Третий путь. Другая история.

Корусант. Док-стоянка грузовых судов. Безмятежно дрыхнущего после усыпления безвредным снотворным Кловиса Серж почти моментально доставил в доки, где расположилась "Новая Надежда", сняв невидимость в укромном месте. Включить заново систему невидимости все равно пришлось - никто не должен увидеть что Санрайдер вернулся с кем-то, ни одна камера. Серж уложил банкира в цилиндр Спаарти, расположенный рядом с соседним, где уже находилась его полная физическая и генетическая копия. Наступал самый опасный момент операции и если он не удастся, то Раша придется аккуратно вернуть на место. Если будет кого возвращать... Тело клона Кловиса было полностью сформировано и готово, но имелась проблема - данная технология клонирования в отличие от каминоанской не создавала новый разум; "объект" являлся полностью бессознательным - до тех пор, пока сознание в него не будет перенесено или от генетического донора, или еще от кого-то. - Ладно, посмотрим как это работает, - пробормотал вслух Серж, запуская программу. - "Перекачка" займет пару часов. Санрайдер сел на пол в позе лотоса и раскинул руки. Почувствовал сознание Кловиса, ощутил пока что пустой разум клона и сосредоточил Силу на них обоих. Сложность будет заключаться в изменении сознания клона по сравнению с "оригинальным" Раша. "Ты будешь стойким и храбрым. Ты не станешь идти на поводу у графа Дуку. Ты поможешь Республике, Падме и народу муунов. А заодно, будешь меня слушаться..." Время формирования закончилось; Серж прислушался к сознаниям обоих - и Кловиса, и его клона. Кажется, получилось - спасибо цилиндрам Спаарти и собственной Силе. Да, возможности растут - это хорошо...

***

Раш Кловис очнулся и сразу понял что он в тюремной камере. Точнее, в камере, которая должна являться тюремной. Комфортной, со всеми удобствами, но все равно в тюрьме. Он сразу вскинулся и помчался к двери, начав молотить по ней кулаками. - Выпустите меня! Зачем вы меня схватили? Вы хоть знаете кто я такой?!? Дверь отъехала в сторону и банкир задрожал от страха. Ситхов в Галактике не видели уже тысячу лет - даже само слово приобрело смысл, аналогичный смыслу земного слова "черт". Будто сказка, которой сотни лет пугали детей - и сейчас эта сказка ожила, смотря через маску на Раша Кловиса своими желтыми глазами. Довершал картину черный балахон с капюшоном. Ужас сковал мужчину, но в каком-то угаре он все-таки рискнул, кинувшись на хозяина. Бой закончился не начавшись - ситх выбросил левую руку вперед и Раш отлетел метров на пять назад, обратно в камеру, придя в себя уже на дюрасталевом полу. - Неплохая попытка, - прорычал хозяин утробным голосом (Кловис не знал, что он изменен). - Вызов? Я люблю вызовы, ха-ха! - К.. Кто ты? Ты что, с.. ситх? - с дрожью спросил банкир. - А что тебя удивляет? То, что когда-то было уничтожено, возможно, не так уж и уничтожено... С пояса ситха сорвалась рукоять меча, прилетевшая в руку и красный клинок выбросился на метр. - Еще одна подобная попытка сопротивления - убью. Ты понял, счетовод? - кончик меча застыл в сантиметре от груди пленника. - Д... да. Что тебе надо? - Называй меня Дарт... Маус. Можешь не беспокоиться насчет того, что мне нужно. Всё, что требуется, ты сделаешь и без какого-либо своего участия, - непонятно усмехнулся ситх. - Однако, я хотел поговорить о другом. -...Начну с главного. Ты в курсе, что мой враг - граф Дуку является ситхом по имени Дарт Тиранус? - Нет..., - прошептал Кловис. - Я не знал. Но... Я где-то читал, что ситхи вымерли... - "Основная ветвь" - да, - кивнул хозяин. - Тысячу лет назад. Хотя некоторые из нас, вроде меня, спрятались. Но был такой Дарт Бейн, который создал "Правило двух", посчитав вечные распри ситхов вредными для противодействия джедаям. Один учитель и один ученик, а остальные обладатели Силы - просто помощники. Они создали проект Великого Плана, который должен уничтожить Орден джедаев, а их самих привести к власти. "Из тени", аккуратно накапливая силы и средства. Так вот, ситхов двое: ученик - Дарт Тиранус и учитель - Дарт Сидиус. И их победа уже близка... - Так Дуку еще и младший?!? - удивился Кловис. - Кто же тогда Сидиус? - Я оставлю тебя размышлять над этим вопросом, - в голосе ситха послышалось какое-то веселье. - Пораскинь мозгами. И если догадаешься - даже отпущу. - Правда? - Клянусь Силой. Ровно через год - потом удерживать тебя не будет никакого смысла. Более того, предложу интереснейшую работу. - А если я откажусь? - решил рискнуть Раш. - Тогда просто отпущу, - пожал плечами человек в маске. - И тебя убьют сразу, как только обнаружат. - За что? - За то, что ты сделаешь, ха-ха-ха! - ситх непонятно, но искренне засмеялся. - Ладно, оставайся моим гостем, Раш Кловис. Сбежать отсюда невозможно, так что не трепыхайся. Еда и вода автоматически подаются дроидами через вон то двойное окно. А на этих экранах будут идти голоновости - дабы ты не отстал от жизни. Событий за следующий год произойдет столько, что мало не покажется никому... Счастливо. Дверь открылась и закрылась за хозяином, который через минуту уже мчался по коридору "Новой Надежды" к своей каюте, отчаянно чертыхаясь. - Не сквернословь! - заметил Хранитель голокрона с комода мужчины. - Как по мне, зря ты затеял эту клоунаду. Я то понимаю, что ты хочешь сделать, но никакие деньги не стоят подобного риска. Да еще эти клоны... - Учитель, это не личности, как в случае каминоанских клоноделов, а просто генетические копии. Их гибель нельзя считать убийством. Ситх, как же глаза в этих желтых контактных линзах чешутся... -...Магистр Ламар, я не могу пройти мимо такой суммы, просто не имею права. Всё остальные мои деньги могут лишь помочь, а эти сразу выведут наше дело в "лидеры гонки" через четверть века. - Ладно, - хмыкнул Врук. - Но помни - жадность тоже не красит джедая... Корусант. Правительственный квартал, Дом сенаторов. Падме едва проснулась вовремя. В последнее время, несмотря на сложные отношения с Энакином, страсти в их жизни лишь прибавилось. Для себя Амидала уже решила - она хочет ребенка не меньше, чем супруг. Возможно, даже больше. Плевать на реакцию окружающих, плевать на мнение Ордена и Сената. Они с Энакином любят друг друга и хотят продолжить в детях. А пока что обоих ждет работа. Восемь утра на часах. Пора в Сенат - получать последние инструкции у Верховного Канцлера, дипломатические документы и знакомиться с охраной из числа гвардии Корусанта. Как бы она не хотела взять с собой Панаку, сейчас это невозможно. Раздалось гудение комлинка; Падме подошла к столику. "Ну вот, с утра пораньше..." - Да, Кловис? - Привет, Падме. Нет-нет, только дела. Слушай, тебе не кажется, что это путешествие может быть опасным? У тебя нет случайно друга из числа тех, кто быстро и точно стреляют - не представителя власти Республики? Что-то у меня плохое предчувствие - Скайуокер не простит, если ты попадешь в опасность. А клоны - это конечно хорошо, но у них чисто армейский подход. Амидала задумалась. Несмотря на отчаянную храбрость, умение постоять за себя и вечный риск, она отдавала отчет, что миссия и правда может стать опасной. Что-то ей не нравилось - об этом, уходя утром, беспокойно напомнил и Энакин. И сейчас она решила поступить так, как советовал муж. - У меня есть такой друг и ты с ним даже знаком. Серж Санрайдер. Уверяю тебя, он очень способный... - Отличная идея! Что ж, тогда до встречи в доках через три дня. Если бы Амидала увидела Раша Кловиса в этот момент, то удивилась - Серж стоял рядом с ним в неприметной арке. Банкир пожал руку контрабандисту, развернулся и отправился по своим делам, а Серж взялся за свой комлинк. - Падме? Привет. Неужели ты все-таки решила внять моим комплиментам? В комлинке раздалось что-то весёлое и задиристое. - Ситх, я знал что у меня нет шансов. Ну, по крайней мере мы с Кловисом в одной лодке, а Энакина можно поздравить и позавидовать, ха-ха. -...Само собой, какие вопросы - я и сам на Сципио собирался - там лучшие в Галактике банковские ячейки, а мне надо кой-какой антиквариат сдать на хранение. Так что совмещу дела и помощь друзьям. Сообщи мне о том, из какого дока будет стартовать ваш дипломатический корабль через три дня и сделай допуск. Я заявлюсь готовым и вооруженным до зубов. Серж, улыбаясь, потянулся. Всё складывалось как надо. Ему даже не пришлось напрашиваться лично - Падме поступила как требовалось благодаря советам "Раша Кловиса". Энакин и сам бы помчался на Сципио, но тут тонкий момент: КНС наверняка начнет возражать против джедая. Зато против наемного телохранителя не станет. Санрайдер отправился в доки, где стояла "Новая Надежда". Ему срочно требовался отлет, чтобы отогнать корвет в астероидный пояс Гараша и вернуться обратно уже на "Страннике". Никто на Корусанте так и не узнал, на каком корабле Серж прибыл сюда, поскольку нигде его настоящая фамилия, связанной с "Призраком" или "Новой Надеждой" не фигурировала и фигурировать не будет. Чем меньше информации кто угодно сможет сопоставить - тем лучше. За своего "банкира" Санрайдер был спокоен, благо что совершил подмену в самый последний момент, когда возможные отличия в психотипе настоящего Кловиса от клона за три дня никто не успеет заметить, да и контроль переноса сознания через цилиндры Спаарти падавану удался, но появилась совершенно новая проблема. Да, "Кловис" вышел отличный. Но как клон отреагирует на нестандартные вопросы, не сможет предположить никто. Его надо контролировать лично, а для этого требуется находиться рядом. Дальнейшие действия Палпатина Серж предположил уже исходя из того, что учудит "Кловис" в нужный момент. Должен учудить. Игра начинается.

***

Три дня спустя. Корусант, правительственный док. Отлет был назначен на 9-00 по столичному времени. Амидала уже ждала, собранная и готовая к отправлению. Раш прибыл четко за десять минут до начала финальной проверки дипломатического "Консульского" к старту. - Ну что, Кловис, готов к полету домой? - Конечно. Где Серж? - Я здесь! - раздался голос Санрайдера, который как раз сейчас проходил проверку у клона-коммандера Торна. - Всё в порядке, сэр. Ваш допуск разрешен. Вы полетите на своем корабле? - Да. Просто привычка - вдруг пригодится... Серж повернул голову ко входу, куда входили республиканские гвардейцы и слегка похолодел. В их окружении шел Палпатин, видимо, решивший лично проводить "команду" на Сципио. - Ваше Превосходительство, - Санрайдер привел свои мысли в порядок. - О, Серж! Вы тоже здесь? - дружелюбно-нейтрально уточнил Верховный Канцлер, пристально смотря на антиквара. - Это я его пригласила, - прилетела помощь от Амидалы. - Мы познакомились на Мандалоре и я быстро убедилась, что из господина Санрайдера может получиться прекрасный телохранитель. Джедая мууны наверняка не примут. - Это даже не обсуждается, - заметил Кловис. - Но против нейтрального человека, не состоящего на службе Республики, МБК не возражает. - Совмещу приятное с полезным, Ваше Превосходительство, - уважительно улыбался Серж. - Вот, собрал часть своего антиквариата - давно думал сдать муунам в хранилище... - У нас самые прекрасные и надежные условия во всей Галактике, - гордо заявил Кловис. - А кроме того, - добавил Санрайдер. - Всегда приятно помочь друзьям. Насколько надо быть отмороженным, чтобы обманывать Палпатина, глядя ему в глаза? Серж отдавал себе отчет - все его хитрости будут адекватно работать только в рамках "домашних заданий". Любой форс-мажор уже создаёт опасность раскрытия. А уж если что-то совсем пойдёт не так... Но пока что падаван рисковал крайне удачно. И сейчас, бросив взгляд на Амидалу, он умышленно и отчетливо представил ее обнаженной. Не для себя и не для нее - для восприятия Палпатина. - Дружба - это прекрасно, - понимающе кивнул Верховный Канцлер. - Что ж, удачи вам. Республика ждет кредитов, Раш Кловис, а я буду ждать новостей. "Вот ведь неугомонный контрабандист... Но если останется жив на Сципио - значит, толк в нём есть." Они взлетели и только тогда Серж наконец перевел дух. "Даже интересно, как почти двадцать лет подряд это выдерживал Бейл Органа? За то, что вице-король Алдераана знал, приговор один - смерть. Причем мучительная. А ведь ему без Силы еще сложнее, чем мне... А пока пусть Палыч думает, что я просто положил глаз на Амидалу. В свете того, что он попросит (должен попросить) у меня через несколько дней, это будет еще более логично."

***

"Швейцария" встретила их великолепной прохладной погодой, чистейшими озерами, красивыми горами и посадочной площадкой, на которой уселись "Консульский", "Странник" и канонерки клонов LAAT/i. Их встречала "почетная делегация" во главе с сенатором КНС Беком Лависом, сопровождаемым пятеркой дроидов В1 и каким-то представительным мууном. Разговор шел почти канонично. - ...Ни одного воина ни с одной стороны в нейтральной зоне не будет, - уточнил Кловис. Клоны отрапортовали о том, что они останутся на посадочной площадке. У Сержа имелись свои собственные планы; Амидала повернулась к нему. - Полагаю, пока мне защита не требуется - у тебя здесь достаточно и своих дел. Сейчас я под защитой правительства муунов. - Спасибо, Падме, - кивнул Санрайдер. - У вас какая-то операция в МБК? - уточнил у него муун, встречавший гостей в посадочной зоне. - Да. Нужна лучшая ячейка для хранения антиквариата. Я прилетел за компанию со своей подругой сенатором Амидалой. В настоящий момент, я уже являюсь VIP клиентом МБК пятого уровня... - О, что же вы сразу не сказали, господин? Позвольте вас проводить... История пластична и неизменна, но лишь до тех пор, пока тот, кто знает события наперед, не захочет их изменить. Самое сложное при этом - запустить подобные изменения так, чтобы на тебя никто не подумал. Амидалу и Сержа роскошно разместили в апартаментах при штаб-квартире МБК и теперь наступила вторая часть операции Санрайдера по "сравнительно честному отъему денег" у Межгалактического Банковского Клана.

***

Раш Кловис сделал всё, что запланировал на этот момент и с удовлетворением смотрел из своих рабочих апартаментов на заснеженные горы Сципио. У него все-таки получилось. А самое главное должно произойти сейчас - почему-то он об этом знал. Голопередатчик на панели управления ожил как по заказу. - А, Кловис! - раздался знакомый неприятный голос. - Как тебе новый кабинет? Должен признать, ты хорошо смотришься за этим столом. - Благодарю, Дуку, - спокойно кивнул Председатель МБК. - Мне и самому нравится. Чем обязан? - Будет, будет, мой мальчик, - рассмеялся глава КНС. - Неужели ты решил, что я пропущу столь важный день и не пожелаю тебе удачи? - Полагаю, удача тут не причем, - улыбнулся Кловис. - Всё твоими щедротами... - Приятно что ты это понимаешь, - кивнул Дуку. - Но вот что я хотел сказать... -...Ты думаешь, республиканцы возликуют, узнав что это я снабдил Раша Кловиса базой данных, необходимой для свержения предыдущего совета директоров МБК? - Полагаю, Республике не будет до этого дела, если она получит свои кредиты, - усмехнулся уже глава МБК. -...Более того, я им сам об этом и расскажу. Спасибо за "сделку", Дуку. Дальше я без тебя, ха-ха! Мы будем кредитовать и Республику, и КНС, но так, как сами посчитаем нужным. И никто, слышишь, никто сюда не заявится и не рискнет диктовать мне условия! - А ты не просто слаб, мой мальчик, ты еще и самонадеян, - фыркнул Дуку. - Что помешает мне заняться тобой лично? От улыбки Кловиса графу стало не по себе. Такую он у него никогда не видел. Издевательскую и хитрую. - Хотя бы некоторая информация, которая у меня есть, Дуку. Или мне лучше называть тебя Дарт Тиранус? Вот теперь граф вздрогнул по-настоящему. - Откуда ты это знаешь? "Раш Кловис" засмеялся. Мерзко и вредно. - Я много чего еще знаю... Так что полагаю, сепаратисты смогут заплатить проценты по ссудам. -...Представь себе, как-то меня спеленал один ситх. - Ситх? - Дуку, я в ваших не разбираюсь - но джедаем он точно не был. Маска на лице, желтые глаза из-под нее, черный балахон, красный меч - вроде все перечислил. Назвался Дартом Маусом и какого-то Мола еще упоминал. Вот он мне и рассказал. И не только про тебя, но и про твоего учителя, Дарта Сидиуса, - Раш Кловис зловредно ухмылялся голограмме графа, которому лицо изменило окончательно. -...А теперь послушай меня, Дуку. Мне в целом плевать на ваши разборки, но я сразу вас предупреждаю - только попробуйте сунуться на Сципио, что одни, что другие. Думаете, я не догадался, что вы готовите? Гарантирую, я устрою Галактике такой финансовый ад, что никаким ситхам с джедаями за тысячи лет не снилось и никакие клоны, никакие Планы вас не спасут. Миром правят деньги и именно я буду их олицетворять. Как только на орбиту планеты выйдет хоть один военный корабль ВАР или КНС, информация о настоящей личности Дарта Сидиуса отправится прямиком в Орден джедаев. Ты понял?!? - Понял. Зря, Кловис. Очень зря, - тихо и спокойно ответил Дуку. - Поверь, я абсолютно искренен. Ты играешь с огнем. - Я знаю, - кивнул тот. - До встречи. Голограмма Дуку свернулась, но Председатель МБК уже набирал на панели управления новый адрес. Защищенная система связи снова включилась, показав упитанного самодовольного хатта. - Приветствую великого Джаббу Десилиджик Тиуре, - вежливо наклонил голову Раш. - В продолжение нашего разговора. Как ты наверняка знаешь, теперь я глава МБК и поэтому, возвращаясь к недавним переговорам, предлагаю тебе прекрасную сделку. - Твоё предложение интересно, человек, - хрюкнул хатт. - Теперь я тоже к нему готов, но предупреждаю - только под серьезный дисконт. - Да будет так. Координаты места я тебе сейчас перешлю - высылай автоматизированный корабль-хранилище. Коды и пароли направляю.

***

Вновь место сбора совета директоров МБК и Раш Кловис, уже во главе этого совета, твердо зачитывающий свое решение. И теперь всё пойдет по-другому. - Согласно коду МБК "Траксус", для стабилизации и восстановления ликвидности необходимо истребовать проценты по кредитам КНС, которые Конфедерация не платила два года. Полученные средства будут размещены в качестве кредитных для Республики под стандартные ставки. - Что?!? - охнул представитель КНС, сенатор Бек Лавис. -...А то, - ответил Кловис, - что КНС не платил проценты с ведома предыдущего совета директоров и Конфедерации! И теперь мы их досрочно истребуем, а если они не будут возвращены в месячный срок, МБК объявит вам дефолт со всеми вытекающими. Наше кредо: МБК - над схваткой и все участники равны! "Никогда его таким не видела", недоуменно думала Амидала, глядя на лицо старого знакомого. "Спасибо ему конечно, но... Он будто издевается над КНС, а своей иронией напоминает сейчас Сержа."

***

Первый раз на памяти Дарта Сидиуса случилось подобное ЧП и ему это очень не понравилось. Великий План под угрозой, а причиной стал какой-то банкир. Что происходит?!? -...Ты уверен? Может, он блефовал? Я знаю Мола - он не стал бы открывать мою личность без крайней необходимости для себя. Да и не обман ли это - как он выжил? Дуку было приятно видеть, что Палпатину, скрытому капюшоном во время связи, тоже не по себе. - Возможно. Но упоминание Ордена джедаев логично - поиск ситхов в его компетенции. Повелитель, что нам сейчас делать? Я сомневаюсь, что мы хотим выяснять степень осведомленности Кловиса относительно нас... Дарт Сидиус задумался только на мгновение. - К счастью, Сила с нами. Охотник за головами Эмбо уже улетел со Сципио, но у меня там есть человек, который послужит нашему делу. А ты пока готовь полномасштабную атаку - силы ВАР я задержу насколько смогу. - Но Гривус... - Я отлично знаю, что сейчас готовит Гривус! Нет, он пусть занимается своим делом. Собери кого-нибудь еще. А мне придется заниматься Сенатом... - Как прикажете, Повелитель.

***

Сенат гудел, жужжал и горланил - то есть, занимался своей обычной деятельностью. Сенаторы, слушая выступления Палпатина были довольны - Раш Кловис оправдал их общее доверие. -...Таким образом, в настоящий момент мы ждем одобрения новых кредитных линий. Я лично внимательно наблюдаю за ситуацией - нельзя допустить незаконных действий по отношению к Межгалактическому Банковскому Клану и его руководству. В случае агрессии КНС на Сципио, мы рассмотрим возможность об оказании помощи...

***

Сципио, нейтральная зона, спустя час по галактическому времени. Серж Санрайдер вышел из офиса МБК с чувством выполненного долга - часть своего антиквариата он сдал в хранилище муунов, заключив многолетний договор и теперь ему оставалось только ждать. Булькнул комлинк. "Наверняка не через мою систему связи - настолько Палпатин мне доверять никогда не будет. Впрочем, он никому не доверяет - и правильно делает." - Добрый день, господин Санрайдер. Мое имя Никс Кард, я представляю правительство муунов в Сенате Республики. С вами хочет переговорить Его Превосходительство. - Чтоо?!? Конечно, конечно; куда мне пройти? "Все идет согласно моим расчетам." В каком-то секретном помещении города муунов (наверняка дополнительно экранированном) царила полутьма. Доступ был предоставлен Санрайдеру автоматически, после чего двери за ним закрылись (и что-то подсказывало, что если мужчина откажется, то уже не выйдет отсюда). - Ваше Превосходительство, - поклонился Серж голограмме. - Чем я обязан такой высокой чести? - Здравствуй, Серж, коллега и соратник, - проникновенно начал говорить Палпатин. Падаван поймал себя на мысли, что ему хочется слушаться даже без какого-либо воздействия Силой. Будущий Император и правда великий правитель - пусть и чудовище с нормальной человеческой точки зрения. -...Возникла непредвиденная ситуация, угрожающая безопасности и будущему нашей Республики. Я и Сенат поддержали кандидатуру Раша Кловиса не просто так, а с надеждой на его... определенные действия во вред Республике. По нашей информации, полученной разведкой, он планировал переметнуться к сепаратистам. Что позволило бы Республике провести быструю операцию на Сципио и взять контроль над МБК. А этот идеалистичный дурак решил выдержать баланс, который нам не нужен! Лицо молодого контрабандиста почему-то исказило злобное торжество. - Так вот в чем дело... Я понял, Ваше Превосходительство. Сразу скажу - деньги мне не нужны. Проблему Раша Кловиса я решу сам, быстро и кардинально. Ради Республики, вас и ...себя самого. Палпатин понимающе улыбался. "Ах, Падме Амидала, какая же ты полезная. Такая искренняя, красивая и сводящая с ума мужчин вокруг себя. Я даже не буду тебя убивать - ваш с Энакином ребенок станет дополнительным бонусом для контроля его и тебя. А пока что мотивация Скайуокера и ревность Санрайдера пойдут мне на пользу." - Ты всё понял правильно, мой мальчик. Удачи. О результате скрыто доложи Пестажу.

***

Снова место сбора совета директоров МБК. Снова Раш Кловис зачитывает очередное решение, пользуясь своими экстренными полномочиями. Правда на этот раз сенатор от Республики Падме Амидала и сенатор от КНС Бек Лавис здесь не присутствовали. - Согласно коду МБК "Траксус", во исполнение предыдущего решения об истребовании процентов за пользование возобновляемыми кредитными линиями Конфедерации Независимых Систем, принято решение о сторнировании и аресте всех счетов представителей КНС, на которые многие годы отмывались денежные средства. Поскольку доказанная коррупция была спровоцирована предыдущим составом Совета пяти, их решения признаны незаконными, а средства в размере 124,8 миллиардов галактических датариев возвращены на корреспондентские счета МБК - для дальнейшего размещения в виде кредитов Республике. - Это безумие..., - тихо прошептал один из новых директоров своему соседу. - Почему? - невозмутимо спросил тот. - Это наши деньги и мы их получим обратно - любой суд будет на нашей стороне. А потом еще и с КНС проценты стрясем. - Вот только МБК настроит подобным образом против себя всех - и КНС, и вкладчиков - физических лиц. Мы же этим нарушаем принципы "уважай своего клиента" и "закон обратной силы не имеет". Республика не придет на помощь, а помощь нам потребуется... -...Также, согласно коду "Обсидиан", - продолжал вещать Кловис, - для восстановления ликвидности, данная сумма должна быть зарезервирована в наших хранилищах в форме ауродийных резервов, - Кловис обвел взглядом зал. - Поскольку таких резервов у МБК в настоящий момент нет, мы просто продадим данный пассив солидному покупателю как можно скорее. - Интересное решение..., - вновь прошептал тот же директор Совета пяти. - Из тех, кого я знаю, на подобное есть деньги лишь у хаттов. - Вот только сделка то сомнительная, - также тихо заметил сосед. - Хатты никогда не купят эти "права требования" по счетам за номинал. Максимум 0,9, скорее, даже 0,8. Но это же огромные потери! - Полагаю, - заметил первый директор, - наш Председатель что-то знает и считает, что 0,8 - это в любом случае лучше чем 0. Нам бы еще с КНС проценты истребовать...

***

Падме Амидала вернулась в свои гостевые покои довольной, но слегка недоуменной. Что-то ее удивляло в поведении Кловиса. Это был он и будто не он одновременно. Она могла понять всё - трусость, предательство, нерешительность, но только не фанатичную уверенность на грани безумия. Тот Кловис, которого она знала, так бы не поступил. "Мне надо посоветоваться", определилась женщина и взялась за комлинк. -...Привет, Падме! Как твои дела? Я все свои уже сделал; помощь нужна? Хотя, кажется, на Сципио безопасно... - Серж, меня беспокоит Кловис. Он пригласил меня в свою загородную резиденцию и я хочу, чтобы ты сопровождал нас. - Тогда предлагаю лететь на "Страннике". Если и есть корабль, который может вытащить нас откуда угодно, то это он. Жду тебя в посадочной зоне.

***

Необитаемая система Цветен, сектор Пракла. Место было выбрано неслучайно - из-за постоянных квазарных и электромагнитных помех, отследить в ней кого-либо невозможно, осуществлять стабильную гиперсвязь нереально, а уж случайно наткнуться - один шанс на миллиард. Неприметный грузовик вошел в систему и завис во тьме космоса. Через минуту, прощупав корабль и окружающее пространство сканерами, к нему от спутника планеты выдвинулся легкий кореллианский YT-2400, одновременно ставя помехи для связи - на всякий случай. - Приветствую вас. Я С-3РО, связной между людьми и киборгами..., - ироничным голосом заявил в пустоту дроид, подключенный к панели приборов и плавно подводящий фрахтовик к грузовику. - Вот ведь забавно, - размышлял вслух G0-T0, - у меня и юмор теперь стал похожим на юмор этого джедая... Недавно Санрайдер предложил Гото снять с него все ограничители - в знак доверия. Дроид фыркнул и заметил, что они ему не мешают и если бы он хотел, то нашел способ, как предать Сержа. Он работал с Санрайдером потому, что ему было интересно; этот джедай и правда отличался от тех, 4000-летней давности. Если Серж кого-то и напоминал своими нетривиальными методами, то только уважаемую дроидом Митру Сурик. Гото проанализировал информацию падавана и уже давно определился со своей точкой зрения на будущие события: Империя не меньше чем Республика принесет пользу незаконной торговле, а возможно, даже больше. А вот законному бизнесу не факт что пойдет в плюс, кроме приближенных к трону суперкорпораций - и значит, такой корпорацией надо стать самому. Серж правильно предположил что уникальная матрица Гото подстроится под современный мир, но думать и рассчитывать свои действия продолжит в парадигме не законного бизнесмена, а криминального авторитета. Дроид еще давно, 4000 лет назад понял, что никогда не сможет править Галактикой, зато руководить из-за кулис намного интереснее. Вот почему им с Сержем так легко и успешно работалось вместе - оба были в меру циничными и прагматичными. "Джедай совершенно прав. Много лет придется скрываться, да и затем светиться необязательно. Он всё правильно делает..." Гото отправил коды доступа, а затем корабли состыковались и дроид отдал приказ своей команде. - Шевелитесь, ведра с болтами! Быстро на борт этой посудины! Забирайте слитки и срочно возвращайтесь. Перед отправкой установите вот этот модуль в систему управления. Спустя три часа всё было закончено и "Призрак" отстыковался от корабля хаттов. Гото, наблюдая как грузовик под внешним управлением исчезает в недрах звезды Цветена, удовлетворенно хмыкнул про себя. "Чем меньше улик - тем лучше. В идеале, их вообще не должно оставаться. Передачу такого груза никто не сможет засечь; хорошо когда операция проходит без происшествий. Мне еще надо почистить дроидам память - и пора на базу в систему Гараша."

***

Загородная резиденция Раша Кловиса была прекрасна - настоящее муунское "шале" в горах. Посадочная площадка вполне могла выдержать даже VCX-100 Сержа - и поэтому он с радостью на нее приземлился. В последнее время ему пришлось нелегко - постоянно приходилось направлять действия клона Силой. Всем хороша технология Спаарти, кроме одного: клоны в рамках этой программы не становились самостоятельными личностями, которых можно было заранее запрограммировать - приходилось периодически долбить по мозгам Силой. Вероятно, Санрайдер просто не обладал знаниями и навыками, чтобы управлять клоном более творчески. Серж успел освоить только одну программу клонирования, да и то примитивно. И поэтому, "Кловис" искренне не понимал, почему должен ссориться с графом Дуку и КНС, зачем нужна сделка с хаттами и для чего необходимы странные ключевые решения в рамках МБК. Одно радовало - он был подконтролен, когда рядом. Санрайдер сразу начал думать, как ему ликвидировать "Кловиса". Любой вариант не являлся идеальным. Если застрелить - точно начнут подозревать, если взорвать - все равно будут подозревать (особенно именно его), а надо сработать чисто. И самое главное - фактор Падме. Как ей потом объяснять труп Кловиса? В памяти всплыли события мультфильма "Войны клонов". Серж прикинул - и определился. Вот так уж точно никто не подумает. Но опасно... Они прилетели, разместились, после чего Серж, видя что Амидала хочет переговорить с Рашем, объявил. - Ладно, судя по всему, тут прекрасные горы. Я буду рядом - прокачусь на грависанях. Контрабандист быстро собрался и улетел, тут же спрятавшись за соседним холмом. Убедившись, что Кловис и Падме ушли в особняк, он включил невидимость и помчался обратно, незаметно сев за "Странником". Срочно, срочно минировать шпиль и верхнюю площадку здания... ... Председатель МБК в этот момент наливал Падме вино и передавал фужер. - Так о чем ты хотела поговорить? - Прежде всего, я хотела поблагодарить тебя, Кловис. Но ты как-то странно ведешь себя в последнее время... На лицо клона наползла тень; он задумался, а потом уверенно ответил. - Знаешь, мне это надоело. Мне надоели и Республика, и Конфедерация. Пусть уничтожают друг друга - какое МБК до этого дело? Но полагаю, победит Палпатин - у Республики больше ресурсов. И поэтому, теперь я буду действовать жестко... - Это необычно для тебя, - Амидала пожала плечами. - Раньше ты был менее целеустремлен и не настолько циничен. - Я изменился. - Я заметила. - Зато ты такая же, - улыбнулся мужчина и его лицо снова странно перекосилось. - И наконец мы здесь одни, только ты и я... Падме резко стало неуютно; на нее смотрел почти безумец. Она схватилась за комлинк. - Серж, ты слышишь меня?!? Устройство связи вылетело из ладони, а мужская рука схватила женщину за запястье. -...И на этот раз, ты никуда от меня не сбежишь... Санрайдер в этот момент заканчивал ставить барадиевые бомбы направленного действия. Умная штука - сама высчитывает "объем и периметр" будущего взрыва; остаётся лишь заложить и нажать на кнопку. Он услышал крик Падме в комлинке, но похолодел по другой причине - клон почти перестал чувствоваться в Силе, моментально выйдя из-под контроля падавана. Конечно, "Кловис" не убьет Амидалу, но с учетом реакции Падме, это означало только одно - она в опасности. Серж помчался по балюстраде в сторону входа, ругая себя почем зря. "Клонодел ситхов... Скажи спасибо, что у него не поехала крыша еще раньше... Если с Падме что-то случится, это будет на моей совести..." - Ребята, что здесь происходит? - громко заявил еще до порога Серж. - Мне кажется, что кто-то побывал около резиденции недав... Он замолчал, а потом в ужасе охнул, глядя на то, что тут творилось. Картина, открывшаяся взору падавана, была более чем понятна. Отчаянно сопротивляющаяся Амидала и рычащий клон, рвущий на ней платье - Санрайдер сразу всё понял. "Главное желание Кловиса в жизни - обладать Падме. Это желание передалось и клону. Но в отличие от настоящего Раша, клон не обладает моралью и нравственностью своего оригинала, только знаниями. Стоило ему захотеть чего-то очень сильно - и тут же пришло безумие." - Кловис, ты сдурел?!? Убери от нее руки! - Ты что, тоже ее хочешь?!? Тогда я тебя убью! - заорал клон и кинулся на создателя. Серж не стал лезть в банальную драку, а скрыто от всхлипывающей Падме (ей сейчас было не до этого) ударил Силой по разуму "Кловиса", почти выключив его сознание, а потом влепил ногой между ног. Клон рухнул на пол и завыл от боли. - Падме! - Серж подбежал к женщине. - С тобой всё в порядке? - Да, - Амидала поднялась и отряхнулась. - Он не успел. Что на него нашло?!? - Когда очень сильно чего-то хочешь, - тихо заметил мужчина, - то пойдешь на что угодно - обманы, финансовые махинации, захват власти и даже насилие по отношению к женщине... -...Падме, собираемся. Кажется, я засек какие-то корабли, которые прилетали сюда. Зачем - не знаю, но ничего хорошего в этом... Он не договорил, зато умышленно подгадал момент, нажав Силой кнопку на пульте в кармане. Раздался взрыв, а затем грохот - шпиль рухнул на стеклянный потолок точно между Сержем с Падме и клоном, после чего раздался еще один взрыв, пониже и посильнее. Всю крышу и верхнюю часть резиденции снесло в сторону горы, здание развалилось и рухнуло своими остатками на основание площадки, а Амидалу и Санрайдера потащило в сторону края. Случайностей не бывает - есть только Великая Сила. Серж был к этому готов и остановил свое падение в самый последний момент, крепко обняв опору и подхватив рукой Падме. Он уже думал вытащить ее, висящую над пропастью, но внезапно почувствовал, что вторая рука тоже занята. На ней повис "Кловис", очнувшийся, мало пострадавший и вместо своего падения в пропасть, случайно оказавшийся рядом. "Что за ситхово повторение истории?!? Мы так не договаривались, это не по плану!" - Вытащи нас! - заорал клон. - У него не хватит сил, - спокойно заметила Амидала. - На нас обоих уж точно. Вот когда Серж почувствовал что "Кловис", какой бы он примитивной копией не являлся, все-таки живое существо - с момента своего "пробуждения". Он тоже боялся и хотел жить. "Никогда не буду больше так поступать - если выживу сейчас. Если уж и создавать подобных клонов, то так, чтобы они вообще не просыпались." Падаван послал Силой сигнал в голову клона. "Слушайся меня." - Кловис, - спокойно сказал он. - Сейчас есть три варианта: или мы погибнем все трое, или только ты, или только Падме. Выбирай. Сил для воздействия на разум, изначально абсолютно подконтрольный, едва хватило. - Проклятый Дуку... Все-таки, он добрался до меня - я знаю, что граф хотел моей смерти... Серж... Ты должен знать - Дарт... - Раш, я уже не чувствую рук! - оборвал его Санрайдер. "Кловис" повернул лицо к Амидале и грустно улыбнулся. - Прости меня, Падме. За всё. Прости и прощай. И отпустив руку Сержа, полетел в пропасть. Падаван уже не чувствовал свое плечо, едва втащив Амидалу обратно на площадку. Силы не осталось тоже; Санрайдер лишь успел включить еще один передатчик, активирующий систему связи "Странника". Дело сделано. Работа Сержа пока что оказалась завершена. Они лежали с Амидалой на разрушенной платформе, глядя в небо и тяжело дышали. Где-то в столице Сейт Пестаж, приняв сообщение, радостно улыбнулся и сразу отправил уже своё сообщение в кабинет Верховного Канцлера. Где-то через несколько минут после этого, в защищенном помещении, ситх-учитель отдал приказ ситху-ученику, а тот транслировал его на свою эскадру, собранную в единый кулак и идущую к Сципио. Санрайдер понимал всё это, но никаких эмоций не испытывал. Главное - он спас Падме (перед этим правда едва не угробив, причем дважды). Комлинк тихо пискнул - это пришло новое сообщение со "Странника". Простым "бииип", но Серж понял - Гото принял "товар" и перегнал его на "Новую Надежду", спрятанную в астероидах Гараша. Там Санрайдер начал создавать свою комфортную базу, используя дроидов под командой G0-T0. "Почти сто миллиардов кредитов в ауродийных слитках. Безумные деньги даже по меркам моего мира, если в долларах считать, а уж тут и подавно (как не странно) - в силу куда более высокой покупательской способности номинальных цифр. У нас новый авианосец - это пятнадцать миллиардов долларов. Тут же "Венатор" стоит всего шестьдесят миллионов. По сути, я сейчас украл огромный кусок всей свободной ликвидности МБК." - Спасибо, - прошептала Падме. - Я думала что не удержусь и упаду. - Только попробуй, - счастливо рассмеялся Серж. - Я еще с рождением детей тебя поздравлю... - Только меня? - чутко спросила Амидала. - Не Энакина? Иногда приятно что человек не видит твои глаза. - Падме... Я же тебе говорил - вы оба останетесь живы по окончанию этой войны. - Живы, но насколько здоровы? - не унималась она. - Телом и душой? Им вновь овладело страшное искушение. Он не жалел Орден (а всех падаванов, кто ему нравился, и так собирался спасти), но жалел эту женщину. В конце концов, Серж уже стал безумно богатым человеком, даже по меркам Галактики - что мешает ему сейчас "разменять" Палпатина на эти деньги? Потом за подобные средства можно такой флот построить, что мало не покажется никому. Он и про юужань-вонгов многое помнил - успеет переловить их шпионов и встретить во всеоружии. Вот только не может случиться одного без другого. Если он сейчас поступит так, то через пятьдесят лет с вонгами воевать будет некому, кроме него самого. Никакая Старая Республика не станет этого делать. Никто не даст ни денег, ни людей, ни ресурсов. Вся это горланящая кодла продолжит трындеть даже тогда, когда флот вонгов подойдёт к Корусанту. Серж вздохнул. - Я расскажу тебе всё, Падме. В свое время. А пока что нам пора отсюда улетать. Полагаю, как только граф Дуку через своих агентов на Сципио узнает, что Кловис мертв, то пришлёт флот. Возможно, куда быстрее, чем ВАР... - Так может, дождёмся наш флот? Я хочу представлять Республику, когда она сюда прибудет. - Что-то мне подсказывает, что Республику тут будет представлять "союз меча и орала" в лице вас с Энакином, - фирменно ухмыльнулся Санрайдер. Он одним прыжком поднялся на ноги и протянул руку сенатору. - Идем; резиденция может вот-вот окончательно развалиться. А "Странник" на этой платформе как на ладони. Я не хочу оставаться тут, когда заявится флот сепов. Пошли прогревать движки. "А мне сейчас еще видео "трагической гибели Раша Кловиса" надо Пестажу срочно переслать..."

***

Спустя три часа, Корусант, внеочередное заседание Сената. Парламент кипел, бурлил и клокотал одновременно. Он ничего не понимал, но требовал информации. И информацию сенаторы получили - от Верховного Канцлера. - Соблюдайте тишину! - голос Маса Амедды гремел в зале. - Прошу спокойствия. Палпатин начал свою речь. - Сограждане! Два часа назад я получил печальное известие - на Сципио погиб преданный сторонник Республики и просто хороший человек Раш Кловис, Председатель Межгалактического Банковского Клана! Убит, злодейски убит сепаратистами! Его дом взорвали вместе с ним самим и если бы не телохранитель сенатора Амидалы, то погибла бы и она! Я готов продемонстрировать вам прямо сейчас голографическую запись с места происшествия. Изображение с камеры на доспехах Сержа передавало четкую картинку. Вид на горы, взрыв загородной резиденции, падающие в пропасть два тела, пойманные автором головидео и их разговор. -...У него не хватит сил. На нас обоих уж точно. -...Сейчас есть три варианта: или мы погибнем все трое, или только ты, или только Падме. Выбирай. -...Проклятый Дуку... Все-таки, он добрался до меня - я знаю, что граф хотел моей смерти... Серж... Ты должен знать... -...Раш, я уже не чувствую рук! -...Прости меня, Падме. За всё. Прости и прощай. Зал Сената горестно охнул, наблюдая гибель Председателя МБК и только один человек, глядевший с замирающим сердцем на это головидео из ложи Ордена джедаев, радостно и облегченно выдохнул. "Ну хоть умер достойно", подумал про себя Энакин Скайуокер. "А тебе, Серж, снова спасибо, в который раз." - Я обращаюсь к вам, уважаемые коллеги! - Палпатин продолжал умело дирижировать Сенатом. - Доколе будет продолжаться такое поведение КНС в отношении мирной нейтральной планеты? Час назад флот сепаратистов вышел из гиперпространства на орбите Сципио. Мы должны срочно отбить вероломное нападение! - Народ муунов просит о помощи! - по залу очень вовремя полетела одна из платформ, с которой раздавался голос Никса Карда. - Иначе сепаратисты нас уничтожат! - Мы должны защитить планету! - выкрикнула сенатор от Мон Каламари. - Ставлю на голосование вопрос об оказании помощи Сципио и взятии под контроль Республикой кредитных ресурсов МБК во избежание их захвата КНС! - отчеканил Палпатин. - Мы будем охранять Банк; Республика не дрогнет! Раздался гром аплодисментов. Через десять минут Скайуокер лишь мельком взглянул на экран - и так всё понятно. 94% "за". А ему самому, кажется, пора собираться в путь - к новому сражению. Он угадал - Палпатин сам шел к нему. - Энакин, эту особую операцию я хочу поручить тебе. Спаси Республику и народ муунов. Оперативное соединение уже в сборе - ты его возглавишь.

***

Сципио. Взлетная платформа загородной резиденции Раша Кловиса. Амидала с интересом ходила по "Страннику" - на нем она еще не бывала. - Нравится? - спросил Серж. - Не "Нубиан" конечно, но все-таки... - Интересный корабль, - кивнула Падме. - Небольшой, но очень серьезно вооруженный. -...И лично я уже готова пострелять тут из пушек, - она потерла руки. Проходя личную каюту Сержа, Амидала с интересом бросила взгляд на странное фото, висевшее на стене. - Это твоя семья? - Да. Отец, мать и сестры. Старинная технология, еще не голографическая... Договорить им не дали - раздался писк радарной системы. Серж и Падме побежали в кабину. На экране открывалась диспозиция прибывших войск. - Ого! Вижу три "Провидения", три "Бунтаря" и восемь "Щедростей". Они направляются к планете! - констатировал Серж, запуская репульсорные движки. - Падме, передаю на тебя управление огнем левого и правого бортов - развлекайся! Они едва успели пристегнуться. - "Стервятники" уже рядом - взлетай! Санрайдер не просто так слегка тянул время. Зачем уничтожать загородную резиденцию самому (лишние подозрения), если это можно "доверить" сепам? Тело "Кловиса" не должно быть найдено и сохраниться - а то мало ли... Истребители КНС посыпались с небес как горох, целой эскадрильей, открыв огонь с пикирования - видимо, резиденция Кловиса значилась у них приоритетной мишенью. Серж ушел левой бочкой с широким виражом, освобождая Амидале сектор обстрела. "Стервятники", палящие из своих бластеров, отчасти промахнулись, отчасти их выстрелы пришлись в щиты "Странника", но в основном попали в полуразрушенное здание резиденции, доконав его. Платформа рухнула вниз с горы, взрываясь и уничтожая останки клона Раша Кловиса вместе со всем, что находилось в здании. "Чистая работа", довольно кивнул Серж, бросив взгляд на обзорный экран. "Теперь займемся более насущными делами." Вот когда пришло время не жалеть потраченные деньги - обычный фрахтовик VCX-100 уже был бы уничтожен столь плотным огнем врага, но щиты "Странника" не уступали и "Аккламатору", держа многочисленные попадания бластерных пушек "стервятников". Собственные орудия, управляемые Амидалой, уничтожали противника десятками, вот только врагов меньше не становилось. - Почти вырвались! - заметил Санрайдер, которому не нравились показатели щита и пришлось выдать иммельман с парой бочек, чтобы хоть немного сбросить "хвост". - В атмосфере "стервятники" лучше, но в космосе мы уйдем! "Странник" добрался до верхних слоев атмосферы и начал разгоняться на полную скорость субсветовых двигателей. Позади оставалась Сципио, уже вовсю обложенная флотом КНС, который начал высаживать десанты. - Уйти в прыжок сможем через четыре минуты! - заметила Падме. - Мы... Она не договорила. Пространство между "Странником" и флотом сепаратистов подернулось рябью открывающегося гиперпространства. Появился еще один флот, корабли которого радовали глаз. - А вот и Республика прибыла, - довольно кивнул Санрайдер. - Целая дюжина "Венаторов". Сейчас передам на их флагман наш идентификатор. Что-то мне подсказывает, что командующего этой эскадрой мы оба хорошо знаем...

***

Энакин бежал с мостика к ангару "Венатора". Сейчас ему не было дела до Дуку, который все-таки ушел (единственным из своей эскадры) и не было дела до того, что устроили на Сципио десанты дроидов сепаратистов. Почти все они уже подавлены подразделениями клонов, а еще требовалось навести порядок на планете и разобраться с Межгалактическим Банковским Кланом. Но сейчас Скайуокера интересовала лишь Падме. И как только сражение фактически закончилось, он сразу побежал к жене. Она встретила Энакина за рампой "Странника", которому дали посадку в уголке ангара "Венатора", а он подхватил Ангела, обнял и зарылся лицом в ее душистые волосы. - Любимая моя... - Энакин, милый... Они потеряли счет времени, стоя вот так, обнявшись и пришли в себя только тогда, когда откуда-то из недр корабля послышалось тактичное покашливание. - Вы такие милашки, - хмыкнул Серж Санрайдер, выйдя из коридора и почему-то потирая левый глаз. - Спасибо тебе, - искренне сказал джедай, а контрабандист кивнул, вновь поймав на себе пристальный взгляд Амидалы. Она видела - теперь Серж смотрит на них с Энакином спокойно, лишь с какой-то грустью. "Что суждено - то и будет." - Рад предложить вам здесь каюту, но думаю, воспользоваться ей вы не успеете. Тебя, Энакин, ждет служба. А тебя, Падме, работа с банкирами. Я правильно понимаю, что войска Республики прибыли для того, чтобы спасти муунов от КНС? - И чтобы навести порядок в Межгалактическом Банковском Клане, - добавил Скайуокер. - Но я в этом ничего не понимаю. - Зато понимаю я, - тут же заметила Амидала. - Серж, ты летишь с нами в штаб-квартиру МБК? - Лечу, - пожал плечами тот. - Всё равно делать особо нечего, а я продолжаю являться твоим телохранителем.

***

Неделю спустя. Корусант, офис Верховного Канцлера. - Благодарю вас за службу Республике, - Палпатин искренне улыбался. - Всех троих - каждого за свое. "А тебя, Санрайдер, особенно - за службу лично мне." - Это наш долг, - ответила Амидала и за себя, и за Энакина, и за Сержа. - Прекрасно слышать это. Что ж, молодые люди, - Палпатин посмотрел на супругов, - вас я более не задерживаю - полагаю, Энакину требуется сделать доклад Совету джедаев, а вам, сенатор Амидала, отдохнуть. Скайуокер и Падме ушли, а Палпатин отечески посмотрел на Сержа. За последнюю неделю случилось много событий, когда к Сципио оказались прикованы взгляды всей Галактики. Верховный Канцлер сделал всё, чтобы Падме и Энакин (а значит, и Орден) не узнали об огромном хищении денежных средств, устроенных Председателем МБК перед смертью. Санрайдер тоже не получил доступ к этой информации - вопросом и "зачисткой" занимался Никс Кард, но Серж отлично понимал что происходит. Свою работу - защиту Амидалы, которая всю неделю представляла Сенат в штаб-квартире МБК, Серж выполнил на отлично, при этом понимая, что Кард в то же время успешно прячет через муунов информацию. Для всей остальной Галактики это осталось тайной, но теперь мужчину беспокоило другое - не слишком ли много он узнал тайн и не станет ли опасен для Палпатина? "Сейт Пестаж или Мас Амедда знают намного больше. И ничего - Палпатин их не тронет до самого конца." Санрайдер понимал - на этом всё. Хватит пока что светиться и вертеться около Дарта Сидиуса. Пора и честь знать - до финального "представления" уж точно. - Как по-твоему, мой мальчик, что вообще нашло на Кловиса? - Полагаю, Ваше Превосходительство, Раш Кловис был настолько одержим сенатором Амидалой, что пошёл ва-банк именно ради неё. Наверняка не было у него никакого желания помогать Республике - он просто хотел сбежать в нужный момент, возможно украв какие-то деньги из МБК. Но не успел... - Или успел, - намекающе поднял бровь Палпатин. - Не буду вдаваться в подробности, но поинтересуйся этим вопросом у хаттов... Серж деланно-удивленно вздрогнул. - Сделаю всё, что смогу. В ближайший месяц у меня будет что-то вроде встречи криминала на Нал-Хутта - и я лично узнаю у Джаббы, не участвовал ли он в каких-либо операциях с Кловисом. О результате сразу доложу. Сержу стоило определенных усилий не начать ухмыляться. Он сам, изначально того не желая, устроил банковский хаос, поставив в дурацкую ситуацию одновременно КНС, Республику, МБК и даже Палпатина с Джаббой. Деньги, отмытые на счета, Палпатин планировал прибрать сам и выдать в виде кредитов Республике (по итогу - разумеется безвозвратных). Теперь их не было и Верховному Канцлеру оставалось лишь пытаться через муунов стребовать с КНС проценты по их кредитам - с дальнейшим размещением уже в пользу будущей Империи. Вариант экспроприировать счета Джаббы даже не рассматривался - в этом случае все побегут в Банк забирать свои деньги и система развалится. Хатт был совсем не дураком, пойдя на подобную сделку - он понимал, что если Галактика узнает о таком поведении банкиров, то это полностью подорвет доверие к МБК. - А точно ли это был Кловис? - задумчиво уточнил Палпатин. - Никс Кард и я перепроверили всё несколько раз, - сразу начал докладывать Санрайдер, ожидавший и такого вопроса. - Материалы приложены в отчете. В штаб-квартире МБК всё завязано на идентификации личности - особенно в отношении единственного в их директорате не-мууна. Генетическая проверка, отпечатки пальцев, сетчатка глаза - всё совпадает. Я конечно не знал Кловиса раньше - тут Падме лучше разбирается, но мимика, жестикуляция, голос, интонации - отличий не обнаружено. - Понятно, - вздохнул Верховный Канцлер. - Что ж, счастливого пути, Серж. - Какие у тебя планы дальше, помимо встречи с хаттами? - Контрабандисты и космическая торговля, - тут же выдал Санрайдер. - Пора мне разобраться в их настроениях и намерениях с заделом на будущее. Кто враги, кто союзники, кого можно завербовать, а кого и одернуть... -...Желаю вам удачи во всех начинаниях и планах, Ваше Превосходительство. Рад служить вам. Серж поклонился и вышел из кабинета. Палпатин некоторое время сидел, продолжая размышлять о ситуации на Сципио. "Все-таки, Сила благоволит мне. Если бы не этот человек, последствия могли быть фатальными для Плана. И как красиво всё сделал - использовал голозапись и умышленно выставил Кловиса павшим героем и мучеником Республики, что облегчило мне задачу в Сенате и склонило общественное мнение в пользу силового варианта на Сципио. Да и гангстер из Санрайдера неплохой - такой человек будет на своем месте. Не нравится мне идея с Ксизором - "Черное солнце" станет слишком сильным под ним. Хаттам же хватит и того, что у них есть сейчас. Лучше стравлю всех друг с другом - а Санрайдер будет контролировать ситуацию. Если способный - значит выживет. Скоро, уже совсем скоро Великий План будет завершен..." Серж вернулся сразу в док - "Странник" был готов к отлету. В столице падавану больше делать нечего. Каждая встреча с Палпатином превращалась в хождение по канату на высоте небоскребов Корусанта без страховки и репульсоров; спасала только заблаговременная подготовка. Пока что спасала. С Энакином и Падме Серж уже попрощался - первую, судя по всему, скоро ждет беременность (помимо основной работы в Сенате), а второго - война на дальних рубежах с периодическими возвращениями в столицу. А еще в памяти всплыла недавняя встреча...

***

Три дня назад. "Черное солнце" нашло его на Сципио. Что-то подобное Санрайдер и предполагал, хотя сохранял бдительность, всегда сопровождаемый клонами. Но в предпоследний день пребывания у муунов, на лестнице штаб-квартиры МБК его ждал необычный собеседник. Высокого мускулистого фаллиена, импозантно и красиво одетого Серж заметил сразу. И не просто заметил - почти наверняка догадался кто он такой. - Ксизор? - уточнил Санрайдер. - Только можно без "ваше высочество"? - Можно, - ответил тот легким кивком. - Достаточно "принц Ксизор". Наш старший виго был прав - ты очень осведомлен. А это значит, что у тебя в "Черном солнце" есть шпионы. Совет принял решение что ты и твоя группа выгоднее и безопаснее в качестве партнеров с четко разделенными сферами влияния; война нам не нужна. Меня направили к тебе, чтобы организовать встречу. - Благодарю за приглашение, - ответил Серж, отошедший с Ксизором чуть в сторону. - Согласен. Приятно видеть, что мы можем договориться. Однако, негоже договариваться только нам, без некоторых других уважаемых коллег... - Ты про Синдикат пайков? - Нет-нет, вот этих я предлагаю вообще в долю не брать, - тут же жестко ответил Санрайдер. - Однако... Он достал компактный голопроектор и нажал кнопку вызова. Ответ пришел быстро - в воздухе появилась миниатюрная фигурка хатта. - О, Всемогущий Джабба, - почтительно обратился к нему Серж на хаттском языке, который неплохо выучил за эти годы. - Вновь приветствую тебя - уже по другому вопросу. Сейчас рядом со мной стоит представитель "Черного солнца". Полагаю, всем нам есть что обсудить... - Да, - довольно пророкотал Джабба. - Наконец-то деловое общение, человек. Жду вас всех на Нал-Хутте ровно через две стандартные недели. Я соберу Совет. Хатт отключился, а Ксизор фыркнул. - Джабба, Горга, Арока, Гардулла Старшая, Оруба и Марло - тебе нравится вести дела с хаттами, Санрайдер? - Знаешь, принц Ксизор, несмотря на их омерзительность, у них есть принципы, - рассмеялся Серж. - Они бизнесмены до мозга костей, тьфу, всё забываю, что у хаттов и костей то нет... Очень жестокие, беспощадные и совершенно аморальные - в отличие даже от нас, остальных преступников, но заключать сделки и соблюдать их условия хатты умеют. Зачем нам воевать, если можно договориться? - Может быть, - философски заметил фаллиен, собираясь уходить - свою задачу он выполнил. - Что ж, до встречи на Нал-Хутте - я тоже там буду...

***

Серж вернулся на "Странник" заполночь и сразу запросил взлет у планетарной диспетчерской. Уже на орбите его догнало сообщение из Храма джедаев. Учитель месяц назад отправился на Радонию. Ученица пока что работает в Храме на Корусанте. Сообщение было от Баррисс Оффи, которая стала не просто лучшей подругой Сержа, но и его глазами в Ордене, где он отслеживал некоторых джедаев. "Учитель" - это Оби-Ван Кеноби, "ученица" - Обри Уин из Отряда падаванов с Джабиима, с которой Санрайдер очень хотел встретиться и помочь по ситуации. "Так, Кеноби уже в курсе про Дарта Мола и отправился к нему. Значит, Флоррум случится месяца через два. Вернусь от хаттов, быстро встречусь на Нар-Шаддаа со знакомыми контрабандистами, а потом надо засесть в системе Флоррума и ждать главных событий."

***

Система Гараша, астероидный пояс. "Новая Надежда" и "Призрак" стояли там, где и должны - при виде их у Сержа потеплело на душе. Операция завершена успешно, огромные деньги захвачены, все одурачены - о чем еще можно мечтать? - Спасибо тебе огромное, Гото. - Не за что, - пророкотал дроид, деловито летавший по корвету. - Слитки в хранилище, пленник ведет себя спокойно, все "хвосты" зачищены, корабли в полной готовности. Кстати, зачем нам вообще этот человек? - Не поверишь, Гото. Прежде всего мне интересно увидеть его реакцию. А еще есть мысли на далекое будущее...

***

Раш Кловис сидел в своей камере и чувствовал полное опустошение. Это была какая-то трагикомедия - видеть "себя" в голоновостях и ничего не мочь сделать. Со стороны Кловису даже немного понравилось стать посмертным героем Республики, при этом оставшись живым. Вот только он не знал того, что знал Серж и пока что не представлял себе весь хаос, организованный его двойником за последние две недели. Дверь отъехала; ситх вошел в камеру. Банкир смотрел на него так, будто ждал приход каждый день. - Привет, Кловис. Ну, как тебе представление? Не догадался еще кто такой Дарт Сидиус? - Кто-то в руководстве Республики, возможно, кто-то из советников Канцлера. У меня мало информации, - спокойно ответил банкир. - Ты от меня слишком многое скрыл. Я понял - для тебя вся эта операция с двойником не имела смысла, поскольку Республика и так взяла контроль над Сципио. Значит, твой интерес заключался в другом... Кловис распахнул глаза. - Счета, на которые отмывались активы МБК... Что ты сделал с этими деньгами, Дарт Маус?!? Их же всё равно безумно сложно вбросить обратно в систему! Ситх довольно усмехнулся. - Когда-нибудь ты узнаешь... Ну а пока посмотри, что сделал бы ты настоящий... Серж тренировал этот мираж очень долго, превращая фильмы и мультфильмы по Звёздным войнам в некое подобие голозаписей, сформированных Силой и озвученных на общегале. Стать "голопроектором" оказалось непросто, но это того стоило. Раш Кловис смотрел, не отрывая взгляд. Странные изображения, но банкир узнал всех. Скайуокер, Падме, МБК, Палпатин и прочие, включая его самого. Увидел, как сам повелся на шантаж Дуку и обрек Межгалактический Банковский Клан на лишение самостоятельности, как погиб Бек Лавис, как Республика победоносно заняла Сципио... - Я не... - Ты знаешь, что именно так оно бы и было. Банкир опустил голову. - Знаю... Но я всё равно не понимаю, что ты изменил. Республика захватила Сципио и в возможной истории, увиденной тобой через эту вашу Силу, и в измененной, на которую повлиял ты. Значит, ты не против того, чтобы Сидиус пришел к власти... - Браво, Раш Кловис! Что ж, отдыхай, смотри голоновости, пользуйся моим гостеприимством, а через какое-то время мы увидимся вновь. До встречи. Возможно, когда-нибудь из тебя получится прекрасный министр финансов...