Как перевоспитать принца?

Не выспавшийся Леонард спускался на завтрак. Он чувствовал себя разбитым и подавленным. Усталость, накопившаяся за последние дни, давила на него, не оставляя сил даже на самые простые дела. Службой охраны были получены сведения о новом заговоре против короля. Расследование не было закончено, и это заставляло его нервничать. Особенно учитывая, что в опасности были не только король, но и все члены его семьи, в том числе и его любимый супруг. Леонард уже начал задумываться о том, чтобы запретить Эллиоту выходить из дома ради его же безопасности. Он понимал, что такое решение может вызвать недовольство у Эллиота, ведь объяснить ему настоящую причину запрета он не сможет. «Почему этот чертенок никогда не идёт навстречу? У него такой сложный характер!» Леонард вздохнул. «Эллиот — настоящий вихрь эмоций. С одной стороны, он избалованный, ревнивый и эгоистичный юноша, который часто ставит свои желания выше всего. Его капризы и стремление к свободе порой вызывают раздражение. Но под покровом эгоизма скрывается добрая и нежная душа, видящая прекрасное, а также способная на настоящую привязанность и заботу. Кроме того, Эллиот умеет развеселить даже в самые мрачные моменты». Остроумие и способность видеть мир с оптимистичной стороны делали Эллиота в глазах Леонарда особенно привлекательным. Вспоминая это, он не мог не улыбнуться. «Нужно было вечером зайти к нему и помириться, крепко обнять и не отпускать, даже когда бы он начал возмущаться и вырываться, еще раз убедить, что я люблю только его и не собираюсь жениться второй раз. Эти простые слова могли бы развеять все сомнения и страхи. Надо было быть рядом». Но, как назло, именно вчера Леонард должен был провести вечер с матерью в оперном театре, а потом еще полночи с ней разговаривать. Слушать рассказы о светской жизни, многочисленных родственниках и советы о том, как ему следует жить, в то время как в голове были совсем другие, более важные мысли, было очень непросто. Но нужно было быть хорошим сыном или хотя бы создать видимость этого, чтобы не расстраивать мать. Единственное, за что Леонард был благодарен этому общению, — это то, что его мать не критиковала его брак и хорошо отзывалась об Эллиоте. В гостиной уже завтракали Тристан и Артур. На столе стояли аппетитные блюда: горячие тосты с хрустящей корочкой, яичница, нежно-желтая и слегка поджаренная, а также свежая клубника и сочные дольки апельсина. Аромат свежезаваренного кофе наполнял комнату. Тристан с лёгкой улыбкой на лице наливал себе чашку кофе из небольшого кофейника, а Артур сосредоточенно намазывал джем на тост. Леонард только собрался приступить к еде, как его отвлёк Артур. — А вы уже в курсе, что в городе за ночь произошло? — спросил он. Леонард отрицательно покачал головой. — Группа молодых людей залезла на шпиль университета, — сообщил Артур. — Этим дело не закончилось. Сверху они запускали огненные шары над городом, соревновались, чей дальше улетит. — Несанкционированное использование магии, — заметил Тристан. — Кажется, мне с этим разбираться. Их арестовали? Пожаров хоть не было? — Это мне пока неизвестно, — ответил Артур. — Это поступок в стиле Эллиота, — усмехнулся Леонард. — С тех пор как он переехал к нам, в городе было спокойно. — Кстати, где он? — с тревогой спросил Тристан. — Тристан, ты же не думаешь? — спросил Леонард, и от осознания у него всё поплыло перед глазами. Не доев, он встал из-за стола. — Пойду проверю его, — сказал он и быстро вышел из комнаты. — Плохо вы следите за своим принцем. Вот если бы я был на вашем месте, я бы глаз с него не спускал, особенно по ночам. Леонард этого уже не слышал. — Оставь своё мнение при себе. Это не твоё дело, — не выдержал Тристан и отправился вслед за Леонардом. В комнате, как и ожидалось, Эллиота не было. Леонард был в ярости. Из-за загруженности на службе он не мог рыскать по городу и искать Эллиота в каждой канаве. Тем более, до последнего момента произошедшее нужно было держать в секрете от короля, поскольку под угрозой были не только Эллиот, но и Леонард с Тристаном. Леонард отправил на поиски своих подчиненных, а Тристан пытался найти принца по своим каналам. В том числе, предстояло выяснить, откуда у молодых нарушителей появились магические камни, да еще не какие-нибудь безопасные, а способные создавать огненные шары. Ближе к вечеру Леонард узнал, что принца нашли в одном из полицейских участков, и поспешил туда. Когда Леонард прибыл на место, полицейскими уже было установлено, что Эллиот является принцем, и все ожидали только представителей короля. По закону без них нельзя было провести обыск и допрос лица королевской крови. Все необходимые процедуры с подельниками Эллиота уже были выполнены. Леонард отправился на приём к начальнику участка, чтобы узнать во всех подробностях, что произошло, и попытаться забрать своего супруга домой. — Вы что, серьёзно? Принц совершил столько незаконных действий в компании своих сообщников, что ему грозит тюремное заключение сроком как минимум на один год. О метании огненных шаров уже знает весь город. Кроме того, компания, которой он руководил, участвовала в нескольких потасовках, в результате чего людям был нанесён вред здоровью, а также причинён ущерб имуществу. Мы не можем передать его вам. Все общество устало от его выходок, и, как показала практика, даже вы не можете его успокоить. Сейчас приедут представители короля, и мы будем вынуждены завести на него дело. — Могу я его увидеть? — Вам следует дождаться представителей короля. Как супруг, вы сможете присутствовать на допросе. Я не могу предложить вам больше никакой помощи. — Начальник участка попытался приободрить Леонарда. — Поймите, Леонард, так будет лучше для всех. Не стоит переживать из-за него. Это просто счастливая случайность, что от его действий никто не пострадал. Возможно, после некоторого времени, проведённого в тюрьме, он одумается, а у вас появится повод для развода. Женитесь на какой-нибудь красивой девушке. Вы явно заслужили кого-то получше. Леонард в гневе покинул полицейский участок. Он был очень расстроен. Он злился на Элиота, на себя и на своих родственников, которые так некстати приехали и отчасти стали причиной произошедшего. А ещё он был зол на начальника участка, который осмелился давать ему советы. Не нужен ему никто, кроме его бестолкового супруга. В это время к участку подошёл Тристан, которому тоже стало известно о том, что принца арестовали и где он находится. — Ты его уже видел? — спросил он с волнением. — Нет. Мне как супругу разрешат участвовать в допросе, когда приедут представители короля, и только тогда я смогу его увидеть. Забрать его у нас не получится. Он слишком много натворил за эту ночь. — Что-то ещё, кроме огненных шаров? Меня, кстати, отправили в этом разбираться. — Сделал он немало, потянет не на один год тюрьмы, не хочу об этом говорить, — ответил Леонард. — Хоть без убийств обошлось? — К счастью, да. — А ты не пытался с ними договориться не в рамках правового поля? — Это невозможно. Нынешний министр внутренней безопасности — противник короля по нескольким значимым вопросам. Они точно используют эту возможность, чтобы надавить на короля. То, что произошло, очень плохо как для тебя, так и для меня, а не только для Элиота. Тристан хитро улыбнулся. — Ну что, Лео, опять мне придется тебя выручать, — произнес он, непроизвольно поправляя на пальце кольцо с красным камнем. — В данном случае тебе и себе бы не мешало помочь. Но ты смотри, как бы тебе хуже не было, ты ведь собираешься нарушить закон. — Не будет. Если я ничего не предприму, будет гораздо хуже. — Тристан похлопал Леонарда по плечу и зашел в здание полицейского участка. — Иногда меня твоя уверенность пугает. Не прошло и полчаса, как из дверей практически под ноги Леонарда вылетел Эллиот. Принц споткнулся, переступая через порог, но все-таки устоял на ногах. За ним вышел раздраженный Тристан. — Что ты так грубо со мной? — Не подходи ко мне близко, у тебя вся штанина в блевотине! — Так это же не моя. — Это мало обнадеживает. Леонард откашлялся и пристально посмотрел на Эллиота. Он не узнавал его — принц был весь в грязи и выглядел неопрятно. Но больше всего его поразило то, что волосы его супруга были коротко острижены. Светлые кудряшки исчезли, и теперь было заметно, что у Элиота немного оттопыренные ушки, которые под длинными волосами выглядели мило и игриво. Теперь он казался ещё моложе, но вместо невинного мальчишеского обаяния в его взгляде читалась растерянность и безнадежность. Он напоминал бездомного мальчишку, который заблудился в большом городе и не знает, как найти дорогу домой. Эллиот и Тристан одновременно посмотрели на Леонарда. Высокий, с прямой осанкой, он казался неприступной стеной. Лицо его было жестким, с четко очерченными скулами и сжатыми губами, что придавало ему суровый вид. Глубокие тени под глазами говорили о том, что он давно не отдыхал, а его взгляд был пронизан холодным огнем, способным сжечь любого, кто осмелится перечить ему. Он скрестил руки на груди, и это движение лишь усилило исходящий от него дух власти. При виде Эллиота его глаза сверкнули, как стальные лезвия. В них читалась не только злость, но и глубокое разочарование и хотя Леонард не произнес ни слова, его строгий вид говорил громче любых упреков. В этот момент Эллиоту стало ясно: последствия его поступков будут серьезными. Страх охватил не только его. Даже Тристан, который буквально только что, ведя Эллиота по коридорам полицейского участка, обещал лично выпороть принца несколько раз, вдруг почувствовал за него тревогу и загородил его собой. — Леонард, успокойся, пожалуйста, иначе ты сожжешь его своим драконьим пламенем раньше времени. Давай хотя бы доедем до дома спокойно. Леонард подошел к принцу, взял его за предплечье и повел в направлении кареты. Его грязь совершенно не смущала. И не с таким приходилось сталкиваться по работе. Он держал его так крепко, как будто бы боялся, что он куда-то убежит. При этом он крепко сжал губы, поэтому казалось, что ему стоит огромных сил не прихлопнуть Эллиота на месте. До дома они ехали молча. Каждый думал о своем. Эллиот ссутулился и опустил глаза в пол, чтобы не смотреть на своих супругов. Леонард же напротив тщательно его разглядывал. Его сердце сжималось от горечи. Эллиот выглядел так, будто жизнь его окончательно сломала. Внутри Леонарда закипала смесь гнева и сострадания. Он не мог понять, как всё дошло до этого. Это будет нелегко, но ему придется серьезно наказать его мальчика. Когда они приехали домой, то Леонард повел Эллиота в свою комнату. За ними пошел и Тристан. Эллиот не знал, радоваться этому или нет, будет ли он усмирять Леонарда или вместе с ним набросится на него. Слышать от него угрозы на тему порки было неприятно и неожиданно. Эллиот надеялся, что Тристан остынет. — Раздевайся, — послышалась команда от Леонарда. — Зачем? — Эллиот, ты что, не видишь, какой ты грязный. Сними с себя всю одежду и иди в ванную. Для тебя уже даже воду нагрели. Помойся и возвращайся сюда для разговора. Эллиот решил не спорить. Ему и самому хотелось помыться. Почти так же сильно, как пить. Когда он ушел, Леонард решил обыскать его вещи. — Хорошо, что на нас королевские привилегии не распроститься. Он опустил руку в карман штанов и через мгновение достал оттуда два пакетика со знакомым порошком. Леонард и Тристан переглянулись. — А я думал, что хуже уже некуда. — Он стабильно продолжает нас удивлять. Лео, только прошу, спокойнее, мне кажется, что даже в тюрьме ему было бы безопаснее, чем сейчас с тобой. — Спустись на первый этаж за розгами, я перед отъездом просил их приготовить. — Ты будешь пороть его розгами? Я согласен, он заслужил, но ты уверен? — Уверен. И ты тоже будешь в этом участвовать. — Я? Нет. Я не могу, я против этого. Мне его жалко. Ему же будет больно. Может быть, как-то по-другому ему объяснить. — Не помню, чтобы тебе было жалко кого-то из тех людей, которым ты разбивал сердце. Но сейчас, когда надо принимать серьезные меры и взять на себя ответственность, ты проявляешь малодушие. И да, ничего другого уже не помогает. Можешь считать, что розги — это последний шанс перед тюрьмой. Поэтому ты сейчас сходишь за ними, и тебе придется самому использовать их, если не хочешь навещать своего ангелочка в тюрьме.