1724 дня

      Что за уровень безопасности в этой академии БЕЗОПАСНОСТИ, если межгалактическому террористу удалось внедриться туда в качестве преподавателя за каких-то полдня? Ну ладно, Рику, в принципе, мало что не удавалось, но как-то это было слишком просто.       Все эти якобы учёные, поглощённые своими академическими проблемами, просто не могли устоять перед его знаниями и репутацией. В определённых кругах Рик был легендой. Но для этого нужно было немного подтолкнуть события: пара взломанных баз данных, поддельные рекомендации, немного угроз и взяток — и вот он уже на пути в академию.       Или просто у него в этот раз была слишком сильная мотивация. Редко когда он делал что-то с таким ярым энтузиазмом, а не от скуки. Вернуть расположение Морти стало для него главной целью, а для этого все средства хороши. Даже если предстояло изображать из себя преподавателя перед тупоголовыми студентами.       Сначала Рик планировал просто понаблюдать за Морти, осмотреться, выяснить, как там обстоят его дела, но встреча произошла быстрее, чем он рассчитывал. В первые мгновения, увидев Морти, Рик почувствовал какую-то глубокую тоску. Но потом, заметив на его лице тот самый взгляд, когда Морти осознал, что Рик не оставит его в покое, — ощутил особое удовольствие. Хотя присутствие рядом Мэльхельма и подпортило встречу. Тот был ещё более мерзкий, чем на фото.       Рик сразу сделал собственную оценку. Спокойный, чересчур уверенный в себе, аж тошнит. Морти всегда притягивал проблемы и проблемных людей, но этот Мэл был чем-то большим, чем просто «плохое влияние». Он был прямым конкурентом Рика за внимание Морти. А у Рика раньше не было конкурентов в этой области, по крайней мере действительно стоящих. Этот ублюдок уже слишком глубоко запустил в парня свои «щупальца». Рик малодушно держал в запасе план, состоящий из банального убийства. Но что-то похожее на совесть нашёптывало, что такими методами сейчас действовать нельзя. Морти не простит.       После той короткой встречи Рик ушёл с ректором на экскурсию по кампусу, но его мысли были далеко. Вся эта академическая мишура его не интересовала. Лаборатории? Да они даже не могут сравниться с тем, что он сам построил за одну ночь в своём гараже. Но всё это было второстепенно. Первый шаг на пути к цели уже был совершён — он снова в жизни Морти. А значит, он может действовать.       Рик вернулся в кабинет, который выделили ему как преподавателю. Кабинет был обставлен неплохо, но Рик чувствовал себя здесь как в ловушке. Что это за конура по сравнению с открытым космосом? Он плюхнулся в кресло, намереваясь влезть в базу академии и как следует прошерстить всю доступную информацию.       На самом деле он смутно представлял, что именно ему нужно. Рик мог сделать так, что Морти исключат из академии, мог вынудить его отчислиться самому, мог вообще уничтожить это место — причём как физически, так и на бумагах, — но всё это расстроило бы его внука. И, вероятнее всего, ещё больше отдалило его. Как же Рик это ненавидел.       Когда дело касалось мозгов, то для него не было ничего невозможного, но как только он заступал на территорию чувств и отношений — всё начинало идти по пизде. Он даже не был уверен, зачем ему это всё нужно и почему он зациклился на том, чтобы восстановить отношения с внуком. Может быть, стоило попробовать ещё повозиться с интегратором и отмотать всё назад или просто поискать вселенные, где у них всё заебись, убить того Рика, занять его место и снова гонять в приключения. Но думать об этом почему-то было неприятно. Он хотел своего Морти обратно. И как бы отвратительно для него это ни звучало — Рик скучал.       Поэтому он пока решил плыть по течению. Освоиться на месте, не сильно давить на Морти в первое время и раздобыть как можно больше ценных данных.

***

      Рик стоял в аудитории, лениво поглядывая на часы. Его первый рабочий день должен был вот-вот начаться, но особого энтузиазма он не испытывал. Скорее опасение, что он выстрелит себе в висок со скуки. Всё равно это его не убьёт, но хоть какое-то развлечение.       Когда первые студенты начали заполнять аудиторию, Рик едва бросил на них взгляд. Ему они были неинтересны. Здесь собрались первокурсники, старшие курсы этот предмет не изучали, как выяснилось, когда он залез в базу данных. Если он хотел вести какой-то предмет у Морти, ему нужно было придумать что-то ещё. Тем временем аудитория заполнилась. Здесь были в основном гуманоиды, похожие на людей, лишь незначительные отличия в виде цвета кожи, глаз, рожек и иногда хвостов давали понять, что это инопланетное учебное заведение. А так — всё та же кучка тупиц. Рик знал, что в академии были группы, где учились и студенты других форм, но он не думал, что и они чем-то могли отличаться в плане интеллектуальных способностей.       — Ладно, начинаем, — бросил Рик, подойдя ближе к столу и небрежно опершись на него. — Я — профессор Санчез. Этот курс про то, как выжить там, где другие просто сдохнут. Если кто-то пришёл сюда за хорошими оценками и лёгкой жизнью — двери вон там, — он махнул рукой в сторону выхода.       Несколько студентов смущённо переглянулись, но никто не вышел.       — Отлично, — Рик усмехнулся. — Тогда давайте посмотрим, кто из вас умеет хотя бы в здравый смысл. Для начала: кто мне может сказать, что делать, если вас внезапно выбросило в космос без скафандра?       У него не было никакого плана и вообще хоть чего-то похожего на учебную программу. Он просто импровизировал и наслаждался недоуменными взглядами, пока один из студентов не решился ответить что-то невнятное про спасательные капсулы. Рик фыркнул, дав понять, что ответ тупой, и начал свою лекцию, полностью основанную на его практическом опыте.       Первые пару лекций прошли довольно предсказуемо. Студенты либо пытались угодить новому преподавателю, либо были в шоке от его подхода. Однако Рик не слишком заботился о том, что они думают. Ему нужно было убить время между моментами, когда у него будет возможность предпринимать какие-то шаги к своей главной цели.       И ещё одним шагом стал обнаруженный в базе факультатив для старших курсов, преподавать который было некому по причине несчастного случая, случившегося с профессором во время практического занятия. Рик пробежался по тексту приложенного документа и усмехнулся, отлично понимая, что дилетантам в эту тему лезть не стоило. Этот факультатив словно был создан специально для него. В тот же день он подал заявку на ведение курса «Постгуманизм и кибернетические усовершенствования», приложив несколько копий своих исследований, которые пришлось немного упростить для обывателей. И уже через пару дней заявка была одобрена. Ему даже лаборантку дали в помощницы. Правда, он её ещё не видел, но в документах она числилась.       Стыдно признаться, но Рик нервничал перед своим первым занятием, потому что в списке студентов, записавшихся на факультатив, значилось то самое, единственное важное для него имя — Мортимер Смит. Остальные его не интересовали.       А вот своё имя Рик предпочёл не объявлять раньше времени, он подстроил так, что в графе «преподаватель» осталось имя прежнего профессора. Маленькое недоразумение из-за компьютерной «ошибки». Иначе Морти было не затащить на его пары.

***

      Рик вошёл в аудиторию и быстро обежал взглядом студентов. Морти сидел где-то ближе к середине аудитории, словно стараясь не привлекать к себе внимание. Рик улыбнулся про себя. Пока всё шло по плану.       — Добро пожаловать на курс «Постгуманизм и кибернетические усовершенствования», — начал Рик сходу, ещё даже не дойдя до доски. — Этот курс не для слабонервных. Мы будем говорить о том, как превратить своё тело в идеальный инструмент для выживания в самых экстремальных условиях. Ну и ещё для развлечения. Потому что без этого вообще не вижу ни в чём смысла.       Он заметил, как Морти дёрнулся и резко повернул голову, когда услышал знакомый голос. Это было даже забавно — он явно не ожидал такой подставы. А зря. Когда Санчез с тобой в одном здании, нужно всегда быть начеку. Но встать и уйти Морти не решился, просто стиснул зубы и уставился на него исподлобья.       Рик остановился у доски. Ощущения кардинально отличались от тех, когда он вёл лекции для первокурсников. Ему словно хотелось показать себя с лучшей стороны. Он наслаждался вниманием аудитории, но при этом смотрел только на одного человека. Поймав направленный на себя взгляд, он ухмыльнулся и только потом переключился на других. Всего здесь собралось порядка 20 студентов. Неплохо для факультатива для старших курсов.       — Меня зовут профессор Рикардо Санчез. Если вы ожидали увидеть здесь кого-то другого, то спешу вас обрадовать: этот курс буду вести я, — Рик развёл руки в стороны, демонстрируя, как всем повезло. — Честно говоря, я не знаю, на хрена вам этот курс, если никто из вас не может сам себе что-то усовершенствовать. Но, может, вы хотя бы будете иметь представление, что и как вообще возможно. Ну и потом обратитесь к специалисту.

**

      Морти тоже не знал, нахрена ему этот курс, но, когда он увидел его в списке факультативов, записался почти автоматически. Он уже обсуждал это с психотерапевтом: большинство его выборов так или иначе было связано с Риком. А что, как не кибернетические улучшения, может быть более «риковским»? Ну и в тот момент он ещё не подозревал, кто именно станет его преподавателем. Сейчас Морти понимал, что этого следовало ожидать. Если Рик что-то решил, то не отступится. И, кажется, он решил во что бы то ни стало снова захватить всё время и пространство Морти.       Когда он услышал знакомый хриплый голос, первым желанием было подорваться с места и сбежать отсюда, но он всё же заставил себя остаться на месте. Неужели Морти так много времени потратил на то, чтобы освободиться от влияния Рика, и теперь просто будет от него сбегать? Нет, он уже не тот пацан, что был прежде.       И если посмотреть трезвым взглядом, то более опытного и гениального преподавателя для этого предмета было не найти. Нужно было пользоваться шансом поучиться у него.       Рик тем временем уже начал вещать о чём-то, задавая вопросы студентам. Морти так погрузился в свои мысли, что выпал из контекста лекции, просто уставившись пустым взглядом на привычный белый халат.       — Ну так кто мне скажет, какие модификации нужны, чтобы не сдохнуть в межзвёздном пространстве?       Морти вспомнил, сколько раз он оказывался на грани жизни и смерти, и только благодаря технологиям Рика оставался жив. Хотя, если посмотреть с другой стороны, на грани смерти он оказывался тоже только благодаря Рику.       Кто-то из студентов дал пару ответов, но Рик, как обычно, нашёл десяток аргументов, почему они тупые. Морти покачал головой, признавая, что даже скучал по этому, и тоже поднял руку, чтобы ответить. Он не боялся услышать от Рика о своей тупости, ведь для того все были идиотами.       Рик слегка удивился, заметив его руку, но кивнул, приглашая к ответу.       — Восстановление и поддержка жизненных функций, например, автономные системы дыхания, — спокойно сказал Морти, ожидая контраргументов, но их не последовало.       Рик поджал губы, словно сдерживаясь.       — Ну что ж, не так тупо, как я ожидал, — наконец ответил он, пожав плечами. — Хотя лучше научиться решать проблемы до того, как они угробят ваше дыхание.       Морти аж глазами пару раз хлопнул от неожиданности. Это Рик сейчас типа похвалил его. Ну, по крайней мере, не обосрал, что почти похвала от него.       — А ещё, — добавил Рик, теперь глядя на аудиторию, — никогда не забывайте, что лучший способ выжить — это знать, когда валить. Если ваше тело усилено, но вы слишком тупы, чтобы вовремя слинять, вы всё равно сдохнете. И это, друзья мои, грустная, но неизбежная правда жизни.       Морти был полностью с этим согласен. Только так он обычно и выживал. Он снова поймал себя на том, что слишком много думает о прошлом, но как тут не думать, когда главный «катализатор» воспоминаний стоял перед ним в роли профессора — живой и во плоти.       Тем временем профессор Санчез подошёл к доске и быстро принялся чертить схему, объясняя на ходу:       — Это классификация всех модификаций, которые могут быть вам полезны. Я распределил их по значимости для выживания. Сфотографируйте себе или перечертите данную схему — мне плевать, но чтобы знали её к следующему занятию. И заданием для вас будет составить свою — где вы выявите конфликтующие между собой модификации, а также попробуете создать свой уникальный набор, который может пригодиться лично вам.       Рик развернулся к притихшим студентам, окидывая всех взглядом и оценивая, были ли понятны его слова.       — Окей, а теперь, когда схема перед вашим носом, давайте разберём каждый пункт.       Морти даже залип. Он не ожидал, что его дед может быть реально похож на преподавателя, будет что-то пытаться объяснить, а не орать каждую минуту, в перерывах прикладываясь к фляге. Он даже не понял, как пролетело время до конца пары, потому что было реально интересно. Рик приводил примеры, показывал их на голографическом экране, даже пару историй рассказал — тех, о которых Морти раньше не слышал, но был уверен, что они реально произошли когда-то с его дедом.       — На сегодня всё. Если я расскажу чуть больше, ваши маленькие мозги могут не выдержать, — подвёл итог Рик. — Есть какие-то вопросы?       — А у вас есть какие-то модификации тела? — спросила одногруппница Морти, которая сидела перед ним и всё время что-то строчила в блокноте.       — Ага, есть парочка, — размыто ответил Рик. — Я вам их ещё продемонстрирую на следующих занятиях.       Морти только фыркнул, закатив глаза. Выпендрёжник-скромняга. У него «парочка», да? Точнее было бы спросить, что у него осталось немодифицированного.       Рик заметил реакцию Морти и усмехнулся.       — Мистер Смит, хотите что-то спросить?       — Нет, профессор Санчез, мне всё предельно ясно.       — Я рад. Но если что — обращайтесь, с удовольствием отвечу на все вопросы.       — Спасибо, учту.       Весь диалог они смотрели друг другу в глаза, словно вокруг не было копошащихся студентов, собирающих вещи со столов. В какой-то момент Морти показалось, что они говорят вообще о другом. Только вот о чём? Рик действительно предлагал ему поговорить, если тот захочет, или он просто придал обычному разговору какой-то тайный смысл?       Морти схватил сумку и заторопился к выходу, чтобы успеть выйти вместе с основной толпой. Ему пока не хотелось оставаться с Риком один на один.       Оказавшись среди сокурсников, Морти услышал разговор девушек, шедших впереди. Конечно, они обсуждали нового преподавателя. Он с интересом прислушался, но когда до него донеслись слова: «Для старика он горяч. Я бы с ним…» — Морти рванул вперёд. Ещё этого не хватало знать. Но если Рик здесь задержится, то стоило готовиться к тому, что он не раз такое услышит. И будет хорошо, если это останутся лишь слухи.       Кажется, его спокойные времена в академии закончились.