Стратегическая победа

                    Луна, наполовину скрытая тенью, освещала полигон призрачным светом. Какаши не собирался тренироваться, просто пришёл посидеть в тишине. Как будто её мало в его жизни. Но здесь тишина была живой, настоящей. Дышала звуками и запахами, окружала, как друг, укрывающий тёплым одеялом в холодную ночь. Облокотившись о ствол, Какаши сидел на ветке, скрестив лодыжки, и задумчиво смотрел на луну. Холодный серебристый диск, прихотливо меняющийся от капризов чужой тени. Чья тень смогла бы изменить самого Какаши? Шумно выдохнув, он стянул маску и подставил лицо прохладному ветру. Ему поздно что-то в себе менять, даже если бы было ради кого. Но едва ли во всей Конохе, да и, пожалуй, во всём мире нашёлся бы хоть один человек, способный принять его целиком, со всеми привычками, сомнениями, застарелыми страхами. А сам он смог бы впустить в свою жизнь постороннего? Обнажить душу, отдать всего себя, без оговорок? Какаши был уверен — нет. Но раньше это понимание не вызывало ничего, а сейчас — давило, вытесняя воздух из лёгких.       Будто кто-то подцепил внутренности на крюк, а теперь тянул, тянул, тянул, и избавиться от этого чувства не получалось. Его природа не поддавалась изучению, оно просто появилось, выворачивая наизнанку. Лунный свет пробивался сквозь листву, ложился монохромной мозаикой, подрагивая на ветру. Повинуясь внезапному порыву, Какаши стянул митенку с правой руки, подставил ладонь, ловя серебристое пятно. Призрачное, невесомое, ускользающее. Как чувство, которое он никак не мог уловить. Какаши усмехнулся: пожалуй, пора переключаться с Ича-ича на любовные романы, которыми зачитываются школьницы. Стареет.       Если ещё год назад Коноха практически вымирала с наступлением темноты, то сейчас, возвращаясь домой, Какаши усиленно избегал случайных встреч с жителями, не желая жертвовать своим уединением. Пройдя почти половину деревни, он удивлённо остановился, отчётливо расслышав знакомый смех. В попытках уйти с оживлённых улиц, сам не заметил, как ноги привели к дому Сакуры. Сейчас в её окне на втором этаже горел свет, и можно было услышать женские голоса, перебивающие друг друга и срывающиеся на хохот. Так бывает, когда веселье рвётся через край, и ты уже не можешь его сдержать, но всё ещё пытаешься.       Какаши улыбнулся, представив, как Сакура сидит за столом и прячет смех в кулак. Её глаза сморщились, в уголках — паутинка морщинок и блестят слёзы. Волосы рассыпались по дрожащим плечам. Желание посмотреть так ли это едва не заставило взлететь на ближайшее дерево, Какаши остановился, уже направив чакру в ступни. Растерянно посмотрел вверх и едва успел отступить в темноту, когда тень метнулась к подоконнику, а следом послышалось отчётливое, усталое и замученное:       — Свинина-а, не надо!       — Заткнись! — задорно откликнулось в ответ. — Записывай: десять правильных вопросов, которые надо задать мужчине на первом свидании.       — Я не собираюсь приглашать его на свидание, — голос Сакуры стал тише, Какаши невольно прислушался, не двигаясь с места.       — Это ты сейчас так говоришь, — почти неслышно проворчала Ино. Голоса стихли, девушки что-то забормотали, перемежая разговор тихим хихиканьем.       Правильно. Всё это правильно, и жизнь продолжается. Не переставая улыбаться, Какаши всё же направился к дому. Ему было радостно за Сакуру, эта светлая девочка определённо заслуживала счастья. Неважно, кого она выбрала, это точно не Учиха, а значит, переживать не о чем. Сакура всегда умела за себя постоять — напомнил он себе. И у неё непременно всё будет хорошо.                     Сакура проснулась с лёгкой головной болью, которую быстро и почти автоматически убрала. Квартира хранила следы вчерашних посиделок с Ино — она ушла в первом часу ночи, предварительно опустошив запасы Сакуры: в шкафу у неё стояла пара бутылочек коллекционного саке, подарки от пациентов. Но Сакура ни о чём не жалела, вечер действительно удался. Они и поговорили, и посмеялись, и даже немного поплакали. Взгляд упал на смятый листок, завалившийся под кровать. Подхватив его ногой, Сакура осторожно вытащила, подняла и расправила, закатила глаза, не в силах сдержать улыбку. Корявым пьяным почерком там было выведено: «Десять вопросов, которые надо задавать мужчине на первом свидании». Список сопровождался комментариями Сакуры.       1. Узнать, что он любит читать — уже знаю.       2. Узнать любимое блюдо — несложно, знаю.       3. Спросить, что любит делать в свободное время — читать, спать. И… не знаю?       4. Узнать любимый цвет — бред какой-то.       5. Попросить дать ладонь, изучить линию любви — Свинина, я не увлекаюсь хиромантией!       6. Попросить рассказать забавный случай из жизни — и покраснеть от стыда.       7. Уточнить любимую позу — и провалиться под землю. На год.       8.       После этого список заканчивался, потому что Сакура возмутилась, что такие вещи на первом свидании не спрашивают, а Ино парировала, что она просто не ходила на свидания с Саем. Но даже зная, что это невозможно, Сакура улыбалась, представляя, что могла бы пригласить Какаши. Вчера это казалось естественным и простым, сегодня отдавало горячечным бредом. Да, она не связана ни с кем обязательствами, но ведь это не повод бросаться на первого встречного, особенно, если этот встречный — давний друг. Близкий, почти как член семьи. Стала бы она приглашать на свидание брата?       Ещё вчера даже подумать об этом не могла, но после разговора с Ино внутри что-то щёлкнуло, и робкий поначалу свет хлынул, согревая каждую клетку, гоня пустоту. Сакуре было сложно представить, как бы отреагировал Какаши. Скорее всего, перевёл бы всё в шутку, а потом сделал вид, что разговора не было. А может, посмотрел бы пристально, выворачивая душу наизнанку, покачал головой и молча ушёл. Сакура не умела читать в чужих душах, она не Наруто, с генами вышла промашка. Не просто не умела — ошибалась и упорно верила в свои ошибки. Как с Саске и годами надежды, не подкреплённой ни одним словом. Она боялась рисковать и снова отдавать своё сердце тому, кто не знает, что с ним делать. Но разве можно приказать себе не думать, не представлять, не мечтать?       В мечтах прошёл весь день, и следующий — тоже. Сакура ходила сама не своя, вздрагивая при звуке имени Хокаге. Вжимала голову в плечи, страшась случайной встречи. Хотя представить, что он добровольно явится в больницу?.. А к концу третьего дня её отпустило. Вдруг снова стало спокойно и… пусто. Помечтала и хватит. В самом деле, с чего она взяла, что вообще может быть ему интересна не как бывшая ученица, а позже — сокомандница. Как женщина.       Ино вошла в кабинет, как к себе домой, вызвав короткий выразительный взгляд. Уселась на стул, закинув одну бесконечную ногу на другую, и широко улыбнулась.       — Ты помнишь, какой сегодня день недели? — поняв, что Сакура не собирается говорить первой, начала Ино.       — Пятница, и что? — погрузившись в исследования нового противоядия, Сакура не поднимала головы от бумаг.       — И что, — спародировала Ино насмешливо. — И то, что мы идём гулять!       — Рада за вас, — ровно ответила Сакура, делая очередную пометку.       — Вообще-то я имела в виду нас с тобой.       — Тогда не рада. — Новая пометка украсила бумагу. Раздражённо вздохнув, Ино резко поднялась, нависла над столом и хлопнула ладонью по отчёту.       — Лобастая, — угрожающе прорычала она, — ты обещала мне погулять.       — Врёшь, не обещала, — спокойно ответила Сакура, вытаскивая бумагу и вновь погружаясь в чтение.       — Вру, — неожиданно согласилась Ино и хитро прищурилась. — Но гулять мы сегодня всё равно пойдём. Или ты собралась сидеть тут до полуночи? Кому какая разница, когда ты внесёшь замечания, лаборатория всё равно в выходные будет закрыта.       — Совсем расслабились в мирное время, — проворчала Сакура, невольно повторяя слова Шикамару. Улыбка Ино стала шире, стоило вспомнить о коварном плане, в который её посвятил Нара утром.       — Прежде чем приступать к активным действиям, — начал он, подкараулив Ино у входа в магазин, — мы должны быть уверены на сто процентов. Не то, чтобы я не уверен, но… Лишние доказательства не повредят.       — И что ты собираешься сделать? — насмешливо спросила Ино, упирая руки в бока. — Посадишь их друг напротив друга и заставишь признаться?       — Как грубо, — скучающе протянул Шикамару, перекинув соломинку из одного угла рта в другой — с недавних пор он бросал курить. — Для начала посмотрим на их реакцию при неожиданной встрече. И сделаем свои выводы.       — Ты — страшный человек! — с чувством сказала Ино. — Я рада, что мы друзья.       — Какаши и Сакура тоже мои друзья, — скучающим тоном протянул он, а потом вдруг подмигнул. — До вечера. И приведи Сакуру в парк. Любым способом.       И вот сейчас они неспешно прогуливались по парку, останавливаясь у разноцветных клумб. Сезон цветения хризантем только-только начинался. Острые тонкие иголки медленно распускались, раскрашиваясь в яркие краски. До Сюбун но хи* оставалось две недели, но в воздухе уже витало предвкушение праздника.       — В этом году я сделала заказ на тысячу хризантем. Если успеют привезти в срок, озолочусь.       Ино мечтательно щурилась, подставляя лицо сентябрьскому солнцу. Не верилось, что совсем скоро наступит настоящая осень, принесёт холод, постоянный дождь и притушит цвета. Сакура полностью разделяла её настроение и, поначалу поворчав для приличия, сейчас была даже благодарна подруге за то, что вытащила из больницы. Сколько таких дней проходит мимо, а она даже не замечает? Вечер в конце недели, парк был полон народом, вокруг с визгом носились дети, как маленькие муравьи, которых вытряхнули из коробки, и они бросились в рассыпную. Смогла бы она когда-нибудь влиться в эту жизнь? Сейчас Сакура чувствовала себя на её обочине, снова незаметная и ненужная.       — Йо, Сакура! — удивлённо послышалось за спиной. Сердце против воли подпрыгнуло в горло, заколотилось с такой силой, что показалось — вздулась шея. Сакура обернулась, с силой сжимая губы, задрожавшие в предательской улыбке. Рядом с ним всегда было спокойно. Но сейчас привычное спокойствие испарилось с лёгким хлопком, приведя на смену истеричную панику и неловкий трепет. Тысячи раз Сакура видела Какаши и могла воссоздать его образ, даже не задумываясь — просто прикрыв глаза. А сейчас вдруг заметила, как преломляется свет в его волосах на макушке, словно кто-то растушевал краски. И вновь это нелепое желание взъерошить их, запустить пальцы, пропустить сквозь, пронзило обжигающим током.       — Какаши-сенсей! — Ино материализовалась из ниоткуда, подхватывая Сакуру под руку, и слегка подтолкнула её вперёд. — А вы здесь какими судьбами?       — Да вот, — Какаши почесал затылок. — Шикамару вытащил. Сказал, надо появляться в народе почаще.       Он выглядел смущённым — довольно отметила Ино, вполглаза наблюдая за Сакурой. Если бы не Нара, Ино точно не обратила бы внимания, но сейчас отчётливо видела и то, как она не сводит с него глаз, и то, как он нет-нет, да и мажет взглядом по её лицу. В очередной раз в голове вспыхнула мысль о том, что иметь в друзьях гения слишком опасно.       Какаши смотрел на Сакуру и даже не пытался скрыть улыбку: она выглядела такой живой. Наверняка тот разговор с Ино о свидании не прошёл даром. Может, у неё уже появился кто-то, заставивший глаза зажечься особенным, внутренним светом, от которого зелень становилась глубже и насыщенней. Пожалуй, в такой с лёгкостью можно было утонуть и не пытаться выплыть наверх. Какаши тихонько потянул воздух, против воли отыскивая нотки жасмина в окружающих запахах. Нашёл, и сердце пропустило удар, заставляя отойти дальше. Бесполезно. Она была рядом, была настоящей, со своей сдерживаемой улыбкой, блеском глаз и излишне живыми ответами на вопросы Ино. Яманака, к слову, вовсю трещала, выискивая глазами кого-то, и Какаши невольно подумалось, что он тут лишний. Наверняка у них было двойное свидание, сейчас придёт Сай и приведёт того, кто заставляет Сакуру светиться. Какаши хотел уйти. Очень хотел. Но не мог, позволяя себе редкое, неожиданно приятное чувство тепла и чего-то ещё. Будто крюк, что держит его внутренности, ослаб, и натяжение, до этого отдававшееся болью, теперь стало почти приятным. Рядом с ней было просто приятно молчать. Можно даже не смотреть в её сторону, просто чувствовать её тепло у левого плеча.       — Вот вы где! — Шикамару обогнул ствол клёна, под которым они остановились, и прищурился, перекатив соломинку из одного угла рта в другой. — Ино, Сакура, как дела?       — Отлично, — широко и хищно улыбнулась Ино и, пользуясь тем, что Какаши что-то спросил у Сакуры, поиграла бровями. Шикамару нахмурился, закатил глаза, всем своим видом говоря: угомонись!       — Там на лодках катаются, — небрежно заметил он. — Вам не кажется, что слишком жарко? Я бы сейчас не отказался от неспешной прогулки по воде.       — Я тоже! — по мнению Сакуры Ино откликнулась слишком живо. Неужели дело действительно в Сае, может, она положила глаз на Шикамару?..       — Не думаю, что это хорошая идея, — с сомнением протянул Какаши. — Очередь большая, лодок мало, да и вчетвером мы не поместимся.       — Может, хотя бы попробуем? — Сакура вздохнула — Ино включила капризную девушку на свидании. Надо точно расспросить о её планах относительно Сая и Шикамару.       Вчетвером они неспешно пробирались к небольшому пирсу, у которого действительно собралась небольшая очередь. Лодочки на двоих то и дело отчаливали, рассекая коричневую гладь. Над водой носились крупные стрекозы, солнце царапало верхушки деревьев.       — Пожалуй, я воздержусь, — улыбнулся Какаши, глядя на толпу впереди.       — Почему? — невинно поинтересовалась Ино.       — Не хочу, чтобы каждая пара в лодке, вместо того, чтобы наслаждаться друг другом, отвешивала мне поклоны.       Не дожидаясь ответа, он вытащил потрёпанную книжку из кармана и развернулся было, чтобы направиться к одному из вековых дубов, стоящих в отдалении, когда Сакура, неожиданно для себя, окликнула:       — А я вам не помешаю?       — Помешаешь? — казалось, Какаши даже не понял вопроса.       — Вашему уединению. Я тоже не особо хочу кататься.       Какаши смерил её нечитаемым взглядом и пожал плечами, улыбнувшись. Лучики-морщинки брызнули из уголков глаз, придав ему такой тёплый, почти беззащитный вид, что Сакура невольно улыбнулась в ответ.       — Пойдём. — Шикамару несильно, но крепко подхватил Ино под локоть и потянул к пирсу.       — Зачем, — зашипела она, — я тоже не хочу лезть в эту лодку!       — Никто не хочет, — спокойно ответил Шикамару, продолжая уверенно тащить Ино к лодкам. — Наша цель — оставить Шестого и Сакуру наедине.       — А если бы они захотели покататься? — не удержалась Ино, выдернув руку и тряхнув чёлкой.       — Тогда мы бы остались, — невозмутимо ответил Шикамару.       Какаши даже не смотрел в сторону помощника. Просто шёл к дубу, не оборачиваясь, чувствуя Сакуру за спиной. От того, что она сама согласилась посидеть с ним, давление на внутренности сначала ослабло. А теперь становилось невыносимым с каждым шагом. Он замедлился, по-прежнему не оборачиваясь, опустился на траву и вытянул ноги. Сакура осторожно села рядом, почти касаясь плечом его плеча. Надо было что-то сказать, но слов не было — только тишина, расслабленный покой и уютная умиротворённость. Словно они созданы сидеть так, рядом друг с другом.       — Прости, ты, наверное, хотела покататься, — наконец сказал Какаши, не отнимая глаз от книги.       — Нет, — так же тихо выдохнула Сакура, не поднимая глаз. — Вообще-то я не слишком люблю лодки. Меня укачивает.       — Учту, — хмыкнул Какаши, вновь втыкая нос в книгу.       — Правда? — Сакура посмотрела насмешливо, но он не заметил, погружённый в чтение.       — Почему нет? — Какаши вдруг поднял глаза и обжёг пронзительным взглядом, до нутра.       — У Шестого-сама много работы, — вывернулась она, переведя всё в шутку. Какаши принял её, бросил хитрый взгляд, украсил ответ насмешкой.       — Больше, чем может подумать обычный житель Конохи, но меньше, чем думает Сакура.       Она покраснела. Невольно, резко, от подбородка до кончиков ушей и лба. Зачем-то моргнула и несмело улыбнулась. Столько слов теснилось внутри, столько вопросов и предложений, но… Это же обычный флирт. Привычный для Какаши. На что она могла рассчитывать?..