хорошо». В то же мгновение его окутал голубовато-серебристый свет, напоминающий иней росы морозным утром. Сяо Чжаню показалось, что он слышит протяжную и печальную песнь Феникса, и по его телу пробежал невольный трепет. — Дело сделано, — вернул его на землю голос Ло ЮньСи. — Мне кажется, ничего не изменилось, — заключил Сяо Чжань, внимательно осмотрев себя. — Конечно, — усмехнулся император. — Даже обладая божественной силой, ты остаёшься человеком, а бог лишь наполовину. Посмотрим, сможешь ли ты вернуть себе силу без души бога Весны. Даже если её будет совсем немного, я все равно хочу это увидеть. Прежде чем исчезнуть, Небесный император обратился к Ван Ибо: — Зверь Хаоса, считай, что моя атака на мир демонов была незначительным наказанием. Держи в узде своих демонических существ. Однако, если ты посмеешь нарушить покой царства богов, я лишу тебя силы и заточу под горой Кун Лу. — Довольно пустых разговоров! — Повелитель демонов вытер кровь с губ тыльной стороной ладони. — Мир между нами недостижим. Не сомневайся, очень скоро мы вновь встретимся лицом к лицу. — Своенравный зверь, ты никогда не умел ценить доброту. Небесный император с лёгким разочарованием наклонил голову и, развернувшись, ушёл. Ван Ибо с грустью посмотрел на Сяо Чжаня. — Сяо Чжань, это правда? Твой дух был очищен и изменён? — В детстве я часто болел. Когда мне исполнилось четыре года, мой наставник взял меня к себе. Многие вещи из того времени я не помню. Хотя учитель никогда не говорил об этом, всё указывает на то, что перестройка души действительно случилась. Так что, это правда. Ван Ибо пристально всматривался в это прекрасное лицо, которое не могло лгать. В словах Сяо Чжаня была искренность, которая резала его своей беспощадностью, подобно божественному оружию. — Боги и демоны, перерождаясь, всегда наследуют свои прошлые воспоминания и силы. Но почему бог Весны, став тобой, утратил всё это? Почему в тебе не живёт его душа? Повелитель демонов медленно опустился на колени и заплакал, не в силах принять то, о чём сегодня узнал. Ему не осталось ничего, кроме как умереть, потому что дальнейшая жизнь теперь не имеет смысла. — Вещи, о которых я никогда раньше не задумывался, теперь стали такими ясными для меня. — Тебе не об этом стоит беспокоиться. Сяо Чжань с готовностью протянул руку, чтобы помочь Владыке демонов подняться, но тот внезапно вновь обратился в маленький и жалкий пушистый комочек. «Похоже, он достиг своего предела», — подумал Сяо Чжань и присел на корточки рядом с императором. — Ты тяжело ранен, позволь мне позаботиться о тебе, — с искренней заботой произнес он. Однако малыш не ответил, он лишь развернулся и, оставляя за собой кровавый след, медленно побрел вдоль берега. Как будто сквозь толщу воды до него доносился ласковый голос Сяо Чжаня: «Фуфунька!», но мысли его были заняты другим. «Перестроенная душа… Невозможно, чтобы в одном теле жили две души, а значит, бога Весны уже не существует. Его нельзя вернуть к жизни, и никакой реинкарнации не произойдёт. Я исчерпал четыре времени года и прошёл восемь пустынь, только для того, чтобы узнать, как зелёный нефрит упал в жёлтые источники.** Теперь, я больше не смогу его найти… Но ведь любимый обещал вернуться и забрать меня домой. Как же так…» — Малыш, — произнёс Сяо Чжань, поднимая маленького окровавленного Владыку на руки и нежно прижимая к своей груди. Его сердце разрывалось от горя и жалости к горько плачущему демону. — Прости, я не тот, кого ты ждал. Не тот, кто сделает тебя счастливым. Но сейчас я действительно хотел бы им быть...

***

После этих событий армия Небесного императора отступила, и в царстве демонов снова воцарился мир.