Как перевоспитать принца?

Под тяжелыми тучами, которые готовы были пролить свой гнев на землю, трактир «Старый бродяга» казался последним убежищем для одинокого путника в этот холодный вечер. Снаружи по окнам стучали капли дождя, создавая монотонный ритм, который, как будто, отражал атмосферу внутри. В трактире царила напряженная обстановка. За центральным столом сидела группа молодых людей, чьи манеры и внешний вид выдавали знатность и богатство. Они громко разговаривали и смеялись. Некоторые из них были уже слишком пьяны, чтобы контролировать себя, и начали цепляться к другим посетителям трактира и официантам. Среди этой компании выделялся принц Эллиот, кузен короля, с ангельским лицом и необузданным нравом. Принц был обладателем идеальной внешности, которая могла бы служить образцом для портрета ангела. Его белокурые вьющиеся волосы падали на плечи, создавая впечатление небесной легкости. Утонченная фигура и невысокий рост придавали ему изящность и изысканность. Красивые глаза смотрели из-под длинных ресниц, прямой нос дополнял его прекрасное лицо. Однако за этим безупречным внешним обликом скрывался настоящий дьявол. Принц Эллиот был известен своим агрессивным нравом, склонностью к дракам и дуэлям, а также участием в различных скандалах. В обществе у него была плохая репутация, он не ценил никого, кроме своих друзей из богатых и знатных семей. Несмотря на все свои недостатки, принц Эллиот пользовался особым милосердием со стороны короля, который прощал ему все его выходки и провинности. Король был справедлив и жесток ко всем остальным, но к принцу он был мягким и снисходительным, ведь тот был его любимым родственником. Это было загадкой для подданных короля. Никто не понимал, чем принц заслужил такое доверие. Ходили слухи, что за этим стоит какая-то трогательная история, но никто не знал, в чем она заключалась. В этот день как обычно принц ни в чем себе не отказывал. Он был сильно пьян и не сдерживал своих эмоций. Само наличие такой знатной особы только усиливало напряженность в помещении. Компания принца продолжала вести себя вызывающе. Они громко и нагло высмеивали окружающих и отпускали уничижительные замечания и шутки. Принц отчитывал официантов за каждую мелочь, требуя идеальное обслуживание и показывая свое превосходство. – Эй, вы видите этого парня? Он действительно выглядит как крыса! – закричал один из друзей принца, указывая на официанта. – Да, да, точно! Отвратительная крыса! – поддержал другой. Глава королевской охраны Леонард наблюдал за всем этим со стороны. Ему было противно поведения принца и его друзей. Он знал его лично с детства и наблюдал как его поведение становится все хуже и хуже день ото дня. Один из друзей принца достал мешочек с порошком и предложил всем остальным засыпать его в трубки для курения. Пьяные и безрассудные, они с радостью согласились на этот аморальный поступок, не задумываясь о последствиях. Когда Леонард увидел, что принц собирается принять порошок, он не мог больше бездействовать. Он решительно подошел к столику принца, вырвал мешочек из его рук и строго сказал: – Принц Эллиот, это неприемлемо! Я не могу допустить, чтобы вы принимали «Эльфийский экстаз». Вы должны немедленно прекратить это и покинуть трактир. Ваше поведение позорит королевскую семью и представляет угрозу вашей собственной безопасности. Давайте я отведу вас во дворец, где вы сможете обсудить ваше поведение с королем. – Что вам нужно, Леонард? Вы видите, я занят! – Принц, вам пора покинуть этот трактир. Ваше присутствие здесь неуместно. Принц был взбешен и недоволен тем, что его потревожили. – Неуместно? Я могу быть где угодно, где хочу, дорогой стражник! И мне не нужны ваши советы. Что вы здесь вообще делаете? Вы не имеете права мне приказывать. Оставьте меня в покое! – Принц, пожалуйста, не делайте себя посмешищем. Ваше поведение может нанести ущерб репутации королевской семьи. – Репутация? Мне все равно на эту репутацию! Я хочу веселиться, и никто меня не остановит. – Принц, вы должны понимать, что ваше поведение может привести к негативным последствиям. Пожалуйста, успокойтесь и следуйте за мной. – Нет, я не пойду никуда! Вы не можете мне указывать, убогий страж! Я волен делать то, что хочу! У Леонарда не было прямого приказа от короля привести принца во дворец. Сегодня был его выходной, и он встретил принца совершенно случайно. Однако он не раз выполнял подобные поручения от короля, поэтому решил взять на себя ответственность за доставку принца во дворец. – Принц, это приказ короля. Вы должны немедленно вернуться во дворец. – Король? Он тоже не имеет права указывать мне! Я его кузен, и я имею право на свободу! – Принц, я вынужден применить силу, если вы не будете сотрудничать. Пожалуйста, не заставляйте меня это делать. – Вы слишком дерзкий, Леонард! Никто не посмеет дотронуться до меня! Леонард старался сохранять спокойствие, несмотря на то, что его очень раздражал этот невоспитанный мальчишка. Он попытался взять принца за руку и вывести из трактира, но ситуация с каждой секундой все больше привлекала к себе внимание. Принц сопротивлялся, и, когда Леонард пытался направить его к выходу, он плюнул ему в лицо со словами: «Знайте ваше место». Леонард почувствовал, как внутри него закипает ярость. – А ты не думал, что когда-нибудь тебе покажут твое место? Поверь мне, оно тебе не понравится. Он резко поднял принца, перекинул его через плечо и понес к карете, не обращая внимания на его сопротивление. - Простите, ваше высочество, но как верный слуга короля, ради его чести, я обязан отвезти вас домой! – сказал Леонард с твердостью в голосе, несмотря на то, что принц продолжал сопротивляться и бить его кулаками. В карете принц продолжал кидаться агрессивными высказываниями в адрес Леонарда и короля, но в конечном итоге алкоголь и усталость взяли свое, и он отключился. Леонард смотрел на заснувшего принца и думал, как же так вышло, что такой красивый парень ведет себя абсолютно безрассудно и совершенно неуправляемо. По прибытии во дворец Леонард распорядился, чтобы принца перенесли в отведенные ему покои, где тот должен был провести ночь под присмотром слуг. Сам же Леонард направился к королю. Король, выслушав доклад о поведении Эллиота, вздохнул. – Похоже, пора принять радикальные меры! Леонард, я долго думал, что сделать с его высочеством. Присядьте и не удивляйтесь. Мне кажется, что лучшим решением будет отдать его вам в мужья. Леонард потерял дар речи, но под выжидающим взглядом короля ему пришлось взять себя в руки и собраться с силами. – Ваше величество, вы застали меня врасплох с этим предложением. Честно признаться, я не собирался жениться. Тем более на мужчине. – Я понимаю, что браки между мужчинами не сильно распространены, но они и не запрещены в нашем королевстве. Думаю вы сможете извлечь ряд преимуществ из данной ситуации. – Дело не только в том, что Эллиот – мужчина. У него ужасная репутация, и я, как никто другой, знаю, какой у него характер и манеры. Ваше Величество, ваше предложение не выглядит заманчивым. Простите мою откровенность, но принц – это обуза, даже несмотря на все предполагаемые преимущества. – Зато у него милая мордашка, Леонард. Иногда важнее быть приятным глазу, чем иметь безупречную репутацию – усмехнулся король. Вы спать будете не с его репутацией. – Боюсь, чтобы с ним спать, мне придется его связать. Он слишком агрессивен и вряд ли воспримет эту идею с радостью. – Можете связать. Я отдам его вам в младшие мужья, он обязан будет вас слушаться. Лучше он будет под вами чем под дурманящими травами или в лучшем случае в тюрьме. Леонард, что вы еще хотите? Для многих породниться с королевской кровью невероятная удача. К сожалению, кроме вас я не вижу никого подходящего, кто бы смог с ним справиться и кого бы он стал уважать. Кроме того, поймите, он не всегда таким был. С ним что-то произошло, после того, как его родители умерли. Он начал вести разгульный образ жизни и стал склонен к пьянству и безответственному поведению. Но я верю, что в глубине души он все еще такой же светлый ребенок. Возможно не все еще потеряно, и вы сможете его исправить – Ваше Величество, Вы в курсе особенностей моей семьи? – Да, я в курсе и считаю, что наличие дополнительных родственников в данной ситуации будет только плюсом. Леонард задумался и погрузился в мир возможностей и рисков. С одной стороны будущее, раскинувшееся перед ним, было мечтой – власть, богатство, влияние, все это было на расстоянии вытянутой руки. Это предложение несло в себе нечто большее, чем просто союз по расчету. Это была возможность стать частью великой истории королевства, изменить свою судьбу и вписать свое имя в летопись времен. Но с другой стороны, от принца можно было ожидать чего угодно. Также стоял другой вопрос, можно ли отказать королю? И если да, то какие у этого поступка будут последствия? Поэтому надо было заранее продумать как компенсировать возможный неблагоприятный результат, который точно будет. В общем это было предложение, от которого невозможно отказаться, причем во всех известных смыслах. – Ваше Величество, мне нужно время на размышление до утра. – Хорошо, Леонард, я вас понимаю. Утром, когда солнце едва начинало освещать замковые стены, Леонард встретился с королем в его кабинете. – Ваше величество, я подумал, – начал Леонард. – Однако, прежде чем я приму ваше предложение, позвольте мне высказать несколько условий. – Он произносил каждое слово с уверенностью и достоинством. – За эту ночь ставки выросли, не так ли? Думаю, что мои подданные потребуют наказание также для принца. Хотя благодаря вам он не успел поучаствовать в этом чудовищном преступлении. Вы стали его ангелом- хранителем. Поэтому я как никогда нуждаюсь в вашей помощи. Просите, что вы там хотели. – Во-первых, я хотел бы, Ваше Величество, чтобы вы пообещали, что не будете вмешиваться в воспитательный процесс. Во-вторых, мне важно, чтобы мои права и статус как члена королевской семьи были закреплены официально перед всем народом. В-третьих, я прошу вернуть моей семье земли у Лунного озера, которые отобрали у моего прадеда в прошлом веке. В-четвертых, мне нужно два места в совете. Для себя и для Тристана. И последнее, я надеюсь, что доходы принца остануться за нашей семьей. Король внимательно выслушал Леонарда, его глаза отражали уважение к его решимости. – Я смотрю, вы хорошо все продумали и явно не собираетесь продешевить. Такой ощущение, что вы совсем не воспринимаете в качестве актива самого принца. – Король засмеялся, довольный своей шуткой. Леонард смущенно промолчал. – Я принимаю ваши условия. Но что касается воспитания принца, я обращаюсь к вам как к моему верному слуге и доверенному человеку. Я понимаю, что Эллиот имеет непокорный и буйный нрав. Поэтому разрешаю вам применять физические наказания, если это необходимо. Но прошу, относиться при этом к нему с любовью, заботой и лаской, ведь я вам отдаю его в законные супруги, а не в рабство. Моя цель – исправить его поведение, а не нанести ему увечья. Я верю, что вы сможете найти баланс между строгостью и заботой. Леонард слушал внимательно и кивнул в знак согласия. – Добро пожаловать в королевскую семью, Леонард. После подписания ряда бумаг по поводу брака уже ближе к обеду король и Леонард вошли в покои принца. Измученный Эллиот сидел на краю кровати, страдая от ужасного похмелья. Когда он увидел короля в сопровождении Леонарда, его лицо выразило удивление и недоумение. Король медленно подошел к нему, взял за подбородок и посмотрел прямо в глаза. – Эллиот, ты знаешь, что твое поведение зашло слишком далеко, – начал король серьезно. Твои поступки принесли мне много беспокойства, и теперь я вынужден принять решительные меры. Эллиот с удивлением поднял брови, понимая, что происходит что-то серьезное. – Я решил, что для твоего блага и блага королевства тебе нужен кто-то, кто сможет укротить твой непокорный дух, – продолжал король. – И я считаю, что лучшим выбором для этой роли будет начальник королевской охраны. Эллиот, ты станешь супругом Леонарда. Эллиот почувствовал, как его сердце сжалось от этого решения короля. – Но... Ваше величество… – начал он, но король перебил его. – Это необходимо, Эллиот. Твое поведение перешло все границы, и теперь пришло время для перемен. Ты станешь младшим супругом Леонарда, будешь подчиняться ему как своему мужу и следовать его указаниям. Эллиот почувствовал, как страх охватил его. Он ощущал угрозу от Леонарда, ведь тот был крупнее его в два раза и сантиметров на двадцать пять выше. Несмотря на мощную мускулатуру, Леонард не казался неповоротливым – он был ловок и грациозен в движениях. Он не мог поверить, что король зашел так далеко, чтобы сделать его мужем мужчины против его воли. Слова короля прозвучали в его ушах как ужасный кошмар. Принц несколько секунд поразглядывал Леонарда, стоявшего за королем с таким видом, как будто бы он вообще ни при чем. Его страх сменился яростью, в глазах промелькнула молния. – Но я не соглашусь на этот брак. Вы с ума сошли! – Твоего согласия никто не спрашивает. Я как твой король и глава семьи уже подписал все документы о браке. Сейчас же ты оденешься и поедешь с Леонардом в его имение, он познакомит тебя со своей семьей. Ты будешь теперь жить там. – Я не пойду никуда с этим... этим чудовищем! – прошипел Эллиот, указывая на Леонарда, который стоял в углу комнаты с выражением недоумения на лице. – Ты обязан подчиняться мужу, Эллиот. Это мое решение, и ты не можешь его изменить. – Король тяжело вздохнул, а потом взглянул на Леонарда и кивнул. Потом он снова посмотрел на Эллиота с любовью и сожалением. – У тебя нет выбора. Твое поведение зашло слишком далеко, и тебе нужен человек, который будет следить за тобой и воспитывать тебя. Принц недовольно пробурчал что-то нецензурное и обернулся к Леонарду. – Я не хочу это больше обсуждать. Будь хорошим мальчиком, Эллиот. – Король вышел из комнаты. Леонард последовал за ним, а потом повернулся и обратился к принцу. – Я вернусь через двадцать минут, и ты должен быть уже одет. Когда Леонард вернулся в комнату, он застал Эллиота с недовольным выражением лица. Принц не был переодет и сидел на кровати в одной ночной рубашке. Его взгляд был полон злобы, когда он посмотрел на Леонарда. Казалось, этим взглядом он хочет спалить его. – Ну и почему ты еще не готов? – Ты что, с ума сошел?! Я никуда с тобой не поеду, ублюдок! Леонард сел рядом на кровать, а затем резко схватил Эллиота за руку, и внезапно потянул на себя. Принц упал к нему на колени. – А ты знаешь, это даже очень удачно, что ты пока не оделся. Леонард задрал его рубашку и начал шлепать по ягодицам, наказывая его как маленького непослушного ребенка. Однако удары отличались от принятых при наказании детей. Принца он явно не щадил, и уже на втором ударе у Эллиота на глазах выступили слезы. – Ты обязан мне подчиняться, – сказал Леонард твердо. – Запоминай. Иначе в следующий раз будешь наказан еще хуже. Эллиот пытался вырваться из его хватки, но Леонард был сильнее. Наказание было больным, как физически, так и эмоционально. – Ну что, ты готов меня слушаться? – Иди к чёрту, Леонард, – прошептал принц. – Ну, тогда придется продлить твое «удовольствие». – И Леонард продолжил его бить попеременно по каждой ягодице. Эллиот чувствовал, как слезы выступают у него на глазах от боли и стыда. Он был полностью во власти Леонарда, который продолжал безжалостно наказывать его. Принц не привык находиться в таком положении ни в прямом, ни в переносном смысле. Так как вырваться не получалось, постепенно до него начало доходить, что жизнь уже не будет прежней, по крайне мере, в ближайшее время, пока он что-нибудь не придумает. Из глаз потекли слезы, нос перестал дышать и принц всхлипнул. Когда Леонард услышал, что Эллиот начал плакать, он прекратил наказание. – Теперь ты понимаешь, что я говорил? – спросил Леонард, помогая Эллиоту встать. Эллиот кивнул, не в силах произнести ни слова. Чувство унижения полностью поглотило его, лишив сил даже двигаться. Осознание, что теперь его жизнь будет под контролем Леонарда, которого он презирал и оскорблял много раз, убивало его изнутри. – Приведи себя в порядок, я приду за тобой через час. И не пытайся куда-то убежать, за дверью охрана. Эллиот подошел к кровати, лег на нее и заплакал. Он совершенно не был готов смириться со своим новым статусом и новыми правилами, которые ему навязывали. Было тяжело принять реальность, в которой он оказался лишь марионеткой в руках Леонарда. Принц чувствовал себя униженным, слабым и беззащитным. Когда он открыл глаза, то увидел, что уже стемнело, а за ним так никто не пришел. Но кто-то заботливо укрыл его одеялом, чтобы он не замерз. Принц снова погрузился в сон. Ночью ему приснилось, что кто-то погладил его по щеке и прошептал на ухо: «Всё будет хорошо».