Стратегическая победа

                    Молчать рядом с Какаши было уютно. Всегда. Внезапная неловкость, возникшая в груди Сакуры, была даже приятной — сидеть вот так, рядом, плечом к плечу, слушать шелест переворачиваемых страниц, ощущать тепло, исходящее от его тела. День клонился к закату, солнце успело наполовину скрыться за деревьями, когда на палец Какаши села крупная бирюзовая стрекоза. Сакура невольно затаила дыхание, когда он поднял глаза и осторожно вытащил книгу, откладывая её в сторону. Ни одного лишнего движения. Крылышки стрекозы слегка подрагивали на ветру, она крепко цеплялась лапками за мозолистый палец и явно не собиралась никуда улетать.       — Красивая, — прошептала Сакура. Покосилась на Какаши и застыла, провалившись в его взгляд. Задумчивый. Не говоря ни слова, он протянул к ней руку, стараясь не потревожить стрекозу. Сердце колотилось так оглушительно, что Какаши наверняка слышал его стук. Щёки вспыхнули, Сакура смутилась, подумав, как глупо, наверное, выглядит сейчас. Протянув Какаши указательный палец, остальными она почти коснулась его ладони, затянутой в чёрную кожу. Делая вид, что продолжает смотреть на стрекозу, Сакура жадно рассматривала его пальцы, будто видела впервые. А может, так оно и было, до этого просто не обращала внимание. Длинные, слегка узловатые, с ровными продолговатыми лунками ногтей. Жар от щёк спустился к шее, стоило подумать, как он касается этими пальцами её. Нежно и трепетно, или сминая кожу.       Упрямая стрекоза по-прежнему цеплялась за Какаши, не желая перебирать лапками, а он, кажется, совсем перестал дышать. Только смотрел, смотрел, смотрел на её руку. Желание сжать её в своей, переплести пальцы, поймать растерянный взгляд стало практически нестерпимым. Поняв, что ещё немного, и он умрёт от нехватки кислорода, Какаши послал крохотную искру чакры, и стрекоза моментально вспорхнув, улетела. Глубоко вздохнув, Какаши пожал плечами, будто извиняясь за это, убрал руку и только тогда взглянул на Сакуру.       — Видимо, ей я понравился больше.       — Не удивительно, — невольно вырвалось у Сакуры. Заметив, как заинтересованно приподнялись брови Какаши, она поспешила уточнить: — У меня руки холодные.       Нет. Они не были холодными, и оба это отлично знали — Какаши успел почувствовать её пульс, толчками передающийся его коже. Но предпочли сделать вид, что это единственная правда. Сакура неловко взмахнула ладонью, которую продолжала держать на весу, и смущённо улыбнулась. Нервно заправила локон за ухо, прищурилась, глядя на воду.       — Интересно, где же Ино с Шикамару? — с преувеличенным весельем спросила она.       — Хочешь поискать?       — Да! — Сакура откликнулась слишком быстро, попыталась спрятать новый виток смущения за кривой улыбкой. Какаши тут же поднялся, протянул ей руку так стремительно, словно боялся опоздать. Горячая ладонь обожгла даже сквозь кожу митенок, пальцы дрогнули в попытке сдержаться, не обхватить крепче.       — Ну что, пойдём искать? — громко спросила Сакура, быстро освободившись. Какаши тут же сделал шаг в сторону, увеличивая расстояние между ними. Достаточно, чтобы перестать чувствовать тепло её тела, но недостаточно для того, чтобы перестать чувствовать жасминовый аромат. Крюк провернулся во внутренностях, к горлу подступила горечь. От глаз брызнули лучики-морщинки, Какаши кивнул в сторону реки и предложил:       — Если хочешь, можем разделиться. Я поищу вдоль реки, а ты на пирсе.       Сакура благодарно кивнула — находиться рядом с ним сейчас было слишком мучительно. Мучительно стыдно. Мучительно неловко. Мучительно жарко. А ещё… мучительно сладко. Она проводила взглядом удаляющуюся широкую спину в белом плаще и вздохнула. Это было дикое желание, но такое естественное, что пришлось заставить себя остаться на месте: так хотелось подойти и обнять. Режим невидимки, к которому Сакура почти привыкла за последний год, в присутствии Какаши отключался. Она знала, что он её видит. И видел всегда. Никогда не считал ненужной и мешающей. Находил нужные слова и утешал, когда было плохо. И она привыкла к этой заботе, стала считать чем-то само собой разумеющимся. А теперь, потеряв его постоянную, незримую, но, как оказалось, такую необходимую поддержку, растерялась. Поняла, как важна она была для неё. Как важен для неё был он.       Чувствовать волнение в его присутствии было непривычно. Хотелось горько рассмеяться, ведь Сакура всегда замечала его. Знала, что бывший сенсей привлекает женщин. Не раз слышала, как с хихиканьем молоденькие ирьенины обсуждают, что он скрывает под маской. Как краснеют девушки, случайно встречая его на улице. Но никогда, никогда не воспринимала его больше, чем друга. Это же Какаши. И вот, сама попалась, глупый мотылёк. Мотылёк, который точно знает, что этот свет не просто обожжёт — спалит дотла только что собранное по кускам сердце.       Новый вздох. Сакура решительно зашагала к пирсу, выискивая среди лодок, скользивших по воде, золотой хвост Ино. Досадливо поджав губы, нахмурилась — ни Шикамару, ни Ино в ближайшей видимости не наблюдалось. Зато взгляд с лёгкостью выцепил серебристую макушку, вышагивающую вдоль кромки воды. Подойти, шутливо спросить, куда они запропастились, а потом вместе строить предположения разной степени пошлости — Сакуру потянуло к нему, она даже сделала несколько шагов, но остановилась. Игривость как ветром сдуло, потому что воображение разыгралось, подкидывая вероятные картины того, что могло произойти, если бы это они уплыли куда-то и сейчас сидели бы в одной лодке, касаясь друг друга коленями. Во рту пересохло. Зажмурившись, Сакура помотала головой, прогоняя пугающе яркое и реалистичное видение того, как Какаши накрывает её колено ладонью и мягко поглаживает, заглядывая в глаза. Внизу живота сладко заныло, так неожиданно, что стало страшно.       — А где Какаши? — Ино подскочила откуда-то со спины. Следом лениво вышагивал Шикамару, не вынимая соломинку изо рта и руки из карманов.       — Вас пошёл искать, — Сакура кивнула на берег. — А где вы, кстати, были?       — Ино едва не перевернула лодку, — пожал плечами Шикамару. — Поэтому наша прогулка закончилась слишком быстро.       — Не понимаю, зачем залезать в шаткую дрянь, если можно спокойно погулять по воде, — огрызнулась Ино.       — Может, потому что в лодке романтичнее? — ехидно спросила Сакура, ища подтверждения своей догадки на лице Шикамару. Но проще отобрать рамен у Наруто — оно было непроницаемо.       — Если считаешь, что так романтичнее, прокатилась бы с Какаши. — Ино мило улыбнулась.       — Сакуру укачивает в лодке.       Его голос, низкий, спокойный, заставил приподняться волоски на затылке.       — Говорят, прогулка верхом тоже очень романтична, — невинно округлила глаза Ино. — Не хотите как-нибудь взять с собой Сакуру и прокатиться?       — Верхом? — Какаши почесал затылок, сделав вид, что задумался. Улыбнулся и развёл руками: — Я не умею сидеть в седле.       — Я тоже, — нервно рассмеялась Сакура. — К тому же, не думаю, что у Хокаге найдётся время на прогулку.       — Разве я не говорил тебе о своей загруженности и твоих мыслях о ней? — фыркнул Какаши, насмешливо щурясь. Сакура невольно покраснела. До сих пор думала, что глубоко завуалированный намёк ей просто показался.       Какаши продолжал смотреть, и внутри всё переворачивалось, стучало в голове одним вопросом: чего он ждёт? Пауза затянулась. Небрежно пожав плечами, Какаши повернулся к Шикамару и протянул:       — Думаю, на сегодня достаточно общения с жителями. Не буду вам мешать, развлекайтесь.       Послав последнюю неповторимую улыбку глазами, он засунул руки в карманы, развернулся и ушёл, почти мгновенно потерявшись в толпе. Шикамару подавил досадливый вздох и с лёгким упрёком посмотрел на Сакуру, но, заметив, как застыло её лицо, решил промолчать. Лишь позволил себе немного понаблюдать за тем, как она тоскливо смотрит на место, где он только что стоял.       — Я, пожалуй, тоже пойду, — проговорила она, с трудом разлепив губы.       — Я тебе пойду! — тут же возмутилась Ино. — Мы вообще-то только пришли!       — Вы вообще-то успели покататься на лодке, — язвительно откликнулась Сакура. — Кстати, что дальше по плану?       — Ещё не решили, — небрежно откликнулась Ино, мотнув хвостом. Хитро прищурилась: — Ты тоже не скучала, пока нас не было?       — Да, — просто ответила Сакура, не собираясь спорить.       Настроение испортилось, люди вокруг раздражали, а от обилия запахов начала кружиться голова. Скорее домой, в привычную тишину, в собственные мысли, которые никак не получается разложить по полочкам. Желание броситься за Какаши, как только он отошёл, было таким сильным, что до сих пор пугало. Единственное, что остановило — Сакура не знала, что ему сказать. Как уговорить остаться. Как объяснить то, что она до сих пор не может объяснить себе. Не простое «вы мне нравитесь», а нечто более сложное, многослойное, глубокое. Сакура понимала: любое оправдание будет выглядеть слишком эгоистично. Любое слово будет говорить о том, как плохо без него, и ничего о том, что мог бы чувствовать он. Не хотелось вновь навязываться. Бегать влюблённой дурочкой, заглядывая в рот. Не гордость даже — страх бился пульсом в висках, страх быть отвергнутой. И что потом?.. Прятать глаза, избегать встреч, лишить себя шанса просто быть рядом.       Ино открыла рот, чтобы уговорить остаться, но Шикамару мягко перехватил чуть выше локтя и чуть заметно качнул головой.       — Мне начинать беспокоиться? — прохладно поинтересовался Сай, останавливаясь ровно между ними. Ино резко выдернула руку и бросилась ему на шею. Сай машинально приобнял одной рукой, давя Шикамару тяжёлым взглядом. Заметив это, Шикамару усмехнулся и демонстративно засунул руки в карманы.       — Не стоит, — бросил небрежно. Нагнулся, срывая травинку, засунул её в рот и плавно перекатил из одного угла в другой.       — Я тебе сейчас всё объясню! — воодушевлённо заговорила Ино.       — Хотелось бы. — В голосе Сая по-прежнему звенели льдинки. — Видел, вы вдвоём катались на лодке. А мне ты всегда говорила, что не любишь.       — Не люблю, — тут же кивнула Ино. — Не представляешь, как это скучно.       — Но при этом согласилась прокатиться с Шикамару. — Казалось, ещё немного, и чёрные глаза Сая прожгут в нём дыру.       — Сай, — потрясённо прошептала Ино, наконец отлипнув от него, и чуть отступила на шаг, чтобы лучше видеть. — Ты что, ревнуешь?       — Мне кажется, это нормальная реакция парня на поведение его девушки, — ровно ответил Сай, наконец посмотрев на Ино. Глупая улыбка расплылась на её лице, глупая и поражённая. Обернувшись к Шикамару, Ино восхищённо проговорила: — Ты точно гений, Нара!       Шикамару пожал плечами, будто говоря: всегда пожалуйста, обращайтесь. Сай чуть нахмурился — едва заметная полоска расчертила гладкий белый лоб.       — Ты хотела заставить меня ревновать?       — Нет! Ну, это конечно приятный бонус, но дело совершенно не в этом. — Ино звонко поцеловала его и взяла под руку. — Дело в том, что мы были с Сакурой и Какаши.       — Я видел Хокаге, — кивнул Сай. — Но при чём тут…       — Не перебивай, а слушай. Я сейчас всё расскажу.       Когда Ино замолчала, Сай нахмурился ещё больше.       — А зачем вам вообще это нужно? Они взрослые люди, сами разберутся.       — И будут разбираться ещё сто лет, — раздражённо откликнулась Ино. — Мы должны их подтолкнуть.       — Тебе скучно? — это вопрос предназначался Шикамару. Тот не стал спорить, кивнул и усмехнулся.       — Если это никому не причинит вреда, даже наоборот, не вижу ничего ужасного в том, чтобы помочь, — протянул он.       — Звучит логично, — согласился Сай и наконец обнял Ино по-настоящему, притягивая к себе одной рукой.       — А ведь ты мог бы нам помочь, — задумчиво протянул Шикамару, пристально глядя на Сая. — Хочу посоветоваться с тобой по поводу одного гендзюцу.       — Хочешь использовать его на Сакуре? — приподнял бровь Сай.       — Нет, на Какаши.       — Серьёзно?! — две пары глаз уставились на Шикамару, а он, довольный произведённым эффектом, небрежно перекинул травинку во рту.       — Если подойти к нему со спины, он не узнает, — насладившись, ответил Шикамару. — А я постоянно стою за его спиной.       — И что ты хочешь сделать? — прошептала Ино. От волнения у неё сел голос.       — Ничего страшного, просто мигрень, для снятия которой может срочно понадобиться медик. После гендзюцу останется настоящая головная боль, которую Сакура легко снимет. Только и всего. Твоя помощь, Сай, будет очень кстати. Сейчас я могу наслать головную боль, но она слишком сильная, а мне надо, чтобы никто не усомнился в её естественном происхождении.       — Не понимаю, зачем тебе это нужно, — ровно ответил Сай. — Сакура в любом случае увидит, что с головой Хокаге всё в порядке.       — Пусть думает что хочет. Главное сделать это изящно и быстро.       Ино округлила глаза и пробормотала: «Гений», за что удостоилась внимательного взгляда Сая. Ничего не сказав, он крепче обнял её, почти впечатав в свой бок и всем своим видом давая понять, что эта девушка принадлежит только ему.                     Какаши снова не спал. Какую ночь подряд — сбился со счёта. Проваливался в короткий, тревожный сон на рассвете, чтобы через пару часов подняться и идти в Башню. Можно было списать это на скуку, однообразную работу и желание сделать что-то привычное. Сбежать отсюда, почувствовать всплеск адреналина, силу, текущую под кожей, чужую злость и собственное превосходство. Какаши чувствовал себя рыбой, выброшенной на берег, задыхающейся без привычной среды. Никогда не подходил для мирной жизни, и сейчас это ощущалось особенно сильно. Но было ещё что-то, мешавшее заснуть. То, что он видел схожие чувства в Сакуре. Она тоже оказалась не готова. Война вымотала, высушила досуха и оставила жить дальше. А как жить дальше, Сакура не понимала. Растерянность в её глазах, когда она думала, что никто не видит, была слишком хорошо знакома.       Он так привык быть ей нужным, что продолжал ждать — сама подойдёт и попросит о помощи. Или о компании. Будет искать встречи, делиться одиночеством. И он снова станет нужным. Не питая иллюзий относительно её чувств к нему, Какаши честно хотел быть другом. Продолжать быть другом. Но сам с каждым днём понимал всё сильнее: ему этого мало. Лёгкие намёки, изящный флирт, многозначительные взгляды и не менее многозначительное молчание — он закидывал крючки, зная, что они останутся, что будут колоть, незаметно, но постоянно. Будут заставлять думать о нём. Эгоистично, но в последнее время просто необходимо.       Уже тогда, неделю назад, сидя с ней под деревом, он отчётливо понял — не хочет её отдавать. И тот, кто так и не пришёл на свидание, явно не заслуживает девушку, подобную Сакуре. Заслуживал ли её сам Какаши — совершенно другой вопрос, на который был однозначный ответ — нет. Поэтому мог только наблюдать, смотреть, любоваться издалека. Восхищаться. Потребность, которая в последнее время проявлялась всё чётче: незаметно наблюдать за ней, охранять её сон, находиться близко, но недостаточно, чтобы она почувствовала его присутствие. Насмехался сам над собой, над своими желаниями, но раз за разом приходил к её окнам, чтобы… Чтобы что? Увидеть её с другим и наконец отпустить? Именно это Какаши твердил себе в оправдание. Ждал с маниакальной настойчивостью, чтобы в очередной раз убедиться — не заслужил. Но всё равно, стоя под моросящим дождём, продолжал смотреть, как гаснет свет в её окне, и ждал до тех пор, пока её чакра не засветилась спокойным, ровным светом — уснула.