1724 дня

      Рик очнулся от противного звона в ушах и тяжести в голове, словно кто-то вколотил ему пару лишних железных пластин в череп. Лишних, потому что все нужные он сам себе когда-то вкрутил. Его мозг медленно всплывал из мутного состояния, возвращая обрывочные куски воспоминаний. Кровать… не кровать — диван. Халат на полу. Чьи-то кружевные трусы там же. Бутылки вокруг — ну это норма, где угодно. А где он вообще?       Рик поднялся на локтях и огляделся. Комната… чертовски знакомая и одновременно чужая. Оказалось, он спал в кабинете, растянувшись на старом диване. Проклятая академия. Кажется, он вчера немного перебрал. То есть нажрался в слюни, если другими словами. Но вот как это произошло?       Он с кряхтением сел и упёрся локтями в колени, массируя виски, чтобы немного притупить головную боль. Обрывки воспоминаний начали выстраиваться в более чёткую картину. На прошлой неделе он был вполне сносным преподавателем: держался, проводил лекции и вёл себя сдержанно и прилично, когда видел Морти на факультативе. Он сосредоточился на своём новом образе, даже домашку у студентов проверял. Хотя Морти продолжал делать морду кирпичом, когда его видел, но хотя бы перестал шарахаться от него в коридорах и столовой. В какой-то момент ему даже казалось, что всё идёт как по маслу.       Кажется, Рик слишком далеко заглянул в прошлое — ему нужно было вспомнить вчерашний день, который пока был скрыт мутной пеленой тумана. Дотянувшись до халата, он пошарил по карманам в поисках фляги. Та была на месте. Опохмел должен был помочь вернуть ему память. Конечно, если он не дожрался до своей «пьяной личности».       Сделав несколько глотков, Рик уставился в потолок, как будто ожидая, что там ему покажут вчерашний вечер как на экране проектора. Как на проекторе не получилось, но кое-что всплыло в его памяти. А именно, его лаборантка Сара. На самом деле её имя было очень длинным, но они сошлись на этом сокращении. А они сошлись когда… Где-то он наткнулся на неё — кажется, в баре за кампусом.       Рик со стоном прикрыл лицо рукой. Что ж, вот так и обнаружилась хозяйка кружевных трусов. Хоть не студентка, и на том спасибо. Хотя, тут, похоже, это не сильно возбраняется, если вспомнить Мэла и Морти… Чёрт! Кстати, о них.       Вот что вчера выбило его из колеи. Он возвращался вечером к себе через главный холл академии и увидел Морти, который кого-то ждал, прислонившись к одной из колонн. Рик уже было собрался к нему подойти, но из коридора вышел Мэлхельм. Морти солнечно ему улыбнулся, подаваясь навстречу. Рик поморщился, вспоминая, что когда-то эта улыбка принадлежала ему. Он чуть задержался в стороне, чтобы с ними не пересечься. А Мэл тем временем обнял Морти и притянул к себе для короткого поцелуя. Чёрт побери, это был какой-то дурацкий идеальный момент — один из тех, которые ты никогда не хочешь видеть.       И вот в этот момент Рика коротнуло. То есть он и до этого знал, что они встречаются, но это была словно какая-то сплетня, которую принимаешь к сведению, но всерьёз не воспринимаешь, пока не убедишься лично. И он убедился. Морти на его глазах обжимался с каким-то посторонним мужиком и был возмутительно счастлив. Без него.       Внутри поднялась волна какого-то тёмного удушающего чувства. Хотелось выйти из-за этой колонны, за которой он стоял всё это время как какой-то жалкий сталкер, и спустить весь заряд пушки в лицо этому Мэлхельму, хотелось забрать Морти и спрятать его подальше от всех, хотелось нажраться в хлам, чтобы не было так паршиво. Потому что он понял, что это за чувство. Это была чистой воды ревность, которая разъедала изнутри. И какое счастье, что третье желание было осуществимо. Нажраться в хлам никогда не было проблемой.       И сегодня Рик разгребал последствия своего вчерашнего решения. Еле очухавшееся сознание пыталось просигналить ещё о чём-то важном. Что он не просто выкинул вечер из памяти, а к тому же подписался на какую-то фигню, которая снова была связана с Морти.       В этот момент профессор Санчез услышал сигнал пришедшего уведомления. Кряхтя и матерясь, он дотянулся до планшета и увидел сообщение от секретариата о том, что какой-то учебный вылет состоится сегодня, и сбор через полчаса. Рик несколько минут смотрел на текст и не вдуплял, зачем ему эта информация. Затем в его сознание прокралось подозрение, что стоит прочитать предыдущие сообщения.       — Бля-я-ядь, — Рик уронил лицо в ладонь, когда обнаружил, что вчера подписался на кураторство учебных вылетов.       Значит, сегодня его ждали учения с курсом Морти.       — Санчез, ты еблан, — пробормотал он, вставая с дивана и шаря взглядом по кабинету, пытаясь сориентироваться, что ему брать с собой и что вообще может понадобиться.       Похватав свои разбросанные вещи, он взял рабочий планшет и сначала открыл портал в свою комнату.

***

      И уже через полчаса, приведя себя в порядок, насколько это было возможно, он вышел из портала за ангарами и зашагал в сторону кораблей. Рик решил пока не светить своей портальной технологией — почему-то в нём вдруг проснулась осторожность.       — Профессор Санчез, вы как раз вовремя, — сказал кто-то из инструкторов, по всей видимости ответственный за группировку экипажей. Рик сжал зубы, заставляя себя выглядеть собранным.       — Ага, я сама... сама пунктуальность, — проворчал Рик, окидывая взглядом толпившихся вокруг студентов. Он выхватил планшет и открыл план учений, чтобы хотя бы иметь какое-то представление о них: задания в основном сводились к стандартным операциям по управлению системой жизнеобеспечения и моделированию опасных ситуаций в космосе.       Рядом, в толпе, мелькнул его внук. Морти, сосредоточенный и серьёзный, одетый в серую униформу академии, которая ему чертовски шла, но совсем не похожий на себя. Он не заметил Рика, скользнув по нему пустым взглядом. Вокруг него стояла команда — и среди них Рик узнал Мэла, который как раз инструктировал пару старших студентов.       — Профессор Санчез, не ожидал увидеть вас среди кураторов, — отвлёк его один из курсантов, посещающих факультатив.       — Я полон… эргх... сюрпризов, — буркнул Рик, отпивая из фляги. Он бросил взгляд на инструкторов, которые переговаривались с кем-то по рации. Видимо, он и правда числился в списках, раз его появление их не удивило. Ладно, раз он в это ввязался, то нужно было воспользоваться ситуацией.       Он почувствовал на себе чей-то изучающий взгляд — это оказался Мэлхельм, который услышал его слова.       — Все готовы, — сказал Мэл, подходя к ним и кивая Рику с едва заметным выражением не то скуки, не то деланного равнодушия. — Профессор, вы уже ознакомились с инструкцией?       — Да-да, всё понятно. Лёгкая прогулочка в космос и обратно, под нашу ответственность.       — Примерно так. Тогда начинаем погрузку на корабль.       Студенты резво грузились, а сам Рик занял место в наблюдательном центре, отогнав от пульта парня, который отвечал за эту часть работы. Отсюда он мог подключиться к камерам корабля и лучше контролировать процесс, нежели толкаясь среди безмозглых детишек.       Пощёлкав трансляции с камер, он нашёл Морти, который как раз проверял свою панель управления на капитанском мостике. Ого, он был в числе командующих среди студентов. Рик переключился на главный пульт и обнаружил там Мэлхельма. Ну конечно, кто же ещё.       Он продолжил наблюдать за тем, что происходит на корабле, время от времени возвращаясь к капитанскому мостику. А там царила идиллия. Всё так слаженно и спокойно, что смотреть было противно. Рик отхлебнул ещё из фляги, с отвращением наблюдая, как Мэлхельм склоняется над плечом Морти и что-то показывает на пульте управления. Тот внёс корректировки и обернулся, словно ожидая одобрения. И получил его в виде кивка и похлопывания по плечу. И, видимо, ему этого было достаточно, потому что лицо парня озарилось улыбкой.       — Да что ж ты как собачонка, хвостом ещё повиляй, — раздражённо проворчал Рик.       В этот момент раздался сигнал о пятиминутной готовности к старту и прозвучала просьба занять свои места. В помещение просочился парнишка, которого он выгнал. Рик решил, что больше не в силах смотреть это «кино» и лучше наблюдать вживую, поэтому уступил место за мониторами и устремился на мостик. Он не собирался оставаться на вторых ролях.       На мостик Рик пришёл как раз вовремя, когда все рассаживались по местам. Воспользовавшись своим положением куратора, он занял кресло неподалёку от Морти, где должны были располагаться основные члены экипажа. Морти покосился в его сторону, но промолчал. Мэлхельм же не удержался от замечания:       — Мы вас потеряли, профессор Санчез. Разве вы не должны были курировать остальную половину студентов?       Рик что-то такое видел в инструкции, но решил, что его наблюдений в монитор достаточно. Он пару раз посмотрел, что у них всё в порядке, и там крутился какой-то младший помощник, так что вообще беспокоиться не о чем. Хотя он и не собирался.       — Всё под контролем, кэп, — усмехнулся Рик, откидываясь на спинку кресла. — Молодняк должен учиться самостоятельности. Если они погрузиться в корабль сами не могут, какой им нахуй космос?       Мэлхельм слегка скривился, услышав мат, но не стал ничего говорить. Вот и славно, нотаций ему ещё не хватало. Рик глянул на Морти — тот тоже никак не реагировал, просто сидел с максимально ровной спиной, будто с колом в заднице. Сразу стало понятно, что пиздюк нервничал.       Рик почувствовал потребность как-то его успокоить, тупо пошутить или рассказать какую-нибудь ужасную историю, как он обычно делал во время их приключений, но сейчас такой возможности не было. Они стартовали.

***

      — Мы на орбите станции для моделирования учений. Стыкуемся и начинаем со стандартных тестов по плану, — сухо сообщил Мэл, когда они оказались на месте.       Рик только ухмыльнулся, наблюдая за суетой и листая данные на планшете.       Тем временем студенты начали готовиться к своей части задания — собирались провести эмуляцию нештатной ситуации. Первое испытание заключалось в том, чтобы контролировать жизнеобеспечение станции, проводя аварийное подключение к запасной системе.       Самому же Рику ничего особо делать было и не нужно. Его задачей была подстраховка. Лишние руки, если что-то пойдёт не так.       Рик скользнул взглядом к Морти, который уже был на позиции, контролируя монитор на станции аварийного управления. Похоже, парень вполне уверенно занимал это место. Едва Рик успел мысленно отметить, что Морти действительно стал опытнее, на дисплее вспыхнуло сообщение об отказе первой системы жизнеобеспечения — сработала аварийная симуляция перегрева, и команда студентов должна была её устранить.       Рик посмотрел на забегавших вокруг детишек, старающихся оперативно выполнить инструкции. Морти схватился за панель управления, вводя команды по снижению температуры и попытке сброса излишков тепла. Остальные немного замешкались, но, глядя на Морти, тоже начали действовать.       Подавив взявшуюся из ниоткуда гордость за внука, Рик решил, что ему будет слишком скучно наблюдать за этой вознёй. Нужно было повысить градус веселья. Он ввёл несколько команд на своём планшете, активируя дополнительную симуляцию.       Внезапно экраны замигали тревожными красными огнями — теперь «перегрев» начал опасно расти, создавая угрозу выхода из строя всей станции. Студенты не ожидали такого поворота, и среди них началась лёгкая паника. Морти мельком бросил взгляд на Рика, как бы стараясь понять, специально ли это было сделано, но Рик только пожал плечами.       — Думаешь, в реальной ситуации вас предупредят и объяснят, что происходит? — равнодушно спросил он, делая вид, что ничуть не причастен к происходящему.       Морти снова бросился к панели, пытаясь включить систему охлаждения на максимальную мощность. Ещё пару студентов присоединились к нему, подключая дополнительные аварийные системы. В какой-то момент кто-то выкрикнул:       — Что делать, если не получится?!       Рик нахмурился, словно серьёзно задумавшись.       — Ну, если не получится, вы просто сгорите заживо, — усмехнулся он, чувствуя на себе укоризненные взгляды студентов. Но его внимание привлекло неожиданное хмыканье Морти, который вроде бы сосредоточенно вёл бой с системой управления, но всё равно прислушивался к нему.       Рик снова отметил, как парень умело справляется с ситуацией. Его действия были уверенными и быстрыми. В памяти Рика сразу всплыли воспоминания о их приключениях, когда они с Морти выживали в самых невообразимых условиях — тот странный, почти что «командный» дух, который они иногда ощущали, когда весь мир был против них. У него аж в груди защемило от осознания того, что он потерял. Кажется, он вчера только поэтому и согласился на кураторство — потому что пока это была единственная возможность летать с внуком в «приключения», по которым у него уже началась ломка. А теперь, когда он увидел этого нового, взрослого Морти в деле, ему захотелось вернуть их прежние отношения в два раза больше. И не факт, что только прежние.       Прежний Морти был родным маленьким придурком, который, хоть и бесил Рика иногда, но понимал его, терпел все выходки и был рядом в любой ситуации. Как бы Рик это ни скрывал, но он его любил. А новый Морти был интересным — пусть и не гением, но сообразительным, это Рик успел понять на своём факультативе. Местами он видел в нём себя в молодости, только без заносчивой уверенности и непомерного эго. Когда-то он мечтал о таком напарнике или партнёре.       Блядь, не будь Морти его внуком, он бы на него запал. И эта мысль повторялась в его голове не первый раз за последние недели. Потому что этот грёбаный прыжок во времени стёр момент «превращения» пацана во взрослого парня, и Рик будто познакомился с новым человеком. Человеком, который ему очень нравился. А ещё этот ублюдок Мэлхельм ходил перед его носом и будто специально демонстрировал, что мог бы иметь Рик, но всё проебал.       Тем временем команда успешно завершила восстановление системы жизнеобеспечения. Настало время для следующей фазы учений. Капитан Винс объявил, что начинается моделирование аварийной эвакуации, а студенты должны развернуть спасательные модули и выполнить этапы безопасного вывода «гражданских» с борта корабля.       Рик почувствовал знакомый укол азарта. Он знал, что в реальности эвакуация — это череда хаоса и мгновенных решений, и снова решил вмешаться. Он взял в руки коммуникатор, подключённый к центральной системе, и активировал дополнительную симуляцию, которая искусственно «повредила» несколько шлюзов и заблокировала основной эвакуационный путь.       — Что за…? — один из студентов уставился на монитор, где теперь мигал значок повреждения. — Нам же не говорили, что будут замедленные шлюзы!       Морти и еще один парнишка с его факультатива, сразу оценив ситуацию, тут же подошли к панели управления, переключаясь на альтернативные схемы и ища обходные пути. Несколько студентов растерянно переглянулись, не понимая, как лучше действовать.       — Хорошо, если основной путь заблокирован, используем боковые шлюзы, — приказал Морти, взглянув на инструктора, который должен был координировать их действия. Но Мэлхельм тоже не спешил вмешиваться, наблюдая за Морти и за тем, как тот быстро ориентируется в ситуации.       Рик по-прежнему был раздражён присутствием Мэла, но видел, как Морти уверенно управляет командой и не паникует. Всё-таки не зря Рик решил взять кураторство — где бы ещё он увидел Морти в деле? Он чертовски изменился за последние годы — стал куда более хладнокровным и сосредоточенным. Остальные же казались Рику медленнее, словно они все делали с опозданием. Хотя, возможно, просто все его внимание было приковано к Морти, поэтому другие ощущались лишь массовкой.       — Не расслабляйтесь, у вас не так много времени, — небрежно бросил Рик, добавляя к симуляции ещё одну «проблему»: внезапный сбой подачи кислорода в нескольких отсеках корабля.       — О, отлично, спасибо, профессор, — огрызнулся один из студентов, увидев очередное сообщение на экране. На этот раз Рик чуть ухмыльнулся, наслаждаясь растущей паникой.       Морти стиснул зубы, оценив параметры на экране. — Отсек B4 заблокирован. Всем в отсек C5 — там есть запасные капсулы. Мы потеряли часть маршрутов, но если двинемся быстро, успеем!       Он подбодрил команду, и студенты начали двигаться к ближайшему аварийному модулю, как и приказал Морти. Рик заметил, что, несмотря на некоторое волнение, они чётко выполняли его указания.       — Ну что, курсант Смит, пока ещё справляешься? — не удержавшись, спросил Рик, когда Морти подошёл к нему, проверяя показатели.       — Справляюсь, Рик. Спасибо за беспокойство, — сдержанно ответил Морти, но в глазах полыхал такой огонь, что было ясно — он в курсе, кто создал им дополнительные проблемы.       Рик наслаждался каждой минутой.       — Отлично, значит, перейдём к следующему этапу, — вставил Мэл, когда студенты уже начали завершать выход в спасательные капсулы. — Теперь необходимо задействовать внешние защитные системы для выхода в открытый космос. Кто у нас сегодня доброволец?       Морти первым поднял руку, не раздумывая.       Рик задержал дыхание. Он прекрасно понимал, что это был всего лишь тренировочный выход, но интуитивно ощутил раздражение — открытый космос всегда опасен. Мелкий адреналиновый наркоман, не иначе. Видимо, его сегодняшняя роль руководителя команды не давала ему покоя, заставляя его быть везде первым. Или он пытался выпендриться перед ним? Что ж, ему сегодня это в принципе уже удалось.       — Отлично, Морти, — ответил Мэл, заметив поднятую руку. — Профессор Санчез, я думаю, вы тоже могли бы поучаствовать и лично проинструктировать студентов по этому этапу.       Рик внутренне усмехнулся. Даже самому ничего придумывать не пришлось, чтобы вызваться подстраховать внука.       — Поучаствую, почему бы нет.       Морти натянул защитный шлем и систему жизнеобеспечения, готовясь к выходу в шлюз, пока Рик уже был у двери, проверяя, что все системы стабильно работают. Когда они оказались в небольшом, замкнутом пространстве шлюза, и звук вокруг слегка приглушился, Рик поймал на себе взгляд Морти.       — Почему ты подписался на это кураторство, Рик? — вдруг спросил Морти. Его голос звучал немного приглушённо сквозь защитный шлем.       Рик на мгновение замер, но быстро отмахнулся от ответа:       — Хоть какое-то развлечение в этом унылом месте.       Морти лишь усмехнулся, явно понимая, что это была отговорка, и снова сосредоточился на подготовке. Рик поймал себя на мысли, что ему очень хочется сказать, что он здесь ради него. Хотя тот и так должен был догадываться.       Тем временем шлюз открылся, и перед ними развернулась тёмная и бескрайняя космическая пустота. Даже для Рика, привычного к таким видам, в этом всегда было нечто завораживающее. Морти сделал осторожный шаг вперёд, сжимая поручень у выхода. Его дыхание слегка участилось, но он выглядел сосредоточенным, проверяя контрольные датчики на запястье.       — Главное, не напорись на змею, — пробормотал Рик, подключившись к комлинку.       Морти только фыркнул в ответ, подавая сигнал по связи остальным студентам, чтобы они следовали за ним, когда всё будет готово. Рик держался рядом, контролируя, как Морти пробирается вдоль борта станции и активирует системы. После этого остальная часть команды прошла через шлюз и тоже вышла в открытый космос. Капитан Винс, оставшийся внутри, координировал процесс на борту.       Некоторые из студентов выглядели напряжёнными, а Морти, напротив, действовал уверенно, ведя всех к ближайшей тренировочной платформе, закреплённой на внешней части корабля. Он подавал сигналы, контролировал своих сокурсников и даже объяснял, как стабилизироваться в условиях невесомости. Рик даже умилился, ведь когда-то он сам его этому учил. Правда, не так спокойно, это было в ситуации «сдохни или умри».       Когда студенты приблизились к платформе, сработала очередная аварийная симуляция: на их датчиках появился сигнал тревоги об утечке энергии. Эту симуляцию активировал Мэлхельм, похоже, решив проверить студентов на способность быстро сориентироваться в нестандартной ситуации. В условиях космоса даже простая утечка могла привести к критическим сбоям, и команда должна была сработать слаженно, чтобы это предотвратить.       — Так, ребята, ничего сложного, — сказал Морти, быстро связываясь с командой через коммуникатор. — Просто оставайтесь на своих местах и выполните перезагрузку системы. Кар-эр и Джекс, вы — ближе к контрольной панели, начинайте с проверки подключения.       Рик не удержался от комментария, потому что начал скучать, пока без дела болтался в космосе:       — Надеюсь, это не станет вашим последним выходом. Понимаете, что случится, если за пять минут не устраним?       Несколько студентов нервно переглянулись, но Морти не дал им сбиться с ритма. Он быстро раздавал указания и координировал процесс.       Затем он связался только с Риком, отключив общую связь:       — Рик, блядь, хорош!       Рик засмеялся, не ожидая такого наезда.       — Мистер Смит, как вы разговариваете с профессором? И я вроде как тут всего лишь контролирую, чтобы никто не проебался в космосе. А пока все на месте.       — Попридержи хотя бы свои комментарии.       — Это добавляет реальности происходящему, Морти! Вспомни наши приключения. Хоть, хоть раз бывало спокойно?       — Это потому, что там был ты!       — Ауч, это потому, что там был космос! Космос… космос, он опасен, Морти! Кос…       — Всё, не забивай эфир. Я с тобой согласен про космос, но продолжим этот разговор в другой раз.       Морти отключился, а Рик только покачал головой. Вы посмотрите на него, какой серьёзный.       Тем временем проблема нарастала — ещё один модуль отказал, и показания на датчиках начали мигать всё быстрее.       — Так, Морти, тебе нужно подключиться к основному контроллеру, — подал голос Мэл по общему каналу связи. — Всё по протоколу. Если что, я подстрахую тебя.       Рик не упустил момент поддеть:       — Подстрахуешь сидя внутри? Может, лучше я.       — Мне кажется, я сам справлюсь, Рик, — парировал Морти. — А вы двое просто можете уже помолчать?       Рик понял, что до этого Морти, видимо, разговаривал по комлинку с Мэлом. И тот тоже что-то ему сказал. Хах, оба нарвались.       Словесный обмен вызвал лёгкое замешательство у студентов. Морти не стал ничего больше комментировать, сам взял ситуацию под контроль. Он подключился к контроллеру, проведя синхронизацию с основными системами и перезапустив систему безопасности платформы. Через пару минут аварийная тревога прекратилась.       — Все отлично сработали, — выдохнул Морти в комлинк. В его голосе было заметно облегчение, хоть он и пытался выглядеть крутым руководителем операции.       Рик наблюдал, как студенты выстраиваются и, следуя указаниям Морти, направляются ко второму шлюзу. Внезапно что-то замкнуло в одном из наружных разъёмов, и раздался слабый треск — платформу слегка тряхнуло, и один из студентов сорвался с места, медленно удаляясь в сторону от судна. Похоже, он не проверил крепления безопасности.       — Дерьмо, — прошипел Рик, активируя маневровые двигатели на своём костюме. — Все стойте на месте! Морти, продолжай возвращать остальных, я займусь этим идиотом.       Он бросился вперёд, быстро снижая дистанцию до незадачливого студента. Тот паниковал, и его движения только ускоряли отдаление. Рик, уже не раз бывавший в таких ситуациях, за пару мгновений рассчитал нужный угол и успел ухватить паникующего парня за плечевой ремень.       — Спокойно, — бросил он через зубы. — Улететь — ещё полдела, а вот наделать в скафандр со страху было бы лишним.       — А-ага, да, с-спасибо, — пробормотал испуганный парень.       Он мягко направил его к платформе и через минуту был уже у шлюза вместе со студентом, осторожно толкая его вперёд.       Когда Рик вернулся, остальные уже благополучно прошли внутрь. Морти наблюдал за ним, слегка прищурившись сквозь шлем, явно удивлённый неожиданной помощью Рика. Рик только приподнял бровь, ответив на этот безмолвный вопрос.       Когда шлюз закрылся, группа студентов облегчённо выдохнула, снимая шлемы и проверяя показатели жизнеобеспечения.       — Отличная работа, студенты, — объявил Мэлхельм, который ждал их внутри. — Особенно отметим тех, кто смог справиться с неожиданностями, — он бросил короткий взгляд на Морти, а затем обвёл всех взглядом. — В реальной ситуации ошибки могли бы стоить вам жизни, но сегодня вы все справились.       — Ну что, можете расслабить булки до следующих учений, — небрежно добавил Рик, ломая серьёзный тон инструктора.       Несколько студентов хихикнули, а Мэл смерил его хмурым взглядом, явно недовольный вмешательством, но Рик, как обычно, проигнорировал это. Ещё пару лет назад он бы вообще не подписался на такую херню, а сейчас стоит здесь и изображает не пойми кого. Хоть немного своей личности-то оставить было нужно.       — Завтра будем разбирать ошибки и достижения каждого из вас, — продолжил Мэл, снова посмотрев на Рика. — А сейчас, думаю, все могут быть свободны. Но не расслабляйтесь. Занимайте свои места, летим на базу.       Морти молча снял скафандр и направился к выходу вместе с остальными. Рик поймал его взгляд, и на мгновение внук застыл, словно собираясь что-то сказать, но вместо этого только чуть сжал губы и отвернулся. Рик почувствовал странное разочарование и всё-таки последовал за ним. Хотелось перекинуться хоть парой слов.       — Неплохо сработал, Морти, — сказал он, нагоняя его у поворота к капитанскому мостику. — Ну, для этих... этих детских учений.       Морти остановился, приподняв бровь и смотря на него с долей недоверия.       — Спасибо… я думаю? Ты тоже… тоже держался достойно. Я, честно говоря, опасался, что ты выкинешь что-то в своём стиле.       — Серьёзно? Вот такого, такого ты обо мне мнения? — притворно оскорбился Рик.       — Ну как бы да, — улыбнулся Морти, видя, что Рик придуривается. Но через секунду снова стал серьёзным. — Я не знаю, что тобой движет, Рик. Я же знаю, что тебе нахер не сдалась эта академия. Ты ворвался сюда и просто опять пытаешься влезть в мою жизнь. Но если ты думаешь, что я вдруг всё брошу и снова пущусь с тобой в приключения, то лучше не трать время. Уже не будет как раньше.       Рик задержал дыхание, прежде чем ответить. На миг он захотел сказать что-то резкое, но затем его охватило странное ощущение тяжести — словно в этом разговоре был не только вызов, но и глубокое разочарование.       — А ты думаешь, думаешь, что я могу так легко забыть о нашем общем прошлом? — пробормотал он, подходя ближе. — Я не уйду, Морти. Ты можешь злиться сколько угодно, игнорировать, делать ебало кирпичом, но для меня ты всё ещё важная часть жизни. Я за несколько недель людей не забываю. Да бывает и за десяток лет не могу.       Морти на мгновение отвёл глаза, и Рик заметил мелькнувшее в них чувство. Оно было сложным, замешанным на обиде и, возможно, страхе. Они оба молчали, словно подбирая слова, которые так и не решались произнести.       Именно в этот момент к ним подошёл Мэл, словно специально выбирая худшее время для вмешательства.       — Смит, ты скоро? Я же просил тебя подойти, нужно собрать показатели, — спокойно сказал он, окинув взглядом Рика, явно не одобряя его присутствие здесь.       Морти на секунду выглядел смущённым, но быстро нацепил отстранённую маску.       — Да, иду, — коротко ответил он Мэлу, кивнув на прощание Рику.       Когда Морти и Мэл ушли, Рик почувствовал странное чувство опустошения. Вся эта суматоха на время приглушила его одиночество, создала иллюзию, что всё нормально, он при деле. А теперь он стоял в коридоре один, осознавая, что впервые в жизни ему по-настоящему важно вернуть человека, которого он потерял.