Уйти нельзя остаться

      Для скорого побега ребятам понадобилась последняя вылазка. Проверить, смогут ли они взобраться на стену и, тем более, переправить маленьких детей. Эмма с Норманом отправились в лес, оставляя маму на Дона, Гильду и Рэя. План был безупречен… ровно до того момента, пока Изабелла не заперла Рэя в комнате, отрезая ему путь к друзьям. Ребята смогли вызволить его, но было уже слишком поздно. Добежать до стены не представлялось возможным никому, кроме Лены, которая была неподалеку.       План она знала, хоть и не принимала в нем участия, поскольку остальные подозревали ее в связи с мамой. Девочка не соглашалась с этим, но и не отрицала. Это было не в ее характере доказывать кому-то что-то. Но сейчас, слыша легкую поступь женщины она напряглась, мама не должна была быть здесь. Ее шаги она отличила бы от сотни похожих, ведь они были довольно специфичны. Несмотря на больший чем у детей вес, шаги звучали тише, будто хищник не торопясь загонял жертву в ловушку.       Лена выглянула из-за дерева, наблюдая за мамой, в голове сражались две идеи: помочь ребятам, отвлекая маму, или не лезть не в свое дело. Разум и нравственность вступили в непродолжительную битву. С ее помощью у остальных ребят повышаются шансы на побег и выживание, но если она им поможет её, скорее всего, убьют раньше срока. Умирать не очень-то хотелось, но вспоминая горящие надеждой зеленые глаза… **************************************************       Рядом с мостом под которым часто сидела маленькая девочка, стараясь укрыться от остальных детей хотя бы ненадолго, мелькнула тень. Сжавшись в комочек Лена стала ждать удара или камня, которыми так любили «играть» четверка старших детей, но вместо этого ей на плечо легла ладонь. Раскрыв глаза она увидела присевшего напротив мальчишку со светло-русыми волосами, его зеленые глаза светились азартом, что даже немного пугало. Он что-то прятал за спиной, уклоняясь каждый раз, как девочка пыталась разглядеть сюрприз.       -Ты слишком довольный, что-то произошло? И что ты держишь? -Лена уселась по удобнее, чуть склонив голову влево, как бы показывая заинтересованность.       -Я кое-что позаимствовал из кухни.-Эдмунд хитро улыбнулся и достал из-за спины коробку. Как-то раз, когда они разбирали кладовую, ребята приметили светло-розовую коробочку, что сильно выделялась на фоне остального интерьера.-Тебе же совсем не достается сладостей.       Печенье, что пряталось в коробке, мама выдавала только своим любимчикам и ребятам, которые набирали большее количество баллов за тесты. Лена не входила ни в первую, ни во вторую категорию, поэтому о сладости могла лишь мечтать. И сейчас, смотря на контрабанду, чувствовала одновременно радость от того, что сможет попробовать что-то вкусное и ужас от мысли, что мама узнает и накажет ее. Эдмунду в любом случае ничего не будет, ему почти всегда все сходит с рук.       Наверное именно зеленые глаза, смотрящие на нее с предвкушением и толикой, столь ненавистной ей, жалости заставили ее разделить с ним трапезу, в последствии очень горько пожалев. **************************************************       Собственная трусость сковала ее тело, не позволяя двинуться с места. Руки и ноги будто налились свинцом, а тело бросало то в жар, то в холод. Мысли путались, но наконец спокойный голос мамы, раздающийся где-то неподалёку, заставил ее собраться с силами и выйти навстречу ребятам, которые сильно нуждались в поддержке. Эмма и Норман стояли как вкопанные, пойманные мамой и не знающие, как теперь поступить.       -…Вы не знали ни холода, ни голода. И в итоге умираете счастливыми! Чего еще можно желать в этой жизни? -голос Изабеллы звучал словно из-под подушки. Кровь стучала в ушах так, что не слышно было, что еще говорила мама. Лена не попадала в ее поле зрения, поэтому у детей было преимущество.       Молчание затянулось, казалось само время остановилось, пока дети пытались придумать, как обмануть маму, закончить обход и выжить при этом. Мама была настроена довольно серьезно, не намереваясь терять первоклассный товар. Казалось был только один выход, который вел в никуда, сама идея идти силой была изначально провальная, но выхода не было. Эмма бросилась на маму, дабы дать немного времени Норману, чтобы тот закончил осмотр. Позади послышался шум сапогов, скорее всего бежали Дон, Гильда и Рэй.       Лена была в ужасе, но тело будто бы само бросилось в сторону мамы, чтобы помочь Эмме. Изабелла была обескуражена прямым нападением, что дало им пару секунд до того, как мама смогла отреагировать. Но обрадовались удаче девочки слишком рано: мама резко меняя положение тела, хватая Эмму за ногу и непреднамеренно сильно толкая Лену локтем в грудь. Одновременно раздался оглушающий треск кости и глухой стук удара тела о землю. Изабелла резко развернулась в шоке смотря на тело голубоглазой девочки на траве, но подумать об этом не успела, раздался громкий крик рыжеволосой, оглушая прибывших ребят. Мама прижала Эмму к груди, попутно поглядывая на Лену, которая не подавала признаков жизни.       -Ш-ш-ш… тише, тише, все хорошо. Это не так уж и больно, поболит и перестанет.       Пока Изабелла думала, как бы унести двух раненых детей, Лена встала и повернулась лицом к маме с Эммой. Отчужденные фиолетовые глаза пересеклись с невероятно испуганными голубыми. Девочка немного хромая сделала пару шагов назад, а потом в ужасе убежала в глубь леса, чем только сильнее напугала остальных детей. Мама решила дать ей время остыть, пока занималась Эммой, которая нуждалась в помощи. ***       -Дети, внимание, у нас потрясающие новости.-Изабелла привлекла внимание детишек, улыбаясь так искренне, что Лена почти поверила в то, что новости были хорошими.-Мы нашли милую пару, которая усыновит Нормана. Он уедет уже завтра ночью.       -Что-о? -с разных сторон раздавались крики ребят, отношение к этой новости были разные: одни радовались за Нормана, а другие не хотели терять доброго старшего братика. И только старшие дети молчали, стоя вдали от общей кучи.       Норман и сам улыбался, хотя его губы дрожали так, что улыбка грозилась сползти с лица мальчика, являя его страх и безысходность. Но пока его окружали дети, нельзя было пугать их столь неожиданным поведением. Он глянул в сторону друзей, никто из них не смотрел ему в глаза, после он кинул взгляд на Лену, которая стояла дальше всех, пересекшись взглядами, девочка отвела глаза, смотря в пол. Видимо на его лице возникло недоумение, потому что мама чуть сжала руки на его плечах. Чем еще больше нагнала страх на мальчика.       Ужин проходил в нескончаемом гуле в котором дети обсуждали такое скорое отбытие Нормана. Сам парень выглядел очень зажатым и нервным, за неимением аппетита, парню пришлось притворяться, что он очень долго пьет чай. Да и кружка в руках позволяла скрыть дрожащие руки. Лена в это время старалась слиться с интерьером, чтобы избежать внимание мамы. Суп стоял не тронутым, даже приборы не сдвинулись с места. На привычный жест, в виде постукивания по тарелке, Лена отреагировала неожиданно: поджала голову и вздрогнула всем телом, а руки задрожали с такой силой, что чай выплескивался из кружки. Как только ужин закончился девочка пулей вылетела из дома, по пути сбивая маму, что сильно удивило последнюю.       Перед сном, как обычно мама была готова привести ребенка обратно. Засунув руку в карман она широко раскрыла глаза, в голове прокручивая, куда могла положить «часы». Внезапно яркой вспышкой мелькнула мысль о странном действии девочки. «Конечно же это она!», но как теперь искать Лену, учитывая, что она сделает все возможное, чтобы не быть пойманной? Объявлять поиски не хотелось, это бы подняло ненужную шумиху. Решено было обойти лес, а в случае, если она не сможет найти девочку, начнут прочесывать лес с демонами.       Ночь была очень темная, в этот раз Лена не взяла с собой фонарь, что значительно усложняло дело. Изабелла тщательно обыскивала все кусты и поляны, но так и не могла найти девочку. методичное занятие вводило в некий транс, во время которого мама углубилась в свои мысли. Конечно же она понимала, что сильно напугала ребенка ранее пережившего насилие. А теперь таким жестом она подорвала без того хрупкое доверие, вернуть которое если и возможно, то очень сложно. Глупо было бы предполагать, что Изабелла не привязалась к девочке, с которой можно было не притворяться, а быть настоящей.       Вдруг, ее внимание привлек тихий, но навязчивый шепот. Идя в сторону шума, мама отметила, что шепотом Лена проговаривала одну и ту же фразу: «небезопасно, здесь небезопасно», найдя наконец убежище беглянки Изабелла в ужасе раскрыла глаза, осматривая ребенка: обняв колени руками девочка раскачивалась взад-вперед, широко раскрыв глаза и смотря в никуда. В темноте не было хорошо видно, но на рубашке и штанах виднелись темные следы.       Мама нарочито медленно стала подходить к девочке, позволяя ей увидеть себя. Лена дернулась и вознамерилась бежать, но была остановлена женщиной. Та крепко прижала девочку к груди, сжимая в объятиях до тех пор, пока тело ребенка не перестало дрожать и колотиться в панике. Лена неуверенно положила голову на плечо мамы, пропитывая слезами платье женщины. ***       Проходя по коридору, минуя медкабинет, Лена направлялась в сторону спален. Но ей пришлось остановиться, когда она увидела сидящего на коленях, перед раковиной, Нормана. Мальчик был настолько разбит новостью о скорой смерти, что вызывал жалость. Самое страшное в подобной ситуации, что некому рассказать о переживаниях, ведь всем страшно и грустно. Да и не хочется лишний раз расстраивать дорогих сердцу людей, поэтому сейчас Норман сидел совершенно один на коленях перед раковиной почти что плача. **************************************************       -Ты настолько глупая, что держать тебя тут нет смысла.-перед глазами плыл силуэт женщины. Она стояла у окна в комнате, где дети проходили тесты.       Это воспоминание навсегда врезалось в память светловолосой, ведь именно тогда она была как никогда близка к смерти. Недавняя отправка единственного человека, который был ей дорог и который заботился о ней. После его смерти жизнь стала еще большим адом, чем была до этого. Больше не было того островка спокойствия и надежды, никто больше не будет обнимать ее после наказаний, не будет вступаться за нее перед хулиганами. Ее жизнь превратилась в сущий кошмар из которого не было выхода… до определенного момента.       -Ты слышишь меня? В следующем месяце тебя убьют и подадут на стол демонам. Хоть не будешь мне тут глаза мозолить, собирай вещи и готовься.       Между смертью и жизнью с осознанием скорого конца лучше выбрать первое. Но мириться с происходящим уже давно вошло в привычку у Лены. В общей комнате, когда все собирались спать, девочка хотела положить книгу в прикроватную тумбочку, как ощутила рукой бумагу. доставать что-то на виду у всех было чревато издевками, а в худшем случае избиением и лишением вещи. Поэтому Лена очень быстро впихнула листок бумаги в книгу и положила в ящик. Оставляя находку до утра.       Под мостом, удостоверившись, что никого нет рядом, Лена достала листок и прочитала:       «Я знаю, что скоро мы расстанемся и ты останешься там одна. Я искренне сожалею об этом, очень хотел бы чтобы нас взяли в одну семью, может я смогу договориться с новыми родителями? Если так, то я обещаю вернуться за тобой. Но если не получится, то пообещай мне найти свое счастье, скорее всего тебе будет очень сложно и больно, но постарайся ради меня, хорошо?. Навсегда твой друг. Эдмунд.»       Зная секрет приюта, а точнее фермы, становилось еще больнее. Сердце разрывалось на куски, пока слезы неостановимым потоком текли по щекам. В тот день ее жизнь перевернулась, а Лена решила бороться за свое, пусть и недолгое, счастье. **************************************************       Воспоминания снова вернули ее в то состояние, ставя на место Нормана. Хоть и прошло всего пара секунд для Лены это была целая вечность. Поддавшись чувствам она подошла поближе к мальчику и обняла его за плечи, будто стараясь помочь себе из прошлого. Несмотря на разногласия и, уже разрушенного, подозрения в шпионаже, Норман подался навстречу, принимая такую мизерную, но все-таки помощь со стороны девочки.       Но время играло в его случае большую роль, Эмма могла насторожиться, что его так долго нет. Норман тихонько кивнул, внимательно смотря на Лену. Внезапно его глаза наполнились решимостью, он встал и пошел в сторону палаты, но немного повернув голову, проронил:       -Спасибо… помоги им.-не дожидаясь реакции Лены, он просто ушел.       Отобранная веревка лишила ребят последней надежды на спасение друга. Им оставалось только смотреть, как он отправляется на верную смерть с натянутой улыбкой под руку с улыбающейся мамой…