Как перевоспитать принца?

Весеннее солнце заливало просторный кабинет Леонарда золотистым светом. Он смотрел в приоткрытое окно, наслаждаясь щебетом птиц и нежным ароматом цветущих яблонь. Мысли его унеслись к морскому берегу, где они с супругом могли бы провести этот чудесный день. Внезапно дверь распахнулась, и в кабинет ворвался взволнованный Эллиот, чьи глаза сияли лихорадочным блеском. — Я отправляюсь в экспедицию на раскопки магических камней! — объявил он. — Место опасное, но команда надёжная — самые сильные и смелые мужчины… Эллиот замер, внимательно наблюдая за реакцией мужа. Леонард медленно перевёл на него взгляд. В его глазах мелькнула тень беспокойства, но голос остался спокойным. — Это действительно опасно, — произнёс он. — Но ты взрослый человек и способен принимать решения. Просто будь осторожен. Вечером Эллиот появился в спальне Леонарда с внушительной папкой документов. — Я записался добровольцем для тестирования новых магических препаратов, — сообщил он, нарочито небрежно листая бумаги. — Сначала меня заразят, потом попробуют вылечить… Никто не знает точного воздействия, но разве это не захватывающе? Вот, смотри… — Эллиот подсунул один из листов с записями почти прямо под нос Леонарда. Супруг отложил книгу, его пальцы едва заметно дрогнули. — Эллиот, я… — он на мгновение запнулся. — Я надеюсь, ты тщательно всё обдумал? Через несколько дней они прогуливались по аллее, усыпанной лепестками Королевской вишни. Закатное солнце окрашивало небо в нежно-розовые тона, когда Эллиот произнёс: — Тут так красиво, и, видимо, идеальное время, чтобы сообщить тебе… — Сообщить что? — Леонард приложил все усилия, чтобы сохранить спокойствие в голосе. — Я решил участвовать в ночных скачках по городу… На этот раз Леонард остановился. Его лицо побледнело, в глазах появилась настоящая тревога. — Эллиот… — его голос звучал напряжённо. — Ты же в курсе, что это нелегально? И крайне опасно! Я очень надеюсь, что ты передумаешь. Но… запрещать не стану… Эллиот чувствовал, как внутри нарастает раздражение. Почему Леонард не проявляет той властности, которой ему так не хватает? Почему не запретит, не прикажет, не проявит свое право собственности? Принц все отчетливее понимал, что его попытки спровоцировать супруга не приносят желаемого результата. Леонард оставался спокойным и рассудительным, позволяя ему самому принимать решения, и это только усиливало внутреннее напряжение.

***

Эллиот нервно расхаживал по коридору, то и дело поглядывая на массивную дубовую дверь кабинета Леонарда. Его тонкие пальцы нервно теребили подвеску с лазуритом на шее. В голове крутились мысли о предстоящем разговоре, сердце учащенно билось от волнения. Наконец, последний советник покинул кабинет, и Эллиот, глубоко вздохнув, проскользнул внутрь. Леонард склонился над столом, заваленным картами и документами, его темные волосы отливали золотом в лучах вечернего света. Принц опустился в кресло напротив, положив подбородок на скрещенные на столе руки. Он залюбовался тем, как сосредоточенно супруг изучает бумаги, и как между его бровей залегла легкая морщинка. — Что-то случилось? — Леонард поднял взгляд, и в его глазах читалась искренняя забота. — Просто соскучился, — тихо ответил Эллиот, чувствуя, как щеки слегка краснеют. — Я тоже, я тоже, — Леонард отложил документы, его губы тронула легкая улыбка. — Знаешь, я уже ревную к твоим камням, особенно к этому лазуриту, с которым ты постоянно таскаешься и что-то ему нашептываешь. Эллиот невольно коснулся камня на шее, его пальцы скользнули по прохладной поверхности. — А я скучаю не только по тебе, — произнес он, глядя прямо в глаза супругу. — Но и с тобой. — Ты это сейчас о чем? — Леонард подался вперед, его взгляд стал внимательным и серьезным. За окном порыв весеннего ветра качнул молодые ветви, на которых набухали первые почки. Эллиот набрал в грудь воздуха, собираясь с мыслями: — Я давно хотел тебе сказать… Наши отношения стали слишком скучными и размеренными. Всё так предсказуемо. Мне не хватает какой-то вспышки! Леонард откинулся на спинку кресла и задумчиво застучал пальцами по подлокотнику. — Что ты имеешь в виду? — в его голосе смешались удивление и легкое беспокойство. Эллиот нервно сцепил пальцы, подбирая слова. — Понимаешь… Мне не хватает той страсти, что была между нами раньше. Той искры. Напряжения. Я чувствую, что задыхаюсь в этой размеренности. Леонард нахмурился: — Ты говоришь о том периоде, когда я, — он пытался подобрать верное слово, — применял физические наказания? Но ведь мы это переросли. Ты взрослый человек и мой равноправный партнер. — То есть теперь я просто удобный супруг? — принц резко вскинул голову. — Что? — Леонард выпрямился в кресле, а его глаза расширились от удивления. — Честное слово, такие претензии я ожидал бы услышать от какой-нибудь впечатлительной девицы, но не от тебя! Ты что, всерьез хочешь вернуться к тем… временам? К поркам? — Нет же! — Эллиот резко встал и подошел к окну. — Дело не в самих наказаниях. Дело в том моменте… когда я видел, как ты выходишь из себя, — Эллиот напряжённо сглотнул. — Тогда твои глаза темнели от гнева, ты превращался в настоящего дракона. Именно эти мгновения, за секунду до… они давали мне то, что нужно, — он повернулся к мужу. — Мне необходим этот выброс адреналина. Эта опасность. Когда ты злишься — это как гроза, как стихия. И именно в такие моменты я чувствую себя по-настоящему живым. Это помогает мне справляться со всем напряжением, что копится внутри. Без этого я просто взорвусь! Я еле держусь! Меня уже тянет заняться чем-то саморазрушительным. Да, у меня очень-очень ответственная и опасная работа, и порой мне надо скинуть это напряжение. — Но зачем доводить до такого? — не понимал Леонард. — Почему нельзя просто поговорить? Я тебя всегда поддержу. — Потому что мне нужны не слова, — с отчаянием воскликнул Эллиот. — Мне нужна эта вспышка! Этот всплеск эмоций! Когда ты теряешь контроль, внутри меня как будто бы что-то обрывается, и весь этот груз, который я ношу с собой, срывается в пропасть. Леонард молча смотрел на мужа, пытаясь осмыслить услышанное. — Не знал, что у тебя такие проблемы, — наконец заговорил он. — О чем вообще речь? На тебя надо просто наорать пару раз в течение недели? Когда? Перед сексом или в быту? — Нет, не просто наорать, — терпеливо объяснил Эллиот. — Ты должен вести себя, ну-у, как раньше… — Ты же сказал, без порки. — Я такого не говорил. — Тебе что, нравилось? — Леонард был искренне удивлён. — Да нет же… — выдохнул Эллиот. — Но… Разве что совсем немного… И не сама порка. Мне нравился ты такой, какой ты был тогда. Такой властный и такой грозный. Леонард вздохнул. — И что, без этого никак? — казалось, что Леонард начинает сдаваться. — Ты можешь как-то иначе справляться с напряжением? Здоровым способом? Ты же как-то держался, когда сбежал тогда. Кстати, — Леонард вдруг осекся. — Ка-ак? Эллиот резко отвернулся к окну, его плечи заметно напряглись. Он упрямо молчал, всем своим видом показывая нежелание говорить на эту тему. Леонард уловил эту перемену в настроении мужа. Что-то щелкнуло в его сознании, и он почувствовал, как внутри поднимается та самая властность, которую так жаждал Эллиот. Его голос стал ниже, в нем появились стальные нотки: — Рассказывай! — приказал он. — Немедленно! Эллиот вздрогнул. По его телу пробежала знакомая волна возбуждения — то самое чувство опасности, которого ему так не хватало. — Было… несколько вариантов, — наконец выдохнул он, все еще не поворачиваясь к мужу. — Бокс — жесткий, подпольный, без правил. Адреналин от ударов, боль и риск. Что-то в этом было, — Эллиот снова вздохнул, — но я туда ходил только несколько раз, потому что следы от побоев стали вызывать вопросы у меня на работе. Отвергнув первоначальный план, я погрузился в поиски альтернативного способа — чего-то столь же неординарного, но такого, что было бы проще скрыть. В ходе своих изысканий я наткнулся на информацию об одной леди, предоставлявшей весьма специфические услуги. Собрав всю свою решимость, я записался к ней на приём и направился в один из самых фешенебельных отелей города. Когда дверь открылась, я буквально застыл на месте. Передо мной стояла потрясающей красоты женщина, излучающая непоколебимую уверенность в себе. Её тёмные волосы были собраны в безупречный пучок, подчёркивающий изящную шею. Шёлковая тёмно-синяя блузка и облегающая чёрная юбка идеально подчёркивали её фигуру. Мне показалось, что я ее уже где-то видел, но никак не мог вспомнить где. Однако больше всего меня поразил её взгляд — внимательный, пронзительный, оценивающий, словно она могла читать все мои мысли. Её тонкие губы изогнулись в легкой усмешке, когда она спросила, уверен ли я, что обратился по адресу. Её мелодичный смех, прозвучавший следом, заставил меня покраснеть и почувствовать себя неуютно, словно я был школьником перед строгим учителем. Заметив моё смущение, она мгновенно снова стала сосредоточенной. Её лицо приобрело серьезное выражение, движения стали более сдержанными, а голос — профессионально-нейтральным. Мы приступили к обсуждению моих предпочтений. Внимательно слушавший рассказ Леонард заметно напрягся. Было очевидно, что сам факт существования этой женщины вызывал у него глубокое неприятие. — И какие же они у тебя? — процедил он сквозь стиснутые зубы, пытаясь сохранить видимость спокойствия, хотя его глаза выдавали плохо скрываемую неприязнь. — Лео, ты серьёзно? — закатил глаза Эллиот. — Ты! Ты мое предпочтение! — Именно так ты ей и сказал? — усмехнулся супруг. — Нет, — покачал головой Эллиот. — Я попросил, чтобы она сделала мне больно. Чтобы это была резкая, но не продолжительная боль. Леонард тяжело вздохнул, откинувшись на спинку кресла. В его глазах читалась смесь беспокойства и разочарования. — Я тебя испортил, — произнес он с горечью в голосе, потирая переносицу. — Сломал… Эллиот качнул головой, нервно поправляя рукава. — Нет, Лео, это не из-за тебя! — его голос звучал мягко, но уверенно. — Мне всегда надо было пройти по грани или даже зайти за нее, чтобы найти покой. Для этого я крал камни и делал многое другое, что не могу делать сейчас, в том числе, чтобы не расстраивать тебя и короля. Да и вообще, у меня теперь такая уважаемая должность, а это, не мне тебе говорить, накладывает свои ограничения. Леонард подался вперед, его взгляд стал острым и внимательным. — Что у тебя было с этой женщиной? — вернулся он к прежней теме разговора. Эллиот попытался разрядить обстановку легкой улыбкой: — Лео, ты что, ревнуешь? Супруг же молчал, не отводя пристального взгляда. Эллиот поёжился, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Молчание затягивалось, становясь всё более напряжённым. — Она смотрела на меня так, будто бы знала обо мне что-то очень важное и личное, — опустив глаза, наконец снова заговорил он. — А затем произнесла: «Ты ищешь то, что тебе нужно, не в том месте». Но, несмотря на это, она не стала отказывать мне в моей просьбе. Голос Эллиота становился всё тише. Он явно подбирал слова, стараясь не задеть чувства супруга, но при этом не соврать. Хотя побесить Леонарда всё ещё хотелось. — Что же ты замолчал? — в голосе мужа появились стальные нотки. — Сам же начал рассказывать. — Да я рассказываю, рассказываю, — Эллиот нервно облизнул губы. — Она была красива. Красива во всем. Я сразу понял, что свою работу она так же делает красиво и виртуозно. Жаль, я не мог увидеть это со стороны. Заметив, как Леонард прикусил губу и смотрит исподлобья, Эллиот попытался разрядить обстановку: — Что? Ты должен ценить мою откровенность! — Мммм… Я это оценю, уж поверь мне, — тихо произнёс Леонард, и от его тона у Эллиота внутри всё похолодело. Эллиот почувствовал, как комната словно начала кружиться, а воздух стал настолько густым, что распирал грудь. — Знаешь, мне уже хочется убежать, — пробормотал он, бросив настороженный взгляд на дверь. — Только что ты говорил, что тебе нравится, когда я становлюсь опасным. — Да меня просто переполняют чувства. — Что она сделала? Леонард хотел знать всё, чего бы ему это ни стоило. — У неё в руках был стек, — нервно сглотнул Эллиот. — И это так ей шло. Она приказала мне раздеться и повернуться лицом к стене. Я медленно начал расстёгивать свою рубашку. Мои руки дрожали, но я не мог отвести взгляд от её лица, а она терпеливо ждала. Леонард стремительно поднялся и приблизился к Эллиоту, чье сердце стучало в унисон с нарастающим напряжением в комнате. Он взял принца за руку, и в этом жесте было что-то одновременно нежное и властное. Подводя Эллиота к стене, Леонард развернул его лицом к ней, словно хотел показать, что теперь он находится в его власти. Руки супруга скользнули вперёд, от чего Эллиот спиной прижался к его груди, и начали осторожно расстёгивать пуговицы на рубашке. С каждой новой освобождённой петелькой Эллиот чувствовал предвестие чего-то неизбежного. — Я не та прекрасная дама, — проговорил Леонард у самого его уха, — и у меня нет стека. Но мне кажется, я бы неплохо смотрелся с ремнём, — Леонард улыбнулся, но в его голосе звучала тень угрозы. Это был не просто флирт; это было страшное обещание. Эллиот сглотнул, его горло пересохло от волнения. В этот момент он уже чувствовал, как страх и возбуждение переплетаются внутри его тела и души. — Что ты чувствовал? Леонард не собирался прекращать допрос. — Я не видел ее, — чтобы хоть как-то успокоиться, заговорил Эллиот. — Не мог оценить обстановку. Поэтому я чувствовал себя очень уязвимым. К тому же я был абсолютно нагим, и это ощущение обнаженности вызывало одновременно и страх, и полный восторг. Казалось, что если я сделаю шаг назад, то полечу в пропасть, из которой нет возврата. Обнажение было не только физическим, но и эмоциональным. Надо было отдаться этому моменту несмотря на страх, — Эллиот вздохнул. Сейчас он испытывал ровно то же самое, но раз в сотни сильнее, ведь рядом был Леонард. Его Леонард. — Мои чувства обострились, — принц на мгновение прикрыл глаза. — Я прислушался. Она медленно подходила ближе, и шаги ее были такими же уверенными, как и она вся. Потом я услышал звук стека, рассекающего воздух, но удара я пока не почувствовал. Вот-вот она должна была взять все в свои руки, и это и возбуждало, и пугало и меня. Удивительно синхронно с этим рассказом за спиной зазвенела пряжка ремня. Эллиот не осмелился развернуться — страх сковал его тело. Волнение нарастало, и в глубине души принц уже жалел о том, что затеял эту игру с супругом, но отступать он не собирался. — Что было потом? — спросил Леонард. Его голос звучал низко и властно. — Она спросила, готов ли я, — ответил Эллиот, и его голос дрожал от напряжения. Каждое слово давалось ему с трудом, как будто он пытался удержать под контролем нечто необузданное, что вот-вот вырвется наружу. — А потом нанесла несколько обжигающих ударов. — Сколько? — спросил Леонард, и в этом вопросе была такая уверенность, что Эллиот почувствовал, как в груди закололо от напряжения. Он задумался, стоит ли уменьшить количество раз. — Десять, — наконец выговорил он, и в этот момент внутри него разгорелось пламя противоречивых чувств. Леонард обнял его сзади, его горячее дыхание коснулось кожи Эллиота, и тот ощутил дрожь по всему телу. — Не стоило тебе врать, — прошептал супруг в самое ухо, и от этого шепота внутри у Эллиота похолодело. Эмоции были на пределе; ему казалось, что еще немного — и он просто отключится. Внутри него бушевал ураган: страх, ожидание и непонимание того, что происходит. Едва он осознал, что супруг отстранился, как первый удар пришелся по его ягодице, и Эллиот резко выдохнул. Как он мог забыть, насколько это больно? В голове все мгновенно прояснилось, и он не выдержал — схватился за место удара. Боль пронзила его до самых костей. — Я совсем забыл, что тебе нельзя этим заниматься. У тебя какие-то сверхспособности, — произнес он сквозь стиснутые зубы. — Значит, с ней не было так больно? — сдержанно поинтересовался Леонард. — Было обжигающе больно, — признался Эллиот, — но так приятно. — А значит, со мной неприятно? — Леонард поднял бровь, а его тон оставался строгим. Эллиот ощутил себя виноватым. — Будет приятно, если ты хотя бы немного будешь соизмерять силу, — выдохнул Эллиот. — Руки на стену, — произнес Леонард с тем же спокойствием. Казалось, он не замечает недовольства принца. Леонард выглядел решительным и уверенным в себе. Эллиот знал: сопротивляться бесполезно. Он медленно поднял руки и прижал ладони к холодной стене. Сердце колотилось всё быстрее. — Ты сам этого хотел, — напомнил ему супруг. — И раз я делаю это по твоей воле, то я хочу, чтобы эффект длился как можно дольше. Эллиот почувствовал следующий удар — он был все таким же обжигающим и резким, но Леонард немного ослабил силу, и это невозможно было не заметить. Однако через несколько ударов Эллиот уже думал о том, что ему совершенно не нравится порка и больше он никогда на такое не согласится… Принц изо всех сил старался не издать ни звука. Леонард наносил удары размеренно; они не были невыносимыми, но ни о какой жалости не шло и речи. Каждый удар отзывался в теле Эллиота огненной волной боли и странного удовольствия. Принц терял счет времени. Боль становилась привычной. В какой-то момент он почувствовал себя свободным от всего лишнего: от страхов и сомнений. Это было похоже на очищение. Когда всё прекратилось, он не заметил, как очутился в объятиях Леонарда. Тот нежно гладил его по волосам и целовал лицо, словно пытался успокоить бурю эмоций внутри Эллиота. В этот момент принц почувствовал себя одновременно уязвимым и защищенным; тепло Леонарда окутывало его, словно мягкое покрывало, и он плавился в его объятиях. — Лео, я падаю в пропасть, — произнес он с легкой дрожью. — Я сейчас потеряю сознание… — Всё хорошо, — ответил Леонард, его голос был тихим и уверенным. — Я здесь. Я рядом. Я с тобой. Он прижал Эллиота к себе еще крепче, будто хотел защитить его от всего мира, и его слова и прикосновения наполнили принца спокойствием. Чуть позже они ехали домой в карете, и Эллиот, накрытый пледом, облокачивался на плечо Леонарда. Он чувствовал себя где-то между сном и явью — его мысли расплывались, как облака на горизонте. Принц был окружен теплом, исходящим от любимого человека, и нежился в этих чувствах, словно в тёплых безмятежных водах. Леонард аккуратно обнял его за плечи и наклонился ближе. Его дыхание было теплым и успокаивающим, а голос тихим и нежным. — Ты в порядке? — спросил он. Эллиот кивнул, не открывая глаз. Сложные эмоции утихли, уступив место умиротворению. Он доверял Леонарду всем сердцем и знал, что тот всегда будет рядом. На мгновение Эллиот задумался о том, как же много значит для него этот человек. Принц чувствовал себя любимым и защищенным. Леонарду он мог довериться без остатка. С этими мыслями Эллиот погрузился в сладкий сон, и его дыхание стало ровным и безмятежным.