1724 дня

      Прошла неделя с последних учений, и Морти только сейчас начал немного приходить в себя. Он тогда настолько перенервничал, что, кажется, отключил все эмоции и действовал как робот. Плюс ещё присутствие Рика заставило его выложиться на все 200%, словно он боялся, что тот сейчас его засмеёт и скажет, что за эти годы он так ничему и не научился. Конечно, уже потом, когда Морти анализировал своё поведение, оказалось, что он слишком много брал на себя, даже при условии, что он был руководителем группы. А Рик, похоже, и не собирался его высмеивать.       Но больше всего его задел их последний разговор. Так редко Рик вообще признавался в чём-то личном, а в тех его словах о том, что Морти всё ещё часть его жизни, было столько боли, что он не мог перестать об этом думать. Пришлось записаться на внеочередную встречу с доктором Келтером, потому что самому ему было сложно разобраться, есть ли здесь какая-то манипуляция или это был просто крик души.       А его психотерапевт, естественно, не стал додумывать за него, но при этом заставил задуматься о многом. Когда они обсудили всё произошедшее, доктор Келтер попросил представить, что было бы, если бы не Рик застрял в квантовом мире, а сам Морти.       Сначала Морти уверенно ответил, что Рик бы его вытащил, но Келтера такой ответ не удовлетворил, и он продолжил спрашивать, доведя до ситуации, если у Рика бы не получилось. И тогда Морти почувствовал настоящий страх, представив, что вернулся домой через полчаса скитания по квантовому миру, а его уже не ждут. Рик заменил его новым Морти или вообще сбежал в другое измерение к новой семье, а этой оставил клона.       Морти не был уверен, как бы поступил. В том случае с двумя воронами у него была семья, но он всё равно натворил дел, а здесь? В один миг потерявший привычную жизнь, потерявший Рика. Он уже его потерял, когда тот исчез, но у него была надежда, была цель, была поддержка близких. Морти справился и пошёл дальше. Но в обратной ситуации он, скорее всего, просто выстрелил бы себе в висок.       Это был очень тяжёлый сеанс. На следующий день он даже не пошёл на занятия, пропустив факультатив Рика, потому что просто не мог понять, как ему себя вести. Конечно, он не собирался вдруг кидаться ему на шею, но пересмотреть своё отношение всё же стоило.       Шанс что-то изменить выпал уже через день, когда в столовой он увидел Рика, сидящего за столиком со своей лаборанткой. Они о чём-то переговаривались, склонившись над планшетом. Морти решил, что эти двое могут поговорить и в аудитории, а ему нужнее, поэтому взял поднос с едой и направился к их столику.       Первой его заметила девушка, пока Рик что-то продолжал говорить, и когда он понял, что внимание приковано не к нему, поднял голову и замер. Морти даже получил удовольствие от того, что у него получилось удивить Рика.       — Профессор Санчез, у меня есть пара вопросов, могу я вас ненадолго отвлечь?       — Нет, мы с… — начала лаборантка.       — Да, — перебил её Рик. — Мы с Сарой можем продолжить обсуждение позже.       — Но…       — У меня к мистеру Смиту тоже есть несколько вопросов.       Морти мило улыбнулся на прощанье Саре, которая смерила его недовольным взглядом, и уселся напротив Рика, как только девушка ушла. Он шёл сюда, полный решимости, а сейчас стушевался, не зная, с чего начать. Но Рик его опередил:       — Итак, мистер Смит, и что же у вас за вопросы?       На языке вертелся вопрос: «Ты мной манипулируешь или реально пытаешься измениться?». Но, естественно, такое Морти спросить не мог, поэтому решил подойти издалека.       — Я вчера пропустил занятие, поэтому хочу взять задание.       Кажется, ему удалось удивить Рика второй раз.       — Ого, а позвольте поинтересоваться, по какой причине вы не были на занятии?       — Я плохо себя чувствовал. И прекрати изображать из себя профессора! — прошипел Морти.       — Ты первый начал, — пожал плечами Рик.       — Здесь была твоя лаборантка, не мог же я просто бесцеремонно усесться за ваш стол?       — Почему? Я никогда не против твоей компании.       Морти стушевался, но решил не заострять внимание на том, как потеплело у него в груди, когда Рик так легко это сказал.       — Так насчёт задания…       — Да забей, ты без проблем с ним справился бы, — отмахнулся Рик, закидывая в рот местный аналог картошки фри.       — Не надо мне делать поблажки, я хочу выполнить задание наравне со всеми, — настоял Морти, чувствуя одновременно и раздражение от особого отношения, и радость от того, что Рик не сомневался в его способностях.       — Ладно-ладно, зануда, я скину тебе задание позже.       Морти кивнул и принялся за еду. Он чувствовал на себе изучающий взгляд, но не мог оторвать глаза от тарелки. Только услышав звук открывающейся фляги, Морти не выдержал и возмущённо посмотрел на Рика. Тот невозмутимо долил своего пойла в сок и вопросительно приподнял бровь.       — Что?       — Ты в учебном заведении, Рик!       — Вот именно, тут без допинга не выжить, — Рик сделал глоток и удовлетворённо хмыкнул. — Ты сам-то ни на чём не сидишь? Ну, кроме своих колёс для башки от доктора Келтера.       Морти замер. Откуда Рик вообще знал, к какому психотерапевту он ходит и что принимает?       Кажется, Рик заметил его ступор и пояснил:       — Боже, Морти, не делай такой вид, будто я сталкер. Просто я видел, как ты ходил в кампус, где сидит мозгоправ, и сложил два и два.       Это в принципе звучало как логичное объяснение, но Морти всё равно почувствовал тревогу, что Рик может с лёгкостью узнать всё, что захочет. А ещё потому, что он действительно принимал кое-какие вещества, когда Рик пропал, и он не знал, как с этим справиться.       — Ага, так и подумал, — ответил Морти, лишь бы подозрительно не молчать в ответ.       Ему всё ещё было тяжело находиться рядом с Риком. Он отвык, но в то же время был безумно рад, что самый близкий когда-то человек оказался жив. И следуя рекомендации своего психотерапевта, Морти теперь пытался заново «познакомиться» со своим дедом. Доктор Келтер сказал, что не нужно делать вид, будто не было этих пяти лет, но стоит попробовать воспринимать Рика как нового члена семьи, к которому ещё нужно привыкнуть.       — Так… что планируешь делать дальше? — спросил Морти, чтобы как-то поддержать разговор.       — У меня факультатив для перваков после обеда, надо кое-что подготовить.       — Да нет, что планируешь делать в принципе? Ты же не собираешься надолго оставаться в академии?       — А это уже как пойдёт, — ухмыльнулся Рик. — И вообще, я не понял, Морти, что за внезапные перемены? Почему ты то шарахаешься от меня и хамишь, то вдруг сам подсел мило поболтать? Не, я не против, естественно. Только рад, но выглядит подозрительно.       Рик подпер ладонью подбородок и выжидательно уставился на Морти.       Морти почувствовал себя неуютно под его изучающим взглядом, но взял себя в руки и спокойно посмотрел в ответ. Он давно научился контролировать проявление своих эмоций, и это не раз помогало ему выходить из стрессовых ситуаций. Также общение с Мэлом внесло свою лепту: Морти неосознанно перенимал его холодную манеру держаться, потому что слишком яркие эмоции лантарийца раздражали.       — Я пытаюсь вести себя разумно, Рик. Ты всё ещё мой дедушка, у нас есть прошлое, и действительно было бы несправедливо вычеркивать тебя из моей жизни. Поэтому я хотел бы снова наладить какой-то контакт, хотя ты и не дал мне даже время смириться с мыслью о твоём возвращении, а просто вломился на мою территорию, не спрашивая.       Рик хмурился, слушая его, но не перебивал, дав закончить мысль.       — А если бы спросил, ты бы с радостью согласился?       — Нет, но…       — Вот именно, так что не пизди. Пусть ты изменился, но я всё ещё тебя знаю. Не вломись я «на твою территорию», как ты выражаешься, то ты бы так и продолжил воротить от меня нос. Я привык делать, а не ждать, пока всё само рассосётся.       Морти замолчал, не найдя контраргументов. Он действительно вряд ли бы проявил инициативу по сближению, если бы Рик здесь не объявился. Он прокрутил в голове их разговор и решил, что снова откатывается к их прежней динамике. Ему это не нравилось, пора было приучать Рика к тому, что он больше не тот мелкий пацан. И новый Морти мог ему совсем не понравиться.       Но его размышления были прерваны странным гулом, прошедшим по стенам академии. Свет резко погас, и столовую окутала темнота. Морти замер, оглядываясь, но ничего не успел разглядеть — спустя пару секунд аварийное освещение залило пространство тусклым красным светом.       Вскоре послышался голос автоматической системы: «Аварийное отключение энергии. Перегрузка главного генератора. Просьба всем сохранять спокойствие».       — Да уж, спокойно… — пробормотал Морти, наблюдая за встревоженными студентами, вскакивающими со своих мест. Он сам почувствовал холодок страха, потому что на его памяти такое случалось впервые. Если бы он не видел такого же удивлённого Рика, сидящего напротив него в данный момент, то в первую очередь решил бы, что это его рук дело.       — Что за херня? — раздражённо спросил Рик, оглядываясь. — Это у вас тут обычное дело?       — До того, пока ты тут не появился, такого не было, — огрызнулся Морти.       — О, ну давай, обвиняй дедушку Рика во всех бедах.       Морти нахмурился, но решил не продолжать, а как раз попытаться показать себя с другой стороны.       — Если у тебя есть желание узнать, в чём дело, то нам в техническое крыло.       — Нам? И давно ты разбираешься в работе электросетей?       — Во всей твоей херне я тоже не разбирался, но почему-то это не мешало мне быть в гуще событий, — невозмутимо ответил Морти, поднимаясь из-за стола.       — Я думал, что ты был рад забыть про всю херню и больше в этом не участвовать, — Рик так просто не сдавался. А Морти не мог признаться, что ко всему прочему ужасно соскучился по их приключениям, и никакая обида не могла этого побороть.       — Это тут ни при чём, я просто хочу знать, что произошло.       Рик ничего не ответил, но самодовольное выражение на его лице было видно даже при бледном красном освещении.       Когда они добрались до технического отдела, то обнаружили там трёх работников, которые отчаянно пытались что-то сделать, но безуспешно.       — Что-то перегрузило систему, генератор не выдерживает! — сказал один из техников, обращаясь к коллеге. — У нас полное отключение на третьей линии, а резервные системы не подключаются.       — Так может, вы попробуете найти причину перегрузки? — спросил Рик, ввалившись в помещение с Морти.       — Кто вы такой вообще? — огрызнулся один из работников, недовольный вмешательством.       — Тот, кто сейчас выручит ваши задницы, — бросил Рик, подходя ближе к панели. — Так, что тут у нас?       Морти невольно закатил глаза. Он был в своём репертуаре. Влезть куда угодно и продемонстрировать свой большой… мозг.       — Перегрузка, — пробормотал Рик. — Основная линия на пределе, резервные отключены. Морти, иди сюда.       Морти подошёл ближе, нахмурившись.       — Что нужно делать?       — Нам нужно перенаправить энергию на резервный генератор вручную. Эти идиоты не смогли этого сделать через систему, так что идём к панели распределения энергии.       — Она в другом крыле! — крикнул кто-то из техников. — И сюда уже выдвинулась бригада ремонтников.       — Отлично, а мы прогуляемся, — усмехнулся Рик, беря планшет с панели и направляясь к выходу. — Морти, пошли.       Морти даже не стал спорить, он почувствовал прилив адреналина и давно забытое чувство причастности, которое возникало только во время их приключений. Он последовал за Риком, уверенный, что тот разберётся.       Добравшись до распределительной панели, Рик сразу же подключил планшет, пробормотав что-то о том, как устарели технологии академии. Несколько минут он копался в системе, матерясь себе под нос, но в итоге победно ухмыльнулся, когда экран выдал нужные данные.       — Так, Морти, вон та панель — это ручное переключение. Если что, она врубится быстрее, чем эта система.       Морти кивнул, подходя к панели.       — Но что именно я должен сделать?       — Открываешь защитный кожух, вон тот жёлтый тумблер переводишь вниз, потом жмёшь зелёную кнопку. Всё просто. Только сделай это ровно в тот момент, когда я скажу. Чуть раньше или позже — и системе пизда.       Морти нервно сглотнул и осторожно открыл панель, следуя указаниям.       — Звучит не очень обнадёживающе. Ты уверен, что это сработает?       — Ты, блядь, шутишь? Для меня это как поменять лампочку.       — Ну да, ну да, — пробормотал Морти, переведя тумблер.       — Теперь на счёт три — жми, — сказал Рик, сосредоточенно наблюдая за процессом на экране планшета. — Один, два… три!       Морти нажал на кнопку. Повисла оглушающая тишина, а потом, спустя мгновение, вокруг послышался звук включающихся систем. Свет в коридорах моргнул, затем стал ярче.       — Уф, сработало, — выдохнул Морти, отступая от панели. Он вроде и не сомневался, но с Риком всегда была вероятность, что сначала что-то пойдёт не так, а только потом он во всём разберётся. В этот раз обошлось.       — Конечно, сработало. Как я и сказал, — самодовольно заявил Рик, убирая планшет.       Когда они вернулись в технический отдел, всё снова работало. Работники суетились, проверяя системы, но Рик только ухмыльнулся, проходя мимо.       — Вы просто лучшие, ребята, — сказал он, направляясь к выходу.       Идущий за ним Морти не мог удержаться от улыбки. Всё-таки он скучал по всему этому. Он скучал по Рику.       В коридоре яркий свет ламп уже полностью залил пространство. Рик сунул руки в карманы халата, глядя перед собой с довольной ухмылкой. Морти шёл рядом, всё ещё переваривая произошедшее. Он не мог отрицать: сколько бы ни прошло времени, вместе они работали чертовски слаженно.       — Что ж, Морти, за эти годы ты чему-то да научился, держать себя в руках, по крайней мере. Сейчас, да и на учениях, ты выглядел вполне уверенно, — заявил Рик, бросая короткий взгляд на внука.       — Ты и правда так думаешь? — неожиданно для себя спросил Морти, на секунду замедлив шаг. Ведь сейчас он просто следовал командам Рика, а не принимал решения сам.       Рик остановился, повернувшись к нему.       — Конечно. Только не обольщайся, мелкий. Ты всё ещё не настолько умён, чтобы без меня справляться.       Морти только покачал головой, усмехнувшись.       — Конечно, Рик. Как я вообще жил эти пять лет без твоих «ценных» комментариев?       Рик криво усмехнулся на его слова, но ничего не сказал.       Они молча продолжили идти по коридору, но не успели далеко продвинуться, как из-за поворота стремительно вышли ректор Аргейл, Мэлхельм и ещё несколько человек. Среди них были двое сотрудников службы безопасности в униформе, пара инженеров и женщина в строгом костюме — вероятно, тоже какой-то специалист.       — Санчез, Смит! — ректор громко окликнул их, ускоряя шаг. Он выглядел очень обеспокоенным.       — Ох, вот и конец веселья, — пробормотал Рик, закатывая глаза.       Мэлхельм шёл за ректором, сложив руки на груди, и выглядел как обычно — спокойным, собранным, но с едва заметной тенью напряжения на лице.       — Что вы делали в техническом крыле? — с ходу спросил Аргейл, останавливаясь перед ними.       — Исправляли вашу систему, если коротко, — невозмутимо ответил Рик.       Ректор нахмурился, скользнув взглядом по Морти, словно ожидая объяснений.       — Это правда?       — Ну… да, — неуверенно ответил Морти, не ожидая, что его вовлекут в разговор. — Мы с профессором Санчезом перенаправили энергию на резервный генератор, и всё заработало.       — Вы перенаправили энергию? — Мэлхельм пристально посмотрел на Рика. — Без разрешения техотдела?       — А что, нужно было сидеть и ждать, пока тут всё окончательно пойдёт по пизде? Пардон за мой венерианский, — Рик изобразил раскаяние.       — Профессор Санчез, — вмешался ректор, — я ценю вашу инициативу, но подобные действия должны согласовываться.       — Конечно, конечно, в следующий раз я обязательно отправлю запрос, — Рик фыркнул, не скрывая сарказма.       Морти только переводил взгляд с одного на другого, чувствуя себя школьником, пока взрослые разговаривали. Было не очень приятно, особенно потому что здесь был Мэл. Он это так не оставит.       Тем временем инженеры о чём-то шептались между собой, а один из них, высокий мужчина с седыми волосами, сделал шаг вперёд:       — Простите, мистер Аргейл, но мы всё проверили. Кажется, они действительно всё починили. Без их вмешательства система могла бы дать полный сбой, и ремонт бы сильно затянулся.       Мэлхельм нахмурился, а ректор немного смягчился:       — Хорошо. Но подобное не должно повториться.       — Это серьёзная ситуация, — всё же вмешался Мэлхельм. — Мы не знаем, что вызвало перегрузку. Это не просто поломка, это системная проблема.       Рик насмешливо прищурился.       — А ты-то откуда знаешь?       Мэлхельм проигнорировал выпад, продолжая:       — Я только что разговаривал с отделом безопасности. Они сказали, что данные по сбоям… частично утеряны.       Морти почувствовал, как по спине пробежал холодок.       — Утеряны? — переспросил Рик, нахмурившись.       — Да, — подтвердила женщина в костюме, которая всё это время что-то читала в планшете. — Логи системы, которые должны фиксировать все события, вдруг оказались неполными. Мы пытаемся восстановить данные, но это займёт время.       Ректор тяжело вздохнул, обводя всех взглядом.       — Ладно, Санчез, Смит, — сказал он, стараясь сохранять спокойствие. — Возвращайтесь к своим обязанностям, а наши специалисты займутся своими.       Однако, прежде чем они успели уйти, Морти остановил Мэлхельм. На этот раз его лицо выражало раздражение, и Морти сразу понял: разговор не будет приятным. Он-то надеялся, что они поговорят позже, когда напряжение уляжется.       — Смит, можно тебя на пару слов? — Мэл слегка кивнул в сторону коридора.       — Эм… ладно, — Морти украдкой бросил взгляд на Рика, который с интересом наблюдал за происходящим, похоже, не собираясь уходить.       Мэл же не обращал внимания на его присутствие, ожидая, пока Морти пойдёт за ним.       Они отошли дальше, где было чуть тише, чтобы можно было спокойно поговорить.       — Ты понимаешь, что только что сделал? — начал Мэл, скрестив руки на груди.       — Починил систему вместе с Риком, — коротко ответил Морти, стараясь не показывать смятения.       Он продолжал чувствовать себя школьником, которого отчитывают.       — Ты полез в технический отдел, где тебе вообще нечего делать, — отрезал Мэл. — Ты студент, Морти, а не инженер. Это могло плохо закончиться.       — Но ведь не закончилось, — огрызнулся Морти, уже начиная раздражаться. — Если бы мы ничего не сделали, всё могло быть хуже. И тебе обязательно меня отчитывать прямо сейчас?       Мэл сузил глаза, его тон стал ещё жёстче:       — Лучше действовать по горячим следам. Ты поступил опрометчиво. И, честно говоря, твоя «инициатива» выглядела больше как способ покрасоваться перед профессором Санчезом.       Морти вздрогнул, и это едва заметное движение вряд ли ускользнуло от Мэла. Он не был уверен, что хотел именно «покрасоваться», но без Рика он бы сам туда не пошёл точно.       — Что? — выдавил он, чтобы молчание не показалось подтверждением.       — Ты сам знаешь, о чём я, — продолжил Мэл, понижая голос. — Рик снова появился в твоей жизни, и теперь ты вдруг начинаешь лезть туда, куда не следовало бы.       — Ты не имеешь права мне такое говорить, — резко ответил Морти, чувствуя, как внутри нарастает гнев.       — Я имею право, потому что я забочусь о тебе, — парировал Мэл, хотя в его голосе сквозило раздражение. — И я вижу, что он снова начинает на тебя влиять.       Морти на мгновение замер, пытаясь понять, действительно ли это так. Он всего лишь первый раз проявил инициативу, чтобы не выкидывать вернувшегося Рика за борт, стараясь найти баланс по совету психотерапевта, а получил такое обвинение. И оно задело его. Будь на месте Рика кто-то другой, скорее всего, он бы услышал от Мэла те же слова. Морти обычно старался смягчать такие ситуации, но в этот раз почему-то захотел поспорить.       — Рик здесь вообще ни при чём, — отрезал Морти, глядя на Мэла исподлобья. — Если ты думаешь, что можешь контролировать мои действия, то, может, тебе стоит пересмотреть наши отношения.       Эта фраза заставила Мэла чуть отступить. Его лицо на секунду дрогнуло, но он быстро вернул себе привычную маску спокойствия.       — Я просто не хочу, чтобы ты сделал что-то, о чём потом пожалеешь.       Морти уже хотел было резко что-то ответить, но всё же притормозил. Доля правды в словах Мэла была, и он действительно чувствовал заботу с его стороны, но иногда его попытки контролировать всё заходили слишком далеко.       — Ладно, Мэл, я понял, — наконец сказал Морти, отступая на шаг. — Но я сам принимаю решения, окей?       Мэл посмотрел на него долгим взглядом, затем чуть кивнул, как бы соглашаясь, но с явной неохотой.       — Надеюсь, ты это осознаёшь. — Он бросил последний взгляд на Рика, затем развернулся и пошёл прочь по коридору.       Морти остался стоять на месте, чувствуя странное напряжение в груди. Рик подошёл ближе, насмешливо склонив голову.       — Что, получил нагоняй от папочки?       — Заткнись, Рик, — пробормотал Морти, глядя на удаляющегося Мэла. — И вообще, почему ты всё ещё здесь?       — Переживаю за отношения внука как за свои, — Рика ни грамма не смутил вопрос, он, кажется, был вполне доволен тем, что оказался свидетелем этой сцены. — Так что, мы уже перешли на тот уровень, где я могу комментировать твой выбор партнёра?       — Нет.       — А перейдём?       — Не заставляй меня пожалеть о том, что я снова начал с тобой общаться.