Между тенями

      Олег лежал на кровати, раскинув руки и глядя в белёсый потолок. Комната была погружена в полумрак, едва освещённая светом, пробивающимся из окна. Мягкая тишина окутывала всё вокруг, но сон не приходил. Он ворочался, то укрываясь одеялом, то сбрасывая его, но ощущение тревожной пустоты никак не отпускало. Его взгляд блуждал по потолку, цепляясь за случайные тени. В голове роились обрывки мыслей — о брате, о предстоящих днях, о том, что осталось несказанным. Олег вдруг осознал, что этот день оставил в нём больше вопросов, чем ответов.       Он перевёл взгляд в сторону, и что-то привлекло его внимание. В дверном проёме вырисовывался тёмный силуэт. Сердце замерло на мгновение, а брови нахмурились от внезапного беспокойства. Кто это?       Олег всмотрелся в темный силуэт, и его грудь сдавило странное предчувствие. Это был точно Саша — плечи, привычный разворот головы, но что-то в этом его облике было… неправильным. Может, игра света из окна или тени в комнате — он не мог понять.       — Саша? — тихо позвал он, но ответа не последовало.       Фигура в дверном проёме не шевельнулась, но Олег ощутил на себе взгляд. Этот молчаливый, давящий взгляд заставил его резко сесть на кровати, пальцы невольно сжали край одеяла. Что-то было не так. В воздухе висело странное напряжение, как будто всё вокруг стало зловеще тихим, каждый звук был искажён, как в плохом сне.       — Ты чего стоишь там? — Олег поднял голос, в надежде, что брат сейчас бросит какую-нибудь резкую фразу или фыркнет, как обычно. Но Саша молчал, не делая ни шага.       Сердце Олега начало биться быстрее. Это не было похоже на привычную реакцию Саши. Его дыхание стало тяжёлым, напряжённым. Невольно он почувствовал, как холодок пробежал по спине. Он пытался не думать о странном чувстве, но оно всё сильнее охватывало его, как нечто невидимое и неподдающееся объяснению.       И тут фигура двинулась. Медленно. Очень медленно, как если бы она не шла, а парила в воздухе. Всё вокруг как будто замерло. Когда свет луны наконец выхватил лицо, Олег ощутил, как его кровь застыла в жилах. Это был Саша… но не тот Саша, которого он знал. Его выражение лица было пустым, холодным, а глаза не отражали ни малейшей эмоции. Это была просто маска, не более того.       Олег отшатнулся, не веря своим глазам. Что происходит? Это был не просто какой-то страх. Это было ощущение, что перед ним стояло нечто, что выглядело как Саша, но не было им.       — Саша… — его голос сорвался, и в груди возникло болезненное сжатие. Это был не тот момент, чтобы шутить.       Саша не ответил. Он стоял, словно не был человеком, а чем-то совершенно другим. Саша выглядел изможденным, но его глаза блестели таким странным светом, что Олег никогда раньше не видел. В них был огонёк, который не мог принадлежать обычному человеку. Он был странным, пугающим, почти чуждым. Этот взгляд заставил что-то внутри Олега похолодеть. Он почувствовал, как его собственное дыхание стало тяжёлым, как будто воздух сжался вокруг него, не давая возможности дышать спокойно.       — Ты… в порядке? — спросил Олег, чувствуя, как голос предательски дрогнул. Он не мог скрыть волнения, которое сковывало его. Вопрос звучал неуверенно, и ему самому казалось, что он задаёт его не просто так. Что-то было не так. В его груди словно что-то сжалось от предчувствия.       В ответ Саша наконец заговорил. Но его голос был странным. Он был тихим, словно шёл не от него самого, а из какой-то бездны, откуда-то издалека, глухо звучащий, как эхо из потустороннего мира. Это был не тот Саша, который обычно мог резко шутить или заговаривать с ним спокойно.       — Олежек, я знаю о всех твоих секретах...       Олежек… Это слово, произнесённое таким странным тоном, заставило Олега снова почувствовать то, что он давно забыл — чувство дискомфорта. Это было не то обращение, которое Олег слышал в детстве. Он помнил, как в возрасте пятнадцати он сказал Саше, что ему не нравится, когда тот так его называет. Саша тогда обиделся, и больше никогда не использовал это слово. Это обращение всегда казалось Олегу слишком детским, слишком личным для них обоих. Он был уже взрослее, и такое, как ему тогда казалось, странное заигрывающее слово не подходило. Но сейчас оно звучало так, будто за ним скрывался какой-то скрытый смысл, какой-то подтекст.       Саша шагнул ближе, и Олег не осознал, как это произошло, но инстинктивно его тело отпрянуло назад. Слишком много всего было не так. Не тот взгляд, не тот голос. Всё было чуждое.       — Ты чего… — начал Олег, но его слова не успели вырваться из уст. Он не мог закончить фразу, потому что Саша вдруг протянул руку.       Это движение остановило Олега. Он почувствовал, как его тело напряглось, как напряжение сковало мышцы. Он не знал, что происходит, но каждый инстинкт в нём кричал, что он должен быть настороже. Он ожидал жеста, может быть, какое-то приближение, но вместо этого Саша поднял палец к губам, призывая к тишине.       — Слова больше не имеют веса.       Эти слова вызвали у Олега дрожь. Он почувствовал, как воздух в комнате стал ещё более вязким, и ощущение тревоги заполнило его. Он пытался понять, что это значит. Но не успел.       В ту же секунду раздался глухой шум из соседней комнаты. Это было похоже на падение чего-то тяжёлого. Олег резко повернул голову в сторону звука, но когда снова взглянул на Сашу, в комнате уже не было никого. Фигура, стоявшая на месте, исчезла. Взгляд Олега метался по комнате, но ничего не изменилось. Саша исчез. Тишина была оглушающей.       Олег замер, не в силах двинуться с места. Он снова оглянулся по комнате, пытаясь найти хоть какое-то объяснение тому, что произошло, но его разум отказывался принимать это. Неужели это был сон? Или… что-то совсем другое?       Он сидел в оцепенении, пытаясь понять, что только что произошло. Кажется, он замер на месте, не в силах поверить в происходящее. Комната казалась внезапно слишком тихой, и эта тишина звенела в ушах. Ощущение того, что он не один, но не понимает, что происходит, сдавливало грудь.       Шум в соседней комнате повторился, но на этот раз он был громче. Это было похоже на скрежет мебели или падение тяжёлого предмета на пол. Звук не мог остаться незамеченным. Он был искажённым, словно приходил с другого мира, и внезапно его интенсивность заставила Олега встрепенуться.       Сердце сильно стучало в груди, кажется, оно вот-вот вырвется наружу, а внутри всё похолодело от осознания, что ему нужно что-то делать. Олег не раздумывал, вскочил с кровати и, не осознавая, как это произошло, оказал собой в центре напряжённого момента. Он подошёл к двери, но даже каждый его шаг был неестественно тяжёлым, будто его движения сковывали какие-то невидимые оковы.       Наступила тишина, глухая и вязкая. Олег прислушивался, но звуки, казалось, утихли. Он замер, стоя у двери, не решаясь выйти. Ему было не по себе, но интуиция подсказывала, что нужно разобраться. Сделав глубокий вдох, который, казалось, не доходил до самого лёгкого, он осторожно приоткрыл дверь и выглянул в коридор. В квартире было темно, единственный свет — лунный, пробивавшийся через окно, образовывал слабую полоску на полу. Всё оставалось таким же, как и раньше. Вроде бы, ничего подозрительного.       — Саша? — позвал Олег, и его голос, хотя был тихим, прозвучал так громко, как будто его слова разрезали эту ночную тишину.       Ответа не последовало. Звуки затихли, оставив лишь пустоту. Олег снова перевёл взгляд по коридору и, решив, что не может оставаться в этой комнате, собрался с силами. Он сделал несколько осторожных шагов вперёд, направляясь туда, где, по его мнению, мог быть источник шума.       Когда он переступил порог уборной, что-то мелькнуло в его поле зрения, в самом уголке. Резкий, почти незаметный движущийся силуэт. Олег резко повернулся, его сердце бешено колотилось, и он ощутил, как сжимаются его лёгкие от страха.       Там, в конце коридора, стоял Саша. Но теперь его поза была совершенно другой. Он больше не выглядел напряжённым или сосредоточенным, как раньше. Он стоял, слегка наклонив голову, и взгляд его был прямым и холодным. Олег ощущал, как эта фигура проникает в его восприятие, с каждым мгновением становясь всё более пугающей.       — Ты… здесь? — неуверенно пробормотал Олег, ощущая, как дрожь пробегает по телу. Его слова как-то не звучали в этой тишине, и он сам чувствовал, что в его голосе прозвучала неуверенность. Он не понимал, что происходит.       Саша посмотрел на него, а затем вдруг, как-то странно, улыбнулся. Но эта улыбка была не та, что он видел раньше. Она была странной, холодной, как будто она не принадлежала ему, а каким-то давно забытому существу. Она не грела, не дарила радость — она заставляла ощущать тревогу, панику.       — Ты что-то искал? — спросил Саша, и его голос прозвучал как эхо, как будто он говорил не прямо сейчас, а где-то вдалеке, из пустоты, что затопила пространство вокруг. В этих словах не было привычной для Олега заботы или нормальной братишковой грубости. Это было нечто другое.       Олег сделал шаг назад, его нервы натянулись как струна. Он пытался собраться, заставить себя поверить, что это всё — просто какая-то ошибка, иллюзия. Но нет, что-то было не так.       — Перестань, Саша. Это… это какой-то странный розыгрыш, да? — выдохнул он, но слова звучали бессильно, как пустые попытки оправдать то, что происходило. В его голосе было отчаяние, растерянность.       Саша не ответил. Он просто исчез. Как мгновение, как тень, которую ветер унёс в бездну. Олег стоял, ошарашенный, вглядываясь в пустой коридор. Его разум отказывался принимать то, что произошло. На секунду всё вокруг стало таким же тихим, как и до этого. Но что-то внутри него менялось.       Олег остался стоять в полном ступоре, не в силах двигаться, как будто его тело и разум перестали сотрудничать. Вся реальность вокруг него казалась неуловимой, зыбкой, и он уже не мог понять, что реально, а что — плод его собственных страхов и фантазий. Он пытался вернуть себе контроль, но напряжение в его теле было таким сильным, что даже мысль о движении казалась непреодолимой. В голове крутились противоречивые мысли, но каждый новый взгляд на происходящее лишь добавлял неуверенности. Он не мог поверить в то, что видел, но в то же время ощущал, что что-то абсолютно ненормальное происходило прямо перед ним.       Как только он попытался хоть как-то разобраться в происходящем, в тишине вдруг снова раздался тот знакомый, пугающий шум. Этот звук был совсем рядом, прямо у него за спиной. Это был не просто шум, а как будто невидимая, невоспринимаемая сила снова вмешалась в пространство, нарушив баланс. Олег мгновенно повернулся, выкрикнув от бессознательного желания прогнать этот кошмар.       — Хватит прятаться! — выкрикнул Олег, чувствуя, как его голос рвётся, как будто он сам не верит своим словам.       Но когда он обернулся, перед ним, на расстоянии нескольких шагов, стоял Саша. Его лицо было испачкано чем-то тёмным, и эти пятна на коже казались чем-то неприродным. Глаза Саши смотрели прямо на него, но в этом взгляде не было ничего человеческого, никаких эмоций или связей с тем братом, которого Олег знал всю жизнь. Это были глаза пустоты, глаза, которые давно перестали отражать жизнь.       — Я никогда не прятался, — сказал Саша, его голос звучал пугающе спокойно, без тени волнения или страха, как если бы он был совершенно не в этом мире.       Слова брата были как удар, от которого Олег слабо вздрогнул. В его теле не было силы для того, чтобы двигаться, а разум не мог поверить в происходящее. Он отступил, но за его спиной была только стена, и все пространство вокруг казалось запертым, как в ловушке. Ощущение опасности захлестывало, заставляя сердце бешено стучать, но ноги оставались прикованными к полу. Внутри всё кричало об угрозе, но тело не слушалось.       Саша, тем временем, медленно шагал к нему, его движения были беззвучными, но в этом молчаливом приближении было что-то абсолютно угрожающее. С каждым шагом Саша становился всё ближе, и холод, неестественный, пугающий, становился ощутимым. Кажется, что-то внутри комнаты изменилось: воздух стал более холодным, как если бы в здании неожиданно отключили отопление, и Олег ощутил, как этот холод пронзал его кожу, заставляя его дрожать.       Он попытался выдавить из себя хотя бы одно слово, но голос не поддавался, он словно застревал в горле, не в силах выйти наружу. В его ушах звенело, а сердце стучало так громко, что всё остальное казалось заглушённым, словно реальность растворялась в этом зловещем биении. Каждое его дыхание становилось всё более трудным, и в груди нарастало ощущение сдавленности.       — Саша, это… Это ты? — едва выдохнул он, ощущая, как его слова звучат как жалкие попытки удержать этот момент в рамках, а не выйти за пределы страха. Уже не был уверен, что хотел услышать ответ.       Саша остановился прямо в шаге от него, его фигура внезапно стала ещё более угрожающей. Хотя его лицо всё ещё напоминало лицо брата, оно уже выглядело как чуждое, как маска, искажённая, нечеловеческая. Свет, падавший на его лицо, делал черты более острыми, подчеркивая нездоровое выражение. Тень, которая падала на него, казалась тёмной, как сама пустота.       — Кто, если не я? — сказал Саша с лёгкой усмешкой. Эта усмешка не была знакомым братским выражением. Она была странной и ледяной, и в её тоне было что-то, что заставляло мурашки бежать по коже Олега, заставляя его ощущать чуждую угрозу в самых невидимых деталях.       Олег почувствовал, как по его щеке прошла струйка холода. Подняв руку, он заметил, что она едва заметно дрожит, словно тело больше не подчинялось ему, как будто оно перестало быть в его контроле. Это не была дрожь от страха — это было что-то гораздо глубже, что-то иррациональное, что-то, что проникло в его сущность и заставляло его чувствовать, что мир вокруг меняет форму, теряя привычные очертания. Он чувствовал, как границы реальности стираются, как если бы кто-то тихо и безжалостно стирал черты привычного мира, заставляя его погрузиться в нечто более тёмное и неизведанное.       — Ты ведь сам хотел узнать, что я думаю о твоей влюбленности, правда? Хотел прикоснуться ко мне не так, как к брату, — продолжил Саша. Его голос был мягким, почти ласковым, но эта мягкость ощущалась странно, пугающе. В ней было что-то хищное, что-то от того, как хищник может говорить перед тем, как атаковать свою жертву. Как будто он знал, что Олег не сможет убежать, что он пойман, и это было его последнее испытание.       — Так почему ты не сделаешь этого? Ты же здесь, рядом. А я всё равно отвечу, — продолжил Саша, его слова звучали как вызов, как исподтишка предложенная игра, от которой невозможно отказаться. Но в том, что он сказал, сквозила такая уверенность, что Олег почувствовал, как внутри что-то ломается, как если бы все его чувства были направлены в одну точку страха.       Олег попытался пошевелиться, хотя бы шагнуть, но его ноги словно приросли к полу, стали тяжёлыми, как бетон. Внутри его разгорался хаос, паника. Это был его брат, Саша, с которым он делил воспоминания, который был частью его жизни. Но в этом моменте что-то изменилось. Его тело ощущало, что это не тот человек, которого он знал. Всё вокруг казалось чужим, неправильным, как если бы пространство, в котором он находился, стало не таким, каким оно должно быть.       — Ты... не Саша, — едва выдохнул Олег, несмотря на ужас, который накатывал, его слова были неожиданно твёрдыми. Они вырвались из него как истина, как откровение, даже для самого себя. Это было признание того, что он чувствовал, но не осознавал до этого.       Саша, или то, что стояло перед ним, замерло. В ту же секунду лицо его изменилось, выражение стало серьёзным, глаза, которые раньше были пустыми, теперь сверкали странным, огненным блеском. Они не отражали человеческие эмоции, а что-то другое, что Олег не мог понять. И тут уголки губ Саши изогнулись в странную, неестественную улыбку, такая, что казалась частью чего-то глубоко чуждого и страшного.       — Ну что ж, Олег... Наконец-то догадался. Но... поздновато, не находишь? — произнес он. Эти слова звучали как приговор, как если бы на них уже было наложено некое неизбежное решение, а Саша... или это существо, что было перед ним, казалось, совсем не переживало за то, что было сказано. В момент произнесения этих слов свет в комнате вспыхнул, как краткий всплеск, и тут же погас, погрузив всё вокруг в абсолютную тьму. Это было настолько внезапно и беспощадно, что Олег почувствовал, как в груди сжалось что-то холодное. Теперь он оказался в полной темноте, где каждая секунда казалась вечностью.       В этой тьме Олег почувствовал, как что-то холодное и липкое коснулось его руки. Он быстро отдёрнул её, но на мгновение осознал: он не один. С каждым вдохом воздух становился тяжёлым, его голова отказывалась работать, а мысли путались. Он не знал, что это, но ощущение чуждости, неестественности того, что происходило вокруг, становилось всё сильнее.       И тут за его спиной раздалось низкое, почти вибрирующее дыхание, такое, от которого в животе появился холодный, противный сжимающийся ком. Олег почувствовал, как это дыхание почти пронизывает его насквозь, как будто оно было чем-то живым, охотящимся за ним.       Он собрал всё своё мужество и развернулся. Темнота перед ним казалась живой, как если бы она сама пыталась поглотить его, но на самом краю его поля зрения вдруг мелькнул слабый свет. Олег с надеждой подумал, что это может быть шансом, спасением. Но этот свет был странным. Он не исходил от ламп или свечей. Он был ярким, холодным, и, когда Олег пригляделся, понял, что этот свет исходил из глаз — двух ярких, ледяных точек, которые не мигая смотрели прямо на него.       — Ты ведь хочешь знать, что будет после того, как ты сознаешься? — послышался голос. Но теперь он звучал не как обычные слова, а как эхо из самых глубин сознания. Это было что-то, что Олег не мог понять, что-то, что вырывалось из глубин его самого, заставляя его сомневаться в здравом смысле. — Позволь, я покажу тебе, — продолжил голос, и в этих словах было столько тени и холодной уверенности, что Олег почувствовал, как его сила воли начинает таять.       В этот момент Олег понял: всё это не вписывалось в его понимание. Он не знал, что происходило, но чувствовал, что это было намного больше, чем просто кошмар. Это было что-то, что шло за пределы его восприятия. Ему нужно было выбраться из этого, он знал это, но что если выхода не было? Что если всё это началось гораздо раньше, чем он мог себе представить, и не здесь, а где-то далеко, в другом мире, за границами его реальности?       Олег сделал шаг назад, его спина ощутила холод стен, которые, казалось, сжались вокруг него, усиливая ощущение безвыходности. Глаза, светящиеся в темноте, не отрывались от него, как два светящихся пятна, которые наблюдали за ним, не давая покоя. Этот взгляд гипнотизировал, заставляя его двигаться вперёд, несмотря на все попытки отступить. Эти глаза как будто манили его к себе, заставляя чувствовать себя маленьким, незначительным, как добычу, что попала в паутину. Они не просто наблюдали — они проникали в него, сканировали его, словно были ключом к его самым глубоким страхам.       Голос, который продолжал звучать в пустоте, был не просто звуком. Он обвивал Олега, захватывая его внимание, как вязкая паутина, сковывая все его движения и мысли. Каждое слово проникало в него, обвивая его сознание, не оставляя места для сомнений.       — Ты всё пытаешься сбежать. Всегда. От проблем, от решений, от меня, — голос стал чуть тише, но теперь в нём была некая угроза. Это не было простым констатированием. Это было обвинение, которое звучало так, будто оно исходило не от внешнего источника, а от самого Олега, как если бы он сам себя обвинил в своих собственных страхах и слабостях. — Ты ведь знаешь, что правда всегда догоняет. И я — твоя правда.       С каждым словом Олег чувствовал, как его внутренний мир рушится. Он попытался взять себя в руки, глубоко вдохнув, чтобы успокоить своё бешеное сердцебиение, которое громко било в ушах. Это всего лишь сон, — повторял он себе, как заклинание, стараясь вытолкать ужас из своего разума. Но чем дольше он стоял, тем больше ощущал, что это не сон, а что-то гораздо более страшное. Всё было слишком настоящим: его дыхание, холод стены за спиной, напряжение в воздухе — всё это говорило, что он не может проснуться. Он был здесь, в этом месте, в этой ситуации, и ему некуда было уйти.       — Ты не мой брат, — выдавил он, его голос был хриплым, но в нём звучала твёрдость, которой он сам себя удивлялся. Он знал, что это не просто образ его брата, что это не Саша, что-то другое стояло перед ним. — Ты не правда. Ты… Ты что-то другое.       Фигура перед ним не двигалась, но глаза, те холодные светящиеся точки, казались ближе. Каждое мгновение они становились всё ближе и ярче, наполняя Олега ощущением того, что его личное пространство исчезает, что его мир сужается, и скоро он окажется в самом центре этих пронизывающих взглядов.       Олег почувствовал, как его ноги становятся тяжёлыми, как будто страх вновь сковал его. Но он заставил себя говорить, продолжать сопротивляться этому злу, которое перед ним. Он сжал зубы, заставляя себя не отступить.       — Если ты хочешь меня напугать, то тебе придётся постараться. Потому что я… — его голос на мгновение сорвался, как если бы внутреннее напряжение дало трещину, но он быстро собрался, — я не боюсь.       Темнота ответила тихим, почти ласковым смехом. Этот смех был не просто звуком, он был везде. Он как бы исходил отовсюду сразу, и Олег почувствовал, как его мышцы напрягаются от страха. Смех этот был чуждым, неестественным, как будто сама тьма смеялась над ним, радуясь его беспомощности.       — Не боишься? Тогда почему ты дрожишь? — послышался голос, и этот вопрос был как яд, проникший прямо в самую суть его существа. Всё в этом голосе было ироничным, насмешливым, словно он точно знал, что Олегу уже не уйти.       В этот момент, прямо перед ним, из самой темноты, которая ещё недавно казалась пустой и безжизненной, возникла рука. Длинная, костлявая, с пальцами, похожими на крючки, она тянулась к его лицу, как нечто инстинктивное, неизбежное. Олег не успел даже среагировать, как его тело отреагировало на угрозу. Он инстинктивно отскочил в сторону, но, спотыкаясь о стул, потерял равновесие и рухнул на пол. Его сердце бешено колотилось, казалось, оно вот-вот вырвется из груди.       — Хватит, — прошептал Олег, зажмурив глаза, как если бы это могло остановить происходящее. Он не знал, что делать, но хотя бы этот жест помог хотя бы немного избавиться от того ужаса, что сжимал его внутри. — Просто скажи, что ты хочешь?       Голос замолк. И с ним исчезли глаза, исчезла рука, исчезла та напряжённая атмосфера, которая так сильно давила. Комната внезапно погрузилась в абсолютную тишину, как если бы всё, что было только что, не имело никакого значения. Но в этой тишине оставалось ощущение присутствия чего-то, что наблюдает за ним из тени, и Олег не мог отделаться от мысли, что он не избежал этого столкновения, а лишь ненадолго выиграл паузу.       Олег приоткрыл глаза. Темнота вокруг него начала рассеиваться, и медленно возвращался свет, едва проникающий через окно. Комната наполнилась тусклым сероватым светом, который, казалось, не мог бы принадлежать этому миру, настолько он был мягким и неприметным. Всё казалось обычным — тишина, спокойствие, ничто не нарушало привычного уклада. Был ли это сон? — подумал Олег, чувствуя, как его разум пытается вновь нащупать реальность. Но что-то в воздухе оставалось неладным. Это было не то ощущение, когда ты просыпаешься и сразу понимаешь, что всё, что происходило до этого, было просто вымыслом. Здесь было нечто другое.       И вдруг он заметил. На полу, прямо перед ним, лежала его собственная рубашка. Та самая, которую он оставил ещё в другом конце своей же комнаты. Никак не в ванной. Олег замер, глядя на неё с недоумением. Это был не просто предмет одежды, это был немой свидетель того, что что-то невероятное произошло. Рубашка была разодрана, её ткань порвана, и лежала она, как обломок воспоминания, словно она всё-таки принадлежала тому кошмару, который он пережил. Его дыхание стало учащённым, он почувствовал, как руки начинают дрожать, а внутреннее спокойствие исчезает, уступив место неясному, но давящему страху.       Олег поднял рубашку с пола, его пальцы осторожно провели по глубоким разрезам, пытаясь понять, что же могло их оставить. Следы не могли быть сделаны ножницами или чем-то подобным — порезы были слишком хаотичными, слишком дикими, будто они были сделаны когтями, идущими по ткани с ужасной силой.       — Что за чёрт? — прошептал он, словно пытаясь выговорить свои страхи. Он не мог поверить своим глазам. Эти порезы не могли появиться от обычного случайного повреждения. Это было нечто большее, нечто, что не могло быть объяснено ничем, кроме как... нападением, агрессией, какой-то нечеловеческой силой.       Олег почувствовал, как его мысли начинают путаться. Он встал с пола, всё ещё держа рубашку в руках. Он ощупал её, как если бы от этого могло появиться объяснение. Может, это крыса? Но это было бы нелепо. Откуда в квартире крыса, да ещё такая сильная, чтобы разорвать ткань на части? И как могла она попасть в такую маленькую, закрытую комнату? Он не мог найти логического объяснения.       Решив не терять времени, Олег быстро направился на кухню. Шаги звучали в пустоте, эхом отдаваясь в его голове. Когда лампочки на кухне зажглись, освещая помещение, Олег замер на месте. Он не мог поверить своим глазам.       Саша сидел за столом, точно такой же, как всегда. Его лицо было спокойным, взгляд сосредоточенным, и, как всегда, в его глазах мелькала привычная тень усталости. Никаких изменений. Никаких искажений, никаких признаков того, что с ним что-то не так. Он был таким же, как раньше, абсолютно обычным. Саша даже не заметил его появления, настолько был поглощён чем-то своим.       — Ты что, с ума сошел? — спросил Саша с удивлением, когда увидел Олега стоящим в дверях. — Что ты там делаешь? Почему не спишь? У нас час ночи.       Олег замер на месте, его тело буквально вонзилось в пол, как будто не веря своим ощущениям. Он ощупал себя, как если бы это могло помочь ему понять, что происходит. Каждое прикосновение к коже казалось настолько реальным, что он был готов поверить, что всё это — какая-то ужасная ошибка, что он, возможно, просто спит, и сейчас проснется. Но он не мог найти никаких признаков того, что это всё всего лишь сон. Его руки, дрожащие от волнения, подтверждали, что его тело действительно здесь, в этом мире. Он точно видел и слышал то, что происходило с ним. Всё, что окружало его, казалось слишком живым, слишком реальным, чтобы быть просто плодом воображения. Но, несмотря на это, ощущение того, что что-то не так, не покидало его.       Саша, стоящий перед ним, был такой же, как всегда — спокойный, нормальный, как если бы ничего не случилось. Это было парадоксально. Саша был живым, настоящим человеком, но тот ужас, который Олег пережил в своей комнате, не мог быть просто выдумкой. Он снова оглянулся на брата, который был в его глазах совершенно чужим.       — Ты... ты был другим! — вырвалось из Олега, но его слова прозвучали настолько неуверенно, что сам он почти сомневался в том, что сказал. Они висели в воздухе, как неполный, не до конца осознанный вопрос. — Ты не был... собой.       Саша поднял брови и хмыкнул, сделав несколько шагов к брату. Он был совершенно спокойным, как будто это была обычная ситуация, которая не стоит никакого внимания. Взгляд его был легким, даже игривым, как будто он действительно не понимал, что Олег мог бы в таком моменте переживать.       — Что ты дерганый такой-то? И что ты несешь? Всё нормально же. Спи иди, Олег. Утро будет нелегким, если не поспишь, — сказал Саша, с улыбкой глядя на брата.       Олег открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова замерли в горле. Он не знал, как ответить, как объяснить этот внутренний конфликт, который разрывал его. Он не мог больше верить тому, что видел — что слышал. Вся реальность, которая только что была ему знакома, теперь казалась полностью нелепой, разбитой на куски. Было ощущение, что в его мире произошел какой-то катаклизм, который полностью разрушил его восприятие. И теперь этот мир был чужим, смазанным, далеким от того, что он знал раньше.       Саша, не обращая внимания на вопрос, повернулся и снова сел за стол. Он погрузился в бумаги, совершенно забыв о брате. Его действия были привычными и спокойными, но Олег не мог избавиться от странного ощущения, что он что-то скрывает, что что-то было не так. Возможно, это была не просто простая скука или усталость Саши. Олег чувствовал, что брат что-то важное прячет. Может быть, это была его странная реакция, его игнорирование, его спокойствие, которое совсем не подходило к той ситуации, что пережил Олег. Но что скрывается за этим?       Загадка, которая начала раскручиваться в голове Олега, не отпускала его. Она была далеко от того, чтобы быть разрешенной, и, чем больше он пытался её разгадать, тем больше ощущал, что каждый шаг только увеличивает неопределенность.       Олег стоял на кухне, чувствуя, как его нервы натягиваются, как струна. Он держал чашку чая в руках, но горячая жидкость казалась какой-то далёкой, не имеющей значения. Он был поглощён своими мыслями, перемалывая всё случившееся в голове, пытаясь найти хоть какое-то объяснение тому, что произошло. И вот, наконец, не выдержав, он сказал:       — Саша, ты серьезно? Ты специально меня напугал, да? Чтобы сейчас сидеть так смотреть на меня, как на дурака?       Его голос дрожал от напряжения, но Саша, не отрываясь от блокнота, продолжал писать, словно не заметив происходящего. Даже не взглянул на брата. Его лицо оставалось абсолютно спокойным, будто всё было в порядке.       — Не знаю, что ты там себе придумал, но я из-за стола даже не вставал последние несколько часов, — ответил он, как если бы речь шла о каком-то пустяковом недоразумении.       Олег окинул его взглядом, пытаясь понять, шутит ли Саша или действительно не в курсе, что происходит. Но тот выглядел настолько серьёзным, что это ещё больше сбивало Олега с толку. Каждая минута, проведённая в этой атмосфере, становилась всё более удушающей.       — Но ведь… Я почти уснул, когда ты вошел и начал вот это вот всё! В темноте, в тени, прямо у дверей. Ты чего, правда не понимаешь, как это выглядело? — сказал Олег, пытаясь добиться хоть какой-то реакции от брата, от его лица, которое не выражало ни малейших эмоций.       Саша, казалось, вообще не воспринимал слова Олега всерьез. Он поднял взгляд, но лишь на секунду, и снова вернулся к своей работе. Его лицо оставалось совершенно спокойным, а уголки губ чуть заметно дернулись в усмешке, словно он был в курсе чего-то, что Олег никак не мог понять.       — Бред сумасшедшего, — отчеканил он, не отрываясь от бумаги, словно это было самым очевидным ответом на все вопросы. Его голос был ровным и холодным, не выражая ни малейшего беспокойства.       Олег остался в полном замешательстве, не веря своим ушам. Он уже не знал, что думать. Это было слишком странно, слишком нелепо. И что теперь с этим делать?       — Ты серьезно, Саша? Я видел, как ты подходил ко мне! И говорил со мной. Сначала в комнате, потом в ванной, ты... — его голос сорвался, и он замолчал, пытаясь не встречаться взглядом с братом, как будто глаза Саши могли читать его мысли. — Говорил странные вещи.       Саша хмуро взглянул на него, как если бы пытался разобраться в происходящем. Он не мог понять, где заканчивается реальность и начинается бред, который несёт его брат.       — Странные? Какие именно? — спросил он, как если бы Олег был тем, кто пытается что-то выдумать.       Олег замолчал. Он почувствовал, как слова застревают у него в горле. Он не мог произнести то, что так отчётливо стояло в его сознании, но оставалось абсолютно невозможным для произнесения. То слово, которое всё ещё звенело в его голове: Олежа. Это было слишком личным, слишком… неправильным. Слишком пугающим. Как же Саша когда-то мог быть тем, кто произносил это имя..       — Неважно, — выдавил он из себя, его голос был тихим и дрожащим от внутреннего напряжения. — Это был не ты. Просто кто-то… что-то…       В этих словах звучала безысходность. Олег не знал, что это было, но точно знал, что он пережил что-то, что не мог объяснить. Что-то пугающее, которое оставляло его в полном недоумении.       Саша внимательно, казалось, следил за Олегом, и его взгляд был настороженным. Он, наверное, замечал, как дрожит голос брата, как тот изо всех сил пытается удержать себя в руках, но напряжение в его тоне не скрывалось. Это не могло не насторожить.       — Ты хочешь сказать, что это была какая-то сущность? — его вопрос был серьёзным, но он не звучал насмешливо. Саша склонил голову вбок, его глаза стали чуть ярче, как если бы он пытался осмыслить то, что говорил Олег. В его голосе не было и тени иронии, скорее, неподдельный интерес и попытка разобраться. — Но знаешь, я ничего не почувствовал. Обычно такое... ощущается, если в квартире что-то чуждое.       Олег вздрогнул, его глаза на мгновение расширились, и он нервно улыбнулся, как будто эта мысль, это предположение было единственным, чем он мог оправдать то, что случилось.       — Вот именно, это и странно. Ты сидел здесь, но я видел тебя там. Слишком чётко, — сказал он, и в его голосе зазвучала растерянность, а в его глазах — тревога. Он сам не мог понять, что произошло, но ощущал, что что-то вышло за пределы обыденности.       Саша молчал. Он смотрел на брата, его лицо было сосредоточено, а глаза — задумчивыми. В его взгляде не было ни страха, ни паники, только холодная логика и попытка понять, что на самом деле происходило. Он не спешил с выводами, не давал поспешных оценок. В какой-то момент он поднялся с места и подошёл ближе к Олегу. Его шаги были медленными, но уверенными, и он остановился прямо перед братом, не отводя взгляд.       — Слушай, — сказал он тихо, кладя руку на плечо Олега. Это было так неожиданно, что Олег едва успел воспринять жест. Рука Саши была теплой и твёрдой, но в этом прикосновении не было жестокости или принуждения, лишь спокойствие. — Даже если ты что-то увидел, это не обязательно опасно. Возможно, это просто… игра твоего подсознания. Ты, наверное, устал.       Олег резко дернулся, когда Саша заговорил, и его голос поднялся, полный напряжения и неприязни к такой интерпретации происходящего.       — Я не устал! — воскликнул он, но в голосе всё равно прозвучала неуверенность, как будто он сам сомневался в своей решительности. — Это было реально. Я… — Он замолчал, не в силах продолжить. Он не мог оправдать того, что видел, но и не мог отдать это в разряд вымысла. В его словах чувствовалась растерянность, тяжесть реальности, которую было невозможно игнорировать.       Саша вдруг шагнул вперёд, и его жест был неожиданным, но в то же время естественным, как будто в нём не было ничего странного. Он обнял Олега за плечи, крепко, но не насильно. Это было не как жест взрослого к взрослому, скорее, как к кому-то, кто вдруг потерял уверенность, потерял баланс. Объятия были неожиданными, но странным образом Олег почувствовал, как внутри что-то затихает, как напряжение отступает хотя бы на мгновение.       — Всё нормально, Олег, — сказал Саша, и его голос звучал так тепло, так спокойно, что Олег на мгновение почувствовал, как напряжённые мышцы расслабляются. Это было похоже на слова, адресованные не взрослому мужчине, а маленькому ребёнку, которого нужно было успокоить, напомнив, что всё будет хорошо. И хотя жест был неожиданным, он как-то незаметно заспокоил Олега. Внутри всё продолжало кипеть, но теперь ощущение какого-то облегчения, пусть и краткосрочного, начало брать верх. Олег не отстранился, хотя напряжение всё ещё сидело в его теле, как тяжёлое бремя. Он не знал, что с этим делать, но в эти несколько секунд он почувствовал, что хоть какая-то часть его уходит от напряжённой тревоги. Этот момент, такой странный и не свойственный их отношениям, почему-то оказался неожиданно успокаивающим.       — Всё, Саша, я теперь не отойду от тебя ни на шаг, — сказал Олег, и его слова звучали настолько решительно, что их невозможно было игнорировать. Его голос был твердым, даже немного напористым, и в этих словах чувствовалась какая-то отчаянная решимость, как будто он уже решил для себя, что не покинет Сашу, пока не разберется в происходящем.       Саша поднял взгляд от бумаги, на которой он всё это время писал, и посмотрел на Олега с лёгким недоумением. Его брови слегка изогнулись, а глаза стали немного более пристальными, как будто пытаясь понять, что за странное заявление только что услышал.       — И что? Собираешься до утра тут стоять надо мной и смотреть, как я работаю? — его голос был спокойным, с лёгким сарказмом, но в то же время он не знал, насколько серьёзно воспринимать слова Олега. Саша не сразу осознал всю глубину намерений брата, но в его взгляде было что-то, что могло бы указать на недоумение, и в то же время — некое любопытство.       Олег ответил, и в его голосе была решимость, как будто бы он утверждал нечто очевидное.       — Нет, я не просто собираюсь, — сказал он, подчеркивая каждое слово, как если бы это было важным заявлением. — Я не буду отсюда уходить. Ты же сам сказал, что не понимаешь, что происходит. Так вот, я буду рядом, пока мы не разберёмся.       Этот ответ прозвучал настолько уверенно, что Саша на мгновение замолчал. Он взглянул на брата, его лицо на секунду стало более серьёзным, но затем он коротко фыркнул, будто пытаясь скрыть некое беспокойство или раздражение.       — Ну ладно, хвостик, раз тебе так важна моя компания... Так уж и быть, позабочусь о твоем здоровом сне, — Саша сказал это с лёгкой насмешкой, отодвигая бумаги в сторону и вставая. Его движения были растянутыми, как у человека, который не спешит, потягиваясь и слегка хмурясь. В его голосе всё ещё чувствовалась игривость, но в то же время под этим скрывалось некое раздражение, вызванное настойчивостью Олега.       Олег сразу двинулся следом, как верный пес, и Саша заметил это. Он не мог не обратить внимания на настойчивость брата — тот не колебался ни на мгновение, уверенно шагал рядом с ним. И хотя Саша пытался скрыть свою улыбку, в его взгляде мелькало что-то вроде легкого удивления, как будто он не ожидал, что Олег будет так упорно следовать за ним, не отступая.       Когда они вошли в спальню, Олег сразу застыл у двери, не зная, куда себя деть. Он нервно теребил карман домашних штанов, чувствуя себя не на своём месте, и долго не мог решиться, что делать дальше. Саша, оглянувшись на него, увидел это колебание и раздражённо подкатил к кровати. Он бросил взгляд на Олега, словно раздражённый его нерешительностью, и громко спросил:       — Ну что, ты прямо тут стоять будешь?       Затем Саша тяжело вздохнул и, указывая на свою постель, добавил:       — Ложись, раз уж ты так волнуешься. Или хочешь, чтобы я тебя ещё и укладывал?       Олег почувствовал, как его щеки начинают гореть. Он открыл рот, чтобы ответить, но слова застряли в горле, потому что он не знал, как правильно отреагировать. Смущение накрыло его, и он поморщился, пытаясь собраться с мыслями.       — Я… ну, просто я не привык здесь, в твоей комнате. Может, я подожду на стуле или…       Саша фыркнул и сделал презрительное движение рукой, отмахиваясь от его сомнений. Его плечи слегка сдвинулись, как будто он пытался вытолкнуть все эти неуверенные мысли из головы.       — Хватит колебаться, Олег. Ложись рядом, и всё. Мне и так не до твоих истерик.       Олег чуть не споткнулся от этих слов. Он замер на секунду, как будто не совсем осознавая, что происходит, но всё же подошёл и лёг рядом с Сашей. Внутренний дискомфорт не покидал его, но он старался не показывать смущения. Он чувствовал лёгкое тепло, исходящее от Саши, и это, хоть немного, помогло ему расслабиться. Он пытался не думать о неловкости, но она всё равно была с ним.       Саша невозмутимо потянулся, накрывая их обоих одеялом. Он повернулся на бок, лицом к стене, как если бы всё было абсолютно нормальным, как будто они просто лежат вместе, и Олег должен был просто уснуть. Его дыхание становилось ровным, и Олег почувствовал, как тишина заполнила комнату, как одеяло, накрывающее их обоих. Саша, похоже, был устал, но Олег не мог расслабиться и уснуть.       Он лежал настороженно, обдумывая происходящее. Странно, но, возможно, он никогда не чувствовал себя так странно рядом с братом. Все произошло так неожиданно — они лежат вместе, и Саша совершенно спокойно предложил лечь рядом. А теперь, после всех этих слов и действий, Саша просто отвернулся, не обратив внимания на его неловкость, как будто всё было нормально. Олег не мог понять, что Саша на самом деле думает. Он почувствовал, как растёт тревога: возможно, брат не воспринимает его так, как он хотел бы, или просто терпит его присутствие. Может быть, Саша считает это просто необходимостью, потому что Олег не может быть один. В голове у Олега путались мысли, и он не мог найти ответа, что на самом деле происходит между ними.       Олег оглядывал комнату с вниманием, которого он обычно не проявлял. Он не часто бывал здесь, и сегодня, как будто впервые, начал замечать детали, которые прежде могли остаться незамеченными. Полки, на которых были книги, какие-то старые аксессуары, фотографии на стенах — всё это казалось немного чуждым, но в то же время уютным, как знакомое, но забытое место. Он подметил лишний предмет в уголке, который вызвал у него странное ощущение. Взгляд его на мгновение задержался на тени у шкафа, как если бы он искал объяснение тому, что там происходит.       И вот, тень на мгновение зашевелилась, как будто кто-то стоял в темноте, скрываясь в её глубине. Олег замер, в его груди сразу ёкнуло, а сердце начало биться быстрее. Он инстинктивно вскрикнул, не понимая, что именно привело к этому ощущению страха. Он не успел толком осознать, что происходит, но чувство испуга было настоящим и крепким, как железный кулак, сжимающий его грудь.       Саша, мгновенно отреагировав, открыл глаза. Лёгкое недоумение отразилось на его лице, и он резко повернулся к Олегу.       — Что случилось? — его голос был ровным, спокойным, но в глазах уже скользила тревога, явный вопрос, что происходит.       Олег не мог оторвать взгляда от того места у шкафа. Он продолжал смотреть в тень, не зная, что это было, и всё ещё не мог найти слов для объяснения. Он запнулся и с трудом выговорил:       — Я… Я.. Там кто-то есть, — его голос дрожал, выдав всю его неуверенность и испуг. — Может, я просто сильно переживаю, но… мне не по себе, Саша.       Саша некоторое время молчал, оценивая ситуацию, потом его взгляд стал сосредоточенным, внимательным, как будто он пытался понять, что на самом деле происходит. Он медленно соскользнул с кровати и подошёл ближе к шкафу, готовый проверить все уголки, как настоящий защитник. Но, видимо, его решение изменилось, и он не стал поднимать панику, а просто лег снова, слегка подвинувшись, как если бы всё уже было решено.       — Всё, хватит. Ложись обратно, — сказал Саша, мягко поглаживая его по спине, словно пытаясь успокоить. — Никакой тени тут нет. Просто твое воображение.       Олег, несмотря на спокойствие Саши, не мог заставить себя расслабиться. Его тревога оставалась, но он подчинился и снова лёг, немного подальше от того места, которое его пугает. Он почувствовал, как Саша снова немного двигается, тянется к нему.       — Ложись ближе, — произнёс Саша, не оборачиваясь, но его голос был уверенным и мягким. — Всё равно не уснёшь, если не успокоишься.       Олег почувствовал, как его лицо заливает жар. Внутренне он зажмурился, но гордость не позволяла ему сопротивляться, и он переместился ближе к брату. Когда Саша повернулся к нему, Олег почувствовал его руку, которая обняла его за плечи и притянула к себе. В этот момент Олег не знал, куда деть своё красное лицо. Ему было неудобно, стыдно, но одновременно в его груди билось не только сердце, но и какое-то странное чувство уюта, которого он не ожидал.       Саша, видя его смущение, не сдержал усмешки.       — Ну, ты и стеснительный, — сказал он, обнимая его крепче. — Прячься.       Олег попытался найти место, где его лицо не будет видно, и скользнул чуть ниже, пряча его в изгибе плеча Саши. Тишина снова накрыла их, но теперь она была другая — более уютная и спокойная. Олег ощущал, как его сердце продолжает стучать в груди, а тёплые руки Саши, обнимающие его, согревают, наполняя тем самым момент странной, почти магической атмосферой.

***

      Олег проснулся от странного ощущения, которое сразу насторожило его. Как будто что-то было не так, но он не мог точно понять, в чём именно дело. Несколько секунд понадобилось, чтобы осознать, где он находится. Память восстанавливалась медленно, но вот оно пришло — он сейчас не в своей комнате, а здесь, в чужом пространстве, и это вызвало лёгкое беспокойство. С трудом открыв глаза, он заметил, что лежит на краю кровати, почти нависая над её краем. Он чувствовал, что его положение не совсем естественно. Но что его действительно беспокоило, так это то, что Саша спал рядом, почти на его уровне, совсем близко. Это осознание заставило его мгновенно напрячься.       Сердце забилось быстрее, когда он понял, насколько близким было его пребывание рядом с Сашей. Он инстинктивно судорожно проглотил воздух, пытаясь успокоиться. В голове всё ещё путались обрывки воспоминаний о ночи — странная тень, испуг, объятие.. Объятие! Внутри него что-то ёкнуло, и его лицо мгновенно вспыхнуло от неловкости и стыда. Он даже не решался пошевелиться, опасаясь нарушить тишину или разбудить Сашу. Он просто лежал, наблюдая за тем, как Саша, несмотря на близость, выглядел совершенно расслабленным и не обеспокоенным.       Вдруг Саша неожиданно шевельнулся, сонно прикрыл глаза рукой и пробормотал, не открывая их:       — Что ты там ёрзаешь? Не спится?       Олег буквально подпрыгнул от неожиданности. Он резко отодвинулся, чуть ли не падая с кровати, и случайно ударился локтем о стену. Сердце забилось ещё быстрее, когда он попытался вернуться в нормальное положение.       — Нет, всё нормально! — слишком громко и резко ответил он, пытаясь скрыть смущение.       Саша, наконец, разлепил глаза, потянулся, и, не торопясь, сел, сонно взглянув на Олега. Он явно был ещё в полусне, его глаза были туманными, а движения замедленные.       — Что ты такой нервный с утра? Всё нормально, — сказал он с зевком, протирая глаза.       Олег, смущённый своим поведением и ещё не понимая, как себя вести, только пробормотал:       — Просто… я не привык.       Саша слегка прищурился, присматриваясь к нему. Его взгляд был полон недоумения, как будто он не совсем понял, что именно смутило Олега.       — Привыкнешь, не бойся, — сказал Саша с лёгкой усмешкой, словно его слова не имели особого значения. Он встал с кровати и, продолжая свои привычные утренние действия, добавил:       — Ладно, мне пора. Не сиди тут весь день.       Олег замялся, сидя на краю кровати, и его мысли были разбиты между растерянностью и желанием понять, как правильно себя вести. В конце концов он всё-таки рискнул задать вопрос, который мучил его с момента пробуждения:       — Э-э… а что ты… думаешь о… ночи?       Саша, услышав вопрос, обернулся на секунду. Его взгляд был таким, будто он не совсем понял, зачем Олег задаёт этот вопрос, и ему показалось, что это странно и даже немного глупо. Но он всё же спокойно ответил:       — Думаю, тебе стоит расслабиться.       И с этими словами он ушёл в ванную, оставив Олега в полной растерянности. Всё, что осталось от разговора, — это эхом звучащие слова Саши и тот странный и неудобный момент, когда Олег сидел на краю кровати, чувствуя себя ещё более запутанным и неуверенным в своих чувствах.       Олег зашел на кухню, ещё ощущая остатки сна, которые не отпускали его полностью. Потягиваясь, он оглядел знакомое пространство. Кухня встретила его привычным уютом: мягкий свет из окна, который лениво ложился на деревянную столешницу, чайник, стоящий на плите, и на столе разбросанные несколько бумаг, которые, судя по всему, Саша забыл убрать. Ничего необычного — обычный утренний беспорядок, как будто ночной инцидент и не случался. Это ощущение, что всё как прежде, успокаивало Олега, заставляя его постепенно забывать о недавнем волнении.       Он подошёл к раковине, наполнил стакан холодной водой и, чувствуя, как прохлада пробуждает его тело, сделал несколько больших глотков. Вода освежала, и мысли постепенно начали проясняться. Всё нормально, — повторял он себе. — Наверное, всё это мне просто показалось, на самом деле ничего страшного не произошло... Мысли успокаивались, и он чувствовал, как напряжение, которое всё ещё держало его, потихоньку отпускает.       Через несколько минут на кухне появился Саша. Его волосы были слегка растрёпаны, а взгляд всё ещё немного сонный, но лицо сохраняло привычное спокойствие. Он глянул на Олега и, не говоря ничего лишнего, лениво махнул рукой:       — Садись, чего стоишь. Завтракать будем?       Олег только кивнул, ставя тарелки на стол, пока Саша занимался кофеваркой. Всё выглядело настолько обыденно, что Олег почувствовал, как нервозность начала испаряться. Они ели молча, каждый поглощён своими мыслями, пока Саша не нарушил тишину первым:       — Какие у тебя планы на сегодня?       Олег пожал плечами, стараясь держать разговор легким:       — Да вроде никаких. Хотел убраться в комнате, может, что-то написать. А ты?       Саша хмыкнул, не отрывая взгляда от кофейного процесса:       — Дела по мастерской нужно доделать, ну и... посмотрим.       Олег задумчиво ковырялся вилкой в тарелке, слушая его, и неожиданно в голову пришла мысль: Его бы проветрить. Он украдкой взглянул на Сашу, который, казалось, снова погрузился в свои мысли. Тогда в памяти всплыло одно воспоминание. Несколько лет назад, именно Саша говорил это о нём: Проветрить тебя надо, а то скоро зелёным станешь и к дивану приростёшь. Олег тогда сильно бесился от таких слов. Особенно его раздражала лёгкая ирония в голосе Саши, его ленивое качание головой и добавление: Скоро вообще будешь как комнатное растение, только горшка не хватает.       Теперь всё поменялось. Олег снова взглянул на Сашу, прищурив глаза, и с лёгкой усмешкой сказал:       — Слушай, может, проветримся? А то ты уже совсем зелёным скоро станешь.       Саша замер, его взгляд, кажется, сразу уловил отголоски своих собственных слов, сказанных раньше. Медленно, как будто осознавая, что ему напомнили о чём-то его же собственном, он перевёл взгляд на Олега, и на лице появилась полуулыбка.       — Ты на кого это намекаешь?       Олег, не теряя своей ироничной уверенности, протянул:       — Ну уж точно не на себя, — и с издёвкой добавил, — В зеркале себя видел? Скоро в горшок пересаживать придётся.       Саша закатил глаза, делая вид, что не заметил колкости, но уголки его рта всё-таки слегка дрогнули. Он бросил ложку на стол, встал и, протянув ленивым тоном, сказал:       — Ладно, ладно, проветрить так проветрить. Только не забудь, кто эту фразу первым сказал.       — Да хоть кто! — хмыкнул Олег. — Главное, чтобы работала.       Саша фыркнул, встал и направился к раковине, но спокойствие, которое он излучал, немного действовало на нервы Олегу, хотя в то же время и успокаивало его. Олег украдкой улыбнулся: было приятно вернуться к таким разговорам, которые раньше могли его раздражать, но теперь стали чем-то родным и тёплым.

***

      Олег сидел за столом, словно отделённый от реальности. Он потерялся в бесконечной ленте новостей на экране телефона, мелькающие заголовки не приносли ему ни пользы, ни удовлетворения. Глаза с трудом фокусировались, а мысли метались туда-сюда, не находя опоры. В какой-то момент он почувствовал, что теряет связь с происходящим, и, наконец, в его поле зрения попал Саша, который закончил свои дела, выключил компьютер и, заметив, как Олег залипает в телефон, предложил:       — Ну что, погнали? Можем прогуляться по Москве. Я сегодня не очень занят, да и тебе воздух не помешает.       Олег с трудом оторвал взгляд от экрана и, заметив, что устал от новостей, кивнул, ставя чашку с кофе на стол и откладывая телефон. Он сразу почувствовал, как свежий воздух будет полезен для разгона мысли.       — Хорошо. Только куда? Парк Горького? Или что-то более спокойное?       Саша, не задумываясь, пожал плечами, но задумался на мгновение, прикидывая, что ему сейчас хочется. — Давай в Парк Горького, там хоть и много людей, но можно спокойно пройтись. Знаешь, по старым местам.       Олег поднялся, немного раздумывая, но улыбнулся и сказал:       — Ладно, давай, я не против.       Они быстро собрались, оставив за собой утреннюю тишину квартиры, и вышли на улицу. Утренний воздух был свежим, с легким привкусом осени. Несмотря на поздний октябрь, солнце светило так, что согревало, но не палило, а придавал ощущение особого тепла. Вдоль набережной было почти пусто — лишь их шаги, шуршащие по влажной плитке, нарушали молчание города.       Олег шёл немного вперёд, его взгляд был направлен вперёд, но мысли унеслись куда-то в сторону. Он медленно осматривал город, в котором, несмотря на его живость, всегда было место для уединённых моментов. Саша шёл за ним, немного расслабленный после работы, стараясь ощутить покой, который так не хватал ему в последние дни. Прогулка была лёгкой и непринуждённой, но в воздухе витала лёгкая напряжённость, как будто этот день мог стать не только отдыхом, но и шансом понять друг друга немного больше, особенно после тех событий, что произошли недавно.       Когда они добрались до парка, Саша предложил:       — Пойдём вдоль прудов.       Олег кивнул, соглашаясь, и они направились туда. Шаги стали мягче, когда они ступили на травяную дорожку, и парк, казалось, обнял их тишиной. Они шли молча, время от времени обмениваясь краткими замечаниями, но главным было то, что их присутствие в этом спокойном месте позволяло им быть вместе, не нуждаясь в словах.

***

      Они продолжали идти по парку, их шаги мягко резонировали в утренней тишине, как будто сама земля поглощала их движения. Воздух был свежим, но, несмотря на это, вокруг них словно сгущалась невысказанная напряжённость. Каждое мгновение в тени деревьев становилось тяжелее, как будто слова, которые они избегали, уже начинали весить слишком много.       Саша не выдержал тишины и, взглянув на Олега, наконец спросил, нарушив этот молчаливый груз:       — И всё-таки, что за хрень была с этим... Ну, с тем, кто пришёл в моём виде, а? Ты что-то не так сказал тогда.       Олег замедлил шаг, его тело будто застыло в том же положении, что и мысли. Он слегка смущённо вздохнул, ощущая, как слова с трудом поднимаются из глубины, а его взгляд скользнул вниз, пытаясь избежать прямого контакта с глазами Саши. Он не знал, с чего начать. Всё, что он мог думать — это странные, невыразимые ощущения, которые не отпускали его с того момента, как всё произошло.       — Ну... — начал он, хмурясь, словно пытаясь собрать слова в целое предложение, — назвал меня... ну... Олежеком. Это был первый звоночек, я понял, что что-то не так, ты ведь не... ну, ты понял, что я имею в виду. И сказал, что всё знает, и что слова теперь не имеют веса, или что-то вроде этого, я не совсем понял, что он вообще хотел этим сказать.       Саша резко повернул голову и остановился, его взгляд стал более настойчивым, полным явного интереса. Он смотрел на Олега, пытаясь понять, что тот скрывает, и что за странная ситуация произошла, но Олег снова отводил взгляд, нервно осматривая землю под ногами. Он покраснел, как будто слова, которые только что звучали, казались ему слишком нелепыми, неуместными. Он вспомнил, как эти слова звучали в ночной тишине, как будто они проникали в его разум и оставались там, не давая покоя.       — Потом он пропал. Я только пошёл в коридор, услышал странный грохот, и не знаю, как ты не слышал, я думал, ты сам что-то замечаешь, выходишь. Но сразу почти сразу пропадаешь. Ну, и потом я увидел его там, в ванной. Он сначала вел себя нормально, как ты, и я подумал, что это ты, но потом я понял, что это не ты.       Олег замолчал, пытаясь осознать, как всё происходило. В его голове снова всплыли обрывки того ночного происшествия: и странное поведение, и жуткое осознание, что это было не то, что он сначала думал. Он невольно обёрнулся к Саше, но тот стоял, молча слушая, и его взгляд был теперь гораздо более сосредоточенным, чем прежде. В парке снова воцарилась тишина, только шум шагов, который был рядом с ними, стал каким-то другим, будто каждый их шаг отголоском отражался в пустоте.       Саша остановился, его шаги стали резкими, а взгляд — настороженным, как если бы его мозг начал перебрать все возможные варианты произошедшего. Он внимательно всматривался в Олега, пытаясь найти хоть какой-то знак, который бы помог ему понять, что именно произошло. В его глазах был не только интерес, но и некоторая тревога, пробивающаяся сквозь спокойствие.       — А как ты его узнал? Как понял, что это не я?       Олег стоял, немного растерянно, и чувствовал, как его мысли начинают спутываться. Вопрос Саши звучал настолько прямолинейно, что он на мгновение даже растерялся. Он не был уверен в своих ответах, не мог точно объяснить, что же происходило. В его голове снова мелькали обрывки тех странных слов и ощущений, которые он так и не смог понять.       — Я не знаю. Он говорил странные вещи. Я не могу сказать точно, что, просто... не так. Но, когда я сказал, что это не ты, он как-то спокойно ответил: Поздно ты догадался. И вот тут я понял, что это точно не ты.       Олег чувствовал, как его слова звучат неубедительно, и это только усиливало его беспокойство. Его голос стал немного более нервным, как будто он сам не был уверен в том, что говорил. В памяти всё ещё стояла та странная сцена, когда он впервые осознал, что это был не Саша. Как его слова так легко отозвались в его памяти, но и ушли из реальности, словно замерзли в воздухе. Он не знал, что ещё добавить, как объяснить, почему его уверенность в том, что это не Саша, казалась такой неполной. Саша сделал шаг вперёд, его лицо стало напряжённым, взгляд — решительным. Он был явно расстроен, его глаза искали ответы, а внутри, похоже, разгорался беспокойный огонь.       — И что дальше? Что он ещё сказал, Олег? Почему ты не говоришь до конца? Я должен был его увидеть или что? Почему ты мне сразу не рассказал?       Вопросы Саши сыпались, как дождь, и каждое новое слово заставляло Олега чувствовать себя всё более неуверенно. Он не мог ответить на них, потому что сам не был уверен, что ему самому происходило. Он опять отвёл взгляд, злясь на себя за то, что не может объяснить даже самому себе, что случилось той ночью. Его грудь сжималась, и слова снова ускользали.       — Саша... я... я не могу это объяснить. Ты не понимаешь, что происходило. Всё это было настолько странно. И я был уверен, что это не ты. Но в то же время, я был тоже... не уверен, в общем.       Олег был на грани срыва, его голос дрожал, словно он пытался избавиться от тяжести того, что пережил, но никак не мог найти нужных слов. Он чувствовал себя обманутым собственными ощущениями, не в силах принять то, что происходило. Как будто все эти события были слишком чуждыми, странными, чтобы в них можно было что-то понять.       Саша тяжело вздохнул, но не отводил взгляда от Олега. Он подошёл ближе, положив руку ему на плечо, словно пытаясь передать свою уверенность, свою спокойную решимость. Он замедлил дыхание, чувствуя, что продолжение разговора невозможно без того, чтобы Олег не раскрыл всё.       — Ты меня не отпускай с этими загадками, Олег. Всё, что ты не понимаешь — я должен тоже знать. Если это правда, то... я не думаю, что стоит это так оставлять.       Тон Саши стал немного мягче, но в нём звучала настойчивость, беспокойство, которое он не пытался скрыть. Он будто обещал своему другу, что не оставит это без внимания. Его рука оставалась на плече Олега, и этот жест, казалось, служил не только поддержкой, но и призывом не скрывать ничего. Саша был готов идти до конца, несмотря на всю странность происходящего. Олег, в свою очередь, кивнул, но внутри у него оставалась тень сомнения. Ему было тяжело поверить, что он действительно мог бы все эти события рассказать так, как они были, даже если сам до конца не понял происходящее.

***

      Они шли неспешно, наслаждаясь тишиной утра. Лёгкий ветерок мягко касался их лиц, заставляя волосы слегка шевелиться, а небо постепенно розовело от первых лучей солнца. Атмосфера была спокойной, но при этом в воздухе витала лёгкая хмельная свежесть осени, ещё тёплая, несмотря на её позднее наступление. Когда они нашли скамейку в одном из тихих уголков парка, Олег и Саша сели, в какой-то момент прерывая свою прогулку. Здесь было мирно, практически безлюдно, и окружающая природа только усиливала ощущение уединённости.       Саша, чуть откинувшись на спинку скамейки, казалось, будто бы по привычке бросил фразу, которая, на первый взгляд, не несла особого смысла, но всё равно заставила Олега насторожиться. Он произнёс её с такой лёгкостью, как будто давно ждал момента для такой реплики.       — Ну что, Олежек, как тебе погода? Нормально тут, да?       Олег мгновенно отвернулся, чувствуя, как по его телу пробежала волна раздражения. Вопрос Саши был настолько непринуждённым, что даже в этой мирной обстановке он почувствовал, как это слово Олежек отозвалось в нём чем-то знакомым, но в то же время совершенно неприемлемым. Этот привычный для детства эпитет, который всегда казался безобидным, сейчас привёл его в замешательство. Олег почувствовал, как что-то внутри его сжалось, словно напоминание о чём-то неприятном, что он, возможно, давно пытался забыть.       — Не надо, — буркнул он, чуть сжав губы, — ты... что, совсем?       Саша, заметив его реакцию, едва сдержал улыбку, но не поддался на раздражение друга. Он продолжил в том же лёгком и почти игривом тоне:       — Ой, ладно, не обижайся. Всё нормально. А то в детстве как-то не сопротивлялся.       Тон Саши был непринуждённым, он даже немного смеялся, но в его словах Олег почувствовал какой-то лёгкий оттенок насмешки, которую не мог понять. Он повернул голову в сторону, избегая взгляда Саши, но при этом ощущал, как в груди растёт неудобство. В детстве, когда они были моложе, такие слова казались незначительными, и он даже не пытался сопротивляться. Но сейчас, став взрослыми, всё изменилось. Саша вновь оказался тем человеком, который своим привычным поведением способен был выбить его из колеи. Олег покосился в сторону, чувствуя лёгкое стеснение. В его памяти всплыли те моменты, когда он сдерживался, не позволяя себе протестовать, но теперь этот эпитет, казалось, был лишним и чужим, как напоминание о том, как легко Саша мог вывести его из равновесия.       Они молчали несколько минут, просто сидя на скамейке в парке и отпивая кофе, который купили в автоматах. Мелькали фигуры людей, но их внимание было сосредоточено на чём-то гораздо более личном и неосязаемом. Утренний свет уже осветил парк, а воздух становился всё более ясным, но в их молчании был какой-то скрытый накал, словно обоим не хватало слов для того, чтобы выразить то, что на самом деле творилось в их головах.       Когда тишина начала ощущаться слишком громко, Саша, неожиданно для Олега, нарушил её. Он задал вопрос, который казался неуместным, но, похоже, неизбежным.       — Кстати, ты помнишь, что говорил тот, кто в ванной стоял? Ну, тот... который выдавал себя за меня.       Олег резко вздрогнул, его сердце чуть быстрее забилось. В его лице сразу проступила яркая краска, которая не могла остаться незамеченной. Он инстинктивно поднял стаканчик с кофе к губам, пытаясь скрыть своё смущение, но Саша всё заметил. В его взгляде было что-то, что заставило Олега почувствовать, как весь его внутренний мир наклоняется под тяжестью напряжения.       — Ну что такое? — спросил Саша, заметив реакцию друга, приподняв одну бровь в удивлении. — Я что-то не понял. Ты чего так смутился?       Олег стиснул зубы и быстро отвёл взгляд в сторону, словно пытаясь убежать от своих мыслей. Он глубоко вдохнул, чувствуя, как эти слова снова лезут в голову, тянутся, как призрак, который не хочет его отпускать. Он точно не собирался говорить Саше об этом. Это было слишком... личное, слишком страшное, чтобы озвучить. Как бы он ни пытался, мысль о ночном происшествии возвращалась, как незаконченная фраза, которую не мог выговорить вслух.       — Это... не важно, — наконец сказал он, стараясь звучать уверенно, но голос его слегка дрожал. — Я вообще не понял, что он говорил. Всё было странно, не в себе какой-то был.       Саша, заметив напряжение в ответе Олега, мгновенно ослабил давление, не став продолжать допрос. Он с интересом посмотрел на него, но не стал углубляться в разговор. Видя, как сильно Олег напряжён, он решил оставить эту тему в покое, хотя сама мысль, что Олег так остро отреагировал, продолжала крутиться в его голове       — Ладно, не хочешь говорить — не надо. Просто интересное совпадение.       Олег лишь поджал губы, стараясь не выдавать, что на самом деле его мысли были далеки от спокойствия. Он только покачал головой, всё ещё переваривая разговор в своей голове. Он знал, что Саша не отстанет, если не сейчас, то позже. И эта мысль тревожила его ещё больше.       Что действительно происходило в ту ночь? Была ли эта сущность, которая пришла в его дом, реальной или же это был продукт его воображения, что-то, что ожило из его собственных страхов и недоразумений? Он не знал. Но чем больше он думал, тем труднее становилось разгадать, что именно случилось. Олег чувствовал, как внутри него накапливаются вопросы, а ответы всё больше становятся туманными. Он всё больше сомневался, было ли это на самом деле происшествием, или же его внутренний мир создал эти образы сам.       Но что его пугало больше всего — это было чувство, которое начинало заполнять его. Чувство того, что всё, что произошло, всё, что он пережил, было не случайностью, а чем-то гораздо более глубоким и личным. И ему было страшно понять, как он может справиться с этим.

***

      Под вечер, после долгого и насыщенного дня, когда прогулка по городу, казавшаяся лёгкой и беззаботной, наконец подошла к концу, они вернулись домой. Уставшие, но довольные, оба не спешили в дом, как будто ещё не были готовы завершить этот день. Саша шагал впереди, его походка была расслабленной, почти ленивой, он явно ощущал удовлетворение от проведённого времени. Олег, с другой стороны, оставался немного в стороне, его шаги не были такими лёгкими, и на его лице читалась некоторая настороженность. В его ощущениях что-то было не так, как обычно, как будто эта атмосфера, эта тишина в воздухе — всё это каким-то странным образом не подходило к привычной картине их возвращения домой.       Когда они подошли к двери, Саша, как обычно, достал ключ и приготовился открыть её. Но неожиданно что-то странное произошло: замок, повернувшись под его рукой, легко и без усилий отворился. Дверь приоткрылась, как будто кто-то уже открыл её заранее. Этот момент был слишком лёгким, слишком необычным, чтобы не вызвать хотя бы кратковременное удивление.       Саша остановился на мгновение, будто пытаясь осмыслить, что произошло. В его голове сразу возникла мысль, что, возможно, он сам забыл закрыть дверь перед тем, как уходил, но быстро отогнал её. Он обернулся к Олегу с тем самым привычным намерением — пошутить и разрядить атмосферу: мол, ну вот, всё под контролем, как и всегда. Но когда он увидел, что Олег не двигается, а стоит неподвижно и с настороженным взглядом изучает открытые двери, Саша почувствовал, как в его груди вспыхивает лёгкое беспокойство. Это было не то ожидание обычной шутки, а нечто другое.       Олег, напротив, нахмурился, и его голос стал тихим, но твёрдым, как будто он уже точно знал, что что-то здесь не так:       — Я точно помню, что закрывал их. Я всегда закрываю.       Саша замер на секунду, это были не просто слова, в которых звучало беспокойство, а что-то гораздо большее. Неожиданно по его спине пробежал холодок, как будто воздух стал гуще, и в его теле что-то сжалось. Это чувство, такое редкое и неприятное, заставило его задержать дыхание.       — Ты что, серьёзно? — произнёс Саша, но в его голосе уже не было привычной лёгкости, и его слова прозвучали не как уверенная шутка, а как попытка скрыть собственные сомнения. — Просто забыли, может.       Но Олег не согласился с этим объяснением. Он не просто расслабился или попытался найти логическое объяснение, как это мог бы сделать кто-то другой. Олег, вместо этого, шагнул в комнату, осматривая пространство с тревогой в глазах, будто он был на грани чего-то, что оставалось за пределами понимания. Его взгляд метался по комнате, словно он искал ответы в мельчайших деталях, в каждой детали, которая могла бы пролить свет на то, что происходит. Это было не просто беспокойство, а ощущение, что пространство вокруг них было каким-то другим, чужим.       — Мне не нравится это, — наконец сказал Олег, его голос стал ещё более напряжённым, и он остановился, взглядом скользя по дверям. — Слишком странно. Мы точно не оставляли их открытыми. И ты тоже это помнишь, Саша?       Саша замер на мгновение, не зная, что ответить. Его лицо на секунду потемнело, и выражение стало более напряжённым. Он чувствовал, как что-то неясное, но сильное, начало нарастать внутри него. Оно не было явным, но в глубине души он тоже чувствовал, что ситуация выходит за пределы обычной. Вид того, как они вернулись домой и нашли двери открытыми, наталкивало его на неясное, тревожное предчувствие. Он не мог объяснить, почему, но воздух вокруг казался каким-то другим — более тяжёлым и густым, чем обычно.       Олег, стоящий рядом, не выдержал тишины, и его голос прорезал это напряжение. Он не скрывал своего беспокойства, глаза его сверкали острым взглядом, который не позволял легко уйти от темы:       — Можешь это как-то объяснить? — его слова звучали почти как упрёк, но в них всё равно скрывалась искренняя попытка понять происходящее. — И странно, что ты даже не заметил, что они открыты. Ты ведь только что стоял с ключом в руке.       Каждое слово Олега было как удар по чувствам Саши, словно они начали обнажать нечто большее, чем просто недоразумение. Напряжение между ними становилось всё ощутимее. Саша почувствовал, как его собственное дыхание стало тяжёлым, а сердце немного ускорилось. Это было не просто беспокойство — что-то в этих словах заставляло его чувствовать, что все это не случайность.       Внутренний конфликт с каждым словом Олега рос. Саша, с усилием пытаясь вернуть себе спокойствие, всё же вошёл в комнату и осмотрел пространство, как если бы он пытался восстановить в памяти все действия, все шаги, чтобы найти объяснение тому, что произошло. Однако, как только его взгляд вновь упал на открытые двери, что-то в комнате показалось ему не так, как раньше. Странное, внезависимости от того, сколько раз он смотрел в эту сторону, чувство тревоги не покидало его.       — Я... ничего не заметил. Это странно, да. Ты прав, — сказал он с явным усилием, чтобы хоть как-то снять напряжение в разговоре. Но слова были слишком слабые, чтобы это действительно успокоило его. Он снова обвёл взглядом комнату, пытаясь найти хотя бы малейшую деталь, которая бы могла объяснить эту ситуацию. — Пожалуй, в следующий раз буду внимательней.       — Что-то здесь не так, Саша. Мы что-то упустили.