Как перевоспитать принца?

На следующее утро Эллиот проснулся от звука открывающейся двери. Леонард вошел в комнату с улыбкой на лице и завтраком на подносе. Принц сел на кровать и тут же скривился, почувствовав боль от вчерашнего наказания. Леонард это заметил и еле сдержал улыбку. – Доброе утро, мой принц, – сказал он, подходя к Эллиоту. – Прости за вчерашнее, но ты должен понимать, что я это сделал для твоего же блага. Принц выглядел изможденно. Он с обидой и укором посмотрел на Леонарда своими опухшими грустными глазками. Леонард отметил, что принц выглядит точь-в-точь как человек, который пережил серьезное эмоциональное потрясение и нуждается в поддержке и утешении, хотя всего-то заслуженно получил по заднице. Леонард подал ему тарелку с завтраком и сел рядом. – Ты не ел сутки. Принц не стал спорить и начал есть. Какое-то время они провели в тишине. Наконец Леонард прервал молчание. – Я хочу, чтобы мы попробовали начать всё заново, – сказал он тихо. Я знаю, что это будет сложно, но давай дадим шанс друг другу. Я не надзиратель, я твой супруг. И надеюсь на общение и поддержку с твоей стороны. И, возможно, даже на дружбу. Эллиот задумчиво посмотрел на Леонарда. Он понимал, что уже нет пути назад и ему придется принять новую реальность своей жизни. Принц кивнул, но думал он скорее не о том, как налаживать отношения с Леонардом, а о том, как усыпить его бдительность. – А почему мы не уехали вчера? – Потому что ты заснул. – Но ты мог меня разбудить. – Я не стал, потому что решил, что тебе полезнее будет поспать. По условиям брачного контракта я должен заботиться о тебе, в том числе следить за твоим здоровьем. – Как мило. – Эллиот притворно улыбнулся. – А что ты еще должен делать? Леонард посмотрел на него. – Я должен обеспечивать тебя всем необходимым, заботиться о твоем благополучии и счастье. Моя задача – быть рядом с тобой и поддерживать тебя во всем. – Как-то это все расплывчато! Я уже чувствую подступающее ко мне счастье. Леонард строго посмотрел на Эллиота. – Кстати, у меня есть не только обязанности, но и права. Например, я имею право наказывать тебя, если ты не будешь меня слушаться. У Эллиота сразу пропал аппетит, и задница как будто бы заболела с новой силой. Он отодвинул от себя поднос с максимальным отвращением и таким видом, что слышать больше ничего не хочет, но Леонард продолжил. – А ты должен слушаться меня, помогать мне управлять имением и принимать участие в наших совместных делах. Тебе дадут ознакомиться с бумагами. – Пффф, – принц вздохнул, – что-то мне наскучил этот разговор. Я могу увидеть короля перед отъездом? – Да, он сам хотел тебя увидеть. Принц, входя в покои короля, ощущал беспокойство. Но по старой привычке он не собирался скрывать свое недовольство. – Я пришел попрощаться и еще раз сказать, что не согласен с твоим решением, – начал он, но не успел договорить. Король поднял глаза от документов на столе и зло взглянул на принца. У Эллиота даже ноги подкосились от такого взгляда, прежде он никогда не видел своего кузена таким. – Я не удивлен. Идем, я тебе что-то покажу, – ответил он, вставая и двигаясь к окну, выходившему на главную площадь. Эллиот последовал за королем и выглянул в окно. Вдалеке, на площади перед замком, он увидел, как строили эшафот — мрачное сооружение из темного дерева, которое должно было стать местом казни. Его сердце сжалось от ужаса и боли при мысли о том, что кого-то будут казнить. На улице царила холодная осенняя погода. Серые тучи низвергали дождь, который стучал по стеклам окон. Люди на улице казались маленькими фигурами, спешащими мимо, не обращали внимания на стройку эшафота. Принц почувствовал что-то неладное. – Кого там будут казнить? – спросил он, со страхом глядя на строительство. – Твоих друзей, с которыми ты позавчера проводил время, – ответил король спокойно. – Не шути так! – прошептал Эллиот, встречаясь взглядом с королем. Принц увидел серьезность в его глазах. – Это правда? Это из–за меня? – спросил принц, его голос был наполнен ужасом. – Дурачок. Как это может быть из–за тебя? Они нарушили закон. – Какой закон? – выдавил из себя Эллиот, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее. – Через десять минут после того, как тебя забрал Леонард, они вышли на улицу и напали на дочь и служанку посла Эльдории, – начал медленно разъяснять король. – Девушек изнасиловали. Но, преступников задержали прямо на месте преступления. Повезло, что Леонард по дороге во дворец предупредил полицию, чтобы они проверили людей, употребляющих в трактире запрещенные вещества. Жаль что успели слишком поздно. Эллиот почувствовал слабость и головокружение, его сердце забилось быстрее, а затем перед ним как будто бы опустили мрачный и тяжелый занавес. Он упал в обморок, не в силах осознать ужасную правду. В последние секунды он почувствовал, как его подхватили любящие, но властные руки его кузена. Очнувшись, принц обнаружил себя на кровати короля. Рядом с ним сидел Леонард с выражением заботы на лице. – Ты в порядке? Принц медленно кивнул, пытаясь собрать свои мысли. – Что... что произошло? – спросил он слабым голосом. – Ты упал в обморок, узнав правду о твоих друзьях, – ответил Леонард тихо. Эллиот закрыл глаза, пытаясь вспомнить все детали. Ему было больно представить, что его друзья совершили такое ужасное преступление. Его сильно затошнило. – Меня сейчас вырвет, – пробормотал он слабым голосом. Леонард приподнял его за спину так, чтобы он мог облокотиться на него, а король тем временем открыл окно. – Не вырвет, попей воды, – сказал король, поднося к его губам стакан с водой. – Они не могли. Они не насильники, – пробормотал Эллиот, пытаясь разобраться в происходящем. – Они нет. Но не надо было принимать «эльфийский экстаз». Иногда, если напутать с дозировкой, это вещество может сделать людей животными. Поэтому оно запрещено в нашем королевстве. А за его употребление серьезное наказание, – пояснил король, строго глядя на Эллиота. Если бы не Леонард, ты бы был там вместе с ними! – Король указал на окно. – Я знаю, ты тоже хотел его принять! Король был очень зол. На его лице читался гнев, глаза сверкали яростью, а руки сжимались в кулаках. Эллиот никогда не видел его таким – обычно спокойный и мудрый монарх теперь выглядел как огненный дракон, готовый наказать всех вокруг. Он инстинктивно вжался в Леонарда, который придерживал его сзади. В комнате на какое-то время воцарилось напряженное молчание. – Нет. Я не мог такое сделать, – с трудом проговорил принц. – Они тоже не могли, но сделали. Поэтому не говори мне больше о том, что не согласен с моими решениями. Тебе очень повезло, что там оказался Леонард. Да он же на руках тебя оттуда вынес! Если бы с тобой случилось такое... – Король погрустнел и замолчал, а через какое-то время добавил: – Мне было бы очень тяжело это пережить. Король еще раз посмотрел в окно. – Ты, принц Эллиот, не заслуживаешь казни за свои поступки. Единственное, что тебе не помешает – это хорошая порка. Чтобы запомнить свои ошибки и больше не повторять их. Эллиот опустил голову. Потом он еще раз посмотрел в окно и пробормотал. – Я... я не могу поверить в это. – Слезы навернулись на глазах. Леонард вздохнул и взял руку Эллиота в свою. Принцу было так тяжело на душе, что даже близость Леонарда не раздражала его, а скорее помогала. Неожиданно он почувствовал себя под защитой человека, к которому всегда был настроен враждебно. Но в данную минуту его успокаивало, что кто-то на его стороне. Дальше принц потерялся во времени и пространстве. Леонард проводил его до кареты, они куда-то ехали. А он просто смотрел в пустоту. Но в это время его сердце сжималось от ужаса и ярости. Его как будто бы окутал жуткий удушающий и сладковатый запах смерти. В его воображении всплывали неприятные образы: виселица, на которой зловеще качалась веревка, толпа людей, окружившая эшафот, черные гробы, которые, как по морю, наплывали на него со всех сторон. Эллиота охватили страх и отчаяние. Ему стало тяжело дышать, словно воздух стал гуще. – Спокойно, дыши. – Леонард обнял принца за плечо. – На вот, попей, – он протянул ему металлическую флягу. Холодная жидкость придала принцу сил. Он начал успокаиваться и задышал спокойнее. Ему казалось, что он полностью погружен в мысли о своих друзьях, и его личное положение уже не так уж его и волнует, пока Леонард не решил сообщить ему еще одну новость. – Эллиот, я понимаю, уже слишком много новостей за последнее время, но мы уже скоро приедем, и я должен тебе кое–что рассказать про свою семью. – Ну что еще? – Повежливее, пожалуйста. Ты должен знать, я состою в союзе с мужчиной, это экономическая форма, очень сходная с браком, признанная нашим законом. По контракту мы составляем с ним одну семью, хотя родственниками не являемся. Скорее наше партнерство ближе к духовному братству, но с экономическим подтекстом. Несколько лет назад мы заключили эту сделку. Не буду вдаваться в подробности, но это было экономически обусловлено. У нас совместный режим собственности, другими словами все приобретенное им или мной является общим. В том числе, и наши младшие супруги. Эллиот, у тебя будет два мужа. – Погоди-погоди, я что-то не пойму, ты спишь с мужчинами? – Чем ты слушал. У меня с Тристаном исключительно экономических союз. Кроме того, можно сказать, что мы духовные братья. Мы невероятно близки. Но между нами нет и никогда не будет сексуальных отношений. Спать я планирую только с тобой. – То есть закон приравнивает меня к вещи? И как это два мужа? – Эллиот, пойми правильно. Вместе с тобой в собственность семьи поступает и имущество, а также у нас возникают различные обязательства. При таком устройстве семьи по-другому и не может быть. – Значит, тогда не надо было жениться! – А мы и не планировали. Кто же знал, что король преподнесет мне такой подарок. Эллиот вспыхнул! – Замечательно! Знаешь, мне и один супруг не нужен, не то что два! Вы с королем все с ума сошли! Пожалуй, мне пора. Эллиот встал и попытался открыть дверь кареты, но Леонард его остановил. – Куда? Сядь на место, — сказал он очень строго и зло. Эллиот сел. Сил у него не было даже на истерику. Единственное, что он понимал, это то, что из этой ситуации надо как-то выбираться. И он сделает это любым способом. Знакомство с семьей произошло смутно. Принцу казалось, что еще чуть-чуть, и он опять упадет в обморок. Тристан оказался красивым, утонченным, но в то же время подтянутым мужчиной лет тридцати с умными и невероятно красивыми глазами. На удивление, он произвел приятное впечатление на Эллиота. И, как ему показалось, был достаточно доброжелателен. Он оказался совсем не таким грубым и строгим, как Леонард. Он был вежлив и даже заботлив к Эллиоту. Несмотря на это, Эллиот все равно не планировал покоряться ни одному из своих мужей. Он чувствовал себя униженным и оскорбленным и не хотел принимать свою новую роль. Он решил, что сбежит при первой же возможности, потому что не собирался терпеть такое унижение и полное подчинение. Другие члены семьи ему не понравились. Брат Леонарда смотрел на Эллиота каким-то пожирающим взглядом. Еще никогда Эллиота так не раздевали одними глазами, наверное, потому, что никто из мужчин не рассматривал его для этого в качестве сексуального объекта. А теперь это будет первое, что они будут о нем думать. И как с этим жить? Еще одной родственницей была вдова другого брата Леонарда, Клер. Она была в трауре. Как показалось Эллиоту, она тоже посмотрела на него недобро, а потом он краем уха услышал ее разговор с Леонардом. — Какую милую зверюшку ты привез, Леонард, — Клер положила руку на плечо Леонарда. Эллиот удивился этому собственническому жесту. — Аккуратнее, эта зверюшка умеет кусаться! — Леонард с недовольством убрал с себя ее руку. — И поуважительнее к моему супругу, он хоть и младший, но для тебя такой же член семьи, как и все мы.