Третий путь. Другая история.

Месяц спустя. 20 ДБЯ, Внешнее Кольцо, Дронгар. Эта планета сразу доказала, что является исключительно омерзительной. Еще хуже чем Джабиим (хотя казалось бы - куда уж хуже). Первым делом Серж вспомнил джунгли Амазонки, а из книг в памяти всплыл "Поселок" Кира Булычева - флора планеты оказалась столь же агрессивной, как и ее климат. Такой же влажный как на Джабииме, но куда более теплый. Конечно, замерзнуть здесь невозможно. Зато можно сдохнуть от постоянной жары, сопоставимой с Индонезией в период экваториальных муссонов. "Добро пожаловать в ад", думал Серж Санрайдер, спускаясь по трапу "Странника". "Кажется, здесь меня ждет классический "боевик в тропиках". Читая подростком книги и комиксы по Звёздным войнам, Сергей не понимал, как можно было возиться на этой несчастной планете больше полутора нет. Собственно, полгода уже прошло, а теперь ситуация окончательно накалилась. Бота - вот ключевая причина того, что сюда залезли и Республика, и КНС, хотя Дронгар находился на окраине территорий Внешнего Кольца, за пределами любых границ Конфедерации. Большая часть планеты была вообще непригодна для жизни; исключения составляли лишь материки, расположенные к северу от экватора Дронгара. Поверхность почти целиком представляла собой тропическую сельву вперемешку с болотами. Непроходимую и разумеется, крайне злобную. Радовало лишь одно - фауна почти отсутствовала по той же причине, по которой для людей (и прочих органических форм жизни) природа представляла смертельную опасность. Споры местных растений - вот что могло убить репульсоры любых кораблей за несколько минут. Да и фильтры или шлемы с закрытой системой вентиляции лишними здесь не были. Экстремальные условия, включая постоянные муссоны и разрушительные электромагнитные бури, не только не давали полноценно использовать летательные аппараты, но и в принципе мешали нормально работать, собирая боту. Ближе к делу Серж разобрался в том, почему военные действия на Дронгаре длились полтора года, унесли много жизней (но мало дроидов), пролили море крови (в прямом смысле слова) и вынесли мозги врачам Республики, да еще почти свели с ума Баррисс Оффи. Война здесь началась из-за растения - боты, которое обладало лечебными свойствами и могло помочь практически любой расе в Галактике, что делало ее невероятно ценной. Не менее ценной, чем даже бакта или кольто. Однако, такая ценность осложнялась невозможностью эффективно синтезировать или вырастить боту на других планетах - вид оказался абсолютно эндемичным. Спустя короткий период времени после сбора у растения начинался процесс разложения, если только оно не заморожено в карбоните, а это означало, что контроль над планетой был единственным способом, с помощью которого любая из сторон могла обеспечить надежные поставки. Кроме того, растение являлось не просто капризным, оно оказалось еще и легковоспламеняемым. В условиях тропического климата применение бластерного оружия приводило к моментальным взрывам и пожарам. Случались даже самовозгорания из-за постоянных электромагнитных аномалий. Частые бури сделали воздушные сражения практически невозможными, а высокое содержание кислорода в атмосфере и хрупкость боты превратили привычное оружие в смертельно опасное для самих стреляющих. Как итог, для того, чтобы не повредить урожай, армии Республики и КНС были вынуждены отказаться от любого энергетического оружия - бластеров, винтовок, дезинтеграторов, гранат и так далее, используя вместо них звуковое оружие, виброклинки и даже виброножи. По идее, Республике планета была нужна сильнее, ведь на ее стороне органических существ сражалось на порядок больше, а дроидам КНС бота не требовалась. Но тут у Конфедерации сработал фактор "не вывезем, но перепортим, чтобы не досталось врагу", при этом сепаратисты (точнее, преступные группировки на ее стороне) отчаянно сражались еще и с собственной жадностью. Победила разумеется жадность и в настоящее время Республика и КНС дружно потрошили плантации, периодически вступая в перестрелки и отгоняя друг друга от своих делянок. На первый план выходил контроль за кораблями на орбите, потому что эскадр ВАР и КНС тут не имелось. Сам сбор боты шел почти вручную, рабочий ресурс дроидов снизился кратно - они моментально ржавели из-за высочайшей окисляемости (слишком много кислорода в атмосфере) и ионизации воздуха. Примерно через шесть месяцев после начала Войн клонов Республика и КНС вторглись на Дронгар, стремясь получить контроль над плантациями боты. Конечно, Республика могла прислать и больше сил, но у нее еще имелась Тайферра с бактой и как резерв - Манаан с кольто. Дронгар стал сильно вторичной целью, не переставая являться важным объектом для военной медицины. Вот только в другой истории Войн клонов из-за боты погибло как бы не больше народа, чем было ей спасено... Несмотря на то, что битва на Дронгаре фактически стала серией мелких стычек на полях боты с участием немногочисленных отрядов клонов и дроидов, а не полномасштабным сражением, по кровавости оно превзошло многие другие. В сражениях участвовали как правило пехотинцы, а рукопашный мордобой стал постоянным явлением. Причем не факт, что получить ранение и выжить тут было лучше, чем погибнуть... Виброклинки - вот чем здесь стали воевать. В свете невозможности применять технику, гранаты и энергетическое оружие, противники вернулись к старому доброму "холодняку" (если его можно так назвать). Если кто-то считал ранение из бластера ужасным, значит, просто никогда не видел, что творят с плотью вибролезвия (по сравнению с ними световой меч смотрелся верхом гуманности). Любое попадание вскользь или по касательной - сразу серьезное ранение. Любое более-менее плотное попадание - тяжелое ранение, а в условиях местности, зараженной спорами - почти всегда смертельное, причем умирать приходилось долго и мучительно. Броня клонов и наемников от вибромечей почти не защищала. Как итог - куча трупов и безумно страдающих подранков. Бойня на Дронгаре уже стала настолько кошмарной, что для оказания помощи раненым сюда отправили почти две дюжины республиканских мобильных санитарных отрядов, а также несколько медицинских фрегатов "Медстар", но даже этого оказалось мало. Бывалые военные хирурги падали в обмороки от зрелища, ведь ужасные раны, оставленные виброклинками, невероятно сложно сшивать. Серж Санрайдер знал всё это. И не просто знал - он заранее просчитал, где сможет обскакать противника. Знал и особенности местного климата, и тактику ведения боевых действий, и примерную (не очень значительную и равную) численность контингентов ВАР и КНС на Дронгаре. Послезнание - отличная штука, тем более если внимательно читать разные материалы по Звёздным войнам. Главным элементом успеха должна стать матчасть, которую привез с собой Серж четыре недели назад. Вновь седая древность громила новодел, который мог противопоставить старинным ионным винтовкам только виброоружие ближнего боя да простейшее звуковое. Ну а сравнивать современные доспехи и старинные бескаровые вообще смешно. Конечно, "комплектов" хватит только на две дюжины бойцов (зато лучших), но в предполагаемых условиях боев им вообще никто не соперник.

***

Бустер Террик во главе трех десятков судов контрабандистов прибыл на Дронгар месяц назад и сразу включился в работу. Первым делом, ребята установили гибкую блокаду планеты. Разумеется, они не собирались трогать ни корабли Республики ("Медстары" висели на орбите, а единственный "Аккламатор" VCD987 сепаратисты захватили еще три месяца назад), ни корабли Конфедерации. Тонкость заключалась в том, что боту КНС могла вывозить только сторонними кораблями, то есть, силами таких же контрабандистов. В той истории их у Республики не было, из-за чего она страдала - не гоняться же за контрабандистами на медленных "Медстарах", которые вооружены совсем смешно? Но в этой истории флот Санрайдера и Террика сразу создал перевес в пользу ВАР, причем перевес аккуратный (мало ли кто и зачем прилетел в систему), зато качественный - основной флот засел за первым спутником, а на орбите оставил "часовых". Ждать пришлось шесть недель, а затем Сержу лично удалось перехватить YT-1300 "Черного солнца", который пытался сбежать из гравитационного колодца Дронгара, чтобы уйти в гиперпространство. Не успел - и прекрасный груз боты достался команде Санрайдера. Серж поименно помнил всех предателей и агентов "Черного солнца" в лагерях ВАР на планете, но до отправки очередной партии боты не собирался с ними ничего делать. Зачем, если ребята из КНС трудолюбиво собирают товар и сами его вывозят? Спасибо им за работу - а дальше мы перехватим и заберем себе. Корабли контрабандистов заранее подготовились - обзавелись карбонитовыми морозильниками и запаслись экипировкой, подходящей для работы на Дронгаре. Корабль "Черного солнца" был захвачен, обчищен и отпущен восвояси с самым дохлым гипердвигателем. Старые джентльменские понятия - нельзя убивать коллег, которые не отстреливаются. Какое-то время "конкурирующая фирма" даже не будет понимать, кто их обобрал, а потом уже поздно станет. А сейчас пора на поверхность. "Эх, маловато все-таки у нас бойцов", - думал Серж. "Бустер позвал только самых лучших. Ситх с ними, с бандюками "Черного солнца", но тягаться с лучшими наёмниками КНС будет сложно. А у меня шмоток и оружия только на взвод набралось. Зато с учетом нашего технического перевеса мы всех вынесем..." Террик встретил его во главе отборного отряда прямо у трапа. - Здорово, малой! - рявкнул кореллианец. Вот теперь своей отросшей черной бородой он напоминал себя из будущего. Рука была под стать хозяину - с рукопожатием как у боевого дроида. - И тебе привет, Бустер, - Санрайдер осмотрел компанию. "Странника" он посадил между двумя другими союзными кораблями - ради пущей безопасности. Приземлилась "группа захвата" на большом тропическом острове, откуда до обоих северных материков рукой подать. До этого Серж висел на орбите на грани зоны действия сканеров ВАР и КНС - просчитывал маршруты, оценивал силы, прикидывал расположения лагерей противника и даже умудрился прослушивать переговоры, потому что часть возни в эфире смог взломать "ледоруб" группы Паш На'фей. Ситуация получилась немного щекотливой - контрабандисты вроде ничего плохого Республике не делали, но подозрения вызвали сразу. Вот когда Санрайдер оценил важность сотрудничества с Республикой, пусть и в неформальном порядке. Сейт Пестаж дал ему не только номера счетов, через которые пойдут расчеты и координаты перевалочной базы, но и конспиративные контакты куратора из ведомства небезызвестного Арманда Айсарда. Человека, уже являющегося директором Сенатского бюро разведки, а впоследствии - директора Имперской разведки. Вот когда сработало послезнание - Серж сообщил шифровкой в "центр" много интересного. Адмирал Тарнезе Блейд работает на "Черное Солнце". Блейд вступил в сговор с хаттом Фильбой, сержантом снабжения полевого госпиталя РЕМСО-7, который крадет боту и переправляет ее Синдикату через адмирала. Сержу не требовалось это узнавать - он и так знал предателей, но требовалось изобразить, что эту информацию контрабандист добыл сам. Информация ушла на Корусант и почти моментально последовала реакция (в составе каждого корабля ВАР было как минимум два скрытых разведчика). Адмирала арестовали, ушлого хатта тоже арестовали, доказательства видимо нашли, командование сменили, а агент "Черного солнца" Матал остался несолоно хлебавши. Главного шпиона КНС Санрайдер собирался взять лично, а то республиканская разведка совсем ему на шею сядет и ножки свесит. Наверняка координатор себе уже дырку на кителе под медаль вертит и радуется что ему такой полевой агент достался. Что ж, вот теперь можно и начинать.

***

-...Как дела, парни? Серж оценил группу, которую сколотил Террик. Как на подбор и самое главное - все человекоподобные гуманоиды (Бустер был предупрежден о том, что экипировка исключительно "человечья"). Десятка два людей, деваронец, родианец, ботан, зелтронец и дурос. Все мужчины, все с резкими отточенными движениями и цепкими взглядами. Хорошие боевики. - Да как тебе сказать..., - хмыкнул Террик. - Как задница хатта. Раздался смех. - Бустер, вообще-то, любой хатт - это и есть одна огромная задница, - заметил Серж, а народ заржал. - В общем, погода ад, климат ад, природа ад, но товар есть - можно работать. ВАР сидит на восточном материке, КНС на западном, а мы - прямо между ними. Ты не связывался с республиканцами? - Нет, потому что не вижу в этом смысла. По определенным каналам их должны были предупредить как минимум о нашей безвредности, а то и полезности. Так что не лезем под руку республиканцам, а лупим КНС. Я лично вас поведу. Ребята, разбирайте обновку! Сказать, что народ через полчаса пришел в шок - значит, не сказать ничего. Серж упорно не понимал, почему спустя 4000 лет в Галактике крайне редко применяли силовые щиты и ручное ионное оружие. Хоть простенькое звуковое осталось - и на том спасибо. Снова экономические оптимизации, снова рынок ручного оружия пошел по пути дешевизны, стандартизации и тотальной унификации. Дыхательными масками группа запаслась заранее, а остальную "матчасть" им обеспечил Санрайдер. Старинные мандалорские доспехи из бескара выдержали бы даже удар виброклинка (если конечно не пять раз подряд в одно и тоже место) - а ведь нападающим придется еще добежать до тех, кто начнет в них очень метко стрелять. Все вооружились антикварными ионными винтовками Верпайна, а сам Серж предпочел парные "Ионмастеры" от Аратеха. До кучи народ прихватил и оружие ближнего боя. В который раз мужчине вспомнились игры. Ну ладно фильмы, а как Сила могла повлиять на игроделов, чтобы они в точности передали то, что происходило 4000 лет назад? Тут даже импланты повторялись, правда с упрощением - никакие "уровни героя" не требовались, но некоторые люди высшие импланты не могли вообще применять из-за их требовательности к носителю. Старые технологии сейчас показывали свое величие - один уникальный визор Поглощения с защитой от звука и ионного оружия чего стоил. Санрайдер из самых лучших артефактов собрал себе три основных комплекта - № 1 - "силовой", № 2 - "разведывательно-диверсионный" и № 3 - "джедайский". Сейчас пришло время для № 2 - с максимальной защитой, невидимостью и наносимым уроном ионным и звуковым оружием. Плюс перчатки с убийственным воздействием электричества. - Вижу, всем понравилось, - кивнул Серж. - Это хорошо. Теперь в зарослях боты никто не сможет нам ничего сделать, а мы начнем расстреливать салиссианских бандитов и Вольный наёмный корпус КНС как в тире. - Ого! Так вот кто против нас будет, - хмыкнул один из людей. - Они серьезные ребята... - Безусловно - и именно поэтому нам необходимо использовать технические возможности в сочетании с особенностями местности. - Паш, - обратился Серж к ботану. - Извини, на тебя ни один мандалорский шлем не налезет. Так что станешь нашими глазами и ушами. Садись у себя на корабле, а Гото тебе транслирует данные с моих сенсоров - сейчас в этой системе сканеры "Странника" лучшие. Заодно смотри и слушай - авось что-нибудь засечешь. - Хорррошо, босс, - кивнул "ледоруб". - Сделаю. - Остальные - садимся во второй корабль и летим. До полей боты идем уже на спидерах. Все направились к машинам, а Бустер спросил Сержа, показывая на его репульсорные башмаки. - Это тебе Корделия Стратус на прощание подарила? - Ага. Такая обувка тут весьма пригодится... На высоте стало чуть полегче - влажный ветер обдувал лица, да и всяко прохладнее, чем у земли. Группа двигалась слаженно, пользуясь рациями и сенсорами "Странника". При подходе к цели лендспидеры максимально снизились, а отряд полетел более кучно, максимально прижимаясь к земле. С их стороны сепаратисты никого не ждали и контрабандистам должно повезти на эффекте внезапности. Отряд направился к ничего не подозревающему первому лагерю. Джунгли и правда поражали. Как своей плотностью, так и подлеском. Снимать тут защиту было сродни самоубийству (один укус любой мошки - и тут же в ранку может залететь спора боты). Под самый большой шлем Серж смог надеть еще и визор Поглощения. Мужчина ловил себя на мысли, что больно уж ему найденные артефакты помогают; без них он бы не дотянулся до уровня лучших профи. А так, да еще плюс Сила - уже два козыря в рукаве. Ладно, пора пробиваться через подлесок. В сельве из-за высокого электромагнитного фона и ионизации даже ручные сканеры на органику глючили. ... - Шевелитесь! - приговаривал дроидам кто-то из наемников КНС во время сбора растений. - Вас всё равно не жалко - так что ваши отказы и ржавчина никого не интересуют. - Донни, тут что-то на сканерах! - обратил его внимание напарник по рации. - Что..., - повернутся тот - и словил ионный выстрел. - Донни, ответь! - послышалось из лежащего на земле комлинка. - Что там у те... Второй выстрел прекратил разговор полностью. Из-за тропических деревьев вышли фигуры в старинных мандалорских доспехах. - А говорят, у неокрестоносцев еще и устройства маскировки были, - заметил родианец Додд Паск. - Были, но совсем уж редкие штуки, - ответил Серж. "Угу, так я вам их и раздал - мне самому пригодятся." - Мы непобедимы в нашей экипировке. Главное - следите, чтобы никто до нас не добрался с виброклинками.

***

Они шли, сея ужас и хаос. Санрайдер не зря занимался наблюдением до этого - каждый отряд КНС здесь состоял из пары десятков наемников и прикреплялся с дроидами к конкретному лагерю - полю боты. Команда контрабандистов получила потрясающую возможность перещелкать всех врагов по частям и единственное, что им угрожало - это если бы наемники КНС навалились всем скопом. Вот только приказа на подобное они не получали, а бегать за страшными врагами по местным лесам казалось безумием. Контрабандисты зачищали плантации, отстреливая бойцов КНС, а уборочных дроидов оставляли - пусть и дальше собирают боту. Серж понимал - халява долго не продлится; где-то здесь бродит элитное подразделение сепаратистов, а еще "Черное солнце" не дремлет. Но самое опасное - воздух чист лишь пока что. Никакой авиации, ни у ВАР, ни у КНС - ее тут применять почти нереально. Но стоит врагу понять, что бота уплывает из рук, как он сразу переключится на орбитальные бомбардировки. В той истории никого крупнее "Щедростей" у КНС здесь не было - и очень хорошо, если не будет и в этой... Очередной день, очередная зачистка очередного лагеря. Серж чувствовал - рано или поздно КНС это надоест и они бросят в бой боевых дроидов, невзирая на потери боты ("так не доставайся же ты никому!"). Но до тех пор контрабандисты Санрайдера и Террика собирались сорвать здесь банк. Наемники за последние три недели пришли в ужас - им просто нечего было противопоставить группе непонятных противников (не с виброклинками же на ионные винтовки кидаться), которые не вели переговоров, не пытались что-то требовать, а просто отстреливали их как в тире. Впрочем, если наемники отступали сами, то их не преследовали и сбежать позволяли. Нервы у тех уже сдавали - кто-то пытался подпалить плантации, кто-то хватался за бластерное оружие, отряд Сержа получил несколько ожогов, но продолжал работать. Никто не знал, что Сержу Санрайдеру помогала Сила - именно она предупреждала об опасности и позволяла ощущать противников на расстоянии, локализуя их примерное месторасположение. Дальнюю разведку вел ботан Паш На'фей при помощи сканеров "Странника", который благодаря своим хакерским навыкам и используя частоты раций погибших врагов, смог влезть в чужую систему связи и устроил там управляемый хаос, в результате чего неожиданно атаковать отряд контрабандистов стало вообще невозможно, зато сам он почти всегда заходил сепам в тыл и с флангов. Команда оказалась крайне эффективной; баланс сил на планете окончательно покачнулся в пользу ВАР.

***

Изначально, Республика направила на Дронгар несколько фрегатов "Медстар", которые развернули на планете около двух десятков мобильных санитарных отрядов - РЕМСО. Они же следили за порядком на планете и занимались сбором боты. По мнению Сержа - так себе идея. Хотя бы потому, что медицинский персонал РЕМСО, состоявший из хирургов, медсестёр, медицинских дроидов и дроидов-ассистентов FX-7, был перегружен несвойственной ему работой - сказывалось количество раненых, нехватка персонала у санитарных отрядов и их непрофильность. Да еще врачам запретили использовать ими же собираемую боту - ну не идиоты? Серж не смог просчитать, когда на планету в РЕМСО 7 прибудет Баррисс Оффи, но подозревал, что уже скоро - как раз ближе к самым интересным событиям. Корабли сепаратистов начнут бомбардировки, уничтожая целые поля боты и подвергая опасности медицинские подразделения, а Оффи и остальные республиканцы будут вынуждены сменить место дислокации. "Были бы вынуждены", поправил себя Серж. "Но теперь мы этого не допустим. Как же я буду рад видеть тебя здесь, Баррисс, вот только Силу применять станет нельзя - ты можешь засечь..." Через день. Дронгар, РЕМСО 7. -...Полковник Д'Арк Ваэтес, - грациозно поклонилась офицеру ВАР одетая во все черное девушка-мириаланка. - Я - падаван-коммандер Баррисс Оффи. Направлена к вам в качестве лекаря и специалиста по борьбе с распространением боты на чёрном рынке. - Приятно видеть, что нас наконец услышали, - довольно кивнул полковник. - Добро пожаловать; уверен, вы прекрасный целитель. Но вот насчёт контроля за ботой не уверен - даже мои лучшие люди не смогли найти агентов преступников, пока на них не поступила информация по каналам разведки. Адмирал Блейд и квартирмейстер Фильба арестованы - мы сразу обнаружили доказательства их причастности к преступной деятельности. Корабль "Черного солнца" с ботой перехвачен второй преступной группировкой, но мы хотя бы нашли "крота" у себя. Есть у меня мысль, что это ещё не всё и что здесь, в лагере, засел шпион сепаратистов... Ваэтес своей манерой общаться сам создавал впечатление сотрудника разведки, видимо, таковым и являясь по совместительству. - Я найду шпиона, - спокойно ответила падаван Ордена. - Какова здесь обстановка? - Тяжёлая, - раздался голос сбоку и к Оффи подошёл всклокоченный мужчина интеллигентного вида в возрасте. - Джос Вондар, главный хирург, - протянул руку врач. - Ужасный климат, тьма работы, огромное количество раненых с тяжелыми ранениями... Но, положа руку на сердце, надо признать, что вторые контрабандисты нам очень помогли. Благодаря их действиям, КНС сейчас не докучает - им просто не до нас. Обстановка за последний месяц улучшилась. - "Помогли"? - в штаб РЕМСО 7 вошёл кто-то ещё. - Психолог Кло Мерит, - представился чернявый мужчина. - Джос, если эти контрабандисты желали победы Республике, то отдали бы нам нашу же боту, а не увели её! - Ты просто завидуешь! - хохотнула ещё одна врач, темноволосая весёлая лоррдианка, идущая рядом с забраком. - Кло видать забыл, что если бы не эти парни, бота вообще бы ушла КНС. - Толк ле Тренте. Зан Янт, - назвали себя хирурги-приятели. На лице Кло Мерита промелькнула какая-то тень, но быстро исчезла. - Коллеги, могу сказать вам одно, - спокойно заявил Д'Арк Ваэтес. - Как у сепаратистов есть наемники, так и у нас они есть. В настоящее время они грабят КНС, не прося никакой помощи, а нам опосредованно помогают. На наши объёмы никак не претендуют и такое сотрудничество мы можем лишь приветствовать. С нашей позорной экипировкой эти парни просто находка для ВАР. -...И кстати, - добавил полковник. - По моим предположениям, бота, полученная ими, уже продана Республике. - За огромные деньги, - с горечью заметил Кло Мерит. Снова раздался смех. Зан Янт, забрак с Талуса оказался ироничным и юморным мужчиной. - Это бизнес, а ты как хотел? - Инвестиции надо отбивать, - кивнул Джос Вондар. Толк ле Тренте ухмыльнулась, глядя на Вондара. - Даже в кореллианце-хирурге всегда сидит кореллианец-контрабандист. - Возглавляют этот отряд точно кореллианцы, - обратил внимание главврач. - Мы изредка ловим обрывки их переговоров - оба главаря общаются позывными. "Балансир" и "Старший Брат" - это точно Кореллия. А уж акцент своей родной планеты я всегда узнаю. "Кореллия...", что-то забрезжило на грани сознания Оффи, но сейчас думать об этом было некогда. - Ладно, - мириаланка посмотрела на всех врачей и полковника. - Пойдемте, покажете мне фронт работ и проинструктируете насчёт боты. - Добро пожаловать, - махнул рукой Джос Вондар. - Только в обморок не падайте... - Вы сомневаетесь в моей квалификации? Старший хирург уважительно поднял руку. - Я знаю что джедаи очень волевые ребята. Но уверяю - такого кошмара вы в жизни ещё не видели... -...После которого у многих едет крыша и мне приходится сажать их на успокоительные или писать заключения о демобилизации, - добавил Кло Мерит. -...И поскольку никого отсюда не списывают и не выпускают, то мы давно уже все психи, - иронично констатировал Зан Янт. - Здоровых здесь нет, только недообследованные. - Говори за себя, - проворчал Мерит под общий смех. ... "Ужасно", - думала Баррисс спустя час. В госпиталь доставили партию клонов и Оффи едва не вывернуло наизнанку, когда она увидела раны от виброклинков - как раз прибыл очередной транспорт. Сначала целительница даже не понимала, как лечить Силой такие повреждения и лишь методом проб и ошибок смогла найти верный путь. Путь, полный горечи, печали и боли. Уже больше года она на войне. Никогда не уклонялась от работы, ничего не боялась и не малодушничала. Но знала - в ее сердце поселилась Тьма. Совсем немного, буквально капля, но сейчас эта капля подтачивала веру Оффи. Убивала уважение и к Республике, и к Ордену джедаев. Вовсе не зависимость от боты подтолкнула её в той истории совершить теракт в родном Храме. И даже не кровавая бойня на Дронгаре как таковая. Баррисс Оффи стала "сумрачной" задолго до этого, а к финалу пришла "по совокупности обстоятельств". Серж оказался прав в своей догадке - наиболее тяжело на Войне клонов из всех джедаев пришлось не тем, кто по духу являлись воинами, вроде Мейса Винду или Рамы Коты, а таким, как Баррисс Оффи. Именно поэтому Санрайдер поклялся себе спасти Баррисс. Самые достойные помощи и сочувствия - не только те, кто избежал Тьмы, а кто был там и смог вернуться. Или остановился на грани. В голове Сержа мелькнула крамольная мысль. "Такими темпами я дойду до идеи, что понять насколько вреден спайс может только бывший наркоман. Нельзя учиться сдерживать Тьму внутри себя падением в неё; Врук Ламар прав. Для испытания надо идти по грани. Лишь бы было кому удержать на самом краю в нужный момент..."

***

Санрайдер, разминая ноющие суставы, вернулся в кубрик соседнего корабля, где сидели остальные парни - очередной день оказался тяжелым, пусть и успешным. - Босс, я тут ещё кое-что перррехватил, - "Глазастая малышка", принадлежавшая Пашу На'фею и Додду Паску стала общей казармой, кают-компанией и баром одновременно. Ботан привычно сидел за терминалом и махнул рукой командиру. - Ррреспубликанцы докладывают, что к ним прррибыла какая-то джедайка. Сердце Сержа подпрыгнуло от радости. - Я ее сам найду. Компания мирно выпивала после тяжелой вылазки. С каждым днем становилось всё сложнее и сложнее - сопротивление КНС возрастало. Пока они никого не потеряли, но в голову будто ввинчивался болт, сообщавший о надвигающейся опасности - Сила предупреждала о чем-то важном. - Парни, есть мысль, - ухмыльнулся Санрайдер. - Завтра пойдем в бой трезвыми. Хохот накрыл корабль. Народ пытался отдыхать и расслабляться как мог; усталость накапливалась. Когда все уже расходились по своим судам (за последнюю неделю приземлились еще три корабля), Серж (как настоящий контрабандист он предпочитал ночевать на собственном корабле) подошел к модулю связи "Странника". "Судя по всему, пора готовить очередную шифровку нашим республиканским "коллегам". Полковник Ваэтес едва верил своим глазам, читая на экране то, что получил из центра четверть часа назад. "Чёрному солнцу" требуется новый контакт на планете. Их агент Кайрд вертится рядом с РЕМСО-7 и ищет его. Наиболее вероятные варианты, исходя из его предпочтений - фоллинцы и умбаране. Особое внимание обратите на тех, у кого есть документы, позволяющие организовывать поставки и работать с корабельными системами. У полковника и одновременно агента разведки ВАР Д'Арка Ваэтеса в голове осталась только одна мысль. "Наверняка эта информация идет из самого "Черного солнца". Как же нам повезло - мне даже никого проверять не потребуется, потому что фоллинцев и умбаран у нас только по одному субъекту - Тхула и Сква Тронт. Надо будет взять их под наблюдение..." Баррисс Оффи, делившая палатку с Толк ле Тренте, устало потянулась после тяжелого дня. Ей немного повезло - погода здесь напоминала родной Мириал из-за жары и влажности. Но то, что она увидела в госпитале, ее и правда ужаснуло. Раны от виброоружия выглядели чудовищно. А раны от виброоружия, зараженные спорами и начавшимся сепсисом - вообще кошмарно. Доктора говорят что поток раненых немного уменьшился - благодаря условно союзным контрабандистам. Лекарств не хватает, боту использовать запрещено - остается работать только Силой. Силы падавану Оффи потребуется много... Она легла - и ее сморило почти сразу. Во сне Баррисс улыбалась как обычная девушка. Когда она засыпала, то с ее лица уходило выражение жесткости и постоянной тревоги; она будто возвращалась в детство. На грани сознания появилась какая-то точка, которая приближалась к ней - сон оказался сном Силы. Кло Мерит, почему-то минирующий "Медстар-19", он же, передающий сигнал КНС и договаривающийся с "Черным солнцем". Предатель, сказала Сила. Или кто-то через Силу - во сне Баррисс не смогла этого понять. Одно она знала точно - Кло Мерита надо срочно проверить... Оффи не знала, что в этот момент в 1000 километрах от нее один человек парит над палубой своего корабля и медитирует в Силе, направляя ей видения. 1000 километров для двух магистров - незначительное расстояние. Для двух падаванов - очень приличное. Серж не просто так выбрал ночное время - и не мешает никто, и Баррисс наверняка спит. Во сне сознание открыто лучше и до него можно достучаться через Силу. Самым важным было сообщить о предателе так, чтобы Оффи не спалила самого Санрайдера. Вот когда пригодились данные на республиканских врачей с голофотографиями - Серж смог создать мираж Силы и транслировать его Баррисс. "Держись, подруга. Скоро увидимся."