Третий путь. Другая история.

20 ДБЯ. Внешнее Кольцо. Сципио. "Ни дать, ни взять - вылитая Швейцария. Даже аборигены такие же чопорные и рафинированные. Это шутки такие у Силы, что в Далекой-далекой галактике штаб-квартира и центральное хранилище Межгалактического Банковского Клана находятся на планете, похожей на известную банковскую страну Земли?" Серж шел по улицам столицы Сципио и оглядывался по сторонам. Какой мир, такая и экономика в нем - инвестиционные фонды, хранилища ценностей, трастовые компании, штаб-квартиры биржевиков, консалтинги с галактическим именем, известнейшие адвокатские партнёрства... Деньги делают деньги - всё как и полагается в финансовой столице Республики и одновременно, КНС. В высшие классы общества здесь входили финансисты, экономисты, юристы, дипломаты и отчасти инженеры. Нейтралитет местные власти выдерживали очень жёстко, а любые представители КНС и Республики автоматически "принуждались к миру". Это не значит, что здесь не могли грохнуть - Серж не забыл, что заказ на его голову выдал сам Нут Ганрей и всегда был начеку. Контрабандист предпочитал не оставаться где-либо на долгое время, не шатался в подозрительных местах, перемещался скрыто, не знакомился с подозрительными личностями и всегда носил доспехи. Одна основная валюта на всю Галактику - Серж часто ловил себя на мысли, что большей корпоративной власти, чем в сфере финансов, в мире Звёздных войн не существовало. И это в мире, где мегакорпорации и так правили бал. Полыхает гражданская война, а родная планета муунов соблюдает нейтралитет и продолжает спокойно кредитовать и Республику, и КНС - где такое видано? Мууны стояли над государственными образованиями, над политикой и над войной. И они же финансировали войны. Не было частной организации более могущественной, чем МБК, причём на глобальном уровне. Межгалактический Банковский Клан являлся эмитентом денежной единицы, гарантом ценности кредита и одновременно, органом, проводившим кредитную политику. "Федеральная резервная система" галактического масштаба. Но в отличие от другой ФРС, мууны почти никогда не использовали эмиссию и редко включали "печатный станок" - вот почему галактический кредит, созданный ими тысячи лет назад, был настолько стабилен, что отчасти даже обеспечивался ауродием и прочими ценностями (например, некоторыми сверхдорогими кристаллами). Не полный "золотой стандарт" конечно, но что-то вроде того. Количество триллионов в кубышке МБК никто не знал и не считал (да никому бы и не дали), но понятно, что денег там очень много. Однако, почти все они были размещены в тех или иных активах и пассивах. Кроме муунов только хатты обладали своей валютной системой, причём очень приличной, правда считалась она специфичной и слегка маргинальной. Вот так и получилось, что в огромной Галактике основная банковская система была только одна. Разумеется, прочих банков существовало множество, но лишь на планетарно-секторальном уровне. Пожалуйста, работайте дома и используйте любую валюту, хоть стеклянные бусы и ракушки. Выдавайте кредиты, принимайте во вклады, управляйте, перечисляйте - но только у себя на родине. Хотите осуществлять расчёты за ее пределами - готовьтесь к поглощению монополистом или драконовским комиссиям, да ещё лицензию попробуйте сначала получить. Как итог - малые банки, по активам-пассивам не имевшие в совокупности и 5% остального рынка, поглощались МБК, филиалы которого в итоге оплели все более-менее развитые сектора и системы Галактики. Сначала Серж не понимал, как такая ерунда вообще сложилась в этом мире и каким образом она держится. Понял уже спустя несколько лет после того, как попал сюда. Вот условный кореллианец заработал денег на торговле с Комменором и захотел их вложить в предприятие на Кариде. Или адмирал Республики родом с Алдераана получает зарплату на Корусанте, а спустить ее хочет на Беспине и Таанабе. Как это сделать в рамках общей Республики конфедеративного типа? Правильно - только общей валютой. Местный валютно-кредитный обеспеченный стандарт складывался тысячелетиями, причём естественным путём - по мере развития экономики Галактики. Основа основ - торговля и межзвездная логистика оказались привязанными к общей валюте, которую создали и развивали мууны. Без неё обрушатся все торгово-экономические связи, поскольку исчезнет общий эквивалент. И неспроста МБК удержался даже при Империи, пусть и сильно экспроприированным/ограниченным в своих возможностях, а после ее падения вновь значительно усилился (правда не насколько, как до Войн клонов). И смех, и грех - с момента создания Новой Республики имперский кредит был переименован в "республиканский", а помимо него в разных имперских осколках и недобитках ходил "имперский" кредит. Вот только был он тем же самым, просто мууны разделили свою валюту по зонам контроля. Какая планета/система/сектор в какой лагерь входила - та валюта им и "засчитывалась". При этом все транзакции и расчеты продолжали осуществлять мууны. Что показательно - они поддержали сначала Альянс (тайно), а потом и Новую Республику (открыто), в том числе из-за неприязни к Империи. Логично - кому же понравится ксенофобия и лишение власти в финансовой сфере? Во время Войны клонов, будучи важнейшим финансовым инструментом Галактики, МБК умудрился формально находиться в составе КНС, но при этом обязался соблюдать нейтралитет в банковской сфере: проводить операции для обеих сторон конфликта, делая это на одинаковых условиях. Что впрочем, не помешало Республике вторгнуться и разрушить Муунилинст в самом начале Войны с целью уничтожить располагавшиеся на нем военные заводы и вынудить МБК прекратить кредитование КНС. Получилось как бы не наоборот: Республика победила, однако Дарт Сидиус точно рассчитал амбиции взятого в плен и затем сбежавшего Сэна Хилла - председателя МБК. Если до этого мууны поддерживали КНС постольку-поскольку (Сэн Хилл не обладал единоличной властью и его помощь графу Дуку носила больше частный характер), то затем они и правда обозлились на Республику, представляя КНС более эксклюзивные условия. Серж предполагал, что заводы на Муунилинсте потребовал разместить Дуку с подачи Сидиуса именно с целью дальнейшей атаки на них в исполнении Республики - и с последующей обидой от муунов. Обидой, которая в итоге привела их прямиком под колпак администрации Верховного Канцлера... Санрайдер помнил сюжет: Раш Кловис и Падме Амидала узнали, что у МБК фактически отсутствовали резервы - КНС не платила проценты за свои кредиты, а свободные деньги отмывались на счета физических лиц. То есть, денег, которые можно дать в кредит Республике, оставалось очень мало. В итоге, Совет пяти, он же комитет казначейства/совет директоров был смещён, а в результате совместных интриг Сидиуса и Тирануса с использованием Кловиса, контроль над МБК (по крайней мере, в части монетарной политики и кредитования) взял на себя Палпатин; процедура внешнего управления в действии. И вот тут Серж всегда удивлялся: как никто не подумал о том, что в действиях Кловиса не было никакого смысла? (хотя у Энакина и Падме наконец возникли подозрения). Вломить Республике повышенный банковский процент, при просочившихся сведениях что КНС не платит проценты вообще - и после всего этого ожидать, что флот ВАР не заявится на Сципио? Ну ладно Кловис, но в действиях Дуку тем более не было смысла! Примчаться на своих кораблях к планете, покрасоваться, перепугать всех, дождаться Скайуокера и умотать - неужели это не покажется странным? А если Республика могла отжать МБК и раньше, то зачем ждала два года? Логика Великого Плана Сидиуса понятна: через Дуку компрометируем Совет МБК, забираем весь Банк, он прекращает кредитовать КНС, заодно ему можно проценты уже и по своим кредитам не платить, а потом и вовсе национализируем. Но со стороны весь процесс смотрелся подозрительно. Контрабандист понимал как никто другой - вот с финансами надо быть крайне осторожным. Если обвалить ликвидность МБК, то мало не покажется всей Галактике. Оставалось одно - сыграть на стороне Палпатина, но очень тонко ощипать муунов. Обобрать, но поставить Палыча в ситуацию, когда он все равно заберёт МБК, правда в менее выгодной, но вынужденной для себя ситуации... По иронии судьбы, Раш Кловис не являлся ни злодеем, ни чудовищем. Просто слабохарактерный наивный балбес, ставший жертвой интриг Дуку и Палпатина. Да еще эти его безответные чувства к Падме... Серж Санрайдер определил ключевой хронологический момент его поведения - уязвимую точку, за которую можно зацепиться. И сейчас он шёл на встречу с этим самым человеком...

***

В роскошном офисе главного операционного зала МБК для физических лиц (был еще и VIP-корпоративный) царила тишина. Холено, роскошно, даже помпезно. В принципе, зайти сюда мог любой физик с любой планеты Республики или КНС, но смысл, если дома тоже есть аналогичная "сберкасса"? Сюда прилетали (а лететь неблизко и недёшево) или в особых случаях, или с особыми суммами. Полный достоинства муун поклонился Сержу и изящно протянул руку. - Добрый день, господин. Мое имя Мак Лессер, я один из директоров Банка третьего уровня. Позвольте провести идентификацию. Бесконтактный генетический анализатор (ноу-хау центрального офиса МБК) скользнул по тыльной стороне ладони Сержа. -...Личность подтверждена, мистер Санрайдер. Вы проделали долгий путь к нам - и мы приветствуем вас на Сципио. Какая именно операция потребуется? - Да вот, хотел открыть у вас вклад, - лучезарно улыбался клиент. - Достаточно солидные средства, поэтому прибыл лично. Хотелось правда заранее обсудить процентную ставку и срок - с учётом суммы... Муун, чьи глаза в этот момент бегали по терминалу, вздрогнул, когда нашел текущие счета клиента. И дело даже не в суммах, а в статусе и особых отметках. - Прошу прощения, господин, но даже мой статус третьего уровня не позволит совершать операцию с вашими полностью конфиденциальными счетами, открытыми высшими властями Республики. У меня нет к ним доступа. Подобным доступом обладают только директора четвертого и пятого уровней, или члены Совета. Я готов рекомендовать любого из них - на ваше усмотрение. - О, благодарю вас! - кивнул Санрайдер. "Хорошо что я сторонним образом заранее узнал о подобной секретности некоторых спецсчетов в МБК..." -...В каком-то смысле я достаточно эксцентричен и люблю совершать подобные сделки в условиях неформальных встреч, а они проходят легче всего при общении с представителем своей расы. Я безумно уважаю ваш народ за верность контрактам, но... У вас случайно нет человека среди директоров подобного уровня? - Есть, - успокоился Мак Лессер; за свою карьеру он ещё и не такие заскоки от VIP-клиентов видел, а уж подобные пожелания людей встречались достаточно часто. - Я сейчас же приглашу директора пятого уровня Раша Кловиса к вам. Позвольте проводить вас в переговорную и предложить напитки. "Вот зачем совет МБК и держит Кловиса - для таких клиентов", кивнул сам себе муун, провожая клиента. "Люди - одни из самых странных существ в Галактике..." "Это не переговорная, а какие-то хоромы", хмыкнул про себя Серж, попивая отличный кофе (точнее, его аналог из Далекой-далекой галактики). "Впрочем, отец рассказывал, что у наших ведущих банков VIP-переговорные тоже роскошные..." Ждать пришлось не очень долго - минут пять; Серж Силой почувствовал что кто-то пришел. - Добрый день, господин Санрайдер, - раздался голос от двери. - Директор пятого уровня Раш Кловис. Буду рад помочь вам. "Лет тридцать на вид или немного больше - чуть старше Падме", думал про себя Серж. Обычное достаточно привлекательное лицо, ухоженная внешность, уверенные движения. Человек в руководстве МБК - это почти сюр, но у Кловиса получилось. Причиной подобного успеха стало не только усыновление Раша высокопоставленным директором после смерти родителей. Мууны биологически феноменальны в математике и банковском деле; нужно являться очень нетривиальным человеком, чтобы не просто вырасти в этом социуме, но и стать здесь одним из лучших - другие в директорат МБК не попадали. Конечно, Санрайдер понимал - Кловиса тут держали еще и по причине его "человечности". В Галактике многие недолюбливали муунов - вроде абсолютно законно себя ведут, но осадочек остаётся. Слишком уж расчётливые, холодные внешне, деловые и финансово циничные. Вот молодое человеческое лицо и пригодилось. Плюс общение с солидными клиентами-людьми, особые поручения, командировки... Ну а потом для Кловиса еще и вариант "связного" между МБК и КНС появился. Серж всегда считал, что парня сгубила роковая страсть к Падме - Амидала стала его "ангелом смерти", по иронии, ещё и отправив МБК в руки Палпатина. Хотя, Раш и сам по себе оказался слабоволен - отвратительное качество для банкира и аудитора. Вот и получил за это по полной программе в той истории. "Зато теперь жизнь у тебя сложится куда более интересная... А возможно, даже геройская." Серж встал с дивана и улыбаясь, протянул руку. Обычное человеческое движение на этот раз превратилось в целое действо Силы - и неприметный кусочек кожи (а на всякий случай - и волос с головы) был аккуратно отделен Силой и отправлен в карман Санрайдера. Так, чтобы Кловис ничего не почувствовал и не заметил. - Добрый день, господин Кловис. - Рад с вами работать. ... -...Да, такие суммы и действия со счетами имеют право подтверждать только директоры моего уровня, - кивнул Кловис через пять минут, убедившись в личности клиента и проверив его сбережения. - Что ж, посчитаем. Миллиард кредитов, срок - 25 лет, процентная ставка - 6% годовых, что является абсолютным максимумом, ведь больше 5% у нас никто как правило не получает, но с учётом ваших уникальных условий... -...Далее. Неснижаемый остаток - миллиард, капитализация поквартально, внесение дополнительных сумм не менее десяти миллионов возможно. - Устраивает, - кивнул Серж. - С вами приятно работать. Если не секрет - как человек смог достичь такого уровня среди муунов? Это тоже самое, что человеку пытаться боксировать с гранами или гоняться наперегонки с дагами... Кловис весело рассмеялся - комплимент республиканского VIP-контрабандиста (это директор сразу понял, проверив счета клиента) ему понравился. - Я расскажу, если вам интересно... ... Они расстались хорошими знакомыми; Санрайдер и здесь нашёл что подарить - какую-то старинную муунскую статуэтку с изображением галактического кредита 5000-летней давности. - Раш, если будет необходимость что-то протащить куда-нибудь - обращайтесь, - весело попрощался Серж. - Обязательно, - улыбнулся тот. Санрайдер улетал со Сципио с чувством выполненного задания - он успел сделать и главное дело, и тайное. Теперь срочно на базу, в астероидное поле Гараша...

***

Корусант, спустя семь недель. Апартаменты Амидады сияли идеальным стилем и красотой - как и всегда. Санрайдер подгадал момент, отловив в голоновостях информацию "...встал вопрос о новом кредитном транше МБК. Сенатор Амидала будет направлена на Сципио в качестве представителя Республики", после чего направился в гости. - Госпожа Падме, к вам посетитель, - объявил С-3PO. - О, Серж, ты здесь! - улыбнулась Падме, встречая друга. Она и правда была рада видеть его. Из всех мужчин вокруг Серж вёл себя наиболее дружелюбно. Как правило, Амидала оказывалась нужной только по работе - соратникам, сторонникам, противникам. Кто-то пытался с ней флиртовать (без малейших шансов), кто-то просил исполнить долг (не супружеский) - обычно Верховный Канцлер, Сенат и Орден джедаев, а еще был любимый муж, постоянно воюющий на передовой. Подруг, именно близких подруг, а не политических союзниц и хороших знакомых вроде Мон Мотмы, Сатин Крайз и Мины Бонтери у нее не было, друзей-мужчин - тем более. Грегар Тайфо отчасти являлся таким, но он все-таки руководитель службы безопасности. Только Серж Санрайдер стал другом, со всеми его дурацкими шутками и приколами. Она чувствовала - он искренне ей восхищался, но почти как сестрой. Для него их любовь с Энакином являлась святой - и Падме иногда задавалась вопросом почему. Именно поэтому она сейчас радовалась прилетевшему Сержу, ведь единственная ее подруга по жизни - старшая сестра Сола, давно замужняя, жила на родном Набу. - Привет, знаменитый сенатор, - фирменно ухмыльнулся контрабандист. - Ты всё хорошеешь и хорошеешь... Смотри, а то украдёт какой-нибудь Нут Ганрей, но уже не с кровожадными, а с развратными целями и женится на тебе. Она весело засмеялась, а потом выдохнула. - А вдруг я уже замужем? - Я знаю. - К... Как?!? - Давно догадался. Энакин смотрит на тебя так, как мужчина смотрит только на свою женщину, на свою жену. Я ещё удивлён, как вы не спалились перед другими - особенно перед Орденом... Амидала вздохнула. Только с Сержем она могла посоветоваться. - Что мне делать? Что делать нам обоим? Снова у неё возникло какое-то странное ощущение, когда она смотрела на лицо друга. Снова у него в глазах почему-то светилось чувство вины. "Я все-таки попробую. Просто дам шанс истории пойти другим путём, но не стану менять ее лично." - Падме, вы вдвоём живете во лжи и это неправильно. По отношению друг к другу - честно, но вот все остальные... Представь себе самую простую ситуацию - какой-нибудь достойный мужчина начнёт за тобой ухаживать - и что ты ему будешь говорить? О замужестве рассказать не сможешь, а на ответ в стиле "я не такая" или "ты не в моем вкусе" он может и обидеться, просто не понимая тебя. - Я знаю, - кивнула она. - Именно так и случилось чуть больше года назад, когда мой старый знакомый Кловис оказался шпионом КНС в Сенате. Я правда тогда сама за ним начала шпионить, но он... - Кто? - деланно уставился Серж на Амидалу. - Кловис? Раш Кловис? - Ты его знаешь?!? - пришло время уже Падме удивляться. - Ну, как знаю... Где-то пару месяцев назад я летал на Сципио - решил положить свои деньги муунам на срочный вклад. Кловис работает там директором пятого, последнего уровня. - А, понятно. Нашёл себе еще одно тёплое место. Лишь бы не лез ко мне, - мотнула головой Амидала. - А то я его знаю... Когда-то у нас был роман, но потом по моей инициативе мы расстались. Он хороший мужчина, но... Внезапно Серж хитро улыбнулся. -...Но тебе был нужен такой, с которым обжигает и уносит, правда? В твоей размеренной жизни набуанской элиты, ты просто не хотела ничего скучного и пресного. Хотела жить, гореть и плевать на любые запреты. "Нельзя говорить нельзя" - это про вас с Энакином. Про вас обоих; ты во многом такая же, как и он. Наверное, сама ему в любви первой призналась, когда вас вывозили на арену Петранаки? Женщина распахнула глаза. Снова этот человек шокировал Амидалу. Снова его догадка была формально возможной, но в совокупности со всем остальным... - Серж..., - прошептала она. - Я не знаю откуда ты такое знаешь, но если можешь... Помоги нам. Что мне делать? "Последний шанс." - Просто признайтесь всем. Не дожидаясь окончания войны. Пусть Энакин честно скажет об этом на Совете, положит свой меч в центр зала и уйдёт. Уход из Ордена не запрещён. После чего Верховный Канцлер скорее всего предложит ему звание адмирала ВАР и твой муж продолжит воевать и пользоваться Силой, уже не являясь храмовником. Что тут сложного? Падме, ты невероятно храбрая везде, кроме своих собственных отношений. Ты думаешь, Бейл Органа не догадывается? Да и Палпатин возможно понимает. Оби-Ван так и вовсе откровенно покрывает Энакина. Не стоит нас, мужчин, недооценивать в подобных вопросах. Вам самим то не надоело? Серж отчаянно выдохнул и скрипнул зубами. - Представь что будет, если Энакину Сила начнёт насылать страшные кошмары о твоей смерти. А он даже не сможет их понять и побороть! Ему же просто не с кем посоветоваться, не раскрыв тайну! А так и Кеноби, и Йода помогут. И тогда..., - мужчина резко замолчал. - Если у него начнутся эти кошмары, я успокою его, - лучисто улыбнулась Амидала. - Спасибо что предупредил. Но открыться не могу - сохраню тайну ради Энакина. Позор в Ордене убьёт его. Не сейчас. "Ложь вас убьёт тем более." -...И никому не расскажу о тебе, - тихо добавила она. "Нет, без шансов. Прости меня заранее. Я не знаю, как смогу потом смотреть тебе в глаза, Падме. После Мустафара." - Это самое меньшее, что я могу сделать, - вымученно улыбнулся он, а потом ухмыльнулся явно с мыслью о какой-то хулиганской шутке. - Есть ещё вариант - разведись с ним и выходи замуж за меня. Сдался тебе этот нищий джедай? Ты будет моей королев..., тьфу, королевой ты уже была, ну, значит будешь императрицей, а я осыплю тебя всеми драгоценностями Галактики. Мы будем править ей строго, но справедливо... Амидала начала смеяться. - Да, именно такого юмора мне часто не хватало... Спасибо тебе за то, что поднял настроение. К сожалению, меня ждут дела. Скоро придёт Председатель Панторы на консультацию... - Нетлусиски Попандопуло? - Хватит, Серж! - Падме давилась от смеха. - Не вздумай так сказать при нем! Ты себе даже не представляешь, насколько нервно барон Нотлувиски Папаноида относится к коверканью своего имени! - Ладно, помчался я по Корусанту - мне тут ещё кое-какие предметы надо загнать своим перекупам. - До встречи, Серж, - весело кивнула Амидала.

***

Дел имелось и правда немало, но прежде всего другого характера - финансового и совсем секретного. "Копьё Дурджа" завершилось некоторое время назад, а Серж баснословно обогатился. Он знал - эти деньги зависнут на десятки лет, но подобное его устраивало. Республика ещё не отошла от падения Дуро, но Гривус уже отвёл свои силы. Кореллию он не тронул в обеих вариантах истории, а больше из Центральных миров со стороны Кореллианского торгового пути Сержа ничего не волновало. Санрайдеру остался только один финансовый удар, буквально за месяц до ключевых событий - Корусант. После чего надо начинать срочно выдёргивать деньги с биржи КНС, пользуясь смертью Дуку и определенной организационной неразберихой. Да и смысла в них особого нет - если у Санрайдера получится то, что должно, то бюджет будет полностью обеспечен. "И никто кроме меня не сможет запустить туда свои ручонки."

***

Время в столице летело быстро. Серж с толком провёл на Корусанте почти две недели, сразу же наведавшись в офис КОМПОЗР, где его встретил лично Ишин-Ил-Рац, тут же позвавший на очередную демонстрацию, запланированную на следующее утро. Санрайдеру стало интересно и он согласился. Сержа всегда интересовали люди, которые искренне поддерживали Империю. Ну ладно махровые карьеристы, садисты и просто богачи, мечтающие стать ещё богаче - с такими всё понятно, но они не составляли и 5% сторонников Империи. Кто все остальные? Просто любители помаршировать и фанаты Палпатина, мечтавшие о "сильной руке"? Что-то многовато... Вопрос оказался серьёзным. "Если я планирую работать на Империю, то обязан знать, что это за структура и чем в ней живут люди. И самое главное - почему они пошли за Палпатином?" Демонстрация была назначена на девять утра; Серж пришёл к семи и уже два часа общался с ее участниками. Прекрасная организация, мирное начинание (хотя пара тысяч крепких ребят тут тоже присутствовала, а то мало ли) - и абсолютная искренность. Никто никого не тащил в КОМПОЗР насильно, никто не гнал сюда народ по "разнорядкам" из окрестных офисов. Да и откровенных ксенофобов имелось мало. Но КНС действительно не любили, а особенно не любили корпорации, входившие в ее состав. Санрайдер за два часа узнал много историй, от которых кровь стыла в жилах - и Сила шептала, что все они являлись правдой. Семью Хастли с Алмании Торговая федерация заморила голодом, устроив такую же блокаду как на Набу. Сестру Рохуса с Лианны продали в рабство за неуплату планетой долгов, причем долгов, созданных самим Корпоративным альянсом. А вся колония рабочих на спутнике Бонадана вымерла от нечеловеческих условий жизни и чудовищной экологической катастрофы, вызванной действиями Техносоюза. Вместе с детьми. Выжила одна Дери, которая с горечью и слезами рассказывала Сержу страшную историю своей жизни... Он слушал эти истории, одну за другой и сейчас ему захотелось слетать домой к Финису Валоруму, благо что недалеко и всадить в него обойму из бластера. "Ты любовался произведениями искусства, сытно жрал и сладко пил, а в это время народ в твоей стране умирал от голода, болезней и беззакония, на которые тебе было плевать. Тебе и таким как ты. Очень хорошо что ты скоро погибнешь; к несчастью, Палпатин убьет тебя быстро. Это не значит, что Император лучше; нет конечно. Но ты знал о проблемах Республики - и ни ситха не делал." Истории рассказывали многие очевидцы и участники. Серж слушал их и чувствовал, что все они честны. - Я уже не смогу вернуть свою семью и близких, - Дери вытерла слезы. - Но я хотя бы смогу сделать будущее лучше. Хочу, чтобы такого больше не повторялось. Спасибо тебе за то, что воюешь за нас, - она благодарно смотрела на Сержа. Это тоже стало для него откровением. Медаль Храбрости, высшая военная награда Республики, сверкающая на груди, притягивала взгляды. Люди узнали не только о Джабииме, но и о Дронгаре. В их глазах Серж Санрайдер являлся героем Республики, окончательно став знаменитым после недавних репортажей Дена Дхура. И внезапно, Сержу оказалось приятно, как на него смотрят. Он, который всегда предпочитал жить и работать "шито-крыто", сейчас гордо стоял среди демонстрантов в первых рядах и улыбался. В конце концов, где еще носить медаль - ведь если придется надеть имперскую форму, то на ней медалей и орденов не будет - из-за принятой в Империи строгости и однородности форменного обмундирования. "Осторожнее, Серёг; кажется, ты уже поплыл. Что-то не сильно много тебе потребовалось для того, чтобы схватить факел и начать маршировать в общем строю туда, куда укажет главный авторитет. А? На твоей родной планете это уже проходили, причём неоднократно. Ишин-Ил-Рац вчера рассказал тебе про этих людей - их и правда находят по всей Республике. Находят и приглашают сюда, где дают работу и учат - очень неглупо придумано; через пару лет в КОМПОНПе будут тысячи прекрасных сотрудников. Они действительно очень пострадали от корпораций. Но кто сказал, что они потом также не пострадают от действий Империи, или кто-либо ещё в Империи не пострадает уже от них? Да и вообще, раб мечтает не о свободе, а о собственных рабах. Они обижены - пусть и по делу, обозлены и хотят отомстить. Неважно кому - сначала врагам Республики, потом КНС, затем корпорациям, неймодианцам, муунам, еще кому-нибудь; уж врагов найти не проблема. А если сами не найдут, то врагов им укажут старшие товарищи. Мне точно надо в этом участвовать? Это правда меньшее зло?" Он спорил сам с собой и задавал риторические вопросы. Серж уже знал, что поступает так, как считает правильным. Лучше делать хоть что-то и выкорчевать неподконтрольные центральной власти мегакорпорации Галактики, чем не делать ничего и тем еще сильнее потворствовать большему Злу. Да и вообще, общественная жизнь субъективна - можно жить небогато, но стабильно и с гарантированным куском хлеба. Считать себя счастливым, а общество вокруг - справедливым. У таких людей стакан всегда наполовину полон. А можно и наоборот - объедаться устрицами и креветками с Пантоломина, но постоянно ныть и плакаться. Серж, однако, помнил и кое-что ещё. Он читал (по совету отца) про эксперименты Джонса, Милграма, Зимбардо, Аша и многих других. Везде одно и тоже: большинство всегда прогибается под мнение авторитета. Даже если это мнение заведомо неверное, но его поддерживает "коллектив". Утрата индивидуальности в сочетании с сознанием групповой исключительности и наличие харизматичного лидера группы с непререкаемым авторитетом влекут за собой соответствующие последствия. Вот дадут приказ "База Дельта Ноль" на орбитальную бомбардировку любой планеты - и на кнопку кто угодно нажмёт; а что - приказали же... Почти нерешаемая проблема Империи - эксцессы исполнителей и самоволие моффов на местах. Хотя, административная эффективность и правда получится намного выше, чем при Республике... Решение пришло само, как-то логично и просто. Вот только жить с ним будет ох как тяжело... "Может, все-таки спасти Старую Республику и Орден? Может, получится одолеть вонгов и без наследия Империи? Не столько джедаев жалко, сколько уничтоженные и разорённые Империей планеты. Ситх, что же мне делать?" Серж Санрайдер вздохнул. Иногда он жалел о своём послезнании. Иногда не знать куда проще, чем знать. Ни Республика, ни Империя не являются идеалами. К своему частичному идеалу ты придешь много лет спустя. А пока тебя ждет Путь. Помогай на этом пути не идеям, а конкретным людям, прилетело от Силы отчетливое ощущение. Ишин-Ил-Рац подошёл к Сержу. - Давай на "ты", - предложил КОМПОЗРовец. - Мы же с тобой в нашей "компании" самые молодые. Это было правдой - Сержу ещё не исполнилось и 20, а Ишину - 30. - Я смотрю, ты удивлён? - Ну да, - грустно кивнул Санрайдер. - Знаешь, я всю жизнь был контрабандистом, но никогда не голодал и не нищенствовал. Такого я себе представить не мог... - И что самое главное, - зло заметил будущий заместитель главы КОМПОНПа, - всего этого можно было избежать. Нас губит бездействие. Людей больше всех в Галактике, если считать по планетам, причём с запасом, а нас держат в подчинённом положении во многих системах. Надоело... - Ты прав, - кивнул Серж, вспомнив то, что он видел за последние годы. - Известных людей-работорговцев очень мало. А вот среди прочих рас - навалом. Одни пайки и хатты чего стоят. Да и руководство мегакорпораций почти целиком нечеловеческое. - Мы наведём порядок, - Ишин был абсолютно уверен как в своей правоте, так и в общем будущем. - И построим новый. Новый порядок. -...Ладно, - Ил-Рац кивнул и пожал руку Санрайдеру. - Счастливо - а я пошёл говорить речь. Ничего сложного, просто людям хочется чувствовать себя не одинокими, а вместе. Толпа текла к правительственному кварталу огромной рекой - почти триста тысяч человек. Организованно, спокойно, мирно. Люди занимали свои места в строю и поднимали в руках голоплакаты. Серж стоял в первых рядах и чувствовал эмоции толпы за спиной. Искренние, открытые - интересно, сколько из этих людей через несколько лет превратятся в тех, кто начнёт нести Новый порядок по мирам огнём и мечом? "По крайне мере, я в нужном месте", мелькнула мысль. Скоро, совсем скоро авторитарная и милитаристская общественно-политическая культура сменит демократическую. Порядок вместо хаоса и решительность вместо неопределенности - просто ли слова всё это или за ними кроется нечто большее? Серж понимал, что увидит строительство новой системы изнутри и собственными глазами. "Может, эти люди и найдут своё счастье в Империи. Но одно я знаю точно - они как не жили богато, так и не будут. Как привилегированные элиты Центральных миров посещали званые вечера, праздники и балы, так и продолжат это делать. А всякие Джабиимы так и будут ощипываться, только уже не пиратами, а Империей. Почти все моффы и гранд-моффы - выходцы из человеческой элиты и высших слоев общества. Контраст будет существовать даже между высшим комсоставом и обычным офицерским корпусом, а также (правда меньше) между офицерами и рядовыми солдатами. Такого безобразия не будет только в КОМПОНПе. Вот где настоящий социальный лифт. Правда, очень своеобразный, ха-ха." Демонстрация закончилась. Присутствующие выразили полное согласие с политикой Верховного Канцлера, поддержали ее и порадовались за последние успехи на фронте. В отличие от значительной части Сената, здесь армию и флот любили и уважали. Серж попрощался с новыми знакомыми и направился в гостиницу. День прошёл отлично, но теперь ему придётся готовиться к важнейшей операции. Упаси, если что-то пойдёт не так... В отеле Санрайдер сразу полез в Голонет в поисках финансовых и не только новостей. Нужные для себя он ловил каждый день и именно сегодня они появились. ...По нашей информации, сенатор Амидала, ранее задержавшаяся по непредвиденным обстоятельствам на Сципио, только что вернулась в столицу. Вместе с ней прибыл бывший сенатор Республики от указанной планеты, Раш Кловис. Офис Верховного Канцлера на настоящий момент представил противоречивую информацию, но с учётом того, что господин Кловис всегда был близок к директорату Межгалактического Банковского Клана, можно сделать вывод, что Сенат ждут новые слушания касательно кредитов МБК... "Еще как ждут, ну а мне надо попытаться подстроиться под мордобой, устроенный ревнивым Скайуокером - в этом случае работать будет проще...", думал Серж, уже собираясь.

***

В мастерской Храма джедаев царили тишина и спокойствие. Только тишина могла сейчас хоть немного снизить градус кипения эмоций в душе Энакина. Когда он нервничал, то всегда приходил сюда и что-то мастерил - это успокаивало его с самого детства. Ревность по отношению к Кловису душила и ослепляла. Хотелось избить до полусмерти бывшего бойфренда Падме. А может...?!? Нет, ни в коем случае - они с Ангелом обожают друг друга. Вот только никто об этом не знает... Избранный вздохнул, почувствовав за дверью учителя. От кого угодно можно скрыть свои эмоции, хотя бы попытаться, но только не от Оби-Вана. Учитель всегда неплохо читал его, а уж с недавнего времени, после совместного посещения Мандалора... ... -...У неё с Кловисом был роман когда-то. Я чувствую, как ее заполняют эмоции, - выдал Энакин вошедшему наставнику. Разговор с Оби-Ваном обещал получиться опасным. - Ее - или тебя? - поднял бровь Кеноби. - К чему ты клонишь? - Скайуокер мотнул головой. - Ты прекрасно знаешь про меня с Падме, также как и я - про вас с Сатин. - Есть разница, - тихо сказал учитель, подойдя к ученику и окончательно кое-что осознав. - У нас с Сатин так ничего и не было. А вот ты... - Вы что, ещё и...?!? - вопрос повис в воздухе. - Мы женаты, - глухо прошептал Скайуокер, отвернувшись. - Поженились, когда я провожал ее на Набу после Джеонозиса. Тайно - в базы данных информацию не подавали. Оби-Ван закрыл глаза и застонал. - Ничего мне не говори! Я люблю ее с самого детства - и ты это знаешь. Я знаю свои обязательства и не вижу, как любовь может мне помешать исполнить свой долг джедая и генерала ВАР. Кеноби продолжал потрясенно качать головой. - Я сохраню тайну, но... Энакин, что мне делать, если Совет прямо спросит об этом?!? - Тогда скажи им, - пожал плечами Скайоукер. - Мне уже плевать. "Надо бы извиниться перед Падме", думал он, летя к жене. "Как-то грубовато я сегодня себя вел после встречи у Канцлера..." Если у Энакина и были мысли извиниться, то после того, что он увидел в гостиной жены, они резко улетучились. Его Ангел, одетая в вечернее платье и этот мерзавец Кловис стояли и целовались! Нет, такого не может быть - он ее просто принудил. И сейчас получит за это... Сила загудела, сворачиваясь в тугой узел. - Отойди от нее! - зарычал Скайуокер. ... Драка была в самом разгаре - "по очкам" Энакин точно лидировал. - Ты змей! Предатель! - кричал джедай. Кловис отчаянно защищался. - Смирись! У сенатора могут быть и другие интересы... Скайуокер впал в такую ярость, что перестал себя контролировать. Вот только на этот раз нашлось кому его остановить. - Энакин! Великая Сила, что тут творится?!? - раздался от двери мужской голос. - Серж! - крикнула Амидала. - Умоляю, помоги мне - растащи их! - Сейчас что-нибудь придумаю, - кивнул Санрайдер, который всё это время стоял под дверью и ждал определенного момента, чтобы с помощью С-3РО вломиться в покои. Он правильно подгадал момент - появление третьего лица снизило накал и Скайуокер пришел в себя. - Энакин, тебе сколько лет? - возмущенно спросил Серж. - Ты что, хочешь чтобы информация об этом инциденте дошла до Совета Ордена?!? Да и вообще, если любишь женщину - значит, доверяешь ей! - Зачем ты сказал это при нём?!? - О, так вот в чем дело! - довольно кивнул Кловис. - Серж?!? Добрый вечер. Вы что, знакомы с ними обоими? - Ага, - Санрайдер, улыбаясь, подошёл к банкиру и аккуратно приобняв его, помог подняться. - На Джабииме и Мандалоре познакомились. - С вами всё в порядке, Раш? - заботливо уточнил Серж. - Энакин, Падме, почему у вас такие лица? Господин Кловис явно уже обо всем догадался. И судя по всему, никому не расскажет. - Конечно не расскажу, - бывший сенатор привёл себя в порядок. Голова гудела, но в целом, серьёзных повреждений у него не было. -...От того, что я разрушу их отношения, свои на пустом месте не возникнут, - грустно добавил он. - Кловис, послушай сейчас меня внимательно, - твёрдо заявила Падме. - Я люблю Энакина и только его. У тебя нет ни единого шанса. Энакин, извинись сию же минуту. Что ты про нас подумал, как ты только мог?!? - Прости меня, Падме, - прошептал Скайуокер. - Я сам не свой сейчас был... На грани, как тогда... -...Но я извиняюсь только перед тобой, - отчеканил супруг. - Не перед Кловисом. Амидала не успела возмутиться - влез Серж. - Энакин, ты неправ. Я вас об этом давно предупреждал: если вы официально не объявите о своих отношениях, то как ты можешь требовать от других мужчин, чтобы они не оказывали твоей же..., - Кловис распахнул глаза, - твоей женщине знаки внимания? - Да и вообще, - ухмыльнулся Санрайдер. - Где двое - там и трое поместятся. Так что я тоже решил присоединиться к вашей весёлой компании и начать ухаживать за Падме. - Отличная идея, - рассмеялась Амидала, по-женски мстя мужу. - Ты такой интересный... Скайуокер поперхнулся, обалдело глядя на Санрайдера. - Всё, выметайтесь отсюда, поклонники, - скомандовала Падме. - Все трое. И спасибо тебе, Серж, что остановил это безобразие. - Кловис, обязательно пройди осмотр у меддроида. А тебя, Энакин, я жду когда ты придешь в себя. Да и мне остыть надо... Они выкатились из апартаментов все вместе, дружно застряв в дверях - Скайуокер и Кловис по бокам от Санрайдера. Джедай сразу ушел куда-то в сторону, а двое оставшихся мужчин направились к турболифту. - Спасибо тебе, Серж, - благодарно сказал Кловис. - Не за что, Раш. Всегда рад. Ты в порядке? - В полном. Сейчас еще загляну к меддроиду. - Тогда удачи. Санрайдер улыбался, провожая взглядом банкира, который уносил на себе нано-"жучок", прикреплённый Сержем в момент, когда тот помогал встать Кловису. "Иди. Говори с Дуку - а я это запишу. Потом у тебя будет Сенат с блестящим результатом, потом подготовка к вылету на Сципио, ну а затем начнётся самое интересное..."

***

Спустя три дня. Раш Кловис стоял на балконе, любуясь ночным Корусантом и с полным основанием считал себя счастливым. Это был полный успех - его поддержали все. Межгалактический Банковский Клан, Сенат Республики, Сенат КНС, правительство муунов и даже лично Палпатин. Кловис отдавал себе отчёт, что это случилось во многом благодаря протекции Дуку - и такая ситуация беспокоила. Он не верил в слова графа о стабильности - ради одной стабильности никто так поступать не будет. И поэтому, где-то в душе ворочалась тревога. С пониманием того, что за подобные "услуги" всегда приходится платить. Как финансист и банкир Раш знал - подобные "счета" всегда предъявляются к "оплате" и срока давности не имеют. Но что именно Дуку нужно от него? Кловис свой выбор сделал - и даже не ради себя, а ради Падме и муунов. Он относился с искренним уважением к народу, который его вырастил и дал прекрасную работу, мечтая, чтобы МБК оставался независимым всегда. Себе Раш не врал - Дуку он боялся. Боялся за свою жизнь, боялся за Падме, боялся за ставших родными планету и народ. И прекрасно понимал, что страх - плохой советчик и помощник. А уж когда к нему добавляется ревность... Внезапно что-то кольнуло в шею. Кловис почесал ее - рука наткнулась на какую-то иглу, вонзившуюся точно в вену. Захотелось схватить комлинк, что-то сделать, куда-то побежать, но уже не было сил - свежеиспеченный Председатель МБК зевнул и завалился на пол, закрывая глаза. Он уже не видел, как какая-то тень прыгнула с полностью скрытого кристаллами стигия спидера прямо на балкон его номера, подхватила тело и также же элегантно прыгнула обратно, явно применив Силу. Спидер стартовал, унося Раша Кловиса в новую историю...