Как перевоспитать принца?

Эллиот проснулся в своей комнате, на сердце было тяжело, а мысли были мрачнее некуда. Ощущения от кошмарного сна, посетившего его ночью, не уходили и после пробуждения. Во сне он видел своих друзей, стоящих перед королем лицом к лицу со смертью. Казнь была неизбежной, и он был бессилен помочь им. Эллиот чувствовал себя измотанным и угнетенным, а еще ему казалось, что его самого уже нет ни в этой комнате, ни даже в теле. Он не хотел вставать с кровати и видеть такую ужасную реальность, в которую превратилась некогда полная приключениями и удовольствиями жизнь. В комнату вошла Глория, неся на подносе завтрак. — Эллиот, твой супруг Леонард приказал тебе позавтракать и немедленно прийти к нему в кабинет для разговора, — сказала служанка, ставя поднос на стол. Принц отвернулся, не желая даже посмотреть на нее. Он чувствовал, что не готов выслушивать какие-либо новости или разговоры. Его сердце было полно горечи. — Скажи Леонарду, что я не могу встать сейчас. Я не готов, — произнес он тихим голосом. Служанка подозрительно осмотрела принца, потом кивнула и тихо покинула комнату, оставив Эллиота наедине со своими мыслями и кошмарами. Он закрыл глаза и погрузился в свой внутренний мир. — Принц Эллиот, ваше высочество, пора вставать. Господин Леонард ожидает вас на обеде. — Ты, слуга, смеешь будить меня? Скажи этому Леонарду, что я не собираюсь тратить свое время на его пустые приглашения. Убирайся! — Принц, пора. — Что ему надо от меня? Уйдите. — Принц, вставайте срочно! — Уйдите уже и не возвращайтесь. Когда в четвертый раз дверь открылась, Эллиот решительно запустил во входившего графин с водой, выкрикивая, что ему всё надоело и чтобы они убирались из его комнаты. Графин ударился о человека и разбился. Послышался звук падающих осколков. В дверях стоял весь мокрый Леонард, лицо его выражало удивление и раздражение. Он молча оглядел обстановку в комнате, затем взглянул на Эллиота, который буквально подпрыгнул на кровати, взволнованный и испуганный своим поступком. — Что это должно означать, Эллиот? — спросил Леонард холодным тоном. Я жду тебя в своем кабинете уже несколько часов. Ты не можешь просто игнорировать мои приказы и бросать графины в слуг! Между прочим, я хотел поговорить о доходах от твоего имущества. Эллиот молча опустил глаза. Он размышлял, как же его все раздражает и почему ему так не повезло, что в комнату вошел именно Леонард. “Ну вот, сейчас опять начнется”, — подумал принц и автоматически положил руки на уши. — Твое поведение абсолютно неприемлемо. Ты не имеешь права вести себя так агрессивно и неуважительно со слугами и со мной. Я понимаю, что у тебя трудный период, но это не оправдание для твоего бесконтрольного поведения. Леонард при этом сохранял спокойный и строгий тон, не допуская никаких возражений или отмазок. — Ты обязан контролировать свои эмоции и действия, Эллиот. Ты не можешь просто разбрасываться графинами. Ты мой супруг, и я ожидаю от тебя большего самоконтроля и уважения к окружающим. Мы об этом уже не раз говорили, но до тебя почему-то не доходит. Леонард уставился на него суровым взглядом, затем немного расслабился и вздохнул. — Эллиот, я хочу понять, почему ты ведешь себя так неадекватно сегодня. Есть ли у тебя какие-то проблемы, которые повлияли на твое поведение? Эллиот поднял брови и ответил с ноткой насмешки в голосе: — Ну и зачем тебе знать о моих проблемах? Это мое личное дело, и я не считаю нужным делиться этим с тобой. Леонард уставился на него с недоумением, не ожидая такого хамства. — Я твой старший супруг и ответственен за твое благополучие. Ты должен понимать, что мое дело — заботиться о тебе и помогать тебе в любых сложностях. Пожалуйста, попробуй открыться и рассказать мне, что происходит. Но Эллиот лишь фыркнул и отвернулся, продолжая демонстрировать свою непокорность. — Мне не нужна твоя забота и помощь. Я сам знаю, что мне делать, и не собираюсь делиться своими проблемами с тобой. Ты сам самая большая проблема. Так что оставь меня в покое. Леонард понял, что дальнейший разговор будет бесполезным, и решительно кивнул. — Ну тогда, раз тебе так дорога эта комната, что ты даже не хочешь ее покидать, и в связи с твоим хамским поведением и невыполнением моих приказов, я вынужден принять решение о том, что ты будешь находиться неделю под домашним арестом. Ты не имеешь права покидать эту комнату и общаться с кем-либо, кроме служанки, которая будет приносить тебе пищу и необходимые вещи. Понятно? И ко мне даже не обращайся, за эту неделю я не произнесу в твой адрес ни слова. Эллиот почувствовал, как сердце его сжалось от ужаса. Домашний арест был для него настоящим испытанием. Тут и так нечем было заняться, а если даже еще и гулять нельзя, то всё, можно сразу лезть в петлю или подобрать какой-то более изящный способ ухода из жизни. — Это же я даже в парке не смогу погулять! — возмутился Эллиот. — А мне все равно. Это же твое личное дело, и я не вмешиваюсь. Леонард направился к двери. — А еще вспомни, что я тебе обещал за специально разбитую посуду? — Ты мне постоянно угрожаешь, я не припомню всех твоих угроз. — Принц сделал вид, что его совсем не интересует этот разговор, и начал рассматривать свои ногти. — Ох, не ври. Такое ты не мог забыть. Эллиот вздохнул. Злить Леонарда еще сильнее не хотелось. Хоть бы он уже скорее ушел. — Что я буду есть с пола. — Принц опустил глаза. — Вот, помни это. Графин — это последняя посуда, которую я тебе прощаю. — Теперь я оставляю тебя наедине со своими мыслями. Надеюсь, что они у тебя есть. Леонард был настойчив и непреклонен. Домашний, а точнее «комнатный» арест оказался реальностью. В течение недели Леонард действительно не обращался к нему и не разговаривал. Эллиот чувствовал себя очень одиноким. Он понимал, что его поведение привело к таким последствиям, и жалел о том, что не смог сдержать свои эмоции и контролировать себя. Но ему было обидно, что Леонард в очередной раз поступает с ним настолько строго. Принц уже забыл, что сам отказался рассказывать Леонарду о причинах своего поведения, и теперь винил его, что он даже не разобрался в ситуации, а сразу его наказал. Эллиот сидел у окна своей комнаты, глядя на застывший пейзаж за стеклом. Тоска и одиночество окутали его, словно плотным покрывалом, не давая ни на миг отдохнуть от тяжести своих мыслей. Ему было не с кем поговорить, никто не приходил к нему, кроме служанки, которая приносила еду и убирала комнату. Эллиот чувствовал себя как на необитаемом острове. Он вспоминал своих друзей, с которыми раньше проводил время, шутил и смеялся. Но теперь все это казалось ему далеким и недостижимым. Он понимал, что после брака с Леонардом его жизнь никогда не будет прежней. Все изменилось, и он чувствовал себя потерянным в этом новом мире. Особенно его сердце тянулось к Тристану. Он задумывался, пришел бы Тристан к нему, если бы Леонард не наказал его. Эллиот начинал понимать, что мечтает о том, чтобы услышать его голос, увидеть улыбку, почувствовать тепло от общения с ним. В изоляции второй супруг начал ассоциироваться у него с надеждой на спасение от унылой и однообразной жизни. Он мечтал, что Тристан придет и спасет его от всего сразу: от этой ужасной и душной комнаты, от Леонарда с его наказаниями и приказами, от его никчемной жизни и, наконец, от него самого. Но все это оставалось лишь мечтой, которая становилась все более отдаленной с каждым днем взаперти. Эллиот думал, что, если бы Тристан хотел его видеть, то уже давно бы пришел. В один из дней служанка, которая единственная посещала его, решила первая заговорить. Она взглянула на Эллиота, сидящего у окна, и тяжело вздохнула. — Опять беспорядок, — пробормотала она, начиная собирать разбросанные по комнате вещи. Эллиот поднял глаза на девушку. За это время он впервые услышал ее голос. Он даже подумал, что Леонард специально запретил ей с ним общаться. — Вы каждый день умудряетесь навести такой беспорядок, что мне кажется, вы специально это делаете. У нас же не принято свинячить. — Не думай так плохо обо мне, Марта. Просто у меня сейчас много на уме. Служанка покачала головой, берясь за уборку. Потом она вздохнула и начала: — И что у вас сейчас в голове? Снова страдания о неудавшейся жизни? Пора уже взять себя в руки и перестать сопли на кулак наматывать. Вы думаете только о себе. Что толку страдать? Эллиот поднял глаза и встретился с взглядом служанки. Видимо, в этом доме даже слуги с ним уже не считаются, раз думают возможным давать советы. Глория вообще обнаглела и отказывалась называть его на «вы». Она аргументировала это тем, что сам Леонард разрешил ей не церемониться с принцем. А она и не собиралась, ведь, по ее словам, этот наглый мальчишка ничего из себя не представляет. Эллиот попытался объяснить: — Ты не понимаешь, Марта... Но она его перебила: — Я всё прекрасно понимаю. Думаете, в моей жизни никогда не было проблем? Готова поспорить, вы о настоящей жизни вообще ничего не знаете. Эллиот задумался, не зная, что ему ответить. О жизни прислуги он и правда крайне мало знал. Его никогда не интересовало, как они живут. — Но ты же не потеряла свободу. Марта посмотрела на него с укором и спросила: — А что такое свобода? В вашем понимании у меня её никогда не было, потому что я вынуждена с утра до вечера работать. И порой делать бесполезную работу. Каждый день я убираю эту комнату, а на следующий же приходится начинать всё сначала. У меня совсем не остается времени на то, что бы я действительно хотела. И напомните мне, как вы распорядились своей свободой? Хотя напомните это лучше себе. Всё королевство в курсе ваших пьяных выходок. Вам еще повезло, что король попросил за вас взяться Леонарду, а то были бы сейчас в какой-нибудь тюрьме. Вот где действительно свободы нет. Эллиот не мог поверить, что служанка смеет говорить о его страданиях как о чем-то ничтожном и так неприятно отзываться о его прошлом. В его глазах вспыхнуло недовольство, и он начал оправдываться. - Ты не понимаешь. Мои проблемы настоящие, они меня гложат и мучат. Я не могу просто так забыть о своих бедах и радоваться жизни, как ты предлагаешь. Марта лишь пожала плечами. - Неужели ваши проблемы так важны, что не хватает времени задуматься о других? Возможно, если бы вы перестали думать только о себе, то обнаружил бы, что у других тоже есть свои проблемы, которые им кажутся не менее важными. Эллиот задумался над ее словами. - А чем бы ты хотела заниматься в свободное время? Глаза Марты загорелись. - Я бы хотела читать книги. В этом доме так много книг! Эллиот почувствовал себя немного виновато. Он никогда не задумывался о том, что Марта может быть заинтересована в чтении. - Если ты хочешь, я могу взять тебе книги из библиотеки. Марта улыбнулась и покачала головой. - Я и сама могу их взять, Леонард мне разрешает. Проблема в том, что у меня не остается времени, чтобы их читать, — ответила она с грустью в голосе. Эллиот задумался. Он понял, что даже если у Марты есть доступ к книгам, у нее нет времени на чтение из-за своих обязанностей в доме. Ему стало жаль девушку, которая так стремится к знаниям, но не может найти для этого времени. Его-то книги уже давно не волновали. Он даже не задумывался, чтобы взять что-нибудь почитать, хотя ничем не занимался целыми днями. - Я вообще не понимаю, почему вы тут сидите с кислым лицом. Могли бы читать книги, которые бы открыли вам новые знания и рассказали о приключениях, но тратите свое время на бесполезные размышления и внутренние конфликты. - Меня умиляет твой восторг от книг. Я подумаю, чем тебе помочь. На следующий день Марта пришла убираться к Эллиоту и была приятно удивлена тому, что вещи были аккуратно сложены, а весь мусор собран в одном месте. Она не могла скрыть своего удивления и спросила: - Эллиот, вы заболели? - Решил немного подумать о других по твоему совету. Марта, пораженная таким поведением, даже не знала, что сказать. - Покажи мне, как ты убираешься, я сделаю это за тебя. Я тут прикинул. Обычно ты тратишь на уборку полтора часа. Теперь ты сможешь тратить его на книги. Но читать придется здесь. - Мне страшно неловко. Я боюсь, что это непозволительно. - Да брось. Никто не узнает, а даже если узнает, я придумаю, что сказать. Марта показала принцу, как убираться, практически умирая от неловкости, и отправилась в библиотеку, где выбрала для себя книгу по истории искусства. - Я тут для вас кое-что тоже прихватила. — она довольно продемонстрировала книжку «Семейные узы: как найти общий язык с супругом». - Ты издеваешься? - Вовсе нет. Если бы я издевалась, то принесла бы книгу «Жена и любовь: как стать для своего мужчины незаменимой». - Откуда в этом доме вообще такое дерьмо? Что там вообще пишут? - Что, уже интересно? Они дружно рассмеялись. Принц опять сидел у окна, погруженный в свои мысли и чувства. Сегодня ничто не приносило радости. Внезапно раздался стук в окно. Эллиот вздрогнул, его сердце забилось сильнее от неожиданности. Он медленно повернулся и увидел снаружи Тристана, удерживающего на веревочной лестнице. Его сердце забилось еще сильнее, когда он увидел его улыбку и блеск в глазах. Принц аккуратно открыл окно, и Тристан улыбнулся ему. Эта улыбка была настолько светлой, что Эллиоту показалось, будто она спасает его от пустоты. — Мой ангелочек, — тихо сказал он, — я приглашаю тебя сегодня на свидание. Эллиот почувствовал тепло, проникающее в его сердце. — У меня даже нет нормальной одежды. — Это неважно, — ответила Тристан, мило улыбаясь. — Накинь плащ и спускайся за мной. Важно лишь то, что мы вместе. Эллиот почувствовал, как радость наполняет его сердце. Он, не теряя времени, накинул плащ и спустился. Ему очень хотелось побыстрее оказаться рядом с Тристаном. На улице моросил мелкий дождь. — Мы должны пройти по этой тропе через парк, там нас ждет карета. Сегодня мы поедем в город, в одно чудесное место, — его голос звучал для принца как музыка. Он взял его за руку и провел за собой по тропе, словно проводник в мир чудес и волшебства. Шаг за шагом они приближались к месту, где их ждала карета, готовая стать отправной точкой в приключение. Когда они уже сидели в карете, Тристан ласково снял с Эллиота капюшон и начал любоваться его лицом. — Ты прекрасен, — прошептал он. Эллиот почувствовал, как тепло его прикосновений наполняет его душу. — А куда мы едем? — спросил Эллиот, чувствуя себя как в сказке. — Сюрприз, — Тристан загадочно улыбнулся. Карета медленно катилась по узким улочкам города, обрамленным старинными зданиями с изящными фасадами. Эллиот с любопытством выглядывал в окно. Вскоре карета остановилась перед дверью старинного особняка. — Добро пожаловать в мой уютный уголок. Это мое убежище, место, где я нахожу вдохновение и покой, — с улыбкой сказал Тристан, выходя из кареты и протягивая руку Эллиоту. Принц последовал за ним и вошел в особняк, ощущая запах старины и таинственности. Тристан подошел к окну и приоткрыл занавески, позволяя свету проникнуть в комнату. Освещенный лучами солнца, интерьер особняка раскрылся перед Эллиотом во всей своей красе: вокруг была старинная мебель, изящно вырезанная, украшенная драгоценными тканями. На стенах висели картины. В углу комнаты стоял стол, накрытый изысканным ужином. Тристан пригласил Эллиота присесть и начал разливать вино в бокалы. Принц почувствовал, что все его заботы и тревоги уходят на второй план. Он наслаждался моментом, проведенным в обществе Тристана, чувствуя себя особенным и живым. Когда ужин подошел к концу, Тристан встал и подошел к Эллиоту, взяв его за руку, поднял с места. Потом он подошел к центру комнаты, держа в руке неизвестно откуда появившийся прозрачный стеклянный шар. Он начал медленно крутить шар вокруг своей оси, создавая световые отражения на стенах. Затем он внезапно остановился и коснулся кончиком пальца стекла. Из-под пальца начали появляться маленькие сияющие снежинки, которые медленно начали падать вниз, словно настоящий снег. Снежинки казались настолько реалистичными, что можно было почувствовать холодный ветер и слышать шорох их падения. Шар продолжал создавать все новые и новые снежинки, заставляя их танцевать в воздухе. Они закружились вокруг Эллиота и образовали у него два белых ангельских крыла за спиной. Затем снежинки резко осыпались.Тристан улыбнулся и вынул из маленького сугроба золотое кольцо. - Это для тебя. С двадцатилетием тебя, мой ангелочек.