Третий путь. Другая история.

"Странник" мчался на полной скорости к Кореллии, а Серж продолжал постигать Силу. Хотя "постигать" сильно сказано - скорее, просто "хоть что-то выпросить". Возможности росли и стабилизировались, но сохраняли определенный перекос. У Врука Ламара было своё мнение: ...пока ты учишься урывками, будут только точечные успехи, без глобальных изменений. Для чего-то очень серьезного требуется провести на Лехоне несколько месяцев - и так постоянно в течении многих лет. Но пока у Санрайдера не было такой возможности, а значит, придется совершенствоваться по частям. Уроки с мечом также продолжались. Учитель, ворча и ругаясь, запретил использовать два меча (...прекрати выпендриваться и сначала овладей одним!). Базовый стиль подходил Сержу, оказался посильным и понятным, требуя лишь усидчивости и хорошего Контроля Силы. Дальнейшее сделали летающие шарики и дроиды-тренажеры, найденные на Лехоне. Тренировочные программы в них работали до сих пор и Санрайдер плавно повышал уровни сложности. Зеленый меч плел узоры в тишине коридоров и кают-компании "Странника". Движения становились быстрее, резче, точнее, а Ощущение Силы радовало возможностями. Пока доступными не целиком, но то ли еще будет. Уровень юнлинга он уже превзошел - об этом говорили успехи. Но дальше начнется самое сложное. -...Больше всего проблем у нас, а судя по всему, и сейчас в Ордене, возникало при обучении падаванов, - говаривал Врук, расхаживая голокронным призраком во время тренировок ученика. - Одно половое созревание чего стоит - как правило, учителя и падаваны были одного пола - во избежание... - Судя по всему, в Ордене до сих пор придерживаются этого принципа, - кивнул Серж, отбивая коварный удар дроида движением за левым плечом. - Сколько я не знаю пар учитель - ученик, очень часто они сформированы именно так. Так что, я теперь падаван? - Да, но не сильно радуйся! - Ламар мог приземлить кого угодно. - Именно на этот период приходится самый большой процент срывов, падений на Темную сторону и фатальных ошибок. А бывало и так, что падаван показывал отличный потенциал, который не мог раскрыть, а то и вовсе утрачивал. - Это как? - удивился Серж, ускоряясь; стиль Шии-Чо обладал логичной простотой и прекрасной масштабируемостью, требуя старательности и терпения. - Я полагал, Сила не может "уйти" от Одаренного. - А она и не уходит. Просто падаван перестает с ней корректно обращаться - и теряет свои возможности. Кто-то ленился, кто-то начинал гордиться, и как итог - не проходил испытания. В мое время это было самое позорное - остаться на всю жизнь в падаванах. Куда страшнее, чем сразу попасть из юнлингов в технический персонал Ордена. А самое главное - еще и претензия к учителю: это он не уследил и не справился. Совет в таких ситуациях разбирал каждый случай персонально, чтобы избежать ошибок в будущем. ... -...У тебя хорошо получается, - заметил Врук. - Ты же знаешь - я очень скуп на похвалы, но чтобы вот так, за пару-тройку лет бессистемного обучения овладеть многими техниками Силы - для этого нужен талант и упорство. А еще мне нравится, что ты стараешься и всегда дорабатываешь. Это тебя отец так воспитал? - Да, - Санрайдер перешел на круговую защиту, когда четыре шарика по очереди открыли огонь по нему. - Он всегда учил меня делать всё правильно и трудолюбиво. Я скучаю по нему и по остальным близким... - Уверен, ты выкроишь время и побываешь на родной планете, - заметил учитель. -...Так вот, падаван - это почти самостоятельный джедай, но под аккуратным руководством учителя. Дело даже не в экзамене; прежде всего падаван должен показать свой рост для того, чтобы стать джедаем. - А как назначали магистрами? - О, - Ламар улыбнулся, что-то вспоминая. - По-разному. Но да, мы всегда голосовали. Часто это была просто "выслуга лет", иногда какое-то выполненное грандиозное задание, а иногда - новое исследование возможностей Силы. Санрайдер сменил стойку, отправляя слабые лучи лазеров обратно в шарики. Удивительно, но нелюбимый многими падаванами стиль Соресу нравился ему больше всего. Компактный, пластичный и надежный, он давал потрясающую защиту от любой атаки и позволял контратаковать. Мужчине давно приходил в голову вопрос - почему джедаи одновременно со световыми мечами, не используют бластеры в предплечьях, нажимая Силой на спусковые крючки в момент "сцепки" с мечом противника? "Я сам сделаю такую конструкцию и буду ей пользоваться. Эффект внезапности сумасшедший получится." - Мне кажется, что за свой прогресс я должен благодарить прежде всего вас, учитель, - мягко заметил Серж. - Вы умудряетесь доносить до меня знания простыми словами. Никогда бы не подумал, что магистр Врук Ламар станет моим наставником, да еще так удачно... - Спасибо тебе за добрые слова, - голос джедая древности дрогнул. - Но ведь я тоже изменился. Были бы мы на Дантуине 4000 лет назад - я учил бы тебя совсем иначе. Но теперь требуется другой подход. Более, так сказать, индивидуальный и терпеливый...

***

Кореллия со столицей Коронетом была прекрасна. А еще больше Коронета Санрайдеру нравились два больших города на берегу моря. Кор-Велла и Бела-Вистал являлись эталонами современных мегаполисов, показывая, как надо сохранять экологию и аутентичность при технологичности на уровне Корусанта. Города тут раскидывались на десятки и сотни километров, превращаясь в сплошную двух-трехэтажную агломерацию. Здесь умудрялись сочетать передовые технологии на производствах "Кореллианских инженерных систем" и "Гловикс компьютерс" с развитым сельским хозяйством и не менее развитыми сферой услуг и малым бизнесом. Леса с многовековыми деревьями, поля, пастбища и фермы, разбросанные на зеленых холмах, золотые песчаные пляжи и моря с изрезанной береговой линией потрясали. В любом городе имелись огромные площади и парки; народ здесь жил крайне общительный, но при этом и крайне свободолюбивый. Серж совершил посадку в Кор-Велле, которая нравилась ему больше других городов, быстро прошел таможню (если груза нет, то никто и вопросов не задает особо), а затем отправился на прогулку. Он любил Кореллию. Если не так, как родную Землю, то где-то около того. Для него данная планета олицетворяло всё, что было хорошего в человечестве Галактики. Кореллианцы являлись прекрасными инженерами, пилотами, военными, врачами и исследователями космоса. Бизнесменами, промышленниками, учеными и торговцами. Свою родину местные обожали; землячество тут являлось нормой. Обратной стороной стал неоднозначный имидж планеты и народа, заработанный за тысячелетия, вроде "О, ты с Кореллии? Спайс наверное везешь?" Нахальство, самодовольство, небрежность и беспощадное стремление к независимости считались фирменными чертами кореллианцев. Они разлетались по всей Галактике, прослыв дерзкими, ушлыми и излишне говорливыми, но при этом находчивыми и отчаянно храбрыми. Никогда не говорите кореллианцам о шансах - они их не интересуют. Процент уроженцев Кореллии среди контрабандистов зашкаливал неспроста. Народ здесь легко снимался с насиженного места, легко мог замутить любой "стартап", да и с родиной людям повезло - такого сочетания "суверенных экономических возможностей" скорее всего, не было больше ни у кого в Галактике. Разве что Куат мог потягаться, но там имелся явный перекос в промышленность, а тут - полностью диверсифицированная экономика, да еще и центр торговли для четверти Центральных миров. Здесь уже родились Гилад Пеллеон, Шорш Кар'дас, Бустер Террик, Гарм Бел Иблис, Хан Соло (пусть последний еще ребенок), Сиал Антиллес, Сунтир Фел, Крикс Мадин, плюс уроженец Сокорро Лэндо Калриссиан считался кореллианцем, поскольку данную планету колонизировали и заселили именно выходцы с Кореллии три тысячи лет назад. Да и Тэлон Каррде скорее всего родом отсюда. А скоро родятся Ведж Антиллес, Миракс Террик, Корран Хорн, Йелла Вессири и сотни других знаменитостей. Людей, которые будут нести славу своей планете, гремя в Галактике всеми возможными и невозможными способами. При этом, в кореллианцах каким-то чудом уживались тяга к странствиям и самодостаточность, боевитая дерзость и преданность, а самое интересное, при имидже тех еще ловеласов - итоговая семейная верность. Когда Серж ради интереса запросил в Голонете процент разводов на Кореллии, то сначала не поверил своим глазам. 4%. Ни одна развитая человеческая планета в Далекой-далекой галактике не могла похвалиться подобным. Кореллианцы долго присматривались к людям, долго с кем-то сходились, но любовь и семья для них были священны. Здесь любили бить морды и стрелять из бластеров (прежде всего в оглушающем режиме - разрешалось свободное ношение любого ручного оружия, которое таскали с собой все, от подростков до бабушек-одуванчиков), но любить, дружить и служить умели тоже. И теперь Серж хотел сделать Кореллию еще более великой, чем она была в той истории, избавив от самоизоляции постимперского периода. Санрайдер шел по улице Кор-Веллы ("не буду пока что квартиру тут покупать, а вот домик снять на долгое время - очень даже") к ресторану "Селония" и улыбался. Странное место выбрал Бустер Террик для встречи. Хотя нет, судя по сообщению, он его и не выбирал - просто сообщил, что "я буду здесь". Кто там вообще собрался и по какому поводу? В ресторане, оформленном в селонианских пещерных интерьерах, было запутано, тихо и спокойно. Само заведение уходило метров на сто вглубь земли, будто селонианская нора. Уточнив у метрдотеля, где тут что-то отмечают, Санрайдер начал спуск. В первом банкетном зале он наткнулся на огромный стол, на котором чего только не стояло: картофельные палочки, эндва, ксолкир, пряный каравай, смешанный картофельный рис, копчёный нерф, пряное желе, тушеные фрукты и орехи ввелиу. И конечно, куда без ришкейта, горячих пирожков, воздушного пирога и слоёных булочек с кремом. Но-эль, брага из корня чарбота, бренди, лум, мерло, ром, пряный эль и виски прилагались как само собой разумеющееся; кореллианская вечеринка без алкоголя - это как солидный бар без оркестра битов и танцовщиц тви'лечек. Санрайдер прошел в следующий зал и нашел целую компанию. - Серж! - махала рукой знакомая пара. - Как же мы рады тебя видеть! Иди к нам, поучаствуешь в обряде имянаречения, а то мы никак не можем определиться! Джаггед и Зена Антиллесы, счастливые и раскрасневшиеся, стояли с ребенком на руках, при виде которого у мужчины подпрыгнуло от радости сердце в груди. - Я присоединяюсь к большинству! - тут же заявил он. - Пусть пацан будет Веджем! Народ в зале охнул. - Я ж говорил, он всегда всё знает! - прогрохотал Бустер. - Признавайтесь, кто ему рассказал? В очередной раз Сержа посетила крамольная мысль - если у Террика здесь немного другая работа, поскольку на него повлияло сотрудничество с Санрайдером, то и Миракс может родиться в другое время. Или вообще не родиться. Или родится не Миракс, а какой-нибудь Мирапопс. На Антиллесов пришелец с Земли никак не повлиял и у них всё по плану, а вот остальные... Обряд закончился как раз с появлением Сержа - имя мальчику выбрали и все вернулись к столу. Подарки новорожденному сейчас не полагались - на Кореллии их дарили уже более взрослым детям, но пожеланий гости сказали много. В один момент Санрайдер оказался рядом с Терриком и тут же поинтересовался. - Бустер, как дела? Справляешься? А то дело на сотни миллионов есть... - Наконец-то, - хмыкнул здоровяк. - А то уж надоело почти честными грузовозами челночить. Где? - Дронгар. - Ого! Бота? - Ага. Но сразу имей ввиду - туда скоро заявится "Черное солнце". Драка будет страшной. Есть у меня идея, как нам заграбастать всю траву - и перехватываемую конкурентами, и сепаратистскую. Можно стравить "Солнце" и КНС, но мне надо разобраться в ситуации. А пока что туда требуется выдвинуть самых толковых ребят. Не громил, а именно разведчиков. - Есть у меня подходящие - такая же пара друзей, как и у Шорша, - кивнул Бустер. - Родианец Додд Паск и ботан Паш На'фей. Я свистну им, а через пару недель и остальные начнут подтягиваться. А ты когда будешь? - Где-то через месяц. Мне еще надо кое-что доделать...

***

Как бы не хотелось Сержу остаться на Кореллии подольше, но он не мог себе этого позволить - Путь ждал его. Прогулка по вечерней Кор-Велле - всё, что оставалось мужчине, который направился к набережной. Двух людей, следующих за ним (весьма профессионально) он почувствовал сразу. До Палпатина ему конечно как вомп-песчанке до крайт-дракона, но даже способностей Санрайдера по использованию Силы хватило, чтобы почуять слежку. Он дошел до парапета местного варианта ротонды, развернулся и приготовился встречать "гостей". То, что это не бандиты, Серж понял сразу. Слишком неприметные лица с цепкими глазами, слишком профессионально подходят. Вот значит, какие они, знаменитые комитетчики Кореллии... Что ж, такие знакомства тоже нужны... - Вечер добрый, господа, - обратился он к обоим мужчинам, жилистым и собранным, одетым в серые костюмы-комбинезоны. Старшему, темноволосому, было лет сорок на вид, второй, блондин, смотрелся помоложе. - Слушайте, ну нельзя же так работать, - Сержу хотелось подурачиться - уж больно отличное настроение царило в душе. - Чему вас там учат и где подбирают полевых агентов? У вас же обоих на лбах написано: "капитан КорБеза". Совсем молодой чертыхнулся. Старший вздрогнул лишь на мгновение. - Уточнение: майор и лейтенант. Но это непринципиально. Как вы нас узнали, Санрайдер? - Никак. Просто догадался. Вы не похожи на бандитов, торговцев, зазывал в злачные заведения, местных горожан, но вы явно на службе. Кем же еще вам быть? -...Позвольте предположить, - Серж спокойно смотрел на агентов. - Если вам нужен персонально я, на которого у вас ничего нет и быть не может, значит, эта попытка вербовки. Наверняка дошла информация о том, что я являюсь неким... координатором честнейших, - это слово мужчина отметил иронией, - торговцев и вы захотели чтобы я их сдал. Кстати, не представитесь? Смех получился искренним и веселым. - Ростек Хорн, - объявил старший. - Ланс Дреймор, - назвал себя младший. Серж поперхнулся. Совпадения перестали забавлять - они уже пугали. Впрочем, приемный дед Коррана Хорна и правда являлся высокопоставленным офицером кореллианской службы безопасности, который занимался борьбой с контрабандой. Почему бы именно ему не оказаться тут? - Что ж, майор Хорн, с радостью отвечу на ваши вопросы. Не иначе как собираетесь извести контрабанду на корню вокруг нашей планеты? Ай-ай, какая политическая близорукость... - Что вы несете?!? - возмутился младший. - Вы легальный бизнесмен, а покрываете преступников?!? Санрайдер пожал плечами. - Господа, в настоящий момент я работаю на Республику - помогая ей определенным образом. А значит, работают и люди вроде Бустера Террика. Если вы не заметили, идет война. И я точно знаю, что кореллианский "Старший Брат" симпатизирует Республике, хотя предпочитает формально держаться от нее подальше. Так вот, в настоящий момент, вместо того, чтобы таскать контрабанду, Террик занимается легальным бизнесом. Ну, почти легальным. Когда война закончится, то он возьмется за старое и вот тогда вы начнете за ним гоняться. Старая добрая гонка - ничего личного. Поймаете - даже поздравлю; я уважаю профессионалов. Не стану вам мешать, но и помогать не собираюсь. Бустер Террик - мой друг. А я друзей не предаю. - Жаль, - холодно улыбнулся Ростек Хорн. - Я считал что вы честный человек. - Моя честность не распространяется на формальное взаимодействие с властями. Мне вот даже интересно - а вы все методы работы республиканской разведки считаете честными? Уверен, они и в КорБезе применяются... - В отношении преступников это допустимо, - парировал младший. - Ну, тогда "не пойман - не вор", - был ответ. - Вы сначала поймайте с поличным, а уж потом именуйте преступником. На основании вступившего в законную силу приговора суда. Как я помню, презумпция невиновности действует и в Республике, и на Кореллии. -...Однако, - добавил Санрайдер, приняв какое-то решение. - Я не отказываюсь от сотрудничества с вами, но лишь на паритетно-равноправной основе. Возможно, спустя несколько лет мне и правда будет что вам сообщить. А посему, я готов получить координаты для конспиративной связи - вам это всё равно ничего стоить не будет, а информация от меня может оказаться крайне ценной. Оба офицера КорБеза удовлетворенно кивнули головами.

***

Внешнее Кольцо, сектор Чорлиан. Таких систем и таких планет в Галактике существует миллионы. Формально земного типа и даже с атмосферой, пригодной для дыхания, но настолько суровых, что оставаясь на навигационных картах, они никого не интересовали. На них ничего не вырастить и не добыть, ничем не полюбоваться и не обосноваться. Редкого путника занесет сюда раз в десять лет, который посмотрит с орбиты на ледники, мерзлые пустоши и горы - да и развернет свой корабль обратно. Кто угодно, только не Серж Санрайдер, который прилетел сюда с конкретной целью. На этой покрытой льдом планете никогда не существовало поселений. Ни городов, ни деревень, а лишь ледяные и снежные пустоши, раскинувшиеся на сотни километров во все стороны. Это создавало проблемы, поскольку здесь не существовало и посадочных полос, в том числе временных. "Странник" был великолепен тем, что мог заходить на посадку в условиях, далеких от идеальных, но всему есть предел. Серж направил корабль в атмосферу, прощупывая ее сканерами, но даже лучшее оборудование "Странника" едва справлялось с задачами. Гото, закрепленный в соседнем кресле и взявший на себя роль навигационного компьютера, пытался хоть что-то проанализировать, но это было затруднительно. Сейчас Санрайдера куда лучше вела Сила. Штормовой ветер хлестал по обшивке корабля, бросая его в разные стороны, а вихри сужали обзор почти до нуля. Чтобы просканировать поверхность, мужчина снизился на какой-то равнине едва не до самой земли, попутно сражаясь с управлением. Ему повезло - перманентная буря стихла, и "Странник" уверенно держал курс, выравнивая траекторию полета. Вот когда помогла Сила - она позволяла предугадывать порывы ветра и упреждающе реагировать при управлении кораблем. Серж не собирался устраивать тут прогулки и пешие походы - погода здесь сопоставима с зимним вариантом какой-нибудь Аляски. Его интересовала главная цель и сейчас он летел прямиком к нужной горе, которую G0-T0 все-таки смог примерно определить своей аналитикой. Репульсоры разметали снег, под которым открылась прочная базальтовая поверхность. Что ж, хоть что-то на этой планете за почти 4000 лет (точнее, 5000) не изменилось и сесть оказалось возможно. Сержу помогло его мастерство, укрепленное Силой. Собирался он быстро, укутавшись с головы до ног в зимнюю одежду: утепленные штаны, куртка с капюшоном, шарф, очки, тяжелые меховые сапоги и подбитые мехом перчатки. Грависани и генераторы не требовались - Санрайдеру удалось посадить корабль совсем рядом с нужным местом. Много времени дорога не займет. - Гото, останься здесь - иначе тебя точно снесет. - Полностью согласен - мой репульсор такой ветер просто не одолеет, - проскрипел дроид и частично открыл посадочную рампу. Ветер выл и угрожал сбить с ног, не позволяя раскрыть рта. Снежный вихрь слепил, но Серж уверенно зашагал к виднеющемуся недалеко холму, хотя навигатор с собой тоже захватил. "Градусов 10 мороза, но Яндекс бы указал, что "ощущается как -20", хмыкнул про себя мужчина. "Хорошо что оделся тепло, да и никакой агрессивной фауны тут нет и быть не может." Маленькое оранжевое солнце, почти неразличимое сквозь стену снега, начало медленно садиться. Санрайдер ускорился - ему совсем не хотелось идти через вьюгу в кромешной тьме. Ветер начал стихать и на ледяном, иссеченном ветром и снегом плато, наступила тишина. Двойные Шипы. Из тысяч подобных скал Реккиада Гото смог найти несколько подходящих, а дальше Сержу помогла Сила - ее отзвук был слаб, но все-таки немного ощущался, пусть даже от Силы здесь остались лишь воспоминания. Но на пустынной планете их хватило. Именно на вершине этого столпа будет вход в тоннель. В центре площадки оказалось заснежено; Серж махнул рукой - снег снесло толчком Силы, а затем мужчина узрел дюрасталевый люк. Несмотря на лютую стужу вокруг, на душе стало тепло. Он на месте. Через минуту мужчина понял, что в отличие от времен 4000-летней давности, люк не поддавался совсем. Хотя скорее всего, силушки у Санрайдера было сильно меньше, чем у Ревана. "Придется резать." Световой меч проделал аккуратную дырку в проржавевшей за тысячи лет дюрастали, потом Санрайдер подсветил свой путь, закрепил магнитный трос и аккуратно съехал по нему вниз. Сразу стало теплее, тише и легче. Шахта превратилась в узкий горизонтальный тоннель, который Серж освещал своим мечом; путь пошел под уклон и спустя десять минут привел в большое круглое помещение, вырубленное прямо в скале. Взгляду предстал пустой зал с каменным саркофагом в центре. - Чем-то Коррибан напоминает, - объявил Санрайдер, а с плеча кивнул образ учителя, чей голокрон мужчина включил сразу как попал в пещеры. - Типичное ситхское захоронение, - согласился Врук Ламар. - А теперь сосредоточься на Силе. Серж раскинул руки и нырнул в Поток. Никаких воспоминаний Ревана или Малака тут не будет - слишком много лет прошло и эхо Силы ослабло. Но точка впереди звала к себе.   Санрайдер направился к саркофагу. Узор на гранитной поверхности состоял из переплетенных кругов и диагональных линий, напоминая фамильный герб или печать. Тяжелая каменная крышка без украшений, но с отметинами и царапинами - явно сдвигали. - С телекинезом у тебя до сих пор проблемы, но ты справишься, - уверенно заявил Ламар. - Размер не имеет значения. -...И прекрати постоянно ухмыляться при этих словах! Сосредоточившись, Санрайдер все-таки сдвинул крышку. У Ревана когда-то получилось поднять ее за секунды, а у Сержа через четверть часа плита просто грохнулась и треснула. Впрочем, она ему больше не нужна. "Интересно, а как Кандерус ее отодвинул и задвинул обратно?" Останков в саркофаге не обнаружилось - тело было украдено еще давно. Зато лежали два предмета - инфокристалл и то, зачем Серж прибыл сюда. Маска Мандалора. Символ и великая реликвия целого народа. Без маски они ничто, сказал когда-то Реван и положил артефакт в пустую гробницу. Он же спустя несколько лет забрал ее, чтобы отдать Кандерусу Ордо. Мандалорцу, который воевал против Республики, а потом сражался рядом с ним, чтобы в итоге собрать свой народ воедино. Санрайдер не сдержался - руки сами потянулись к маске. Он коснулся ее - и Сила обрушилась на него видениями прошлого. Реван и Малак, Реван и Кандерус, а спустя много лет уже сам Ордо, пришедший сюда один. Через огромное пространство в Силе долетел незнакомый голос. - Молодец, у тебя получилось. Когда вернешься на Лехон, я сам буду тебя учить. Падаван охнул, но не успел ничего сказать, как голос добавил. - А пока что небольшой подарок. Сила накатила снова, умчав сознание в звёздные дали и проведя через известные системы. Двойные солнца без планет и на их фоне огромный флот, висящий в пространстве. Будто ждущий, когда его кто-нибудь найдет и возьмет себе. Серж Санрайдер поклонился в пустоту. - Благодарю вас, Лорд Реван. Такой подарок мог сделать только настоящий Повелитель. - О, нет, только не это..., - простонал Ламар, чувствовавший через голокрон мысли своего ученика. - Уж он тебя научит... - Учитель, почему вы думаете что Реван будет учить меня Темной стороне? - Я думаю совсем о другом, - мрачно ответил Врук. - Реван может стать для тебя тем, кем стал Мейс Винду для своей ученицы Депы Биллабы - ты же мне рассказывал про нее. То, на что способен учитель, не всегда может выдержать ученик. Вот почему магистр Винду - великий джедай, но неоднозначный учитель. Ты можешь просто не потянуть уровень Ревана. Я то прекрасно знаю, что по целям он был слугой Тьмы лишь некоторый период времени. Но вот по методам... И тебя такие методы могут сломать. - "Раз вступишь ты на тёмную тропу, навсегда она судьбу твою определит?" - вздрогнул падаван, цитируя Йоду. - Именно. Но не вот так буквально: убил кого-то в гневе - и тут же пал. Намного тоньше. Будешь постоянно поступать "на грани", будешь годами действовать согласно принципу "цель оправдывает средства", даже жестко контролируя себя - рано или поздно станешь другим. Поначалу не ситхом конечно и не темным джедаем, но... - Серым, - кивнул ученик. - Вы в Ордене их всегда не любили, хотя казалось бы - почему? Врук Ламар вздохнул. - Потому что есть правила; не бывает организаций без правил. За действия ретивых серых падаванов ответственность всегда нес Орден. Это сохранилось до сих пор - ведь джедаи неподсудны обычным судам. Если ты создашь собственную организацию, то тебе тоже придется нести корпоративную ответственность за неоправданные действия своих учеников. Ты готов к этому? Или ты думаешь, что они сами смогут быть едиными в поступках? Как ты вообще намерен контролировать своих соратников? Серж замолчал. И правда - как сохранить индивидуальность в рамках организации? Как совместить личное и общее? - Вы правы, учитель. Но одно я знаю точно: общие идеи не стоит создавать на основе одних лишь тотальных запретов. А тем более таких запретов, смысл которых никто даже не хочет объяснять. Наступила временная тишина; падаван разглядывал маску. - Интересно, - продолжал Санрайдер. - Зачем Кандерус вообще вернул ее сюда? Почему он не оставил ее своему народу? Серж включил инфокристалл. Голоизображение показало высокого седого мужчину с горделивым взглядом и великолепной осанкой. Даже с возрастом он остался самим собой. - Я, Кандерус из клана Ордо, Мандалор Хранитель и Мандалор Восстановитель, возвращаю маску своего народа туда, где она хранилась долгие годы. Я выполнил всё, что завещал мне Реван - собрал кланы мандо'аде воедино для отражения возможной угрозы Республике и Мандалору. Но эта угроза так и не показала себя. Я верю, что мой друг сделал всё для того, чтобы Республика успела стать сильной. Но я стар и не хочу никому передавать власть. Не хочу, чтобы новым Мандалором выбрали недостойного или того, кто начнет очередную бессмысленную войну. Войну, да не одну, я помню слишком хорошо... -...Если ситхи вернутся в известную часть Галактики, они наверняка попытаются привлечь мандалорцев на свою сторону. Я не допущу этого, но я не вечный. И поэтому всё, что могу теперь сделать - спрятать маску. Никто больше не сможет объединить кланы без нее. Путь Манд'алора - это путь воинов, покрывающих себя славой, но для него совершенно необязательно становиться наемниками и бандитами, работая на всякое отребье и пугая простых людей. Достаточно быть сильными и независимыми, а уж достойные враги найдутся сами. -...Я не знаю кто найдет маску и найдет ли ее вообще. Но если ты друг Мандалора - помоги моему народу. Пусть он снова будет сильным, пусть на него смотрят с уважением, но без постоянного страха. И если на Галактику вновь опустится Тьма - мы будем в первых рядах, лучшими из лучших. И покроем себя вечной славой. Речь закончилась, древний инфокристалл отключился. Серж стоял, склонив голову. "Я помогу твоему народу, Кандерус Ордо. Он будет великим. Но на этот раз - позитивно великим." Санрайдер уходил также быстро, как и пришел. Далее оставаться тут не имело никакого смысла. На поверхности снова бушевала метель, солнце зашло за горизонт и стало совсем темно. - Гото, включай посадочные огни! Ни ситха не вижу! - крикнул Серж в комлинк. "Странник" осветил плато бортовыми прожекторами, пробившими даже пургу и будущий джедай припустил к кораблю. Взлетал он быстро и резко, включив субсветовые двигатели еще в атмосфере. Почему-то дольше оставаться на Реккиаде ему не хотелось. Самое главное сделано. Теперь - в ... непонятно куда. Срочно, пока он помнит примерный маршрут, подсказанный духом Ревана. "Вот это мощь - призраком Силы найти двести кораблей без экипажей в Галактике и локализовать их местонахождение..." Неизвестная система. Забавно, но место оказалось не так уж далеко от Среднего Кольца. Флот был именно там - 600-метровые сигарообразные дредноуты поражали размерами, а самое главное - своим количеством. Да и силой каждый из этих кораблей превосходил как минимум "Аккламатор". Флот "Катана" во всей красе. G0-T0 аж присвистнул. - Ты, кажется, хотел стать "Темным Властелином"? - Гото, для этого мало обладать флотом, - рассмеялся Серж. - Требуются экипажи, хотя бы из дроидов. Дредноуты всегда требовали огромные экипажи - по 16000 человек. На "Катане", за счет потрясающей автоматизации, экипажи сократились до 2200 человек. - Итого, нам нужно минимум 500 000 дроидов, - понятливо ответил Гото. - Вот куда можно деть деньги, полученные на бирже КНС. - Именно. Я думал как мне их обналичивать, а тут вопрос отпал сам собой. Закупимся - денег хватит и на экипажи, и на модернизацию. Не забывай - придется проводить полномасштабные ремонтные работы и хорошо, что дредноуты настолько распространены в Галактике, что под них запчасти производит и "Рендили", и кто угодно, от Слуис Ван до КМК. - Возьмешься за это, Гото? Имей ввиду, корабли придется оснащать только дроидами - никто не должен знать ни о флоте "Катана", ни о том, кто и для чего его нашел. - С радостью займусь этим, - довольно ответил дроид-аналитик. - Через несколько лет у тебя будет готовый флот, который останется лишь обслуживать и поддерживать в надлежащем состоянии. - Добро. Летим отсюда. Санрайдер ввел очередной навигационный курс. Некоторые координаты он держал в голове и в тайниках, не доверяя компьютеру. Точнее, не доверял не столько навигационному компьютеру, сколько тем, кто мог бы добраться до его банков данных. Серж вообще часто чистил данные о прыжках, благо что системы безопасности и доработки позволяли делать это без "хвостов". Не хватало еще, чтоб кому-нибудь достались координаты Лехона, Реккиада, Земли и системы, где осел флот "Катана". А уж сколько вопросов сразу к хозяину корабля появится... Руки чесались угнать флот уже сейчас, но Серж понимал - нельзя этого делать. Опасно, времени мало, а кораблям требуются ремонт и диагностика. Если в той истории на них случайно наткнулся корабль контрабандистов лишь много лет спустя, то и сейчас никто не найдет "Катану" - шанс один на миллион. Надо уходить. - Я сюда еще вернусь, - кивнул флоту Санрайдер, снова отправляясь в гиперпрыжок.

***

Раката-прайм встретила "Странник" ярким солнцем, белоснежными пляжами и Храмом, сияющим в Силе так, что фонило на весь прилегающий сектор. К счастью, расположение планеты в Неизведанных Регионах хранило ее от обнаружения, а измененная сложнейшая навигация ставила весьма серьезные барьеры на пути непрошенных гостей. Ну а пару лет спустя Серж собирался окончательно обезопасить это место... На верхней площадке Храма, в котором Санрайдер устроил склад всех своих артефактов (кроме непосредственно используемых) его уже ждали. - Замечаю прогресс, - довольно констатировала призрачная Митра Сурик, глядя на падавана и проверяя его Силой. - Я тоже, - кивнула Номи Санрайдер. - Контроль и Ощущение растут. Но потребуется еще много лет упорных тренировок. - А также практики, - добавил Квай-Гон. - Контроль, Ощущение и всё остальное он постигнет сам, пусть и постепенно - хоть с чем-то магистр Ламар может справиться? Но теперь пришло время учить парня владеть световым мечом, - раздался новый голос. - Нормально владеть разумеется. - Опять ты! - сварливо ответил Врук Ламар, чей включенный голокрон Санрайдер принес в руках. А затем Серж понял, кто является хозяином голоса. - Не вздумай его учить Джуйо! По крайней мере, не сейчас! - продолжал ворчать Врук. - И не подумаю. Но его собственные стили подтяну. Падаван с бьющимся сердцем подошел к призраку Силы на ватных ногах, всматриваясь в лицо любимого героя. Самое обычное лицо. Средний рост, темно-русые волосы, серые глаза, переливающиеся оранжевым - ничего особенного. - Что ты так удивленно на меня смотришь? - усмехнулся мужчина. - Видимо, ожидал увидеть высокого бравого вояку с квадратной челюстью, вроде тех, кого изображают на армейских агитационных плакатах? Как мой друг Алек, он же Дарт Малак? - Д...да... Простите меня, Лорд Реван. - Милый, поздравляю тебя с пополнением личного фан-клуба, - раздался сбоку женский голос и в круг вступил призрак молодой женщины, которую Серж раньше здесь не видел. Он восхищенно уставился на нее, а она, довольно подбоченясь, уткнула правую руку в бок и подняла левую бровь. - Так, не поняла. А где дежурные комплименты? Каштановые волосы, красивые губы, а самое цепляющее - бездонные синие глаза. - За такую девушку я бы тоже Звёздную кузню разобрал до основания, - моментально вырвалось у Санрайдера. - Мое почтение, магистр Шан. - Благодарю. Можно просто Бастила. - Вы мне мальчика испортите! - продолжал возмущаться Врук. - Два сапога пара, что одна, что второй! Опять "серый путь"? Опять своеволие? Он тебя даже называет не "джедай", а "Лорд", Реван! - А его что, есть куда портить? - иронично поинтересовалась Бастила. Сзади раздался смех; кажется это были Митра, Квай-Гон и Джоли Биндо. - Столько лет, - вздохнула Шан, - а вы всё такой же сварливый, магистр Ламар... Но мы вам благодарны - вы на самом деле смогли измениться за 4000 лет, будучи Хранителем голокрона. Ваш падаван продолжит своё обучение - а мы все ему поможем. Сейчас пришло время моего мужа. - Сколько у тебя есть времени? - задал вопрос Реван. - На этот раз побольше, но всё равно мало - две недели, - вздохнул Серж. - Ладно, кое-что успеем. Призрачные мечи сами прыгнули в руки великого джедая и великого ситха древности. Прыгнули - и потом крутанулись на бешеной скорости. Один - красный как кровь, второй - фиолетовый. - Атакуй. Тренировочный режим, любая форма. Сначала Серж даже не понимал, как вообще можно противостоять двуручному стилю Джуйо. Это был форменный кошмар. Два меча не просто вращались; в отличие от обычных вариаций Джар'Кай и Ниман, длинные руки Ревана работали и синхронно, и асинхронно - по мере необходимости. Мечи сплетали общий узор, единый и пластичный, перетекая из защиты в нападение и обратно, атакуя из любой позиции, будто щупальца крайт-дракона. С невероятным чувством дистанции, скоростью и точностью, используя резкие колющие удары по конечностям и постоянные смены вектора атаки. Реван и сейчас был бы лучшим в Галактике. Вдобавок, лорд менял стойки, иногда убирая один меч почти за спину, где держал его обратным хватом, готовя скрытую атаку. Первой формы, Шии-Чо, хватало всего на несколько секунд - затем Реван вспарывал оборону Сержа просто играючи. Макаши продержался чуть дольше, но тут оказалось нечем отражать меч во второй руке нового наставника. Да и не учил Серж пока что полноценно Макаши - не тот уровень. Вздохнув, Санрайдер перешел на третью форму и встал в стойку Соресу. - Наконец-то дошло, - хмыкнул Реван. - Шансов у тебя всё равно нет, но это против меня. Против кого-то послабее они появятся. Через три часа падавану начало казаться, что ситхи его уже убили, причем с особой жестокостью и/или в особо извращенной форме. Но каждый раз он вставал и начинал заново. Гордость и понимание того, что джедаи прошлого сейчас дружно наблюдают за ним, не давали сдаться и отступить. Сила гудела и помогала; она будто становилась ближе. - Упрямый, - с уважением тихо прошептала Номи Санрайдер Митре. - Он хорошо учится, - кивнула Сурик. - Старается. Ты пойми, мы для него - это как любимые герои голофильма детства. Серж сейчас попал в сказку, где пытается найти себя и доказать что он чего-то стоит. Прежде всего, самому себе. Выпендриваться тоже любит, но это нормально. Соресу держался против Джуйо намного лучше. Разумеется, Серж не был соперником Ревану даже близко, но реагируя на самый опаснейший стиль фехтования, учась на ошибках, он совершенствовал и свое мастерство. С каждой новой попыткой падаван всё лучше и лучше читал движения противника. - На сегодня хватит, - решил Реван. - Ты уже еле на ногах стоишь. - Я... Можно я тут посплю? - тихо прошептал Серж, сползая прямо на теплый каменный пол. ... - Даже я вас так не гонял, - довольно заметил Врук спустя минуту, когда ученик растянулся и моментально засопел. - Реван, все-таки осторожнее; я же вижу, что ты будешь делать - доводишь его до грани, чтобы он вытаскивал еще больше Силы из себя и лучше открывался ей. Осторожнее... - Мастер Тон учил меня также, - заметила Номи. - Но да - это подход не для всех. Слабого он может сломать, сильного и способного сделает еще сильнее. - Он справится, - резюмировал Квай-Гон. - Митра права - Серж так мечтал с детства о Галактике, что не отступит и не сдастся. Коллеги, надо распределить тренировки...

***

Две недели пролетели как один день. Падаван, каждый день избиваемый Реваном и Бастилой, очень серьезно улучшил свои фехтовальные навыки. С Шан если и показалось проще, то не сильно - она своим посохом применяла пятую форму - Шиен/Джем Со так, что сразу начинали ныть руки (совместными усилиями получилось синхронизировать тренировочную силу ударов призраков и живого ученика). Спасал только Соресу, который позволял хоть немного отдыхать. Несколько раз Сержу почти удалось достать Бастилу, но потом он понимал, что это просто хитрая уловка. Шан полагала, что наилучшая мотивация будет тогда, когда Серж считает, что у него есть шанс. Шанс и правда появлялся - широкие размашистые удары Джем Со давали возможность обороняющемуся стилем Соресу подловить противника на контратаке. - Вот только как этот самый момент почувствовать? - ругнулся себе под нос Санрайдер, в очередной раз условно пробитый ударом посоха снизу - верхние удары он уже держал. - Понимание придет с опытом, - рассмеялась Бастила. - Подъем! В стойку! И правда - читать соперника становилось легче. Джем Со объединял элементы Макаши и Соресу, но и выматывал намного сильнее. - В реальном бою вот к этому моменту твой соперник уже устанет, - говаривала Бастила, гоняя Сержа по площадке. - Если он конечно не уровня высшего магистра. Выдержишь - значит, почти победил. - В еще не реальном бою я уже сам еле живой, - ответил тот. - Слушайте, а почему вы меня не учите стилю Атару? - Баловство, - фыркнул Реван. - Взвод солдат с хорошими винтовками - и ты труп с этим стилем. А кроме того, против Макаши он всё равно не поможет, как и Первая форма. - Этот стиль подходит из-за физических особенностей Одаренного, - добавила Шан. - Ваш Йода его не просто так применяет - как когда-то применял и Вандар Токаре. Атару надо посвятить всю жизнь - тогда он станет великим. И кстати, Атару тоже выматывает прилично...

***

По вечерам едва живой Серж приходил в себя, ужинал и садился медитировать на берегу моря. Звук прибоя успокаивал душу, сознание растворялось в звёздах, а собеседниками становились Номи, Митра, Реван и Бастила. - Лорд Ре... - Прошу, называй меня просто Реван и на "ты", - улыбнулся призрак. - Я растворился в Силе 3500 лет назад; какие мне теперь титулы? Ты хотел что-то спросить? - Да. Если бы ты знал, чем закончится твой путь на Дромунд-Каасе, ты всё равно бы отправился в Неизведанные Регионы? Но зачем? Не лучше ли было заняться государственным управлением и укрепить Республику изнутри? Вишейт ведь мог и еще 1000 лет собираться напасть, а ты бы успел найти и уничтожить всех его шпионов, подготовить армии... Лорд покачал головой. - Ситх его знает... Точнее, - он усмехнулся, - только ситх и знает. Иногда мне казалось, что это было ошибкой, иногда - что я всё сделал правильно. Одно то, что ты сейчас здесь, говорит о том, что история закончилась неплохо... - Наверное, я менее смелый и ответственный, - честно заявил падаван. - Я хочу прожить долгую жизнь в окружении семьи, создать огромную корпорацию и спокойно уйти в Силу. Никогда не понимал тех, кто рвется в герои... - И при этом сам постоянно геройствуешь, - весело заметила Бастила Шан. - Потому что не можешь пройти мимо беды. Потому что любопытен и жаждешь знаний. - Джедая-бизнесмена у нас еще не было, - иронично хмыкнула Митра Сурик. - Очень интересно на это посмотреть... Кстати, передавай привет G0-T0. - У тебя всё получится, - тихо сказала Номи Санрайдер. - Но не забывай про Контроль и Ощущения. Они сами по себе могут дать тебе столько, сколько не даст ни одна упорная тренировка конкретной техники Силы. Почувствуй всю Галактику - и Сила ответит. - Прости за вопрос, - также тихо спросил Серж. - Почему ты так рано умерла, молодой? - Слишком много зачерпнула Света от других, когда обрушила его на Явин 4, - грустно ответила гранд-мастер древности. - Ничего не бывает даром. Экзара Куна надо было остановить - и мы это сделали. Но я знала, что после такой Боевой Медитации мне отмерено не больше 20 лет. Хотя бы увидела, как выросла и стала джедаем Вима... ... - Прошу вас, ответьте мне все четверо, - Санрайдер огляделся и решился задать этот вопрос. - Врук мне не признается, остальные, скорее всего, тоже. Почему вы мне помогаете? Почему ради меня вернулись из Силы и встретили на вершине Храма? Учите теперь, терпите мои кривые способности и шутки... Я же понимаю - это не случайно... Они начали говорить синхронно, друг за другом. - Ты знаешь где скоро окажутся твои знакомые - Энакин Скайоукер, Оби-Ван Кеноби и Асока Тано? - спросила Бастила. Серж задумался только на одну секунду, а потом похолодел, вспомнив. - Семья... - Отец, Сын, Дочь и повредившаяся рассудком Мать, - кивнула Номи. - Избранный восстановит Баланс Силы, - объявила Митра. - Но благодаря Силе ты видел будущее и знаешь, что он сделает на Мортисе. Не по своей вине конечно, но... Обладатели Силы погибнут и Галактика начнет погружаться в хаос. - Безусловно, - добавила Бастила, - юужань-вонги тут просто еще один фактор, но и без них количество войн за последующие 60 лет будет таково, что на порядок превзойдет предыдущие 600. - Именно поэтому Галактике нужен ты, человек со знаниями будущего, - сказал Реван. - Смерть великих Обладателей Силы - это опасность для самой Силы. Когда станешь по-настоящему сильным - займись Абелот вместе с остальными. А не ты, так займутся ваши дети и внуки. Избранный восстановит Баланс Силы. А ты его укрепишь. - Джедаи и ситхи станут новой "Семьей", совместными усилиями поддерживая Равновесие Силы? - покачал головой Серж. - Реван, я все-таки больше за джедаев. Они не уничтожили отступников 7000 лет назад, а пощадили. Всего лишь изгнали. В отличие от ситхов, для которых хороший джедай - это мертвый джедай, без вариантов. Ну кто заставлял Нага Сэдоу лезть в Республику? Призрак лорда весело улыбнулся. - А ты знаешь что изначально Аджунта Полл и Ксо Ксаан вообще не трогали джедаев, а те сами к ним прицепились, наложив запреты на их исследования? - Тебе Крея рассказала? Знаю. А Легионы Леттоу тоже кто-то заставлял нападать? - тут же парировал Санрайдер, который сам удивлялся тому, насколько быстро и непринужденно начал спорить с Реваном. - Ксендора изгнали за изучение Темной стороны из своего ордена - он не внял и вступил в джедаи. Его сразу предупредили - но он и там начал заниматься "запрещенкой"! Реван, я не оправдываю дубовость джедаев. Но положив руку на сердце - насколько бы хватило адептов Темной стороны, чтобы не лезть к джедаям? Как я полагаю, ключевой момент - прозелитизм. То есть, если организация не навязывает свои идеи и взгляды другим - это нормально. Но если кто-то пытается в чужом монастыре использовать свой устав, да еще и сторонников подыскивает - неа. - Браво, ты сейчас прекрасно говорил. Прямо как магистр Ордена, - Бастила умела быть ироничной и ехидной. - Забирать у родителей годовалых детей почти насильно, запрещать жениться и любить, выискивать по всей Галактике Одаренных, чтобы они не смогли сами выбрать Свет вместо Тьмы, а принуждать их к такому выбору - это нормально? Орден прочесывает всю Галактику в поисках таких детей уже тысячи лет и не берет к себе взрослых, зато с детства промывает мозги! - А ты, кажется, обижена на Орден даже больше мужа, - весело заметил Санрайдер. - Но ведь это мать тебя сдала туда, где ты встретила Ревана... - Вечно ты всё выворачиваешь наизнанку, - проворчала Шан, соглашаясь. - Найди баланс, - посоветовала Сержу Митра. - Баланс между требованиями будущего Ордена и сутью понимания Силы. Между формализмом и содержанием. - И еще! - наставительно подняла палец Бастила. - Прекрати вести развратную жизнь! - А еще лучше - женись по любви, - добавила Номи. - На ком? - удивленно пожал плечами Серж. - Ты им лучше не сопротивляйся, - весело осклабился Реван. - Только хуже будет... Санрайдер вздохнул. - Эх, как же жаль, что всё хорошее имеет свойство заканчиваться... Здесь, с вами, я счастлив как нигде. Голос парня дрогнул. - Спасибо вам за всё... - Удачи, - кивнул Реван. - И да прибудет с тобой Сила. Твоё обучение мы будем продолжать по мере возможности.