1724 дня

      Половину ночи и весь день Рик потратил на работу с квантовым интегратором. Лишь бы себя чем-нибудь занять и не думать. Хотя не думать не получалось. Внутри боролись два голоса. Один твердил, что надо остановиться на том, что есть, уже ничего не изменишь, нужно попытаться наладить новые отношения с семьёй. Другой яростно орал, что это всё хуйня, нужно вернуться в прошлое и вернуть свою прежнюю жизнь, которой его несправедливо лишили. Эгоистичная часть его плевать хотела на то, как семья жила без него — пусть проживают заново, всё равно всё забудут. Более совестливая часть нудела, что, проживая годы с ним, они не добьются тех же результатов. Господи, даже Джерри устроился на работу! Хотя Рик не спросил, кем, но это в принципе звучало как чудо. А Морти, его Морти, учился в одной из лучших академий. Стал таким взрослым. И чужим.       Рик отложил устройство и уткнулся лбом в ладони, запуская пальцы в волосы. Он настолько привык считать Морти неотъемлемой частью своей жизни, что сейчас его отсутствие под боком воспринималось как ампутация конечности. И боль он чувствовал совсем не фантомную, когда ловил себя на мыслях: «Надо показать Морти», «А вот Морти точно…», «Морти будет в восторге». Рик раньше не замечал, сколько в его голове Морти.       Он посмотрел на часы и понял, что пора выбираться из своего убежища — его ждал чудесный вечер в приятной компании. Рик серьёзно задумался, не закинуться ли чем-нибудь, чтобы всё это благополучно пережить, но всё же отбросил эту идею. Даже пить не стал.       Поднявшись наверх, он услышал смех из гостиной и радостную болтовню. Чем ближе он подходил, тем сильнее чувствовал себя лишним. А он очень не любил это чувство. Не для этого он много лет держался за это сборище идиотов, чтобы они его просто отодвинули на задний план. Рик стиснул зубы. Пошли нахуй. Санчез вернулся.       Он ввалился в гостиную, на ходу доставая флягу и делая из неё показательный глоток, громко отрыгнул и окинул взглядом присутствующих. Здесь собрались все: Бет и Джерри, Саммер с мужем и больше не его Морти.       — Соскучились по мне? А дедушка вернулся! Дедушка вот он, жив-здоров. Вы думаете, какой-то квантовый инт-эгрх-гратор способен меня победить? Да хуй там плавал! Я просто... просто немного скакнул на пять лет вперёд, но вы уже в курсе, да. Ну что, где там праздничный ужин в честь охуенного меня?       Когда Рик закончил свою вступительную речь, повисла долгая пауза, а потом Саммер подскочила с дивана (ну, если это можно назвать так, с её-то животом) и обняла его. Рик на секунду растерялся, но затем обнял её в ответ.       — Я рада, что ты вернулся, деда Рик.       — Не то чтобы я надолго уходил, но я тоже рад вернуться, Сам-Сам, — он немного отстранился, разглядывая её круглый живот, который уже было не скрыть свободным платьем. — Это что, у меня правнук на подходе?       — На самом деле правнуки, это двойня, — улыбнулась Саммер.       — Охуеть, это... это кто тут у нас счастливый отец? — он посмотрел на сидящего на диване парня, который, похоже, не знал, как реагировать на нового члена семьи.       Всё остальное семейство выглядело немного настороженно, будто ожидая, что он выкинет очередную странную хуйню. Нет, ну он мог это сделать, но искренняя радость Саммер немного задобрила его, и он решил дать шанс её мужу.       — Вы, должно быть, мистер Санчез? Я Оливер, приятно познакомиться, — он всё же решился и подошёл к Рику.       — Просто Рик будет нормально. И так, для общей информации: если ты вытворишь какую-то херню по отношению к Саммер, то я тебя распылю на атомы. А в целом рад знакомству, — Рик пожал ему протянутую руку.       — Ладно, хорошо, — Оливер натянуто улыбнулся.       — Папа! Ну не нужно запугивать людей! — наконец вмешалась Бет.       — Я просто предупредил, милая! Ничего... ничего такого, всё в его руках, — Рик плюхнулся на диван, вальяжно закидывая ногу на ногу.       — А я, между прочим, согласен, — подал голос Джерри. — Предупреждение никогда не бывает лишним.       — Ого, а куда вы дели моего бесполезного зятя? Почему этот человек на него похож, но способен логически мыслить?       — И тебе привет, Рик. А я уже почти был готов сказать, что скучал.       — Вы посмотрите, этот Джерри мне нравится больше. Хорошо, что заменили, он вроде ещё и работать умеет, как я слышал, — Рик продолжал придерживаться своей роли засранца, но ему было немного приятно слышать, что кто-то попытался его поддержать.       Раньше всегда это был Морти, который сегодня просто молча сидел на подлокотнике кресла, делая вид, что не участвует в этом семейном собрании. Рик скрипнул зубами и снова переключил внимание на Джерри.       — Да, Рик, я устроился на работу. Я и раньше в любой момент мог это сделать, просто мне необходимо было осознать, что каждая работа ценна. И когда я поумерил свои амбиции, я понял, что могу приносить пользу людям не только рекламой.       — Ты устроился уборщиком? — скучающе поинтересовался Санчез, продолжая краем глаза наблюдать за поведением окружающих. Кажется, они немного расслабились в его присутствии и напряжённая атмосфера спала.       — Нет! Почему сразу уборщиком? — Джерри аж покраснел. — Я… я работаю развозчиком воды.       — У-у-у, ну это... это достойно, Джерри. Возможно, ты шёл к этому все эти годы.       — Ты сейчас смеёшься надо мной?       — Что ты, ты видишь, что я смеюсь? Я серьёзно. Знаешь... знаешь, сколько во Вселенной разных профессий? И тот, кто приносит людям воду, считается буквально тем, кто несёт жизнь. Ты понимаешь? Без воды все умрут, а ты как проводник жизни, Джерри!       — Правда? — Джерри аж грудь выпятил, переполняемый гордостью.       — Да нет, конечно. Я стебусь над тобой. Джерри, ты просто доставщик.       — Окей, да, я так и думал.       — Господи, идёмте уже ужинать! — не выдержала Бет, со стороны наблюдая, как Рик просто издевается над её мужем.       В столовой Рика посадили во главе стола. Джерри расположился напротив, а Морти сел возле него. Рик отметил это неосознанно, будто поставил ещё одну галочку в своём списке «Всё теперь по-другому». Зато рядом уселась Саммер, держась за свой круглый живот и кряхтя какие-то ругательства под нос. Её муж заботливо помог ей устроиться.       Рик отстранённо наблюдал за членами семьи, как все рассаживаются, переговариваются, накладывают еду. Он будто очутился в одной из множества вселенных, заняв место какого-то другого неудачника Рика.       Из размышлений его выдернул звон вилки о бокал, который подняла Бет. Она прокашлялась.       — Папа, я хочу поднять этот бокал за тебя и твоё возвращение. За эти пять лет много чего произошло, но кое-что осталось неизменным — мы тебя всё так же любим и рады видеть за этим столом!       В её глазах заблестели слёзы, и Рик почувствовал себя максимально не в своей тарелке, поэтому как обычно испортил такой сентиментальный момент.       — Есть ощущение, что рады не все, — он осушил полбокала и отрыгнул. — Но это ничего, обычное... обычное дело, я привык. Но спасибо за попытку. Ценю.       Бет попыталась что-то возразить, Джерри притих, а Морти бросил в него короткий острый взгляд, как кинжал метнул. Ух, какие мы страшные теперь.       И только Саммер вздохнула и протянула руку, чтобы накрыть его ладонь в успокаивающем жесте, спокойном и покровительственном. Ого, что делает с женщинами счастливое замужество и беременность. Рик действительно немного устыдился своего выпада и решил сменить тему.       — В общем, со мной всё ясно, я просто болтался в квантовом мире, собирая частицы, а у вас что интересного происходило? Расскажите, что ли, — он наколол на вилку здоровенный кусок отбивной и демонстративно засунул его в рот, всем своим видом показывая, что занят жеванием, но готов слушать.       Саммер усмехнулась:       — Могу начать. Если кратко, то я поступила в колледж на журналиста, ходила на все студенческие вечеринки, которые могла. На одной из них познакомилась с Оливером, кстати, а сейчас работаю в местном онлайн-журнале. А ещё занялась фотографией, но это так… хобби. Где-то в промежутке вышла замуж и забеременела. Вроде ничего не пропустила, — Саммер говорила неспешно, больше сосредоточившись на поливании картошки огромным количеством кетчупа, чем на самом рассказе.       — Охуенно, — оценил Рик. — От всех жду таких же захватывающих историй.       За столом повисла немного неловкая тишина. Рик отпил ещё вина и подпер голову рукой.       — Ну? — он оглядел стол, выбирая жертву, и остановил свой взгляд на муже внучки. — Оливер, расскажи немного о себе, ты тоже журналист?       На бледных щеках парня выступил румянец.       — Нет, вообще-то я IT-специалист. Сейчас работаю системным администратором в одной компании. Занимаюсь поддержкой и настройкой сетей, серверов и всего такого.       — Очень интересно, — протянул Рик, готовый перейти к допросу Морти, чего он ждал с самого начала всего этого цирка. При всех Морти точно не отвертится.       Но в последний момент влез Джерри:       — А я занимаюсь доставкой воды. Знаете…       — Я в курсе, Джерри, ты говорил, ничего нового я не услышу.       — Да… да, окей, — потупился Джерри, но потом снова оживился, — а Бет перешла работать в другую клинику, и ещё её пригласили читать лекции о… ну… ээ… лечении лошадей. Она…       — Брось, Джерри, здесь тоже ничего интересного, — отмахнулась Бет.       — Нет-нет, милая, это очень здорово! Поздравляю, — Рик был действительно рад за дочь и постарался это показать, насколько был способен.       — Ох, спасибо, пап.       — Так, — Рик сделал вид, что окидывает взглядом стол в поисках следующего рассказчика. — Кто тут у нас остался… Морти? Говорят, ты... ты учишься в крутом инопланетном университете. Как ты дошёл до жизни такой?       Парень ответил не сразу, сначала погонял по тарелке кусочек морковки, словно размышляя, с чего начать, а затем поднял взгляд на Рика. И ох как не понравился Санчезу этот взгляд, он аж внутренне подобрался, готовый вступить в словесную перепалку. Но Морти был спокоен, даже чересчур.       — Как дошёл? — он откинулся на спинку стула и сделал небольшой глоток вина.       Рик снова неосознанно отметил, что пропустил тот момент, когда его внуку стали наливать алкоголь. А еще, что он практически перестал заикаться.       — Знаешь, Рик, на-наверное, я должен сказать тебе спасибо.       Готовый к нападению, Санчез даже немного растерялся от неожиданной благодарности. Но расслабляться было рано, как оказалось.       — Если бы ты не исчез из моей жизни, вряд ли бы я добился того, что у меня есть сейчас. Так что спасибо, реально. Это... это было отрезвляюще — осознать, что теперь я один на один со вселенной и надо начинать что-то делать самому.       — Это… это здорово, что ты понял, — Рик попытался как-то смягчить услышанные слова, но по факту он услышал, что его отсутствие в жизни Морти принесло больше пользы, чем присутствие. Ладно. Окей.       А пацан тем временем продолжил, как ни в чём не бывало:       — И в тот момент я ре-решил, что пора что-то менять. Если раньше мы с тобой несли одно сплошное разрушение, то сейчас я мог всё повернуть на 180 градусов. И если не исправить, то хотя бы возместить ущерб. И решил спасать чужие жизни. Ограничиваться Землёй для меня уже было слишком скучно, слишком мелко, что ли. И я попросил космо-маму помочь найти варианты за пределами нашей планеты. Ну и дальше не особо интересно: подготовился, поступил, учусь.       — И мы гордимся тобой, дорогой! — вмешалась Бет, потому что тоже почувствовала гнетущую атмосферу.       — Ага, Морти, я тоже тобой горжусь. Академия ГАБиСО — это не какой-то задрипанный земной колледж. Саммер, не в обиду тебе, конечно, — Рик глянул на внучку, но та только закатила глаза, как всегда не воспринимая его слова всерьёз.       Морти тоже промолчал, только поджал губы и кивнул в знак того, что принял информацию к сведению. Рика это бесило. Он хотел растормошить его, вывести на эмоции. И его в этом опередила Саммер.       — Братишка, а не хочешь поделиться с дедой Риком новостями о своей личной жизни? Все мы-то в курсе, — она мило улыбнулась из-за бокала сока.       Оу, Рик её недооценил. Всё-таки шпилька в сторону земного колледжа и сравнение с братом немного её задели, что она решила ткнуть в какую-то больную мозоль. Санчез понял, что здесь кроется что-то интересное, и, как акула, почуявшая свежую кровь, приготовился атаковать жертву.       — Ого, Морти! Неужели кто-то смог подвинуть Джессику с её пьедестала в твоём сердце?       Саммер громко фыркнула и словила на себе предостерегающий взгляд от Бет и недовольный — от Морти.       — Эм, да, я встречаюсь кое с кем, но не думаю, что знание этой информации было так необходимо.       — Да брось, я просто... просто хочу знать, что у моей семьи всё хорошо, и на личном тоже, — Рик поддерживал шутливый тон, но с каждой минутой ему становилось всё паршивее от осознания, что он здесь абсолютно чужой.       — Он встречается с преподом со своей академии, — между прочим заметила Саммер, делая глоток сока.       Рик приподнял бровь, но решил встать на сторону внука, пока не понимая, в чём проблема.       — Ну если это какая-то практиканточка, то не могу тебя осуждать. Да, в принципе, и за милфу тоже, — он понимающе подмигнул.       — Скорее дилф, — понизив голос, сказала Саммер, но её всё равно все услышали.       — Саммер! — наконец не выдержала Бет. — Мы не критикуем выбор Морти, если он счастлив.       У Рика тем временем происходила переоценка знаний о своём внуке. Его мелкий пацан, который был в восторге от сисек и пускал слюни по каждой мало-мальски симпатичной девчонке, вдруг сменил команду?       — Вы все меня сейчас наёбываете, да? — на всякий случай уточнил Рик.       — Нет, — раздражённо ответил Морти, не давая больше никому вмешиваться. — Я действительно встречаюсь с мужчиной немного старше меня, но это по земным меркам! И вообще он не мой препод, просто приезжал к нам на практикум в академию, где мы и познакомились. А теперь можно мы закончим обсуждать меня и поговорим о чём-нибудь другом?       Рик хотел ещё много что сказать по этому поводу, но сдержался. Не сейчас и не сегодня. Эта новость добавила ещё какую-то неизвестную переменную в уравнение их взаимоотношений. Теперь появилось новое препятствие, которое нужно было учитывать.       Он испытывал сейчас целую гамму чувств от того, что всё происходит вне его контроля, что он не может ничего вернуть, как было, и главное — в происходящем практически нет его вины. И всё это приправлено чувством одиночества: у каждого из его семьи кто-то есть, для кого он на первом месте. Раньше для него это был Морти. И раньше он даже не задумывался об этом, воспринимая как должное.       Рику нужно было выйти. В идеале — сбежать подальше, но этот ужин в честь его возвращения, и он хотел хотя бы сегодня никого не разочаровать. Но как же было погано. Дальше он вяло участвовал в беседе, краем уха слушая болтовню о том, что нового произошло за эти годы, и делая вид, что ему интересно. Рик с трудом дождался, когда начнётся перестановка посуды к десерту, и выскользнул из-за стола, чтобы выйти на улицу.       Было довольно холодно, изо рта вырывался пар, и мёрзли пальцы. Рик засунул руки в карманы и перекатился с пятки на носок, сдерживая кипящее под кожей желание достать портальную пушку и свалить. Он решил выбрать наименьшее из зол и достал флягу, щедро отхлебнув из неё всего во второй раз за вечер. Остальное время он пил тот компот, что другие называли вином. Рой мыслей в голове немного замедлился, и Рик почувствовал, как расслабляются плечи.       За последний час он получил столько информации, что её ещё предстояло отсортировать на бесполезную и ещё более бесполезную. Сзади послышался звук открываемой двери. Рик не обернулся, но неосознанно затаил дыхание, ожидая услышать знакомые лёгкие шаги. Шаги оказались тяжелее, и Рик понял, что это вышла Саммер. Он одёрнул себя, когда почувствовал удушливую волну разочарования.       — Хэй, Сам-Сам, — Рик обернулся и увидел, что внучка вышла в одном платье, — здесь холодно, не надо морозить моих правнуков, иди надень пальто.       — Очень душно, — Саммер подошла к нему и встала рядом.       — Это ты про мой комментарий, атмосферу в доме или же нехватку кислорода?       — Всё сразу, пожалуй, — усмехнулась девушка и поёжилась.       Рик только закатил глаза на её упрямство и снял свой халат, чтобы накинуть ей на плечи. Саммер благодарно улыбнулась, и они замолчали на какое-то время, смотря в тёмное вечернее небо.       — Как ты, деда Рик? — вдруг раздалось в тишине.       — Да заебись всё.       — Ой, мне-то не пизди.       Вот теперь Рик услышал старую добрую Саммер, но так просто сдаваться не собирался:       — Сам-Сам, если дедушка сказал, что у него всё заебись, значит, так оно и есть.       — Если бы я не видела твою рожу за столом, может быть, я бы тебе и поверила, — Саммер легко толкнула его плечом. — Но я же вижу, что тебе хреново. И понимаю почему. Вы с Морти были очень близки. А сейчас ты испытываешь нечто похожее на чувство… ну типа он тебя бросил. И ты не понимаешь почему.       — Ой, да прям… — Рик попытался возразить, почему-то очень испугавшись услышать то, что скажет Саммер, но она продолжила свою мысль.       — Вы были близки, не отрицай. Но для тебя это было ещё вчера, а для него — пять лет назад. И пять лет назад он чувствовал то же самое, будто его бросил ты.       — Да какого хуя? — всё-таки взорвался Рик, разворачиваясь лицом к внучке. — Я этого, блядь, не делал! Неужели не понятно, что я не собирался исчезать на пять лет? Почему он ведёт себя как засранец со мной?       В голове Рика творился хаос. Он злился на ситуацию, на себя, на Морти, даже на грёбаную Саммер, которая говорила вполне разумные, но болезненные для него вещи. Как же он ненавидел эти сложные социальные взаимодействия и ебучие эмоции, которые заставляли людей вести себя странно.       — Морти думал, что ты умер.       — Да, я… да, твоя мама мне сказала, — Рик немного пришёл в себя после этих слов.       — Так вот представь, сколько он пережил. Сначала непонимание, куда ты исчез и почему, затем обиду, что ты его бросил, затем страх, что потерял тебя, все стадии — от гнева до принятия. И тут появляешься ты, как ни в чём не бывало, и ожидаешь от него, да и от всех нас, прежнего отношения. Так не работает. Дай нам всем привыкнуть, дай ему привыкнуть к тебе заново.       Рик был гением, он понимал логику её слов. Даже больше, он всё это знал и без Саммер, но до последнего отрицал. И только услышав то, что крутилось у него где-то на самом дне сознания, Санчез официально признал проблему. А если есть проблема, значит, с ней предстояло разобраться.       — Ну ебать разложила по полочкам, профессию сменить не хочешь? С журналиста на психоаналитика?       — Нет, спасибо, мне хватает личной терапии, — пожала плечами Саммер.       — Какие мы все осознанные и просветлённые, обосраться можно, — Рик закатил глаза. — Окей, я тебя понял.       Дать привыкнуть, значит? Это мы устроим. Пока одна часть сознания продолжала беседу с внучкой, вторая уже обдумывала план.       — Сам-Сам, а расскажи-ка мне всё, что знаешь об этом «дилфе», с которым встречается Морти. Как я понял, мнения о нём разделились?       — О-о-о, ты точно будешь на моей стороне, — Саммер потерла руки. — Слушай…