Как перевоспитать принца?

Эллиот не очень верил, что Клэр ему на самом деле поможет, но на всякий случай решил подготовиться. У него было два дела: найти деньги и убедиться, что его способы выйти из дома незамеченным все еще работают. Он проклинал себя за то, что не имел привычки носить много украшений, а когда была возможность, не попросил привезти из своего дома все ювелирные изделия, которые там были. Теперь просить об этом было бы подозрительным. Он перебрал украшения, которые нашел в своем тайнике во дворце. Хоть что-то. Но надолго денег от их реализации не хватит. Кольцо, которое подарил Тристан, было жалко продавать. Он снял его с руки, повертел, подержал в руке, словно взвешивая свои чувства и стоимость кольца, потом снова надел на палец. «Оставлю, будет хоть какое-то напоминание». Принц начал рассуждать: «Может быть, из дома что-нибудь украсть? Фактически это не будет кражей. Вся моя собственность достанется супругам после того, как меня признают умершим. Поэтому, даже если взять самую дорогую в доме вещь, это все равно не идет ни в какое сравнение с тем, что я оставлю после себя. По сути, это обмен, поэтому тут ничего противозаконного. Ну и что, что они не изъявляли на это свое желание... Они меня тоже мало о чем спрашивали. Им даже выгодно, что я исчезну. Для Леонарда я представляю только одну большую проблему. И почему все вокруг говорят, что он меня любит? Наверное, он вздохнет с облегчением, когда поймет, что больше не надо возиться со строптивым супругом. Плохо только, что король будет недоволен, что Лео недосмотрел. Даже немного стыдно перед ним. Но собственная свобода дороже. Бедный Лео, без него, конечно, будет скучно. Хоть Тристан и говорит, что временное превосходство над Леонардом не стоит порки... Стоит. У него было такое разъяренное лицо! Тристан. Может быть, хоть он немного расстроится. Мы все-таки неплохо проводили время вместе. Последние дни он не появляется. Но, наверное, правда занят, у него же такая ответственная работа. Может быть, он обиделся из-за того, что из-за меня пришлось ссориться с Леонардом, и поэтому ко мне охладел? В любом случае это уже неважно. Да, я буду скучать, но не более. Ведь я буду свободен. Глория тоже, наверное, только порадуется, вечно я ей проблемы создаю. Хотя бы отдохнет. Ей бы вообще в отпуск съездить после моей ангины. Расстроится только Марта, и то, жила же она как-то без меня. Недолго будет горевать. Получается, я никому на самом деле не нужен. С другой стороны, может быть, они и искать особо не будут. Жалко только, что король это дело так просто не оставит. И что он так пристал? У него этих родственников... И все поголовно ведут сомнительный образ жизни, кто-то на самом деле в тюрьме сидит. Но именно я на особом положении. Если бы от этого хотя бы польза была... Занимался бы своими государственными делами и не лез». Размышляя, Эллиот обошел весь дом, и, как назло, нигде не было золотых или хотя бы чуть-чуть ценных вещей, которые бы просто так лежали. Опускаться до того, чтобы воровать столовое серебро, не хотелось. Пока. Эллиот пошел по хорошо изученному пути и вышел к заброшенному заднему входу. Коридор перед дверью и сама дверь были заставлены старой мебелью. Словно кто-то специально пытался их спрятать, превратив коридорчик в склад мебели. И всё же это была дверь на выход, на свободу, и даже был шанс её открыть, необходимо только просунуть руку в щель между креслом и старой этажеркой и дотянуться до массивной щеколды. Самое главное, что за этим выходом в доме абсолютно никто не следил. Про него как будто бы все забыли. Если по-честному, за принцем и так никто не следил. Никому и в голову не приходило, что Эллиоту удастся придумать годный план побега. Казалось невозможным сбежать из страны или спрятаться где-то в ее пределах, если тебя ищет сам король. Но краем глаза за ним все равно присматривали, причем все обитатели дома, не считая обычных слуг. Потому приходилось быть особенно аккуратным. Оставалось еще выйти из парка, но это было уже проще. Часть парка за домом не попадала в обзор охраны. Патрули там не появлялись, полагаясь на собак. Которые, впрочем, на своих не нападали. За время нахождения в доме Эллиот стал для собак своим. Почти ежевечерне принц бросал собакам куски мяса из окна своей комнаты, потому питал надежду на лояльное отношение к нему четвероногих стражей. Нужно было просто пролезть в предварительно найденную дырку в заборе. Дыра в заборе точно была, её не могло не быть. С таким отношением к обеспечению безопасности... Забор точно находился не в лучшем состоянии. Либо дыра, либо трещина в кладке, которая помогла бы перелезть через ограду, нашлись бы обязательно. Охрана в доме начальника королевской охраны так себе. Стыд ему и позор!

***

Уже через три дня приехала Клэр. Она была, как всегда, неотразима в своем черном платье, и Эллиот подумал, что некоторым женщинам очень идет быть вдовами. Сначала она долго не выходила из кабинета Тристана, потом оттуда послышалась ругань. Всё это показалось Эллиоту страшно подозрительным. Но он отогнал от себя ревнивые мысли. Это его не касается. Всё равно скоро его тут не будет. Пересеклись они в библиотеке, чтобы ни у кого не возникло лишних вопросов. Клэр отдала принцу папку с документами. — Здесь документы и контакты проводника. Группа выйдет через три дня. Будь осторожен. Я приложила немало усилий и совсем не заинтересована, чтобы тебя поймали и привезли обратно домой. Еще менее я заинтересована в твоей смерти, потому что, несмотря на то, что мне абсолютно всё равно на твою жизнь, и я совершенно не сентиментальный человек, жить с грузом причастности к этому даже мне будет непросто. — Как ты так быстро сделала документы? — У меня остались связи из прошлой жизни. — Клэр поправила воротничок платья и посмотрелась в отражение стекла шкафа. — Это ты родился принцем, а мне пришлось пробиваться самой. Эллиот задумался. И этому человеку, по всей видимости связанному с преступностью, он оставляет своего Лео? С другой стороны, Клэр казалась ему умной и интересной женщиной, может быть, Леонарду и будет с ней хорошо. По крайней мере, не скучно. Не так, конечно, как с ним самим. Но придется смириться. — Хоть ты это делаешь исключительно для себя. Но всё равно спасибо тебе. — Эллиот обнял папку с документами. — Удачи, малыш. Надеюсь, новая жизнь тебя не разочарует. И Клэр ушла свойственной ей беззвучной кошачей походкой.

***

Эллиот проснулся и открыл глаза. Было ещё совсем темно, и только дорожка лунного света пробивалась сквозь щель между шторами и делила комнату пополам. «Полнолуние, наверное», — подумал Эллиот. — «Что-то сдают мои нервы, только в детстве я не спал в полнолуние». Он помнил, как, когда не спал, потихоньку пробирался в комнату к маме. Она укрывала его одеялом, перебирала светлые волосы и напевала песенки, пока маленький Эллиот не засыпал. А теперь мамы не было рядом. Ему стало так одиноко, что захотелось, чтоб хотя бы лунный луч погладил его по щеке. Эллиот оделся и пошел прогуляться по дому. Дверь главного выхода была открыта. Там стоял охранник, и, поняв непроизнесенный вопрос принца, тоже молча ему кивнул: «Мол, можно, иди погуляй». Стрекотали сверчки. От воды было прохладно. Но какое же огромное небо простиралось над головой! Если всерьёз задуматься о количестве этих звезд, то можно лишиться рассудка! Эллиот побрёл к скамейке у фонтана. Там он заметил какой-то тёмный силуэт! Кому тут ещё вздумалось не спать! По необъяснимой причине именно эту скамейку Эллиот считал своей, поэтому пойти и проверить, кто это там расселся, было делом принципа. «Леонард? Этого только не хватало!» Эллиот понял, почему его беспрепятственно выпустил из дома охранник. Леонард не слышал шагов. Он смотрел на звёзды, и лицо его в этот момент казалось почти детским. Эллиот и не думал, что супруг может быть таким. — Ничего себе, да? — громко спросил Эллиот. Леонард вздрогнул, увидел Эллиота и глазами указал на свободную часть скамейки. — Да вообще! Сколько их там! — Умеешь находить Королеву звёзд? — спросил принц. — Неа. — А меня мама в детстве научила. Смотри, вот этот большой треугольник видишь? — Неа. — Да как так? Лучше смотри! Видишь? — Неа. Оно всё... в треугольниках каких-то. Внезапно повисла пауза. — А чего ты тут ночью? — Просто так. — И я просто так. И снова пауза. У Эллиота аж шея устала на небо смотреть. Внезапно Леонард подал голос. — Хорошо, что ты выздоровел. — Да тебе-то какая разница? — съязвил принц, хотя и не хотел. — Разумеется, никакой. — Леонард погрустнел и задумался. — Ну и вот! — Треугольник? — Какой треугольник? — Я увидел, вот он! — Леонард показывал рукой на небо. — Отлично! А теперь поднимай глаза выше. Там такая одиночная звезда. И теперь влево! Есть? — О да! Какая яркая! И правда королева! — Угу! Пчхи! Леонард тревожно посмотрел на принца. — Чихать снова вздумал? Ну-ка марш домой? Только выздоровел? И почему ты так легко одет. Эллиот хотел сказать что-то язвительное, но вместо этого произнёс: «А ты?» — А я ещё посижу немного. Мне не холодно. Я же не такой дрищ, как некоторые. И умею тепло одеваться. Иди, я сказал! — А можно я все-таки с тобой? Такая ночь красивая. Я от своей комнаты так устал. — Ну хорошо, двигайся тогда ближе, — и Леонард прижал к себе принца и накрыл его половиной своего плаща. Так они еще какое-то время смотрели на небо. Эллиот подумал: «У нас как будто свидание», — но не стал эту мысль озвучивать. Еще через несколько минут Леонард услышал тихое сопение. — Эллиот, ты же спишь? — Леонард нежно поцеловал его в висок. — Нет, не сплю. — А хочешь, я тебя на руках отнесу домой? — Не надо, — Эллиот попытался поудобнее расположиться на руке Леонарда. — Я же не сплю. — Тебе же раньше нравилось! — Эх, ну если только в последний раз. Леонард взял принца на руки и отнес в свою комнату. У сонного Эллиота даже не возникло мыслей, что могло быть по-другому. Леонард помог раздеться принцу, разделся сам, лег и прижал его к себе. — Спокойной ночи, ваше высочество. Эллиот уже спал. Ему было так хорошо с Леонардом, почти как с мамой.